Текст книги "Буйный бродяга 2015, специальный выпуск"

Автор книги: Эдуард Шауров

Соавторы: Дмитрий Никитин,Алексей Жемчужников,Владимир Бутрим,Александр Рубер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Предисловие

Это будет свободная литература, потому что не корысть и не карьера, а идея социализма и сочувствие трудящимся будут вербовать новые и новые силы в ее ряды.

В.И. Ленин

Уважаемые товарищи читатели! Друзья! Выпуск альманаха «Буйный бродяга», который вы сейчас видите перед собой, не совсем обычный и отличается от предшествующих принципом формирования. Представленные в нём произведения отобраны для публикации по итогам конкурса коммунистической фантастики «Светлое завтра – 2015», проходившем на литературном портале «Самиздат» в период с мая по сентябрь текущего года.

Первый конкурс «Светлое завтра» состоялся в далёком уже 2009-м году и стал, кажется, пионером возрождающегося интереса к фантастике оптимистичного взгляда на будущее в противовес едва ли не тотальному засилью апокалиптических ожиданий.

Повторяя опыт шестилетней давности, мы ставили перед собой цель найти новых авторов, чьи работы могли бы публиковаться в альманахе и пробудить интерес как непосредственно к «Буйному бродяге», так и к коммунистической перспективе в целом.

Мы не питали иллюзий. Напротив, команда организаторов вполне отдавала себе отчёт, что в нынешней политической обстановке наивно ожидать наплыва безупречных в идейном отношении текстов, и огромный процент работ был отсеян преноминаторами на первом этапе. Безусловно, сыграла здесь немалую роль самиздатовская привычка «авось прокатит» – многие авторы подавали заведомо непроходные рассказы, не имеющие к заявленной теме ни малейшего отношения. Были и те, кто явно приходил с фигой в кармане или ставил цель поглумиться над «коммуняками». Эти и не рассчитывали на участие, и удивлялись в комментариях к текстам, что их не только не гонят с порога, но предлагают подать на рассмотрение другой рассказ взамен отклонённого – политика приёма работ была максимально мягкой.

После окончания «техасской резни бензопилой», как окрестил кто-то из самиздатовцев нашу преноминацию, уцелели всего десять работ. Мало.

Шесть лет назад было больше, особенно учитывая, что сейчас конкурс имел менее жёсткие рамки. И даже в этой десятке не все произведения вполне можно назвать «коммунистическими». Но мне, как инициатору идеи, ни за одну из работ не стыдно.

Так каким же оказался секрет успеха? Составляющих, на мой взгляд, только две – литературные способности плюс знание темы. При этом автору не обязательно быть «истинным», «твердокаменным» коммунистом. Тем более, что в эти понятия сегодня едва ли не каждый вкладывает что-то своё.

Но знание того, о чём пишешь должно быть обязательно. В его отсутствии у авторов многих поданных на конкурс работ и кроется причина столь большого отсева. Увы, но приходится констатировать – конкурсанты оказались не в состоянии раскрыть тему, а то и даже приблизиться к ней.

Вроде бы парадокс – так многие хотят наступления светлого завтра, но лишь единицы способны прорисовать его контуры. Есть мнение, что виной всему малый объём, что в малой форме вообще, дескать, невозможно дать яркий и достоверный образ коммунистического грядущего. Ерунда! Марксу хватило всего одной фразы, чтобы сформулировать суть коммунизма. Дело совершенно в другом, в том, что, как писал Ленин, жить в обществе и быть свободным от общества нельзя.

Да, самодеятельные авторы не получают денег за свои труды, и здесь нет формального «подкупа» со стороны буржуазного общества, но подавляющее большинство из них являются либо людьми, уже сформированными реставрированным в России капитализмом, либо представителями «последнего советского поколения», обманутыми реставраторами по причине неудовлетворительного знания законов общественного развития. Потому и не вырисовывается светлое завтра, что творцы пронизаны психологией буржуазного общества, скованы его рамками. Выходит, мы поставили перед ними почти невыполнимую задачу.

Но значит ли это, что нужно оставить попытки, замкнуться в узком мирке «идейно грамотных» авторов? На мой взгляд, нет. Уникальность «Светлого завтра» в том, что этот конкурс является, по сути, единственным, возвращающим в жизнь ленинский принцип партийности в литературе.

И пусть мы собрали мало работ, но это дело стоит продолжить. Стоит бить в одну точку вновь и вновь. Будет много случайных людей. Будет много плохих работ, но будет и новая коммунистическая фантастика. Она может и даже должна не повторять старые формы. В ней может не быть привычной политической фразеологии – «советов», «пролетариата», «буржуазии». И флаг её общества будущего может иметь иной цвет. В ней даже может не найтись слова «коммунизм». Но вот что должно быть и будет в ней обязательно: принцип положительного упразднения частной собственности, а также чудо, тайна и достоверность.

«За работу же, товарищи! Перед нами трудная и новая, но великая и благодарная задача» – В.И. Ленин.

Владимир Бутрим

Конкурс

Алексей Жемчужников
Потерянный рай

Пётр Петрович полагал, что каждый получает то, чего не побоится взять.

Правило это не раз утверждалось при жизни, не изменил он ему и после случившейся с ним скоропостижной смерти, когда предательски отказались служить сосуды, в содержание которых, он, как и вообще во всё своё подорванное непосильной работой здоровье, вбухивал немалые средства. Нанимал лучших врачей в самых дорогих клиниках, а теперь с них даже не спросишь за моральный ущерб.

А вообще только и можно на себя самого рассчитывать, что на этом свете, что на том. Вот духовник его, отец Иннокентий, тоже поди обманул его, прохвост этакий. Гарантировал прямой путь на небо без задержек и проволочек, а выходит всё это только сказочка красивая. Может и правы красные были, когда в тиски их зажали и перекрыли весь кислород этим мракобесам?

– Удобнее верблюду пройти сквозь игольные уши, сын мой, нежели богатому войти в Царствие Божие. Пожертвуйте богатства свои на благо неимущим, и Господь не забудет добродетели вашей, – душно шептал ему в ухо отец Иннокентий.

Ах, мракобес этакий. Ведь они и контракта не составили никакого, и даже расписок не брал, неудобно просить было у святого вроде как человека. И вот что он теперь предъявит на суде Господу? Какие представит доказательства своей праведности? Одни слова и никаких оправдательных документов. Теперь если только на самых верхах апеллировать, чтобы приструнили шарлатана.

Подумав же о верхах, он осознал, что возносится уже давно и стремительно. Воспарил он подобно ангелу, навстречу небесному свету.

– А всё-таки не обманул, – приободрился Пётр Петрович, – Отработал деньжата, отмолил меня перед боженькой.

И он запел, как это случалось у него в удачные минуты:

– Мы рождены, чтоб сказку сделать былью...

Внизу под серыми тучами скрылась многострадальная земля, а наверху отчётливо проявилось золотое сияние, излучаемое из-за белого облака.

Небесный скоростной лифт доставил Петра Петровича прямиком к золотым воротам, над которыми полукругом шла надпись: «Воздастся каждому по делам его». Петр Петрович смутился было, припомнив некоторые из своих дел. А вдруг и правда воздастся? За дела давнишние и не очень. К примеру, больничка, приватизированная и проданная частями на гостиницу, частями под офисы. Выгодное вышло дельце там, на земле. И по бумагам всё чисто, не подкопаешься. Но как-то к этому отнесутся здесь, на самом верху? Вмешаются или нет?

Пока Петр Петрович раздумывал, навстречу ему вышел седой старец, одетый в свободное до пят светлое рубище. В руках он держал связку с золотыми ключами, надо полагать, как раз от тех самых ворот.

– Здравствуйте, – слегка запинаясь от волнения, произнёс Пётр Петрович, – Я первый раз, сами понимаете... Вы уж научите, что у вас тут, да как по всем правилам.

Старец взглянул на него пронзительными голубыми глазами и ласково так сказал:

– Не впадай в отчаяние, тёзка, ибо великий грех это по разумению Господа нашего. Врата рая открыты для тебя, как и было условлено ещё на земле. А мы ни во что тут не вмешиваемся. Вот только подпишем договорчик, как полагается, и милости просим.

Старец развернул длиннющий свиток, исписанный не то латинской, не то старославянской вязью.

– Никак нотариуса не заведём, чтобы он переводы с церковного делал, – виновато повёл плечами апостол, – Искали среди праведников, но оно или образования юридического нет либо знания языка.

– Да уж, – грустно изрёк Петр Петрович, – О чём же здесь сказано?

– Ну если вкратце, в общих чертах, – старец прокашлялся и прочитал нараспев, – Сей договор заключён на небесах между Господом Богом в лице его представителя Апостола Петра, хранителя ключей от врат рая, и рабом Божьим Никодимовым Петром Петровичем...

– Как так рабом? – изумился Пётр Петрович, – Всегда работал только на себя самого.

– Исполнитель по сему договору обязуется предоставить заказчику полный набор райских услуг на условии перечисления оным всех своих средств в небесный фонд, дабы войти в рай неимущим и обрести там блаженство вечное...

– Всех средств? – ахнул Пётр Петрович.

– По-другому не попасть в царство Божие. Игольное ушко, как известно... Но за воротами всем до копейки средства будут зачислены на личный душевой счёт, будьте покойны. Нам чужого не надо.

– Вот это другое дело, – воспрянул Петр Петрович, – Такие схемы я понимаю. А где тут черкнуть закорючку?

Старец подал ему украшенное камнями перо и указал на самый конец свитка. Петр Петрович привычно влепил в указанное место размашистую с вензелями подпись.

– А вот ваш экземпляр, – отдал ему старец другой свиток, – Милости просим.

Врата рая тут же распахнулись, и в благоговейном трепете Петр Петрович шагнул в царствие небесное. Едва ступив за ворота, он услышал мелодичный звук, похожий на тот, когда выигрываешь бонус в игровых автоматах. Поднял взгляд и обомлел. Над головой у него светился золотой кружок в котором была проставлена семизначная цифра, точь-в-точь как сумма на его счетах, включая в том числе и все тайные сбережения. Он постоял, прикидывая что-то в уме и шевеля при этом губами:

– А имущество-то не всё оценили, – всплеснул он руками, – Домишко в Испании, это же ещё десятка три лямов.

Но решил не мелочиться. К тому же и внешность ему вернули молодую, когда он ещё был стройным брюнетом с благородным узким лицом и мечтательным выражением глаз. А вокруг лежали необозримые облачные пространства, райские сады, ангельские чертоги. И праведные души скользили мимо него и у каждой над головой был кружочек с цифрами, у одних больше и других меньше. Пётр Петрович понаблюдал за пробегающими мимо него суммами и крякнул довольный:

– А я тут не затеряюсь, пожалуй.

– Добро пожаловать на уровень первый, – возник перед ним ясноокий розовощёкий херувим, – Для тех, кто не побоялся взять от жизни того, что заслуживает.

– Ишь ты... А что есть ещё и другие уровни?

– Всего их девять.

– И как могу я попасть туда?

– Каждый имеет такое право.

– А побыстрее можно?

– Пожалуйста.

Перед Петром Петровичем возник кусок облака, формой напоминающий старинный автомобиль с открытым верхом. Правда, ни руля, ни колёс у этого автомобиля не было. Ну так ведь не земные технологии.

– Поехали.

Обрадованный Петр Петрович, немедля, залез в облако и тут же услышал над головой звук, как будто ссыпались монеты.

– Ничего себе у них тут расценки, – завопил он, приметив, что с его счёта списали сразу сто тысяч.

Пока он думал, как назвать то, во что он залез, кусок облака быстро понёс его вперёд. Он влетел в общий поток душ и двинулся вместе с ним в одном общем направлении, обгоняя всех тех, кто двигался без помощи транспорта.

– Эгей, – закричал Петр Петрович, заметив их ничего не выражающие лица. Неудачники они и на небесах видимо всем недовольные. Не тот им строй, не те законы, не те правители.

Облачный экипаж привёз Петра Петровича к великолепным чертогам, где звучала прекрасная музыка, порхали райские птицы и стояли торговые автоматы с нектаром.

– Райское подворье, – прочитал Петр Петрович, – Восьмизвёздочный отель. Пожалуй, это мне подойдёт.

И тут же услышал звук ссыпавшихся монет.

– Десять лямов? За что? Грабёж посреди бела дня. Полиция!

Тут же перед ним появился херувим в белоснежной форме, с шевроном «Полиция» на рукаве.

– Обращались? Чем могу быть полезен, сэр?

– У меня отняли десять миллионов. Верните их мне, немедленно.

– Это частная собственность, сэр. Владелец устанавливает плату. Всё законно. Вы подписали договор, сэр. Я не имею права вмешаться.

– Обман. Жульничество.

– Вы обвиняете кого-то конкретно?

– Нет. То есть да... Это заговор против меня. Я буду сражаться за свои права. Люди, что же это происходит? Почему вы молчите?

Но души скользили мимо и только ухмылялись, видя затруднение, в какое попал один из них, тот, что недавно смеялся, обгоняя их.

– Вы призываете к протесту, сэр? Хотите изменить правила?

– Нет, что вы, – сразу пошёл на попятную Пётр Петрович, услышав каким тоном, был задан вопрос.

– Изменять правила можно только достигнув девятого уровня. На первом уровне это серьёзное нарушение. Я вынужден оштрафовать вас.

Монеты снова посыпались, Пётр Петрович с ужасом отметил уменьшение своего баланса ещё на десяток миллионов.

– Повторное подобное нарушение приведёт к увеличению штрафа в кратном размере или высылке из Царства небесного.

– Куда? – ужаснулся Пётр Петрович.

– В преисподнюю, где черти разводят коммунизм для тех, кто не соблюдает правила.

– Нет, нет, я буду соблюдать.

И облако понесло Петра Петровича дальше. Пролетая по райским кущам, он видел дворцы, сады, парки. Повсюду парили прекрасные нимфы и херувимы. Они разносили кубки с божественным нектаром, играли волшебную музыку на арфах, разбрасывали лепестки роз. Но едва только стоило где-либо остановиться, будь это отель, ресторан, магазин или просто жилой чертог, как слышался звон ссыпающихся монет. Петр Петрович каждый раз при этом вжимал голову в плечи и скрежетал зубами.

В какой-то момент Пётр Петрович понял, что он двигается по огромному кругу. Всякий раз, пролетая мимо ворот, от которых начал свой путь, он получал детализацию счёта, в которой с нарастающей злобой отмечал одни лишь отчисления в пользу других душ, владельцев собственности. Один раз только ему удалось выиграть в божественную лотерею бонус размером в десять миллионов, что несказанно воодушевило его. Правда, ненадолго. Почти столько же он вскоре оставил на бирже в качестве входного билета, а сами операции отняли у него ещё несколько миллионов, поскольку он совершенно не ориентировался в местном рынке. В конце концов, Петр Петрович, не выдержав, обратился к блеклой душе, у которой над головой светилась скромная, на его взгляд, цифра из шести знаков.

– Послушайте, любезный. А как здесь вообще дела делают?

– Вы это и правда хотите знать? Информация стоит денег.

– Да, чёрт с тобой, выкладывай.

– Что вы, не поминайте, не то накликаете.

– Ладно, ладно. Учёный уже насчёт правил.

– Так вот, всё здесь работает исключительно и только по закону спроса и предложения. Продаётся дороже, покупается дешевле.

– И ты думаешь, я за это должен тебе платить, мошенник?

– Подам на вас в суд за клевету и оскорбление. Информацию я вам продал верную. Практически, я вам оказываю уже консультационные услуги по развитию бизнеса.

– Ах, ты! – Пётр Петрович попытался схватить душу за грудки, но бестелесные руки проскакивали сквозь бестелесную плоть.

Тем не менее, тот завопил:

– Полиция!

В то же мгновение возник херувим в каске, сверился со свитком и строго произнёс:

– Посягательство на собственность. Повторное нарушение правил. Платите штраф или будете заключены в тюрьму.

– Лучше в тюрьму, – ужаснулся Пётр Петрович.

Не успев и глазом моргнуть, он оказался в огромной золотой клетке, купол которой терялся высоко в облачном слое. Внутри клетки была весьма комфортабельная обстановка и качественный сервис. Играла дивная музыка, и пели архангелы. В одиночку и парами души неторопливо прогуливались по саду, в котором росли прекраснейшие цветы и деревья.

– Ваша дееспособность ограничена, активы заморожены. Вы пробудете здесь до решения суда, – объявил херувим-полицейский, – Или пока не заплатите штраф.

– Неужели? – Пётр Петрович едва не расплакался от счастья.

Он готов был вечность не выходить отсюда, лишь бы не слышать больше страшного звука ссыпающихся монет. Такого с ним не было никогда, чтобы он терял и терял, и не мог ничего предпринять для поправки своего положения.

– Да я тоже очень люблю попадать сюда, – услышал он подле себя знакомый голос, – Вот здесь только и есть настоящий рай.

Пётр Петрович посмотрел и прямо-таки ахнул:

– Иван Иванович, вы ли это?

А это и в самом деле был померший два года назад Иван Иванович Иконников. Большой умница и по совместительству депутат. Ах, сколько раз помогали они друг другу в прошлой жизни. Рыдая, упали они друг другу в объятия. И в царствие небесном, как оказалось, нет никого ближе родной души.

– И не чаял вас тут увидеть, Иван Иванович. Думал вы уже на седьмом небе. За вас ведь там, на земле, свечки ставил, заказывал молебны за упокой души вашей...

И говоря так, Пётр Петрович будто и впрямь верил в правдивость своих слов, не помня того, что ограничился лишь отправкой венка в день похорон.

А Иван Иванович делал вид, что верит, будто всё так и было.

– Да, что вы Пётр Петрович. Недостижимые для меня это высоты. Вы-то уж знаете, нет у меня вашей хватки. А здесь и подавно.

– Истинно, истинно, говорите, Иван Иванович, милый вы мой. Нет здесь никакой жизни. Кручусь, верчусь и только одни убытки. Посоветуйте уж что делать, к кому обратиться.

Иван Иванович нежно взял его под руку и повёл через сад, мимо усыпанных яблоками дерев.

– Смиритесь Пётр Петрович, родной. Смиритесь. Ничего тут поделать нельзя. Всё здесь по правилу, по закону, предписанному свыше, – Иван Иванович закатил глаза, – Оставь надежду всяк сюда входящий.

– Так и мы же всегда с вами по закону...

– ... которые нам и подвластны. Что вы, здесь правила едины для всех и соблюдаются неукоснительно. Даже Всевышний не может вмешаться, если всё по правилам.

– Бывает ли такое?

– Уверуйте.

– Но помилуйте. Не справедливо ведь это. Всё здесь уже всё поделили до нас.

– Так и есть. Крупные игроки всё скупают. Вы вот думаете, обслуживающие нас херувимы – это кто?

– Кто?

– Такие как мы, разорившиеся праведники.

– Господи, кто же это придумал?

– Поговаривают, это всё сатана козни строит. В обители чертей-безбожников, поправших всякие экономические права свободного индивида.

Хочет подловить царство Божие на противоречиях, чтобы оно разрушилось и провалилось к нему в преисподнюю коммунизма.

Пётр Петрович в сердцах хватил кулаком по стволу яблони.

– Эх, да будь оно проклято такое царствие небесное, в котором не приобрести собственности даже в кредит.

В руку ему свалилось наливное яблоко, и он тотчас впился в него зубами.

– Ой, что же вы наделали, – только и успел сказать Иван Иванович, глядя на него с нескрываемым ужасом.

Пётр Петрович меж тем застыл, словно кусок застрял у него в глотке.

– А, я всё понял, – срывающимся голосом прошептал он, и в тот же миг небесная твердь разверзлась у него под ногами, и Пётр Петрович, оледенев от охватившего его страха, полетел куда-то в тартарары.

– Прощайте, – услышал он голос Иван Ивановича.

Падение было как стремительным, так и долгим. Пётр Петрович всё падал и падал и всё это время опасался, что с невозможной силой грохнется о землю. Поэтому от страха он зажмурился и, похоже, даже, потерял сознание, не будучи в состоянии выносить саму эту мысль. Пришёл он в себя от того, что кто-то трепал его за плечо, приговаривая:

– Эй, товарищ! Что с вами?

Пётр Петрович понял, что он уже никуда не падает и счастливый этим открытием разомкнул глаза. Уж лучше бы он этого не делал. Ведь в тот же миг он обомлел от нового ужаса, ещё более леденящего, чем прежний. Это было так, словно исполнился самый кошмарный из его кошмаров. Будучи не в силах что-либо произнести или хотя бы закричать, вытаращив глаза, он смотрел на склонившегося над ним, похожего на молодого Сталина, вихрастого чёрта в чёрной тужурке и с красным бантом в петлице. На поясе у него висела огромная кобура.

– Товарищ, я вас спрашиваю. Вы откуда здесь? Почему молчите? Вам плохо?

– Это... А где я? – сумел, наконец, выдавить из себя Пётр Петрович.

Взгляд его, наконец, сфокусировался и он увидел, что сходство не так уж и велико. Одет чёрт в комбинезон или даже скафандр, на поясе висит какой-то прибор, а на груди светится табличка с надписью: «Иса».

– В райских кущах, – захохотал чёрт, – А сами как думаете?

Пётр Петрович оглянулся по сторонам. Вокруг грохотало что-то железное, гудело жаркое пламя и с шипением сыпались искры. В огромных котлах булькала расплавленная магма, разливалась огненными ручьями и реками, вздымала фонтаны ослепительно ярких брызг. Силуэты чертей суетились, прыгали вокруг котлов. Нет, ошибки быть не могло. Он осмотрел себя и снова ахнул. На нём теперь была роба серого цвета, штаны и куртка.

Одежда сидела удобно, с карманами, но тем не менее это была безликая арестантская хламида.

– Неужели я и впрямь в преисподней?

– Ну, практически, – снова заразительно захохотал чёрт, – На Заполярном металлургическом.

Петру Петровичу это и вправду было сродни, но он ухватился за спасительную мысль:

– Так это завод? Вы тут, значит, не жарите грешников на огне?

– Все мы грешники, как известно из святого писания. Зачем же мы станем жарить друг друга?

– Ох, как я рад это слышать.

А ведь и правда, если посмотреть, ни у кого здесь над головой не светилось золотого нимба. К вящему огорчению Петра Петровича пропал он и у него самого. Понятно – всё конфисковали. В лучшем случае заморозили на счетах, в худшем национализировали безвозвратно. Поделили на всех, как у них полагается.

– Вид у вас потерянный, вы словно дезориентированы. Последствия транса? Практикуете автогипноз?

– Простите?

– Я в этом не очень разбираюсь, нет способностей, но слышал, что глубинная медитация, созерцательный транс творят чудеса. Практикуется сейчас во многих научных и исследовательских сферах и ещё в искусстве. Алгоритм примерно такой. Вводит себя человек в состояние транса и начинает собирать информацию в огромных количествах или обдумывать нерешаемую проблему, а затем выдаёт готовое решение... Или наоборот. Вначале собирает информацию по теме, а потом вводит себя в состояние транса. Не помню, точно... Как правильно?

– Нет, я не по этой части. Я не научный работник и не художник.

– Понятно. Так вы по рабочей путёвке? А я если честно думал вы к нам попали по ошибке, в аэропорту сели не на тот шаттл.

– По ошибке. По недоразумению. Мне бы к выходу.

– А хотите, проведу вас по заводу? Когда ещё побываете?

– Нет, – вздрогнул Пётр Петрович, – Лучше сразу к выходу.

– Как пожелаете. А вы, вообще, по какой специальности?

И с этими словами чёрт потянулся к прибору на поясе. Пётр Петрович сжался от ужаса. А вдруг это всё-таки оружие? Шлёпнет его сейчас, как это у них водится, на месте, без суда и следствия. За что, Господи? Я ведь ничего плохого не сделал, жил как все, крутился как мог. Мысль о том, что он уже находится в загробном мире и дважды умереть попросту не сможет, Петру Петровичу в этот момент даже не пришла в голову. И он уже готов был взмолиться и согласиться на экскурсию по заводу, когда рассмотрел, что чёрт достал из кобуры нечто вроде большого смартфона. Провёл пальцами по экрану и словно по волшебству через пять секунд перед ними появилась летающая платформа, парившая сантиметрах в десяти над поверхностью бетонного пола. Чёрт взобрался на неё и пригласил последовать за собой и Петра Петровича, который не в силах был ещё осознать счастья, что его не расстреливают прямо на месте.

– Держитесь покрепче. Стабилизатор барахлит, так что может подёргивать и подбрасывать.

Дёрнувшись, платформа заскользила над поверхностью. Пропахший металлом и дымом ветер засвистел в ушах, замелькали огни, хмурые лица. Наконец, выскочили из цеха на улицу, под тяжёлые свинцовые тучи. Кругом огромные пространства, занятые мрачными зданиями, трубами, опутанные паутиной рельс.

– За что же ты меня так, Господи, неразумного? – шептал Пётр Петрович, – Низвергнул с небес в эту юдоль печали и слёз? Неправ был, всё осознал, прости и помилуй.

– Вы сказали что-то? Говорите погромче.

– Ничего, ничего, это я так.

– Вы верующий? Бессмертие души, всё такое. Я в этом не смыслю... А впрочем, всё это старина, каким смыслом ни наполняй её, как ни модернизируй. Теперь уже в космосе строят заводы, на астероидах, на Луне. Вот думаю, попроситься туда. Посмотреть, поработать. А? Как думаете? Вам не хотелось бы поработать в космосе? Неисчерпаемые ресурсы, невероятные мощности. Опять же пора уже разгрузить нашу многострадальную Землю.

– Нет, по мне это всё рискованно. Не хочу искушать.

У Петра Петровича голова шла кругом. Поскорей бы убраться отсюда, да избавиться от такого сопровождения.

– Вот и проходная. А вот там остановка трамвая. Это мы так в шутку его называем. Видите вышку? Там наверху платформа. Понятно, не самый быстрый транспорт по нынешним временам, но до жилого кластера или аэропорта доставляет исправно.

– Благодарю вас. Скажите, я вам что-нибудь должен за помощь?

– Приглашайте к себе, всегда будем рады посетить интересные места.

У нас один товарищ работал, инженер-химик, так он по программе переквалификации перешёл в морскую геологию и уехал работать в Южную Америку. Полгода назад присылает оттуда сообщение, зовёт к себе. Такое, говорит, покажу. Полетел к нему. И действительно, что вы думаете? Опускались на несколько километров на самое дно, вдоль хребтов горных плавали, обогатительный комбинат под водой посетили, биоферму, жилой кластер.

Представляете, подводное общежитие?

– Нет.

– Если не торопитесь, можем зайти пообедать в заводскую столовую.

Покажу фотографии. А у нас, представляете, повара готовят, не автоматы.

Где отыщете такое сейчас? Будет, что вспомнить потом.

– Нет, нет, спасибо. Я тороплюсь, вообще-то. Вы уж простите.

– Всё верно. У вас же планы, дела. А я разболтался, как будто своих нет. Вы уж простите. Столько узнать всего хочется, не хватит никакой жизни. Вот бы и на том свете давали возможность работать, строить, учиться, исследовать. Вы как сами об этом думаете? А то что это за райская жизнь, сиди себе, да нектар прихлёбывай. Деградация. Поэтому я не согласен на такую религию. Вы вот сами-то работаете по какой специальности?

– Коммерс... Торговля.

– Простите? Не расслышал.

Пётр Петрович вырвал руку из ладони черта, словно вытащил из капкана. Поспешно попрощавшись, бросился вон за ворота. Надо же, повезло уйти невредимым. Почти что бегом он двинулся к указанному сооружению, не понимая почему остановка трамвая такая высокая и как на неё попасть, если не видно лифта. Однако приблизившись, он чудесным образом вознёсся на это сооружение и оказался на обширной площадке вместе с несколькими другими не то людьми, не то чертями. Все они были заняты своими делами. Юноша как будто читал, двое мужчин разговаривали, девушка во что-то играла, совершая руками в воздухе энергичные движения, на глазах у неё были очки. Одеты они были по-разному, но в чём-то похоже. Вариации на тему арестанткой робы. Впрочем, у девушки она была приталена и выгодно подчёркивала фигуры.

Никаких рельс и проводов рядом не было, но это, казалось, никого не смущало. Все ждали трамвая. Не было и окошечка билетных касс или автоматов. Ну что же, у него всё равно нечем платить. И Пётр Петрович решил просто стоять и ждать как все, будь что будет. Ветра, как можно было того ожидать на такой высоте, почему-то не было. С площадки открывался обширный вид на территорию завода и окрестности. Но едва только Пётр Петрович начал всматриваться, как раздался сигнал и люди на платформе двинулись к краю платформы. Откуда ни возьмись с тихим свистом прилетел трамвай – этакая огромная кабина канатной дороги, больше похожая на футуристический самолёт только без крыльев. Внутри видны были удобные на вид кресла и сидящие в них люди. Немало было и свободных мест. Пётр Петрович на негнущихся ногах прошёл в салон и сел в первое свободное кресло. Ремень тут же опоясал его, накрепко пристегнув к креслу.

– Двери закрываются, – послышался мелодичный женский голос, – Следующий терминал – Энергоузел.

Трамвай мягко тронулся и заскользил словно бы и впрямь по натянутым в воздухе струнам, набирая скорость и плавно покачиваясь. Пётр Петрович безотчётно сжался в кресле и втянул голову в плечи. Однако мимо проплывали пейзажи, которые если и нельзя было в полной мере назвать земными, то уж точно они не походили и на Геенну в понимании Петра Петровича – бездну, наполненную демонами, истязавшими души грешников. Жуткие здания завода быстро сменились видами бескрайних просторов. В них кое-где ползали агрегаты, в которых чья-нибудь фантазия могла усмотреть многорукие машины смерти, собиравшие страшную жатву. Но скорее всего, как понимал Пётр Петрович, это были огромные сельскохозяйственные и лесные комбайны. А по рекам плыли вовсе не чудовищных размеров левиафаны, а наполненные грузом корабли. По пути, то там, то здесь попадались жуткого вида строения, в которых могли обитать навеки проклятые создания, но скорее всего это были какие-то производственные здания, фермы, ангары, склады, жилища.

В самом деле, что это такое: завод, инженер, подводные биофермы, футуристический трамвай, какой-то энергоузел? О чём это говорил тот чёрт на заводе? Разве походит это на то место о котором рассказывал ему отец Иннокентий? В котором все грешники распределены по рангу, словно миллиардеры в рейтинге «Форбс». Как и при жизни каждый вращается в своем круге. Вначале идут сластолюбцы и чревоугодники, затем скупцы и расточители, потом воры и убийцы, а ниже всех, то есть ближе всего к сатане, изменники и предатели.

Петра Петровича пронзила новая, ещё более ужасная мысль. А что если вот это и есть настоящий ад? Тот самый ад, но который находится именно на Земле? Воплощение персональных кошмаров. При этой мысли его затрясло. Он попытался отвернуться и не смотреть, но проклятый трамвай практически весь состоял из окон. Верх, низ, стены, всё было прозрачным. Куда ни брось взгляд, всюду простёрлась его преисподняя, вернувшая его в то страшное место из которого он казалось вырвался навсегда четверть века назад. Холодный ужас сковал душу ледяным обручем безысходности. Неужели и ему придётся работать где-нибудь на заводе, подводной биоферме или какой-нибудь шахте? Из месяца в месяц получать одинаковую зарплату и экономить, чтобы раз в несколько лет купить себе что-либо основательное? Теперь его уже бросило в жар. Пётр Петрович вцепился в подлокотники, перед глазами поплыли багровые круги.