Текст книги "Кай 4 (СИ)"

Автор книги: Егор Аянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 17

Я оторопел от услышанного. Десятый уровень, халиф…

– Хаби, а ты не мог бы мне сказать, вайд, которого убил этот старик точно был берсерком?

– Да, а почему ты спрашиваешь? – вопросительно поднял брови распорядитель. – Достаточно опытный боец, четыре выигранных схватки на местных боях. Сомнений в том, что он был берсерком нет, уверяю.

– Опытный боец, который не привел себя в ярость перед боем? – усомнился я. – На берсерков во время действия исступления не действует чужая Сила, основанная на внешнем воздействии. Это что-то другое, возможно магия.

– Магия? – Хаби рассмеялся, – Кай, это совершенно точно Сила. Омах-туль-Шабан очень стар и известен. Он уже давно готовится уйти к предкам. Это не первое появление халифов на подобного рода мероприятиях. Погибнуть как мужчина в смертельном бою или доказать свое превосходство над настоящими бойцами, что может быть лучше?

– Я не верю в эти высокие слова. Человек имеющий власть сделает все, чтобы продлить свою жизнь, – я закончил с ужином и передал ему поднос, – Хаби, я сильно устал и хотел бы сегодня выспаться. А еще нужно хорошенько подумать, как мне завтра действовать.

– Тогда удачи, Кай, – распорядитель с задумчивым видом забрал посуду и направился к двери, – Спокойной ночи!

Следующим утром нас вновь повели на арену через коридоры. В какой-то момент в узком проходе возникла толчея, и я внезапно почувствовал острую боль под лопаткой. Резко обернулся, но увидел лишь суетливые лица стражников, которые пытались придать нашей толпе подобие строя.

А затем мне стало дурно.

Тело налилось свинцом, а мысли разбрелись во все стороны, полностью лишая меня возможности сконцентрироваться. Я обратился к своему внутреннему зрению и обнаружил взволнованных «муравьев», которые усердно работали над уничтожением какой-то дряни, что медленно расходилась по моему телу от уколотого участка спины. Значит вот, как ты побеждаешь своих противников, Омах-туль-Шабан!? Ну что же, тебя ждет неприятный сюрприз.

Меня проводили к клетке, и внутрь нее я уже вошел полностью здоровым и очень злым. Хваленые честь и достоинство халифов все больше превращались в пустой звук. Поднимать суматоху и пытаться найти виноватых не было смысла – раба никто не послушает и ради него не остановит событие года. Да и не нужно мне это, мои цели сейчас совершенно иные.

Мой бой был восьмым по счету в общем списке. До него ничего интересного не произошло, разве что удивила вчерашняя жеребьевка, и на арене выступили друг против друга лев и скорпион. В этом бою пострадали оба, но все же победу одержал последний. Яд медленно убил грациозного хищника, однако перед смертью он успел оторвать своему противнику левую клешню.

Звук гонга объявил о начале моего поединка. Клетка открылась, и я неуверенно проследовал к стартовой позиции, указанной стражниками. Меня встретили шумные аплодисменты, которые усилились почти вдвое, когда на песок ступил повелитель мора. На лице старика отчетливо читалась непоколебимая вера в свои силы.

Бой!

Резкий прыжок в сторону, недоумение на лице халифа и черные нити проскальзывают мимо меня. Поднимаюсь на ноги, однако старик полон сюрпризов, и в мою сторону вылетает целый клубок, сплетенный из таких же нитей. Он постоянно увеличивается, а его края начинают цеплять зоны гашения и тают прямо в воздухе. Пытаюсь от него уклонится, не заступив за края площадки, и одна маленькая ниточка касается меня. Тело охватывает тяжесть, суставы и связки словно застывают и становятся непослушными. Мгновенно переключаюсь на внутреннее зрение и пытаюсь понять, что случилось.

Способность старика, миновав кокон антисилы, ожидаемо понижается до второго уровня, но все же добирается до мышц и окутывает их сероватым налетом, сделав меня неподвижным. Мои маленькие друзья вгрызаются в него, пытаясь устранить парализующую тело заразу. Легкое недомогание и вялость ненадолго охватывают тело, однако также быстро и исчезают. Я снова свободен!

Первым порывом хочется бросится к старику, который уже вытащил свой кинжал и уверенно шагает в мою сторону. Внезапно пришедшая мысль останавливает меня – кто знает, что у него еще может быть припасено? Я лучше просто подожду.

Он уже рядом, до него остается меньше человеческого роста. Довольная улыбка играет на его лице, а острый нож медленно поднимается на уровень моей шеи.

– Не ожидал, старый мошенник? – моя рука, словно пушечный снаряд, устремляется к его голове.

На лице старика отображается недоумение, его сменяет страх, а затем осознание неизбежного. Укрепленный Силой кулак, ставший твердым, словно кусок металла, разбивает его переносицу и погружается наполовину в череп, разметая по сторонам крошево из слюны, зубов и крови.

Тишина.

Я слышу дыхание зрителей, которое превращается в одновременный громкий выдох, а затем происходит взрыв оглушительного рева. Кто-то кричит: «Харги!», но я не знаю обладателя этого голоса. Мое новое имя подхватывает второй, третий и вот уже вся арена наполняется его звуками. Но меня интересуют не они.

Стремительно вожу глазами по рядам стражников, окружающих ристалище, и нахожу одного единственного. Того, на чьем лице читается страх и удивление. Я запоминаю его внешность до мельчайшей черточки: черные короткие волосы, толстые губы, а под левым глазом приметная крупная родинка, размером с ноготь. Выражение его лица говорит, что он был уверен в ином исходе боя, и не верит в произошедшее.

Меня увели обратно в клетку. Сегодня мне больше не нужно будет сражаться, так как оставшиеся двадцать четыре боя продляться до самого вечера. Завтра будет самый тяжелый день, в который состоятся все остальные бои, вплоть до финального.

Остаток времени я посвятил уничтожению тенката. Много, слишком много отростков еще нужно уничтожить. Мне не успеть до конца турнира, но лучше действовать, чем бесцельно проводить время взаперти.

В течении дня список потенциально опасных врагов уменьшился еще на двух берсерков. Одного из них убил Охотник, которого абсолютно не смущало гасящее поле над ареной. Песок для него был идеальной маскировкой и единственного выстрела мощного языка оказалось достаточно, чтобы сломать позвоночник невезучему вайду, которого он тут же и сожрал под неистовый визг толпы.

Второму берсерку достался неуловимый боец, тот самый, что не умел держать оружие в руках, но зато умел уклоняться. В этот раз он выиграл иначе. Его оппонент не стал кидаться вперед, очертя голову, а медленно приблизился и попытался навязать ближний бой. Однако, неумеха снова удивительным образом избежал удара, пропустив топор около своего лица, а затем мгновенно оказался за спиной ошеломленного вайда и пнул его в поясницу, отчего последний вылетел с арены, а стражники вновь закончили битву вместо него, изрешетив беднягу копьями.

Похоже, неуловимый опять занимает место на вершине моего списка.

Повелитель металла ожидаемо выиграл у бронированной собаки, которая ничего не смогла сделать с толстым слоем металла, а волосатый гигант легко разделался с ловким далийцем, вооруженным копьем, который отчаянно пытался заколоть это гору мяса, но оказался загнанным в угол, а затем расплющен гигантским молотом.

Вечером ко мне снова пожаловал распорядитель, на которого я накинулся с вопросами относительно сегодняшнего боя. И, улучив момент, поинтересовался:

– Хаби, меня интересует стражник с крупной родинкой под глазом. Я понимаю, что ты не можешь всех помнить, но…

– Это теперь наш стражник, – перебил меня евнух, – Я сегодня вечером принял его. Согласно традиции, после смерти правителя на арене, все нажитое им состояние достается наследникам, а титул старшему сыну; но вот та часть имущества, что он привез на турнир, включая свою охрану и рабов, переходит в пользование хозяину бойца, который смог победить халифа на арене. А почему он тебя так заинтересовал?

Вот значит, в чем была причина его страха! Он теперь принадлежит Ашаху-туль-Хани и боится раскрытия обмана. Стоит быть внимательнее с ним.

– Мне кажется, я видел его, на невольничьем рынке, – мне пришлось соврать и ляпнуть первое, что пришло в голову. – Я тогда сильно ударил его по лицу. Вдруг он меня помнит и попытается отомстить?

– Скорее всего ты его с кем-то перепутал. Впрочем, я могу проверить по приезду домой, служил ли он там. Но, он не станет вредить бойцу своего будущего халифа.

– Наверное ты прав, Хаби, но, если тебе несложно – сделай так, чтобы он больше не сопровождал меня на арену.

– Хорошо, это я могу, – он направился к двери, – Кстати, твой следующий бой с повелителем огня шестого уровня. Он весьма неплохо управляется с мечом, но думаю для тебя не будет ничего сложного. Драться можешь в полную силу, так как все списки сформированы и изменений уже не предвидится.

В эту ночь я снова принял решение хорошенько выспаться, а также с удовольствием добавил еще одну деталь в свой будущий план, в виде неудачливого стражника.

Наступил финальный день турнира. Я с легкостью выиграл у огневика, заблокировав куполом все его атаки, и прошел в одну восьмую часть состязаний. Затем выдержал поединок с берсерком, о котором стоит упомянуть.

Он вышел на бой в непривычной для себя экипировке. Слухи о моей силе удара уже ни для кого не были секретом, а потому вайд решил частично использовать тяжелую броню, одев прочный шипастый шлем и закрыв толстыми пластинами наиболее уязвимые участки тела. Впрочем, это несильно мне усложнило бой, но дало ему время на ответные действия, в результате которых он умудрился мне сломать ребро перед смертью.

В итоге осталось восемь бойцов: я, неуловимый хаттаец, с внешностью северянина; волосатый гигант; Охотник; повелитель металла; раненый скорпион; копейщик, которому повезло в бою с вампиром; и кинжальщик-гаситель девятого уровня. Тот самый, что уже был в списках в ту ночь, когда погибли девушки.

Больше всего я не хотел встретиться с неуловимым, потому что его непонятный стиль боя и способности пугали меня. Он совершенно не обращал внимания на гасящее поле арены, а каждое сражение неизменно заканчивал выбрасыванием противника за пределы площадки. По большому счету, он был единственным участником, кто ухитрился никого не убить самостоятельно.

Вторым по сложности шел гаситель, встреча с которым могла закончится непредсказуемо, и все бы решило кто лучше владеет оружием, ведь я не смог бы лечиться и использовать контур во время боя. Я совершено не обращал внимания на его выступления, так как даже не предполагал, что он доберется до финальных состязаний, и решил на следующий его поединок обратить пристальное внимание.

В одной четвертой мне достался повелитель металла, чему я был несказанно рад. На этот бой я не стал брать бесполезные камы, опасаясь случайных последствий, а вышел безоружным, так как уже точно знал каким образом мне предстоит действовать.

Сразу после удара гонга, я мгновенно расширил купол гасителя, накрыв им всю площадку и полностью заблокировал способности противника. Дело оставалось за малым – вытащить его из этой консервной банки. Впрочем, я не стал себя утруждать, а просто подошел к этой груде металла, запустил контур и укрепил мышцы, после чего уперся ногами в песок и мощными рывками вытолкал этот странный доспех за пределы площадки, чем вызвал громкое разочарование зрителей, жаждущих крови. Остальное сделали стражники.

Волосатому гиганту пришлось драться со скорпионом. И в этот раз его тактика дала сбой. Он довольно быстро смог раздробить единственную рабочую клешню монстра, но не успел уклониться от удара ядовитого жала, пробившего пластину на груди, в результате чего получил сильное ранение. А дальше его огромный молот разнес панцирь твари на кусочки, но победой великан насладиться не успел. Проникшая в тело отрава сделала свое дело, и он рухнул прямо на поверженного противника, умерев вслед за ним.

Неуловимому достался Охотник, и этот бой окончательно поселил во мне сомнения. Я ожидал чего угодно, но только не такого исхода. Тварь из глубин Хаттайских гор, раз за разом выстреливала своим языком в сторону человека, но постоянно непонятным образом промахивалась. Неуловимый легко отследил замаскировавшееся на песке чудовище, спокойно приблизился к нему и закол одним ударом меча точно в глаз. Он сделал это так обыденно и легко, что невольно вызвал восхищение.

Копейщик, который на этот раз вышел в кольчуге, сражался с кинжальщиком-гасителем. Едва площадку накрыло непроницаемое поле девятого уровня, как движения первого стали неуверенными и грубыми. Все указывало на то, что он таки обладал какой-то Силой, увеличивающей его физические возможности, которая помогла выиграть предыдущие сражения. Но теперь, лишившись преимущества, он оказался почти беспомощен и своим стилем ничем не отличался от обычного армейского рубаки.

Зато боец с кинжалами, показал такую прыткость, какая не снилась Лаэлю и очень быстрыми и точными ударами довел противника до изнеможения, а в конце эффектно перерезал ему горло, вызвав радостный рев неукротимой толпы. А мне пришлось с горечью признать, что я уступаю этому парню в ближнем бою.

В итоге, в двух полуфиналах образовалась непредвиденная ситуация, три бойца, вместо четырех, так как пара скорпион-громила погибла. Меня охватило скверное предчувствие, и я с волнением ожидал объявление устроителей турнира.

– Совет халифов посовещался и решил, – донесся усиленный способностью голос с трибун, – Что следующий бой состоится между Риши-тиль-Шали и Каем, по прозвищу Харги! У участников есть полчаса на подготовку для выбора оружия и доспехов. Победитель поединка сразиться с Ашимом Дорхом, которого большинством голосов признали главным фаворитом этого турнира!

По спине пробежал холодок.

– Кай, на тебе лица нет! – снаружи клетки послышался голос евнуха. – Тебе ли переживать? Да ты его убьешь с одного точного удара! Но он быстр и ловок, этого у него не отнять. Надень кольчугу.

– Нет Хаби, я привык полагаться на ловкость, а не броню. Поздно уже что-то менять. Оставь меня, я хочу собраться перед боем.

– Как скажешь, – расстроенный распорядитель ушел, а я начал планировать будущую тактику.

Мое несомненное преимущество это дистанция. Вот только создать сплошную стену клинков, как это было в моем самом первом настоящем бою не выйдет. Гаситель просто не даст мне возможности использовать мои способности регенерации и усиления. Однако, иного варианта я не вижу – сближение снизит мои шансы на победу. Я прекрасно осознаю свой уровень владения оружием, и он намного выше, чем у большинства встреченных мной людей. Но этот кинжальщик – нечто.

Пора!

Клетка открылась. Я вышел на площадку предельно сконцентрированный. Противник занял позицию на другой стороне площадки: кожаные доспехи с усилением на предплечьях, вороте и груди, один кинжал в ножнах, второй в левой руке. Правая у пояса, придерживает какую-то висящую на нем тряпку.

Что это? В прошлом бою у него ничего подобного не было.

Едва я попытался разглядеть новый предмет, как раздался сигнал гонга и меня накрыло мощным полем, сразу же заблокировав обе способности. Мой защитный кокон смело мгновенно. Риши, как его представили зрителям, осторожно начал приближаться ко мне.

Да что он вцепился в эту тряпку? Почему не достает второй кинжал?

Я двинулся навстречу, чтобы сразу исключить любую возможность случайно оказаться за пределами площадки и начал раскручивать кусари над головой. Памятуя о своей предыдущей неудаче, решил не цеплять оба серпа, а оставил один в руке.

Цепкий и внимательный взгляд противника следит за каждым оборотом вращающейся цепи. Мы уже на расстоянии трех ростов друг от друга, и я наконец-то вижу, что за предмет он взял с собой. Им оказалась небольшая плетеная сеть.

Демоны! Он рассчитывает запутать мою кусари, чтобы перейти в ближний бой! Я резко меняю вращающиеся концы местами и сдвигаю палец на карабин, а над головой вместо серпа уже раскручивается фундо. Понимаю, что неизбежно потеряю его, но хотя бы одну попытку нанести дальний удар сделать обязан. Главное выбрать момент.

Внезапно, его левая рука резко метает кинжал прямо мне в голову, и я вынуждено подсаживаюсь, на секунду теряя контроль над цепью. Его клинок улетает за пределы площадки, но моего замешательства ему хватает, чтобы зацепить броском сети грузик. Тяну кусари на себя, в попытке вырвать фундо, но он снова обманывает меня, и, вместо ожидаемого мной сопротивления, швыряет его вперед, вместе с сетью, окончательно запутывая в ней цепь.

Риши быстро устремляется ко мне, на ходу вытаскивая второй кинжал, а затем и третий, который прятал в ножнах за спиной. Снова обман! Я внезапно понимаю, что совершенно не знаю, чего от него еще можно ожидать.

Резко отстегиваю теперь уже бесполезную цепь и вынуждено принимаю ближний бой. Противник безупречен! С трудом отбиваю серпами его атаки, но понимаю, что если он не сбавит темп, то я просто выдохнусь. Никогда еще мне не доводилась видеть бойца, который бы хотя бы наполовину так искусно сражался. На задворках сознания впервые появляется мысль, что я сейчас похож на несмышленого щенка, который пытается оспорить власть настоящего вожака стаи.

Нужно как-то контратаковать, иначе я долго не протяну. Мой, избалованный Силой организм, совершенно не готов к таким перегрузкам. Дни, что я мог бы посвятить тренировкам, были потрачены на развлечения и праздную жизнь. И теперь пришло время заплатить сполна, вот только цена меня совсем не устраивает.

Замечаю, что при каждой атаке правой рукой, он чересчур сильно разворачивает корпус. Пытаюсь воспользоваться этим и провести атаку серпом снизу.

Он ждал этого! Риши грациозно увел тело в сторону в неестественном прогибе, отчего я потерял равновесие и тут же был наказан проникающим ударом кинжала в левый бок. Я резко выдохнул и попытался подать тело назад, чувствуя, как под доспехом все становится влажным от крови. Но он был готов к этому движению и нанес мне еще один удар в вынуждено подставленное правое плечо. Острие ножа с трудом пробило толстую кожу, но все же погрузилось в тело на половину пальца.

Делаю отчаянное усилие и иду в контратаку напролом, понимая, что это мой последний шанс. Без «муравьев» или помощи лекаря я долго не продержусь. Ожидаемо получаю предсказуемый удар, и удачно блокирую его наручами правой руки. Мне все же удается разменять эту атаку на свою и я легонько достать кончиком серпа бедра Риши. Он пытается смягчить повреждение и резко уходит в сторону, но делает свою первую и единственную ошибку. Его тренированное годами тело не привыкло к сильно изогнутому лезвию камы, отчего это движение помогает серпу проникнуть еще глубже и нанести уже ощутимую рану.

Мы на расстоянии роста друг от друга; по его бедру струится кровь и, кажется, у него повреждена артерия. Оба используем секундную передышку, выискивая способ завершить бой. А я понимаю, что все равно безнадежно проигрываю. Моя рана в боку значительно серьезнее, и я уже испытываю головокружение, а кроме нее есть еще проколотое плечо.

И в этот момент происходит невероятное!

Я ощущаю, как мои порезы начинают затягиваться. Но это не «муравьи»! Поле никуда не делось, и они все также дремлют. Тем не менее, моя усталость куда-то пропадает, тело наливается энергией, а я не верю в происходящее.

Такого не бывает! Это невозможно!

Противник замечает мое изумление и не понимает его причину. Я делаю шаг назад, не переставая удивляться и решаю, что стал свидетелем чуда. Однако, бой еще не закончен.

– Ну, иди ко мне, – я двигаюсь к центру площадки, предлагая противнику сблизиться, – Давай, закончим.

Он внимательно следит за мной и пытается разгадать в чем подвох, а затем, прихрамывая, идет мне навстречу. Я теперь готов к любой его неожиданности, и веду себя осторожно. На моей стороне время, а его скоро ослабит кровотечение. Ожидаемый резкий рывок ко мне и ложный удар, будто бы открывающий корпус. Я ухожу в сторону, но больше не попадаюсь на приманку и отказываюсь идти в контратаку, предпочитая оборону.

Публика недовольна таким развитием событий и хочет активных действий, но я полностью игнорирую ее. Сейчас главное выжить, и тогда всего один шаг будет отделять меня от свободы.

Лицо Риши постепенно бледнеет, и я чувствую, что гасящее поле словно начинает мерцать. Очередная уловка?

Попробую сам обмануть его. Делаю ложный выпад, тут же переходящий в блок. Он реагирует на него, но совсем медленно, я бы успел ударить. Снова выпад и замаскированная попытка выбить его кинжал. Получилось! Клинок вылетел из его руки воткнулся в песок неподалеку.

Я становлюсь смелее и начинаю все чаще и чаще атаковать. Он не может парировать удары с двух сторон и начинает прикрываться левой рукой, подставляя наручи. Но я уже неудержим: быстрой серией ударов сметаю его защиту, а затем направляю каму в горло и смертельным росчерком лезвия завершаю бой.

Тело Риши, сопровождаемое криками зрителей, падает на песок и замирает. Я победно поднимаю оба серпа вверх и слышу голос с трибун:

– Кай Харги выиграл! Объявляется перерыв в один час, за которым последует финальная схватка!

Мои глаза находят в первом ряду радостного Ашаха-туль-Хани, который мне показывает большой палец вверх. Сидящие рядом халифы одобрительно кивают и хлопают его по плечу, а затем голос стражника за спиной предлагает пройти обратно в клетку. Я должен радоваться победе, но не могу. Все мысли занимает чудо, которое только что произошло. Что это было, кто мне помог? Мне отчетливо ясно, что без этого вмешательства я был бы мертв и от этого становится не по себе. Риши, по праву заслуживал победу, я был хуже него. Но случилось то, что случилось, и я обязательно выясню причину.

В перерыве ко мне снова прибежал Хаби.

– Кай, Ашах-туль-Хани обещает пересмотреть цену за твою свободу в случае выигрыша.

– Сомневаюсь, думаю он просто хочет воодушевить меня, – ответил я и внезапно мне захотелось получить ответ на вопрос, который я, возможно, никогда больше не смогу задать. – Хаби, представь, что существует способ вернуть тебе жизнь полноценного мужчины. Какую цену ты был бы готов заплатить?

– Кай, очнись, у тебя финальный бой, а ты думаешь о моих несуществующих яйцах! – удивленно воскликнул евнух.

– Я не шучу. Извини если тебе неприятно вновь об этом говорить, но на что бы ты пошел, ради этого? Я не хочу умереть, не узнав ответа.

– На все что угодно, – его лицо стало необычайно серьезным, – Я бы хотел взять на руки своего сына и обнять его, а после этого пойти хоть на корм собакам.

– Спасибо за откровенность, друг. Ты не против, если я так тебя назову?

– Не против. Готовься к бою, друг. И обязательно выживи…

Меня и Ашим Дорха выпустили из клеток одновременно. Я шел к стартовой позиции, снова и снова прогоняя в голове возможные рисунки и тактики предстоящего боя. Этот человек по каким-то причинам избегает убивать людей собственноручно, пытаясь вытолкать их за пределы площадки. Это все что известно, остальные его трюки мне не понятны. Я совершенно не знаю, чего от него ожидать, но очень надеюсь, что выживу, если буду собран и хладнокровен. Главное – держаться середины поля.

Ашим стоит на противоположной стороне площадки и со скучающим видом разглядывает свои ногти. Я с изумлением отмечаю, что на этот бой он не взял никакого оружия. Он сумасшедший? Или, наоборот, настолько уверен в себе, что собирается меня убить голыми руками?

Гонг!

Я перехожу в боевую стойку и аккуратно начинаю приближаться к центру. Мой противник улыбается и неспеша идет мне навстречу, словно прогуливается по вечернему городу. Никакого гасящего поля или чего-то подобного. Первый порыв – ускорится и врезать по этой самоуверенной бородатой физиономии, но я прекрасно помню, чем заканчивались такие финты у моих предшественников и сдерживаю порыв злости.

Из глубины сознания медленно выступает страх. Это не ментальная атака, нет. Это мой собственный страх. Человек передо мной абсолютно не боится меня и уверен в себе. Я сжимаюсь как пружина, а он уже совсем рядом. Ашим Дорх останавливается и с интересом рассматривает меня, а затем садится на песок и хлопает по нему рукой, словно предлагает присоединится.

– Присаживайся, Хранитель. Кажется, пришло время нам познакомится поближе.