Текст книги "Превратности судьбы (СИ)"

Автор книги: Екатерина Беспалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Не плачь… пожалуйста!

Шторм поднял руку и хотел вытереть слезинку на её щеке, но Катя уклонилась. Он на мгновение замер, а потом медленно опустил руку.

Действительно, на что он надеялся? Неужели она такая глупая, что после того, что случилось, при первой же встрече бросится ему на шею, даже если он скажет ей, что влюбился в неё, как пятилетний мальчишка? Это было глупо! Сейчас она считала его таким же мерзавцем, как и в тот день, когда они впервые встретились у торгового центра.

Требовалось время, но делать ещё один подарок судьба, по-видимому, не собиралась. Через пару дней они свяжутся со штабом, их заберут отсюда, и всё это забудется как страшный сон, как ночной кошмар. И снова она исчезнет из его жизни, возможно, даже навсегда!

Сердце Шторма сжалось. В первый раз он испытывал такое, в первый раз в жизни начинал понимать, что, кроме дружбы, есть ещё и нечто большее…. Нечто такое, что было совсем незнакомо ему до этого самого момента, и это было чувство любви! Любви настоящей – чистой и искренней!

– Ты можешь мне не верить, – начал Александр, отводя глаза в сторону, – но то, что я тебе сейчас скажу, это… это правда.

Катя посмотрела на него. Он почувствовал её взгляд на себе и, глубоко вздохнув, насколько позволяла рана, продолжил:

– В тот день, когда мы встретились с тобой.… что-то произошло, что-то изменилось во мне.

Он замолчал. Похоже, собирался с мыслями, но нужных слов найти никак не получалось.

– Я сначала не обратил на это внимания, но потом, отслужив пару недель, я пришёл к выводу: всё, что было у меня до армии, как бы сказать… всё это было неправильным: и друзья, хотя можно ли их назвать друзьями, и дела, которыми я занимался! Здесь, в Чечне, я по-настоящему понял, что именно должен ценить человек. Я обрёл новых друзей. Настоящих друзей, а не тех отморозков, которые были со мной до армии! Я через многое прошёл в учебке, чего другие просто не выдерживали, но я не сломался, понимаешь? И не знаю, наверное, это покажется тебе смешным и глупым, но…

Он снова сделал паузу, а затем тихо сказал:

– Но всё это я снёс только потому, что ты была со мной рядом, в моих мечтах. Ты была единственной, в кого я верил, и я умолял, умолял судьбу, чтобы она позволила мне хотя бы ещё один раз встретиться с тобой!

Александр улыбнулся краешком губы и замолчал. Катя не сводила с него глаз: неужели это говорил ей Шторм? Тот самый Шторм, для которого когда-то не существовало никаких правил и который жил лишь в своё удовольствие, наводя страх на молодое поколение своего города и создавая лишние проблемы поколению постарше.

Она молчала. Молчала не по тому, что не хотела ничего говорить, а, скорее, из-за того, что просто не знала, что ответить на такое признание. Ей было очень трудно принять всё сказанное им, но в глубине души что-то всё-таки пыталось встать на его защиту. Она пока не знала, какая её часть пыталась поверить Александру, но то, как он говорил, и то, что ему было трудно подобрать нужные слова – всё это не могло заставить быть её равнодушной.

– Скажи мне хоть что-нибудь, – наконец сказал солдат. – Только, ради Бога, не молчи! Скажи, что ты не поверила мне или ненавидишь меня, что угодно! Только чтобы я знал, что тебе не наплевать на мои слова. Пожалуйста, – тихо прошептал он.

Катя по-прежнему молчала и смотрела на свои руки, все перепачканные его кровью. Казалось, она боролась с чем-то внутри себя.

– Я не виню тебя ни в чём. Ты ничего не сделал. Это я всегда создавала себе проблемы: всегда оказывалась там, где мне не нужно было быть.

Катя вытерла лицо тыльной стороной ладони.

– Я всё делаю неправильно, а за свои ошибки надо платить. Только вот я не понимаю одного, почему я всегда должна расплачиваться с твоими друзьями?

Александр посмотрел на неё.

– Что ты такое говоришь?

Но она как будто не слышала его вопроса.

– Почему так происходит?

Он никак не мог понять, о чём она говорила. Друзья, снова его друзья! Неужели это так сложно: развязаться с прошлым и не вспоминать о нём больше никогда, забыть раз и навсегда? Неужели оно теперь постоянно будет преследовать его?

Шторм снова робко накрыл её ладонь своей. Но она никак не отреагировала на это. Неизвестно, как бы долго они сидели так, если бы не раздался голос Кирилла:

– Сегодня в нашем меню птичье мясо!

Александр резко отдёрнул свою руку от Катиной. Подойдя ближе, ефрейтор бросил у кострища приличную тушку взрослого ястреба. Шторм посмотрел на друга:

– Откуда?

Чудов улыбнулся:

– Откуда, откуда? Из леса, вестимо! – процитировал он строчку из стихотворения Некрасова. – Как ты?

Шторм пожал плечами.

– Как он? – обратился Кирилл к Кате.

Немного помолчав, собираясь с мыслями, она ответила:

– Лучше, как видишь!

– Что-то случилось? Я что-то пропустил?

Все молчали. Катя перевела взгляд с Чудова на Александра, а тот смотрел на своего боевого товарища, который по-прежнему ничего не понимал, но не решался повторить своего вопроса.

– Мы знакомы.

Брови ефрейтора медленно поползли вверх.

– Вы знакомы?!

– Да, Кирилл, – продолжила Катя. – В добавок ко всему, мы ещё из одного города.

Чудов посмотрел на Шторма:

– Ты не говорил, что среди твоих знакомых есть ангелы! Почему ты это скрыл от меня, а?

Александр улыбнулся:

– Извини, но ты никогда не спрашивал про ангелов.

– Неужели ты такой скромный, что даже сам не мог мне рассказать? Ведь я спрашивал, была ли у тебя девушка, но ты…

– Я не была его девушкой! И никогда не буду!

Кирилл растерялся: он никак не ожидал такой резкости. Только сейчас, увидев выражение его лица, Катя поняла, что произнесла последнюю фразу слишком многозначно.

– По-моему, я должен что-то узнать, вам так не кажется? Я же не дурак, я вижу, что что-то произошло между вами.

После короткой паузы, Чудов добавил:

– Когда-то.… Ну, что? Кто первый начнёт?

И Шторм, и Катя не говорили ни слова. Все трое сидели в тишине. Убедившись, что никто ему ничего не скажет, Кирилл медленно встал.

– Что ж, это ваше право! – тихо произнес ефрейтор и направился к птичьей тушке, лежавшей у костра.

Опустившись на колени, он стал ощипывать перья с ястреба, полностью погрузившись в свои мысли. Его мучил вопрос, что же такое скрывали те двое, и почему история их знакомства покрыта такой тайной?

Не трудно было догадаться, что Катя испытывала неприязнь к Александру, но вопрос «почему» остался для него открытым. А его друг, в свою очередь, как видно где-то в глубине души был рад этой встрече и, по-видимому, тогда у него не было никакого бреда, когда он в возбуждённом состоянии пытался сказать, что видел девушку, которая была ему очень дорога.

Девушка.… Но почему Александр никогда не упоминал о ней, пусть даже вскользь, хотя бы пару слов? Нет, он упорно скрывал все факты своей гражданской жизни! Неужели на это были такие веские причины? Причины, которые не позволяли излить душу даже самому близкому другу. А в том, что он был лучшим другом, ефрейтор не сомневался ни капельки.

Его мысли прервал голос Кати. Чудов поднял голову и увидел, что она стоит рядом с ним. Он был настолько занят своими размышлениями, что даже не заметил её присутствия.

– Я могу тебе чем-нибудь помочь?

– Нет. Хотя… – Кирилл сделал паузу. – Пожалуй, я был бы тебе премного благодарен, если бы ты хотя бы два слова сказала мне, откуда вы знаете друг друга.

– Кирилл…

– Хорошо, хорошо, я понял! Нет, так нет. Я не настаиваю! Просто неизвестно, сколько мы здесь ещё пробудем… и я хочу сказать, что чувствовал бы себя намного лучше, если бы между нами было как можно меньше тайн, которые могут привести к разногласиям. Вот и всё!

– Я понимаю тебя…

– Понимаешь? – он поднял глаза на Катю. – Тогда почему вы молчите? Что так упорно скрываете? Неужели ваше прошлое – такой секрет, что я даже не могу узнать, как вы познакомились? Хотя бы это!

Катя молчала.

– Ладно, – наконец сдался Чудов. – Закрыли эту тему! В конце концов, я не имею никакого права что-либо требовать от тебя или от Сани. Это ваше личное дело!

С этими словами он поднялся на ноги:

– Да и вообще, это не так важно, кто мы такие и что было с нами до настоящего времени. Главное, мы остались живы! И единственное, о чём нам следует думать сейчас, – это как связаться с нашими и выбраться из этой дыры прежде, чем нас обнаружат боевики!

– Но я же вижу, что ты обиделся!

– Что ты как ребёнок, Катя, ей-богу! – вспылил Кирилл. – Я же сказал тебе, всё нормально. Проехали!

Он положил ощипанную тушку птицы на ветки, чтобы не испачкать её песком, и пошёл к ручью набрать воды.

Глава 6

– Я понимаю, что вы делаете всё возможное, но только результатов вашей работы я пока не вижу, – генерал Богданов медленно опустился в кресло.

Все присутствующие в кабинете молчали.

– И дело касается не только моей племянницы, но и двух солдат Российской армии! Причём ваших лучших солдат!

Денисов поднял глаза на Богданова:

– Солдаты, о которых вы говорите, товарищ генерал, погибли во время выполнения боевого задания.

– Если они погибли, это не значит, что можно бросить их тела на растерзание стервятникам! – повысил голос Богданов. – Лично вы видели их тела? Вы видели их мёртвыми?

– Нет, но их товарищи, находившиеся рядом с ними во время выполнения этого задания, видели, как…

– Они видели тела или же то, что солдаты упали после взрыва? – перебил Денисова генерал. – Это две разные вещи!

– После такого вряд ли кто-то смог бы остаться в живых.

Генерал Богданов внимательно посмотрел на полковника. Он никак не мог понять, почему человек, всего пару дней назад уверявший его, что младший сержант Шторм был лучшим в его отряде, сейчас даже не допускает той мысли, что он и его боевой товарищ могли выжить.

– Я понимаю, почему Вы хотите, чтобы мы вернулись за телами, – нарушил молчание Денисов. – Я получил полный отчёт от сержанта Киреева, и… В деревне не было русских гражданских, только местные, – тихо закончил полковник.

Богданов сверкнул глазами:

– Я получил послание от Аслана, он ясно дал понять, что моя девочка находилась у них.

После недолгого молчания он продолжил:

– Знаете, какой самый главный недостаток офицеров нашей великой Российской армии? Я не беру сейчас во внимание пессимизм и нежелание выполнять свои прямые обязанности, хотя это тоже очень важно!

Генерал сделал паузу.

– Самый главный недостаток заключается в том, что солдат как личность, как человек, в первую очередь, на самом-то деле никому не нужен. Живой он – хорошо, погиб, пропал – да ну и чёрт с ним! Придёт новое пополнение, среди которого можно будет найти дюжину таких Штормов и Чудовых, которые сменят прежних. И никому даже в голову не придёт: а вдруг эти ребята живы и надеются, что их начальство, в которое они свято верят, скоро найдёт их и поможет им! И самое страшное – они даже не догадываются, что о них уже давно забыли, на них наплевали и похоронили, даже не найдя тел и не предав их земле!

Генерал Богданов замолчал. После этих слов он подошёл к окну и устремил свой взгляд вдаль: туда, где на горизонте начинали собираться серые облака, предвещавшие проливной дождь, который стал такой редкостью в последнее время.

Все его мысли сейчас были заняты только одним – где находилась его единственная племянница. Она стала смыслом всей его жизни, после того, как умер её отец, и она осталась одна.

Не имея своих собственных детей, генерал Богданов боялся, что не сможет окружить её той заботой и любовью, в которой она в тот момент так нуждалась. К тому же, за его спиной была огромная практика общения с военными лицами, поэтому он даже представить себе не мог, как следует общаться с девушкой такого возраста, да ещё и в самый тяжёлый момент её жизни.

Но все его опасения были напрасны. Катя оказалась достойной дочерью своих родителей! Она не устраивала истерик и не разыгрывала из себя бедную сиротку. Конечно, она переживала смерть отца, потому что он был единственным близким человеком, которому она доверяла и делилась всеми своими тайнами после смерти матери. Часто по ночам, оставшись одна в своей комнате, она тихонько плакала, но, как только наступало утро, и она покидала свой маленький мирок, полный горя и печали, ничто на её лице не могло указать на то, что девушка провела очередную бессонную ночь.

Катя понимала, что теперь ей предстояло сделать важный выбор – остаться в своём родном городе совершенно одной наедине со своим горем или же принять поддержку со стороны своего двоюродного дяди и уехать вместе с ним в Ханкалу. Оставаться одной ей не хотелось.… Однако она решила, что школу закончит в своём городе, так как именно здесь прошло всё её детство, здесь были её друзья и родной дом. Но тогда Катя ещё и представить себе не могла, насколько это решение изменит не только её жизнь, но и жизнь молодого уличного хулигана…

– Мы сделаем всё, что сможем! – наконец первым нарушил тишину Денисов.

Генерал Богданов оторвался от своих воспоминаний и посмотрел на полковника.

– Я очень на это надеюсь. Это как раз тот самый момент, когда вы можете доказать, что не напрасно занимаете свою должность и носите своё звание! Я жду новых известий от вас как можно скорее.

После этих слов генерал Богданов медленно направился к выходу из кабинета. Прежде, чем за ним захлопнулась дверь, он успел бросить в сторону Денисова полный отчаяния взгляд.

Было уже около восьми часов вечера, и на горную местность потихоньку стали опускаться сумерки.

Состояние Александра значительно улучшилось: он уже мог самостоятельно вставать, но передвигаться без чьей-либо помощи ему пока было трудно. Катя старалась не оставаться с ним наедине, так как боялась, что он снова начнёт тот разговор, который был ей совсем неприятен. Ей было намного уютнее в обществе Кирилла, старавшегося теперь не задавать лишних вопросов. Но в глубине души Чудов по-прежнему надеялся, что его друзья всё-таки расскажут ему, что же такое случилось тогда в Угорске, и почему это до сих пор, спустя полгода, не даёт им обоим покоя.

– Ну, вот! – произнёс Кирилл. – На самом деле, не так уж и плохо оказаться вдали от цивилизации! По крайней мере, тут еда получше.

Александр поднял глаза на своего товарища. Смерив его взглядом, Шторм улыбнулся и тихо произнёс:

– Я думаю, что никто не будет против того, чтобы у нас в лагере завёлся доброволец, желающий снабжать всех бойцов мясом. Глядишь, и килограммы потерянные вернём к концу службы.

Катя посмотрела на парней и улыбнулась, впервые за несколько дней.

– Как твой друг, могу дать тебе ещё совет, – продолжил Александр. – Можешь прямо отсюда прихватить немного, чтобы офицеры оценили твои первоклассные охотничьи навыки. К тому же в этом случае они вдвойне будут рады нас видеть, потому что мы окажемся не только живыми и здоровыми, но ещё и еды с собой принесём.

Чудов, улыбаясь, смотрел на своего друга.

– Слушай, Сань! – вдруг сказал Кирилл. – Я тут поразмыслил немного и пришёл к выводу, что по возвращению мне медаль должны дать!

Шторм удивлённо посмотрел на него, глаза Кати так же не сходили с лица ефрейтора: она не могла понять, продолжал ли тот шутить или же он говорил серьёзно.

– На чём же основано такое интересное умозаключение! – улыбнулся, наконец, Александр.

– Нет, ну ты сам посуди! Тебя я спас, правильно?

С этими словами он стал загибать пальцы на правой руке.

– Задание я выполнил. Девушку от предполагаемых боевиков тоже я защитил! Ты же не мог, у тебя ранение и всё такое.

– Полагаю, от скромности тебе умереть не удастся! – тихо произнесла Катя, посмотрев на Александра и пытаясь понять, что думает на этот счёт он.

Однако его лицо оставалось совсем спокойным. Только краешек его губы слегка дёрнулся, и можно было уловить едва заметную улыбку. Он внимательно смотрел на своего друга в ожидании его очередного «гениального» вывода.

– Я, пожалуй, подкину такую идейку нашему дорогому капитану, – не унимался Чудов. – Он это обсудит с Денисовым…

Парень сделал паузу.

– Ну, а генерал Богданов, надеюсь, против не будет. Я ведь под твоим командованием находился, а ты у нас на хорошем счету, к тому же мы с тобой товарищи…

Катя вздрогнула, услышав фамилию, которую только что произнёс Кирилл.

– И ты думаешь, что я буду на твоей стороне? – спросил Александр.

– Ты, может, и не будешь, – ефрейтор расплылся в своей очаровательной улыбке. – Но вот Катя подтвердит мои слова!

С этими словами он посмотрел на неё, ища её поддержки.

– Перевес на моей стороне! – подвел итог Чудов. – Да и кто поверит солдату, который то и дело бредит во сне!

Вот этих слов Шторм стерпеть не смог, они стали последней каплей, переполнившей его терпение и желание рассмеяться во весь голос. Он схватил камешек, который лежал рядом с ним, и бросил его в сторону своего друга. Снаряд достиг своей цели с невероятной точностью. Оба парня разразились смехом.

– Как дети! – прошептала Катя. – Старшая группа детского сада!

– Нас осталось только в угол поставить, – улыбался Кирилл. – Но, принимая во внимание тот факт, что углов тут нет, придётся расходиться по разным кустам! Хромоножки – налево, красивые и здоровые – направо!

И снова раздался смех ребят, но в этот раз уже смеялись все трое.

– Это всё очень хорошо, – вдруг серьёзно сказал Шторм, – но нам нужно собираться в путь. Мы не можем постоянно сидеть на одном месте. Завтра, как только рассветёт, отправляемся.

– Но ты ещё слаб! Ты не можешь никуда идти!

Александр смерил Катю взглядом.

– Позволь, я сам буду решать, могу я идти или нет!

– Сань, она права!

– Я не могу лежать тут вечно! – вспылил Шторм. – Рана не заживёт, если её не осмотрит специалист! И сколько ты ещё сможешь ловить этих птиц?

Кирилл и Катя молчали, потому что им нечего было возразить – Александр был прав. Рана не была смертельной, но она была серьёзной, чтобы пускать её заживление на самотёк. Им повезло, что жар спал, и Шторм чувствовал себя довольно-таки сносно, хотя понять его истинное состояние было сложно, потому что он держал свою боль в себе, не выпуская её наружу.

– К тому же нас никто не будет искать! – сказал Александр. – Они видели взрыв, после такого никто бы не выжил, нам просто повезло, что удача в тот день решила посмотреть именно в нашу сторону. Если мы не свяжемся со штабом, ни о каком возвращении не может быть и речи. Нас если не убьёт голод, то группа боевиков точно рано или поздно обнаружит наше местоположение. Нужно идти к ближайшему селению, в котором есть связь с нашими.

Кирилл нахмурился, явно находясь под впечатлением от всего, что сказал его товарищ. Он медленно подошёл к костру, бросил в него ещё пару хворостин, и сел напротив друзей.

– Вот ты умеешь испортить настроение!

Немного помолчав, он посмотрел на Катю и добавил:

– Но всё равно медаль мне дадут!

И на его лице появилась всё та же озорная улыбка.

Александр молча смотрел на огонь, в его голове было полно мыслей. Он понимал, что был слишком резок, но другого выхода не было: его друзья не послушали бы его, продолжая настаивать на своём. Слишком уж они беспокоились за него…

Он уже давно не ребёнок, чтобы находится под такой опекой. Возможно, его решение выступать завтра было ошибочным, потому что он чувствовал, что всё ещё слаб и что ему будет тяжело идти, тем более не подавая вида, что каждый шаг стоит ему особых усилий. Но он уже принял решение и менять его не собирался.

Его мысли прервал голос Кирилла:

– Пойду соберу ещё дров! Иначе придётся сидеть до рассвета в полной темноте, а мне как-то не хочется стать ужином для диких зверей.

Катя вздрогнула: ей снова придётся остаться один на один с Александром, а этого допускать нельзя.

– Я помогу тебе! – сказала она. – Вдвоём мы сделаем это быстрее, чем ты один.

Чудов нахмурился.

– Тебе лучше остаться тут. Костёр вот-вот погаснет, к тому же Сане может что-то понадобиться.

– Я вполне могу сам за собой поухаживать!

– Нет! – отрезал Кирилл. – Сам будешь завтра всё делать, а сегодня будь добр сидеть и не выступать, иначе мы никуда не пойдём, а будем ждать твоего выздоровления!

Брови Александра поползли вверх:

– В таком случае тебе придётся меня привязать, потому что я не собираюсь торчать тут целую вечность!

Ефрейтор задумался, а потом, улыбнувшись, сказал:

– А это хорошая идея!

После этих слов он развернулся и направился в глушь зелёных деревьев. Когда звук шагов Кирилла стал неслышен, Шторм спросил:

– Ну?

– Что «ну»?

– Ты всячески стараешься избегать моего общества, не смотришь мне в глаза, не разговариваешь со мной без причины. Я так тебе противен?

Катя тяжело вздохнула. Началось…. Этого разговора она боялась больше всего.

– Ты ошибаешься. Мне абсолютно всё равно.

– Да неужели?

Катя посмотрела на парня.

– Да. Я просто всегда занята, поэтому тебе могло так показаться.

Александр улыбнулся краешком губы.

– Ты говоришь неправду! Уж прости меня за такую дерзость, но это так.

– Нет!

– Ладно, тебе виднее! Я больше не буду тебя ни о чём спрашивать, а то ты совсем перепугаешься. Если уж сейчас ты боишься оставаться со мной наедине, то что будет потом, мне даже предположить страшно!

Катя была немного удивлена таким умозаключениям. Она вовсе не боялась его, – что за вздор! – он находился не в том состоянии, чтобы мог причинить кому-либо вред, особенно ей. Если все его слова были правдой, то об этом просто не могло быть и речи. В её нежелании оставаться с ним наедине было что-то другое, и это не было призрением или страхом, как он думал. Всю ночь она пыталась бороться с кошмарами, но это были совсем не обычные страшные сны, которые преследовали её после «общения» с Владом. В них она бежала не от плохих парней, а от самой себя и от тех чувств, которые могли пробудиться внутри неё.

Александр заставил её вернуться в тот день год назад…

Сколько времени они тогда провели вместе? Две минуты? Три? Однако он помнил все мельчайшие подробности той короткой встречи. Как такое могло быть? Неужели она и правда произвела на него такое впечатление? Катя не верила в это. Как тот, кого считали угрозой для всего города, мог влюбиться в такую девушку, как она – незаметную, скромную, тихую? В ней не было ничего особенного, что могло бы привлечь внимание уличного хулигана, а тем более разбудить в нём такие чувства, о которых он ей говорил.

Но его глаза не могли солгать, ведь недаром говорят, что они являются зеркалом человеческой души, а в них она увидела шквал чувств, переполнявших солдата: горечь, тоску, раскаяние, восхищение и…. Она попыталась прогнать прочь эту мысль от себя, но было поздно. Любовь…. Он был безумно влюблён, и скрыть это ему не удавалось, да и вряд ли он хотел это делать.

И что было самое страшное во всём этом, Катя сама понимала, что испытывает к нему не только ненависть, как ей всегда казалось. Ненависть ушла в тот самый момент, когда она увидела его лежащим на камнях и истекающим кровью с ужасной раной на боку. И это была не жалость, потому что жалость не могла заставить провести её бессонную ночь, думая о солдате, спящем в нескольких метрах от неё.

Кате и до этого доводилось видеть раненых бойцов, но ни один из них не стал причиной того, что с ней сейчас происходило. Иногда она проклинала Александра, пытаясь стереть из своей памяти тот день, те несколько мгновений, проведённых вместе, а иногда ей ужасно хотелось подойти к нему, провести своей рукой по лицу, покрытому ссадинами и царапинами, вдохнуть его запах, и не оставлять солдата ни на минуту, пытаясь облегчить ту боль, которая переполняла его измученное тело. Столько новых ощущений, столько противоречий боролись в ней, не давая покоя ни днём, ни ночью.

– Хочу пить, – голос Шторма отвлёк её от размышлений.

– Я сейчас принесу.

– Нет, я сам. Надеюсь, что ни к каким трагическим последствиям это не приведёт.

– Как? – растерялась она. – Тебе нельзя вставать.

– Да? И кто же мне запретит? – мягко спросил он. – Мы собираемся завтра выходить, а я ещё ни разу полноценно не двигался, благодаря вашей чрезмерной с Кириллом опеке. Такое впечатление, что меня не просто ранило, а парализовало ноги, раз вы категорически запрещаете мне на них подниматься.

– Что ты такое говоришь? – испуганно произнесла Катя.

– А если нет, то позволь я хоть что-то попытаюсь сделать сам без чьей-либо помощи или заботы, хорошо?

Она глубоко вздохнула.

– Вот и отлично!

С этими словами Александр упёрся локтями в камень, находившийся за спиной, и, собрав все силы, попытался встать на ноги. Катя молча наблюдала за его действиями. Несмотря на все её протесты о том, что два дня – слишком маленький срок, чтобы оправиться от такого ранения, как это, Кирилл был прав. Шторм набрался сил, однако их всё ещё было недостаточно. Он медленно поднимался, пытаясь скрыть, что это причиняло ему боль. Оказавшись на ногах, он посмотрел на Катю и улыбнулся:

– Ну вот, а ты боялась.

Он вздохнул и сделал первый шаг. Ох, как он ошибался, когда думал, что сможет спокойно передвигаться. Ходить самостоятельно теперь было куда более сложно, чем он предполагал. После того как первые движения были сделаны, Александр сказал:

– Я же говорил, что смогу это сделать!

– Замечательно, но, может, ты больше не будешь пытаться доказывать свою самостоятельность и присядешь?

– Ты ошибаешься! Я очень хорошо себя чувствую. Подожди, я сделаю ещё пару шагов.

Он двинулся с места. Всё шло хорошо, но в тот момент, когда он собирался сделать последний шаг, его повело в сторону, и он чуть было не упал. Катя вовремя пришла на помощь.

– Я же предупреждала тебя!

Она аккуратно позволила ему опереться на своё плечо, тем самым дав возможность удержаться на ногах.

– Я сам, мне не нужна помощь!

– Прекрати! Ты ведёшь себя как маленький ребёнок.

Александр смотрел в её тёмные глаза, которые он так часто видел во сне, и не мог больше оказывать сопротивление. Выпрямив спину, он продолжал тонуть в бездонной темноте.

Катя внимательно изучала его лицо. Только сейчас она заметила, каким привлекательным он был. Широкий лоб, чёрные волосы, правильный нос, карие глаза…. Он излучал такую тёплую энергию, которой, казалось, заряжал всё, что находилось в этот момент рядом с ним. Ей было приятно ощущать прикосновение его руки на своей спине. И снова она почувствовала искушение прикоснуться к нему.

Шторм не понимал, какая сила заставила его сделать то, что произошло в следующее мгновение, но он медленно стал приближаться к губам Кати. Он боялся обидеть её своими действиями, но его как магнитом тянуло к ней. Расстояние между ними сокращалось. Она не оказывала сопротивления, просто неуверенно и растеряно продолжала смотреть ему в глаза.

Когда его губы наконец нежно коснулись её губ, волна страсти захлестнула девушку. Всё существо наполнилось необычайным теплом, которое струилось по каждой клеточке её тела. Александр осторожно, как будто её жизнь зависела от его действий, вкушал запретный плод, о котором он даже не мог грезить не только на яву, но и во сне.

Когда чары волшебного забытья рассеялись, Шторм посмотрел на Катю. Её глаза всё ещё были закрыты.

– Я…. Прости меня….

Сначала слова звучали как сквозь сон, но потом она стала приходить в себя.

– Ты….

– Мы истребили не только всех птиц в округе, но и все дрова сожгли, – раздался голос Кирилла. – Надеюсь, завтра мы свяжемся с нашими, потому что….

Он замолчал на полуслове. Несложно было догадаться, что тут произошло в его отсутствие. Катя опустила глаза и отошла в сторону, позволив Александру стоять на ногах самостоятельно. Её лицо стала заливать краска. Проглотив комок, застрявший в горле, Шторм сказал:

– А мы… э… ходим!

Ефрейтор удивлённо вскинул брови:

– Ходите?

– Да, я тут двигаюсь вот. Разминаюсь….

Катя едва сдержала смешок, а Чудов расплылся в улыбке.

– А-а, ну, я так и понял! Честно говоря, хорошо, что я ушёл, а то что-то мне совсем не хочется двигаться так, как двигались тут вы!

Александр улыбнулся. Он посмотрел на Катю, которая всё еще не решалась поднять глаза, делая вид, что она что-то рассматривает под ногами.

– Ну, я так понимаю, ты уже закончил разминаться, да? И мы можем начать наш скромный ужин?

– Да, всё уже. Пожалуй, пойду-ка я присяду.

Он медленно пошёл к тому месту, где лежал огромный камень. Подойдя к лежаку из веток, солдат медленно опустился на колено, а потом принял сидячее положение.

Катя тем временем уже успела прийти в себя, и теперь помогала Кириллу разделывать тушку птицы, оставленную для вечерней трапезы. Чудов с трудом сдерживал себя оттого, чтобы снова не начать расспросы. Но он знал, ответов на них не дождётся, по крайней мере, сейчас, но сдаваться он не собирался, это было не в его правилах, особенно после того, что он увидел несколько минут назад.

Когда еда была приготовлена, все трое сели у костра. Возможно, это была их последняя ночь, проведённая в лесу, и каждый хотел оставить от неё только хорошие воспоминания. По-другому и быть не могло! Они ели в полной тишине, не глядя друг на друга, лишь изредка поднимая глаза, чтобы посмотреть на огонь.

Как только с ужином было покончено, Кирилл подбросил ещё немного хвороста в костёр и приготовился к ночному дежурству. С самого первого дня как они оказались там, он каждую ночь выполнял роль часового. Опасность быть обнаруженными вооружёнными боевиками была слишком велика, и ефрейтор не хотел рисковать, к тому же Александру в любой момент могла понадобиться его помощь.