Текст книги "Трудный возраст (Зона вечной мерзлоты)"

Автор книги: Егор Молданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

В раздевалке словно сорвались с цепи. Нас быстро завалили на пол и принялись бить ногами, больше всего ударов принял на себя Валерка. Он, низко наклонив голову, сгибался, чтобы прикрыть от удара мошонку.

Буек подвел ко мне Элла. Вид у того был испуганный и затравленный, как у хорька.

– Стукни его, – повелительно приказал Буек.

Элл растерянно смотрел на меня, он был бледнее поганки.

– Я не могу, – промямлил он.

Буек со злостью ударил Элла по животу, тот от боли скорчился.

– Он сифозный, – Буек указал рукой на меня. – Стукни Тихого или я счас из тебя сделаю сифу!

Я увидел в глазах Элла новый прилив мучительного страха. Тупая слабая боль сжала мое сердце.

– Ну, – и Буек сломил сопротивление Элла. Тот несильно стукнул кулаком меня в грудь. – Сильнее и по физиономии, – потребовал Буек.

Лицо Элла напряглось. Никогда еще не чувствовал я такой ненависти к Буйку, как сейчас. Не знаю, чем бы все закончилось, но в это время в раздевалку зашел физрук – Остапыч.

– Что здесь происходит? – спросил он сердитым голосом.

– Ничего, – ответило ему сразу несколько голосов.

– Тихомиров, – физрук посмотрел на меня. – Что произошло?

– Ничего, – задыхаясь, хрипло подтвердил я.

– Синяки тогда откуда?

– Упал, – невозмутимо ответил я, не моргнув глазом.

– И Комаров упал? – глаза Остапыча продолжали меня буравить.

– Да, скользко здесь, – утирая кровь с носа, подтвердил Валерка.

– Ну-ну, – грозно произнес физрук. Он еще некоторое время оценивающе смотрел на меня, потом рявкнул на всю раздевалку громовым, как у вулкана Кракатау, голосом: “Марш всем из раздевалки”. Через десять секунд всех как ветром сдуло, правда, Буек успел нам пригрозить: “Валите из класса, пока еще не поздно!”

– Уже побежали, – сказал я с напором и силой, каких никогда за собой не замечал.

Мы остались в раздевалке одни.

– Пошли, – сказал я Валерке, когда мы немного привели себя в божеский вид.

– Ты вообще как, нормально? – поинтересовался Комар.

– Очевидно!

И мы расхохотались до колик (хотя было больно), пока слезы не заблестели в уголках глаз. Согнувшись в три погибели и поддерживая друг друга, мы, пошатываясь, направились к двери. В коридоре стоял Элл, он в нерешительности оторвался от стенки, Валерка с ехидством посмотрел на него.

– Тихий, – промямлил он, – я не хотел тебя ударить, так получилось.

Обиды на Элла у меня не было, я его прекрасно понимал.

– Ладно тебе, – миролюбиво произнес я и пошел с Комаром дальше, оставив Элла в коридоре.

– Ты ему простишь такое? – глаза у Валерки округлились по пять копеек.

– Не убить же его за это?

– Я бы не простил, – уверенно заявил Комар. – Он не наш человек! – Я с удивлением посмотрел на Комара, но ничего не сказал. – Тихий, зачем ты за меня заступился? – неожиданно спросил Валерка и остановился.

Я отрешенно посмотрел на Комара. Ну, почему он иногда простой, как дверь, к чему задавать такие глупые вопросы?

– Заступился и заступился, – психанул я. – Не устраивай мне допроса.

Комар в нерешительности застыл передо мной.

– Спасибо, Тихий! – сказал он нервно. – За меня никто еще не заступался. Чморить – чморили, а вот заступаться…

– Значит, я первый, – ответил ему я.

Как-то после уроков ко мне подошел Элл, он специально выждал момент, когда возле меня не было Комара.

– Мне поговорить надо с тобой.

– Разве нам есть о чем говорить? – удивился я.

Элл замялся и покраснел.

– Я просто хотел тебя предупредить.

– Предупреждай! – я интуитивно чувствовал, что Элл сообщит мне плохие вести.

– Ты неправильно сделал, что связался с Комаром, – голос Элла звучал доверительно. – Комар голубой, – шепотом произнес он, – об этом давно все говорят, – Элл сверлил меня глазами, но я продолжал молчать. Это, наверное, и вывело его из равновесия. – Ты ж не хочешь, чтобы о тебе так же подумали.

– Какая же ты сволочь, Миха, – презрительно бросил я, отстраняясь от бывшего друга. – Комар мой друг, и этим все сказано, усек?

Элл вылупился на меня и стоял с довольно бестолковым видом.

– Не тебе решать, с кем мне дружить! – сквозь зубы добавил я, и мне до такой степени Элл стал омерзителен, что даже рядом с ним находиться было гадко.

Здесь небольшое отступление. После уроков Матильда попросила меня остаться.

– Как книга? – тихо спросила она меня, словно боялась, что нас могут услышать.

– Пишется, – коротко ответил я.

– Если ты хочешь сделаться писателем, ты не должен стать мелким торгашом словами. Самое главное – это понимать, что люди думают, а не то, что они говорят. Что может быть хуже писателя, которому нечего сказать, – патетически заключила она. Ее лицо стало чрезвычайно строгим, как на утреннем построении.

– Матильда Дмитриевна, я скоро дам вам прочитать доклюшкинский период. Только моя книга не будет веселой. Сегодня утром я задал себе вопрос, – сбивчиво принялся я объяснять, – жил ли до сих пор я или это было существование?

– И что?

– Думаю, что жил, – я слабо улыбнулся, – и сейчас живу, и думаю, что и для будущего я еще не потерян.

– Это осмысление, это хорошо, – произнесла Матильда. – Главное, не останавливайся, обязательно пиши… Мой покойный сын тоже писал книгу, она так и осталась у меня незавершенной.

Меня словно по голове ударили кувалдой. Я не мог поверить, что у Матильды был сын.

– Что с ним случилось? – хриплым голосом спросил я.

– Афганистан, – Матильда сжала в кулак руку. Ее лицо стало совсем серым, каменным.

Я словно почувствовал всю глубину одиночества Матильды и ее отчаяния. Я сбивчиво стал ей рассказывать о книге, что она меня засосала, словно трясина. Мой мозг кишел образами, сценами, действиями…

Когда я закончил говорить, то увидел на глазах Матильды слезы. Я ошеломленно смотрел на любимую учительницу и не мог понять, что с ней?

– Матильда Дмитриевна, – робко спросил я, – что с вами?

– Ничего, – она уже платком вытерла слезы. – Я счастлива, что у меня есть такой ученик, как ты. Пиши свою книгу, я тебя умоляю. Эта книга вылечит тебя, – уверенно произнесла она.

– От чего? – нахмурился я.

– От воспоминаний прошлого!

И у меня на душе от ее слов вдруг стало необыкновенно легко и весело. С этой ночи я жил в двух параллельных мирах. Первый, внешний, был черно-белым, как и все в Бастилии. Во втором, астральном, в котором я писал книгу, жизнь вспыхивала красками и в небе сверкала радуга.

По-настоящему я, оказывается, родился 23 февраля, хотя в свидетельстве о рождении значилась совсем другая дата – 30 января. Я долго не мог понять, почему в одном документе одна дата рождения, в другом – другая. Только сейчас я знаю, что при усыновлении разрешается ребенку менять не только фамилию, имя и отчество, но и дату рождения, и место рождения. Это и называется тайна усыновления. Слава богу, что мои усыновители выбрали для меня 30 января, а не 29 февраля. Они запросто могли бы со мной проделать такую шутку, чтобы не разоряться мне на день рождения ежегодно, а раз в четыре года – дешево и сердито – сплошная экономия.

В день моего настоящего рождения мне хотелось чего-то необычного, но чего конкретно – я не знал.

– Валерка, – я повернулся к Комару, – хочу обесцветить волосы, как у тебя, – с хрипотцой произнес я.

– О, как глубоко все зашло, – Комар с прищуром посмотрел на меня и оживленно поднялся с дивана. – В принципе, твоя идея мне по душе.

– Пентагон мне этого не простит!

– Забей на него, – насмешливо хмыкнул Валерка. – Если с тобой не будет разговаривать Буек или Цыплакова, для тебя это будет трагедия?

– Да нет, – безмятежно пожал я плечами. – Это я преспокойно переживу.

– Вот ты уже произнес нечто умное, – Валерка улыбнулся.

– Не дави на меня, – возмутился я напору Комара. – Пойми, я жил другой жизнью. Мне пока непривычно и страшно жить, как живешь ты, – мой голос звучал надтреснуто и напряженно.

– Конечно! – ехидно воскликнул Комар. – Ты живешь по принципу “надо”, а я – “хочу”. Тихий, жить, как они, могут все, а как я – единицы. Не хер так просто пол топтать. Живи так, как тебе нравится. Будь всегда самим собой. Живи свободно, пусть остальные тебе завидуют, потому что ты сильнее их.

Мне, по правде говоря, было страшновато кардинально менять свой имидж, но проснулся такой дух авантюризма, что дыхание захватывало. Было решено Пентагону дать с утра от нас отдохнуть. Сначала мы пошли к Валеркиному знакомому парикмахеру домой. Им оказался молодой пацан с серьгой в ухе. Когда он спросил, что делать с моим париком, я пожал плечами.

– Сделай так, – вмешался Комар, – чтобы не стыдно было пойти на дискотеку. У нас в Пентагоне сегодня праздник для пацанов, – весело просветил он своего знакомого.

Через два часа у меня были обесцвеченные гидропиритом волосы и умопомрачительный выщип на голове.

– Класс! – восторженно воскликнул Комар.

– А ты думал, – довольно засмеялся парикмахер. – Делаем не хуже, чем в лучших домах Лондона и Парижа, и дорого не берем.

Мы по-свойски попрощались, Валерка отвел знакомого в сторону, они о чем-то пошептались и, довольные, расстались.

– Теперь на рынок! – скомандовал Комар.

Мы купили мне уматную рубашку, кроссовки и по мелочи. Конечно, я был доволен обновками, но внутри меня мучил вопрос, на какие шиши все это куплено. Я не удержался и напрямик спросил об этом Комара.

– На днях была неплохая подработка.

– В Санта-Барбаре?!

– Какое это имеет значение? – вспылил Комар, улыбка его увяла.

– Прямое, – психанул я. – Тебя в нашем Пентагоне считают голубым!

Я видел, как Валерка напрягся, побледнел.

– Тебя это волнует?! – голос Комара был холоден как лед.

– Мне глубоко наплевать, кто ты, – выкрикнул я. – Главное, будь собой.

– Ты это серьезно?! – не поверил Комар.

– Как никогда в жизни, – клятвенно заверил я.

– Я не голубой, – заговорил сдавленным от охвативших чувств голосом Валерка, – хотя есть вещи, за которые мне стыдно. – Он некоторое время молчал, прежде чем продолжить. – Был период, когда я с одним пацаном, его звали Гриней, бомжевал, это когда матери не стало.

В голубых глазах Комара горел огонь, какого я еще никогда не видел. Было видно, что воспоминания даются ему с трудом, тем более не совсем приятные воспоминания, но ему захотелось со мною ими поделиться. Значит, я ему уже был не чужим человеком.

– Гришка промышлял на местной плешке, – лицо Комара передернулось, как от оскомины. – Я занимался мелким воровством. Как-то раз, – лицо Валерки нахмурилось, – мы сели в одну машину и покатили за город, к одному придурку на дачу. На полдороге поняли, что дело нечисто, я чуть не помер тогда от страха, но выпрыгнуть из автомобиля струсил. Жить захотел, – совсем тихо выдавил Валерка. Он замолчал, чтобы перевести дыхание. – Когда приехали, нас затолкали в подвал, пьяные мужики стали приставать ко мне, какая со мной тогда была истерика, – казалось, что эти слова копились в нем много лет, и все эти годы он хотел их выкрикнуть, но сдерживался и только теперь позволил себе выплеснуть их наружу. – Меня до сих пор колотит, когда я вспоминаю ту поездку за город, – Комар поднялся и подошел к окну, отбросил тюль, молча вглядываясь в улицу.

Подсознательно я понимал его состояние, ему не удалось исторгнуть из себя прошлое. Может, потому, что воспоминания не освобождали Валерку от минувшего, как и меня. В этом мы с ним были братьями-близнецами. Каждый из нас держал в душе по булыжнику, каждый из нас чувствовал себя грязным. У каждого из нас есть свой ад. Одни с ним смиряются, другие сражаются, третьи делают вид, что им все фиолетово. Все зависит от человека.

Вечером мы были готовы покорять Пентагон. Валерка побрызгал меня фирменной туалетной водой, потом попшикал еще чем-то под мышками, дал какую-то пасту пожевать, чтобы изо рта приятно пахло.

– Ну, что, – критически осмотрев и меня, и себя, задумчиво произнес Валерка. – Борцы за кубинскую революцию сказали бы, что мы с тобой готовы к выходу в свет?

– При чем тут кубинская революция?

Комар пожал плечами.

– Просто к слову сказал.

В половине восьмого вечера мы уже были в вестибюле школы. На дискотеку народу в актовом зале набилось полная коробочка, яблоку негде было упасть. На фоне однородной массы мы с Комаром выделялись, но пялились все почему-то на меня. На танцах мы оторвались по полной программе. Даже когда ко мне подошел Буек и сказал, что есть разговор, я его просто послал в гудочек. “Хорошо, Тихий! Поговорим позже”, – процедил он сквозь зубы. Я понимал, что после дискотеки нас ожидает разборка, но мне было не до нее. У меня было прекрасное настроение, мне хотелось танцевать, и никакой Буек не мог его мне испортить. Объявили вальс, все засуетились. В Пентагоне всех учили вальсу. Говорили, что это бзик старой директрисы, будто она сказала, что каждый уважающий себя молодой человек и каждая девушка должны уметь танцевать в своей жизни хотя бы один танец. И раз в неделю школа погружалась в изучение вальса, и на дискотеках обязательно его раза три прокручивали. Парни стали приглашать девчонок. Я позвал Ирку, но она отказала, когда отказала Наташка, до меня дошло: мне объявлен бойкот. Выглядел я, конечно, глупо, и, самое страшное, все на меня смотрели и ехидно улыбались. Я был в полном ауте, и тут…

Ко мне подошел Комар, на физиономии улыбка от уха до уха, как ни в чем не бывало, взял меня за руку и галантно пригласил на танец, и сделал это он на глазах всего изумленного Пентагона. У меня отвисла челюсть, я смотрел на него, как на умалишенного.

– Комар, тебя в детстве не роняли на пол? – прошипел я ему в ухо.

– Множество раз! – весело ответил он мне.

– У тебя мозгов нет, – отчаянно противился я напору Комара, понимая, что он толкает меня в пропасть. Потому что не могут два пацана при всех танцевать вальс. Пацан должен танцевать только с девочкой, так принято.

– Все перешли тебе, мне ничего не осталось, – Валерка уверенно поставил свои руки на мою талию.

Я смотрел на Комара глазами, полными ужаса.

– Тихий, расслабься, – командовал Валерка. – Запомни золотое правило: делай то, чего меньше всего от тебя ждут, и ты победишь! Собрался, улыбка до ушей, и танцуешь так, чтобы все от зависти лопнули.

Что-то такое было повелительное в словах, действиях Комара, что я повиновался ему, и мы пошли танцевать, и зал неодобрительно расступился перед нами, и десятки пар глаз смотрели на нас и ехидно мыли нам кости. Я понимал, что это был вызов и нам его не простят. Танцевал Комар впечатляюще, движения его были грациозны. У него было удивительное чувство ритма. Когда мы кружились в вальсе, передо мной мелькали озабоченные и хмурые лица учителей. Их напряженность мне о многом говорила.

– Класс! – восторженно воскликнул Валерка, когда закончился вальс. – Вот это мы с тобой отчебучили, а теперь самое время смываться.

Мне было весело и смешно, словно я напился.

– Как будем делать ноги?

– Через туалет, проверенный способ!

Мы действительно ушли через туалет. Просто прыгнули из окна второго этажа в большой сугроб и смылись, потому что нас уже искала компания Буйка.

Домой идти не хотелось, нам было весело, рот не закрывался. Мы пошли бродить по ночному городу. Мне особо нравилась старая часть города с узкими извилистыми улочками, выложенными брусчаткой. Мы вышли к центральной площади, и над нами навис собор, рядом с ним все выглядело ничтожным и мимолетным. Триста лет он простоял на своем месте, и ветры вечности ничего с ним поделать не смогли. Мы подошли к собору и, стоя на его ступенях, разглядывали каменные изваяния святых мучеников.

– Давай отметим твою денюху шампанским? – предложил Комар. – У меня в ночном есть знакомая, та за деньги атомную бомбу продаст.

– Давай, – с готовностью согласился я. – И еще, купи мне сигарет.

– У меня есть косяк, – перешел на шепот Комар, – хочешь попробовать? Отборный товар, – Валерка восхищенно покачал головой. – Я только по большим праздникам балуюсь им или когда хочу прочистить мозги.

Он протянул мне сигарету. Естественно, я постарался изобразить из себя уверенного профессионала. Разумеется, затянувшись, я закашлялся так, что меня чуть не вырвало. Комар стоял и наблюдал за мной.

– Не торопись, – остановил меня Валерка. – Курить надо так, как будто ты делаешь сигарете одолжение, а не она тебе. Сделай не торопясь несколько затяжек, и мир станет другим. – Комар сделал элегантную затяжку, снова передал мне косяк без дальнейших комментариев.

Я делал все, как советовал Валерка. И правда, от косяка я почувствовал необыкновенную легкость и приподнятость. Я как бы весь очистился. В голове только слегка шумело. С моего лица не сползала счастливая улыбка.

– Я же говорил, отборный товар, – наблюдая за мной, похвастался Валерка.

Мы присели на скамейку недалеко от собора, хмуро наблюдавшего за нашими шалостями. Комар сбегал в ночник и принес бутылку шампанского и красного вина. Я глотнул из бутылки вина и, докуривая сигарету, пристально вглядывался в бесконечное звездное небо. Мне вдруг захотелось громко крикнуть: “Ау-у, звезды, как вы? Я ничего!”.

Домой мы пришли далеко за полночь. Отчима не было. Я посмотрел в темную дыру окна. Улица затихла – не было слышно шума моторов и шуршания шин, ругательств, песен. Вот, возможно, в последний раз хлопнула дверь подъезда, прекратились все шорохи, шелесты, скрипы. Воцарилось полное безмолвие, в комнате стало заметно холоднее.

Комар со вздохом рухнул спиной на одеяло и, заложив руки за голову, блаженно уставился в потолок.

– Хорошо-то как! – произнес он.

– Обалденно, – согласился я.

Валерка достал из-под подушки сверток и протянул его мне.

– Это тебе, – смущенно произнес он.

Я развернул пакет и увидел уматные белые кроссовки.

– Спасибо, – прочувственно произнес я. – Ты настоящий друг.

– Если бы не подарил кроссы, был бы ненастоящим? – Комар не сводил с меня взгляда. – Разве бывает друг ненастоящим?!

– Не знаю, – признался я честно.

– Тихий, – Валерка напряженно посмотрел на меня, – скажи, только честно, я для тебя друг?!

– Да, – не задумываясь, ответил я.

– И ты для меня друг, – торжественно произнес Комар. – Я ради тебя пойду на все, постарайся не делать мне больно.

– Почему ты думаешь, что я могу сделать тебе больно? – искренне удивился я.

– Люди обычно именно так поступают друг с другом.

– Давай поклянемся в дружбе, – предложил я.

– Давай!

Я взял со стола перочинный нож.

– Что ты собираешься делать? – Комар был явно озадачен.

– Я читал, что индейцы скрепляли дружбу, смешивая кровь, и становились после этого кровными братьями. Крови не боишься? – спросил я.

– Нет! – твердо произнес Валерка.

Я с видом знатока индейских ритуалов сделал ножом надрез на запястье сначала своей руки, потом Валеркиной. Кровь закапала на тарелку. Я смешал ее пальцами, потом указательный палец поднес к губам Комара и размазал по ним кровь, Валерка поднес к моим губам свой указательный палец.

– Теперь мы с тобой други, – торжественно произнес я.

– Да, – подтвердил Комар, – до гробовой доски. Только не играй со мной в дружбу, я не убогий! – предупредил Валерка. – Мама по этому поводу любила говорить: цени тех, кто тебя любит, и не надейся, что тебя все вокруг любят.

– Ты это к чему?

– Просто так, – смущенно выдавил Валерка.

В молчании смотрели мы друг на друга, понимая, между нами произошло что-то очень важное для наших дальнейших отношений. Теперь каждый из нас в ответе друга за друга, и меня от сознания этого распирало счастье.

– Жека, – почти шепотом спросил Валерка, – скажи, есть что-то такое, чего ты больше всего боишься?

– Я не могу быть один!

– И я этого боюсь, – Комар коснулся моей руки и крепко сжал мои пальцы, я их не разжимал.

Мое сердце, казалось, расширялось и согревалось; я ощущал невероятную привязанность к Валерке. Это был самый счастливый день в моей жизни, когда я понял: у меня есть ДРУГ.

– Между прочим, ты классно танцуешь, – заметил я.

– Правда?!

Комар улыбнулся и сконфуженно пожал плечами.

Весь следующий день мне было не до улыбок. Проснувшись, я не сразу осознал, что было накануне, голова раскалывалась, словно в нее вбили сто гвоздей. “Утро таким добрым не бывает”, – отчаянно колотилось в моей черепной коробочке.

– Господи, – простонал я от жуткой боли.

– Штормит? – заботливо спросил Комар, открыв глаза.

– Мягко сказано, – обреченно произнес я.

– Это от непривычки. На тебе лица нет! Выпей таблетку анальгина, и все пройдет.

Я вскочил, побежал на кухню, нашел в ящике анальгин и дрожащими руками поднес воду ко рту.

– Правда поможет?

– Факт, – кивнул головой Валерка. – Проверено на себе.

– Я больше пить не буду, – клятвенно пообещал я.

Валерка, глядя на мои страдания, весело фыркнул.

– Нет, – я серьезно посмотрел на друга. – Я тебе это железно обещаю.

Минут через пятнадцать мне стало относительно лучше, и это вселило в меня надежду, что мир не без добрых людей.

– Легче? – поинтересовался Комар.

– На сто тонн! – рассеянно ответил я.

Ко мне возвращалась жизнь, правда, в ногах была жуткая слабость, но я все же собрался в Пентагон. Комар был в трансе от моего решения. Он, как мог, отговаривал, но во мне еще крепко сидела пионерская привычка ежедневного посещения Пентагона. Мне одному было страшновато идти в школу. Комар обреченно посмотрел на меня и сказал, что идет со мной. Радости моей не было предела. С Валеркой я чувствовал себя уверенным, я ничего с ним не боялся. По дороге мы вспомнили, как чудненько покуролесили на вчерашней дискотеке. И хотя мы заливались смехом, но на душе было беспокойно. Нельзя было так прикалываться над нашим осиным гнездом. Старшаки с любопытством глазели на нас, на их лицах торчала странная ехидная улыбка, учителя на наше “здрасьте”, мрачно сжав губы, проходили мимо, даже малышня шарахалась от нас, как от прокаженных.

– Что это сегодня с ними всеми? – тревога овладела мной.

– Не знаю, – пожав плечами, ответил Комар, – но чувствую, что дебилизм в Пентагоне крепчает и прогрессирует, как хроническая болезнь!

Мы поднялись на третий этаж, открыли двери класса и вошли.

– Голубки пришли! – громко крикнул с порога Буек.

Все, кто сидели за первыми партами, глумливо загоготали, многие склонились друг к другу, обмениваясь насмешливыми взглядами, некоторые застучали по парте кулаками.

– Как Тихий вчера танцевал с Комаром, – Хобот притворно вздохнул и закатил глаза, его лицо расплылось в тупой ухмылке. – Как Ромео и Джульетта, только кто из них кто? – и он снова гнусаво заржал на весь класс.

Мои уши стали пунцовыми от унижения, сердце запрыгнуло куда-то в горло.

– Да, это было неповторимо! – поддакнул Буек.

Весь класс разразился диким презрительным хохотом, и в этот момент зашел Кузнечик, потребовавший мертвой тишины, но класс не унимался. Все пялились на классную доску. Я машинально поднял голову, и мне бросилась в глаза жирная надпись мелом на доске: “Тихий – гомик”.

От лица отхлынула кровь, я был близок к обмороку. Так порой бывает, когда ты долго сидишь и вдруг резко встаешь: в глазах у тебя мгновенно все темнеет, и тебе кажется, что ты сейчас грохнешься от тошноты и слабости на пол. Бледный и полный решимости, я сделал вид, что надпись меня никаким местом не касается.

– Эллярт, – рыкнул Кузнечик, – почему не на своем месте?

– Можно, я с Кузнецовой буду сидеть? – взмолился Элл.

– Нет! – сердито отрезал Кузнечик. – У тебя есть твое законное место.

Я увидел приближающееся затравленное лицо Элла. Эллу необходимо было сесть возле меня, и класс с интересом наблюдал, сядет он или как… И я облегчил участь бывшему другу, встал и пошел с сумкой в задние ряды.

– Тихомиров, ты куда? – остановил меня Кузнечик.

– На камчатку, там еще не все люди вымерли, – мои губы искривились в холодной улыбке.

– Ты это про что? – не понял моего юмора классный.

– Про людей, – и я направился к Валеркиной парте.

Кузнечик наконец увидел надпись на доске, улыбка сползла с его лица.

– Нельзя такое писать, – негодующе воскликнул он и принялся тряпкой стирать написанное.

– Виктор Анатольевич, – возмущенно завопил Буек. – Что вы наделали?! – его лицо изобразило вселенское отчаяние.

Кузнечик побагровел и непонимающе уставился на Буйка.

– Вы испортили самый счастливый момент моей жизни.

Класс разразился дружным хохотом.

– Над чем смеетесь? – раздраженно спросил Кузнечик.

– Вы стерли правду! – веселился Буек.

– Правду! – опешив, произнес Кузнечик, брови у него поползли наверх. Он еще больше покраснел, словно это было про него написано.

– Объясните, что происходит! – выкрикнул он.

Класс непривычно притих. Я готов был умереть от хохота. Наш Кузнечик наконец-то заметил, что в его классе не все в порядке, – обалдеть, не встать.

– Я жду объяснений, – потребовал Кузнечик. – Кто написал эту гадость?

Класс предательски молчал.

– Вы знаете, как это называется? – разорялся гневно Кузнечик.

– Что же нам, плакать, если среди нас есть гомики, – почти вызывающе крикнул Буек.

– Нравится издеваться над одноклассником, попавшим в трудные жизненные условия, – пламенно защищал меня Кузнечик, продолжая классу давить на совесть.

Я не ждал от нашего Кузнечика такой бурной реакции. Мне всегда казалось, что ему фиолетово на то, что в классе происходит. Мне даже иногда казалось, что Кузнечик как будто отдельно от нас существует: он есть, но и его нет. Он сам по себе, мы сами по себе. Оказывается, я ошибался и, наверное, круто ошибался по поводу классного.

– Мне гадко находиться с вами! – эмоционально воскликнул Кузнечик и вышел из кабинета.

Своим поступком он всех крайне удивил. В классе установилась неестественная тишина, которую никто не рисковал нарушить.

– У Тихого появился защитничек, – прошипел недовольно Буек и демонстративно повернулся ко мне. – Кузнечик пожалел голубенького Тихого, счас мы все тут соплями умоемся, слюнявчик наденем, – продолжал ерничать Буек. – Может, Кузнечик у нас также нетрадиционный, если он так неровно дышит к Тихому?!

Класс настороженно молчал. Дальше терпеть издевательства у меня не было сил.

– Себя пожалей, – я уничижительно посмотрел на притихший класс. – Живете все с одной извилиной в черепной коробке. Тоскливо с вами. Пошли, Валерка, подальше от этого клоповника, – я поднялся с места и направился к выходу.

Дорогу перегородил Буек.

– Здрызни, если не хочешь получить стулом по черепу, – значимо и весомо произнес я. – Твое место, Буек, в туалете кричать “занято!”.

Возможно, Буек и рыпнулся бы на меня, но возле меня стоял Комар. Сердце мое стучало, как будто я только что пробежал стометровку и при этом одолел невероятно сложный барьер.

– Тихий, – зыркнул злобным взглядом Буек. – Комар не всегда будет рядом с тобой. Я тебя все равно зачморю!

– Не надорвись, – стиснув кулаки, я обошел Буйка, и мы с Комаром спокойно вышли из класса.

Сразу за дверьми я услышал горластое: “Тихий – пидарас!” – и громкий хохот класса. Меня словно обдали холодной водой. С превеликим трудом я заставил себя не расплакаться. Меня приняли за голубого только лишь потому, что я дружил с Комаром.

– Как ты? – спросил Валерка.

– Терпимо, – тон у меня был не сильно ободряющий, и я с силой выдавил из себя улыбку, чтобы хоть как-то успокоить Комара.

Он понял мое состояние.

– Не раскисай, – жестко приказал Комар. – Никогда и никому не показывай своей боли, это делает тебя слабым и уязвимым. Больно – смейся, громко, нахально, и тебя будут бояться и уважать. Сила не в кулаке, – Валерка красноречиво показал пальцами на голову, – сила здесь, и сила здесь, – и он ладонь приложил к груди, где находилось сердце. – Мне бы не хотелось, чтобы из тебя получился хлюпик. У меня был друг…

– Почему был? – перебил я Комара.

– Не об этом сейчас, – отмахнулся от объяснений Валерка. – Ванька внешне на тебя был похож. Окружающие считали его слабаком. Однажды его унизили при всех, и все душевно над этим потешались. Ванька понимал, что силы неравные, и тогда он призвал на помощь мозги. Никогда не надо о них забывать, – Валерка снова улыбнулся. – Они ведь для чего-то даны человеку. У меня тогда была собака Тори, которая по команде фас готова была порвать любого. Ванька знал, где собираются его обидчики. Увидев его, они смеялись, оскорбляли его, и тогда Ванька произнес Тори только одно заветное слово: “Фас!” После этого его больше никто не обижал, потому что увидели в нем силу.

– Ты думаешь, я слабак, – обиженно воскликнул я.

– Нет, я так не думаю, – покачал головой Комар. – У тебя еще не было возможности показать свою силу.

Мы понуро гребли домой. Настроение было паршивое, на душе скребли кошки.

– Ладно тебе, – успокаивал Валерка, – нас чморят, мы крепчаем.

– Я не могу понять, за что они нас так ненавидят, что плохого мы им сделали? – этот вопрос все время трещал у меня в черепной коробке, как неисправная электропроводка.

– Господи, ты простой, как дверь, – Комар остановился и сосредоточенно взглянул на меня. – Тихий, ты раньше в классе был невидимка. Тебя никто не слышал и не замечал, ты был как все в нашем чудесном классе. Не зря тебя прозвали Тихим. Теперь ты перестал быть тем Тихим, к которому они привыкли: забитым, молчаливым, ни во что не вмешивающимся. Нас в Пентагоне учат трем вещам: молчать, стучать и не иметь своего мнения. Ты не стучишь, ты перестал молчать, стал подавать свой голос – кому это понравится. Мы с тобой не такие, как они.

– Какие мы?

– Мы те, кто есть, хотя не всегда это себе представляем, – выражение лица у Комара было странное: наполовину задиристое, наполовину уставшее. – Для нашего Пентагона – это как серпом по одному месту.

Комар затянулся сигаретой. Курил он красиво, придерживая сигарету большим и средним пальцами.

– Почему мне так везет на психов? – я уже взял себя в руки, мое дыхание стало ровнее.

– С ними веселее, – весело ответил Комар, и мы оба засмеялись.

Спать мы легли далеко за полночь. Валерка разложился, как всегда, возле стенки, я с краю дивана. Он повернулся ко мне.

– Жека, ты правда мне друг?

– Ты мой лучший друг! – четко и уверенно ответил я.

Комар порывисто прижал меня к себе.

– Что ты делаешь? – закричал я, как ужаленный.

– Разделяю твою боль, – Валерка взял мое лицо руками, глядя мне прямо в глаза. – Когда часть твоей боли забирает другой, боли становится меньше, – лицо Комара стало не по-детски серьезным. – Я догадываюсь, что с тобой произошло.

– О чем ты? – смутившись, недоуменно спросил я.

– Ты ночью кричишь, тебя преследует тот ужас. Выговорись, тебе станет намного легче, не держи это в себе. Страшно, когда насилуют душу. Я это пережил и знаю, что это такое.

Я посмотрел на Валерку с признательностью.

– Ты хороший, Комар, ты настоящий друг!

Больше я не мог себя сдерживать и, уткнувшись лицом в подушку, зарыдал. На меня вновь навалилось отчаяние, с которым я вел неравный бой. Оно обволокло меня, словно густой туман. Комар заботливо меня гладил по голове и успокаивал. В порыве благодарности я чуть не бросился ему на шею.