Текст книги "Долгий солнечный день (СИ)"

Автор книги: Екатерина Белецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Хлам, – констатировал Саб. – Рыжий, голова не болит?

– Нет почти, – отозвался тот. – Саб, это не хлам, ты же видишь.

Саб и сам видел, что не хлам, но счел нужным поддержать игру в агентов – раз уж попросили, пожалуйста.

– Докажи, – тут же предложил Саб. – Хотели в агентов? Давайте. Если ты агент, ты обязан доказать важность того, что ты видишь, если тебе это кажется важным.

Пятый нахмурился.

– Так. Хорошо. Люди, которые пользовались этими вещами, явно относились к ним серьезно. Они проводили с помощью этих предметов какие-то исследования, – осторожно начал он. Саб одобрительно кивнул. – И они эти предметы спрятали.

– Хреново спрятали, – проворчал Лин. Осторожно потрогал заклеенный висок.

– Может, торопились, – пожал плечами Пятый. – Дальше. Сдается мне, это всё предназначено для каких-то измерений. Были бы книги, можно было бы найти эти приборы, и узнать назначение. Но у нас есть телефон, и мы можем поискать в местной сети.

– Согласен, – кивнул Саб. – План действий?

– Искать дальше, – Пятый поднял с пола цилиндр со шкалой. – И разбираться с этой грудой, что к чему.

– Со всем подряд не нужно, – покачал головой Саб. – Эри, какие у тебя мысли?

– Я бы разделила на категории, – предложила Эри. – Ну, мне кажется, что так поступила бы Берта. Одна кучка будет приборы, другая снаряжение, третья артефакты.

– Умница, – похвалил Саб. – Верно.

– А я бы разделил иначе, – возразил вдруг Пятый. – Не как люди, а как… словом, иначе.

– И как же? – спросил с интересом Саб.

– Принадлежность, – тут же ответил Пятый. – Смотри. Логическая связка… ммм… горы/камни/аппаратура/снаряжение. Так может быть?

Саб задумался.

– Вторая связка – аппаратура/артефакты/отсылки. То есть я вижу две группы исследований, которые они проводили с помощью этого всего, – Пятый кивнул на кучу вещей, – и получается следующее. Первое – они ездили куда-то, исследовали там. Второе – они оставались на месте, исследовали что-то здесь. Две темы.

– Какие?

– Геология и искусство, – пожал плечами Пятый.

– Не искусство, кретин, а архитектура, – проворчал Лин. – На коробке с пакетами написано, что это соскобы со стен. Соображаешь?

– Да? А, ну тогда верно, – кивнул Пятый. – Ты прав.

– Вот даже как… – протянула Эри. – Ну… ладно. Хороший ты клад нашел, рыжий.

– Это не я его нашел, а он меня, – Лин вздохнул. – Нет, от головы все-таки что-то принять придется.

– Пошли, – кивнул Саб. – Сейчас сделаем.

– А завтра поищем бумаги, – добавил Пятый. – Потому что клад хорошо, конечно, но он ещё больше запутывает, и ничего не объясняет.

Глава 8 Блаженные

8

Блаженные

– Ну, так они чеканутые на всю голову были, – Георгий, смоля папироску, сидел на лавочке, а Саб стоял поодаль, чтобы не нюхать дым. – Девку на бабку скинут здесь, а сами на мотоцикле – фьють! фьють! То туда, то сюда… – он сплюнул под ноги. – То с палаткой, то без палатки, всяко.

– Ясно, – сказал Саб. – Слушай, не в службу, а в дружбу, глянь, чего это такое? – он протянул Георгию цилиндр со шкалой. – В сарае нашел.

Георгий взял цилиндр, повертел в руках, присвистнул.

– Ничего себе, – покачал он головой. – В сарае? Серьезно?

– Ну да, – пожал плечами Саб.

– Так это молоток Шмидта. Склерометр, – пояснил Георгий. – Прочность бетона измерять. Да ещё и швейцарский… Серег, он уйму денег стоит. Вы сколько за дом отдали, если по чесноку?

– Три с половиной, – ответил Саб, решивший не вдаваться в подробности.

– Тю. Считай, втрое дом отбили. Он тысяч десять стоит, как хорошая машина, – Георгий покачал склерометр в руке. – Повезло вам.

– Да быть не может, – Саб с удивлением посмотрел на Георгия. – Эта штука?..

– Слушай, ты по баскетболу тренер, да? – уточнил Георгий. Саб покивал. – Ну и откуда тебе знать, чего почем? Ты, небось, про мячи всё знаешь, но про это – нет. Вот и поверь мне на слово. Хочешь, помогу продать? Это дело небыстрое, но желающего поискать можно.

– Эээ… пока подумаю, – Саб взял молоток, взвесил на руке. – Измерять плотность бетона? Они строители были, в таком случае?

– Блаженные они были на всю голову, – припечатал Георгий. – Трёхнутые. И скрытные, ничего не говорили. В гости к ним, помню, такие же наезжали, ненормальные. Сидели, шашлыки жарили, под гитару пели, да разговоры разговаривали. На девку ноль внимания, словно её и нет тут. Вот она и обиделась на мать с отцом в результате. Тут я её понимаю, я бы тоже обиделся.

– На что именно? – нахмурился Саб.

– На нелюбовь, – Георгий затушил папироску, сунул окурок в карман. – Не любили они её, Серый. Вот она и дом продала, в котором её не любили. Ты, конечно, можешь по совести поступить, отвезти ей эту хреновину, – он кивнул на молоток, – но, боюсь, огреет она тебя по башке ею же, потому что родителей-то нет, а зуб на них у нее все равно остался.

– А чем они все-таки занимались? – с любопытством спросил Саб.

– Черт их… – Георгий оглянулся, словно хотел удостовериться, что его не подслушивают. – Ну, вроде как искали следы Присутствия, но…

– Следы чего? – не понял Саб.

– Присутствия. Ты чего, про это не знаешь? Хотя чего с тебя, спортсмена, и взять. В сети погляди, экран-то есть?

– Есть, из города привезли, – ответил Саб. – Вообще даже и не слыхал про такое.

– Да слышал, все слышали, – возразил Георгий. – А если не слышал, то почитай. В общем, искали он следы, как я думаю. Только ни хрена не нашли, как и другие прочие. Потому что нечего искать, Сереж. Не было тут никакого Присутствия, сказки это.

– А бетон тут при чем? – уже по-настоящему удивился Саб.

– Ну, типа кто-то чужой кто-то строил, – пояснил Георгий. – Говорю же, бредятина. А они верили.

* * *

В те дни Саб нет-нет, да и возвращался к рассказу из папки, который прочел в первый день. Кое-что становилось теперь понятно – пара людей средних лет, муж и жена, отправились на перекладных (это ведь так называется, верно?) в Среднюю Азию, чтобы в деталях рассмотреть какую-то стену, которую откапали археологи. Стена была историческая, муж подробно и нудно описывал её, и, судя по всему, проверял на прочность с помощью этого самого склерометра, которым прилетело Лину по виску. Выводы – стена имеет твердость 45, что соответствует марке бетона 600, вот к чему сводилась суть рассказа. Саб, нахмурившись, перечитывал этот вывод, про себя удивляясь – как? И это всё? «Материал искусственный, твердость 45, соответствует марке бетона 600». На этом рассказ обрывался. Такое опасное и сложное путешествие а Азию – ради такого вывода? Бред. Действительно, какие-то блаженные, честное слово.

В папке было еще несколько подобных эссе, которые Эри назвала «путевыми заметками». Поездка в Прибалтику, скрупулезное описание каких-то камней. Поездка в горы (вот оно, альпинистское снаряжение), снова описание камней, причем почему-то обгоревших. Поездка к морю, вот только в море они не купались, а просидели все время в какой-то лощине, ковыряясь в земле, и добывая камни, которые не камни, а «оплавы», и что-то там ещё про намагничивание. Поездка в степь, к югу, и снова поиск – на этот раз искали солончаки, и что-то под солончаками.

Стиль изложения нагонял тоску и скуку, и вскоре всем «путевые заметки» поднадоели, их убрали обратно в папку, и отложили прочь, до лучших времен. Когда папки прочли по второму кругу, отложили и их тоже.

– Осточертело, – констатировал прямодушный Лин. – Сделаем перерыв?

– Сделаем, – тут же согласилась Эри. – Саб, ты не против?

– Да делайте что хотите, – отмахнулся Саб. – Лучше действительно сделайте, погуляйте, с народом познакомьтесь…

Народу на участках за это время действительно существенно прибавилось – сказывалась хорошая погода. Лин и Пятый из-за того, что прежде безлюдное место вдруг стало оживленным, чувствовали себя слегка не в своей тарелке, но Эри спокойно объяснила, что это только первые дни так, дальше народ рассосется, и снова будет тихо, никого и ничего. Все рассядутся по участкам, и будут встречаться чаще всего у магазина.

– Тренировки переносим подальше в лес, – сообщил вскоре Саб. – Тем более что вы хотели ускоренный. Так что в ближайшие дни отправляемся гулять и искать, что подойдет.

– Здорово, – сказала в ответ Эри. – А вообще странно…

– Что именно странно? – нахмурился Саб.

– Я спросила в магазине средство от клещей, – ответила Эри. – И… здесь нет клещей. Вообще нет. Разве так бывает, чтобы их не было?

– На Земле были, – припомнил Лин. – А потом мы даже в мирах таких не было, чтобы… ну, словом…

– Ясно, – кивнула Эри. – У нас они были тоже. А тут нет почему-то.

– Может, просто не водятся? – предположил Лин. Саб задумчиво покачал головой.

– Не может быть, – ответил он. – А вот истребить могли, если планомерно и долго этим занимались. Хотя вообще да, как-то это… не очень понятно получается.

– Они даже на Орине есть, – тихо сказал вдруг Пятый. – Конечно, не там, где люди живут. Но есть. А здесь что, совсем нет, получается?

– Говорят, что совсем нет, она… ну, Соня… она вообще даже не знает, что это такое. То есть выражение «вцепиться, как клещ», тут есть, но это означает… вы не поверите, – Эри улыбнулась. – Вцепиться, как железный инструмент, то есть как клещи. А про кровососущего клеща Соня даже не слышала.

– А про комаров? – прищурился Лин.

– Вот этих тут полно, и она про них в курсе. Пшикалку, кстати, я купила, – Эри кивнула в сторону полки рядом с вешалкой. – Собственно, нам это только на руку, в лес можно идти без опаски. Это же хорошо?

– Да, хорошо, – ответил Саб, задумавшись. – Это действительно хорошо.

* * *

Пару-тройку дней гуляли, знакомились, обменивались на всякий случай номерами телефонов с соседями по поселку. Пятому, впрочем, эти прогулки по душе не пришлись, общаться долго с посторонними людьми в большом количестве ему было тяжело, поэтому он, с подачи Саба, стал проводить больше времени на участке. Но – это только сейчас, сразу предупредил Саб. Хотел агентуру? Изволь учиться общаться. Через не могу и через не хочу. Просидеть всю жизнь взаперти не получится, хотя это, конечно, гораздо проще, что и говорить. Но ладно, побудь пока что дома, так уж и быть.

На четвертый день сидения дома, закончив с посадками (укроп, редиска, петрушка, кинза, и кабачки), а так же с цинниями (пока что в деревянных ящичках, на террасе), Пятый понял, что заняться ему нечем. Совсем нечем. Остальные отправились на прогулку, он снова был один. Посидел на крыльце, выкурил сигарету, о чем-то размышляя, а затем отправился в сарай, откуда вышел со старым, ржавым гвоздодером.

…Вернувшиеся двумя часами позже Эри, Лин, и Саб обнаружили, что Пятый за время их отсутствия успел многое. Стол, стулья, подоконники, на которых не стояли ящички с рассадой, и даже частично пол – всё это покрывали новые папки, гораздо лучшей сохранности, и даже почти не пыльные. Пятый, взмокший и уставший, тащил со второго этажа ещё с десяток папок.

– Последние, – сообщил он, грохнув стопку папок на стол, поверх других. – Уф. Там больше нету.

– Это как? – изумился Саб, обозревая террасу. – И где они были?

– Где высоко и сухо, – пожал плечами Пятый. – Под коньком крыши они были. Стену потом починю, и потолок тоже. Те, которые мы нашли первыми, свалились, видимо, – пояснил он. – Остальные наверху лежали, да ещё и под брезентом. Даже не запылились.

– И как тебе это пришло в голову? – спросила Эри с интересом.

– Я просто понял, что надо мыслить, как Ит, – пояснил Пятый. – И ещё… там какая-то хрень развешена, я так думаю, что это от мышей. Чтобы не испортили бумагу. Не угадаешь сразу, что это, никогда таких штук не видел.

– А что это, правда? – Эри нахмурилась.

– Какие-то коробочки, керамические, с дырками. Могу принести, показать. В них что-то типа смолы, очень резкий запах. Странно, что мы его не учуяли раньше, – Пятый задумался. – Видимо, мышам он не нравится, поэтому все бумаги целы. Нам повезло.

– Молодец, – искренне похвалил Саб. Улыбнулся. – Что внутри, не смотрел?

– Нет, не успел ещё, – покачал головой Пятый. – Пойду, руки помою. Папки, конечно, относительно чистые, но вот брезент и доски… пыльно там, в общем.

Он вышел. Лин оглядел папки, присвистнул.

– Да, тут будет, чем себя занять, – констатировал он. – Ну ничего себе. И все-таки я нет-нет, но думаю про сарай…

– Слушай, вытащи уже оттуда этот мотоцикл, чтоб поменьше про него думать, и начинай приводить в порядок, – велел Саб. – И… вот что. Через пару часов сходите-ка вы оба прогуляться еще раз. На часок.

– Понял, – тут же кивнул Лин. – Устроим пикник на озере. С бутербродами. Детка, как тебе идея?

– Поддерживаю, – согласилась Эри. – На полтора часика. Саб, воду включить?

Позавчера они сумели, наконец, починить старую водогрейку, и теперь процесс мытья существенно упростился – и на улице потеплело, и горячей воды хватало всем.

– Не надо, – покачал головой Саб. – Он уже понял. Сам включит.

* * *

Эту часть жизни, скрытую, потаенную, они оберегали и не афишировали. Саб, вспоминая свои прошлые «подвиги», горько раскаивался, и пытался сейчас максимально исправить то, что натворил раньше – пусть не с теми, и не там, где он это когда-то делал. «Скотина последняя, – ругал себя Саб. – Бездушная скотина. Мало что бил, издевался, так ещё Ита до срыва довел, низость какая… экспериментатор, блин, выискался, пробу негде ставить. Это же дикая боль, а я, вместо того, чтобы кинуться помогать, сутки смотрел, как его корежит, и только потом… они-то меня давно простили, но вот я сам себя не простил, и не прощу. И пусть они не понимают пока, потом поймут, когда-нибудь потом, а пока пусть будет так, как есть, буду потихоньку учить, но очень потихоньку, чтобы не спугнуть и не сделать плохо». Учить приходилось многому, точнее, учить приходилось вообще всему. Даже самому элементарному. Саб с горечью думал о том, что эти двое, будучи в Контроле, мастерски работали и с Сетью, и с неимоверными объемами информации, и со сложнейшими задачами – а вот со своими собственными телами делать вообще ничего не умели, и не умеют, потому что если не напомнить, они забывают даже поесть вовремя, какая уж любовь. Ладно, сейчас уже реже забывают, завтрак и ужин выучили, а вот мимо обедов пролетают запросто – потому что про них не помнят. Мелочи, конечно, мелочи – но из мелочей складывается общая картинка.

И Эри. Да, конечно, Эри. Этому тоже приходится учить, потому что если Лин, по его собственным словам, «хоть как-то, хоть когда-то, и хоть с кем-то», то Пятый… В общем, он использовал так называемые «слепые считки», и всё. Вообще всё. И то, только когда уже совсем край. Слепая считка – это набор ощущений в темноте. Без привязки – там нет ни образа партнерши, ни эмоционального ответа, ни голоса, ни запахов, ни возможности контролировать процесс – либо ты подстраиваешься под то, что есть, либо вылетаешь, и надо входить в считку заново. Какая гадость, какая пакость, думал Саб позже, это чем-то сродни насилию, только насилие – оно персонализировано, а это… это какое-то неживое насилие, искусственное, это не просто суррогат, это квинтэссенция суррогата. Слепые считки – потом водка. Или – слепые считки и водка, одновременно. И теперь – Эри. Живая, настоящая, ласковая, тоже боящаяся что-то неправильно сделать Эри… которая, надо сказать, тоже ни черта не умеет, и её тоже приходится учить. Всему. При том, что она ещё и стесняется спрашивать.

«Нет, ну прогресс есть, конечно, – успокаивал себя Саб временами. – Они хотя бы перестали каждый раз улетать в „замок“ на третьей же минуте, и могут теперь обходиться вообще без него, да и я сумел вычислить, кто как начинает отвечать, и чем это может быть чревато. И с ней всё вроде бы хорошо, если было бы не хорошо, кто-нибудь наверняка уже пожаловался бы, но ведь не жалуются, наоборот… Самое досадное, что им фору может дать любой четырнадцатилетний подросток из этого же поселка, потому что даже у подростка опыта и возможности реализации каких-то желаний на порядок больше, чем у этих троих».

* * *

День, когда Пятому удалось отыскать папки, Саб решил «посветить приятному», чтобы совместить два события – и находку, и удовольствие. Пусть одно ведет за собой другое. Да, довольно грубый прием, но почему бы и нет? Пятый, однако, от «приятного» решил почему-то отказаться – они просто посидели с Сабом на террасе, выпили чаю с печеньем, а затем вернулись Эри с Лином, которые, разумеется, всё поняли, но вида не подали. Нет, так нет, значит, в другой раз.

– Почему? – спросил вечером Саб, когда выше на крыльцо и обнаружил там Пятого, решившего выйти покурить. – Зря ты так.

– Не знаю, – рассеянно ответил Пятый. – Видимо, просто не сегодня. Не обижайся, ладно?

Саб улыбнулся.

– И не думал даже, – заверил он. – Если мне и обидно, то лишь за тебя. Я уж как-нибудь обойдусь.

– Я не о том, – Пятый сунул сигарету в банку из-под килек, и тут же прикурил новую. – Записи… Там что-то странное, ты смотрел?

– Слушай, слово «странное» ты можешь уже написать на стене дома большими буквами, – заметил Саб. – Ты его снова сейчас сказал. В тысячный раз, наверное.

– Погоди, – попросил Пятый. – Там названия, на папках. Одни с пометкой «железный дождь», другие с «исходом». «Железный дождь» – события, которые отстоят далеко, больше шести, а то и семи тысяч лет назад. «Исход» датируется сроком вокруг четырехсот лет назад. Я пока не прочел, но понял, что они исследовали две катастрофы. Одну давнюю, и одну – относительно свежую. У меня… я не понимаю, что чувствую, но когда я смотрел папки с «исходом», мне стало жутко. Почему? Саб, мне реально как-то…

Саб подошел к нему, обнял за плечи, и осторожно прижал к себе. Положил ладонь между лопаток. Пятый сперва привычно напрягся, потом глубоко вздохнул, опустил голову.

– Снова загоняешься, – негромко произнес Саб. – Стой, стой, ещё пару минут. Так нельзя. Скорее всего, ты просто сам себя накрутил.

– С чего бы? – Пятый поднял голову. – У меня нет причин себя накручивать. Наоборот, я обрадовался, когда… ох… когда это нашел.

– Опять спина? – с упреком спросил Саб. Пятый неохотно кивнул. – Дождаться нас было нельзя? Зачем ты таскал папки сверху сам?

– Не знаю, – Пятый поморщился. – Почему-то это показалось важным. Ты случайно не в курсе, что это вообще могли быть за катастрофы?

Саб засмеялся.

– Откуда? Что ты говоришь такое? Это катастрофы планетарного масштаба, как бы я мог про такое знать? Я в этом мире отродясь не бывал. Так, всё, сегодня спишь со мной, – приказал он. – Немного поправлю спину, и одеяло рыжий не будет отбирать. Надо съездить в город, и ещё одеял купить, тебе не кажется?

– Надо, – немного растерянно ответил Пятый. – Прости, не подумал… действительно, сказал какую-то чушь. Но… слушай, я хотел бы запросить корабль по событиям четырехсотлетней давности, – сказал он. – По общим. Может, было что-то такое?.. Ты говоришь, планетарного масштаба, да? А если нет?

– Делай, что хочешь, – вздохнул Саб. – Возьми и запроси, никто не против. Я про эти события не в курсе, даже если что-то и было, я же из другого времени, по сути дела.

– Понять бы ещё из какого, – Пятый прикрыл глаза. – Ведь так и не нашли.

– Да, не нашли, – Саб пожал плечами. – Да и не искали толком. Какая разница, в конце концов? Давай считать, что я просто бог смерти, который… ну… эээ… который возник из ниоткуда, и который…

– И который меня сейчас отпустит, а то сигарета пальцы жжет, – закончил Пятый. – Никакой ты не бог смерти, у тебя руки теплые. И спина после них меньше болит. И вообще…

– И за ухо ещё ими можно ухватить, – продолжил Саб. – Так, сегодня никаких папок, и спать пораньше. Папки завтра.

– А может, и не завтра, – Пятый усмехнулся, и ушел в дом.

– И не папки, – обреченно вздохнул Саб. – И почему нельзя было сразу сказать, что спина болела, а нужно было ждать, чтобы я догадался, поправил, а потом делать намеки… а?!

– Потому что, – донесся голос с террасы.

– Потому что потому, – Саб покачал головой. – Потому что нормально ты не можешь. Только странно.

– Так интереснее.

* * *

С папками просидели весь следующий день, ведь для начала их нужно было как-то систематизировать. Это удалось сделать лишь частично – на счет пометок Пятый оказался прав, но, к сожалению, были ещё и архивы, на которых никаких пометок не имелось, зато архивы и являлись большей частью того, что в папках находилось.

– Ладно, допустим, три кучки, – подвел итог их стараниям Лин. – Хорошо. А дальше как? Пытаться разобраться с датировками?

– Видимо, да, – кивнул Саб. – Давайте так. Эри берет себе «исход», я забираю «дождь», а вы – всё остальное.

– Это почему? – с обидой спросил Лин. – Куча с архивами больше.

– Так вас двое, – пожал плечами Саб.

– Ладно, согласен, – тут же остановил Лина Пятый. – Берем архивы.

Через час все сошлись на том, что архивы и есть как раз самое веселое. По большей части это были либо плохо читаемые копии, фрагменты каких-то книг, либо вырезки из газет и журналов, коих в архивах имелось превеликое множество, и которые по большей части оказались просто фантастической чушью. Чего там только не было! И здоровенная статья про «танец НЛО над свекольным полем под Саратовом». И про высадку пришельцев у рыбсовхоза на Волге, которая оказалась не высадкой вовсе, а попыткой скрыть потрав рыбы удобрениями. И про Бермудский треугольник, в котором, судя по статье, шли неравные бои между тарелками и кораблями. И про ледокол, экипаж которого видел «вереницу огненных шаров, вылетающую из-подо льда, и пробившую во льду огромную полынью», фото прилагается. И про выжженные следы в степях, идеально круглые, или идеально овальные, или неправильной формы, но всё равно идеальные. И так далее, в том же духе.

– Ух ты, а это про наше озеро! – обрадовался вдруг Лин, вытаскивая из папки очередную пожелтевшую вырезку. – Смотрите! «Красоты озера Круглого, Ступинский район». Статья, кстати, старая, ей лет шестьдесят, а то и больше. Яти какие-то…

– Восемьдесят шесть, – глянув на лист, тут же сказал Пятый. – Ты что, дату не видишь?

– Вот что секс животворящий делает, – покачал головой Лин. – Стоит тебе переночевать с Сабом, у тебя голова включается.

– Угу, а вы ночью, видимо, на звезды смотрели, – парировал Саб. – Только на тебя созерцание звезд почему-то так не действует.

– А потому что мы с тобой в двенадцать уже спали, а они шушукались за стенкой до трёх, – заметил Пятый.

– Как ты про это можешь знать, если ты, как утверждаешь, лег спать в двенадцать? – ехидно спросил Лин.

– Я курить ходил!..

– Так что там, в статье? – поторопила Эри.

– Сейчас, – Лин пересел поближе к лампочке – уже наступил вечер, стемнело, и они включили свет. – Так… «В живописных окрестностях города Ступина имеется дивной красоты озеро Круглое», – прочел он. – «Данное водное пространство находится во владении помещика Привалова, проведшего в те места песочную дорогу, и пустившего для посетителей четыре двуконных экипажа. Озеро расположено в лесистой местности, и отличается отменной красотой».

– Сплошная красота, – заметила Эри. Лин кивнул и продолжил:

– «На старинных картах озеро появляется с лета года 1632, доселе же в картах оно не указано, по причине не существования озера сего. В лето же года 1632 случилось в здешних лесах падение небесного тела железистой основы, которое пробило в почве круглую яму, быстро заполнившуюся водою».

– Метеорит? – с интересом спросил Саб.

– Видимо, да, – кивнула Эри. – Здорово.

– «В лето года 1768 заложено было на небесном теле сём основание храма Ксении Увенчанной, коему способствовало расположение и ровная поверхность вершины небесного гостя».

– Чего? – Пятый нахмурился.

– Расположение и ровная поверхность небесного гостя, чего тут непонятного? – удивился Лин.

– Ровная поверхность у метеорита?..

– За что купил, за то и продаю, – огрызнулся Лин. – Дальше читать?

– Читай, – кивнул Саб.

– Так… Ага. «Храм, высотою сорок аршин, с белоснежными стенами и золотыми куполами…» стоп, – Лин поднял от вырезки удивленный взгляд. – Сорок аршин, это же… Тридцать метров? Я уже подзабыл эти системы, но… сколько же это озеро глубиной?

– Погоди, дочитай сперва, – попросила Эри.

– «…величаво возвышается средь золотостволых сосен, осеняя благодатью окрестные леса, и всех, приближающихся к нему. Добраться до храма можно по воде, для чего имеются на берегу весельные лодки в немалом числе. Традиционные праздничные гуляния проводятся…» Ну, дальше сплошная реклама, – Лин прищурился. – Даже фото есть. Действительно, церковь. На озере. Наверное, это было красиво.

– Там ничего нет про то, как она потонула? – спросила Эри.

– Ничего, – покачал головой Лин. – Это, видимо, случилось позднее.

– То есть восемьдесят шесть лет назад она ещё стояла, и ее рекламировали, – Пятый покачал головой. – А потом… что-то случилось.

– Ну, видимо, да, – Саб задумался. – Дай-ка папку, я сам поищу.

* * *

Найти информацию про то, что произошло с церковью, удалось только через час, и уже в другой папке – на обороте обложки этой самой папки имелась надпись «аномалии», и статей в ней было ещё больше, чем в предыдущей. Первую заметку, совсем небольшую, обнаружила Эри, заметке этой оказалось восемьдесят лет, и она гласила, что маршруты к церкви отменяются из-за подтопления. Ни фото, ни подробностей. Просто подтопление, и всё.

– Это через четыре года после первой, – заметил Лин.

– Угу, – покивала Эри. – Так… о, смотрите, она тут не одна! Вот ещё про это. И ещё.

Всего статей и заметок оказалось больше десятка – часть относилась к дореформенному периоду, часть – к постреформенному. Да, надо сказать, что информации о революциях не нашлось вообще, а вот реформы имелись в количестве, в том числе главная, Ленинская. Пятый, которого эта информация очень удивила, пообещал себе обязательно об этом почитать. Интересно. И неожиданно. И… нелогично. Впрочем, пока неважно.

Последней дореформенной вырезкой оказалась довольно длинная статья, называвшаяся «Сокрытый темными водами». Тут имелась и фотография озера, и подробное описание того, что храм «невиданной красоты» скрылся в водах озера в рекордно короткий срок, и «лишь присмотревшись, можно различить под его темными водами отблеск былого его величия». Далее следовали пространные рассуждения о том, что Бог гневается на людей, что надо отмаливать грех несдержанности и жадности, и прочее, прочее, прочее. В общем, теперь следует молиться у озера и просить прощения.

– Ясно, – резюмировал Саб. – Очень знакомый стиль.

– В смысле? – не понял Пятый.

– Потом расскажу, – пообещал Саб. – Что там ещё есть?

«Ещё» было немало. Точнее, много. В постреформенный период стали предприниматься первые робкие попытки что-то исследовать, и, что интересно, летом, иногда, церковь стала подниматься над поверхностью воды. Не вся. Лин отыскал фото потемневших куполов над водной гладью, но не более того. Да и всплывала она ненадолго – день, два, и снова под воду.

– Вот тебе и блаженные, – заметил Пятый. – Интересно же, не зря они этим занимались. Одно место, и столько информации.

– Не, всё равно блаженные, – покачал головой Саб. – Подумаешь, статьи собрали. Это несерьезно.

– Но почему она так… сперва утонула, теперь обратно? – задумчиво спросила Эри в пространство. – Как вообще такое возможно?

– Ну… смею предположить, что остров, на котором её построили, был плавучим, – задумчиво произнес Саб, и тут же понял, что сморозил глупость.

– Ага, да как же, – хмыкнул Лин. – Тебе написали про железистую основу и небесного гостя, забыл? С какой радости он плавучий?

– Действительно, – тут же сдал позиции Саб. – Но… может, там есть какие-то подводные источники, которые то намывают грунт под метеоритом, то размывают обратно?

– Это больше похоже на правду, – кивнул Пятый. – Но тоже не вполне логичное объяснение. Уж больно тяжелая конструкция, да и основа… Стояла она там довольно долго, заметь. И только потом ушла под воду.

– А я туда шишки кидал, – покачал головой Лин. – Совести у меня нет.

– Точно, нет, – подтвердила Эри, и Лин тут же щелкнул её по носу. – Да ну тебя.

Пятый отложил листок, который держал в руках, и взял одну из папок с надписью «исход». Развязал, и принялся листать страницы.

– Что ищешь? – с интересом спросил Саб.

– Появление озера должно быть связано как раз с «исходом», – пояснил Пятый. – Они по временному периоду совпадают, разве нет?

– Верно, – кивнул Саб. Взял ещё одну папку из той же стопки, открыл. – Нет, это не то. Это списки.

– Какие списки? – не понял Пятый.

– Какие-то люди… не понимаю, потом разберемся. Эй, вы, двое, помогите, – позвал он. – Нечего там… того…

Эри и Лин в это время сидели в уголке, и, склонив головы к статье, делали вид, что её читают. Именно делали вид, отметил про себя Саб.

– Что-то найти надо? – тут же спросила Эри.

– Ты командуй, – подхватил Лин. При этом он предпринял попытку незаметно дернуть Эри за хвостик, который она сегодня сделала на макушке, но Эри это заметила, и уклонилась, причем довольно ловко.

– Берите папки с «исходом», и ищите про озеро, – приказал Саб.

– А никому не интересно, что в заметках? – в пространство спросил Пятый. – Тут исследовать пытались, между прочим.

– И что? – спросил Лин.

– И ничего. Не сумели. Вот относительно новая статья, – Пятый поднял листок. – В ней сказано, что с магнитными полями тут всё сложно, и что исследовать не получается, потому что в пятнадцати метрах от поверхности находится так называемое ложное дно.

– А что это такое? – удивился Лин.

– Я так понимаю, что это слой ила, очень плотный. Они его пытались пробить, и хотя бы померить глубину.

– Так… – Саб поднял голову.

– У них было сто пятьдесят метров веревки. Не хватило, до дна не достали.

– Ого, – Саб присвистнул.

– Пытались с аквалангом нырять, тоже не получилось, – продолжил Пятый. – Слишком мутная вода. То есть она не мутная, если не трогать дно, но стоит только тронуть…

– Ясно, – кивнул Саб. – Значит, купаться будем у берега, и с осторожностью.

– С осторожностью? – удивился Лин. – Саб, да ладно. Ты же должен был сделать страшные глаза, и заявить, что в воду ни ногой, и всё такое прочее.

– Вот ещё, – фыркнул Саб. – Тоже мне, перестраховщика нашел.

– Ребята, а тут в области эти круглых озер, оказывается, до фига, – Эри вытащила какой-то новый листок. – И они все примерно в одно время появились. Их в списке штук двадцать. Они неподалеку друг от друга, – она задумалась. – Это, которое здесь, потом ещё одно подальше по железной дороге, и… как это так, интересно?

– Ну, мог большой метеорит распасться на части в атмосфере, – пожал плечами Лин. – Почему бы и нет.

– На кубики распался, видимо, – задумчиво произнес Пятый. – Чтобы удобнее строить потом что-то сверху было. Ладно, всё на сегодня? А то я хотел ещё запрос для корабля сделать.