Текст книги "Превратности судьбы (СИ)"

Автор книги: Екатерина Беспалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Да я с тебя с живой не слезу, пока не услышу все детали этой истории, – улыбнулась Юля. – Ну, это надо же! Сашка Шторм! И как тебя угораздило?

– Сама не знаю. Но ты даже себе представить не можешь, как я счастлива!

– То-то я видела, что ты светилась вся. Но возвращение домой тут было вовсе не причём. Оказывается, вон оно что! И давно вы знакомы?

– Почти месяц.

– Месяц?! – воскликнула Юля.

– Да.

– Это получается, что вы встретились, когда ты была там?

Катя кивнула.

– Боже, правда, как же тесен мир! Не знаешь, где и кого встретишь!

– Чайник вскипел! – сказала Шувалова, доставая ещё одну чашку из шкафа. – Пошли в гостиную, а то мы и так тут долго сидим! Ты как, в порядке?

– Да, всё хорошо. Пошли, а то не очень красиво получается, но завтра я жду от тебя полного отчёта обо всём, что утаила от меня сегодня!

– Договорились!

Вместе они вернулись в комнату, где оставили Александра одного. Он сидел в кресле и задумчиво смотрел в окно, даже не услышав, как подруги вошли в гостиную. Мысли о Владе не давали ему покоя.

– А вот и мы! – просияла Юля. – Извини, что заставили тебя ждать!

Шторм посмотрел на них и улыбнулся.

– Ничего страшного! Моё появление здесь было немного неожиданным, я, если честно, думал, что вы теперь долго не выйдете из кухни.

– У нас ещё будет время это обсудить, – сказала Катя, поняв, на что намекнул Александр.

– Завтра будет тот ещё денёк! – он перевёл взгляд на Шувалову.

– Твоя куртка, – сказала Юля, – совсем промокла! Ты хочешь заболеть?

– Я уже рассматривал этот вариант!

– Ну, уж нет! – выпалила Катя. – Снимай скорее, я повешу её сушиться! А то ты мне сейчас тут разведёшь мокрое царство-государство и простудишься ещё в добавок ко всему.

Шторм встал и аккуратно снял куртку, оставшись в одной футболке с коротким рукавом, тут же выставив на обозрение крепкие загорелые руки. Это не осталось незамеченным! Девушки по достоинству оценили это. Катя смотрела на него, как будто видела в первый раз. Она привыкла к армейскому цвету хаки и не допускала той мысли, что он может носить что-то ещё. Гражданская одежда шла ему больше, чем зелёная форма.

– Такая забота! И где же вы были раньше?

– Раньше мы бы однозначно не вписались в твою компанию! – сказала Юля, поставив на стол чашку, которую принесла из кухни. – А если бы и вписались, то пришлось бы ухаживать за всеми, а не только за тобой.

Эти слова полоснули его, как ножи. Ощущение было такое, как будто кто-то насыпал соли на старые кровоточащие раны. Каждый понял смысл того, что только что было сказано. Александр знал, она сделала это не со зла, никто не был виноват, что прошлое лежало тяжёлым грузом на его плечах. На долю секунды лицо Шторма помрачнело, улыбка исчезла, уступив место выражению горечи, но спустя мгновение он всё также сидел и смотрел на девчонок.

Юля поняла, что причиной этому стали её последние слова, ведь не даром она училась на факультете психологии. Читать лица людей у неё получалось также хорошо, как изучать что-то новое, читая умные книжки. Она тут же попыталась исправить положение, переведя разговор в другое русло.

– А ты когда приехал, Саш?

Он посмотрел на часы и сказал:

– Ну, через десять минут будет уже почти два часа, как я нахожусь в городе!

– Это получается, что вы… приехали вместе?

– Получается да.

Юля состроила недовольную гримасу. Она снова была не у дел.

– А… а как же так?

Катя хотела было начать что-то говорить, но голос Александра опередил её.

– Просто по счастливому стечению обстоятельств, – начал он, – мы оказались в одном и том же месте в одно время.

– Значит, всё-таки правду говорят, что мир тесен. Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь, – задумчиво произнесла Касимова.

– В нашем случае, будет уместным слово найдёшь, – тихо сказала Катя.

– Здесь ты права, – согласился Шторм и нежно посмотрел на неё.

Это не ускользнуло от внимательного взгляда Юли. Вывод напрашивался сам по себе.

– Так! Похоже, я о многом не знаю. И ты молчала?

– У нас ещё куча времени! – попыталась защититься от нападок подруги Шувалова.

Она прекрасно понимала, что сейчас чувствовала та. Любопытство было тем качеством, которое присутствовало в Юле в избытке. Ей было бы хорошо работать сыщиком в полиции.

– Да, Юль, две недели как минимум! – пришёл на помощь Александр. – Так что мы ещё успеем поделиться всеми новостями!

– Мы??! – удивлённо протянула Касимова.

– Да, – кивнул Шторм.

– А как же…

– Думаю, у них и без меня есть, чем заняться.

Он пожал плечами и глубоко вздохнул.

– Я не уверен, что теперь есть хоть что-то, что могло бы связывать меня с этой компанией. Уж так вышло…

Александр стал рассматривать небольшую чашку, которую держал в руке. Естественно, он сказал неправду! Связующая нить всё-таки была, и она находилась в этой комнате, но раскрывать свои планы относительно своих бывших друзей он не собирался. Ни к чему им знать дела, предназначенные для обсуждения в мужском обществе. Да и пугать Катю он тоже не хотел! Она наверняка бы не одобрила его действий!

Юля не сводила глаз со Шторма.

– Ты очень изменился, Саш. И это на самом деле очень здорово!

– Ты так думаешь?

– Да. Ты совершенно не такой, каким я тебя себе представляла… Если честно, то я тебя просто ненавидела…

– Юля! – одёрнула её Катя, сообразив, какие события она имела в виду.

– Всё в порядке, – сказал он. – Она абсолютно права! К тому же, каждый имеет право на своё собственное мнение.

– Я не знаю, что произошло, и как вы познакомились, но надеюсь, что ты не вернёшься к прошлой жизни.

Шторм кивнул головой и улыбнулся. Юля нравилась ему всё больше и больше. Он был рад, что такой человек всё это время находился рядом с Шуваловой.

– Я не думаю, что это произойдёт! А что касается нашего с Катей знакомства, то тут всё очень просто: она спасла мне жизнь, когда я находился уже одной ногой в могиле! Если бы не она, сомневаюсь, что я бы сидел тут с вами и пил чай. Вернее, я бы пил его, только наверху в небесной канцелярии, или, скорее всего, кое-где похуже.

И он указал взглядом на пол, намекая на места вечных мук и страданий.

– Ты преувеличиваешь! – сказала Шувалова, покачав головой. – Я только обработала твою рану и всё.

– Ну, ребят, вам там точно скучать не приходилось, как я вижу! – проговорила Юля, потрясённая словами друзей. – А кто-то говорил мне, – посмотрела она на подругу, – что там, где ты жила, всё было тихо и спокойно.

Катя улыбнулась:

– Всё так и было, честно!

– Ага, как же! Ещё скажи, что в тихой мирной обстановке ты случайно нашла Сашку, истекающего кровью, и решила проявить материнскую заботу.

Александр рассмеялся. Касимова напоминала ему его приятеля Кирилла: в ней было столько же чувства юмора, как и в нём. В любой ситуации ей было, что сказать, особенно в те моменты, когда она чувствовала себя обделённой или оскорблённой.

– Вот видишь, – указала Юля жестом в сторону смеющегося парня, – даже ему стало смешно!

– Ты просто была сейчас очень похожа на моего друга, – сказал Шторм, переводя дыхание. – Он точно так же реагирует, когда выясняется, что он чего-то не знает! Злится, но старается этого не показывать, скрывая чувства за иронией.

Касимова надула губы.

– Очень смешно!

– Прости, я не хотел тебя обидеть, – стал извиняться Александр. – Но я говорю, как есть! Катя знает и не даст мне соврать!

Шувалова одобрительно закивала головой, тоже продолжая улыбаться.

– И у тебя есть боевые шрамы? – спросила вдруг Юля.

– Да, – сказал Шторм, показывая на правый бок. – Напоминание о тех славных трёх днях, проведённых в лесу под открытым небом в обществе лучшего друга и прекрасной девушки.

С этими словами он посмотрела на Катю, и его глаза засветились счастьем. Это были лучшие три дня за всё то время, которое он находился в армии!

Оставшийся вечер они посвятили рассказам о том, как Александр получил ранение, и как Катя встретилась с ним и его товарищем в лесу и спасла его от смерти. Касимова внимательно слушала и не могла поверить тому, о чём говорили ей друзья…

Судьба, оказывается, такая капризная штука! Нельзя быть уверенным ни в одном дне! Её подруга все эти долгие месяцы ненавидела Шторма, проклинала его ночами, и всё для того, чтобы однажды забыть обо всём этом и влюбиться в него, как маленькая девчонка в красивого парнишку с обложки журнала.

И Александр, и Катя просто светились, когда находились рядом, любому стало бы ясно, что эти двое влюблены друг в друга по уши! Юля не переставала радоваться за подругу. Она заслужила это! Столько вытерпеть и ничего с собой не сделать… Теперь у неё была надёжная защита. Александр не даст её в обиду и не позволит никому даже пальцем прикоснуться к ней, это было ясно как день! Такой счастливой и весёлой Катю Касимова не видела уже давно.

Когда часы на стене пробили половину двенадцатого, Юля подскочила с дивана как ошпаренная. Она не заметила, что прошло столько времени.

– Уже почти полночь! – воскликнула она, глядя на часы.

– Что, превращаешься в оборотня, когда пробьёт двенадцать? – сострил Александр.

– Меня дома сегодня точно убьют! Мало того, что я не сказала, куда пошла, так ещё и возвращаюсь незнамо во сколько!

– Не волнуйся ты так! – попыталась успокоить подругу Катя. – Твоя мама никогда не была против того, что мы общаемся, ты только не забудь сказать, что ты всё это время была у меня!

– Только не говори, что и Шторм тоже был с вами! – произнёс, улыбаясь, парень. – А то, боюсь, завтра тебя точно никуда не отпустят.

– Вот это верно подмечено! – согласилась Юля. – Пойду собираться.

– Подожди, мы тебя проводим! – сказал он и посмотрел на Шувалову. – Дождь закончился час назад, да и перед сном не мешало бы подышать свежим воздухом. Как ты на это смотришь?

Катя колебалась.

– Я обещаю, что провожу тебя до дома и не оставлю одну посреди улицы! Не беспокойся!

Александр встал и вышел из гостиной в просторный коридор. Юля подмигнула Шуваловой, и они вместе последовали за ним, не говоря ни слова.

Глава 2

– А теперь отправляйтесь домой! – скомандовала Касимова, когда вошла в калитку своего дома. – Всё сверкает кругом, не хватало ещё, чтобы вы из-за меня под грозу попали.

– Всё, Юлька, мы уходим! – помахала рукой Катя. – Спокойной ночи!

– Спокойной ночи и до завтра!

С этими словами она скрипнула дверкой и скрылась в тёмной терраске. Увидев, что в одном из окошек загорелся свет, Шувалова тихонько прошептала:

– Теперь можно идти!

– Думаю, да, – поддержал её Александр. – В своей собственной комнате она находится в полной безопасности. Так что не волнуйся!

Катя улыбнулась.

– Я бы не отказалась сейчас быть на её месте!

Он аккуратно взял её руку в свою. Она была холодная и немного дрожала.

– Почему ты не сказала, что замёрзла, когда мы только вышли из дома? Я бы мог спокойно справиться с этим один, не так уж и далеко она живёт. Тебе бы не пришлось терпеть этот холод!

– Всё в порядке!

– Ты вся трясёшься! Только не говори мне теперь, что это от радости, что Юлька наконец-таки дома!

Шувалова подавила вырвавшийся смешок.

– Идём скорее, я провожу тебя до дома, иначе это ты сляжешь с температурой и насморком. А меня потом обвинят в том, что не доставил тебя в целости и сохранности как обещал!

Александр протянул ей руку, и она вложила свою холодную ладонь в его. Она была такая тёплая! Катя сразу вспомнила тот вечер и ту ночь, которые они провели вместе, когда её дядя приехал в лагерь, где служил солдат.

– Может, тебе дать мою куртку?

– Не надо, ты и так одет легче, чем я. Нам идти осталось всего – ничего, не переживай так!

– У тебя хорошая подруга! – начал Александр. – Добрая, позитивная… Сейчас мало таких людей. Она по-настоящему искренне радуется за тебя, если выпадает такая возможность! Тебе очень повезло, что вы дружите.

– Да, – согласилась Катя. – Мы с детского сада вместе. Сколько себя помню, она всегда была рядом, была готова прийти на помощь.

Немного помолчав, обдумывая что-то про себя, Шторм вдруг спросил:

– Она знала о том дне, когда… ну, в общем, когда я не помог тебе?

Этот вопрос застал Катю врасплох. Но она всегда была честна с ним, поэтому, не ломая комедию, она быстро ответила:

– Да. Юля пришла ко мне на следующее утро, я старалась не показывать вида, что что-то произошло накануне вечером, но у меня ничего не получилось. Ты же сам видел сегодня, она всё замечает, даже если ей ни о чём не говорить.

– Это точно!

– Она посоветовала мне обратиться в полицию, но я не сделала этого. Она тоже считала виновным тебя.

– По-другому и быть не могло, – тихо прошептал Шторм. – Ей, наверное, было тяжело общаться сегодня со мной, зная все детали того вечера. Это объясняет, почему она так удивилась, когда увидела меня у тебя в доме.

На лице Кати снова появилась улыбка.

– Знаешь ли, многие бы удивились, увидев тебя у меня дома. Ты же догадываешься, каким известным ты был! Молодёжь тебя боялась, а взрослые не переставали восклицать, как таких вообще земля носит. И это неудивительно! О тебе рассказывали столько всяких историй! Никто ведь не разбирался, где правда, а где ложь…

– В то время я не задумывался над этим, даже не предполагал, что обо мне ходит столько баек. Я, наверное, был самым страшным кошмаром, которым пугали маленьких детей, если они не ложились вовремя спать, – усмехнулся Александр.

Шувалова тихонько засмеялась.

– Возможно и такое! А ты… – она осеклась.

– Что? – насторожился Шторм.

– Тебе не хотелось бы снова…

– Нет, – резко оборвал он её, не дав закончить предложение. – И не спрашивай об этом! Я готов всю жизнь провести в полевых условиях, лишь бы только не помнить о тех днях и о том, чем я занимался.

Александр посмотрел на Катю.

– Мне дали только одну попытку исправить всё и начать жизнь заново. И я очень благодарен судьбе за это! Пускай мне через многое пришлось пройти, многое пережить, но зато я понял, что на самом деле должен ценить человек.

В этот момент впереди показался свет фар, и им пришлось свернуть на обочину, чтобы грязь из-под колёс не попала на одежду. Проехав мимо них, машина резко затормозила, и из неё выскочил тёмноволосый парень. Катя сразу же узнала его.

– Саня! – раздался радостный возглас Эдика. – Это ты!

Не веря своим собственным глазам, он подскочил к Шторму и потрепал его за плечи. Александр слегка улыбнулся, но никаких эмоций не проявил. В это время из «Опеля» высыпали остальные товарищи темноволосого Эдика. Катя инстинктивно спряталась за спину парня.

– Шторм! – расплылся в улыбке Стас и раскинул руки для объятий.

Александр стоял, не двигаясь. Он даже руку не поднял, чтобы обнять своих «друзей».

– Сколько лет, сколько зим, дружище! Ты не сообщил, что приезжаешь. Мы бы устроили всё по высшему разряду!

– Да уж, – наконец, сухо сказал Шторм. – В чём, в чём, а в этом я точно не сомневаюсь!

– Ты давно приехал-то? – пьяным голосом спросил Тим.

– Сегодня.

– Сегодня? – эхом повторил Стас. – Так это значит, что у нас ещё есть целая неделя, а то и две, чтобы погулять и вспомнить былое.

С этими словами парень подмигнул своим друзьям, также как и он, качающимся от изрядно выпитого спиртного.

– А ты, я вижу, времени даром не терял! – просиял Эдик. – Уже и девку успел найти себе на ночь!

Едва только его рука потянулась к Кате, как Александр перегородил ему путь. Всем своим видом он дал понять, что ни за что не позволит этого сделать.

– Убери от неё свои руки!

Резкий тон Шторма застал Эдика врасплох. Он явно не ожидал такого поворота событий. Весёлость мгновенно улетучилась. Лицо стало серьёзным, а взгляд диким, как у взбесившегося животного.

– Что? С каких это пор ты защищаешь продажных девок?

Шувалова испугалась не на шутку, когда увидела, что всё дружелюбие старой компании стало сходить на нет. Александр был крепким и сильным, но численный перевес был на их стороне, и если завяжется драка, то беды точно не миновать. Она попыталась отогнать прочь эти мысли.

В этот момент из машины вышел ещё один человек. Он был высокий и плечистый. Массивное телосложение придавало ему пугающий вид. Мускулов там было не так много, как могло показаться на первый взгляд, но рост скрывал этот недостаток.

Медленными шагами, вразвалочку он приблизился к своим товарищам.

– Что тут происходит?

Катя задрожала. Голос был ей знаком, также как и сам амбал, только что подошедший к ним. Он посмотрел на друзей, а потом перевёл взгляд на Александра. Девушку он не стал рассматривать, потому что новичок заинтересовал его больше всего.

– Влад, это Саня! – начал первым Стас. – Мы говорили тебе о нём!

Сверкнув глазами, Сизов ухмыльнулся.

– Это и есть тот самый хвалёный Шторм?

В его голосе звучало призрение. Он явно ожидал увидеть нечто большее. Однако Александр не произвёл на него сильного впечатления. Влад недооценивал потенциального противника, и это было его ошибкой. Шторм отметил это про себя, но с места не сдвинулся, продолжая смотреть в глаза местного авторитета.

– Меня зовут…

– Я знаю, как тебя зовут, можешь не трудиться называть своё имя, – оборвал он его.

– Вот как? – удивился Сизов. – Откуда такие познания, осмелюсь спросить? Ты только приехал в город.

– Тебя это пугает? – ответил вопросом на вопрос Александр. – Или ты просто наслаждаешься, когда тебе говорят, что весь город знает, кто ты такой!

Влад громко рассмеялся. Остальные молча наблюдали за всем происходящим. Никто не хотел вмешиваться в разговор двух вожаков.

– Ты очень забавный, – сквозь смех произнёс Сизов. – Я начинаю с трудом верить, что когда-то ты был таким крутым, как о тебе говорили твои приятели!

– А я с трудом верю в то, что такой невежа теперь тут главный, – также дерзко ответил Шторм. – Если ты не можешь отличить человека от животного, которого уместно называть забавным, то о каких авторитетах вообще может идти речь? Разве что о предводителе шайки ребятишек из детского сада!

Шувалова вздрогнула. Он не должен вести себя так! Почему нельзя просто развернуться и уйти? Зачем обязательно заводить его? Последняя фраза даже ей показалась унизительной, уже не говоря о Владе.

Она была права. Сизов рвал и метал. Слова Шторма взбесили его, но выйти из себя значило показать свою слабость. Если он не мог ответить на словесную атаку, получалось, что его задавили морально и он сдался, не найдя ничего лучшего, чем просто применить силу, а этого он допустить не мог. Последнее слово должно остаться за ним!

Даже в темноте Александр мог понять, что лицо Влада стало красным. Улыбка тут же исчезла. Глаза налились кровью, а руки сжались в кулаки. Он тяжело задышал, пытаясь погасить вспышку ярости и желание начать драку первым.

Шторм улыбнулся.

– Ты за речью-то своей следи, солдатик! – выдавил из себя Сизов.

– А то что? – Александр снова полез на рожон.

– А то родная земля станет твоим домом навсегда, – понизил голос Влад.

– Пацаны, давайте остынем немного! – попытался вмешаться Тимофей.

– Не лезь в разговор, Тим! – оскалился Сизов. – Тебя никто не спрашивает! Вы уже высказались однажды, теперь моя очередь!

– Ты меня удивляешь! – спокойно сказал Шторм. – Можешь сколько угодно угрожать мне, запугивать, бояться тебя я не буду, а уж тем более не признаю тебя тут главным. Прости, но зажравшийся капризный мальчик не внушает в меня страх! Хоть в земле меня хорони, хоть в бетоне, от этих пустых угроз ты не становишься страшнее, даже наоборот, выглядишь забавно, – последнее слово Александр значительно выделил.

– Саш, хватит! – раздался тихий голос Кати. – Пошли домой, я тебя очень прошу.

Она была до смерти напугана. Назревала драка. Если сначала это была напряжённая беседа, то сейчас она превратилась в прямые угрозы. Она не сомневалась, что Влад мог воплотить в реальность свои намерения оставить Александра в земле навсегда, причём никто не накажет его за это, потому что у него был влиятельный отец, а у того, в свою очередь, связи в местной администрации и полиции.

Влад присмотрелся, пытаясь увидеть человека, чей голос он услышал. Естественно, он узнал её! В ту ночь она произвела на него неизгладимое впечатление, потому что оказалась такой же чистой и невинной, какой была её внешность.

Ухмыльнувшись, он с сарказмом произнёс:

– Подбираешь жалкие остатки, после того как они побывали на барском столе? Вкус у тебя есть, если ты тоже решил позабавиться с ней. Только вот плоды запретные собрал первым я! А ты довольствуйся тем, что осталось после меня!

В следующее мгновение кулак Шторма, просвистев в воздухе, заставил Влада потерять равновесие и упасть на землю. Александр был спокоен всё это время, ни один мускул не дрогнул на его лице, пока он разговаривал с этим напыщенным индюком, но как только тот нанёс оскорбление любимой девушке, разум заполонила ярость. Ей не было конца! Стерпеть оскорбления, угрозы было гораздо проще, тем более что они не имели никакого смысла, а вот издевательская шутка в адрес Кати стоила того, чтобы от пустой болтовни перейти к действиям.

– Не смей говорить о ней так, ты меня понял? – прорычал Шторм.

– Саня! – раздался голос Эдика. – Ты чё сделал?

Компания засуетилась. Все стали переглядываться, не зная, что предпринять. Сизов потихоньку встал на ноги. Теперь он был похож на разъярённого быка. Оттолкнув от себя пытавшегося ему помочь Стаса, он вытер рукавом кровь, потёкшую из разбитой губы.

Размахнувшись, Влад попытался нанести ответный удар, но его движения были слишком предсказуемы. Ловко увернувшись, Александр ударил его по рёбрам. Прохрипев, Сизов согнулся пополам, но это был отвлекающий манёвр. Увидев, что противник расслабился, он подставил ему подножку и свалил его с ног. Шторм оказался на земле. Недолго думая, Влад занёс ногу, и тяжёлый ботинок приземлился прямо на правый бок Шторма.

Издав слабый стон, Александр стал хватать ртом воздух. На футболке появилась кровь. Сизов понял, что нащупал его слабое место. Но насладиться победой ему не удалось. Заблокировав боль, Шторм сделал выпад ногой, удар пришёлся прямо в живот. По-видимому, пресс у нового авторитета был слабый. Его дыхание оборвалось, и раздался кашель. Упав на колени, он так и остался сидеть в таком положении.

Александр посмотрел на компанию, сопровождающую героя, и, держась за бок, сказал:

– А вы подумайте над тем, кого вы считаете своим другом.

С этими словами он подошёл к Кате и улыбнулся. Её лицо было бледным. Она тряслась, но уже не от холода, а от страха. В первый раз в жизни ей пришлось стать свидетельницей драки.

– Эй, ты чего, малыш? Всё в порядке! Теперь мы можем идти домой. Успокойся, слышишь?

Она подняла глаза и посмотрела на Шторма. Он всё также нежно продолжал улыбаться.

– Да… Я просто…

Вдруг, как по щелчку, Шувалова часто заморгала и бросила испуганный взгляд в сторону Сизова и его друзей.

– Я хочу уйти отсюда, прямо сейчас. Пожалуйста!

– Тихо, тихо! Я всё понял. Мы уходим, видишь, уходим!

Он взял Катю за руку. Идти быстрым шагом, каким шла она, Александру было трудно, но он не подавал вида. Хорошо, что на улице было темно, и она не могла видеть выражение его лица, потому что боль, которую он испытывал, после того как Сизов нанёс ему удар по незажившей ране, отражалась именно на нём!

Шторму повезло, что живот у Влада оказался слабым, это сослужило ему хорошую службу. Но Сизов тоже узнал, где у него было слабое место, и поэтому в следующий раз, а такая потасовка обязательно повторится, в этом он был уверен, ему придётся лучше защищать свой правый бок.

Подойдя к калитке, Шувалова стала вглядываться в темноту. Она до сих пор боялась, что их могли преследовать. Убедившись, что там никого нет, она выдохнула с явным облегчением и посмотрела на Александра. Он выглядел задумчивым. Сначала его хмурый вид испугал её, но, присмотревшись, она поняла, что на его лице стала появляться улыбка.

– Ты сильно испугалась? – спросил Шторм, когда увидел, что Катя не сводит с него глаз.

– Да, очень. Когда он начал угрожать…

Александр не дал ей закончить фразу, приложив палец к её губам.

– Это пустые слова, они ничего не стоят! – тихо сказал он. – Этот крутой парнишка просто запугивал, надеясь, что я спасую. Но он не на того напал!

Она убрала его руку и покачала головой.

– Ты не понимаешь!

– Ну да, куда уж мне!

– Ты не должен вести себя так с ним! – не унималась Шувалова. – Он очень опасен. Ему ничего не будет, его никто не накажет, если он совершит преступление, потому что… потому что его отец держит в кулаке всю полицию. Влад – страшный человек!

Шторм нежно погладил её по щеке.

– Не беспокойся за меня, со мной всё будет в порядке! Я понимаю психологию его поведения, я сам был таким. Его конёк – страх. Он должен запугать человека, чтобы тот сломался. Кроме пустых слов и кучки отморозков, у него больше ничего нет.

Александр поцеловал Катю в макушку.

– Он даже сдачи дать не может как следует. Ты же сама видела!

Она подняла на него свои большие тёмные глаза. Как он мог быть таким спокойным, когда ему прямым текстом сказали, что закапают в земле, если он не прекратит давать отпор и не признает Сизова лидером? Сегодняшняя драка была только началом… Сколько ещё раз нужно будет помахаться кулаками, чтобы он, наконец-то, понял, что это не невинные подростковые угрозы, а настоящие разборки, которые могут закончиться смертью?

– Ты ведёшь себя как избалованный ребёнок, который хочет доказать, что он лучше и круче всех! – выпалила Катя. – Ты сам говорил, что больше не хочешь быть таким, как они!

Она показала пальцем в темноту, имея в виду компанию Влада.

– А теперь что ты делаешь? Ты всем своим видом показываешь, что тебя задевает его превосходство. Мне кажется, что это просто зависть кипит в тебе из-за того, что сейчас не ты находишься на его месте, и не тебя боится весь район!

По щеке Шуваловой потекла слеза. Она осознавала, что своими словами причиняет ему боль, но другого выбора у неё не было. Только так она могла заставить его не общаться с Сизовым и его дружками.

О чём он думает, когда начинает драться с сыном местного чиновника? Ведь генерал Богданов и другие офицеры дали ясно понять, что во время своего отпуска ему ни в коем случае нельзя принимать участия в подобных потасовках, потому что закончиться это всё может только одним – военным трибуналом!

– Значит, ты так обо мне думаешь? – побледнев, спросил Шторм.

– А как ещё я должна думать?

– Глупая! Разве ты не видела, как он себя вёл? – повысил голос Александр.

Он ни разу не делал этого, общаясь с Катей, но её слова…

– Я не говорю о себе, я знаю, как общаться с такими, как он! Но, Кать, он же тебя унизил!!! Ты думаешь, что я буду просто так стоять и слушать, как мою любимую девушку оскорбляет какой-то ублюдок?

Шувалова молчала, из глаз одна за другой стали капать слёзы.

– Ты вся такая правильная, чёрт возьми! Но это совсем не тот случай, когда, получив удар по левой щеке, ты должна подставлять правую! Он тебя изнасиловал тогда, потому что ты слабая, он знал, что тебя некому защитить! И он сделает это ещё раз, но только когда меня не будет рядом, ты понимаешь? Теперь я в этом уверен!

– Прекрати! – выкрикнула она.

– Поэтому таким как он, нужно сразу объяснять, что такое просто так не сходит с рук!

– Хватит… – прошептала Катя и заплакала, закрыв лицо руками.

Только сейчас Александр понял, что наделал. Она и без того была напугана, а он вышел из себя, накричал на неё и сказал вслух то, чего говорить не стоило. Увидев её плачущей, Шторм вспомнил день их первой встречи. История повторялась, хотя совсем недавно он давал себе слово, что не позволит ей страдать.

Подойдя ближе, он обнял её и стал успокаивать:

– Прости меня, малыш! Я… я не хотел тебя обидеть.

Она продолжала рыдать, не обращая внимания на его слова. От этого ему становилось ещё хуже.

– Не плачь, пожалуйста! Я знаю, я дурак. Я не должен был говорить всего этого. Прости меня! Ну, что я могу сделать, чтобы ты успокоилась?

Он утопал в своей беспомощности, и это была полностью его заслуга. Вместо защиты получилось первоклассное нападение. Проклиная себя за свою несдержанность, Александр всё также крепко прижимал Катю к своей груди и гладил её по голове. Потихоньку она стала приходить в себя.

– Я не хочу тебя потерять. Когда-то я желала твоей смерти, а теперь… если с тобой что-то случится…

– Глупенькая! Что со мной может случиться? Всё будет хорошо!

Отстранившись от него, Шувалова посмотрела ему в глаза:

– Пообещай мне кое-что.

Александр догадывался, о чём она собиралась его попросить, и заранее знал, что сдержать слово не сможет. Собравшись с силами и приготовившись солгать, он сказал:

– Всё, что угодно!

– Пообещай мне, что ты не будешь пытаться разозлить Сизова! Я не хочу, чтобы эти две недели стали самыми ужасными в моей жизни.

Убрав прядь волос, выбившуюся из её причёски, Шторм улыбнулся.

– Если для тебя это так важно, то я не буду этого делать.

– Ты мне обещаешь? – с надеждой в голосе прошептала она.

Проклиная себя за ложь, Александр ответил:

– Обещаю! – и, наклонившись, он нежно коснулся своими губами её губ. – А теперь пора по домам, ты, наверное, устала, а тут ещё и я подпортил тебе нервную систему!

На заплаканном лице показалась улыбка.

– Немножко только подпортил!

– Да уж немножко! По-моему, по полной программе устроил тебе представление! Прости меня. Я постараюсь больше не вести себя так.

– Спасибо!

Шувалова, встав на цыпочки, подарила ему поцелуй и вошла в калитку. Когда она скрылась из вида, Шторм положил одну руку на больной бок, а другой ухватился за столб. Склонившись над забором в такой позе, он ещё несколько минут пытался бороться с болью. Поняв, что без таблеток обезболивающего ему не справиться с этим, Александр медленно направился к своему дому, посмотрев перед этим на окошки Шуваловой. В одном из них загорелся свет.