Текст книги "Клыки гостеприимства (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– По мне, пусть даже не пытается, – фыркнула я, – бедным девушкам и без того сильно достается.

Засмеявшись, она мягко подтолкнула меня к двери.

– Идите же. Пора спать.

– Иду, – я не стала спорить, давно хотела уйти отсюда, – только заберу Лэйси.

Подхватив своего своенравного котика поперек живота, я направилась к выходу. Лэйси висел в моих руках, как тряпка, не шевелясь и не делая никаких попыток освободиться, хотя такой способ переноса он не выносил.

– Кстати, – я обернулась, вспомнив свои намерения, – сегодня днем мне звонили из редакции, там какие-то проблемы.

– И вам нужно их поскорее решить? – понимающе кивнула миссис Моэм.

– Совершенно верно.

– Поговорим об этом завтра, Ванесса. Спокойной ночи, у вас уже глаза закрываются.

Вот в этом она была не права, но я не стала спорить. Завтра так завтра. В любом случае, завтра я отсюда уеду, хочет она этого или нет.

Все-таки я решила последовать ее совету. В самом деле, уже поздно. И если я хочу поскорее уехать, то мне следует лечь пораньше, чтобы хоть немного выспаться. Иначе я буду бродить как сонная осенняя муха.

Приготовившись ко сну, я переоделась и отправилась мыться, скривившись при мысли, что снова придется плескаться в тазу. Что там миссис Моэм говорила о комфорте? Странные у нее понятия об этом. Очень странные, если не сказать больше. Но несмотря на все эти неудобства, очень ощутимые и неприятные, я не могла сказать, что миссис Моэм мне не нравилась. Она была очень интересной и своеобразной женщиной и с ней было приятно поговорить иногда. А главное, ведь она была моей поклонницей, а это всегда приятно. Я еще не достигла той стадии успеха, когда поклонники вызывают лишь раздражение и стремление как можно скорее от них избавиться. Как и любой другой человек, я не лишена тщеславия, хотя и не зацикливаюсь на этом.

Наконец я легла в постель, накрывшись одеялом до самых ушей, обняв спящего Лэйси и преспокойно заснула, наивно полагая, что утомительный день на этом закончился.

Увы, это было далеко не так.

Проснулась я оттого, что кто-то очень бесцеремонно тряс меня за плечо. Открыв глаза, я увидела над собой какой-то силуэт, но темнота не позволяла разглядеть детали.

– Что за черт? – пробормотала я, пытаясь приглядеться, – кого тут принесло?

– Это я, Ванесса.

Странно, это был мужской голос. Я поморгала глазами, приподнялась на локте и вгляделась в очертания фигуры. Что-то смутно знакомое. Знакомое и вызывающее неприязнь. Впрочем, у меня вызывали неприязнь все, кто когда-либо меня будил по любым причинам.

О, черт! Я наконец сумела узнать стоявшего и это меня не порадовало. Алекс. Алекс?

– Не поняла, – выдавила я с изумлением, – что вы тут делаете? И с какой стати меня будите?

– Бужу, значит надо, – отрезал он, – вставайте.

Лэйси гневно зашипел. Должно быть, он тоже не одобрял столь милой привычки.

– Да пошли вы знаете, куда…, – я махнула рукой и хотела было улечься обратно, но Алекс удержал меня за плечо.

– Не сейчас, – отозвался он, – я говорю вам, вставайте. Происходит нечто странное. Я проснулся от какого-то шума. Как будто кто-то кричал.

– Да ну? И вы решили разбудить и всех остальных за компанию? Чтобы вам было не скучно?

– Мэрион нет в комнате, – продолжал Алекс, не обращая внимания на мое хамство, – и Криса тоже. Я проверил. И мне очень хочется знать, куда они делись?

– Я этого не знаю. Ну, если это все…

– Это не все. Мне хочется знать, что здесь происходит. Вы обитаете здесь давно?

– Не ваше дело.

– Да мне наплевать на это! – вышел он из себя, – я – не Крис и не собираюсь вас клеить. Очень надо! Я хочу знать, как часто в этом доме происходит нечто подобное!

От подобной наглости у меня просто глаза на лоб полезли. Он не хочет меня клеить! Ну надо же! Он что, думал, что я разрыдаюсь, когда это услышу? Вот мерзавец! Приперся тут, разбудил, спать не дает. Сволочь, одним словом.

– Оставьте меня в покое, – процедила я сквозь зубы, – уйдите. А если уж вам так хочется знать, что происходит в этом доме, идите и трясите миссис Моэм, а не меня.

– Ну уж нет, я буду трясти именно вас, – отозвался он в том же духе, – и уберите своего кота подальше.

– С чего бы это? Он мне не мешает.

– Он мне мешает.

– Веский аргумент. Вот прямо сейчас встала и убрала. Давайте, мистер Ламберт, топайте. Дверь, надеюсь, найдете или вас до нее проводить?

Вместо ответа Алекс взял меня за плечи и рывком поставил на ноги. Я некоторое время молчала, сжимая кулаки, а потом тяжело вздохнула:

– Господи, что я такого сделала? Ну, что вам от меня надо?

– Хочу знать, куда делись мои друзья.

– А я уже говорила, что не имею понятия. И знать не хочу, ясно? Наплевать мне на вас и ваших друзей. Вы меня так достали, что я просто мечтаю о той минуте, когда вы уберетесь с глаз моих.

– Если с ними что-нибудь случится, я вам шею сверну, – пообещал Алекс свирепо, – вам и вашей родственнице, черт бы побрал вас обеих! От вас мне нужно только одно. Вы лучше знаете этот дом, чем я. Мне нужно найти моих друзей, и вы мне в этом поможете.

– Ага, размечтались. И потом, с чего вы взяли, что я знаю его лучше, чем вы?

– Но это же ваш дом.

– Слава Богу, это не мой дом. Это дом миссис Моэм. К ней и обращайтесь. И кстати, она вовсе не моя родственница.

– Не хочу обращаться к этой ведьме.

Я присвистнула. Миссис Моэм можно было назвать по-разному, но определение «ведьма» к ней не подходило совершенно.

– Пошли, – Алекс развернул меня и подтолкнул к двери.

– Чего еще ожидать от таких гнусных типов, как вы, – я передернула плечами, – вы еще и пистолетом мне пригрозите.

– С удовольствием бы, но у меня его нет.

– Странно, а с виду вы самый настоящий гангстер. А какой же гангстер без пистолета.

– Высказались? – осведомился он, распахивая дверь.

– Нет.

– Будете болтать, я вам завяжу рот.

– Ну-ну, – хмыкнула я, – попробуйте. Это даже забавно.

– Слушайте, Ванесса, – остановившись, Алекс повернулся ко мне, – может, хватит препираться? Или вы способны язвить даже во сне? Помогите мне найти Криса и Мэрион, это единственное, что мне от вас нужно.

– А мне нужно от вас, чтобы вы убрались отсюда со всевозможной скоростью. И что? Прекратите меня пихать, черт возьми. Где, по-вашему, я буду искать ваших друзей? Может, они сами хотели уйти.

– Они никуда бы не ушли без меня.

И он решительно выпихнул меня в коридор и плотно прикрыл дверь. Я потянула на себя ручку, но Алекс придержал ее рукой. Тогда я пнула его в голень, причем, с огромным удовольствием, так как с самого начала просто мечтала стукнуть кого-нибудь их них. Вот, случай и представился.

– Никуда я не пойду, – прошипела я.

– Пойдете, – прошипел он в ответ.

– Черта с два.

– Я вас гораздо сильнее, Ванесса. Учтите это.

– А я злее.

– Вот, в этом я не сомневаюсь.

Тут он снова в который раз схватил меня и с силой прижал к стене.

– Мне хочется вас отлупить, – сообщил он, – и я это сделаю, черт возьми. Ясно?

– Может быть, вы меня и отлупите, – процедила я сквозь зубы, – но целым отсюда вам не уйти.

– Так, ладно.

Алекс разжал руки и прислонился к стене рядом со мной. Некоторое время мы так и стояли, скрипя зубами и молча злясь. Потом он сказал:

– Пожалуйста, помогите мне их найти.

– Надо же, – фыркнула я злобно, – вы, оказывается, знаете вежливые слова. Не ожидала.

– Вы когда-нибудь прекратите?

– Нет. С какой стати?

– Ну, когда-нибудь это должно вам надоесть.

– Мне надоело видеть вашу отвратную морду. Как я понимаю, вы от меня не отвяжетесь. Наверное, в самом деле стоит поискать ваших друзей, чтобы всех вместе выставить вон отсюда. Ладно, пошли.

Я отлепилась от стены и сделала несколько шагов вперед. В коридоре было темно, хоть глаз выколи. Я запоздало подумала о том, что следовало бы захватить с собой лампу. Но возвращаться обратно не хотелось. Это означало новую задержку, а я мечтала как можно скорее избавиться от Алекса и его друзей заодно.

Как бы отвечая на мои мысли, он споткнулся и выругался.

– Черт, здесь есть электричество?

– Ха, – отозвалась я, – электричество ему подавай. Для этой цели могли бы ночевать дома. Нет тут электричества. Нет и никогда не было.

– Черт побери, какого черта мы вообще остались тут ночевать, – процедил он сквозь зубы.

– Меня это тоже интересует.

– Вы еще не успокоились?

– Я спокойна, как сфинкс.

Протянув вперед руку, я нащупала стену и поняла, что едва в нее не вписалась. Нужно быть поаккуратнее.

– Черт, как темно, – выдал Алекс, – где мой телефон? – он похлопал себя по карману, естественно, пустому.

– Интересно, что вы ожидаете найти в такой темноте?

Вместо ответа он схватил меня за руку и сильно ее сжал.

– Хватит. У вас такой мерзкий характер, что просто удивительно, как вас до сих пор не прибили.

Я презрительно фыркнула.

– Да вы на себя посмотрите.

А этой изысканной беседой мы дошли до конца коридора и свернули направо, в сторону лестницы. Там было немного светлее, не намного, но все же хоть что-то можно было различить. И мы различили. В нескольких шагах обнаружился чей-то силуэт. Он вырос перед нами так неожиданно, что я споткнулась, а Алекс так сильно стиснул мою руку, что едва не сломал ее.

– Отцепитесь от меня, – прошипела я, морщась, – что вы вцепились в меня, как клещ?

– Это вы, Ванесса? – произнес силуэт знакомым голосом, и мистер Ламберт? Странно, а я думала, что вы не очень любите друг друга.

– Мы друг друга просто обожаем, – съязвила я.

Миссис Моэм, а это была именно она, подошла ближе и я заметила некоторые подробности. Во-первых, на ней было длинное до пола платье, очень изысканного покроя и сидевшее на ней как влитое, во-вторых, драгоценности на шее, руках и в ушах, а в-третьих, ее волосы были уложены в высокую прическу. У нас бал? Вот, не знала.

– Что вы делаете здесь в эту пору, Ванесса? – спросила миссис Моэм очень любезно, словно ее удивляло только это.

Честно говоря, наша компания смотрелась презабавно. Я была в ночной рубашке и босиком, Алекс одет довольно неряшливо, видимо, одевался в спешке и позабыл застегнуть рубашку, просто заправив ее в брюки. У него даже волосы стояли дыбом. Одна хозяйка дома поражала элегантностью и изысканным шармом.

– Если отвечу, что просто прогуливаюсь, боюсь, вы мне не поверите. Мистер Ламберт потерял своих друзей и почему-то решил, что я мечтаю помочь ему их отыскать.

Алекс тихо, но очень неприлично выругался.

– Странно, совсем недавно я видела их в своих постелях, – пожала плечами миссис Моэм.

Я даже рот раскрыла. Видела их в постелях?

– Вы всегда проверяете, как спят ваши гости? – спросил Алекс с явной угрозой в голосе.

– Я услышала какой-то шум, сэр, – отозвалась она ледяным тоном, – никому, кроме вас этого не устроить. Вот и решила проверить. Мистер Хаксли и мисс Фаррел были у себя в комнатах, а вот вас, мистер Ламберт, я не нашла.

– Это меня очень радует.

– Странные у вас развлечения, сударь. Ночью люди имеют обыкновение спать, а не бродить по дому и заглядывать в спальни других, даже если это и их лучшие друзья.

– Ну, вам лучше знать, – хмыкнул он, – вы в таких развлечениях разбираетесь куда больше меня. Так что, мне очень хочется еще раз проверить, на месте ли мои друзья. Особенно, после вашего визита.

– Как угодно. Только отпустите Ванессу, вы сломаете ей руку, если будете так сильно сжимать ее.

Надо отметить, что он сжимал ее уже далеко не столь сильно, но я обрадовалась этим словам, так как Алекс не принадлежал к тем людям, чье прикосновение приводило меня в восторг.

– Пока нет, – опустил меня с небес на землю Алекс, – и не беспокойтесь за нее, она еще не то выдержит.

Я скорчила непередаваемую гримасу, но все же отправилась за ними следом, не по собственной воле, разумеется.

Комната Криса оказалась первой, где мы и имели неземное удовольствие лицезреть его в собственной постели. Он спал и судя по всему, крепко. Наш приход его не потревожил, хотя мы топали, как стадо беременных слонов.

Присутствие Криса изумило Алекса. А присутствие Мэрион, тоже у себя в комнате и в постели едва не прикончил. Он только молча таращил глаза и открывал – закрывал рот.

– Ну, мистер Ламберт, – язвительно заметила миссис Моэм, когда мы оказались в коридоре, – вы довольны? Ваши друзья спят, как я и говорила. Вам приснился дурной сон?

– Ничего не понимаю, – отозвался он, мотая головой, словно в нее что-то попало и он очень хотел избавиться от этой штуки.

– Раз вы смогли убедиться в наличии ваших друзей, то теперь можете ступать к себе. И отпустите Ванессу наконец.

– Нет, она мне дорога как память, – отрезал он.

– Охренеть, – выдала я, – мне дадут сегодня поспать или вы так и будете всюду таскать меня за собой?

– Он вас отпустит, Ванесса, не сомневайтесь, – пообещала хозяйка дома и ее голос неуловимо стал угрожающим, – хочет он этого или нет.

– А вы меня заставьте это сделать, – заявил Алекс, – что, не можете? Вот и отвалите тогда. Пошли, Ванесса.

Я ничего не сказала потому, что у меня просто не было слов. Не было и все. Я только смотрела на миссис Моэм, вытаращив глаза. Похоже, слова Алекса ей не понравились настолько, что она просто позеленела. Но вот парадокс, она и в самом деле ничего не стала делать. Совсем ничего и даже ничего не сказала. Молча позволила Алексу утащить меня в темноту коридора, впихнуть в мою комнату и закрыть дверь за собой на ключ.

6 глава. Ночные посиделки

Меня усадили на кровать и наконец отпустили. Сам Алекс сел на стул, прямо на мою одежду, которую я аккуратно сложила перед сном.

– Думать надо, куда садитесь, – сказала я первое, что пришло в голову.

– А что, с этим стулом что-то не так?

– Конечно, стала бы я тогда вас предупреждать. Вставайте, там моя одежда.

Проворчав что-то себе под нос, он встал. Я убрала свои вещи на стол и заметила:

– Мне понравилось.

– Что именно вам понравилось?

– Как вы нахамили миссис Моэм. Это было клево. Она просто остолбенела.

– Ну еще бы вам это не понравилось. Тут вы в своей стихии.

– Да ну? В самом деле, я и забыла, что передо мной самый вежливый и деликатный человек на свете.

Сев обратно на постель, я поежилась, поскольку только сейчас вспомнила, что на мне кроме ночной рубашки ничего нет, а в комнате довольно прохладно. Обхватив себя за плечи, я пару раз потерла их, стараясь согреться. Помогло это мало, но я уже заметила куртку, висящую на спинке стула и тут же взяла ее и надела поверх рубашки, не задумываясь о том, насколько нелепо все это выглядит.

– Итак, мистер Ламберт, – начала я и поморщилась, поскольку совершенно позабыла, что именно хотела сказать, – черт.

– Что? – спросил он мрачно.

– Что-то хотела сказать и забыла. Ах, да. Ответьте мне, зачем вы привели меня сюда?

– А что, вы хотите ночевать где-нибудь в другом месте?

– Не стройте из себя дурака, – презрительно фыркнула я, – вы прекрасно понимаете, что я имею в виду.

– Понятия не имею.

– Вы затащили меня сюда, а сами не ушли. Так вот, в чем дело?

– Хотите, чтобы я ушел?

– Просто мечтаю об этом, – честно ответила я.

– Придется вам помечтать об этом еще немного. Я останусь здесь до рассвета.

Я наклонилась вперед, пристально его рассматривая. Кажется, кто-то из нас свихнулся. Вопрос в том, кто. Он или я.

– Ну-ка, еще раз то же самое и с самого начала.

– Вам что, мозги совсем отказали? Или слух?

– Наверное, и то, и другое. Вы хотите сказать, что собираетесь тут остаться?

– Да, именно это я и сказал, – раздраженно кивнул Алекс.

– Но какого черта? Я вовсе не хочу этого! Я хочу спать!

– Ну, так и спите. Я вам не мешаю.

– Нет, вы мне мешаете.

– Чем?

– Своим присутствием.

– Каким же это образом?

– Да черт возьми! – вскричала я, – объясните мне наконец, с какой стати вам понадобилось тут находиться? Вы можете назвать причину или просто хотите испортить мне нервы окончательно?

– У меня этого не выйдет. Ваши нервы сделаны из стали. А что касается объяснения… Скажите, Ванесса, вам ничего не показалось странным?

– Прекратите называть меня Ванессой!

– А как мне вас называть? Ван? Ванни?

– Мисс Фернхэм, – сурово отчеканила я.

– Это слишком официально. И потом, у вас такая фамилия, что просто язык сломаешь.

Я ненадолго онемела. Вот нахал!

– Я не желаю, чтобы вы называли меня по имени! Ясно? Не хочу! С какой, собственно, стати?

– Просто мне так нравится больше. Ладно, не кипятитесь. Ответьте на мой вопрос. Вам ничего не кажется странным?

– Кажется, – злорадно хмыкнула я, – например, то, что вы сидите тут, а не уходите.

– Я не об этом. Я о вашей родственнице.

– Сколько еще раз мне вам повторить, что она – не моя родственница? – я возвела глаза к потолку, – она мне никто. Понятно?

– Неважно. Но если вам ее поведение не кажется странным, то мне кажется. И вся эта история с пропажей моих друзей, а после их появления. Так, словно они никуда и не девались. Но их НЕ БЫЛО в спальнях полчаса назад, когда я пришел проверить, все ли в порядке. Не было! Вопрос в том, куда они ходили и почему вдвоем?

– Я должна строить предположения на этот счет? Это ваши друзья и вы их знаете куда лучше, чем я. Откуда мне знать, куда они уходили? Может, у них какие-нибудь шашни.

– Вы не заметили? Мэрион – моя девушка.

– Я заметила, – кивнула я, – но иногда девушки уходят.

– Нет.

Бездна самоуверенности. Впрочем, все мужчины одинаковы. Они никогда не верят в очевидные вещи и слишком заводятся от воображаемых.

– Ну, раз вы так уверены, – я пожала плечами, – тогда – не знаю. Разве что только им обоим вдруг захотелось в туалет.

– Им для этого не нужно ходить, держась за руки.

– Это было бы нелишним в такой темноте. Тем более, что для этого пришлось бы выйти на улицу.

– Зачем?

– Вы не заметили? В доме миссис Моэм нет канализации, нет водопровода, нет электричества. А уж про такие вещи, как телефон, я вообще молчу.

– Тогда скажите, зачем вы тут живете?

– Это получилось случайно. Я разбила свою машину о забор миссис Моэм, она пригласила меня вовнутрь… В общем, это совершенно неважно.

– Нет, почему же. Продолжайте, – хмыкнул Алекс.

– Обойдетесь. Что вам еще показалось странным, кроме отсутствия ваших друзей в постелях?

– К примеру, то, что ваша тетка разгуливает по дому ночью в вечернем платье.

– Она – не моя тетка.

– Какая разница! Ваша знакомая. Очень странно. Ночью, когда люди должны спать, она бродит по коридорам, да еще и в таком виде.

– Может быть, у нее бессонница, – предположила я.

– Да ну? Какая-то странная бессонница. Впервые вижу людей, которым для того, чтобы заснуть, требуется нацепить на себя несколько килограммов драгоценностей.

– Это ее дом, и она имеет право ходить по нему в чем угодно, если уж на то пошло.

– Но это не ее дом.

Я приподняла брови.

– Почему вы так решили?

– В этом доме давно уже никто не живет. Какой бы неряхой не была ваша знакомая, она оставила бы хоть какие-то следы своего присутствия. Тут же все так запущено… К примеру, где она спит? Что она ест? И чем занимается?

– Вы это у меня спрашиваете? – на всякий случай уточнила я.

– А у кого еще? Здесь есть еще кто-нибудь?

– Понятия не имею, что вам стукнуло в голову. Может быть, это риторический вопрос.

– Это обычный вопрос! – вскричал Алекс, – когда вы прекратите язвить через слово?

– Никогда. Это мое второе «я». А что касается вашего вопроса, то отвечу просто: не знаю. Никогда этим не интересовалась.

– Почему?

– А зачем?

– Тогда вы крайне не любопытны.

– Да, мне далеко до вас. А особенно до вашего друга по имени Крис Хаксли.

Алекс скорчил крайне злобную гримасу. Помолчав, он спросил:

– Значит, вам ничего не показалось странным? Совсем ничего?

– В манерах миссис Моэм? Да она вообще странная женщина, – я забралась на кровать с ногами, так как они уже совсем замерзли и чуть отодвинула Лэйси в сторону, который совсем обнаглел и разлегся на постели как на своей собственной, – предложила мне пожить тут, сказала, что устроит меня с удобствами, а тут вообще никаких удобств нет. Вместо душа приходится поливать себя из ковшика, а про унитаз я вообще молчу. Странно, зачем она пригласила меня, если заранее знала об этом? Меня, к примеру, это удивляет. И потом, она каждый день с утра до вечера где-то пропадает, я ее вообще не вижу. Говорит, что у нее в городе какие-то дела.

– Лжет, – вставил Алекс, – нет у нее в городе никаких дел. Если бы были, уж мы бы об этом знали. У нас маленький городок, Ванесса. Все друг друга знают и чужие как на ладони.

Я пожала плечами.

– Но что касается ваших друзей, то я не вижу во всем этом ничего особенного. Просто случайность.

– А я вижу, – отозвался он, – и все это, вкупе с вашим рассказом кажется мне очень подозрительным. Именно поэтому я и не хочу отсюда уходить. Не доверяю я вашей знакомой.

– Почему бы вам не посидеть в комнате одного из ваших друзей? – предложила я ненавязчиво.

– Потому что здесь безопаснее.

– Неужели? – я приподняла брови, – чем же?

– Хотя бы тем, что вы здесь уже живете некоторое время и с вами пока ничего не случилось.

– А-а, – протянула я, – вы хотите спрятаться за моей спиной. Все ясно. Именно такого поведения и можно было ожидать от вас.

– Слушайте, – подскочил Алекс, – прекратите меня доставать! Вы уже мне всю душу вытянули своими подначками!

– Кто бы это говорил! За прошедший день вы трое просто довели меня до белого каления. И если я до сих пор никого из вас не убила, то за это следует благодарить только мое исключительное терпение.

– Ха, терпение у вас! Не смешите.

На сей раз я скорчила самую жуткую гримасу, на которую только была способна. Гнусный, мерзкий тип! Хочется выставить его отсюда сию же минуту. Немедленно.

– Не скрипите зубами, – сказал Алекс, – до рассвета не так много времени. Потерпите немного. Утром я уйду отсюда вместе с моими друзьями, и вы больше никогда о нас не услышите.

– Очень на это надеюсь, – я глубоко вздохнула, – поскольку завтра я отсюда уеду.

– Вы, кажется, говорили, что разбили свою машину, – напомнил мне он ненавязчиво.

– Да. Но она на ходу, раз ее угнали.

Несколько секунд Алекс молча смотрел на меня, а потом откинулся на спинку стула и громко расхохотался.

– Железная логика, – выдавил он из себя, когда смог, – можно спросить, Ван, на чем вы собираетесь отсюда уезжать, если вашу машину угнали?

– Идиот, – процедила я сквозь зубы, – на попутке. Это даже такой кретин, как вы должен сообразить. И не называйте меня по имени! Сто раз вам об этом говорить, что ли?

– Мне нравится называть вас по имени, – сообщил он.

– И почему же?

– Это гораздо короче.

Я понимающе кивнула головой. Естественно, так куда короче. Господи, как он меня достал!

– Вашу машину угнали, Ван, я правильно вас понял?

– И что?

– А вы в этом уверены? К примеру, мне кажется, что эта старая ведьма просто спрятала ее, чтобы вы не смогли уехать.

Я уставилась на него с удивлением.

– Что? Да зачем ей это делать, скажите на милость?

– Наверное, затем же, зачем она и заманила нас сюда.

– Что вы сказали? Заманила? Я правильно поняла? Разве вы не сами приперлись сюда и упорно просиживали диван даже тогда, когда я велела вам убираться прочь? Так кто кого куда заманил?

– Это все Крис, – поморщился Алекс, – я всегда ему говорил, не умеешь обращаться с девушками, так и не пытайся.

– Могли бы дать ему несколько ключевых уроков, – съязвила я.

– В самом деле? Вы полагаете, что у меня это хорошо получается? – он прищурился.

– Судя по всему, да, раз вы так самоуверенны.

Алекс уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но не произнес ни звука. Он напряженно к чему-то прислушивался и это продолжалось долгих две минуты. Я пожала плечами и прислонилась к стене. Лично я ничего не услышала. Но может быть он обладает тонким слухом. Чего на свете не бывает.

Наконец, он сказал:

– Не удивлюсь, если ваша знакомая сейчас подслушивает под дверью.

– Она никогда так не делала, – удивилась я.

– Все когда-нибудь делается впервые.

– Да с чего вы взяли?

– Я слышал какой-то шорох.

– Это крысы. Здесь полно крыс. Лэйси как-то принес мне одну на десерт.

– Вы едите крыс? – фыркнул Алекс.

– Идите вы знаете куда..! – подпрыгнула я на постели.

– Понял. Да не злитесь вы так, я пошутил.

– Меня уже достал ваш однообразный юмор.

– С вами вообще невозможно спокойно разговаривать, – он покачал головой.

– Вот и не разговаривайте. Черт, как все это утомительно. Я так хотела сегодня выспаться. Видно, не судьба.

– Ничего вам не сделается, если вы сегодня не выспитесь. Выспитесь завтра.

– Это мое дело, когда мне высыпаться.

– Неужели, вы в самом деле смогли бы сейчас заснуть? – Алекс приподнял брови.

– А что бы мне помешало?

– Вы не боитесь, Ван?

– Прекратите называть меня Ван!

– Глупо называть вас мисс Фернхэм после того, как мы провели вместе ночь.

Я фыркнула, пораженная странностью его логики.

– Значит, вы не боитесь, – уточнил он.

– Чего мне бояться? Может быть, вас? Вы что, буйный психопат и на людей кидаетесь? Так предупредили бы, я вызову санитаров.

– На вашем месте я перестал бы изощряться в остроумии и подумал над тем, что происходит в этом доме.

– Мне наплевать, что тут происходит, я завтра уезжаю.

– Вы уверены, что вам удастся это сделать?

Я посмотрела на него очень внимательно. Потом спросила:

– Вы хотите сказать, что меня насильно задержат здесь?

– Да, – согласился он с таким видом, словно я сказала единственную разумную вещь за все это время.

– Ерунда.

– Вы не живете здесь и не понимаете. Говорю вам, тут творится нечто странное. Этот дом пустовал вот уже много лет. Никто не хочет здесь жить. О нем ходят плохие слухи.

– Какие слухи? – поинтересовалась я, – конкретно?

– Говорят, что здесь нечисто.

– О да, – с готовностью подтвердила я, – слишком много пыли.

– И это все, что вас заботит?

– Что меня должно заботить? Я живу здесь уже три дня и со мной ничего не случилось. Пусть хозяйка немного странная… Ладно, не надо корчить таких гримас, очень странная, но она не причинила мне ни малейшего вреда. И потом, если вы так опасаетесь этого дома, то не надо было сюда приходить. Вас никто усиленно не зазывал и не умолял прийти.

– Вы будете это повторять до тех пор, пока меня не скрючит? – рявкнул Алекс.

– А что, вас может скрючить? В таком случае, скажите, сколько раз я должна это повторить. Очень хочется на это посмотреть.

Он дрожащими от ярости пальцами достал пачку сигарет и, щелкнув зажигалкой, закурил.

– Вы не возражаете?

– Странно, что вы спросили. Если уж на то пошло, стоило узнать это раньше, чем закуривать. Конечно, я возражаю. Еще как. Ненавижу, когда курят в спальне. Это дурные манеры. Потом все нестерпимо воняет табаком.

– Черт! – выругался он, – когда вы заткнетесь?

– Не нравится слушать, ступайте. Дверь как раз напротив. Найдете сами или вас проводить?

В ответ он запустил в меня сигаретой, я едва успела увернуться. Дымящийся окурок упал прямо на простыню и тут же прожег в ней приличную дыру. Разозлившись на это, я назвала Алекса очень неприличным словом, после чего спихнула окурок на пол.

– Что ты сказала? – взревел он.

– Мы перешли на «ты»?

– Ах ты поганая сучка!

– Что?

– Что слышала. Мерзкая, языкатая стерва! Строишь из себя невесть что, а сама ничего не представляешь.

– А ты недоносок! Идиот, придурок и недоделанный урод! Вообразил себя Казановой в этом занюханном городке! Да ты на себя в зеркало смотрел? От твоей рожи стошнить может!

– Ах ты дрянь! Да я тебя придушу, писака толстозадая!

В ответ я со всего маху треснула его по голове подушкой. Не хочу утверждать, что моя задница очень маленькая, но называть меня так…! Да как он смеет!

– Козел! – припечатала я, – просто козел, вот и все. Давай, вали отсюда, живо. Надеюсь, миссис Моэм займется тобой, как следует. За это я ей только спасибо скажу.

Алекс подскочил и бросился на меня, повалив на постель. Я, конечно, упала на Лэйси, который мирно спал и, разумеется, не ожидал такого свинства. Поэтому он с воплем подскочил, выгнул спину и зашипел.

– Придушу, – свистящим шепотом произнес Алекс, сжав руками мое горло.

Не имея под рукой ничего подходящего, чтобы врезать ему как следует, я с наслаждением расцарапала ему его драгоценную морду.

И в этот момент в дверь громко и требовательно постучали. Перекосившись так, словно отведав хинина, Алекс разжал руки и поднялся на ноги. Я вскочила с постели и шагнула к двери, отпихнув его с дороги. Причем, вполне удачно, так, что он едва не упал.

За дверью стояла миссис Моэм. Не скажу, что она подобрала самый удачный момент для своего прихода, но что-то положительное в этом было. Я даже улыбнулась ей.

– Что с вами, Ванесса? – озабоченно спросила она, – что с вашими волосами?

– А что с ними? – одной рукой я попыталась их пригладить и поняла, что имела в виду хозяйка дома.

Волосы стояли дыбом.

– У вас все в порядке? Мистер Ламберт перестал вам досаждать?

Я издала сдавленный смешок. Перестал? Если бы! Но миссис Моэм уже увидела своего гостя и сдвинула брови.

– Вы до сих пор здесь?

– И что? – с вызовом осведомился он.

– Извольте немедленно уйти. А вам, Ванесса, нужно понимать, что это просто неприлично. Я не ожидала такого от вас.

Я несколько раз моргнула, а потом спросила:

– Что вы имеете в виду, миссис Моэм?

– Он находится в вашей комнате.

– И что? – повторила я вопрос Алекса.

Минуту назад я просто мечтала, чтобы он ушел. Но теперь все изменилось. Терпеть не могу, когда мне указывают. А ее гнусные намеки меня просто взбесили. Как она могла такое подумать! Да я лучше застрелюсь, чем буду развлекаться с этим отвратительным типом!

– Вы ведь не хотите сказать, что…

– Что?

– Чем вы тут с ним занимались, Ванесса? – у миссис Моэм при этом была такое лицо, что меня потянуло громко расхохотаться.

– А вы как думаете? – я встряхнула головой.

Она отступила на шаг назад и захлопала ресницами точно также, как я немного раньше.

– Но… но у него ведь уже есть девушка.

– И пусть будет. Она мне нисколько не мешает.

– Вы серьезно, Ванесса?

– Абсолютно.

Она всегда производила на меня впечатление властной особы, но теперь о ней этого нельзя было сказать. Лицо у миссис Моэм стало растерянным, в глазах появилась паника и она пролепетала, пролепетала, представляете:

– Но я… о Боже… Просто не знаю… я не хотела вам мешать, раз уж вы… простите, Ванесса.

– Спокойной ночи, – с этими словами я закрыла дверь и заперла ее на ключ. Обернулась к Алексу и обнаружила его в полном остолбенении. Кажется, наша беседа с миссис Моэм произвела на него столь же глубокое впечатление.

– Хорошо смотритесь, – сказала я и вернулась на постель.

Вытащила из сумки сигарету и закурила. Теперь уже было все равно, тем более, что это не мой дом, а здесь и без того достаточно накурено.

Тем временем Алекс медленно приходил в себя. Сперва он пошевелился, потом потер голову, взлохмачивая и без того лохматые волосы, и наконец сел на стул, точнее будет, упал.

– Ну вы даете, – проговорил он.