Текст книги "Странные камни (ЛП)"

Автор книги: Эдвард Ли

Соавторы: Мэри СанДжованни
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

ГЕКСАКОСИГЕКСАКОНТАГЕКСАГОН, камень, как он надеялся, который вернет его в отель в Уильямсбурге, в его собственное время и его собственную реальность. Если бы он мог добраться туда, не будучи разорванным на части или съеденным чудовищным сыном Йог-Сотота...

Эверард двинулся к дверям амбара и куче того, что он теперь мог различить как кости и потроха коров, которых Уэйтли продолжал покупать. Так близко запах был тошнотворным, и он повернул голову и обошел беспорядок стороной, пока медленно продвигался к дверям.

Он с отвращением толкнул одну дверь и был удивлен, обнаружив, что она подалась лишь немного. Через небольшую щель в раздвижных дверях он мог видеть, что они заперты тяжелыми деревянными балками.

– Сукин сын, – пробормотал он себе под нос, оглядывая амбар.

Над головой был чердак, но он не мог видеть лестницы, чтобы добраться до него, и, похоже, не было ничего похожего на инструменты, которые он мог бы использовать, чтобы сломать доски.

Он сильно пнул дверь и снова выругался. Это место⁠...

Потрескивающий снаружи звук привлек его внимание, за ним последовал сотрясающий землю удар, а затем еще один. Запах озона усилился, смешавшись с ядовитостью воздуха амбара.

Эверард затаил дыхание.

Земля снова затряслась, приближаясь. Шаги?

Эверард приложил ухо к двери, прислушиваясь. Звуки доносились сюда, к амбару.

Он попятился, спотыкаясь о коровьи внутренности, не отрывая глаз от двери.

Раздался скрипящий звук, как будто что-то снаружи опиралось на дерево, а затем ужасный треск, когда двери обрушились. Фактически, вместе с ним обрушился весь фасад амбара и несколько опорных балок. Эверард нырнул за тюк сена, когда крышу амбара оторвали невидимые руки и отбросили в сторону. Раннее утреннее солнце наклонилось к тому, что осталось от амбара, и сильный запах животного озона тяжело упал на его место. Эверард огляделся. Это была не только крыша, но и стены, и со своего обнаженно уязвимого места за тюком сена он мог видеть, что это был не только амбар, но и сараи, которые Уэйтли соорудил для него, Уилбура и Лавинии, чтобы они жили там, когда существо станет слишком большим, чтобы ограничивать их верхний этаж дома. Эверард мог видеть то, что осталось от их фундаментов, торчащих из травы за грязной дорогой. Фактически, он увидел, что бóльшая часть дома тоже исчезла.

Тяжелые следы размером с бочку вели от участка и вдоль дороги по лощине к деревне. Оно сбежало. Существо, которое родила Лавиния Уэйтли, было на свободе в Данвиче.

– Подумай, – пробормотал Эверард себе под нос. – Просто подумай.

В рассказе Лавкрафта существо вырвалось из фермерского дома Уэйтли ночью 9 сентября и на следующий день принялось буйствовать и разрушать окрестности Данвича. Люди из Аркхэма – Армитадж, Райс и Морган – уже в пути, прочитав дневник Уилбура и книги, хранящиеся как часть "его учения". Они встретятся с монстром на Сторожевом холме и изгонят его туда, откуда он явился.

Но не сейчас – не раньше, чем ему удастся уничтожить кучу фермерских домов и семьи внутри них. И пока он был занят, он мог бы подняться на холм и добраться до камня.

Он почувствовал укол вины за семьи, оставшиеся после существа; мужчины, женщины и дети просто исчезли, просто стерты с лица земли... или, по крайней мере, в этой реальности. Однако, если смотреть реалистично, он ничего не мог сделать. Может, ему и не следовало ничего делать. Кто знает, что случится, если он сделает что-то, что действительно изменит повествование Лавкрафта?

Он пробежал по траве и начал подниматься на холм, его глаза метались по сторонам, чтобы убедиться, что никто и ничто не преследует его. Он не хотел объясняться этим полукровным деревенщинам о том, кто он такой и почему он направляется к призрачным стоящим камням на вершине Сторожевого холма.

То, как описал его Лавкрафт, Эверард представлял себе почти карикатурно округлый холм, а не крутой, изогнутый склон, по которому он с трудом поднимался, тяжело дыша. Он снова болезненно осознал, что ему нужно выйти и больше тренироваться.

Когда он подтянулся на последнем склоне холма, он увидел кольцо стоячих камней. Они были гладкими и серо-зелеными, как полированный мыльный камень, немного напоминали обелиск, и были примерно восемь или девять футов высотой. На поверхностях, обращенных внутрь, были вырезаны глубокие отметины; на них, казалось, был какой-то узор, но они не были похожи ни на какие иероглифы или руны, которые когда-либо видел Эверард.

"Итак, вот я здесь, – подумал он в изумлении. – Я стою на вершине Сторожевого холма Лавкрафта..."

В центре камней находилась массивная плита того же состава, грубо высеченная в прямоугольный блок с гладкой вершиной. Она была высотой по грудь Эверарду, который заметил бесчисленное множество темно-коричневых пятен на ее обширной поверхности.

Но сначала он не заметил ничего существенного в плите.

Над головой раздался мощный удар грома, который сбил Эверарда с ног и повалил его на спину. Если бы он съел больше еды накануне, он бы легко наложил в штаны.

"Проклятие!" – подумал он, а затем раздался второй удар, еще громче первого, и вниз по склону холма молния разрубила пополам огромный дуб.

Удар превратил его окружение в односекундную вспышку полного дневного света.

"К черту это дерьмо!"

Но стоит ли ему бежать в укрытие? Безумный взгляд наверх не обнаружил никаких признаков какой-либо бури, только неподвижную безмолвную луну – горбатую – полную на три четверти.

Дрожа, он поднялся.

– Он был здесь все это время, – раздался мягкий, экзотический голос – женский голос. – Ты просто не очень внимателен. Тебя что-то... отвлекает? – это был голос Асенат. – И ты не мог его видеть...

Эверард уставился, все мысли о ГЕКСАКОСИГЕКСАКОНТАГЕКСАГОНЕ были отброшены.

Это была она, здесь, во плоти.

Ухмыляющаяся ведьма сидела непристойно и голая на жертвенной плите. Ухмыляясь и раздвинув ноги. Ее безупречная белая кожа сияла так же ярко, как лунный свет.

10.

Эверард должен был думать о чем угодно, кроме обнаженного тела Асенат. Крепкое телосложение было почти потусторонним в своем совершенстве, его изгибы были воплощением женственности.

"Сиськи, за которые можно умереть", – грубо подумал он, не в силах удержаться от того, чтобы не пялиться на них, каждая размером с грейпфрут, с торчащими темно-розовыми сосками.

Это было, действительно, биологическое совершенство, если бы не...

Эверард заткнул рот и подумал:

"Какая гадость!"

Хорошо подтянутые руки и ноги Асенат были запятнаны бесчисленными татуировками Лавкрафта.

"Черт возьми. Но... я все равно бы потусовался с ней..."

– Э-э-э, – прохрипел Эверард. – Хотел бы я сказать, что я рад тебя видеть...

– О, ты будешь рад, – пропела она. – Потому что я твой спаситель. Ты прошел свое покаяние, профессор Эверард. Я бы поспорила, что ты бы умер через минуту после того, как ступил в Церковь Звездной Мудрости, но я рада видеть, что ошибалась. Очень немногие выжили, чтобы рассказать эту историю. Браво. Необходимо признать, – продолжила Асенат, – что эти Богохульства адского Поезда Демонов являются Вопросами слишком общеизвестного Знания, чтобы их отрицать. Это цитата, профессор. Ты помнишь, кто произнес эти слова?

Эверард помнил.

– Преподобный Эбиджа Хоадли, священник Данвичской Конгрегационалистской Церкви. Он исчез вскоре после произнесения той проповеди в 1747 году.

– Он исчез, конечно, и поверь мне, ты не захочешь знать подробности этого исчезновения.

– Я поверю тебе на слово, – он заставил себя посмотреть ей в глаза, а не на ее бредящее тело. – Где камень?

– Камень? – она хихикнула. – О, ты имеешь в виду ГЕКСАКОСИГЕКСАКОНТАГЕКСАГОН?

– Да. Этот камень. Я не могу произнести, мать твою. Ты только что сказала, что он здесь, но я его не видел. Он невидим, как близнец Уилбура?

– Нет, нет. Он был здесь все это время. Как "Похищенное письмо" По, он незаметен даже на виду, – она подняла что-то крошечное с плиты: металлическую коробочку размером в полдюйма с откинутым краем.

Ее великолепные груди опустились, когда она наклонилась вперед и вложила крошечную коробочку ему в руку.

"Ты, должно быть, издеваешься..."

Крошечная металлическая коробочка была очень похожа на гораздо бóльшую, в которой хранился СИЯЮЩИЙ ТРАПЕЦОЭДР в церкви, и внутри действительно был драгоценный камень, но он был размером всего с нут. Конечно, он его не видел – он был крошечным, а он ожидал увидеть самый большой многогранник. Этот, хоть и маленький, сиял в ярком лесном зеленом цвете, подчеркнутом нитевидными полосками расплавленного золота.

– Именно на этом самом жертвенном постаменте, – продолжала жуткая женщина, – Йог-Сотот оплодотворил Лавинию Уэйтли в канун мая 1912 года. Бедная женщина была серьезно поражена генетическими дефектами из-за инбридинга, но она была всем, что мог предложить колдун Уэйтли. Более совершенный союз обеспечил бы идеальное потомство.

– И я предполагаю, что Уилбур теперь мертв, – заявил Эверард.

– Хм-м-м, разорван на куски сторожевой собакой в ​​Мискатоникской библиотеке, где он был очень близок к тому, чтобы раздобыть правильный перевод страницы 751 английской версии Некрономикона. Если бы он преуспел, ваш мир и наш мир были бы уже очищены от всей человеческой жизни, готовясь к возвращению своих истинных королей. Какая жалость.

– А его брат-близнец? Он тоже исчез?

– Еще не совсем, – Асенат сладострастно ухмыльнулась. Она забрала маленькую коробочку и отложила ее на плите, а затем еще непристойнее раздвинула ноги. – Тебе лучше поторопиться, если ты собираешься это сделать. Брат Уилбура идет...

Эверард посмотрел вниз по склону холма и увидел, как деревья рушатся в ряд. Какая-то невидимая сила расплющивала их, пока гром громыхал из черных вихрей над быстро движущимися облаками. Что-то пронзительно завизжало в воздухе в нескольких милях отсюда, и сотрясения, похожие на быстрые, неземные шаги, казалось, настигали Сторожевой холм.

– Подожди, увидишь! – прошептала Асенат, ее глаза сияли.

– Никто не может его увидеть! – закричал Эверард, вспоминая историю. – Он в другом измерении! Он невидим!

– Не так близко к плите...

Эверард продолжал отчаянно смотреть через плечо, пока Асенат обнимала его голыми ногами с того места, где она сидела на плите. Ее руки притянули его ближе, затем она начала возиться с его ремнем.

Эверард был не совсем в настроении, не тогда, когда какой-то огромный внеземной джаггернаут приближался все ближе и ближе. Он все пытался отстраниться, а Асенат все притягивала его обратно.

– Что с тобой? Давай же. Это то, чего ты хотел с той минуты, как мы встретились. Еще один кусок задницы, еще одна метка на твоем члене, – а затем она откинула голову назад и рассмеялась, ее грудь практически оказалась у него перед лицом.

Но он не обращал внимания на ситуацию.

Позади него раздался треск, а также ощущение, что что-то размером с холм пыталось материализоваться. Молнии разделялись и подразделялись на частицы, как металлическая пыль вокруг магнита. Эверард прищурился, когда вернулся этот озоновый запах, но вместо примеси органической гнили он сопровождал что-то бесконечно более пагубное, но не поддающееся описанию. Затем, почти как постепенное нарастание пикселизации, брат-близнец Уилбура Уэйтли переместился в поле зрения...

– Потрясающий, не правда ли? – сказала Асенат.

Внезапное появление полуфосфоресцентного нароста растворилось в поле зрения, пульсируя сгустками более резкого света, как бенгальские огни, цвета соплей. Но изнутри этого появилась просачивающаяся масса размером с офисное здание в центре города, которое заставило Эверарда подумать о титанической медузе, но чьи конечности больше напоминали извивающихся дождевых червей длиной более ста футов, но шириной с тросы подвесного моста. На конце этих нижних конечностей были вещи размером с "Фольксваген Жук", похожие на раздвоенные копыта. Верхние конечности заканчивались чем-то вроде огромных человеческих рук, но с шестью или семью пальцами каждая.

Затем появилась голова, которая больше напоминала две головы, сплющенные вместе. Что-то похожее на половину уродливого человеческого лица занимало одну сторону массивной шишки: два больших кривых глаза, сдвинутых вместе, с желтыми радужками, увенчанные рыжеватыми курчавыми ресничками. Дрожащие бордовые губы и сплющенный нос. Этот компонент "лица" имел одну наиболее очевидную особенность – он унаследовал отсутствие подбородка Уэйтли и желтоватую, чрезвычайно пористую кожу.

Но затем появилась другая половина этого факсимиле для головы: лицо, совершенно отличное от всего, что могла произвести известная материальная вселенная, что-то откуда-то еще, место, которое практически не имело ничего общего с физическими и биологическими законами, которые могли постичь люди...

Быстрые удары описывали неуклюжее восхождение существа на Сторожевой холм. Земля сотрясалась так, что Эверард боялся, что вся возвышенность может рухнуть; он был охвачен тоном страха, непохожим ни на что из того, что он знал, не только от катастрофы сотрясающего землю грома, но и от возможности увидеть фактическую сущность, которая его вызвала. Его взгляд был прикован к грудной клетке, средней части, центру масс или как там это можно назвать, и он загипнотизированно смотрел на различные органические интегранты внутри, неземную, колеблющуюся кучу студенистой жижи, каким-то образом удерживаемую вместе физикой за пределами современного понимания.

Затем рот чудовища открылся, полукосмическое отверстие на "Уилбуровской половине" невозможного лица. Эверард знал одно: "Я не хочу попасть туда..."

Одна из этих шестипалых человеческих рук размером с гаражные ворота начала тянуться вниз...

– Тебе пора идти, профессор, – сказала Асенат нараспев.

Он посмотрел вниз, в последний раз, на идеальную грудь и тело женщины -

она подтянула колени к подбородку и ударила его ступнями по груди с удивительной силой отбойного молотка.

Эверард не помнил, кричал он или нет; тем не менее, его отбросило прочь от каменной плиты, и, кувыркаясь, он начал падать вниз по склону Сторожевого холма. Над ним раздался взрыв, но он сразу понял, что это был вой протеста, вырывающийся из горла брата-близнеца Уилбура Уэйтли.

Эверард катился и катился; это было похоже на то, как будто его переехала машина, но к тому времени, как его тело достигло подножия холма...

Он был уже не там.

11.

Эверард видел только черноту; он был погружен в лишенную света область без видимых границ, и он не слышал ничего, кроме постоянного раздражающего звукового сигнала, который, казалось, идеально соответствовал биению его сердца. Ему пришло в голову, что его единственным действием будет следовать за сигналом...

"Где, черт возьми, я? Я мертв?"

Где бы он ни был, он знал, что это больше не Сторожевой холм.

Спустя несколько мгновений чернота вытекла из его поля зрения, и, к его ужасу, он обнаружил себя лежащим на больничной койке с капельницей в одной руке, манжетой для измерения кровяного давления и датчиками сердечного монитора, прикрепленными к груди.

Открытые шторы слева показали ему, что наступила ночь, а часы показали время – чуть больше полуночи.

– О, а вот и он, – раздался женский голос.

Он был взволнован, что это не голос Асенат.

– Как вы себя чувствуете?

– Я...

– Вы в госпитале "Риверсайд", и с вами все будет в порядке.

Взгляд Эверарда прояснился; рядом с ним стояла медсестра, обычная брюнетка средних лет в типичной шапочке медсестры.

– В каком я городе?

Глаза медсестры сузились.

– Уильямсбург, Вирджиния. Вы не помните, как были здесь? Они нашли вас без сознания за большим холмом. Похоже, вы потеряли сознание, когда возвращались из туристической деревни.

"Я был в другом измерении, леди. Не в туристической деревне..."

– Что со мной не так?

– Доктор Хоутон говорит, что у вас острое психологическое расстройство, – она успокаивающе положила руку ему на плечо. – Это легкая форма шока, и она скоро пройдет. Вы немного обезвожены, а ваши анализы указывают на некоторое недоедание.

"Верно, я ничего не ел и не пил, когда был там, – понял он. – Я мог бы быть там несколько дней".

– Но мы быстро вас поправим. Но вам придется остаться на ночь, – сказала медсестра. – Вам нужно будет сделать еще несколько тестов, а у вас на голове ужасный синяк. Вы упали?

Он посмотрел прямо на нее.

– Да, упал.

"Я упал с холма, на котором было чудовище из другого измерения".

– Но я чувствую себя довольно хорошо, и нет, я не пил.

Медсестра улыбнулась, записывая что-то на планшетке.

– Что привело вас в Уильямсбург, если вы не против, что я спрашиваю?

Эверард сглотнул.

– Я был приглашенным докладчиком на съезде фанатов Говарда Филлипса Лавкрафта, если вы знаете, кто он.

Почерк медсестры оборвался, и она посмотрела на него, как будто сама была в шоке.

– Вы остановились в отеле "Крестовина"?

– Да, конечно.

Тишина. Затем:

– Боже мой. Вы знаете, что случилось?

– Случилось? – спросил он. – Нет, а что случилось?

Но у него было неприятное чувство в животе, даже до того, как она включила телевизор.

"Черт возьми..."

– Остаемся в недоумении от этого события, – говорила суровая женщина-диктор, – и до сих пор не уверены в точной причине. Примерно в половине десятого вечера по восточному поясному времени отель "Крестовина" в Уильямсбурге был разрушен в результате катастрофы, которую полиция предположила как террористическую бомбу или крупный взрыв газопроводов. Начальник пожарной охраны округа Джеймс-Сити Аллен Барлоу предположил, что в дело могло вступить какое-то химическое едкое вещество из-за ожогов и уродств некоторых из погибших...

Эверард уставился на экран телевизора, отвиснув челюстью. В новостном ролике весь отель рухнул, как будто его раздавили, а дым поднимался на сотни футов в воздух. По меньшей мере дюжина пожарных машин отреагировали, их экипажи изо всех сил пытались потушить непрекращающееся пламя. Голос диктора мрачно продолжил:

– Пока что выживших не обнаружено, и есть опасения, что более тысячи участников съезда могли погибнуть. Следующие кадры очень наглядны и не рекомендованы для чувствительных зрителей...

Челюсть Эверарда отвисла еще ниже, когда следующие клипы панорамировали полосы дымящихся обломков. Легко можно было увидеть обугленные трупы, некоторые с деформированными костями, которые казались изогнутыми и пожелтевшими.

– Также были обнаружены слегка повышенные уровни радиации...

Более широкий план показал весь разрушенный отель; его окрестности были окружены бедствием пожарных машин, машин скорой помощи, полиции и мигалок, в то время как толпы спасателей выходили из-за обломков, неся покрытые черными пятнами носилки, некоторые из которых все еще дымились.

– Ужасно, не правда ли? – заметила медсестра. – Может быть, даже террористический акт, говорили они. "Боже мой, кто мог такое сделать?"

Мозг Эверарда бешено тикал, и в его голову приходили самые смелые теории.

– Похоже, мне повезло. У меня был номер в этом отеле. Если бы я был внутри...

Медсестра поморщилась.

– Слава богу, что вас там не было, – она опустила планшетку. – Мне нужно вернуться к обходу, так что просто позвоните, если что-то понадобится. Врач должен скоро прийти.

– Спасибо.

– А вот ваш мобильный телефон на случай, если захотите позвонить, – она полезла в пластиковый пакет с надписью СОБСТВЕННОСТЬ ПАЦИЕНТА, затем передала ему телефон.

Он кивнул, все еще размышляя, и она вышла из комнаты.

"На случай, если я захочу позвонить..."

Но пока он размышлял об этом, телефон – не расплавленный, как ему показалось – зазвонил. НЕИЗВЕСТНЫЙ НОМЕР.

– Что, черт возьми, ты сделала? – потребовал он.

– Я на самом деле ничего не сделала, – полусмеялась Асенат. – Ты все сделал сам.

– Что-то уничтожило весь отель!

– Ты заглядывал в карман своих брюк?

"Карман моих чертовых брюк?"

Эверард застонал и спрыгнул с кровати. Он доковылял до сумки с имуществом, вытащил брюки и в заднем кармане нашел...

"Нет..."

Он вытащил крошечную металлическую коробочку, в которой находился крошечный ГЕКСАКОСИГЕКСАКОНТАГЕКСАГОН. Крышка была закрыта; он снова ее открыл.

Тогда он понял, что отель уничтожила не террористическая бомба.

Его ноги волочились по холодному полу, когда он вернулся к телефону.

– Ты все еще там?

– Да, там. Отличная работа, профессор. Теперь ты знаешь настоящую силу того, что здесь происходит, ту же силу, которую Лавкрафт раскрыл так давно. Но не волнуйся, камню нужно время, чтобы восстановиться, – усмешка. – Просто держи крышку открытой.

– Ты сунула эту гребаную штуку мне в карман, пока...

– Пока твое внимание было отвлечено телом, которого ты жаждал, да. Ты настоящий межпространственный курьер! Тебе следует получить премию!

– Здесь могла погибнуть тысяча человек, ты, чокнутая ведьма!

– Однажды очень скоро их будет намного больше тысячи. Может, миллион, может, миллиард. Я рада, что тебе выпала возможность увидеть древнюю истину Призрака Тьмы. Тебе очень повезло, что ты избран быть частью этого.

"Избран", – подумал Эверард, чувствуя тошноту.

– Иди нахер.

– И ты можешь использовать камень, чтобы вернуться сюда в любое время, когда захочешь...

– Черта с два я это сделаю! – закричал на нее Эверард. – С тобой что-то серьезно не так!

– Или если ты не придешь ко мне, может, я приду к тебе.

С этими словами Эверарда чуть не стошнило.

– Так или иначе, – продолжила Асенат, – можешь рассчитывать на это. Мы еще встретимся. На самом деле, я этого очень жду...

Щелчок.

Эверард стоял на месте несколько минут, не мигая, его сердце медленно билось. В своем сознании он думал, что слышит, как множество людей кричат, когда их сжигают заживо, и он скорее почувствовал, чем увидел, как что-то черное, огромное и нематериальное исчезает из существования. Но в конце концов и без особого осознания он подошел к большому окну и обнаружил, что смотрит в безграничные сумерки. Там висела сплющенная, желтая луна, горбатая луна.

Его телефон запищал.

Оцепенев, он заставил себя перевести взгляд на экран и увидел, что Асенат отправила ему один-единственный, бесстрастный джипег-файл: черно-белый портрет лица Говарда Филлипса Лавкрафта.

Перевод: Alice-In-Wonderland

Бесплатные переводы в наших библиотеках:

BAR «EXTREME HORROR» 2.0 (ex-Splatterpunk 18+)

https://vk.com/club10897246

BAR «EXTREME HORROR» 18+

https://vk.com/club149945915