Текст книги "Другая жизнь (СИ)"
Автор книги: Екатерина Александрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Глава№ 24
За спиной повернулся замок, и я отскочила от зеркала, в котором больше четверти часа разглядывала свое лицо, начавшее покрываться синяками, и встала прямо за дверью. Молодой мужчина, всегда носивший мне еду, и в этот раз зашел в комнату, держа поднос с ужином. И в следующий миг он упал, сраженный ударом в голову заранее оторванной от стула ножкой.
– Прости, – буркнула я, вытаскивая у него из-за пояса пистолет, а из ботинка нож, и вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь. Оставалось надеяться, что парень не очнется до того, как я покину здание.
Последняя мысль заставила меня нервно усмехнуться в тишине пустого коридора. Только я могла решиться совершить побег из дома полного вооруженных обученных мужчин. Но, тем не менее, оставаться здесь, даже не предпринимая попытки сбежать, было еще более глупо.
Прошло минуты две, когда над моей головой раздались топот шагов. Быстро же они обнаружили мою пропажу. Стараясь не шуметь, я побежала к ближайшей двери и юркнула в слабоосвещенную комнату, которая, к счастью, оказалась пуста.
Звуки гулких голосов, доносящихся из рации, постепенно приближались, похоже, они совершали обход, проверяя каждое место, где можно укрыться. Мои пальцы сжались вокруг рукоятки пистолета, направляя его на дверь, ручка которой медленно повернулась. Послышался скрип петель, и в комнату шагнула высокая фигура.
– Стой, – тихо приказала я, и Скотт замер, с поразительным спокойствием глядя на меня. Из рации раздался приказ сообщить об обстановке, и я вскинула пистолет. – Скажи, что здесь никого.
Скотт не шевельнулся. Он продолжал буровить меня угрюмым взглядом, и я отвечала ему тем же.
– Леман, что у тебя? – голос рации резал тишину, и я повторила:
– Говори, что здесь никого…
– Ты не выстрелишь, – перебил меня Скотт и сделал шаг вперед.
– Выстрелю, – фыркнула я, сердито сводя брови, осознавая, что не смогу нажать на курок.
– Не выстрелишь, – возразил Скотт, обходя меня, и я сделала шаг в сторону, чтобы он находился прямо передо мной.
– Леман, что у тебя?
На этот раз мы оба проигнорировали вопрос, продолжая кружиться в центре комнаты.
– Скотт, я не шучу, – я понимала, что если он не ответит, то сюда сбегутся человек пять не меньше. – Сообщи своим, что здесь тихо. Иначе, я выстрелю.
В конце моей маленькой тирады, мой голос дрогнул, портя всю браваду.
– Тогда стреляй, – неожиданно Скотт шагнул вперед, упираясь грудью прямо в дуло пистолета.
Мои руки задрожали, как и нижняя губа, которую я беспрестанно кусала, старательно скрывая это. У меня не было шансов перед Скоттом. Я, как никто другой, знала, какой уровень подготовки имел этот парень, так что отнять у меня оружие у него не составило бы труда. Вопрос в том, почему он до сих пор этого не сделал.
– Леман, ты оглох?! – сердитый возглас заставил меня вздрогнуть, и металл выскользнул из моих ослабевших пальцев.
– Я не могу, – выдохнула я, роняя пистолет и наблюдая, как он плавно опустился в руки Лемана.
– Второй этаж чист, – произнес Скотт, нажав на кнопку рации, и я удивленно вскинула голову. В голове мелькнула мысль, что он все же решил помочь мне, когда Леман поднял пистолет, направляя его на меня.
Мое сердце бешено заколотилось, но кислород словно отказывался поступать в легкие. Ошарашено глядя на него, я пыталась напомнить себе, как дышать, но на самом деле просто оцепенела.
На лице Скотта было написано абсолютное безразличие. С профессиональной холодностью он нажал на курок.
* * *
Мое тело резко обмякло, но, не почувствовав боли и осознав, что взгляд Скотта прикован к чему-то за моей спиной, я медленно развернулась. На полу, у двери, лежал мужчина в темном костюме, который носили практически все в этом доме. Тонкая струйка крови вытекала из-под него, образовывая темное пятно.
– Возьми это, – Скотт впихнул мне в руки пистолет и вручил связку ключей. Я непонимающе уставилась на него. – В комнате номер семь заперта Джессика, забери ее, и выбирайтесь отсюда.
Он опустился на колени рядом с убитым, вытаскивая его рацию и оружие.
– Эшли, давай, у нас нет времени, – он больно схватил меня повыше локтя, выталкивая в коридор, и толкнул к стене, заставляя смотреть ему в лицо. – Эшли, ты понимаешь, что я тебе говорю? Бери Джессику, и бегите. Мою машину ты знаешь, если меня не будет на парковке – уезжайте. Позвони отцу, он все объяснит.
Кажется, я впала в ступор, потому что его слова никак не могли достигнуть моего сознания. Он помогает мне сбежать? Говорит, что где-то здесь еще находится моя двоюродная сестра?
– Ты меня слышишь? – Скотт еще раз встряхнул меня, и я закивала.
– Седьмая комната, я поняла, – очнувшись, я отшатнулась от него, направляясь туда, где, по-моему, находилась нужная комната. Обернувшись, я увидела, как Леман скрылся за противоположным углом.
Семерка, выполненная из хорошей стали, расположилась в середине двери, в которую я тут же вставила ключ. Замок быстро поддался, и я осторожно заглянула внутрь.
– Джессика, ты здесь? – спросила я в пустоту, чувствуя себя полнейшей идиоткой, что доверилась Скотту. Снова.
– Кто это? – глухой звук оповестил о том, что кто-то спрыгнул босыми ногами на пол.
– Это я…
– Эшли? – Джессика бросилась ко мне. – Что ты здесь делаешь? Они взяли и тебя тоже?
– Слишком много вопросов за раз, – отмахнулась я. – Обувайся и пошли.
Она вернулась в комнату, и я огляделась. Коридор пока был пуст, но я не уверена, что надолго, поэтому мне пришлось поторопить Джессику. Вдвоем мы побежали к лестнице. Пистолет я отдала сестре, поэтому, когда на нашем пути вырос мужчина в черном, не задумывалась перед тем, как ударить его ножом, тут же его обезвредив.
– Вау, – выдохнула Джессика, перепрыгивая через неподвижное тело. – А ты не менее крута, чем твой отец.
– Не вижу связи, – буркнула я, забирая пистолет и рацию – так мы будем знать о передвижениях противника.
– Напрасно, – Джессика следовала за мной попятам, мы двигались вперед, прислушиваясь к голосам по рации и наблюдая.
– Сюда, – прошептала я, завидев дверь, которая, судя по всему, являлась черным ходом.
Переглянувшись, мы открыли ее и действительно оказались во дворе. Синий автомобиль Скотта, настолько знакомый, маячил у меня перед глазами, и я, не задумываясь, побежала к нему.
– Осторожно! – предупреждающий возглас Джессики был как раз кстати. Пуля пролетела буквально в сантиметре от моего лица, я побежала зигзагами, оборачиваясь и стреляя в ответ. Одна темная фигура повалилась на землю. Джессика нагнала меня, тоже продолжая награждать противников пулями, но ее меткость оставляла желать лучшего. Нужная машина уже была перед нами, и я бросила Джессике ключи, которые она с ловкостью поймала, но в этот же момент мое левое плечо пронзила резкая боль. Кровь хлынула из рваной раны, хотя пуля лишь поранила кожу, не сильно повредив ткани. Уронив пистолет, я пошатнулась, потому что от боли у меня потемнело в глазах.
– Давай, – знакомый голос под ухом и крепкая хватка на локте, помогла мне подняться. Скотт толкнул меня к машине, но сам не пошел следом, стреляя по преследователям.
– Скорее! – закричала Джессика, заведя мотор. Я запрыгнула на заднее сиденье, Скотт за мной, но машина рванула с места, и он чуть не выпал из нее. Забыв про ранение, я схватила его обеими руками за плечи, втягивая обратно. Слезы лились у меня из глаз от боли, но, когда он снова оказался внутри, я продолжала сжимать его в объятиях.
– Закройте дверь! – Джессика нажала на газ, ломая ворота и выезжая на асфальтированную дорогу.
Скотт, приподнявшись, повернулся, захлопнул дверцу и со стоном повалился обратно на сиденье. Только сейчас я заметила, что его лицо почти полностью разбито. Он повернулся, и в его глазах читалось сочувствие и вина. Казалось, только вспомнив о его поступке, я отодвинулась от него, здоровой рукой зажимая рану, из которой продолжала сочиться кровь.
– Позволь мне взглянуть, – не без труда произнес Скотт, но я замотала головой, сжав челюсти, и он обратился к Джессике. – Они в конце шоссе, так что не сдерживай себя.
– Есть, сэр, – весело воскликнула Джессика и ударила по педали газа.
Нас хорошенько подбросило на выбоине, и Скотт, зажмурившись от боли, чуть слышно застонал. Я посмотрела вперед, и мои глаза удивленно расширились. Навстречу нам на огромной скорости ехали два автомобиля, но Джессика даже не думала нажать на тормоза.
– Нагнись, – приказал Скотт, кладя руку мне на спину, вынуждая пригнуться, когда первая пуля пронзила заднее стекло автомобиля. Взвизгнув, Джессика чуть было не потеряла управление, но ей удалось выровнять машину.
Преследователи беспрестанно стреляли, но вдруг все прекратилось, когда мы резко остановились. Ничего не понимая, я приподнялась на локте. Наша машина стояла в окружении почти десятка черных джипов, и, развернувшись и взглянув назад, я облегченно выдохнула.
Стивен Марс стоял посреди дороги, небрежно засунув руки в карманы, и всем своим видом показывал, насколько ему скучно. Я бы поверила, что все в порядке, если бы по обе стороны от него не стояли вооруженные люди, наставившие на противников ружья и всевозможные орудия.
На другой стороне из машины выбрался Тейлор и направился к нам. За ним следовали почти вся его свита, так же вооруженная до зубов.
– Папа!
Не задумываясь, я спрыгнула на землю. Мне просто необходимо было обнять кого-то, кто любил меня. Стивен, переговорив с одним из своих людей, подошел ко мне и заключил в крепкие, но слишком непродолжительные, объятия.
– Эшли, ты сейчас должна уехать с Джессикой, Скоттом и Джаредом…
– Но Скотт, – ошарашено уставилась на отца я, но еще сильней сжал пальцами мои предплечья.
– Что бы не делал Скотт, он делал это по моему приказу. Ты должна ему доверять и во всем слушаться. А теперь – иди.
Стивен отпустил меня и отошел, а я продолжала обиженно смотреть ему вслед.
– Спасибо за теплый прием, папа, – пробормотала я себе под нос и, развернувшись, направилась обратно к машине, у которой в обнимку стояли Джессика и Джаред. Завидев меня, последний приветственно кивнул и отстранился от жены.
– Нам пора ехать, – мягко произнес он, и мы по очереди забрались в машину.
Скотт, не шевелясь, сидел с левой стороны, так что я расположилась за Джессикой. Джаред включил мотор, и мы поехали. Слушая тихий звук работающего двигателя, я пристегнула ремень и уставилась в окно, на проносящийся мимо пейзаж.
Глава№ 25
Джаред привез нас в двухкомнатную штаб-квартиру, и измученные долгими приключениями мы сразу же завалились спать. Точнее, чета Хэйнсов заняли одну спальню, а я осталась со Скоттом во второй. Мне уже рассказали, что мое похищение было задумано, чтобы отец выяснил месторасположение штаба Тейлора, и ему нужен был свой человек среди бандитов. Леман играл роль, только и всего, но простить я его не могла. И поэтому улеглась на полу, уступая место на кровати Скотту, невольно жалея его из-за ран, но одновременно не доверяя на столько, чтобы лечь рядом.
Сдержав стон, когда снова зацепила перевязанное Джессикой плечо, я перевернулась на спину, безуспешно пытаясь заснуть уже около часа.
Наконец, беспокойно проворочавшись еще некоторое время, мне удалось уснуть. Сквозь сон мне слышались какие-то звуки неизвестного происхождения, но когда в тишине отчетливо прозвучало мое имя, я открыла глаза, снова просыпаясь.
В темноте комнаты не раздавалось ни звука, и я решила уже, что мне показалось, когда со стороны кровати послышалось:
– Эшли…
Я села, уставившись в никуда, потому что стояла глубокая ночь, даже луна не освящала комнату.
– Скотт? – неуверенно протянула я, но ответом мне стала тишина.
Пробормотав под нос что-то нечленораздельное, я взбила подушку, укладываясь, но Скотт снова заговорил:
– Не надо, Эшли, пожалуйста.
Создавалось впечатление, словно он не спал, но когда я, вскочив на ноги, подбежала к кровати и включила ночник, его глаза были плотно закрыты.
– Скотт? – я осторожно протянула руку, касаясь его лба, и тут же отдернула ее, потому что его кожа пылала. – Скотт, проснись.
Я не знала, что с ним, но такая температура тела точно не говорила ни о чем хорошем. Да и лицо его опухло и покрылось синяками.
– Скотт, пожалуйста, открой глаза, – попросила я, решив, что он не должен спать.
– Пожалуйста, Эшли, – снова простонал он, и я затормошила его за плечи.
– Скотт, я здесь! Что ты хочешь?
Ответа не последовало, и я, почувствовав приступ паники, бросилась ко второй двери, забарабанив в нее обеими руками и выкрикивая имена Джессики и Джареда. Когда последний распахнул передо мной дверь, я чуть не повалилась на него, но сумела удержаться на ногах.
– Скотт… – я тяжело дышала, сдерживая слезы. – С ним что-то не так…
Не дослушав меня, Джаред, не потрудившись надеть на себя хоть что-нибудь, в одних боксерах быстро подошел к кровати. Я последовала за ним, нервно вцепившись пальцами в подол своей футболки.
– Что такое? – встревоженно спросила Джессика, поправив на себе мужскую рубашку. Ее волнистые волосы были в ужасном беспорядке, а лицо оставалось заспанным.
– У него жар, – сообщил жене Джаред и разорвал рубашку на груди Скотта.
Задохнувшись от испуга, я отшатнулась при виде ран на теле парня.
– Принесите воды, полотенец и аптечку, она должна быть на кухне, – приказал Джаред, стаскивая с Лемана рубашку. – Пошевеливайтесь, его пульс слабеет.
Мы с Джессикой кинулись исполнять указания. Я побежала в ванную и набрала таз холодной воды. Стопка полотенец уже лежала на кровати, когда я поставила таз на тумбочку. Джаред уже был одет в джинсы и футболку, правда, оставался босиком, зато на Скотте не было ничего, кроме полотенца на бедрах. Мое сердце застучало как сумасшедшее, когда я увидела порез, тянущейся по его ноге.
Джаред промывал, мазал, бинтовал, давая тихие подсказки нам с Джессикой, чем помочь. И, наконец, каждая рана была продезинфицирована и закрыта. Кожа Скотта начала остывать, его дыхание выровнялось, и тогда Джаред отошел от кровати, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.
– Главное, чтобы он продержался до утра, – произнес он, бросая обертки и использованные салфетки в пакет, а потом повернулся к нам. – Кто-то должен проследить за ним, чтобы он не…
– Я посмотрю, – прервала его я, и две пары удивленных глаз обратились ко мне. – Что? Я все равно не могу уснуть на полу.
– Хорошо, – согласно кивнул Джаред и, взяв таз и пакет с мусором, подошел к двери. – Тогда спокойной ночи.
Он ушел.
– Ты уверена? – спросила Джессика, подходя ко мне.
– Да, все нормально, – солгала я, слабо улыбнувшись. – Иди спать.
– Тогда я пойду, зови, если что, – Джессика неловко обняла меня за плечи и вышла вслед за мужем.
Как только за ней захлопнулась дверь, первая слеза скатилась по моей щеке. Накрыв Скотта простыней по шею, я забралась на кровать, укладываясь рядом с ним. Он крепко спал, его дыхание было ровным, но я не могла сомкнуть глаз. Мне просто не давала покоя мысль, что последнее, что я ему сказала – то, как его презираю.
– Не умирай, Скотт, – еле слышно прошептала я, слабо сжимая пальцами его ладонь, лежащую поверх простыни. – Пожалуйста, не оставляй меня.
Я забыла о том, что случилось в последние дни. Как он вколол мне снотворное, как ударил по приказу Тейлора, как игнорировал все это время, играя роль. В моей голове вертелись лишь хорошие воспоминания. И я не могла простить себя за слова, сказанные ему в машине.
Кажется, я задремала, потому что луч солнца, коснувшейся моего лица, разбудил меня, и я открыла глаза. Мой лоб прижимался к оголенному плечу Скотта, а пальцы лежали в его ладони. И мне не хотелось ничего менять. Поэтому я начала медленно и размеренно дышать, делая вид, что сплю. Однако, насмешливый голос, прозвучавший в тишине комнаты, заставил мое сердце пуститься в пляс.
– Не думал, что когда-нибудь проснусь голым в одной постели с тобой, – неторопливо проговорил Скотт, и, замерев на секунду, я подняла голову, выдергивая свою руку из его.
– Ты как? – я испытующе смотрела на него, выискивая какие-то доказательство его плохого самочувствия.
– Просто отлично, – в голосе Скотта слышалась доля сарказма, и он даже попытался улыбнуться, но его лицо опухло настолько, что у него не вышло ничего кроме гримасы.
– Принести тебе что-нибудь? – спросила я, садясь на кровати спиной к нему и свешивая ноги, когда моей руки коснулись теплые пальцы.
– Мне жаль, что так вышло с Тейлором.
Я взглянула на него, внезапно растеряв всю свою хваленую уверенность.
– Скотт, я…
Он молчал, нисколечко мне не помогая, и я почувствовала, что снова погружаюсь в пучину беспокойства и тревоги, которое испытывала на протяжении этой долгой ночи.
– Скотт, ты мог не выжить. В который раз. И опять в этом виновата или я, или мой отец, или… – я замолчала, сжимая зубы, чтобы не заплакать при нем, а потом решила, во что бы то ни стало, сказать то, о чем жалеть не буду. – Скотт, ты дорог мне. По-настоящему дорог. Я жалею, что наговорила тебе всего за последние дни и… – я сделала глубокий вздох, собираясь силами, чтобы закончить, но неожиданно он сел, с силой хватая мой локоть, словно пытаясь притянуть ближе к себе.
– Не говори этого, Эшли, – Скотт умоляюще смотрел мне в глаза, но я уже исполнилась решимости договорить.
– Прости, Скотт. Но я не хочу, чтобы ты работал со мной, рисковал жизнью из-за меня. Я попрошу отца о новом телохранителе и позабочусь, чтобы он дал тебе достойную должность, и…
– Я же попросил прощения за случившееся, – прервал меня Скотт, в ярости сузив глаза. – Почему каждый раз, когда что-то случается, ты бежишь?
– Потому что мне надоело, что из-за меня или моего отца страдают люди! – воскликнула я, вскакивая на ноги. Скотт последовал моему примеру и тут же поймал простыню, готовую полностью соскользнуть с его тела.
– И ты думаешь, что, уволив меня, избавишь от вереницы убийц, готовых прострелить мне голову в любой подходящий момент?!
– Нет! Но мне не придется снова и снова винить себяв этом! – закричала я, распаляясь все сильней.
– Вынужден тебя разочаровать! Я никуда не денусь, Эшли! – придерживая несчастную простыню, Скотт обошел кровать, приближаясь ко мне. – И как только на тебе появиться мишень, я приду, чтобы защитить тебя.
– У Тейлора ты не пытался меня защищать, – возразила я, злобно глядя на него.
– Но я в очередной раз выполнял работу, данную твоим отцом, – парировал Скотт, и только тогда я осознала, что мы стоим вплотную друг к другу.
– И теперь ты весь израненный, в одной простыне, стоишь передо мной, пытаясь доказать, что я… – «тебе не безразлична». Не закончив предложение, я, бросив на него испепеляющий взгляд, вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
– Ему лучше? – осторожно спросила Джессика, игнорируя мужа, кривляющегося за ее спиной.
– Как видишь, – рявкнула я, направляясь в ванную, но у двери остановилась. – Одолжите мне кто-нибудь телефон. Мне надо позвонить отцу и сообщить ему, какая он задница.
Под раскатистый смех Джареда и тихое хихиканье Джессики, я, довольная собой, скрылась в ванной.
Глава№ 26
У двери в свою комнату я затормозила, не решаясь постучать в дверь, которая спустя тридцать секунд распахнулась.
– Я могла бы проснуться от твоего дыхания, Эшли Далтон, – проговорила Кейси О'Брайэн и, схватив меня за руку, затащила в нашу общую спальню. – Быстрее, мы опаздываем на мировую экономику.
Я дернула чемодан, волочащейся позади меня, и с удивлением взглянула на соседку по комнате.
– Откуда ты…
– Ремингтон прислал сообщение, чтобы я дождалась тебя, – отозвалась Кейси, деловито оттаскивая чемодан к моей кровати.
– Ты общаешься с ним? – не удержалась я, оглядываясь и невольно вспоминая последнюю ночь, проведенную здесь.
– Нет, но мы обменялись контактами на случай чрезвычайных ситуаций, – легко отозвалась Кейси, уже вытаскивая у меня из чемодана одежду. – Сейчас же отправляйся в душ, а я придумаю, что тебе надеть.
– Есть, мэм, – отсалютовав, я отправилась в ванную приводить себя в порядок, а, вернувшись, обнаружила, что мой чемодан пуст, все вещи разложены, а джинсы и блузка лежат на кровати, дожидаясь, когда я их надену. Я с подозрением уставилась на девушку.
– Выглядит так, словно ты пытаешься искупить вину, – я подошла к кровати, начиная одеваться. – Выкладывай, Кейси.
– Тебе это не понравится, – предупредила она, и я чуть не расхохоталась. В свете последних событий меня не может разочаровать ничего, связанное с колледжем и не касающееся моих отношений с отцом или с бывшим телохранителем и другом.
– Валяй, – протянула я. – Не думаю, что ты меня ошеломишь.
– Ладно, – тон Кейси свидетельствовал о том, что она готова сорвать пластырь. – Дерек предложил мне встречаться на прошлых выходных, и я согласилась.
– Рада за тебя, – должна сказать, меня эта новость порядком удивила, потому что Дерек никогда не нравился Кейси, но никак не расстроила и не задела.
– А еще…
– А еще ты будешь вешать красный носок на ручку двери, когда мне нечего делать здесь? – весело закончила за нее я, разворачиваясь и видя на ее лице непомерное облегчение. – Не беспокойся, я в любой момент могу переночевать у Ремингтона.
– Спасибо, – выдохнула Кейси и улыбнулась, снова становясь собой. – Но до этого еще далеко. А теперь переоденься, пожалуйста, мы опаздываем!
Хмыкнув, я переоделась, в тайне радуясь, что все вернулось в нормальное русло.
* * *
Шумной компанией мы вошли в кафе, чтобы в перерыве посидеть и поболтать после наших коротких каникул, когда мой взгляд упал на крайний столик у окна.
– Вот черт, – выругалась стоящая рядом со мной Кейси, заметившая, что я на что-то пялюсь. – Ты подойдешь к ним?
– А у меня есть выбор? – процедила я и, не сказав никому ни слова, двинулась к отцу и сидящему рядом с ним Ремингтону.
Стивен Марс сегодня решил изменить своей привычке появляться на публике в строгом дорогом костюме. Он сидел, вальяжно развалившись на стуле, в свитере толстой вязки и пил кофе с таким видом, будто попал в стойло с коровами, а не в кафе, полное студентов колледжа, в котором училась его единственная дочь.
– Здравствуй, Эшли, – поприветствовал он меня, когда я приблизилась. Ремингтон встал, отодвигая мне стул, и я поблагодарила его слабой улыбкой. Когда он ушел, Стивен снова заговорил:
– Наверное, мне стоит извиниться, что все произошедшее.
– Это вопрос? – поинтересовалась я, откидываясь на спинку кресла и со скучающим видом начиная крутить в руках салфетку.
– Я прошу прощения, что мне пришлось…
– Использовать свою дочь в качестве приманки, – подсказала я, холодно улыбнувшись.
– Это не так, – возразил Стивен, но я снова его перебила.
– Именно так, папа, – я сделала акцент на последнем слове. – После ты даже не потрудился справиться о моем здоровье. Например, о моем простреленном плече, – глаза отца округлились, и я фыркнула. – Ты даже не знал об этом. А знаешь почему? Потому что тебе плевать на все, что не касается твоего королевского величества!
Выпалив тираду, я встала, чтобы уйти, но он больно схватил меня за руку, усаживая обратно.
– Будешь держать меня рядом с собой силой? – яростно прошипела я, безуспешно пытаясь выдернуть руку из его стальной хватки. – Мне больно.
– Что, по-твоему, я должен сделать, Эшли? – Стивен, видя, что я не собираюсь сбежать, отпустил мою руку.
– Изменись, – я сочувственно смотрела на него. – Папа, я люблю тебя. Но твои поступки не имеют оправдания.
– Все, что я делаю, я делаю ради своей семьи…
– Но Джессика тоже твоя семья. А ты раз за разом предаешь ее, – покачав головой, я поднялась на ноги. – Извини, но я опаздываю на следующий семинар.
Я вылетела из кафе раньше, чем он или его люди смогли бы остановить меня.
Стрелки часов, пока я сидела на первой парте, слушая профессора, говорившего о главных аспектах социологии, еле двигались. Пока наконец время не истекло, и поток студентов не покинул аудиторию. Я вышла вслед за остальными, но в коридоре меня уже ждали.
Мне хватило секунды, чтобы понять что к чему. Парень, которого я ударила по голове ножкой стула в доме Тейлора, начал пробираться между учениками, а я одновременно с ним пятилась в противоположном направлении, незаметно выуживая телефон из кармана и набирая Ремингтону сообщение, состоящее из трех цифр: «911» – чрезвычайная ситуация.
Постепенно толпа редела, и я увеличила скорость, несколько раз оглядываясь на преследователя, который не отставал. Кейси внезапно выросла передо мной, о чем-то беззаботно щебеча, но, проигнорировав ее, я побежала и, заметив у лестницы еще одно знакомое лицо, направилась прямо к нему.
– Тейлор, – удалось выдохнуть мне, перед тем как Дилан впихнул меня в подсобку.
– Откуда он, черт возьми, – проворчал Картер, доставая мобильный и набирая номер. – Второй этаж. Мы в подсобке. Их четверо.
Четверо? Я видела лишь одного. О, Боже мой. Мое сердце колотилось как сумасшедшее, и ничего не могло успокоить меня в эту минуту.
– Я думала, с ним покончено, – я нервно вышагивала от одной стены к другой.
– Мы тоже так думали, – буркнул Дилан, перезаряжая пистолет.
– Все плохо? – я с опаской смотрела на оружие в его руках.
– Пока не знаю, – хмуро отозвался Дилан, оглядываясь. – Черт, здесь даже нет окна.
– Браво, это ведь подсобка для метел. Ведрам и швабрам просто необходим свежий воздух, куда смотрит руководство университета?! – вспылила я, но он лишь покачал головой.
– Поверь, в этом случае твоя язвительность абсолютно ни к чему.
– Она всегда ни к чему, – пробормотала я, отворачиваясь, но, когда ручку двери дернули, развернулась, чуть не угодив в ведро с водой, стоящее рядом со мной.
Шикнув на меня, Дилан поднял пистолет.
– Картер, открой дверь.
Властный голос моего отца невозможно было спутать ни с чьим другим. Закатив глаза, думая, что я не вижу, Дилан распахнул дверь, но пистолет опустил лишь тогда, когда на пороге появился Стивен Марс.
– Думаю, пора устроить тебе небольшие каникулы, – произнес отец, в упор глядя на меня. И его тон не предвещал ничего хорошего.
