Текст книги "Звездные Орды. Пробуждение Ци (СИ)"

Автор книги: Егор Самолетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Звёздные Орды. Пробуждение Ци

Часть I
Мне хочется верить

ЗВЁЗДНЫЕ ОРДЫ. ЭПИЗОД I: ПРОБУЖДЕНИЕ ЦИ.

Галактика в огне, повсюду раздор.

На дальних рубежах злобный Доминион Лордов Шао-Янь

покоряет один независимый сектор за другим.

Объединённый Союз Звёздных Систем погряз в коррупции и

больше не в силах дать врагу достойный отпор.

Граждане союза уверены, вскоре война придёт и в их родные миры.

В это тревожное время, когда галактике нужны защитники,

двое Архатов на своем скоростном звездолете

отправились по поручению главы Шао-Иньского монастыря.

На отдаленной планете, среди жестокости примитивной цивилизации,

Великий Старейшина предсказал пробуждение человека,

способного управлять энергией Ци…

Корвет класса Фортитуд VI «Осязаемый». Система Л-4Т531Р. 20XX год по местному летоисчислению.

Под мирный гул досветовых двигателей монах задумчиво глядел, как в иллюминаторе среди звезд постепенно увеличивалась голубая точка и на ней появлялись очертания облаков, океанов и зеленых континентов.

– Мы точно найдем его здесь, учитель?

Молодой голос вывел монаха из транса. Ухмыляясь, он поправил белое кимоно послушника и взял из его рук чашку ароматного брюга'.

– Сомневаешься в мудрости старейшин, мой ученик?

– Вовсе нет, – послушник соединил ладони и поклонился. – Но мы так далеко от ядра галактики, энергия Ци здесь такая… Рассеянная…

– Твои чакры чувствительны, как и всегда, – монах закатал желтый рукав и отхлебнул из чашки. – Мы действительно очень далеко от Гортэки, а во внешних секторах пробужденные встречаются крайне редко.

– Как и жизнь в целом… – послушник с интересом взглянул в иллюминатор. – Никогда не слышал об этой планете. Кто ее обитатели? Они верны «Истинному Учению»?

– Это люди четвертого типа, внешне очень похожи на нас. В прошлые века Архаты уже посещали планету, но, полагаю, местные жители еще очень далеки от просветления.

– Тем загадочнее воля старейшин. Почему они решили принять в монастырь пробужденного из столь примитивного мира?

– Ты знаешь ответ, – Архат строго посмотрел на послушника.

– Доминион…

Настойчивый писк из командной рубки отвлек монахов от разговора, они переглянулись и поспешили к бортовому компьютеру.

– Наконец засекли, спускаемся!

– Спокойно, ученик. Здешние правители очень воинственны. Полагаю, нам следует подгадать лучшее время для визита…

* * *

Северо-восточная Евразия. Г. Краснобелославск. Время: 20:40.

– На связи… Заказ выполнен… Как обычно… Оплату получил… Выдвигаюсь на точку сбора…

Сбросил вызов и прицепил мобильник к рулю, затем утёр лоб рукавом и взглянул в небо. Ни одного облачка. Зной сегодня душит нещадно. Отстегнул шейкер от бедра и, жадно глотая воду, проводил глазами черную бэху с мерзким клубняком, орущим из окна.

Удачно меня звонок задержал, такие придурки обычно презирают педаль тормоза, да и вообще редко садятся трезвыми за руль.

Глянул на экран мобильника. На часах уже без четверти девять, и заряда почти не осталось, но на последнюю поездку должно хватить. Поправил жёлтую термосумку на спине. Нога толкнула тротуар, и я помчался на электросамокате по серому полотну дороги.

* * *

Когда в Краснобелославск заявилась «цивилизация» с приличным интернетом, местные жители познакомились с соцсетями, видеосервисами и онлайн-услугами. Вскоре им стало настолько лень выходить из дома, что владельцам местных магазинов и кафешек пришлось шагнуть в ногу со временем и обзавестись службами доставки. Вскоре на запах наживы в Краснобелославск слетелись столичные гиганты индустрии: «Делиберти Флапс» и всеми обожаемая компания «Индекс Питьё», на которую я и горбачусь курьером последние пару лет.

В центре города снова пробки… До окончания заряда осталось всего пара минут, а пешком плестись западло.

Не сбавляя скорость, резко свернул на пешеходную дорожку. Репутация электросамокатов надежна, как «Калаш». Спасаясь от колес, офисный планктон визгливо разбежался по палисадникам, а их гневные проклятья нарисовали ухмылку на моем лице. Запоминайте, ребятки, тротуар теперь курьерская территория, и только большие чаевые и положительные отзывы способны обеспечить вашу безопасность.

Насмешливо махнул курьеру в зеленом, застрявшему в пробке между машинами, и въехал в парк прямо на парковку. Сфоткал электросамокат, кивнул в будку сторожу Валере и медленно зашагал к фонтану.

«Обожаю» пятницу. В центральный парк сегодня, как всегда, слетелись мамаши с колясками и оккупировали своими задницами все лавочки. Да и от целующихся парочек прохода нет…

Заметив на горизонте красные лучи заката, достал из кармана телефон. На экране «21:01». Сушильни и пиццерии уже закрыли доставки, а значит, сегодня приличных заказов больше не будет, и мой рабочий день подошел к концу.

* * *

Впереди среди деревьев замаячил неофициальный офис всех доставщиков Краснобелославска. Здесь на небольшом пятачке вокруг фонтана от рассвета и до заката откисали десятки курьеров из разных контор. Со дня начала эпохи доставок желто-зеленая братия стекалась сюда со всего города. Удачное расположение парка позволяло доставщикам быстрее добраться до любой точки города, и помогала им в этом главная стоянка электросамокатов.

Фонтан сегодня заняли наши, а навозники в зеленом из «Делиберти Флапса» жарились на траве под солнцем. Взглянув на их пыльные сумки, настроение мое немного улучшилось.

– Здорова, бродяга. Ты, как всегда, вовремя, – поприветствовал меня Серёга и подмигнул голубым глазом.

Первым делом я скинул термосумку на мраморную плитку, зачерпнул воды и с упоением растёр по лицу, а уже после кивнул коллеге и махнул рукой остальным подсолнухам в желтом:

– Чё это навозники сегодня такие смирные?

– Мало их. У «Делиберти» приложение заглючило, вот они и рассосались по норам сливу заливать. Сам знаешь, пятница.

– Знаю, как же. Пока подработашная студентота будет похмеляться, мне завтра снова выходить на линию. Аренду за комнату высчитывают и в выходные… Кстати, а где Буйный?

– Прикинь, – загорелись глаза Серёги, – он теперь на колесах гоняет!

– Ага, щас. Буйный лучше моего знает, как от педалей ноги болят. Взять абонемент на самокаты разумнее будет, да и летают они побыстрее.

– Не, Буйный не на педалях! Он купил электровелосипед. Я ж сказал, он теперь на колесах. Элита! Руки при встрече не подаст.

– Харэ заливать. Откуда у него бабки? Он же со мной по съёмным хатам годами мотается.

– Сказал, бабка кони двинула, а мамаша на радостях решила сынулю наследством побаловать.

Тяжко вздохнув, плюхнулся рядом с Серегой и почувствовал на шее ледяные капельки из фонтана. Значит, не врет Серега. О бабкиных бабках Буйный грезил чуть ли не с нашего знакомства. Ну и срань, он и так считался самым быстрым курьером Краснобелославска, а теперь еще это. В нашем городке каждый колесный наносит мощный удар по карманам остальных. Эх… Дуракам везет. Сколько теперь бабла поднимать станет? В два, а может, даже в три раза больше, и никакой самокатной кабалы…

Мои размышления внезапно прервали мелодии десятков телефонов. Все курьеры в парке моментально сообразили, в чем дело. В их приложениях появилась доставка с повышенным тарифом. Сперва они выпрямились, словно хорьки: «Срочный заказ? Так поздно?». Потом курьеры переглянулись и, словно в древних спагетти-вестернах, рванули к смартфонам.

Бесполезно, мы на разных уровнях…

Моргнул один раз. Телефон оказался в моей ладони. Второй. Приложение открыто. Третий. Свайпнул список до элитного заказа. Четвертый раз моргать не пришлось. «Принять заказ?», «Да».

– Пока неудачники!

Мельком насладился понурыми лицами коллег и прощально помахал рукой из-за плеча. Потом позлорадствую, ночь на носу, а поиски самоката с приличным зарядом в такой час могут затянуться.

По дороге к парковке открыл подробности доставки. Странный адрес, не в районах. Загород ехать, что ли? Может, кидалово? Ага, точно. В корзине заказа никаких товаров не значится. Ясно, ложный вызов… От обиды захотелось что-нибудь треснуть, но на лавке сидела только старушка с мелкой собачонкой. Вместо этого набрал номер поддержки.

– Оператор, отмена заказа, корзина пустая… Что? Курьер вызвал? Кто… Буйный? Ох, простите, Егоров, конечно, Буйный – это его клич… Да! Срочно выдвигаюсь! До связи!

Ха! Вот тебе и наследный электровелосипед от бабки… Наверное, Буйный, как обычно, забил на инструкцию и чего-то там сломал. Надеюсь, не разбился, мы все же что-то вроде друзей, хотя и главные конкуренты среди подсолнухов «Индекс Питья».

Поднес смартфон к самокату, мигающему зеленым светом. Повезло, больше половины заряда, а аккумуляторы остальных железяк на парковке останутся дохлыми аж до утра. Секундная жаба задушила отваливать деньги за аренду, поездка вслепую все же может влететь в копеечку… Ладно, потом стрясу деньги с Буйного…

Руки вцепились в руль самоката. Выжал максимум, вылетел на дорогу и помчался за город.

* * *

Северо-восточная Евразия. Окрестности Краснобелославска. Время: 21:43.

Довольно приличный путь от моста через городскую реку остался далеко позади. Фонарные столбы встречались на пути всё реже, и вскоре светильник электросамоката остался единственным источником света в кромешной тьме.

Проверил свой смартфон, который сейчас висел на руле и работал навигатором. Вокруг никого, но маркер карты показывает, что пункт назначения здесь…

Пальцы сжали рычаг тормоза, я спрыгнул и, высматривая Буйного по кустам, покатил самокат вдоль лесополосы.

– Да куда ты прешь? Вот же перед носом у тебя стою!

– Буйный⁈ – я повернулся на голос. – Ты чё весь в чёрном? В темноте хрен разглядишь!

– Да нафиг надо жариться в куртке забесплатно, – Буйный тряхнул желтой накидкой «Индекс Питья», висевшей на руле электровелосипеда.

Кросовком поставил самокат на ножку и хлопнул дружбана по плечу. Видок у него был тот еще. Ладони черные, а кучерявое лицо измазано чиркашами от мазута. Видать, сам полез чинить своего коня, а значит, велик ремонту теперь точно не подлежит.

– Давай рассказывай, чё у тебя за авария?

– Да кого там рассказывать? Наживу почуял с колесами под жопой и не заметил, как аккумулятор сдох.

– Буйный, я с тебя умираю. Это же электроВЕЛОСИПЕД, сечешь? У него есть ПЕДАЛИ, – ухмыляясь во всю рожу, я торжественно выставил обе ладони в направлении отсутствующих педалей. – А, кстати, где они?

– Да я на радостях от покупки на линию сразу вышел… Дома лежат, короче, забыл прикрутить.

– И как ты стал лучшим доставщиком города? – я покачал головой. – Правильно про курьеров говорят: «Ноги есть, ума не надо».

После моей реплики глаза Буйного яростно вспыхнули, но я давно его знаю и уже выучил «инструкцию» по использованию. Он своих никогда не трогает, и бросается исключительно на заказчиков. Из-за этого меня всегда удивлял его высокий рейтинг… Наверное, видя его бандитскую рожу, люди боятся ставить низкие оценки.

– Угомонись, Буйный! Дыши, думай о бабках! – моя правая ладонь легла ему на голову. – Надеюсь, ты меня не за педалями ехать вызвал. Боюсь, на моем самокате заряда не хватит мотнуть такой большой круг.

От прикосновения его кудрявый котелок прекратил кипение, и Буйный поплелся вытаскивать из кустов свою желтую термосумку.

– Да вот заказ, короче. Надо отвезти в «Бостон». Да чё ты вылупился? Коттеджный поселок это, элитный. Раньше пустовал, видимо… Откуда ж в Краснобелославске элите взяться?

– Такси вызвать неалё, Буйный? Нахрена я тебе сдался?

– Да ты чё? На такси по межгороду ехать! Я столько не зарабатываю. Хватай уже сумку, там бабки хорошие заплатят, и гони быстрее, минут пятнадцать у тебя ещё есть.

– Пятнадцать минут⁈ – Саркастичный свист сорвался с губ. – Доставить непонятно что, непонятно кому, непонятно куда… Ладно, Буйный, будешь должен.

Скинул свою термосумку на землю и подставил спину под чужую. Тяжёлая гадина. Значит, не врёт про деньги, однако вслепую по адресам я езжу редко. Но уже переживать поздновато…

Вставил в уши наушники с роком, запрыгнул на самокат и погнал в темноту по асфальту, горящему от света звёзд.

* * *

Северо-восточная Евразия. КП «Бостон». Время: 22:07.

Спрыгнул на тротуар. Свежесть ночной поездки ощущалась на горящих щеках, но, как и все хорошее, она быстро закончилась.

Чувства «Бостон» вызвал двоякие. Вокруг ни души, а единственная улочка освещена всего парой фонарей. С одной стороны, элитность и новизна поселка очевидна, но отсутствие элементарного КПП с охраной и поросшие кустами заборы говорили о запустении. Свет горит лишь в одном трехэтажном особняке, а какофония клубняка из его окон не даст заплутать даже слепому.

Поправил термосумку на плечах и положил смартфон в карман. Всегда раздражали такие моменты. Чувствую себя как перед экзаменами в универ. Я, конечно, их сдал, но мне всё равно пришлось оттуда уйти. У нищих родителей денег на учёбу не было, и мне после школы пришлось работать круглыми сутками, чтобы просто выжить.

Подошел к двери, и в голове автоматически запустилась репетиция: «Здравствуйте, я курьер Индекс Питьё. Простите за опоздание, вот ваша доставка. Задержался, потому что…» А, к чёрту, всё равно не знаю, что в сумке. Придумаю чего-нибудь на ходу.

Отряхнул рукава и нажал на дверной звонок. Музыка стихла мгновенно. Жаль, теперь свалить опоздание на неё не выйдет.

Дверь приоткрылась, и меня пронзил взор седовласого мужчины. Затем она распахнулась. Передо мной стоял самый настоящий дворецкий, словно из старого аргентинского сериала. Для полной картины на его горбатом носу не хватало только очков.

– Здравствуйте, ваш зак…

– Вы опоздали, – надменным тоном перебил дворецкий.

– Прости…

– Вы привезли пиццу флорентину, порцию маринованных перчиков чили, чесночный соус, виски «Джек Дониэлс» и ананасы с элитным шампанским?

– А? Верно! Все здесь!

Расстёгивая, скинул термосумку на пол. Дворецкий, слегка поморщился, и взял пакеты из моих рук.

– Заказ уже оплачен переводом, – дворецкий потянулся к ручке, чтобы закрыть дверь, но неожиданный возглас заставил его встать по стойке смирно.

Подняв голову, я чуть не потерял сознание от мускулистого накачанного тела молодого парня. Капельки пота блестели на его мышцах, будто он недавно вышел из спортзала. И словно произведенное впечатление казалось ему недостаточным, он достал из кармана халата «Дак» топовый телефон «Груша ХХ Про». Мне не требовалось зеркало, чтобы ощущать красноту своих щек. Меня тряхнуло, а правый глаз стал невольно коситься на него. Расслабленная походка выдавала в парне хозяина особняка, а расширенные зрачки говорили о недавнем выбросе эндорфинов. Он быстро проверил комплектацию доставки и, даже не взглянув в мою сторону, поднялся обратно на второй этаж.

Дверь захлопнулась прямо перед носом. От воздушного потока мои глаза начали слезиться. Вытерев лицо, спустился к самокату и попытался его завести. Бесполезно. Светодиоды замигали красным, но не успел я расстроиться, как из кармана раздался телефонный звонок.

– На связи… Заказ выполнен… Как обычно… Чего? Как холодная? Я опоздал всего на пару минут… Мятая? Нет, не ронял… Какой еще штраф? Заказ за мой счет, вы шутите? Десять тысяч за флорентину? Мне же за квартиру теперь платить нечем…

На последние слова мобильник ответил севшим аккумулятором, его экран погас и больше сегодня не включится.

– Каво⁈ – мой отчаянный крик заглушил вновь загремевший клубняк из окна. – Десять тысяч рублей неустойки! Какого хрена⁈

От злости пнул севший электросамокат, и он с грохотом завалился на асфальт.

– Твою мать… Теперь еще и такси придется вызывать! Ага, хрен мне, а не такси, телефон тоже сдох… Ну что за непруха такая⁈

Глянул на дверь особняка. Не, я лучше сдохну, чем пойду к этим придуркам. Ага, и кто мне там позвонить даст? Этот мускулистый побрезгует. Такие на работе осуществляют миллионные сделки, курьер для них всего лишь нищее ничтожество.

После гневной триады нервы потихоньку успокоились. Полностью разбитый, я поднял самокат и покатил по дороге обратно в город.

* * *

Северо-восточная Евразия. Дорога на Краснобелославск. Время: 00:13.

Усталые руки вяло толкали электросамокат вперед. За всё время по дороге от «Бостона» не проехало ни одной машины, и единственным моим спутником была таинственная лесополоса, из которой послышался зловещий шелест.

Опасаясь нападения озверевших алкашей, я невольно взглянул в темноту деревьев.

Просто обломилась ветка… Я облегчённо выдохнул, и в голову сразу вернулись думы о завтрашнем дне. Представляю радость Буйного, когда он узнает о моём «везении». Мало ему под задницей электровелосипеда, так ещё и главному конкуренту всю малину обоср…

Мысль оборвал едва различимый вибрирующий гул, доносящийся откуда-то издалека. Сперва я перепутал его с простым звоном в ушах, но, сделав несколько шагов вперед, осознал его реальность и резко оглянулся назад. Мерзкая жуть, словно от фильмов ужасов, мурашками расползлась по спине. Адреналин заставил мое сердце бешено колотиться, вынуждая инстинкты кричать: «Беги!»

Словно в бреду, мои руки сами оттолкнули самокат и сбросили термосумку. Воображая позади стаю диких волков, я побежал вперед. Гудение, постепенно перешло в невыносимую какофонию и уже почти цапнуло меня за задницу.

Повинуясь внезапному наитию, я сиганул животом на землю. Ровно в этот момент над моей башкой пронеслось что-то неведомое. Однако вылеживать времени не было. Едва я успел приподняться, гудящая дура уже пролетела вперед, развернулась и повисла в воздухе. Яркий свет, словно гирлянда, замигал по всему ее корпусу.

«Беспилотник? Вертолёт? Истребитель?» – сознание лихорадочно перебирало знакомые ассоциации, пока я отползал от опасности.

Ослепляя меня, словно театральный прожектор, из неведомого «самолёта» вырвался красный луч света. Жуткая «машина» медленно опустилась вниз. Из ее днища выросла тренога и впилась в землю. Закончив посадку, «машина» издала пронзительное шипение, а затем на ее корпусе появилась щель, горящая ослепительным белым светом, и оттуда поползло нечто вроде трапа.

Когда в свете появились две темные фигуры, сердце замедлило бешеный ритм, и мой страх быстро куда-то улетучился.

«Вроде не осьминоги», – пронеслась в голове странная мысль.

Фигуры тем временем приближались, позволяя лучше себя рассмотреть, и выглядели они как парочка странно одетых… людей. Я выдохнул. Наверное, это какой-то самолёт или вертолёт, хрен его в темноте разберёшь… Видимо, они лётчики или ещё кто. Может, база военная стоит неподалёку, а меня просто решили шугнуть за бродяжничество по запретной зоне.

Я встал с земли и, поднимая руки вверх, медленно пошел им навстречу. Но когда они тоже задрали руки и я увидел их глаза, эффект «зловещей долины» снова парализовал мое тело. Впереди был кто угодно, но точно не люди…

Часть II
Мне хочется верить

Северо-восточная Евразия. Дорога на Краснобелославск. Время: 00:20.

– Приветствуем, человек, – застрекотал браслет на запястье одного из пришельцев. – Ты должен пойти с нами.

Я долго не мог прийти в себя. Настоящие инопланетяне, задрав руки вверх, стояли в двух шагах. Они выглядели совсем как люди, но диковинный блеск их глаз и странная мимика вызвали во мне эффект «зловещей долины». Это когда что-то очень похожее на лицо человека внушает ужас и отторжение. Вспомнив об этом, я вышел из ступора и мысленно послал лучи добра автору той статьи из интернета.

– Ребят, а вы нахрена в кимоно вырядились? – я не понял, что несу, но звук собственного голоса придал мне уверенности. – Вы случайно страной не ошиблись? Япония двумя параллелями ниже…

Пришельцы переглянулись.

– Ты должен пойти с нами, человек, – сухо повторил браслет.

В нашем общении больше всего удивляла молчаливость самих инопланетян, говорил только браслет.

В голове неожиданно повсплывали все фантастические фильмы из детства. Пригодились, надо же. Я лихорадочно перебирал сцены первых контактов, пытаясь выбрать правильное поведение. И главным замеченным «киноляпом» оказались наши руки, все еще поднятые над головами.

Я сглотнул и медленно опустил ладони вниз. Пришельцы поступили также. Судя по всему, они приняли мои действия за приветствие и повторяли из вежливости. Эта догадка принесла некоторое облегчение. Убивать меня они вроде не собирались. Но пойти с ними? С чего это вдруг? Я же не могу просто так отказаться от своей жизни на Земле. Завтра мне снова вставать на работу, еще надо заплатить за самокат, выплатить аренду за комнату, уплатить штраф за флорентину… Мда, дальше перечислять что-то уже не хочется. Эх, какая у меня, нахрен, жизнь? Горбачусь курьером и годами коплю деньги на универ. Завидую успешным, привозя им элитный вискарь, и кусаю губы, глядя на влюбленные парочки… Да пошла она в задницу, такая жизнь. Рядом стоит огромный, мать его, звездолет, и двое пришельцев в сраном кимоно хотят забрать меня на свою планету. Пусть они хоть жуками в конце окажутся и сожрут меня, но оно того стоит.

– Окей, планетяне! Куда летим?

Ответ пришельцев заглушил прерывистый рёв сирены из их корабля. Они поглядели друг на друга, затем бесцеремонно схватили меня под руки и потащили внутрь. А я и не против. Только фраза из браслета «Нас заметили» немного тревожила меня по пути. Ну как немного? Очень даже сильно тревожила, но секунду назад я вроде как готовился стать ужином для жуков, так что жаловаться не приходится…

Поднявшись по трапу, я задержал дыхание перед самым шлюзом и неуверенно шагнул в ослепительный свет.

Внутренняя обстановка звездолета, что удивляло, совсем не удивляла. Этакий железячный дизайн космокина «80-х». Того и гляди зубастое чудище плюнет кислотой из тёмного угла. На стенах закреплены мигающие экраны с графиками и тусклые лампы, вспыхивающие красным во время рева сирены, а через решетчатые полы виднеются связки толстенных проводов, протянутых по всему кораблю.

Пришелец в белом кимоно мягко отодвинул меня с прохода. После этого они оба сломя голову понеслись в носовой отсек. Я же, не найдя ничего лучше, побежал следом.

Попав в рубку, инопланетяне заняли оба кресла перед смотровым окном, после чего на панели управления загорелись несколько экранов и включили изображение с камер на внешнем корпусе звездолёта. На одном из экранов показалась злосчастная термосумка Буйного, лежавшая на асфальте, где я бросил свой электросамокат. Надеюсь, больше никогда её не увижу…

Из мысли меня вырвал знакомый вибрирующий гул, корабль взлетел, и вскоре деревья в смотровом окне сменились на чёрное небо, покрытое яркими летними звёздами.

Снаружи что-то громыхнуло и звездолёт тряхнуло. Один из экранов вспыхнул и начал показывать белый шум.

Из тревожных переговоров пришельцев их браслет перевел только «защитный экран», и, услышав это, тип в желтом кимоно тут же щелкнул тумблер на потолочной панели.

За бортом вновь что-то взорвалось. На панели управления вспыхнул второй экран, но изображение не пропало. Видимо, по звездолету палили ракетами. В подтверждении моей догадки два истребителя мигом пронеслись над нашим кораблём. Они исполнили синхронный разворот и разлетелись в разные стороны. Наконец, корабль инопланетян встрепенулся и стал набирать скорость. Истребители поняли всю тщетность дальнейшей стрельбы. Они зашли с обеих сторон и поравнялись с нашей командной рубкой.

Заметив повернутую ко мне маску одного из пилотов, я помахал ему через смотровое окно и иронично улыбнулся. Представляю, какие мысли вертелись в его голове, когда он махал мне в ответ. Увидев наш звездолет во всем его великолепии, вряд ли он подумал, что преследует простого иностранного разведчика. Однако долго нам играть в гляделки не пришлось. Пришельцы наконец разобрались с управлением, корабль мгновенно оторвался от истребителей, а через секунду взмыл ввысь и, пролетев сквозь облака, вышел в открытый космос.

Вылетев из командной рубки через автолюк, я подбежал к стене отсека и прильнул щекой к иллюминатору. Корабль стремительно удалялся от Земли, постепенно превращая ее в белую точку, ничем не отличимую от окружающих звезд.

Так я простоял еще целую минуту, пока не осознал, во что вляпался. Это был не сон и не сказка. Меня на самом деле похитили самые настоящие инопланетяне, и морды у них отнюдь не резиновые. Понятия не имею, зачем я им понадобился. Надеюсь, не для экспериментов… В сознании промелькнула та самая серия о пришельцах из «Соус Парка», однако сейчас ее сцены меня не слишком развеселили.

В любом случае на чужом корабле прятаться от хозяев нет смысла, а потому я вернулся в командную рубку с твердым намерением всё прояснить. Но стоило только автолюку открыться, я остолбенел от невероятно живописной картины в смотровом окне.

Прямо перед носом корабля космос словно взорвался всеми цветами радуги, а в образованном разрыве появились смутные очертания неведомой планеты. Корабль стремительно засосало в разрыв, после чего звезды завертелись вихрем и превратились в бело-синее месиво. От этого вида у меня голова пошла кругом. Я почувствовал тошноту и отвернулся к стене.

* * *

Корвет класса Фортитуд-VI «Осязаемый». Гиперпространство. Время: ⁇:⁇

Плечо ощутило твердое прикосновение. Рука пришельца в желтом кимоно настойчиво пригласила меня пройти в отсек, где я недавно смотрел на Землю через иллюминатор.

Меня усадили за стол с синей люминесцентной столешницей, по которой, как и по мониторам на стенах, бегали непонятные символы и графики. Инопланетянин в белом протянул мне ладонь с устройством, похожим на слуховой аппарат.

– И что теперь? – пожав плечами, я вставил устройство в ухо.

– Полагаю, этот примитивный переводчик нам больше не понадобится, – пришелец в жёлтом кимоно нажал что-то на своём браслете.

– Учитель, вы уверены, что он понимает нас?

– Хм… Стоит спросить его самого, не находишь?

– Простите мою глупость, учитель, – соединяя ладони, инопланетянин в белом поклонился и повернулся ко мне. – ТЫ МЕНЯ ПОНИМАЕШЬ⁈

– Не ори, я не дебил.

– Полагаю, это означает «да». У тебя, наверное, полно вопросов, человек? Спрашивай. До Эллозы все равно еще несколько часов.

– Мы не летим на Гортэку, учитель?

– Я хотел рассчитать путь прямо к столице, но в гиперприводе не хватило заряда. В эти отдаленные края редко кого-то заносит, а у Эллозы есть станция в астероидном поле.

– Контрабандисты? – инопланетянин в белом поморщился.

– Шахтеры, мой ученик, шахтеры. Эллоза не входит в ОСЗС, но и не принадлежит ни одному из Сидонских Картелей.

– Алло? Привет! Вы про меня не забыли? – мне надоело слушать их тарабарщину. – Может, уже объясните, что тут происходит?

– Ты прав. Полагаю, нам пора представиться. Я Эшу-Кан – Архат Шао-Иньского Монастыря, а это Вурнос, мой ученик. Мы оба приверженцы «Истинного Учения».

– Каво? Вы сектанты какие-то? И нахрена я вам сдался? Я что, какая-нибудь ваша перерожденная богиня или вы меня в вулкан сбросите?

– Ни то ни другое. Мы монахи и мастера боевых искусств, пробужденные великой энергией Ци. Кто-то зовет нас защитниками, другие называют шарлатанами, но в действительности мы лишь скромные хранители баланса Инь и Янь в галактике.

После услышанного мысли мои перемешались. Не ожидал, что пришельцы окажутся чудиками… Хотя, если подумать, именно этому нас и учила вся научная фантастика двадцатого века… Не стоило ожидать, что на других планетах живут существа, похожие на нас. Чистая «лемовщина». Схожесть этой парочки с людьми уже огромная удача, наверное… Но всё же, мастера боевых искусств, Инь, Янь, Ци? Где-то я это уже слышал.

– Полагаю, ты верно мыслишь, человек. Все эти понятия тебе знакомы. Миссионеры нашего монастыря тысячелетиями распространяют по галактике свет «Истинного Учения». Твоя планета не исключение.

– Как ты…

– Разгадал твои мысли? Полагаю, твое смятение выдало тебя, человек.

– Что ты всё человек да человек. У меня вроде как имя есть!

– Больше нет. В момент, когда ты стал послушником нашего монастыря, ты отказался от своего эго, а вместе с ним и от прошлого, и от мирского имени.

– Да? А у вас имена вроде есть, ты этот Шаокан, а он вроде Поднос или как его?

Не знаю, зачем я коверкаю их имена, видимо, от нервов, но все же надо быть поаккуратнее в выражениях.

– Сейчас мы проведем церемонию твоего пробуждения, и тогда энергия Ци подарит тебе истинное имя.

– Надеюсь, не атмосферное… – кирпичные морды пришельцев не оценили мою искрометную шутку. – И как она его подарит? Вы мне шляпу говорящую на голову наденете или что?

– Терпение, послушник, терпение. Полагаю, впереди тебя ждет еще множество сюрпризов.

Монах в жёлтом кимоно поклонился и положил ладони мне на макушку.

– Закрой глаза и расслабься.

Я выполнил его просьбу. Первую минуту ничего не происходило, и в голову закралась мысль, что всё-таки мне попались инопланетные сектанты. Но когда я уже представил, как буду остаток жизни клянчить для них мелочь на каком-нибудь межгалактическом базаре, начались странности. В ушах что-то застрекотало, а перед носом поплыли смутные образы огней, словно мне сильно надавили на глаза. Лицо внезапно обдало жаром, на лбу выступил озноб, а когда тело затряслось от холода, я услышал мягкий голос…

«Трэй»

Эти четыре буквы поглотили мое сознание, и казалось, что кроме них во вселенной больше ничего нет. Однако не успел я как следует прибалдеть, пришелец убрал свои руки, и голос мгновенно исчез.

– А теперь, Трэй, пора тебе отдохнуть. Это путешествие выдалось трудным для всех нас. Вурнос отведет тебя в каюту.

Кивнув учителю, монах в белом положил ладонь на мое плечо. После целого дня беготни и ночной прогулки по лесополосе его рука, казалось, весила целую тонну. Я почувствовал дикую усталость, затем поднялся и молча последовал за ним. Лишь один вопрос все еще вертелся в моей голове: «А когда это я согласился стать их послушником?»

– Твои поступки сами говорят за себя, Трэй, – шагая к автолюку, произнес Вурнос. – Мы не забираем людей против их воли, это противоречит нашему учению.

– Эээ! Харе мои мысли читать, ща пендаля дам!

– Это не чтение, скорее предсказание. В монастыре тебя обучат хранить свои мотивы так глубоко, что даже Лорды Доминиона не смогут разгадать их.

– Лорды Доминиона?

Вурнос не ответил. Он явно сболтнул лишнего и провел меня через посадочный отсек мимо корабельного шлюза в полной тишине.

– Следующий автолюк ведет в жилой отсек, – наконец заговорил пришелец. – После него идет хвостовая часть, но там нет ничего интересного, только двигатели и системы жизнеобеспечения.

Не успел Вурнос договорить, как автолюк открылся, из него выскочило что-то мелкое и понеслось в мою сторону.

– Ай! – какая-то штука, похожая на железную курицу врезалась в мое колено. – Какого хрена⁉

От резкой боли я автоматически пнул железяку, после чего заболели еще и пальцы на ноге.