Текст книги "После игры (ЛП)"

Автор книги: Эбби Глайнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Уэст усмехнулся.

– Если они сцепятся, Брейди наваляет ему. Гуннер это знает. Все нормально.

Я же не хотела, чтобы они дрались.

– Езжай домой. Поверь мне. Так будет лучше для Брейди.

Уэст не ненавидел меня. Он не угрожал мне и, не было никаких злых взглядов с его стороны. Может быть, теперь все изменилось.

– Ладно, – согласилась я.

Он кивнул мне и вернулся к своему грузовику, но заводить его не стал. Он ждал, когда я уеду, как он и предложил. Я сделала, как он сказал, и уехала. Но домой я не поехала. Я все еще нуждалась в отдыхе от этого дня. Поэтому я просто ехала и ждала, когда Брейди позвонит или напишет сообщение.

В начале седьмого, как раз перед тем, как я вернулась домой, зазвонил мой телефон.

– Привет, – сказал я.

– Привет. Уэст сказал, что ты приходила и искала меня. Жаль, что я так долго не выходил. Мы с Гуннером поговорили.

– Ты в порядке? – Спросила я.

– Да. По крайней мере, в том, что касается Гуннера. Все нормально. Но я не могу вернуться домой. Сегодня утром папа встретил меня на кухне, и я сказал ему, чтобы он не приходил сегодня на тренировку, иначе я уйду с поля. Он потребовал объяснить, в чем моя проблема. Я выскочил из дома, даже не поев. Он не пришел на тренировку, но будет ждать меня дома.

– Я сейчас подъезжаю к дому. Приезжай сюда. Мама приготовила достаточно много еды. Она всегда слишком много готовит. Поешь с нами, и ты сможешь делать уроки в моей комнате. Я должна почитать Бриони и, искупать её после ужина. Потом мы сможем выйти и поговорить на заднем крыльце.

Он помолчал, потом я услышала, как он вздохнул.

– Окей. Я буду через минуту.

В этом нет ничего плохого

ГЛАВА 38

БРЕЙДИ

За весь день Гуннер не проронил ни слова. Он вел себя нормально. Только после тренировки он подошел ко мне и сказал:

– Когда ты собирался рассказать мне о Райли Янг?

Я сорвался и сказал ему, что это не его чертово дело. Тогда я ожидал ссоры, но он только согласился, что моя жизнь-это мое дело, но если я скрываю её из-за него, то нам нужно поговорить.

Я позволил ему говорить, и он был уверен, что Ретт не тот, за кого он себя когда-то выдавал, и даже тогда было трудно поверить, что Райли может быть такой злой. Она всегда была честной и милой. Если я доверял ей, то и он тоже.

Единственное, в чем я не был уверен, так это в том, что он попросил Райли разрешить ему встретиться с Бриони. В конце концов, она была его племянницей, но после всего случившегося это требовало от Райли слишком многого. В любом случае я не хотел, чтобы она чувствовала угрозу.

Я сказал ему об этом, и он попросил, чтобы я просто поговорил с Райли об этом. Я сделаю это, когда почувствую, что она готова. Но сейчас было не то время. Ей пришлось смириться с тем, что Гуннер Лоутон ей поверил. Я не был уверен, насколько хорошо это пройдет. Он и его семья причинили ей боль, и если она не сможет простить его, ему придется с этим смириться. Он это заслужил.

Я не был уверен, насколько комфортно мне будет сегодня у ее бабушки. Я не знал, что ее родители думают обо мне и, будут ли они в рады, если я появлюсь в их доме, но я хотел быть с Райли.

Она была мамой, и у нее были обязанности. Я готов был сделать все так, как будет лучше для нее и Бриони. Вот оно, так что я буду у них. Если я не нравился ее родителям, они увидят, что я действительно забочусь об их дочери и хочу, чтобы она была счастлива. Надеюсь, это заставит их передумать.

Мой телефон засветился, это была Уилла. Она давно мне не звонила.

– Привет, – сказал я с любопытством.

– Спасибо, – сказала она.

– За что именно?

– За то, что поверил Райли Янг. Она мне нравится. Она не заслужила того, что с ней случилось из-за Ретта. Я думаю, что твоя вера в нее помогла Гуннеру избавиться от своей ненависти. Она должна жить в этом городе, а не подвергаться нападкам. Она приняла ужасную ситуацию и сделала все возможное. Эта маленькая девочка счастлива и любима. Райли хороший человек.

Я согласен. Полностью.

– Она особенная. Но благодарен должен быть я.

Уилла немного помолчала, потом сказала:

– Да, ты должен. Скажи ей, что я увижусь с ней в пятницу вечером. Я придержу ей место рядом со собой.

– Я так и сделаю.

Мы попрощались, как только я подъехал к Райли, и мне захотелось, чтобы признание Гуннера и шанс Райли на женскую дружбу могли решить все мои проблемы. Неделю назад это было бы всем, что мне было нужно.

Не сейчас. Мои проблемы были глубже. Неисправимы.

Райли открыла дверь прежде, чем я добрался до нее, Брионии крутилась у ее ног, и махала мне, когда я шел к ним.

– Мама накрывает дополнительное место за столом. Она рада, что ты здесь. Но будь готов к бабушке. Никто не знает, что она скажет или кем она тебя воспримет.

На ее лице была улыбка, когда она говорила это, как будто она была позабавлена своей бабушкой и любила ее.

– Я с нетерпением жду ужина с твоей семьей. Спасибо, что позволила мне сбежать оттуда. Возвращение домой кажется невозможным.

Ее улыбка погасла, и она кивнула.

– Привет, – весело сказала Бриони.

Я обратил свое внимание на маленькую девочку, которая смотрела на меня снизу вверх.

– Привет, Бриони. У тебя был хороший день?

Она кивнула.

– Я приготовила курузный хлеб. – Я предположил, что это все же был кукурузный хлеб.

– Я не могу дождаться, когда смогу его попробовать. Бьюсь об заклад, это вкусно.

– О, это так. Мне уже принесли два ломтика с маслом. Она продолжает кормить меня, – сказал Райли со смехом. – Заходи, – сказала она мне, отступая назад, чтобы я мог войти в дом.

Ее отец сидел в кресле с газетой в руках, на носу у него были очки. Он посмотрел на меня снизу вверх.

– Привет, Брейди. Рад, что ты смог присоединиться к нам сегодня вечером. Женщины всегда превосходят меня числом.

– Спасибо, что пригласили меня в столь короткий срок, – ответил я.

Он махнул рукой, как бы говоря, что нет проблем.

– Не за что. В любое время. Нам нравится компания.

– Я не могу найти свою желтую масленку. Вы ей пользовались? – Спросила бабушка, шаркая в комнату из кухни.

– Нет, мэм, – ответила Райли.

Она нахмурилась.

– Мне она понадобится, я собираюсь сделать булочки для жаркого.

Она повернулась и пошла обратно на кухню.

– Она пыталась готовить весь день. Лайла устала от этого, – сказал мистер Янг, как только она вышла из комнаты.

Судя по тому немногому, что я видел, это было похоже на заботу о ребенке.

– Пойду, посмотрю, смогу ли я помочь. Брейди, ты не хочешь пойти в мою комнату и начать делать уроки до ужина?

Она пыталась устроить меня поудобнее и, не оставлять наедине с отцом. Я ценил это, но мне нужно было наладить хорошие отношения с ее отцом. Я хотел, чтобы он одобрил меня.

– Думаю, я присоединюсь к твоему отцу и посмотрю новости. Посмотрим, что происходит в спорте, – сказал я ей.

Она не обняла меня, но выражение ее лица говорило, что она хочет этого. Кажется, мое решение только что принесло мне несколько очков.

– Тогда ладно. Мы не долго, – сказала она, прежде чем поспешить на кухню.

Бриони бежала прямо за ней, подпрыгивая на ходу.

– Эта девочка любит свою маму. Райли стала замечательной мамой. Не могу не гордиться ею больше, – сказал мистер Янг, когда они исчезли в другой комнате.

– Она действительно впечатляет этим, – согласился я.

– Так оно и есть. Сильная девушка. Жизнь была несправедлива к ней, но она, кажется, находит радость в мелочах. И, конечно же, в Бриони. Она наименее эгоистичная девочка-подросток из всех, кого я знаю.

Я молча кивнул.

Он положил газету на колени и снял очки для чтения, затем положил их на стол рядом с собой, прежде чем посмотреть мне прямо в глаза.

– Ты хороший парень. Я всегда так думал. У тебя есть мечты и талант. В этом нет ничего плохого. Это замечательно, – начал он, и, хотя это звучало хорошо, я беспокоился о тоне, который он выбрал для разговора со мной. – Но эта девушка – мой ребенок. Мне никогда не было так больно, как тогда, когда у нее отняли детство. Мечты и надежды на будущее были выбиты у неё из-под ног. Это почти сломало меня. Но она показала мне и своей матери, что она сильная и её мечты и надежды могут измениться. За ними последовали и наши. Но её будущее не вписывается в твой мир, – он сделал паузу и внимательно посмотрел на меня, чтобы убедиться, что я слушаю, – Я не хочу, чтобы моя девочка снова пострадала. У нее не было друга с тех пор, как мы покинули это место. Но появился ты и, все изменилось, ты помог ей. Я ценю то, что ты делаешь. Но не позволяй ей думать, что у вас может сложиться что-то большее, когда этого не может быть. Она мать, но в то же время всего лишь семнадцатилетняя девушка.

Самое последнее, что я хотел бы сделать, это причинить ей боль. Мои мечты тоже не были такими, как раньше. Мой отец изменил их.

Я понимающе кивнул.

– Да, сэр, меньше всего мне хочется причинять ей боль. Мы говорили о будущем и о том, куда движется наша жизнь. Она отличается от других девушек. Она более зрелая и ответственная. Она заботится о вещах, которые имеют значение, и, честно говоря, прямо сейчас я думаю, что нуждаюсь в ней больше, чем она во мне.

Её отец ответил не сразу. Он просто сидел и думал о том, что я сказал. Я не мог обещать ему, что нам будет легко. Тем не менее, я мог пообещать ему, что буду защищать ее от себя. Я бы никогда не причинил ей боль. Если кто-то и пострадает, когда все это закончится, то только я.

– Тогда ладно. Хорошо. Ты мне нравишься, Брейди Хиггенс. Я думаю, вы подходите друг другу.

Я выдохнул с облегчением.

Смерть от кукурузного хлеба

ГЛАВА 39

РАЙЛИ

Я накинула плед на плечи, чтобы защитить себя от холодного ночного ветра. Брейди стоял рядом со мной на ступеньках заднего крыльца. Ужин прошел хорошо, и Бриони улеглась в постель. Ей нравились новые лица, чтобы она смогла перед ними выступить или развлечь.

Он сидел между ней и бабушкой, и я не была уверена, что Брейди думает теперь о моей семье. Бриони продолжала давать ему кукурузный хлеб с маслом, который он ел как чемпион, а бабушка трижды спрашивала его, как его зовут и не видел ли он Томаса, а потом, чтобы закончить ночь, Бриони постелила ему постель у нашей кровати и велела остаться.

Я иногда откидывалась на спинку стула и пыталась посмотреть на нас со стороны, мы напоминали зоопарк. Папа все это время посмеивался. Мама продолжала вполголоса извиняться. Но Брейди улыбался и заверял всех, что хорошо проводит время.

– Тебя сейчас стошнит от всего съеденного кукурузного хлеба? – Спросила я его.

– Я растущий организм. Бриони это знает. Она просто хотела убедиться, что я съел достаточно.

Я рассмеялся над его словами.

– Смерть от кукурузного хлеба.

– Это было неплохо. Мне понравилось. Было приятно отдохнуть от своего дома. Это было реальностью. Раньше я думал, что мой дом был настоящим, но теперь, когда я знаю, что это всего лишь фасад, я могу оценить настоящую семью.

– А ты не думал, как с этим справиться? Ты собираешься поговорить с отцом или рассказать маме?

Он вздохнул и провел рукой по своим и без того растрепанным темным волосам.

– Да, и я не знаю. Я должен встретиться с ним лицом к лицу и рассказать маме. И то, и другое мне нужно сделать. Но мысль о том, как ей будет больно, убивает меня.

Я задумалась о Мэгги. Как все это повлияет на нее. Она нашла счастье в их доме. Теперь все было на гран краха.

– Ты собираешься подождать до окончания чемпионата?

Он пожал плечами, потом покачал головой.

– Нет. Я не могу, это важнее футбола. Моя мать каждую ночь ложится в постель с этим мудаком. Черт возьми, он мог бы заразить её чертовым ЗППП.

Я об этом не подумала. Но я сомневалась, что это произойдет.

– Она замужем, так что это маловероятно. Это, кажется, интрижкой с обеих сторон.

– Она шлюха. У нее может быть роман с несколькими мужчинами. И мне неприятно это говорить, но он мог бы делать то же самое. Кто сказал, что она единственная?

Хороший аргумент. Я не стала с этим спорить. Мой желудок скрутило от этой мысли. Как раз тогда, когда я думала, что мне не станет хуже.

Мы сидели на крыльце некоторое время, глядя на звезды, оставаясь каждый в своих мыслях.

С Гуннером вопрос был решен. Его девушка хотела быть моей подругой. Все это должно было сделать меня счастливой. Но то, как страдал Брейди, не могло сделать меня по настоящему счастливой. Его мир разрывался на части. В этот момент мне нечему было радоваться. Не было ничего, что могло бы это исправить.

– Я беспокоюсь за Мэгги. Она только сейчас устроилась и живет своей жизнью. Она нашла покой, а я собираюсь раскидать это дерьмо у нее перед носом. Со мной никогда не случалось трагедий. Жизнь была легкой. Такая чертовски легкая, что я размяк. Мэгги же столько пережила. Теперь единственная семья, которая у нее осталась, вот-вот развалится у нее на глазах. Ее мать, сестра моего отца, значит ли это, что она должна уйти за моим отцом, когда он уйдет? Потому что он уйдет. Моей маме не придется никуда уезжать. Я позабочусь об этом. Но Мэгги должна остаться с моей мамой. Черт, – пробормотал он, уронив голову на руки. – Это так тяжело. Как мне понять, как правильно поступить? Так много людских жизней будет затронуто. И не только моя. Как мне их защитить?

Ему было всего семнадцать. Он не должен был защищать свою мать и кузину от этого. Это была слишком большая ответственность, и это было несправедливо. Я потянулась и взяла его за руку. Это было немного, но это все, что я могла сейчас сделать. В жизни иногда нет ничего, что могло бы тебя утешить. Ничего, чтобы снять груз с твоей души и уменьшить боль в груди. Но простое напоминание о том, что ты не один, помогало. Хотя бы совсем немного.

– Как ты думаешь, он хоть на мгновение задумывался о нас? Обо мне, маме, и Мэгги? Или он думал только о себе?

Люди, как правило, эгоистичны. Люди, которые изменяли своим супругам, были самыми эгоистичными людьми, о которых я только могла подумать. И все же это происходит постоянно. Теперь это кажется нормой. Может быть, мы, как люди, становились все более эгоистичными.

– Я думаю, если бы он хоть на мгновение задумался, кому причиняет боль, то никогда бы этого не сделал.

Брейди кивнул.

– Значит, он эгоистичный ублюдок.

– Да, – согласилась я. Потому что, правда есть правда.

– Я не могу вспомнить, был ли футбол моей мечтой или моего отца. Все, что я помню, это футбольный мяч в руках, с тех пор, как я мог ходить. Но выбирал ли это я или мне это навязали?

Сейчас он стал все подвергать сомнению. Я не виню его. Он ненавидел своего отца, потому что ему было больно. Желание избавиться от всего, что связано с человеком, который причинил тебе боль, было обычным делом. Это имело смысл.

– Ты любишь футбол? Пребывание на поле заполняет ли что-то внутри тебя? Бросая пас и видя, как он попадает в рукм принимающего, чувствуешь ли ты, что достиг чего-то?

Он ответил не сразу. Я молча ждала, пока он об этом подумает. Наконец он вздохнул.

– Да. – Таков был его ответ.

– Тогда это твоя мечта. Никто не может забрать твою мечту, Брейди. Они могут разделять её с тобой или хотят быть её частью, но, в конце концов, она твоя. Ты сделал это. Ты добился этого. Это твое. Никто другой не может претендовать на неё.

Он повернул голову и посмотрел на меня. В лунном свете его глаза казались слишком красивыми. Но я ему этого не сказала. Мне показалось, что он бы обиделся, если его назовут хорошеньким.

– Твои родители могут нас видеть?

Я покачал головой.

– Нет. А что?

Он наклонился и прижался своими губами к моим, в то время как его рука обхватила мой подбородок. Это было нежно, и у меня перехватило дыхание. Я позволила прохладному ночному воздуху поглотить мое разгоряченное тело, когда я прижалась к нему. На вкус он всегда был мятным. Его губы всегда были нежными, но настойчивыми. В этот момент я задавалась вопросом, где бы я была сейчас, если бы Брейди Хиггенс не вернулся в мою жизнь. Он менял меня. Учил меня. Открывал мой мир заново.

Он отстранился, но остался на расстоянии дыхания.

– Чтобы я без тебя делал? – спросил он.

Я только что думала о том же самом.

– Вмешалась судьба, и мы никогда не узнаем ответа на этот вопрос.

Он усмехнулся и еще раз поцеловал меня в губы.

– Мне нужно послать судьбе открытку с благодарностью. Или корзинку с фруктами, – поддразнил он меня, целуя в щеку.

Улыбаясь, я удивлялась, потому все не может быть вот таким, простым. Только мы. Ни боли, ни смятения. Никакая катастрофа не ждет впереди. Но тогда это была бы не жизнь, не так ли?

Я убежден, что она действительно может быть идеальной

ГЛАВА 40

БРЕЙДИ

Разговор с мамой, вчера вечером, когда я сообщил ей, что буду ночевать у Райли, прошел не очень хорошо. Она догадывалась, что что-то не так. Мы с отцом всегда были близки. Эта холодность между нами, сбивала ее с толку, и чем больше я скрывал причины, тем больше она злилась. Моя ненависть к человеку, которого я когда-то любил, усиливалась.

Я плохо спал, и когда миссис Янг вошла в гостиную утром, я уже проснулся и работал над заданием по истории, расположив книгу на коленях.

– Ты рано встал, – сказала она. – Я думала, что после того, как вы поздно легли прошлой ночью, когда вы болтали на улице, ты все еще будешь спать.

– Нет, мэм. Мне нужно было сделать домашнее задание. Надеюсь, мы не побеспокоили вас вчера вечером.

– Нисколько. Мое сердце радуется, когда рядом с Райли есть кто-то ее возраста. Она так долго была без этого. Я лучше сплю по ночам, когда слышу, как она разговаривает и смеется.

Чем больше я слышал, как родители Райли отзывались о ней, тем больше убеждался, что она действительно может быть идеальной. У девушки должны были быть недостатки. Я просто еще не мог понять, какие именно.

– У меня есть печенье, которое я приготовила вчера вечером, оно в морозилке, и я собираюсь поставить его в духовку. Бриони любит мед и печенье, поэтому, я делаю их раз в неделю, ради удовольствия. Я могу принести тебе кофе, пока они пекутся.

– Я не любитель кофе, но спасибо, – сказал я ей.

– О, точно. Я все время забываю. А как насчет молока?

Я отложил книгу. Мне казалось неправильным заставлять ее ждать меня.

– Сейчас принесу. Вы просто покажите где стаканы.

Райли вошла в комнату как раз в тот момент, когда я встал. И снова ее волосы были растрепаны ото сна, но она выглядела прекрасно.

– Вы сегодня рано встали, – сказала она с сонной улыбкой.

– И ты тоже, – ответила мама.

Она пожала плечами и коснулась бедра.

– Моя подруга по кровати слишком сильно пнула меня во сне.

Мама усмехнулась и пошла на кухню.

– Пойдем. Перед уходом я приготовлю печенье. Бабушка еще спит, но я и ей приготовлю овсяную кашу. Она встанет с минуты на минуту и скажет, что голодна.

Райли зевнула и прикрыла рот рукой, кивнув.

– Ясно.

Ее мама улыбнулась.

– Тебе нужен кофе.

Райли снова кивнула.

– Да, знаю.

– Я сейчас приготовлю кофе. А ты принеси Брейди молока.

Райли подошла к шкафу, достала стакан и налила мне молока. Я решил, что эти женщины похожи на мою мать, и решили позаботиться обо мне. Так что, я отпустил ситцацию.

– Спасибо, – сказал я ей, когда она протянула мне стакан с молоком.

– Всегда пожалуйста. Присаживайся за барную стойку. Я присоединюсь к тебе через минуту. Как только у меня появится кофеин.

Она занялась своими делами, а я наблюдал за ней, забыв, что ее мама тоже была в комнате. Сегодня она не оденется и не пойдет в школу. Никаких воспоминаний о выпускном у нее не будет. Она также будет заботиться о своей бабушке и дочери, а затем сделает все свои школьные задания на компьютере. Я же хотел бы, чтобы у нее было чуть больше, чем это.

И все же она казалась довольной этой малостью.

– Привет, мамочка, – голос Бриони ворвался в мои мысли, а Райли обернулась, чтобы увидеть свою дочь, стоящую в кухне, ее светлые кудряшки торчали во все стороны, одежа она была в фиолетовую пижаму с чем-то похожим на розовую свинью в красном платье и желтых дождевых сапогах.

– Доброе утро, солнышко. Печенье в духовке, – сказала она, наклоняясь, чтобы поднять дочь и крепко обнять ее.

Она не выглядела грустной или как будто что-то упустила в своей жизни. Она казалась наполненной чем-то. Счастливой. Ни ненависти, ни горечи. Она прошла через ад, но все закончилось хорошо. Уравновешенная и стабильная. Это придавало надежду и мне. Не только мне, но и моей мамы и Мэгги.

Райли была сильной. Мне нужна была ее сила.

– Я хочу мед, – сказала она, хлопая своими маленькими ладошками по лицу Райли.

Райли рассмеялась.

– Я знаю, что ты хочешь мед.

– Поцелуй меня, маленькая принцесса. Мне нужно идти на работу. Твои бисквиты скоро будут готовы, – сказала мать Райли Бриони.

Бриони поцеловала ее в щеку и погладила по другой.

– Хорошего вам дня, девочки. И тебе тоже, Брейди, – крикнула она и вышла из кухни.

Райли усадила Бриони на высокий стул и положила на поднос немного изюма.

– Мне нужно выпить кофе. Ты съешь это, пока мы будем ждать печенье, – сказала она ей.

Бриони улыбнулась мне и протянула мне изюм своей маленькой ручкой.

– Спасибо, – ответил я, забирая его у нее. – Мне нравится твоя пижама.

Она посмотрела на свою одежду.

– Пеппа, – сообщила она мне.

Я не был уверен, была ли Пеппа, как она сказала свиньей или кем-то еще, поэтому я просто кивнул, как будто понял.

– Я люблю лужи, – добавила она и улыбнулась мне, прежде чем положить в рот немного изюма.

– Перевожу: на её пижаме свинка Пеппа, и Пеппа часто говорит: «я люблю грязные лужи».

– Джордж, – выпалила Бриони.

– А еще она часто говорит "Джордж". Джордж-младший брат Пеппы.

Я не был в курсе событий на детском телевидении.

– Значит, «Дора путешественница» и «Медведь в большом синем доме» ушли на покой.

Это те шоу, которые я помнил, они были популярны, когда я был ребенком.

– О нет, Дора все еще в деле. Однако медведь нас покинул.

Зазвенела духовка, и Райли подошла к ней и достала печенье.

– Завтрак готов.

Мне нравилось наблюдать за ней и Брионии, когда они были вместе. Даже когда бабушка Райли вошла в комнату и спросила о Томасе, я не хотел покидать это гостеприимное, счастливое место. Или я просто не хотел оставлять Райли? Может ли так быть, что где бы она ни была, она чувствовала бы себя как дома?

Вперед, Львы

!

ГЛАВА 41

РАЙЛИ

Футбольный матч Лоутонских Львов. Это было последнее мероприятие, которое я хотела бы посетить, когда вернулась в город. Весь день я нервничала. Но я не могла отказаться. Это было ради Брейди, а не ради меня.

Если бы это было ради меня, я бы осталась с Бриони смотреть матч по телевизору. Оба моих родителя были так счастливы, что я выхожу в люди, хотя я себя чувствовала немного неловко. Мама даже предложила мне сходить по магазинам и купить что-нибудь из одежды. Я предположила, что джинсы и толстовка были просто идеальны для этого вечера. Я отклонила ее предложение. Можно подумать, я иду на бал.

Прошлой ночью Брейди отправился спать домой. Он написал мне после ужина дома, сказал, что его отец не вернулся домой из-за него. Что еще больше разозлило его, хотя он мог просто наслаждаться едой вместе с мамой и Мэгги.

Мэгги тоже задавала ему вопросы после ужина о том, что с ним происходит. Он избегал их и заперся наверху, после того как помог матери убрать на кухне. Сегодня ему будет нелегко.

Когда я вошла в гостиную, Бриони сидела у мамы на коленях и смотрела шестичасовые новости.

– Ты прекрасно выглядишь, – сказала мама с довольной улыбкой.

Я трижды меняла рубашки и все-таки выбрала теплую темно-синюю рубашку, которую надела под коричневую кожаную куртку. Я не была уверена, чего ожидать от сегодняшнего вечера, но моя кожаная куртка давала мне какое-то странное ощущение убежища. Как щита или что-то в этом роде.

– Мамочка кудряшки, – сказала Бриони, указывая на мои волосы.

Я немного накрутила волосы щипцами для завивки. Мне не хотелось выглядеть так, будто я слишком стараюсь, но мне нравилось, когда мои волосы немного завивались. Я дотронулась до них, наматывая прядь на палец.

– Да, у мамы сегодня кудряшки. Прямо как Бриони, – сказала я ей, а затем подошла и поцеловала ее сладкую головку.

– Спасибо, что присмотрите за ней сегодня вечером, – сказала я маме.

– Мы с удовольствием. Она не проблема. К тому же, когда я вижу, как ты выходишь из дома, мне становится лучше.

У меня были замечательные родители. Когда жизнь обернулась против меня, они были рядом, поддерживая меня. Они были моей систематической поддержкой, и без них я не знаю, где бы я оказалась сейчас.

– Я люблю тебя, – сказал я ей.

– И я люблю тебя. Независимо от того, сколько тебе лет, ты всегда будешь моей маленькой девочкой. Ты увидишь это однажды, когда она станет подростком.

Я не хотела думать о том, что мой ребенок уже совсем взрослый. Мне нравилось, когда ее маленькая рука сжимала мою, а ее тельце прижималось ко мне по ночам. Я не думала о том, что должна была чувствовать моя мать. Но теперь я поняла.

– Я просто надеюсь, что я хоть наполовину такая же хорошая мать, как ты.

Мама усмехнулась.

– О, дорогая, ты уже больше, чем просто ребенок. Я не могу гордиться тобой больше.

Бриони протянула ко мне свои маленькие ручки.

– Я люблю тебя, – сказала она, желая присоединиться к этой всеобщей любви.

Я забрала ее у мамы и прижала к себе.

– Я тоже тебя люблю.

Она крепко сжала меня своими маленькими ручками, и я отдал ее обратно маме.

– Вы двое развлекайтесь. Увидимся позже.

– Вперед, Львы, – подбодрила мама.

Я просто надеялась, что Львы справятся с этим. Брейди нес на себе груз тайны, которую никто из них не понимал. Они все рассчитывали, что он их вытащит. Страх, что он может подвести их, даже не присутствовал в их мыслях. Они все верили, что он будет их звездным квотербеком.

Я не беспокоилась об игре. Я не беспокоилась о чемпионате. Я беспокоилась о Брейди. Это может отнять у него слишком много сил.

* * *

Я в одиночку припарковалась и пошла ко входу на стадион, это было не так пугающе, как я себе представляла. Я многое пережила с тех пор, как в последний раз ходила по этой земле. Брейди изменил меня, помог мне. И я надеялась сделать то же самое для него.

Я видела людей, которых узнавала, и они видели меня. Многие оглядывались, как будто они не могли поверить, что у меня хватило наглости быть здесь. Я видела, как у многих отвисала челюсть, когда я заплатила за билет и вошла в ворота.

Я не была уверена, как я найду Уиллу, но решила, что поищу ее, а затем просто сяду, если я не смогу ее увидеть. Мне не нужно было сидеть рядом с ней, чтобы пройти через эту игру. Мне просто нужно было быть там, где Брейди мог меня видеть. И подальше от его родителей.

– Я удивлена, что ты здесь, но я надеялась, что ты придешь. – Слева ко мне подошла Уилла. На ней была толстовка "Лоутонские Львы" и джинсы. Ее светлые волосы были собраны в конский хвост, и он раскачивался из стороны в сторону при каждом шаге.

Она искала меня. Это было очень мило с её стороны.

– Я определенно здесь, – согласилась я, быстро оглядевшись и поняв, что мы привлекаем внимание.

Уилла, казалось, тоже это заметила.

– Игнорируй их. Им больше нечего делать. Я заняла нам места.

Я шагнула вслед за ней.

– Места рядом с родителями Брейди? – спросила я.

Она нахмурилась и посмотрела в сторону трибун.

– Нет. . Должны быть?

– Ни за что. Вообще-то лучше, чтобы их не было рядом.

Уилла взглянула на меня.

– Проблемы с его родителями?

Я не собиралась ей этого объяснять.

– Нет, но я не думаю, что Брейди нуждается в каких-то отвлекающих моментах, если я буду сидеть рядом с ними. Они не знают о том, что мы друзья.

Уилла кивнула.

– Друзья. Так ты это называешь?

Я действительно не была уверена, как еще это назвать.

– Я так думаю.

Она пожала плечами.

– Друзья-это хорошо. Мы с Гуннером тоже были друзьями. Однажды.

– Привет, Уилла, – сказала Кимми, когда мы проходили мимо нее, и посмотрела на меня так, словно у меня было три головы. – Не думаю, что Гуннер захочет, чтобы ты была с ней.

Уилла остановилась и повернулась к Кимми. Это будет не единственное столкновение, которое мы испытаем сегодня вечером. Я надеялась, что Уилла знает об этом. Я не хотела портить ей вечер.

– Что я делаю и, с кем я это делаю – не твоя забота, Кимми, – ответила Уилла ледяным тоном.

Затем она снова начала подниматься, не дожидаясь ответа. Уилла казалась такой доброй у и милой, но, черт возьми, оказывается, она могла быть такой жесткой.

– Сожалению о ней.

– Я знаю Кимми с детского сада. Я ожидала этого от нее.

Уилла посмотрела на меня.

– Она знает что ты и Брейди. . друзья?

Я пожала плечами.

– Сомневаюсь в этом.

Уилла усмехнулась.

– Мне бы хотелось увидеть ее лицо, когда она услышит это.

Я не знала, что на это ответить. Мы поднялись по ступенькам к местам, которые она заняла, и я была рада видеть, что мы не слишком высоко. Брейди легко мог меня заметить. Просто найти меня в этой толпе требовало времени.

Мой желудок скрутило, я нервничала, когда игроки разминались на поле. Сегодняшний вечер будет самым трудным для Брейди.

Убирайся с моего поля

ГЛАВА 42

БРЕЙДИ

Чтобы нивелировать присутствие отца и этот факт не мешал мне играть, мне недостаточно было видеть Райли на трибуне. Он стоял рядом с тренерами, как будто имел на это право. Он думал, что это заставит меня играть лучше? Что, увидев его здесь, я получу необходимую поддержку?

Пасс снова был неточным, и у нас не было шансов. Сейчас вмешается защита и попытается вернуть нам некоторую динамику. Я стянул шлем и подошел к воде. Я избегал отца любой ценой.

Брэди! – Тренер позвал меня. Это был единственный голос, который я не мог игнорировать.

Я повернулся к нему.

Он шел ко мне.

– Что, черт возьми, не так, сынок? Тебя не было в первой половине прошлой недели, но это было совсем не то, что на этой неделе. Ты не можешь завершить это дерьмо.

Я увидел, как мой отец последовал за ним, и понял, что он тоже собирается что-то сказать. Я не мог этого позволить. Не здесь. Ему нужно было уйти.

– Такими темпами мы не сможем вернуться после перерыва с чудом. Где твоя голова?

Я указал на человека, который шел к нам.

– Почему он на этом чертовом поле?

Тренер повернулся, чтобы посмотреть на моего отца, а затем снова на меня, нахмурившись.

– Твой отец?

– Он не играет в футбол, он не тренер. Вы видите здесь еще чьего-нибудь отца? Ему нужно на хрен подняться на трибуны, где ему самое место.

– Брейди! – в голосе отца звучало предостережение, которое я редко слышал от него.

– Не смей делать мне замечание, ты, изменяющий мешок дерьма. Я не хочу, чтобы ты был здесь! Ты мне здесь не нужен. Я не могу смотреть на тебя, мать твою! – Теперь я кричал, и некоторые из моих товарищей по команде могли услышать меня. Мне просто было все равно.

Услышав мою тираду, он замер и недоверчиво уставился на меня. Было ли это потому, что я кричал на него или потому, что я назвал его изменщиком? Я не был уверен.