Текст книги "Сын двух миров (ЛП)"

Автор книги: Эдмонд Мур Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 8

Мир мошенников

Дрю ошеломлённо огляделся, тряся головой, чтобы избавиться последствий применения одурманивающего газа. Он увидел, что эта библиотека была комнатой большой квартиры в каком-то здании. Её стены были заставлены стеллажами, и мягкий свет отражался от медных дверей и полок. Возле одной из дверей, наблюдая за Стивеном Дрю, стоял молодой человек с резкими чертами лица. Дрю узнал в нём человека, который был с Бардином в Маленьком Марсе в ту ночь, когда Лин Л'Лан оглушил их, и который пытался заговорить с ним в отеле.

Взгляд Дрю вернулся к Лукасу Бардину. Худощавый, средних лет президент компании «Синтесубстанция» наклонился вперёд. Его смуглое, худое лицо выражало тревогу, а чёрные, как буравчики, глаза изучали лицо Дрю.

– Хорошо, Стейнз, теперь вы можете идти, – сказал Бардин молодому человеку, стоявшему у двери. Тот молча удалился.

Дрю чувствовал, как в нём закипает ярость. Верный своей марсианской выучке, он не выказал никаких эмоций на своём суровом, бесстрастном лице.

– Так вы наконец-то добрались до меня, Бардин? – ровным голосом спросил он.

– Дрю, я был вынужден прибегнуть к этому способу, чтобы поговорить с вами! – искренне возразил Бардин. – С тех пор, как вы прилетели на Землю, я пытался с вами увидеться. Но когда я впервые встретил вас, вы чуть не убили меня, прежде чем я успел объясниться. Когда мы со Стейнзом отправились в Маленький Марс, чтобы найти вас, кто-то каким-то дьявольским образом оглушил нас обоих. И когда я послал Стейнза с сообщением для вас, двое людей Джилсона вырубили его.

– Оставался только один способ связаться с вами, – продолжил Бардин, – это заставить Стейнза усыпить вас с помощью безвредного газа и доставить сюда. К счастью, двое охранников Джилсона, похоже, не следили за вами сегодня вечером.

Стивен Дрю тщетно пытался освободиться от крепких пут, которые приковывали его к стулу и делали абсолютно беспомощным.

– Я освобожу вас, как только вы согласитесь выслушать меня, Дрю, – искренне пообещал Лукас Бардин. – Вы должны выслушать моё предложение.

– Значит, вы думаете, что, раз вы потерпели поражение в своих замыслах, вы попытаетесь заставить меня отказаться от победы? – возмутился Стивен Дрю. – Бардин, вы напрасно тратите своё время. Ваш маленький план по аннулированию моей концессии на траниум теперь, когда за мной стоит «Трансмутация», не имеет шансов на успех.

Бардин выглядел ошеломлённым.

– Мой план по аннулированию вашей концессии? О чём вы говорите?

– Вы прекрасно знаете, что пытались заставить правительство отозвать мою концессию на траниум, чтобы вы могли заполучить её, – заявил Дрю.

– Да это же самая большая глупость, которую я когда-либо слышал! – воскликнул Бардин.

Затем он внезапно забеспокоился.

– Что вы имели в виду, когда сказали, что теперь за вами стоит «Трансмутация»?

– Правду, – торжествующе провозгласил Дрю. – Мой траниумный рудник был зарегистрирована как дочерняя компания «Трансмутации». Теперь за мной стоит всё влияние Джареда Шейна. Он не допустит отзыва моей концессии.

Его заявление произвело сокрушительное впечатление на Лукаса Бардина. Президент «Синтесубстанции», казалось, был ошеломлён этой информацией.

– Вы сделали это? – хрипло спросил он. – Значит, «Трансмутация» победила. Шейн меня победил.

– Видите? – торжествующе воскликнул Дрю. – Я же говорил, что вы зря тратите время на свои трюки. Ваш план по захвату монополии на траниум провалился.

Бардин посмотрел на него измученным, невидящим взглядом. Затем он резко, безрадостно рассмеялся.

– Бедный дурак, – прошептал он Дрю. – Бедный новичок с Марса. Вы ещё даже не понимаете, что произошло.

– Я понимаю, что монополии на синтетические продукты, к которой вы так стремились, пришёл конец, – парировал Стивен Дрю.

– Вы так думаете? – прохрипел Лукас Бардин. – Что ж, я скажу вам правду. Сейчас существует монополия на траниум. Эта монополия в руках у «Трансмутации»! Теперь, когда у них в руках ваш рудник, они контролируют все источники траниума. Моя компания будет разорена из-за нехватки траниума. А «Трансмутация» задушит производство синтетических продуктов.

Стивен Дрю недоверчиво улыбнулся.

– Вы думаете, я поверю в это? Я случайно узнал, что вы скупили все другие источники траниума, кроме моего, через подставные компании.

– Вы дурак! – резко оборвал его Бурдин. – Это «Трансмутация» скупала рудники по добыче траниума через подставные компании! Вот почему я так стремился заполучить ваш рудник – чтобы совсем не лишиться траниума. Но Шейн опередил меня – он получил и ваш рудник, последний.

– Вы лжёте, – презрительно обвинил его Дрю. – Эти подставные компании принадлежат вам. Джилсон мне всё рассказал.

– Уолтер Джилсон сказал вам это, не так ли? – эхом отозвался Бардин и тихо рассмеялся. – Теперь я понимаю всю хитроумную схему. Джаред Шейн и Рискин, безусловно, опередили меня во всём. Они были достаточно умны, чтобы нанять вашего собственного агента ещё до того, как вы появились на Земле, и направить вас прямо к ним в лапы.

Он увидел холодное недоверчивое выражение на лице Дрю.

– Вы мне не верите, не так ли? Да ведь это же ясно как божий день! Кто рассказал вам о моём желании заполучить монополию на траниум? Кто направил вас к Джареду Шейну и сказал, что Шейн поможет вам бороться со мной? Кто одобрил это дурацкое соглашение, по которому вы передали свой рудник компании Шейна? Уолтер Джилсон, не так ли?

Уверенность Стивена Дрю дала слабину. Он внезапно подумал, что вся информация поступала от Джилсона. Он поверил Джилсону на слово, потому что тот был агентом рудника Дрю в течение восьми лет.

– Джилсон не хотел, чтобы вы меня видели, потому что знал, что вы тут же узнаете от меня правду! – Бардин говорил без умолку. – Вот почему Джилсон приставил к вам телохранителей – чтобы не дать мне связаться с вами, пока сделка не состоится. Теперь, когда Шейн заполучил ваш рудник, они больше не боятся, и именно поэтому двое телохранителей больше не следят за вами.

Дрю невольно почувствовал лёгкую дрожь дурного предчувствия. Предположим, Лукас Бардин говорит правду. Предположим, он действительно добровольно отказался от своего рудника.

Затем он отбросил это подозрение как отвратительное и беспочвенное.

– Вы просто пытаетесь заставить меня порвать с Шейном, – вызывающе заявил он. – И это не сработает. Я знаю, кто мои друзья.

– Конечно, вы знаете, – усмехнулся Бардин. – Вы тот самый умный юноша с Марса, который прилетел сюда и перехитрил крупных земных финансистов, не так ли? Мне будет жаль вас, когда вы наконец-то проснётесь, Дрю.

Он развязал путы Дрю.

– Вы можете идти, – вяло сказал он. – Я бы посоветовал вам хорошо провести время, пока на вас не обрушилась лавина.

Дрю вышел из комнаты, его мысли путались. Оказавшись на улице, он обнаружил, что находится в центральной части супергорода. Начинало светать. Он направился к своему отелю, решительно выбросив из головы ложь Бардина.

– И всё же я хотел бы сам прочитать это соглашение, – пробормотал он.

Затем:

– О, о чём я говорю! Отец Глории не стал бы лгать мне.

Его шаги становились всё медленнее и медленнее. Наконец он остановился, сойдя с мотилятора. Он не мог полностью избавиться от смутного чувства тревоги.

– Просто нервы шалят из-за лжи Бардина, – раздражённо сказал он сам себе. – Я отправлюсь к Джилсону и расскажу ему всё. Он опровергнет все эти глупые россказни.

Направляясь к кабинету Уолтера Джилсона, он почувствовал успокоение от собственного поступка. Но, дойдя до него, он обнаружил, что дверь заперта.

Он озадаченно озирался по сторонам, когда один из дежурных по зданию, проходивший по коридору, заметил его.

– Мистер Джилсон ещё не пришёл, – сообщил ему дежурный. – Я могу впустить вас в его кабинет, если вы хотите подождать его. Я знаю, что с вами всё в порядке, потому что в последнее время я часто видел, как вы вместе с ним входите и выходите из кабинета.

Мужчина достал электрический ключ и с помощью настроенного луча открыл сложный замок. Он впустил Дрю в офис.

– Мистер Джилсон должен прийти с минуты на минуту, – сказал он, уходя. – Сегодня он что-то задерживается.

Дрю, не находя себе места, пробыл в офисе агента больше часа. Он говорил себе, что это глупость и нервозность – ждать здесь и докучать Джилсону глупыми вопросами. Джилсон просто громко рассмеётся, когда услышит о безумных обвинениях Бардина. Но почему всё ещё нет пухлого агента?

Наконец, нервозность Дрю возросла до такой степени, что он больше не мог ждать. Он порылся в картотеке адресов на столе Джилсона, пока не нашёл адрес отеля, в котором тот жил.

Он позвонил в отель по телевизору. С экрана на него вопросительно смотрело вежливое лицо безукоризненно опрятного клерка.

– Я хочу поговорить с Уолтером Джилсоном, – торопливо произнёс Дрю.

– Извините, сэр, но мистер Джилсон выписался, – сказал клерк.

– Куда же он отправился? – воскликнул Стивен Дрю.

– Не могу знать, сэр, – последовал спокойный ответ. – Я думаю, он отправился в путешествие.

Дрю выключил телевизор и сел, в отчаянии уставившись на стену. Куда мог подеваться Джилсон?

– Естественно, у него есть и другие дела, кроме моих, – рассуждал Дрю. – Вероятно, он и занят этими другими делами. Но я должен с ним связаться!

Потому что, несмотря ни на что, внутренние сомнения Дрю всё усиливались. Он скрывал их от своего сознания, говоря себе, что всё в порядке. Но он не чувствовал, что всё в порядке.

Он просмотрел адресную книгу в смутной надежде найти какой-нибудь ключ к разгадке того, куда делся Джилсон. Но ничего не нашёл. Правда нашёл один адрес, который заставил его задуматься – домашний адрес Джо Дафф.

– Возможно, она сможет сказать мне, куда он подевался, – с надеждой подумал Дрю.

Он набрал её номер и испытал странное чувство облегчения, когда на экране появилась пушистая головка и дерзкое личико девушки-секретаря.

Джо узнала его и с радостным удивлением поприветствовала.

– Привет, марсианин! С чего это ты звонишь бедной работающей девушке?

– Джо, я услышал о твоём увольнении и очень сожалею. Но, хотя ты сейчас и не работаешь на Уолтера Джилсона, не могла бы ты сказать мне, куда он подевался? Я хочу его видеть.

Голубые глаза Джо внимательно изучали его встревоженное лицо.

– Что случилось, марсианин?

Он заколебался.

– Ну, я думаю, это действительно ничего не значит. Но вчера вечером я встречался с Лукасом Бардиным, и он сказал мне, что моё соглашение с «Трансмутацией» было нечестным. Я знаю, что он, вероятно, лгал. Но я бы хотел поговорить об этом с Уолтером Джилсоном.

На дерзком лице Джо отразилось беспокойство.

– Послушай, марсианин, я не знаю, где мой бывший босс. Но ты подожди в его офисе, пока я не доберусь туда. Я всё равно хотела с тобой поговорить.

Она исчезла с экрана телевизора. Слегка сбитый с толку, Стивен Дрю выключил аппарат. Он беспокойно расхаживал по кабинету, пока дверь не открылась и не появилась стройная фигурка девушки-секретаря.

Джо не стала терять времени даром.

– Перескажи мне всё, что тебе рассказал Лукас Бардин, – попросила она.

Стивен Дрю, запинаясь, пересказал их разговор. Выслушав его, Джо воскликнула:

– Марсианин, я думаю, Бардин говорил тебе правду!

– О, нет, этого не может быть, – запротестовал Дрю. – Джаред Шейн не стал бы так подло поступать со своим другом.

Джо посмотрела на него с жалостью.

– Помнишь, я как-то говорила тебе, что эта планета должна быть известна как Мир мошенников? Как, по-твоему, Шейн и его прихвостни создали компанию «Трансмутация», которая является крупнейшей компанией по производству синтетических продуктов питания на Земле? Эти финансовые волки готовы загрызть собственных бабушек ради прибыли.

Она быстро продолжила:

– Марсианин, пару дней назад я начала подозревать, что дело нечисто. Я услышала достаточно из того, что сказал тебе Джилсон, чтобы составить некоторое представление о том, что происходит. И мне показалось не совсем логичным, что такая небольшая компания, как «Синтесубстанция», действительно может угрожать вытеснением с рынка «Трансмутации», крупнейшей корпорации по производству синтетических продуктов питания. Я решила выяснить, что происходит, и начала копаться в документах моего босса.

– Но почему ты пошла на такой риск, чтобы помочь мне, Джо? – удивлённо спросил Дрю.

Джо слегка покраснела.

– Какое это имеет значение? – ответила она через мгновение. – О, я думаю, мне просто претила мысль о том, что таким безнадёжным марсианским новичком, как ты, могут помыкать. В любом случае, я ничего не добилась, потому что Джилсон поймал меня на том, что я шпионю, и уволил. Но с тех пор я расспрашивала людей и выяснила, что большинство людей верят, что фиктивные корпорации, монополизирующие траниум, контролируются «Трансмутацией».

– Я просто не могу в это поверить, – заявил Дрю. – Джилсон не стал бы меня так обманывать. Ведь он был агентом моего отца в течение восьми лет!

– Послушай, марсианин, я знаю этого маленького круглолицего мошенника лучше, чем ты, – сообщила Джо Дафф. – Если бы люди Шейна предложили ему достаточно большую взятку, чтобы он продал тебя, он бы сломал себе шею, стараясь ухватиться за такую возможность.

– Где копия соглашения, которое ты подписал с «Трансмутацией»? – продолжила она. – Я хочу её посмотреть.

– В моих покоях, – ответил Дрю.

Он всё ещё не мог понять, что происходит. Она схватила его за руку.

– Пойдём посмотрим на этот документ. Может, я и не межпланетный юрист, но у меня достаточно опыта в составлении контрактов.

Стивен Дрю всё ещё чувствовал себя немного ошеломлённым, когда они с Джо Дафф мчались на самой быстрой полосе мотилятора по многолюдным, шумным улицам. Когда они добрались до его гостиничных апартаментов, он с волнением достал контракт, чтобы Джо мог ознакомиться с ним.

Она села и углубилась в чтение документа, сосредоточенно нахмурив лоб. Дрю с беспокойством ждал.

Джо, наконец, подняла на него глаза.

– Ну что? – с тревогой спросил он.

– Марсианин, ты что, не читал его, когда подписывал? – недоверчиво спросила она.

– Ну… нет, – признался он. – Я бы не понял всех этих юридических фраз. Но Уолтер Джилсон прочитал и сказал, что всё в порядке.

– Я скажу, у кого всё в порядке – всё в порядке у компании Джареда Шейна, – с горечью ответила Джо. – Это означает, что твой траниумный рудник становится дочерней компанией «Трансмутации». Ты получаешь право собственности на все акции дочерней компании.

– Что ж, мой рудник по-прежнему остаётся моей собственностью, не так ли? – с надеждой спросил Дрю.

– Да, но в контракте есть одна загвоздка, – сказала ему Джо. – Там, внизу, есть оговорка об отмене контракта. В нём говорится, что совет директоров материнской корпорации – то есть Шейн и его приспешники – имеют право в любое время перевести дочернюю компанию по добыче траниума в полную собственность «Трансмутации» и выплатить вам за акции этой дочерней компании равное количество акций «Трансмутации».

– Что это значит? – недоумённо спросил Стивен Дрю.

– Ах ты, бедняжка с Марса, – с жалостью пробормотала Джо. – Это значит, что Шейн может стать полноправным владельцем твоего рудника по добыче траниума и расплатиться с тобой частью своих акций, которые не будут стоить и сотой доли стоимости твоего рудника.

– Управление рудником перейдёт в руки чужаков? – недоверчиво спросил Дрю. – Мои марсианские друзья будут работать на других землян?

Джо серьёзно кивнула.

– Именно это и произойдёт, марсианин. Этим соглашением Шейн ловко выманил у тебя твой рудник. А теперь Джилсон свалил, чтобы потратить взятку, которую дала ему компания Шейна, – сухо прокомментировала Джо. – Он бы не хотел быть здесь, когда ты узнал бы правду.

– Джилсон! – пробормотал Стивен Дрю. – Я доверял ему, а он обманывал меня с самого начала.

Сердце Дрю упало, когда он понял, что это значит. Его рудник в руках чужаков – его марсианские друзья будут нещадно эксплуатироваться и угнетаться.

Глава 9

Марсианский путь

Смятение и ярость Дрю при мысли о вероломстве Уолтера Джилсона сменились более обнадёживающими мыслями.

– Джо, Джилсон, возможно, обманул меня в этом вопросе, но, должно быть, Джаред Шейн об этом не знал, – искренне сказал он. – Отец Глории не поступил бы так со мной.

Взгляд Джо был наполовину жалостливым, наполовину сердитым. Она заговорила совершенно другим тоном.

– О, так ты всё ещё думаешь о Глории?

Стивен Дрю встал.

– Я собираюсь отправиться в офис «Трансмутации» и поговорить об этом с Джаредом Шейном! Когда я расскажу ему о лжи Джилсона, он разорвёт контракт.

Джо хотела было остановить его, но затем беспомощно пожала плечами.

– Ладно, марсианин, если ты настаиваешь на том, чтобы наступить на все грабли, давай. Удачи!

Сердце Дрю учащённо билось от радостной надежды, когда он вышел из огромного отеля и поспешно поймал ракетомобиль. Несколько мгновений, сказал он себе дрожащим голосом, всё выглядело довольно мрачно и безнадёжно! Но мысль о Глории была светом во тьме. Она и её отец не могли участвовать в этой афере.

Дрю сгорал от нетерпения, пока ракетомобиль мчался по многолюдным улицам, пандусам и подземным бульварам. Когда он добрался до первого подземного завода «Трансмутации», он попросил водителя подождать и поспешил через стоянку, а потом по лабиринту выложенных плиткой туннелей.

Винсент Рискин поднялся из-за стола в приёмной, когда Стивен Дрю, затаив дыхание, вошёл внутрь. Молодой светловолосый вице-президент нахмурился.

– Чего вы хотите, Дрю? – коротко спросил он.

– Я должен немедленно увидеть мистера Шейна, – серьёзно объяснил Дрю.

– Это совершенно невозможно, – отрезал Рискин. – У вас не назначена встреча. Помните, Шейн – один из самых занятых людей на Земле.

– Но это важно! – воскликнул Дрю и достал контракт из кармана. – Речь идёт о соглашении, что я подписал. В нём есть пункт, которого там быть не должно. Я хочу это исправить.

Лицо Винсента Рискина было спокойным и невозмутимым.

– Вам придётся обсудить это в другой раз, – ответил он.

– Но я говорю вам, что это не может ждать! – запротестовал Стивен Дрю. – Этот пункт…

– А теперь послушайте, Дрю! – прохрипел молодой вице-президент. – Ваш траниумный рудник и связанные с ним дела – это мелочь по сравнению с такой крупной корпорацией, как «Трансмутация». Вы не можете приходить сюда каждый день, переживая из-за какой-нибудь мелочи. Я предлагаю вам написать нам письмо с изложением вашей жалобы, какой бы она ни была, и она будет рассмотрена в надлежащее время.

Дрю пристально посмотрел на собеседника. И в сознании Дрю зародилось убеждение.

– Вы участвовали в этой нечестной сделке, чтобы обмануть меня, Рискин! – заявил он. – Вы прекрасно знаете, зачем я здесь, и пытаетесь от меня избавиться.

Рискин раздражённо пожал плечами, одновременно нажимая на маленькую серебряную пластинку на своём столе.

– Я не понимаю, о чём вы говорите, Дрю, – парировал он. – Вы подписали с нами соглашение по собственной воле. Насколько нам известно, сделка заключена.

– Она не заключена, – проскрежетал Стивен Дрю, от ярости он снова перешёл на марсианский язык:

– Рак кебас! Клянусь двумя лунами, я…

Чьи-то руки схватили Дрю сзади, когда он двинулся на Рискина. По сигналу Рискина в кабинет тихо вошли двое мужчин.

– Проводите этого… э-э-э… джентльмена, – хладнокровно приказал Винсент Рискин.

У одного из двух громил в руке был газовый пистолет.

– Пойдёмте, мистер, лучше уйдите тихо, – посоветовал тот Стивену Дрю.

Дрю, несмотря на ярость, переполнявшую его грудь, понимал, что силой здесь ничего не добьёшься. С Винсентом Рискином, с самого начала бывшим его врагом, ничего нельзя было поделать. И газ оглушил бы его прежде, чем он смог бы пробиться к Джареду Шейну.

Выйдя на парковку, Дрю в отчаянии задумался. Казалось, что единственный способ связаться с Джаредом Шейном – это Глория. Эта мысль подбодрила его. Глория воспользуется своим влиянием на отца, чтобы исправить допущенную ошибку. Рискин скоро пожалеет обо всём!

Он дал ожидавшему его водителю адрес отеля Шейнов «Сан-палас». Ракетомобиль вновь помчался по пандусам и бульварам, но Стивену Дрю казалось, что он движется очень медленно. Ему отчаянно хотелось обрести уверенность, которую, как он знал, могла дать ему Глория.

Частный ракетный лифт вознёс его на вершину огромной усечённой пирамиды, на вершине которой располагался роскошный особняк Шейнов с садом. Через мгновение после того, как он позвонил, дверь скользнула в сторону, и к нему, вопросительно глядя на него, подошёл гладковыбритый слуга.

– Я хочу немедленно увидеть Глорию, – сказал Дрю ему.

– Мисс Глория ещё спит, – проговорил слуга.

– Так разбудите её! – потребовал Стивен Дрю. – Она не будет возражать – скажите ей, что это крайне важно.

Слуга, с сомнением во взгляде, удалился. Ожидая, Дрю беспокойно расхаживал по мягкому зелёному газону перед дверью похожего на пузырь особняка. Теперь он не мог не восхищаться красотой этого сада в небе.

Когда Глория наконец появилась, он с нетерпением направился к ней. На девушке был бледно-зелёный халат из мерцающего синтетического шёлка, а её тёмные глаза всё ещё были сонными. Она поздоровалась с ним без особой теплоты.

– Стивен, тебе обязательно было будить меня в такой час? Я так устала – мы вернулись из Плавучего города только утром.

Он взял её маленькие ручки в свои.

– Глория, мне нужна твоя помощь! Контракт, который я подписал с компанией твоего отца, неправильный! Я узнал об этом только сегодня. Я знаю, что твой отец не стал бы специально составлять такое соглашение, но я не смог попасть к нему, чтобы всё объяснить.

Брови Глории слегка нахмурились.

– Но, Стивен, я ничего не смыслю в бизнесе, – запротестовала она, улыбнувшись. – Я никогда даже не обсуждаю его – для меня это просто скучная, сложная путаница цифр.

Дрю не улыбнулся в ответ.

– Это серьёзно, Глория! Я хочу, чтобы ты поехала со мной и настояла на том, чтобы твой отец встретился со мной. Я не смог убедить в этом Винсента Рискина, потому что он, конечно же, участвует в этом заговоре с целью обмануть меня.

Её улыбка исчезла.

– Ты понимаешь, что говоришь? Обвиняешь Винсента в нечестности!

– Так это же правда! – решительно заявил Дрю. – Я уверен, что Рискин знал, что меня обманули с моим траниумным рудником.

Глория сердито отпрянула.

– Винсент – мой самый старый друг! Как ты смеешь приходить сюда и говорить о нём такие вещи?

Дрю был поражён.

– Глория, ты, вообще, мне веришь? Я не могу понять, почему ты так себя ведёшь, если мы оба любим друг друга.

– Ты выдаёшь желаемое за действительное, полагая, что я влюблена в тебя, – парировала девушка.

– Но ты вела себя так, будто это так и было, – ошеломлённо запротестовал он. – Мы говорили о женитьбе…

– Ты говорил о женитьбе, – холодно напомнила Глория. – Я и представить себе не могла, что ты говорил всё это всерьёз.

Сердце Стивена Дрю сжалось от страха. Ему казалось, что замок иллюзий вот-вот рухнет.

Он шагнул вперёд и порывисто заключил её в объятия.

– Глория, ты же не хочешь сказать, что…

Резким движением она высвободилась из его объятий.

– Убери от меня свои руки, ты, марсианский дикарь! – гневно вспыхнула она. – Если мне что и не нравится, так это то, что мне делают больно.

Он мог только смотреть на неё, всё ещё не в силах понять, что происходит.

– Я не хочу, чтобы ты впредь беспокоил меня, – сердито сказала она ему. – Как марсианин-землянин, ты какое-то время был интересной новинкой, но твоя настойчивость начинает раздражать. Я предлагаю тебе вернуться на Марс, где тебя лучше оценят.

И быстрым движением Глория исчезла в похожем на пузырь особняке. Стивен Дрю смотрел ей вслед, его взгляд был безумным и неверящим.

Позже он так и не мог вспомнить, как оказался на улице. Он двигался в глубоком трансе по каньонам гигантских пирамид, увлекаемый мотилятором, на который он ступил механически.

ПОСЕТИТЕ КЛУБ «НЕБО» подмигивали у него над головой бесчувственные огни ионных вывесок. СОВЕРШИТЕ ТОМПСОН-ТУР ПО ПЛАНЕТАМ. СИНТЕТИЧЕСКИЕ ПРОДУКТЫ «ТРАНСМУТАЦИИ» – САМЫЕ ЛУЧШИЕ! Вокруг него пульсировал тихий шум ракетомобилей, быстро проезжавших по пандусам и скайвэям, и весёлый гомон пёстро одетых людей на мотиляторах. Но Дрю видел и слышал всё словно сквозь туман.

Он ясно видел только холодное, презрительное лицо Глории и отчётливо слышал только презрительные, резкие слова. Снова и снова они безжалостно звучали в его голове:

– Марсианский дикарь…

– И это всё, чем он являлся, – уныло подумал Дрю.

Он, неотёсанный юнец с Марса, был настолько самоуверен, что намеревался предотвратить потерю своего рудника.

И что же он сделал? Он пробыл на Земле меньше недели, а его обманом лишили собственности и выставили дураком с помощью хладнокровной земной девушки, которая, как он думал, любила его. Он подвёл свой марсианский народ, отдав его на растерзание чужакам.

В затуманенном агонией сознании Стивена Дрю эхом отозвались слова его отца:

– Когда ты отправишься на Землю, ты станешь чужаком в своём собственном мире, – терзаемый дурными предчувствиями пробормотал Джесси Дрю. – Ты не будешь знать, как вести себя с землянами.

– Это была правда, – тяжело сказал себе Дрю.

Это был не его мир. Он был землянином только физически, по происхождению. Эти люди, с их непостижимыми обычаями, не были его народом.

Стивена Дрю охватило отвращение к гигантским башням, жужжащим механизмам и шумным толпам вокруг. Его одолела слепая тоска по старым пустыням Марса, по чистым, бескрайним просторам и тихим марсианским друзьям, которые не говорили одно, а имели в виду другое.

Но как он мог вернуться к ним сейчас? Как он мог вернуться и признаться, что подвёл их? Как он мог вернуться и наблюдать, как приезжают чужаки и захватывают контроль над старым шахтёрским посёлком у Большого Юго-Западного канала?

Было уже далеко за полдень, когда подавленный Дрю вернулся в свои покои, после того как несколько часов вслепую катался на мотиляторах. Джо Дафф поспешила к нему, её маленькая фигурка была напряжена, предчувствуя дурные вести.

– Марсианин, где ты был всё это время? – встревоженно воскликнула она. – Я не знала, что и думать.

Дрю тяжело опустился на стул.

– Ты говорила правду, Джо, – пробормотал он. – Шейн и Рискин вместе с Джилсоном надули меня. Шейн даже не захотел меня видеть.

– Этого я и ожидала, – резко прокомментировала Джо. – Что сказала Глория по этому поводу?

Дрю ответил с горечью:

– Она просила меня больше не беспокоить её. Ей надоело возиться с марсианским дикарём.

Джо Дафф издала сердитое восклицание.

– Эта холёная, пустоголовая гламурная принцесса! Можно было ожидать, что она скажет нечто подобное.

Девушка с пушистыми волосами с некоторой тревогой посмотрела на Стивена Дрю. Он не повернулся к ней, а уставился на стену на другом конце тёмной комнаты, его лицо было мрачным и напряжённым.

– Не принимай это так близко к сердцу, марсианин, – сочувственно посоветовала Джо. – Рано или поздно она должна была показать себя во всей красе – я предупреждала тебя об этом несколько дней назад. Единственное, что ты должен сделать сейчас – это забыть о ней и помочь мне разобраться, как выпутаться из этой подлой аферы, в которую они тебя втянули.

Джо, пока говорила, расхаживала взад-вперёд, задумчиво теребя свой маленький подбородок.

– Я немного поразмыслила, пока тебя не было, – сказала она, – и должна признать, что всё выглядит не очень радужно. Твой контракт с «Трансмутацией» имеет юридическую силу, и я не вижу в нём никакой лазейки. Но умный юрист мог бы…

– Что мы сделаем, так это обратимся за помощью к Лукасу Бардину, – продолжила она. – Мы можем возбудить какой-нибудь иск против «Трансмутации» и, возможно, каким-то образом отсрочить их захват твоего рудника…

Она замолчала. Стивен Дрю поднялся, и на его лице появилось мрачное, странное, решительное выражение, которое было ей незнакомо.

– Марсианин, что у тебя на уме? – с тревогой спросила она.

Дрю мрачно посмотрел на неё.

– Джо, ты помнишь тот первый раз в офисе Джилсона, когда я напал на Лукаса Бардина, потому что думал, что он мой враг. Помнишь, что ты мне тогда сказала?

– Ну, я говорила тебе, что здесь нельзя действовать напрямую против своих врагов, как на Марсе, – запинаясь, произнесла Джо.

– Да, вы с Джилсоном сказали, что мне придётся забыть о марсианских методах и действовать здесь по-земному, – напомнил Дрю.

В его голосе звенела горечь.

– Что ж, я пробовал действовать по-земному. Я пытался строить козни и прибегать к хитрости, чтобы добиться справедливости. И меня безнадёжно перехитрили, потому что я имел дело с землянами, которые являются мастерами этой мошеннической игры.

Дрю продолжил, цедя слова сквозь зубы:

– Я вернусь к тому, что знаю, Джо. Использование земных методов только помогло меня обмануть. Теперь я возвращаюсь к марсианским методам!

Джо Дафф с тревогой схватила его за руку.

– Марсианин, ты что надумал? Ты не можешь применить силу к этим людям, обманувшим тебя! Это может сработать на диком Марсе, но не сработает здесь, на Земле. Ты только наживёшь ещё большие неприятности.

Дрю мягко высвободил свою руку и направился к двери.

– Куда ты собрался? – воскликнула она.

– Сначала в Маленький Марс, к моим друзьям, моим настоящим друзьям, – мрачно ответил Стивен Дрю. – Я покажу Шейну и его компании, на что способен марсианский дикарь. Я покажу им, как мы расправляемся с врагами по-марсиански!

Глава 10

Миры вдали

Над Маленьким Марсом сгустились чёрные тени, потому что наступила ночь. Тонкие, заунывные звуки свирели разносились по тихим, тёмным каменным улицам, пока Стивен Дрю спешил к гостинице Т'Рулу.

Т'Рулу и остальные, как обычно, сидели за своим кианским вином перед входом в гостиницу. Рядом со старым Лин Л'Ланом были крепкие братья Кор и Аз Акарау. Все они молча смотрели на приближающегося Дрю.

Дрю не торопился заговорить, как это сделал бы землянин. Теперь он чувствовал себя настоящим марсианином. Он нарочито медленно произнёс официальное приветствие.

– Я прошу у всех вас прощения за то, что прошлой ночью привёл сюда этих землян, – тихо продолжил он.

– Это забыто, Арк Авул, – ответил Т'Рулу. – Мы знаем, что эти люди не понимают наших обычаев.

– Я тоже не понимаю их обычаев, – с горечью сказал Стивен Дрю. – Я думал, что понимаю. И теперь я понимаю, что они обманывали меня с того самого дня, как я приехал сюда. Рудник у Большого Юго-Западного канала больше не принадлежит нам.

– Рак кебас! – прохрипел старый Лин Л'Лан. – Клянусь двумя лунами, ты хочешь сказать, что мы должны вернуться на Марс и сказать нашим людям, что теперь ими будут править странные земляне?

– Нет, Л'Лан, – мрачно ответил Дрю. – Я никогда не вернусь с такой вестью. Рудник наш. Я был обманут землянами. Теперь я собираюсь вернуть его – нашими собственными способами.