Текст книги "Сбой"

Автор книги: Эдуард Жизневский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 35 страниц)

Глава 83 – «Великий обман»

Все собравшиеся в гостинице «Радость туриста» были взволнованы. У каждого были свои мысли, но равнодушных не было.

– Сосредоточьтесь на мне, ни на что не отвлекайтесь. – Проговорил Шэдоу.

– Зачем? – Закричал Соник.

– Я хочу вам кое-что показать.

– Так, если я не ошибаюсь, что-то будет. Но в таких случаях принято говорить «я должен вам кое-что показать». – Заухмылялся Котэ, чувствуя что-то интересное.

– Так говорят когда нужно раскрыть обман, потому что нет другого выхода. Я раскрываю тайну по своей воле, потому что считаю это нужным. Никто не должен быть обманут. Нельзя жить по чужой воле.

– Ты о чем? – Скептически спросила Руж.

– Я? Соберу вместе всех, кто должен знать, и мы все обсудим. Приготовьтесь.

Роботник очень сильно удивился, когда на его мертвой базе буквально из ниоткуда возникли: Шэдоу, какой-то незнакомец в зеленом, Тэйлз, Руж и Соник. Удивился не то слово, у него кровь вскипела при мысли о том, что его злейший враг вновь здесь.

– Откуда?! Почему ты меня преследуешь? Я же сам видел, как ты исчез! Ты исчез! Тебя нет. Я тебя голыми руками задавлю! Не нужны мне никакие роботы! Я убью тебя! Слышишь?

– Господа, успокойтесь. Ваша борьба это всего лишь развлечение для кого-то. Для вас она абсолютно бесполезно. Все эти годы вы дрались ни за что. – Огласил Шэдоу.

– Ты что такое городишь, псих? Как ни за что? Он первым начал превращать животных в роботов. Не я это начал! – Закричал Соник.

– Соник, ты не знаешь, как это началось на самом деле.

– Шэдоу, ты хочешь сказать, что Роботник ни в чем ни виноват? Что он действовал не по своей воле?

– Как и ты. Все заранее было предопределено и расписано.

– Чем?

– Этим!

Шэдоу швырнул Сонику в руки какой-то кусочек пластика. Микросхема в пластиковом корпусе, на которой было наклеено имя Соника.

– Что это?

– Это – игра, это – потеха, это – детская сказочка, это – весь смысл твоей борьбы, это – твоя жизнь.

– Это?

– Да-да. А ты, Тэйлз, полюбуйся на вторую часть игры. У супергероя появился помощник. А вот, господа, третья часть – дебют Наклза. Жаль, его нет здесь. Кстати, Котэ, это на твоей совести. Нам надо будет найти их и вернуть.

– А что сразу я? Мне надо было как-то отвлечь эту компашку. И этот долбанный нелегал едва не взял меня за жабры. – Начал оправдываться КотЭ.

– Постой, Шэдоу. Ты хочешь сказать, что все вокруг – видеоигра? – Удивился Тэйлз, покручивая в руках картридж с игрой «Sonic the hedgehog 2».

– Не все, но многое. – Ответил Шэдоу. – Вот вам все доказательства, можете ознакамливаться сколько хотите.

Из ниоткуда возникло несколько приставок, телевизоров, множество дисков с играми, картриджей, комиксов, игрушек и много чего еще.

– Схема проста: фантазия создала творческую энергию, а она дала силы для рождения вашей вселенной. И теперь вся творческая энергия идет сюда, создавая вас. – Объявил Котэ, улыбаясь и помахивая хвостом.

Все переваривали услышанную информацию: Тэйлз подключал какую-то приставку, Соник рассматривал обложки дисков, Руж с интересом листала комиксы, мистер Гаррисон и КотЭ насмешливо переглядывались, а Роботник сидел тупо уставившись в никуда. После минутного молчания доктор закричал:

– Не верю! Не верю! Вы все это придумали, чтобы победить меня! Мало того, что Руж уничтожила все мои базы, так еще и Шэдоу замыслил хитрый обман. Ничего не выйдет! Ничего не выйдет. Вам меня не победить. Я найду способ все восстановить. И я не клюну на ваш обман.

– Вы же два года проработали куратором этой вселенной. – Заметил мистер Гаррисон.

– Это ложь! Это все ложь! Вам меня не взять. Не взять. Ха-ха-ха, я не поверил вам! Ваш план по моему обману не сработал! Не сработал!

Роботник куда-то убежал, дико хохоча, а все остальные обернулись в сторону Шэдоу.

– Вам никогда не найти мой секретный лифт, ничтожества! – Это было последнее, что все остальные от него услышали.

– Шэдоу, а что значит слова о том, что Роботник два года проработал куратором? – Спросил Соник.

– Да как тебе сказать. Дело в том, что когда-то давным-давно появился «Совет кураторов». Его создали для того, чтобы найти не придуманную вселенную. А чтобы никто не мешал искать в каждой вселенной, которая пошла от игры, от фильма, от книги, от комикса оставляли того, кто следит, чтобы все шло, не отклоняясь от плана. Чтобы все было как в игре, в фильме, в книге, в комиксе. Они управляли всем, что не уточнял первоисточник. Все, что было нужно для поисков. Самое смешное: не придуманную вселенную нашли, а вот кураторы все еще сидят в своих вселенных, управляют.

– Ты хочешь сказать, что Роботник был куратором?

– Был. Но воспользовался служебным положением для захвата вселенной, после чего ему стерли память. А что тебя так удивляет? Плохой, хороший… Главное – соблюдение великого плана, который непонятно в чем заключается.

– Стоп! Шэдоу, что ты делаешь? И зачем? – Прервала разговор Руж.

– Долгая история. Но рассказать надо.

Глава 84 – «Клятва»

Шэдоу вспомнил то, что случилось с ним в июне 2006 года. Чертово собеседование, которое он должен был забыть. И почему-то не забыл. Подарок судьбы? Может, проклятие? Кто его знает. Тогда он об этом не задумывался. Может, стоило? Может быть, но он был занят модулем, архивом, который называется глоссарий. Сразу стало понятно: нужно сохранить свою тайну любой ценой. Надо научиться притворяться, что ничего не знаешь, что доверчиво смотришь на ширму, за которое скрывается настоящее устройство мира. Надо. Одно это слово сделало из Шэдоу мастера маскировки. Он изучил множество маскирующих комбинаций, мог, не напрягаясь, назвать от каких проверяющих комбинаций лучше всего защищает его маскировка, как ее видоизменить. Прятки и изучение модуля не прошли даром. Только благодаря этому удалось пережить тотальную проверку, после того, как обнаружился брак в комбинации «Силф» спустя три месяца.

Июнь 2006 года. Странно текло в их вселенной время. Очень странно. Годы шли, а обитатели вселенной не менялись и не осознавали хода времени, не задумывались о нем. Шэдоу был уверен, что не задумался бы о времени, если бы ему не раскрыли тайну персонажа. Июнь 1991 года или июнь 2006 года – для этой вселенной разницы и не было. Соник и Эгман играют в догонялки, остальные для массовки что-то делают. Все, что есть в этой вселенной – игра. Глупая игра, которая непонятно когда кончится. Почему уже столько лет никто не меняется? И почему столько лет никто этого не замечает?

После проверки Шэдоу долго не мог успокоиться. На первый взгляд это и не было похоже на проверку. Шэдоу бы и не понял, что его проверяют, если бы не узнал в толпе сеньора Ваваропи. Старший куратор нацепил кепку, чтобы скрыть свою лысину и оделся, как нищий. Но он не учел, что Шэдоу агент GUN, а значит, кое-что понимает в разведке. Проверяли усердно, маскировка чуть спасла.

Совет кураторов – эта организация, которая возвела обман в культ. Все обман. Надо что-то с этим делать.

Комбинация Городецкого, запущенная на пробу, выдала эту группу – «Телевизор». Он и не обратил бы внимания на музыку, если бы не слова:

Софизмы и афоризмы,

Маразмы так заразны!

Я стал уставать от жизни.

Спасибо тебе – мой разум.

С этими ты или с теми,

Гласный или согласный,

Куда ни плюнь системы,

И ты уже как-то назван!

Моя голова как выстрел.

Бродят по коридору

Свои и чужие мысли,

И спорят! Спорят! Спорят!

И с запада, и с востока

Отовсюду, текут рекою.

Но моя голова не помойка.

Оставьте меня в покое!

Отечество иллюзий!

Постой!

Что внутри, что снаружи -

Чем дальше, тем хуже!

Отечество иллюзий.

– Интересно. «Отечество иллюзий». Похоже на то. – Прошептал Шэдоу.

Мысли пришли в какое-то подобие порядка. Вообще странная эта штука – комбинация Городецкого. Названа она в честь одного персонажа, светлого волшебника у которого был дар. Дар заключался в том, что если Городецкий включал на своем плеере опцию «случайный порядок», то устройство выдавало ему песню под настроение, именно ту, что нужна тебе сейчас. И оно действительно сработало.

А только все говорят о разном,

Нацисты и пацифисты.

Черный ты или красный

Попробуй остаться чистым.

Бейся о водопады,

Ройся в чужих отходах.

Ты давно уже найден,

Ты давно уже продан…

Отечеству иллюзий!

Постой!

Что внутри, что снаружи -

Чем дальше, тем хуже!

Отечество иллюзий.

Черт! Нельзя дальше жить по играм. Нельзя. Но связь вселенной с играми заложена в сети причин. Как разорвать эту связь? Существует ли вообще способ это сделать? А стоит ли это делать? Может, лучше сдаться? И закончатся все проблемы. Добровольно обречь себя на ложь? Тоже не выход. Судьба неспроста сделала такой подарок. И его нужно использовать. Никуда не денешься, если жребий пал на тебя. Песня закончилась, а слова «отечество иллюзий» еще крутились в голове. Именно в тот момент Шэдоу принял решение:

– Что ж, да будет так. Клянусь, я сделаю тебя настоящим.

И Шэдоу начал искать путь для воплощения своей клятвы. Вскоре выяснилось, что сделать это не так-то просто. Первым делом пришлось отказаться от идеи раскрыть остальным тайну персонажа. Спрятать всех не удастся, да и к тому же путь к исполнению клятвы был как в тумане. В очень сильном тумане. Нет, вместе они бы и быстрее нашли решение, но стали бы остальные искать его? За следующие полтора года Шэдоу перепробовал все, что только возможно для разрыва связи своей вселенной с этими глупыми играми. Не было никаких колебаний, даже малейших намеков на нарушение уставновленного порядка. Вскоре Шэдоу осознал, что придется переходить к радикальным методам. Иначе никак. И темный еж начал изучать теорию течения творческой энергии. Тяжело было раздобыть нужную информацию, но у него кое-как получалось. Приходилось даже маскироваться под сотрудника Совета Кураторов, и направляться прямо в «улей» (тогда штаб совета назывался именно так), чтобы добыть нужные пособия. Сотрудников было столько, что никому и в голову ни приходило усомниться, что некий…

Глава 85 – «Окончательный расчет с наемниками»

– Постой, постой! – Заорал КотЭ, прерывая рассказ. – Мы поняли, на кой хрен ты это все затеял. Мы поняли, что ты очень много заучивал, чтобы воплотить в жизнь твой мегахитрый план. Не поленился даже пролезть в библиотеку СК. Так, дорогой мой мутант-дикобраз, давай ближе к телу. Колись, что творили мы тут с тобой. А то я все по твоим чертежам отдельные детальки делаю, а общей картины уяснить не могу. Точнее могу уяснить, а вот верится с трудом. Ей-богу, не настолько же у тебя крыша поехала. Надеюсь, по крайней мере.

– Тебя не учили никаким манерам? – Спросил Шэдоу.

– Учили. Но боюсь тебе не понравиться то, чему меня учили.

– А чему же тебя учили? – Это отозвался Тэйлз, в его голосе явно сквозили язвительные нотки.

– Жепь ебрило, лисичко, УГ отакуе, голактеко в опасносте. – проговорил Котэ, вогнав в ступор всех присутствующих.

– Ты – псих! – Прошептала Руж.

– Жывтоне, чо-чо, упячка! Я – воен. А этот диагноз намного страшнее. Ну же, Шэдоу. Ты надсеть причин уже два года строишь. Я десять месяцев мастерил твою хитрую надстройку к сети причин, даже не пытаясь раскрыть твое инкогнито. Именно я завербовал мистера Гаррисона полгода назад, чтобы он снабжал нас информацией о том бардаке, что творится сейчас в Совете Кураторов.

– Так это ты? Ты – эта двуличная тварь? – Закричал Гаррисон.

– И заказчик. Он додумался, чем тебя соблазнить. И теперь, Шэдоу я требую, чтобы ты наконец-то предоставил мне награду, которая мне назначена. Я ее заслужил?

– Заслужил. – Коротко ответил Шэдоу. – Я расскажу тебе, для чего я строю систему, как ты выразился, «пришествия жирного полярного лиса».

– Чего? – Спросили все хором.

– А того, что эта непонятная конструкция уничтожит к чертям собачьим сеть причин и вашу вселенную заодно. Другого применения «надсети причин» я не вижу.

– Не уничтожит полностью, а расколет на части. – Возразил Шэдоу.

– Сжечь заживо, или разрубить на части. Какая нахрен разница, если результат един?

В зале повисла нехорошая тишина. Все переваривали услышанное, только Котэ улыбался и помахивал хвостом. Многим из присутствующих не верилось, что все затевалось ради уничтожения вселенной. Ну не мог Шэдоу сотворить такое.

– Не совсем и един. Кто-нибудь пробовал рассчитать, что произойдет с этими частями? – Спросил Шэдоу.

– Нет, естественно! Никто из ученых Совета не станет маяться такой дурью! – Закричал Гаррисон.

– То, что для них было дурью для меня стало жизненной необходимостью. И я очень серьезно занялся этим вопросом.

– Та-а-ак. Интересно. Могу предположить, что эти куски прилепятся к другим вселенным. – Заявил Котэ, растянувшись на железном полу белоснежным котом (а минуту назад он был пятнисто-дворового окраса).

– Если эти куски будут достаточно велики, то не прилепятся. И при правильном расположении раскалывающих комбинаций и потоков энергии…

– Что ты, собираешься сотворить с нашей вселенной? – Прямо спросил Соник, не выдержав этой всеобщей недосказанности.

– Я, кажется, понял. Он собирается расколоть нашу вселенную на части так, чтобы она собралась обратно, но уже несвязанная с играми, мультфильмами и комиксами. – Спокойно сказал Тэйлз. – Я прав?

– Да, ты прав. Именно это я и собираюсь сделать. Ну что, Котэ, ты получил свою награду?

– А может, лучше о моей награде поговорим? – Заявил мистер Гаррисон. – С тех пор, как вы заблокировали вселенную, мне больше нет необходимости снабжать вас информацией о проверках из Совета Кураторов. Я жду полгода и теперь, когда вы уже раскрыли все карты, я имею право получить свою награду. Не так ли? Вы обещали мне найти моего друга, которого отправили в запасник вселенной. Мне абсолютно все равно, что вы здесь творите. Верните мне моего друга! Верните мне мистера Шляпу!!!

Никому ничего это имя не сказало. Только Шэдоу и Котэ знали, что за драма стояла за этими словами. Часть этой драмы была известна тем, кто смотрел «South park». До шестого сезона кукла по имени мистер Шляпа была единственным другом мистера Гаррисона. По сюжету мультсериала он был помощником учителя, куклой одеваемой на руку. И был бы дальше, если бы мистер Гаррисон не решил, что дети переросли мистера Шляпу, и что он больше не будет ему помогать. Точнее так решили создатели сериала. А тайна персонажа Гаррисону уже была известна. Нет, он бы мог добыть из загашников вселенной своего друга, но ему немедленно бы восстановили тайну персонажа. Поэтому он искал аккуратно. Вскоре стало ясно, что мистер Шляпа пропал из этой вселенной окончательно. Годы шли, а поиски не привели к успеху. Тем временем учитель начальной школы Саус Парка успел сделать карьеру в Совете Кураторов и стать координатором. Представьте себе его волнение, когда с ним связались неизвестные и пообещали найти мистера Шляпу в обмен на помощь. Координатора посетили сомнения и не раз, но после восьми лет поиска он был готов на все, чтобы найти мистера Шляпу. И поэтому он полгода работал на неизвестное ему существо, до последнего надеясь, что оно сдержит свое обещание. И вот момент настал!

– Да вот твой мистер Шляпа! – Сказал Котэ.

И правда, тут же из ниоткуда материализовалась кукла. У этой куклы была фиолетовая рубашка, каштановая, густая борода, того же цвета усы, высоченная красно-белая шляпа и глаза налепленные поверх этой шляпы. Лежащая на полу кукла выглядела глупо, и это явно не устраивало мистера Гаррисона.

– Не верю! У меня дома лежит точно такая же кукла, которую я сотни раз одевал на руку, чтобы еще раз убедиться, что моего друга нет рядом! Откуда вы его добыли?

– Из твоей родной вселенной стерли все следы. Но я живу во вселенной связанной с интернет-фольклором. Точнее в рунетовской части этой вселенной. Дело в том, что South park довольно таки меметичен. То есть запомнился он, и отметился в фольклоре интернета. Это и дало мне возможность выйти на след твоего друга и восстановить его из небытия.

– Мне нужны доказательства. Пусть его оденет на руку кто-нибудь незаинтересованный.

– Это можно устроить. Лис, ты ведь у нас самый незаинтересованный. Одень эту куклу. – Ухмыльнулся манул (теперь это было манулом).

– Это же глупо! И не называй меня лисом больше. – Злобно ответил Тэйлз.

– Одень чертову куклу, мутант!!! – Заорал Гаррисон. – Немедленно! Я должен быть уверен, что это не очередной самообман.

Тэйлз посмотрел ему в глаза, и понял, что лучше выполнить его требование. «Глупо спорить с сумасшедшим» – подумал Тэйлз, – «и ничего со мной не случится, даже если я эту дурацкую куклу одену, ничегошеньки». Глядя презрительно на этих психов (а он теперь был уверен, что эта троица спятила), лисенок одел себе куклу на левую руку. И меньше всего он ожидал того, что произойдет с ним сейчас. Тэйлз даже закричал бы от удивления, но вместо этого неведомая сила заставил его сказать чужим голосом:

– Где я? Мистер Гаррисон, что это за мутант? Мефесто сменил профиль и переключился с задниц на хвосты?

– Мистер Шляпа, ты?!!

– Конечно я. А ты кого ждал, Энрике Иглесиаса?

Больше этот пожилой человек ничего не слушал. Он сорвал мистера Шляпу с руки Тэйлза, и нахлобучил на свою руку.

– Чтоб тебя, ты все-таки вернулся! Спустя все эти годы!

– Годы?! – Удивился мистер Шляпа. – Братва, какой сейчас год?

– 2010. – Подсказал КотЭ. – Кстати, ребята, я вам даже план побега от ищеек совета разработал. Скоро юбилейная, двухсотая серия выходит. Легкое влияние на создателей мультика и мистер Шляпа вновь в кадре. Пока кто-то что-то заподозрит, вы, оставив фальшивки, дернете оттуда, не напрягаясь. Потом бегите куда хотите. Вот и весь сказ. Я вам даже портал для ухода приготовил. Все, что надо, это запустить комбинацию, которую я тебе уже загрузил.

– Да что тут творится? – Прокричала кукла через учителя.

– Я тебе позже объясню. Спасибо вам, кот и еж! Прощайте. – С этими словами мистер Гаррисон исчез, как будто его никогда здесь и не было.

– Кстати, ежунь. Я продолжу тебе помогать, ибо одному в срок тебе явно не управиться. В оплату мне нужно только одно.

– И что же тебе нужно, Котэ?

– Не обосрись в последний момент.

– Договорились.

Договор тут же был скреплен рукопожатием.

Глава 86 – «Я должен попытаться»

– Теперь вы знаете все. И нужно решить, на чьей вы стороне. – Подвел итоги Шэдоу.

Все оставшиеся задумались. Кроме Котэ. Казалось, ничто не могло стереть нахальную ухмылку с его лица. Только когда он был манулом, эта улыбка была почти незаметна. Почти…

– Ну что призадумались? Да, у меня тоже легкий разрыв шаблона, но тупо молчать это не выход. Давайте что-нибудь решать, а? – Огласил черно-белый кот.

Прошло еще некоторое время, и Руж решилась еще раз нарушить тревожное молчание:

– Прошу меня извинить, но чем плохо то, что есть? Чем плоха эта ситуация с играми? Что молчите, мальчики? Я глупый вопрос задала?

– Нет. Дело в том, что… – Начал Шэдоу.

– Дело в том, что у вас нет будущего. Ладно, еще жизнь во вселенной комиксов. Кстати, они образовали альтернативный вариант вашей вселенной. И во вселенной комиксов, как правило, есть хоть какие-то движения, перемещения. А вы навсегда замерли в вашем теперешнем состоянии. – Перебил Котэ.

– Может, я объясню?

– Может и объяснишь, но я боюсь, что ты сорвешься на воспоминания о безвременно усопшей Марии и не раскроешь всей картины.

– Ладно, говори ты. – Злобно ответил Шэдоу. – У тебя неплохо получается.

Котэ сделал вид, что не заметил злости в голосе темного ежа и на полном серьезе продолжил:

– Рассмотрим стандартную для вашей вселенной ситуацию: один хитрый усатый дядька опять замыслил хитрый план по порабощению всех и вся. И нашелся все-таки один герой (не буду показывать пальцем), который спас мир от злодея. Все спасены, все счастливы, все хорошо. Но есть один нюанс, о котором никто из вас почему-то не задумался: какого хрена это повторяется из раза в раз? Почему лечат симптомы, а не болезнь? Я понимаю, что совесть не допускает радикального решения проблемы, и раскроить черепушку гаду никто из присутствующих не отважится. Но ведь никто не мешает изловить и упаковать в дурдом до самой его смерти. Почему так и не сделать?

– Я пытаюсь! – Ответил Соник.

– Старика не можешь догнать? Да брось, старый пень должен быть очень везучим, чтобы раз за разом удирать от тебя. Ты же у нас мегареактивный. Ну чего загрустил? Разве вру? Нет. А объяснение проще некуда. Хлеба и зрелищ. Ты – часть системы отвечающей за зрелища. Да вам грех обижаться, ребят. Вы же не абы-что продавали, а весьма неплохую приставку. А ведь вас могли придумать для рекламы туалетной бумаги, например.

– А ты для чего придуман? – Закричал Тэйлз.

– Я придуман, как талисман полухулиганского движения малолетних идиотов. Хм, а сеть причин еще держится неплохо. Я так и не сказал то, что думал. Ах да, кто все еще имеет глупость мечтать о нормальной личной жизни, о семье, о детях? Так вот: забудьте, это неинтересно. Детишкам гораздо интереснее наблюдать, как вы за Роботником гоняетесь. Шэдоу, не злись, что так нагло тебя задвинул, но мне надо было пару мыслей высказать. Если тебе есть что добавить, валяй, друг мой колючий.

– Сюда и добавить-то нечего. Он прав. От себя могу добавить, что если у меня не получится, то вы и не вспомните, того, что я вам рассказал. Вам вытрут память начисто.

– Ты хочешь сделать так, чтобы наша вселенная раскололась на части, которые потом сами соберутся в новую вселенную. Шэдоу, а тебе не кажется этот метод слишком экстремальным? – Спросил Соник.

– Предлагаешь другой вариант?

– Мне нужно найти того, кто меня придумал. Того, кто заварил всю эту кашу.

– Этого человека зовут Юджи Нака. Но он тебе ничем не поможет.

– Почему? Я должен его найти. Найти другой вариант. То, что ты предлагаешь, это не выход! Нельзя вот так вот! А если не сработает? Если вселенная обратно не соберется? Ты не имеешь права так рисковать.

– Я, может быть, и не имею. Но кто-то должен рискнуть и освободить нас от иллюзий.

– Отправь меня к этому человеку!

– Зачем? Хрен же поможет. – Искренне удивился Котэ.

– Я должен попытаться! Должен!!! Я не могу стоять и смотреть, как творится это безумие! Я должен что-нибудь сделать.

– Что ж, попытайся, если хочешь. Может быть, тебе и полегчает. – Задумчиво ответил Шэдоу. – Я доставлю тебя к этому человеку. Я тебе передам все нужные реквизиты и проинструктирую, как надо действовать. Мысленно. Я так понимаю, тебя сюда доставили на «тарзанке», то есть временно.

– Да. И у меня всего полтора часа осталось.

И Котэ, который все время вертелся на месте волчком, волновался и не мог успокоиться и наговориться, вновь взял слово:

– Я понял твой хитрый план. Хочешь, чтобы жизнь окунула нашего героя в дерьмо по самые уши, чтобы он потом пришел к тебе, просветленный и готовый принять истину. Так ведь?

Похоже, Котэ делал все, чтобы его возненавидели. И у него неплохо получалось. На него косились со злостью все присутствующие. Это была не первая нехорошая пауза за время их разговора. Темный еж опустил глаза и тихо проговорил:

– Я ненавижу этого кошака, но он прав. Но это не вся правда. Ты по определению лучше меня. Может быть, тебе удастся найти то, что я упустил и решить наши проблемы. Шанс ничтожен. Да если думать головой, то его и нет. Но ведь у нас еще есть душа.

– Душа? – Переспросил Соник.

– Сердце, если тебе так понятнее. Но то, что мы приписываем сердцу, кроме перекачки крови, закреплено за душой. Моя душа надеется, что ты найдешь выход, а разум… А разум давно уже все решил.

Котэ свернулся калачиком и сделал вид, что спит. А может быть, заснул на самом деле. Руж подошла к Шэдоу и спросила его:

– Почему ты мне не рассказал? Я бы тебя ни за что не выдала.

– Нас проверяют, сканируют память. Я боялся, что ты меня не нарочно выдашь. Замаскировать двоих было бы тяжело. Я не хотел тебя обидеть. Тем более, это в играх четко обозначено, что мы с тобой друзья до гроба.

– Плевала я на эти дурацкие игры. Мы с тобой действительно друзья до гроба. И неужели нужно делать то, что ты делаешь? Неужели тебя самого не пугает твоя идея?

– Пугает, Руж, очень пугает. Тебе я честно признаюсь, что боюсь того, что затеял.

– Тогда скажи, зачем ты это делаешь?

– Альтернатива пугает меня еще больше. Жить марионеткой еще страшнее, особенно если ты осознаешь, что ты марионетка.

– А если не осознаешь?

– Неведение – счастье? Вряд ли.

Внезапно кто-то аккуратно ткнул рукой в плечо Руж. Это был кот в сапогах из «Шрека», и он так аккуратно пояснил:

– Не хотел тут вам дружескую романтику обламывать, но у ежика, который тут самый крутой, кажись, крыша начинает отъезжать.

Пока объяснялись Руж и Шэдоу между Соником и Тэйлзом произошел следующий диалог:

– Тэйлз, скажи мне, кто я?

– Соник, ты что? Ты – герой. Ты – мой лучший друг. Ты – ежик. Ну что я тебе еще скажу?

– Нет, ты не понял. Я хочу знать, что останется, если снять маску, нацепленную на меня всеми этими играми. Я чувствую, что она мне жмет. Тэйлз, кто же я?

Лисенок был растерян. Он бы и рад помочь другу, но чем?

– Соник, что за придумки про какую-то маску? Но даже если мы и придуманы, то почему узнав об этом, ты перестанешь быть собой?

– Потому что, есть несколько вариантов меня. Даже на некоторых обложках, я выгляжу по-разному. Соник – это обобщенный образ, не имеющий четкого канона. Получается так. А кто же я тогда?

– Лучший из всех, кого я знаю. Не поддавайся. Ты решишь проблему. Я в тебя верю.

– А кто я?

– Ну, что я вам говорил? Эффект всплытия начинает себя проявлять. – Это голос был уже всем здесь ненавистен.

– Ты о чем, придурочный кот? – Закричал Тэйлз.

Бедный лис уже был готов с кулаками кинуться на нахального кота. Только присутствие Шэдоу и Руж его немного сдерживало.

– Я о так называемом эффекте всплытия, с которого начинается альтернативный психоз. Все, что о тебе придумано вертится вокруг твоей души. Но ее формирует только то, что допускает сеть причин вселенной. То есть придумано о тебе много чего, а вселенная делает тебя по принципу «ничего лишнего» и «все по канонам». Это лишнее болтается само по себе до самой кончины персонажа и не мешает. Но если раскрыть тайну персонажа, что с тобой только что и сделали, все начинает «крутиться» и «выплывать». В том числе и альтернативные версии тебя. С этой фигней шутки плохи. Шэдоу, оформи-ка ему первую помощь.

– Черт, как не вовремя, как плохо. Держись, Соник. Сейчас я введу тебе пару комбинаций.

– Кто я? Почему нет ответа? Раньше, кажется, был.

– Неправда, просто раньше ты себя не спрашивал. Крепись, я тоже через это прошел. Десять ложных вариантов моей биографии в свое время едва не порвали мне мозг. Это тяжело, но я это пережил. Держись, у тебя все получится.

– Мне уже, кажется, лучше.

– Шэдоу, если его отправят обратно на «тарзанке», то ему может сделаться очень плохо. Твои действия? – Опять встрял Котэ.

– Оповестить того, кто его встретит, никак не получится. Все приложенные послания просто сметет. Остается только молиться. Ничего, ты парень крепкий, должен выдержать. В любом случае тебя встретят. Попроси оказать первую помощь.

– Думаешь, я найду ответы? – Спросил Соник.

– Хотя бы попробуй.

Больше всем не о чем было говорить. Поэтому остаток этого времени прошел в тягостном молчании. Только минуту до возвращения Соника Шэдоу подошел к нему и сказал:

– Через три-четыре, может пять дней наступит наилучший момент, и я закончу начатое. Если ты, конечно, не найдешь выход.

– Я надеюсь, что найду.

– Тогда напомню тебе еще раз: шансов у тебя нет. Никаких.

– Но ты все равно надеешься.

– Это только от отчаянья. Объективных причин для надежды нет. Тебе хватит четырех дней? Просто тогда наступит лучший момент для удара, фактически единственный шанс. Дня через четыре я завершу дело.

– Эй, я же быстрейшее существо в этой вселенной. По крайней мере, Юджи Нака так думает. – Грустно улыбнулся синий ежик.

– Так оно и есть.

Соник еще немного помолчал, и сказал:

– Мне нужна эта встреча. Я должен попытать разрулить все это. Но еще больше я хочу знать: кто я?

И с этими словами он исчез отсюда, растворился.