Текст книги "После игры (ЛП)"
Автор книги: Эбби Глайнс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Все, о чем я мог думать, это то, что у Райли такого не было. Ей всего этого не хватало. В груди была тяжесть, когда я пробирался через толпу людей. Каждого из них я видел в каких то моментах моей прошлой жизни. Я не обманывал себя и верил, что ни у кого из них не было плохих ситуаций в жизни. У нас у всех было.
Просто у всех них был кто-то еще. Им было куда пойти. У них были люди, с которыми можно было поговорить и убежать от реальности.
У Райли нет. Но она доверилась мне, а я был мудаком.
Ну вот, я это признал. Вчера вечером я был полным придурком.
Однако выяснить, как это исправить, было проблемой.
– Ты выглядишь потерянным, – сказал Гуннер, когда они с Уиллой подошли ко мне.
Я пожал плечами. Так и есть, но я не мог с ним об этом говорить.
– Я почти не спал.
Гуннер кивнул, как будто понял. Он предположил, что это из-за игры. И отчасти так оно и было. Только это была не первостепенно.
– Мне нужно пораньше попасть в класс и просмотреть учебное пособие для теста. Вы можете поговорить о футболе, – сказала Уилла и поцеловала Гуннера в щеку, прежде чем оставить нас там. Гуннер смотрел ей вслед, словно больше никогда ее не увидит, и я понял, что все закончилось именно так, как и должно было закончиться.
Они подходили друг другу так, как не подходили мы. Кроме того, я думаю, что Гуннер был предназначен ей с тех пор, как мы были детьми.
– Все хорошо в раю? – Спросил я его.
Наконец он снова посмотрел на меня.
– Да. Жизнь не дерьмо, когда она рядом.
У Гуннера были серьезные семейные проблемы. Уилла была с ним все это время, больше, чем мог бы быть я.
– Я рад, что она вернулась, – честно признался я.
– Я тоже, – согласился он и повернул голову, чтобы увидеть, как она исчезает за углом. – Хотелось бы, что бы она никогда не уезжала.
Я задумался, стали бы они с Уиллой парой раньше, если бы она осталась здесь. Может быть, он никогда бы не стал встречаться с Райли, и ее никогда бы не изнасиловал его брат. Жизнь, возможно, была бы совершенно другой для всех них.
– Я уверен, что и ей тоже, – добавил я.
Гуннер пожал плечами.
– Даже не знаю. Там она устроила себе жизнь, и хотя все закончилось трагически, я не думаю, что она сожалеет о знакомстве со своим другом. Даже если ей пришлось его потерять.
История Уиллы тоже была нелегкой. Она прошла через то, чего я не испытывал. То, что лучший друг покончил с собой, должно было быть ужасным воспоминанием. Но она снова обрела счастье.
– Сегодня вечером Уэст придет посмотреть игровые моменты. Ты хочешь еще один раунд? – Спросил я, меняя тему разговора.
– Твоя мама опять испечет печенье?
– Конечно.
– Тогда я буду.
Я вижу, что вы обе так же очаровательны, как я помню
ГЛАВА 15
РАЙЛИ
Держа в одной руке список покупок, а в другой-руку Бриони, я зашла в магазин, чтобы купить все необходимое. Бриони хотела пойти сегодня в парк, но большую часть дня шел дождь, так что там будет грязно. Я обещала ей печенье с животными, если она будет хорошей девочкой в продуктовом магазине.
Это был компромисс, а не взятка. Или, по крайней мере, мне нравилось убеждать себя в этом.
– Райли Янг.
Я узнала этот голос. Она произнесла мою фамилию так, будто бы её языку это причиняло реальную физическую боль, и я напряглась. Я не общалась с Сереной с тех пор, как вернулась. Я надеялась, что этого никогда не случится. Видимо, моя удача только что решила меня покинуть.
Я прижала Бриони к себе, как будто они могли причинить ей боль, что было глупо, но я все равно сделала это. Повернувшись, я увидела не только Серену, но и Кимми. Они выглядели как старые версии девушек, которых я помнила. Все еще пытались превзойти друг друга.
– Привет, Серена. Кимми, – ответила я с вымученной улыбкой.
– У тебя есть ребенок. Что случилось, ты не воспользовалась защитой? – Сказала Кимми со смешком.
Я стерплю их нападки на меня. Но они не имеют право впутывать в это дело Бриони.
– Я вижу, что вы обе так же очаровательны, как я вас запомнила. Если вы меня извините, мне нужно купить продукты, – ответила я, желая подать хороший пример своей дочери. Она была маленькой, но я была уверена, что она уже понимает такие вещи. Или, по крайней мере, они производят на нее впечатление.
Я прошла мимо них и посадила Бриони в коляску.
– Не забудь захватить презервативы. Не хотелось бы, чтобы это случилось снова, – сказала Серена, сладким голосом.
У меня не было столько сдержанности.
– Ты единственная, кто должен помнить о презервативах. Ты же не хочешь распространять вокруг себя ЗППП (*заболевания предающиеся половым путем), которые ты заполучила за годы перепихона с любым, кто посмотрит в твою сторону.
С этими словами я ушла. Может, это и не был мой звездный час в качестве мамы, но, черт возьми, это было приятно. Они теперь будут вариться в этом и, обсуждать меня всю следующую неделю.
– Печеньки? – Спросила меня Бриони, и я заметила, как озабоченно нахмурилось ее личико. Она не поняла, что произошло, но была достаточно умна, чтобы понять, что я испугалась.
– Да, малышка, я купила твои печеньки, – заверила я ее.
Мои эмоции были слишком сильны после вчерашней встречи с Брейди. Я вела себя как последняя дрянь, но ничего не могла поделать. Я достаточно доверяла ему, чтобы согласиться на его предложение, но он взял свои слова обратно. Я понимала его причины, но все равно было больно. От этого легче не становилось.
В любом случае, я не собиралась тут задерживаться. Я скоро окончу школу, а потом найду работу и накоплю денег, чтобы у нас с Бриони было собственное жилье. У меня нет времени на мальчиков и друзей. Мне нужно было строить свою жизнь. Мои подростковые годы закончились. Они улетучились в ту самую ночь, когда я попросила Ретта подвезти меня домой. До той ночи я была умнее. Я доверяла Брейди, который когда-то был моим хорошим другом. Кто-то, на кого я могла положиться.
Два года назад. .
Гуннер снова пил. Поскольку мы были в начальной школе, приглашение на вечеринку на поле было нашей конечной целью. Благодаря старшему брату Гуннера и тому факту, что Гуннер должен был стать будущей звездой футбольной команды, мы, вместе с Брейди и Уэстом, должны были оказаться там этим летом.
Поначалу Гуннер с остальными не пил. Брейди вообще никогда не пил, а Уэст уже начал пробовать пиво. Затем Гуннер. Теперь это был настоящий пьяный праздник. Брейди был единственным парнем, кто оставался трезвым. А еще он был тем, с кем все хотели поговорить. На него уже начал обращать внимание школьный тренер, пару лет назад, когда Брейди учился в восьмом классе. Его точное владение мячом сделало свое дело.
Я села на старую тракторную покрышку, которая лежала возле костра, где раньше сидел Гуннер. Он оставил меня, чтобы выпить еще, и теперь он громко и раздражающе смеялся с другими ребятами на вечеринке. Поначалу мне нравилось приходить на вечеринки, но теперь я не была уверена, что мне это нравится. Попасть домой сегодня вечером будет непросто. Я не могла позвонить маме, чтобы она приехала за мной, потому что Гуннер был пьян. Она это увидит.
Я оглядела толпу в поисках Ретта, который обычно подвозил нас с Гуннером домой. Он немного выпил, и редко бывал сильно пьян. Я наблюдала за ним и решала, насколько безопасно будет ехать с ним. Меня не раз подвозила мама Брейди. Проблема была в том, что Брейди задерживался допоздна, а у меня не было настроения задерживаться.
Серена изо всех сил пыталась привлечь внимание Ретта, когда я нашла его на другом конце поля возле его грузовика. Похоже, его больше интересовала одна из старших девочек. Хотя Серена была здесь только из-за Ретта, я была уверена в этом. Определенно, я не стану просить его отвезти меня домой сегодня вечером. Я догадалась, что мне придется терпеть до тех пор, пока Брейди не соберется уходить. Вокруг него собралась толпа, но я все равно встала и подошла к нему. Гуннер скоро отключится, а меня нужно было отвезти домой.
– Эй, красавица, – позвал кто-то невнятным голосом. Я оглянулась и увидела Айвена, одного из друзей Ретта, который направлялся ко мне.
Держу пари, что в красном пластиковом стаканчике у него было не просто пиво. Айвена выгнали из команды в прошлом году за то, что он слишком много веселился. Он редко появлялся на занятиях и был на грани вылета за неуспеваемость. Хотя, никого, казалось, это не волновало. Он все еще общался в той же компании, и они любили его.
Я снова обратила свое внимание на группу Брейди и надеялась, что Айвен запутется в своих пьяных ногах.
– Твой мальчик еще не в состоянии справиться с выпитым им пивом. Он оставил тебя совсем одну? Какая жалость. Иди сюда, и мы сможем поговорить.
Не в этой жизни.
– Нет, спасибо, – ответила я, все еще не глядя на него.
Он рассмеялся так, будто это было весело. Прежде чем он успел придумать, что еще можно сказать, я оказалась достаточно близко к Брейди, чтобы он увидел, как я иду к нему. Он замолчал и шагнул ко мне.
– Ты в порядке? – спросил он, быстро осматривая местность на наличие Гуннера, как мне показалось.
– Да. Просто меня нужно подвезти. Твоя мама приедет? – Спросила я.
Он кивнул, но лицо его было хмурым.
– Гуннер опять напился?
– Да.
Он покачал головой.
– Нужно будет вправить ему мозги. Я позвоню маме. Мы сможем уйти через несколько минут.
– Спасибо. Я ценю это.
Тебе нужна встряска.
ГЛАВА 16
БРЕЙДИ
Айви украсила мой шкафчик и оставила там пирожные с глазурью. Она все еще вела себя так, будто мы были парой в дни, когда проходила игра. Я не хотел возражать этому, чтобы не задеть ее чувства, но она должна была прекратить это делать. Мы не разговаривали всю оставшуюся неделю. Пирожные ее мамы были хороши и все такое, но они не смогут исправить наши отношения. То, что происходило между нами, не было правильным с самого начала.
Я съел два пирожных и выпил большой стакан молока, прежде чем подняться наверх за сумкой. Мама выстирала мою форму и собрала вещи, чтобы я мог доехать до автобуса. Сегодняшний вечер был очень важен. Жизненно. Если мы не выиграем эту игру, мы вылетим.
Изучение игровых моментов и все дополнительные тренировки помогли мне почувствовать себя уверенным и готовым к игре. Я думаю, что команда готова. Не это давило на мой разум. Это был я сам. Центр команды. Квотербек. Которому нужно было привести голову в порядок. Я не мог избавиться от воспоминаний о вчерашнем визите Райли. Меня беспокоило, что она опустошена. Что именно я причинил ей боль.
Это было не ново. Я был хорошим парнем. Не потому, что на меня был навешен этот ярлык, а потому, что я просто им был. Иногда я всерьез ненавидел такое положение.
Однако, с Райли все было по-другому. Я волновался за нее больше, чем когда-либо волновался за Айви и её чувства. Мы с Айви были вместе почти два года, но я никогда не испытывал к ней таких сильных чувств, как к Райли. Единственная причина, по которой я мог думать об этом, была маленькая девочка. С Райли несправедливо обошлись и, она отлично справилась. Я уважал это.
Моя сумка лежала на кровати, как и ожидалось, вся упакованная для меня. Мама еще не вернулась с работы, но она будет на игре вместе с моим отцом. Они привезут Мэгги, и это будет обычный вечер пятницы. За исключением того, что сегодня мои мысли были не только об игре, как это всегда бывает.
Расстроенный, я схватил свою сумку и направился вниз. Я должен был разобраться с этим сейчас. Мы должны были встретиться у стадиона, чтобы загрузиться автобус, только через час. Прежде чем отправиться туда, я решил повидаться с Райли. Если я не поговорю с ней и не успокоюсь, я не буду уверен, что смогу справиться сегодня вечером. Пантеры были непобедимы. Нам предстояла серьезная работа, и я должен был выложиться на 100 процентов.
– Ты уже уходишь? – Спросила Мэгги, когда я проходил мимо двери ее спальни.
Я остановился и заглянул в комнату. Она сидела на кровати, скрестив ноги и держала на коленях раскрытую книгу. Девушка читала больше, чем кто-либо из моих знакомых.
– Да, – ответил я.
– Уэст пошел домой вздремнуть, прежде чем встретиться со всеми вами.
– Мне нужно кое-что сделать, – сказал я, не вдаваясь в подробности.
– Что ж, удачи тебе сегодня.
– Спасибо. Она мне понадобится.
Она склонила голову набок, и ее темно-каштановые волосы упали на одно плечо.
– Никогда раньше не слышала, чтобы ты так говорил.
Потому что я никогда не чувствовал этого раньше. Я всегда был сосредоточен и уверен в себе. Только не сейчас.
– У меня многое на уме, вот и все.
– Райли Янг, – ответила Мэгги.
Это был не вопрос. Это было заявление.
– Не понимаю, о чем ты, – сказал я и пошел прочь.
– Ты не спишь с тех пор, как она бросила камень в окно прошлой ночью. Ты принял неверное решение, и оно преследует тебя.
Я не хотел это обсуждать. Мне просто нужно было это исправить.
– Ты ведь ничего не сказала Уэсту, правда?
Она покачала головой.
– Это не мой секрет, чтобы рассказывать.
Мне это очень нравилось в моей кузине. Она не была сплетницей. В основном, она держалась особняком. Никакой драмы или девчачьих штук, с чем пришлось бы иметь дело. Очень похоже на Райли, я думаю.
– Я пытаюсь понять, что правильно. Не только для меня, но и для всех участников. – Это не имело смысла, но именно это я и хотел донести.
– Я ее не знаю. Но она мне нравится.
– Почему же? – С любопытством спросил я.
– Ни одна девушка никогда так тебя не пугала. Даже Уилла. И конечно, не Айви. Тебе нужна встряска.
Нет, мне нужно быть уравновешенным и готовым выиграть эту игру.
– Я не согласен.
Мэгги снова взяла книгу в руки, как будто закончила этот разговор. Что мне в ней нравилось. Она не стала продолжать разговор на тему, которую я, уже закончил обсуждать.
– Я обнаружила, что больше всего нас пугают вещи, ради которых стоит идти на жертвы, – сказала она, не глядя на меня.
Черт. Это задело за живое.
– Ты приносила жертвы ради Уэста? – Спросил я, уже зная ответ.
На этот раз она оторвалась от книги.
– Я заговорила, Брейди. Я боялась услышать собственный голос.
Причина, по которой именно это было жертвой, не нуждалась в пояснении. Я понял. Кивнув, я оставил ее наедине с книгой. Она снова обрела жизнь, когда заговорила с Уэстом. Большая часть ее, которая исчезла, была наполнена новыми причинами для счастья.
Я не думал, что что-то упустил. У меня были замечательные родители, хорошие друзья, и я собирался играть в футбол в колледже в следующем году. Моя жизнь не могла стать еще лучше. До того, как я подобрал Райли и Бриони на своем грузовике на днях, я ни в чем не сомневался. Я знал, что я был тверд. Я был готов к своему будущему.
Теперь же я задавался вопросом, живу ли я легкой жизнью. Не сталкиваясь с проблемами или действительно не оставляя никаких следов. Мэгги была стеной для Уэста, когда он проходил через ад, который я никогда не хотел бы себе представлять. Даже сломленная, она стояла рядом с ним и стала его центром. Она сделала в своей жизни нечто такое, что означало больше, чем просто счастье. Она нашла счастье, помогая кому-то другому.
Был ли я счастлив? У меня была такая жизнь… Это сделало меня счастливым? Игра в футбол, негласное звание звезды школы Лоутон, действительно ли делали меня счастливым?
Нет. Это не работало, я не был удовлетворен.
Я был пустым. Бессмысленным. Я был сосудом, чтобы играть и выигрывать игры в своей средней школе. Я нравился девушкам, и у меня был выбор, если я хотел их. Мой грузовик не был новым, но он был хорошим и достался мне без необходимости заработать на него деньги. Не было ничего достойного упоминания, что я сделал для кого-то.
Бросив сумку на пассажирское сиденье своего грузовика, я решил, что все кончено. Я больше не фокусировался на Брейди Хиггенсе. Кто-то нуждался и во мне. Ей нужна была дружба, и она пришла ко мне. Пусть мои друзья нахрен взбесятся. Они все должны были проснуться и понять, что это было два года назад, и мы все были неправы. Я беспокоился о победе в чемпионате, а ещё была мать-одиночка, которую я когда-то считал другом. Я не проигнорирую её. Ни из-за какой-то чертовой игры.
Ты должен выиграть чемпионат
ГЛАВА 17
РАЙЛИ
Окна всех автомобилей были разрисованы, на них были синие флаги со львами, и, конечно, ещё были большие плакаты «ЛЬВЫ № 1» в каждом дворе, кроме нашего. Мой дом не беспокоился об игре. Мы были единственными в городе, у кого во дворе не было вывески «Львы», и на следующем городском собрании они, возможно, проголосуют за то, чтобы выгнать нас из города… снова… потому что мы не были одержимы футболом.
Улыбнувшись этой мысли, я покачала головой. Конечно, этого не произойдет, но по тому, как они все были одержимы футбольным матчем, можно было подумать, что это президентские выборы. Бриони указала на другую машину, которая проехала мимо нас, выезжая из города на игру. Расписные окна и развевающиеся флаги завораживали ее. По крайней мере, они хоть на что-то годились.
Следующая машина, которая проехала мимо, не была раскрашенной. Это был грузовик Брейди Хиггенса. Моя грудь сжалась от этого зрелища, и я пошла быстрее. Возвращение домой не заставит забыть о прошлой ночи, но я, по крайней мере, смогу заняться приготовлением закуски для Бриони и уборкой своего шкафа или чем-то еще. Все, что угодно, лишь бы не вспоминать, какой дурой я себя выставила.
Бриони захлопала в ладоши и помахала рукой следующей машине, которая проехала мимо. На капоте у них было чучело львиной головы. Не уверена, как они сделали это, но это определенно сделало Бриони счастливой. Наверное, ей понравились бы эти игры. Все болельщики ликуют, а ребята бегают по полю. Но я никогда не смогу взять ее с собой. Это была часть моей жизни, которая закончилась.
Я свернула на подъездную дорожку к дому бабушки как раз в тот момент, когда рядом со мной остановился грузовик Брейди. Бриони махала ему рукой, как будто он был ее лучшим другом. Я уже нагрубила людям в присутствии моей дочери, один раз на этой неделе и не собиралась делать это снова.
– А разве тебе не нужно на игру? – Спросила я его.
Его окно было опущено, и он выглядел так, словно собирался заговорить со мной.
– У меня есть около сорокапяти минут. Мы можем поговорить?
Я должна была ответить ему: «Нет. Мы не можем. Пока».
Но у Брэди была важная игра, а он был здесь по какой-то причине. Для него это должно было быть очень важно. Я оглянулась и увидела, что папина машина тоже дома. По пятницам он часто уходил с работы пораньше. Игра, вероятно, заставила весь город уйти с работы рано. Поэтому не будет проблемой оставить Брионии в доме с моими родителями.
– Позволь мне отвести ее внутрь, – ответила я.
Я подтолкнула коляску к крыльцу и нагнулась перед ней, чтобы отстегнуть ремни безопасности.
– Мама поговорит с нашим другом Брейди, хорошо? Я скоро вернусь и приготовлю тебе перекусить, через парочку минут.
Она кивнула, как будто все это имело смысл. Я часто задавалась вопросом, понимает ли она то, на что отвечает.
Открыв дверь, я увидела папу на диване с чашкой кофе и газетой.
– Привет, папа, – поздоровалась я. – Брейди Хиггенс здесь и хочет поговорить со мной минутку. Ты можешь присмотреть за Бриони вместо меня? Я ненадолго.
Папа нахмурился.
– Брейди? Разве этому мальчику не нужно играть?
В точности мои мысли. Я молча кивнула.
– Да, так что, это будет быстро.
– Конечно, я присмотрю за ней. Скажи ему, что я желаю удачи. Я болею за них.
Я ничего не ответила. Я не знала, что сказать. Мои родители были слишком увлечены Брейди. Я боялась, что их вот-вот подведут. Я опустила Бриони на пол, чтобы она могла побежать к отцу, и закрыла за собой дверь. Мой отец не был любителем совать нос в чужие дела, но я и не хотела, чтобы нас кто-нибудь подслушал.
Бейэди вышел из своего грузовика и прислонился к пассажирской двери, ожидая меня. Я снова подошла к нему. Если он собирался извиниться еще раз, я просто потеряю самообладание. Мне не нужны были его извинения. Я хотела притвориться, что никогда туда не ходила.
– У меня не так много времени, – сказала я ему, как будто он собирался задерживать меня. Мы оба знали, что ему нужно выиграть игру. – И если это еще одно извинение, пожалуйста, не надо.
Он переминался с ноги на ногу, и казалось, нервничал.
– Я хочу быть друзьями. Мое первоначальное предложение….или просьба, остаются в силе.
Что?
– Почему?
Он вздохнул и провел рукой по своим растрепанным темным волосам.
– Потому что я хочу дружить с тобой. Я тебе верю. Я чувствую себя дерьмово из-за того, как я обращался с тобой, когда ты впервые вернулась в город, и из-за того, что я отвернулся от тебя два года назад. Я был ребенком. Это единственное оправдание, которое у меня есть. Но теперь я все понял. Моя команда не может указывать мне, с кем я хочу дружить.
Он говорил так решительно, что я подумала, не пытается ли он убедить себя во всем этом. И почему он чувствовал необходимость прийти ко мне перед игрой, когда это могло подождать.
– Ты должен выиграть чемпионат, – напомнила я ему. Он был очень настроен на это прошлой ночью.
– Да, я знаю. Но это не должно мешать мне делать правильные поступки.
Так что я была права. Я почувствовала себя Матерью Терезой. Ребенок за обеденным столом без друзей. Это то, чему он научился в воскресной школе, когда был ребенком. Быть добрым к тем, кто в этом нуждается. Ну, а я в этом не нуждалась. Я была в полном порядке.
– Мне не нужна твоя дружба из-за чувства вины. Я выше этого. Но все равно спасибо, – сказала я и направилась обратно в дом. Этот разговор был закончен, насколько я могла судить.
– Постой. Нет. Это не вина, – крикнул он, но я знала правду, даже если он ее не знал. – Правда в том, что я не могу перестать думать о тебе.
Я остановилась. Ну, такого поворота я точно не ожидала.
– Прошу прощения? – Спросила я, оглядываясь на него.
Он засунул руки в карманы джинсов.
– Думаю, ты мне нужна. Дружба, которая не относится к моей игре на поле или попадании на лучшую вечеринку. Настоящая. Которая, действительно что-то значит.
Теперь с этим будет сложнее спорить или уйти. Я была уязвима в его доме прошлой ночью, а теперь он делал тоже самое со мной. Ему просто потребовалось время, чтобы все обдумать.
– Почему сейчас? Почему не тогда, когда закончится сезон?
Я могу честно сказать, что сейчас я беспокоилась о других парнях и об этой глупой футбольной игре. Не потому, что я хотела, чтобы они победили, а потому, что я хотела, чтобы победил Брейди. Я хотела, чтобы у него было то будущее, ради которого он так много работал. Зачем мне все это нужно? Боже, у меня появились чувства к нему. Все это дерьмо вокруг нас, и я начала беспокоиться о счастье Брейди Хиггенса.
– Футбол не может принимать все мои решения в жизни за меня. Если я позволю этому случиться, то я не буду бороться за свою мечту; я позволю своей мечте завладеть мной. А это я должен владеть ей.
Я стояла молча, позволяя его словам по-настоящему проникнуть в меня. Он имел в виду именно это. Я уважала его за это. Но я все равно хотела защитить его.
– Тогда, позволь своему новому другу принять решение за тебя. Подожди. Дай завершиться этому сезону. Тогда мы можем попробовать дружить.
Он покачал головой.
– Я не хочу ждать. Я не могу.
Его решимость была… милой. Восхитительной и милой.
– Тогда давай будем дружить тайно еще несколько недель, – предложила я.
Он нахмурился и выглядел так, словно снова собирался со мной поспорить.
– Просто подумай об этом. Выиграй игру сегодня вечером и взвесь все плюсы и минусы в своей голове за эти выходные. Если ты все еще будешь готов взорвать город, мы пойдем в The Den и съедим гамбургеры в понедельник вечером. Но если ты будешь рассуждать так же, как я, ты проедешь два города и встретишься со мной за пиццей.
Улыбка медленно расползлась по его лицу.
– Тогда можно мне твой номер?
Как будто женщина может сказать " нет " на это.
С тремя тачдаунами
ГЛАВА 18
БРЕЙДИ
Полностью погрузиться в игру было трудно, но вид болельщиков на трибунах, которые приехали сюда, аплодируя с высоко поднятыми знаменами и звенящими колокольчиками, напомнил мне о важности сегодняшнего вечера. Я не беспокоился о девушке, о которой не мог перестать думать. Теперь она была в порядке. Мы были в порядке. И мысль о будущем, в котором есть мы, скорее возбуждала, чем пугала меня. Теперь я был готов выиграть эту игру. Это было не просто мое будущее, положенное на весы. Это все было наше. Даже тех из нас, у кого это будет последнее воспоминание о футболе. Это будет что-то значить.
К перерыву мы отставали на тачдаун. Пантеры были жесткими, и даже со всей нашей подготовительной работой, мы должны были выложиться по полной на этой игре, чтобы идти в ногу с ними. Уэст бросил свой шлем через всю раздевалку и произнес несколько слов, которые, как я знал, тренер пропустит мимо ушей. За весь сезон мы не сыграли ни одной такой тяжелой игры.
Гуннер ударил кулаком по старым, потрепанным шкафчикам, которые были зарезервированы для команды противника "Пантер". Он не позволил потоку проклятий слететь с его губ, но продолжал ударять по шкафчику еще несколько раз, прежде чем уперся в него лбом. У нас оставалось две четверти, чтобы изменить ход игры.
Тренер поговорит с нами и напомнит, кто мы такие и зачем пришли сюда. Он был хорош в разговорах в перерыве. Я мог рассчитывать на то, что он поднимет головы игроков команды и, мы будем готовы к бою.
Когда мы вернемся на поле, атмосфера будет накалена, будет рев и удары кулаками по воздуху. Это был не первый раз, когда мы отставали. Это просто был первый раз, когда мы были потрясены. То, как мы играли сегодня вечером, должно было вывести нас на тачдауну или больше, вперед. Это не должно было привести к отставанию.
– Где твоя голова сегодня вечером? – Спросил меня Гуннер, отходя от шкафчика, на который опирался.
Он обвинял меня в этом?
– Не знаю, что ты имеешь в виду, – ответила я, чувствуя, как во мне нарастает гнев. Обвинения на его лице было достаточно, чтобы понять, что он указывает на меня, а не на всех нас. – Мы команда. Где твоя голова? – Выстрелил я в ответ.
– К черту это. У тебя мяч. Ты управляешь командой. И я играю с тобой в мяч с самого детства. Твоя голова на поле, сегодня не с нами. Так, где же она, черт возьми? Потому что нам она нужна здесь и сейчас, – теперь он кричал.
– Отойди, Гуннер, – сказал Уэст, вставая между нами. Нэш и Аса тоже придвинулись к нам поближе. Как будто вот-вот начнется драка, и они все должны быть наготове, чтобы нас разнять.
– Нет! Он завалит нам эту игру. Его головы там нет, а она нам нужна! – Завопил Гуннер. – Хантер-чертов второкурсник и не готов к этому. Мы не можем передать ему игру. Нам нужно, чтобы Брейди собрался, прежде чем мы вернемся на поле.
Мне хотелось посмотреть ему в лицо и сказать, куда он может засунуть свое обвинение. Мысль о том, чтобы ударить его кулаком в лицо, тоже была привлекательной. Однако он был прав. Моя голова была не совсем там. Гуннер был единственным, у кого хватило смелости указать на это.
– Иди выпей воды и успокойся, – сказал Аса Гуннеру. Они все думали, что мы вот-вот сцепимся. В любое другое время, я мог бы сделать это с легкостью. Но сегодня Гуннер был прав. Это была моя вина. Признаваться в этом было больно, но это было правдой.
– Что там происходит, ребята? – Спросил тренер, входя в раздевалку. Местные СМИ остановили его для интервью по пути к нам, так что он пропустил наше противостояние.
Все, кроме Гуннера, повернулись к тренеру, в то время как глаза Гуннера были прикованы ко мне. Он ждал ответа. Он не получит его, потому что правда могла бы вызвать больше, чем просто беспорядок. Ад вырвется на свободу.
– Я сегодня не собран, – ответил я на вопрос тренера, не сводя глаз с Гуннера. – Это все из-за меня.
Это был первый и единственный момент, когда мне пришлось делать это в раздевалке за все те годы, что я играл. Я такого никогда не говорил. Со мной такого никогда не происходило. Это всегда был кто-то другой, кого я должен был избавить от любых сомнений, с которым он имел дело. Это было тяжело. Например, признать, что я неудачник.
– Тогда давай все исправим. Ты лучший квотербек из выпускников во всей Алабаме, Брейди. Или ты забыл об этом? – Ответил тренер.
Я ничего не забыл. Я могу не соглашаться, но я не забыл, какое звание было дано мне по последней статистике. Если я потеряю это звание, Райли будет винить себя. Это не ее вина, а моя. Это важно не только для меня, а для всей нашей команды и нашего города.
– Я готов, – сказала я ему.
Тренер кивнул и приступил к обрисовыванию своего плана на следующий тайм. Теперь, когда мы увидели игру Пантер и их стратегию, мы должны были скорректировать нашу. Я впитывал эту информацию и сумел выбросить Райли Янг из головы. Сегодня мне нужно было многое доказать. Тем более, сейчас.
Когда мы бежали обратно на поле, Гуннер подошел ко мне.
– Мы справимся.
Таким способом он извинялся, чтобы убедиться, что между нами все в порядке.
Я кивнул в знак согласия. Потому что так и есть. Мы выиграем сегодня вечером эту игру. Затем мы будем готовиться к следующей неделе. Это был почти конец для нас и футбола «Львов». А выпускной будет нашим следующим шагом.
Я был готов к будущему, но запах свежескошенной травы и радостные крики в толпе тех ребят, которые учились играть со мной в футбол, когда мы были детьми, что собирались вокруг меня – этого будет мне не хватать. Мы никогда это не вернем.
Ради них, ради этих воспоминаний и всех других, которые сопровождали их, я отдал все, что у меня было, а потом и то, о чем не знал. С каждой новой игрой я сосредотачивался сильнее, чем когда-либо. Я заглушил рев болельщиков. Я игнорировал издевки, раздавшиеся от другой команды. У меня была одна миссия. Одно стремление. Выиграть эту игру.
И мы это сделали. С тремя тачдаунами.
Я твой должник.
ГЛАВА 19
РАЙЛИ
Если бы я сказала, что легла спать, не посмотрев новости, я бы солгала. Я нервничала. Я никогда в жизни не нервничала из-за футбольного матча. Но теперь я нервничала. Я едва успела поужинать, заставила себя это сделать, чтобы мама не расспрашивала меня. Обычно у меня был отличный аппетит.
Папа сидел в своем кресле с поднятыми ногами, и одно из многочисленных одеял, которые связала бабушка, он накинул на ноги. Вечерняя миска с хлопьями была у него в руках, когда он смотрел местные новости. Я никогда не смотрела с ним новости, поэтому, как ни в чем не бывало, попыталась войти и сесть на диван.
Мама была гораздо более наблюдательной, поэтому я была благодарна, что сегодня вечером она отмокала в ванне, а не смотрела новости вместе с ним. Она бы поставила под сомнение мое присутствие здесь.
– Ты еще не спишь? – спросил он так, словно я каждый вечер рано ложилась спать. Обычно, я уходила в свою комнату относительно рано, но спать ложилась редко. Я играла в игру на телефоне или читала книгу, либо занималась другими делами.
