Текст книги "Сладкая небольшая ложь (ЛП)"

Автор книги: Эбби Глайнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава Девятнадцатая

БЬЮЛА

– Могу ли я сказать, что рада, что ты та, кого Мак привёл на ужин сегодня вечером, а не ещё одна безмозглая бимбо[7]7
  Американский ярлык для сексапильных, не слишком умных красоток, озабоченных поиском подходящего сексуального партнёра.


[Закрыть]? – сказала Шей, открывая третью коробку, которую принесла, и ставя на стол.

Мы закончили трапезу. На самом деле, она была восхитительна. Марти может устроить огромный беспорядок, но он талантливый повар.

– Они не безмозглые. Спроси у Бьюлы. У неё была соседка, которая была стриптизёршей, должна была учиться в колледже и заботиться о своём ребёнке, – отбил удар Мак.

– Да. Ну, такая стриптизёрша не из тех, кого ты приводишь домой. Последняя думала, что коричневые коровы дают шоколадное молоко, – сказала Шей, прежде чем положить шоколадный пирог в рот и посмотреть на него так, будто дерзит, объясняя.

– Она пошутила, – пробормотал он.

– Нет, брат. Я считаю, что она была серьёзна. Она также не знала, что Хиллари Клинтон когда-то была первой леди. Она понятия не имела, кто такой Билл Клинтон, – напомнил Марти. – Но она хорошо выглядела в платье, в котором была, поэтому могу понять, почему ты не заметил у неё отсутствие здравого смысла.

Мак выпустил раздражённый вздох, когда потянулся, чтобы придвинуть к себе одну из коробок. Когда он заглянул внутрь, то сказал:

– В её защиту – ей было два в его последний год в качестве президента.

Шей начала смеяться, как будто это весело. Слёзы наполнили её глаза, и она вытирает их, пока всё ещё смеётся.

– Боже, прекрати это! – рявкнул на неё Мак.

Она прикрыла рот, пытаясь остановиться. Марти тоже ухмыляется.

– Чувак. Мы не знали, что ей всего восемнадцать. Я бы промолчал.

Мак засунул печенье в рот и выглядит злым.

– Ужин был прекрасен, – сказала я им. – Могу ли я помочь с уборкой на кухне? – Надеюсь, моя тонкая смена темы отвлечёт их от обсуждения ужасного выбора женщин Мака.

– Вы оба смущаете Бьюлу. Разве вы не можете заткнуться? – сказал Мак, когда он встал с ещё одним печеньем в руке. – Прости их. Но нет. Ты не трогаешь кухню. Это его работа. Если он может уничтожить её, то может и убраться. Или Шей может помочь ему, так как она не смогла принести мне то, о чём я просил.

– Ты наслаждаешься этим печеньем, – огрызнулась она на него.

Он поднял обе руки, как будто закончил с ней.

– Потому что это всё, что у нас есть!

Марти вздохнул и повернул голову ко мне.

– Это грёбаный цирк.

Сегодня был длинный день. Я хочу поговорить со Стоуном и принять решение. Но уйти, не проявив грубости, будет сложно. Не хочу, чтобы они думали, что я ухожу, потому что они ссорятся. Потому что, честно говоря, это отвлекает меня.

– Ты можешь идти. Ничего страшного. Я бы ушёл, если бы не жил здесь, – сказал Марти. Я начала объясняться, когда громкий стук в дверь остановил меня. Это также остановило ссору Мака и Шей. Или, скорее, их спор.

– Я открою, – сказал Мак и вышел из комнаты.

– Он такой засранец, – пробормотала Шей.

– М-м-м, – ответил Марти, но он ухмыляется, как будто не верит ей. Должна согласиться с ним. Она почти наслаждается постоянными спорами с Маком. Как будто специально не принесла пирог.

– Это к Бьюле, – позвал Мак, и я быстро встала под звук своего имени.

– Стоун, должно быть, ищет тебя, – сказал Марти, когда тоже встал.

Он пришёл сюда из-за меня? Это кажется маловероятным. Я сложила салфетку, которая была у меня на коленях, затем положила её на использованную тарелку, прежде чем оставить их там и пойти к двери. Я подумала, что когда он вернётся домой и увидит мою машину, ему будет любопытно. Но он мог позвонить. Мой телефон в моей сумочке… сдох. Я забыла зарядить его прошлой ночью. Виню алкоголь, я была пьяна.

Когда я вошла в прихожую и увидела его, он стоит там, его глаза уставились на меня. Остановившись, я подумала, стоит ли мне объясниться или извиниться. Его это вообще волнует? Он пытался дозвониться?

– Ты не отвечала на телефон, – сказал он, звуча сердито.

– У нас было шумно… – Мак начал извиняться за меня, но я прервала его.

– Я забыла зарядить его прошлой ночью. Он отключён.

Стоун удерживает мой взгляд дольше обычного. Выражение его лица не читаемо. Не могу сказать, зол ли он, обеспокоен или раздражён.

– Тебя не было дома, когда я приехала. И…

– Я попросил её поужинать с нами. Меня тошнит от Шей и Марти. Нужно было немного изменить это, – оправдал меня Мак, прежде чем я смогла сказать больше. Я взглянула на Мака, и он выглядит расслабленным. – Там ещё много всего осталось, если хочешь зайти. Шей принесла дорогое дерьмо на десерт от Элсвудов.

Стоун переключил своё внимание на меня.

– Ты закончила?

Я кивнула. Но очень нервничаю. Не уверена в его настроении. Я больше ничего не сказала.

– Я уже поел, – сказал он Маку. – Но спасибо за предложение.

– В любое время, – ответил Мак, а затем повернулся, чтобы посмотреть на меня. – Рад, что ты смогла прийти сегодня вечером. Мы всегда тебе рады.

– Будете ещё больше рады, если я принесу пирог, – сказала я с улыбкой.

Он усмехнулся.

– Да. Любой гость желанен, если он придёт с ним в руке. Чёрт знает, что Шей не получит и кусочка.

– Спокойной ночи, – резко сказал Стоун, открывая дверь, а затем посмотрел на меня, как будто я должна выйти первой. Так я и сделала. Я снова поблагодарила Мака, когда вышла из квартиры со Стоуном, следующим за мной. Дверь закрылась за ним. Я продолжаю идти к лестнице. Чувствуется напряжение, и я не понимаю почему. Ему не нравятся Мак и Марти? У меня будут проблемы из-за того, что я поужинала с ними?

Я не спрашиваю.

Вместо этого жду. Стоун скажет мне, когда будет готов.

Когда мы достигли вершины лестницы, я остановилась, когда он обошёл меня и открыл дверь. Он махнул мне рукой, чтобы я вошла первой. Я так и сделала.

Свет загорелся, когда мы вошли внутрь, и я собираюсь с силами, чтобы сказать правильные слова. Если бы я просто пришла сюда, когда вернулась домой, у меня было бы время подготовиться. Не могу найти правильные слова, потому что нервничаю и не знаю, как начать тему прошлой ночи.

– Спокойной ночи, – просто сказал Стоун, затем направился по коридору в свою спальню. Я молча стою там, наблюдая, как он покидает меня. Он пришёл за мной, как будто нам нужно поговорить, но собирается спать? Серьёзно?

– Ты пришёл, чтобы заставить меня лечь спать? – спросила я не в состоянии остановить себя.

Он перестал идти и постоял там несколько минут, прежде чем вернуться ко мне.

– Нет. Я пришёл за тобой, потому что ты наивна. Мак – известный бабник. Он не похож на Джаспера. Он профессионал в использовании женщин.

После этого он продолжил идти. Прежде чем я смогла придумать что-то ещё, чтобы сказать или сформулировать больше вопросов, он ушёл. Его дверь плотно закрылась за ним.

И меня оставили одну. Мы ничего не обсудили. Ни то, следует ли мне съехать, или как долго я должна оставаться здесь. Ничего.

Глава Двадцатая

БЬЮЛА

Всю следующую неделю, когда я утром уезжала на работу, а вечером возвращалась, Стоуна не было дома. Даже Джеральдина спрашивала о нём. Интересуясь, почему он не навещает её. Она спросила, решила ли я сделать ему подарок на день рождения. Я не знаю. Боюсь, что мой переезд окажется подарком, который он хочет.

Мы с ней три раза на неделе навещали Хейди. Я всё время пыталась не беспокоиться об исчезновении Стоуна и о том, какова моя роль в этом. Я не спала по ночам, прислушиваясь, не вернулся ли он. Беспокоясь о том, чтобы я сказала, если бы он пришёл домой.

Через семь дней после моего последнего разговора со Стоуном я заехала на парковку перед апартаментами и обнаружила там Джаспера. Его руки спрятаны в передние карманы. Голова опущена. Плечи поникшие, как будто он потерпел поражение.

От его вида у меня заболело в груди. Мне не нравится видеть его таким. Когда он исчез из виду, я смогла блокировать свой страх, что он заберёт Хейди у меня. Что технически она его сестра, а не моя. Его можно считать злодеем в моей истории.

Однако его вид сделал эту роль невозможной. Он добрый и милый. Ничего похожего на его родителей. Он такая же жертва, как и Хейди. Его родители лгали всем. Хейди никогда не узнает и не поймёт их действий, но не Джаспер. Он должен жить с этой информацией.

Я заглушила машину и вышла. Его голова поднялась, чтобы встретить мой взгляд. Он выглядит разбитым. Игривый блеск исчез из его глаз. Его лёгкой улыбки, которая когда-то заставляла моё сердце биться быстрее, больше нет. Он кажется старше. Беззаботный парень, в которого я влюбилась, исчез.

Я вышла на тротуар и встала. Я в нескольких шагах от него, ожидая, когда он объяснит, зачем пришёл. В то же время думаю, стоило ли мне выходить из машины. Наш последний разговор не прошёл хорошо, и Стоуна здесь нет, чтобы вмешаться. Достаточно ли я сильная, чтобы поговорить с ним наедине?

– Я не собираюсь выяснять правду о Хейди. Ты права. У неё была мать. Семья. Вы её семья. Ты – то, что она знает и любит. Моя потребность доказать правду причинит ещё больше боли. – Его голос звучал печально. Опустошённо.

– Спасибо, – с облегчением ответила я. Груз спал с груди. Я жила с этим страхом с того момента, как вся ложь Порции начала распутываться.

– Я больше не вернусь. Завтра я уезжаю на Манхэттен. Мои вещи уже находятся в моём новом месте. Я буду управлять делами из главного офиса. Вдали от этого города, Порции, и, – он замолчал, зажмурился и выдохнул: – тебя.

Это должно было как-то задеть меня, но не задело. С Джаспером я всегда жила со страхом, что однажды мне придётся столкнуться с ним где-то. Или увидеть его с другой девушкой. Не знаю, что буду чувствовать, наблюдая, как он двигается дальше. Что нам обоим и следует сделать. Между нами ничего не может быть.

– А что насчёт твоего офиса в Саванне? – спросила я, потому что не знаю, что сказать. Понятия не имею, что ответить, чтобы не навредить нам. Невозможно понять, что сказать, чтобы это закончилось и мы оба смогли разойтись.

– Это была пустая трата времени. У меня всё схвачено, чтобы справиться с уходом отца. Мне нужно сосредоточиться на том, что уже построено. Было… что-то, что я хотел. Ложь Порции и правда, с которой мне приходится ежедневно сталкиваться в этом городе, делают его последним местом, где я хочу быть.

Он может начать всё сначала в другом месте. Создать новую жизнь. Жизнь, которую мне не приведётся случайно увидеть, если бы я столкнулась с ним однажды в городе. Его переезд поможет мне отпустить воспоминания. И исцелиться ото лжи.

– Ты будешь счастлив там. Это всё останется в прошлом и ты сможешь забыть обо всём, – наконец сказала я.

Грустная улыбка едва коснулась его губ.

– Да. Конечно.

– Спасибо тебе за всё, Джаспер. Ты был рядом, когда я нуждалась в ком-то. За оплату содержания Хейди. Ты сделал больше, чем я могла просить.

От хмурого взгляда между его бровей появились складки. Не знаю, что я такого сказала, что расстроило его или заставило изучать меня смущённым взглядом.

– Я не оплатил содержание Хейди. Я собирался, но забыл. Со всем этим дерьмом, я так и не добрался до этого. Я сделаю это сегодня. Я хочу это сделать.

Он всё ещё говорит, извиняясь. Но я не слышу его слов. Они заглушены стуком в моей голове. Знанием, которое я знаю, находилось там. Истинной. И тем, что она значит. Я покачала головой, пытаясь понять причины. Если то, о чём я думаю, правда.

Когда я поняла, что он больше не говорит, я сосредоточилась на нём.

– Ты ничего не оплачивал? – спросила я, требуя подтверждения.

– Нет. Но я сделаю это, клянусь. Я не оставлю это на тебе, – ответил он. Его выражение лица решительное, но извиняющееся.

– Всё уже оплачено. Не нужно, – произнесла я слова, прежде чем смогла обдумать их. Прежде чем смогла взвесить, правильным ли будет решение поделиться с ним этими знанием.

Он напрягся. Его плечи расправились. Его спина стала несгибаемой. Жёсткость в выражении его лица не направлена на меня, но по тому, как его глаза изменились, я знаю, что он борется со смесью эмоций. Гнев первая из них, в то время как шквал других ярко танцует с каждым вздохом, который он делает.

Он прошёл мимо меня и отправился к своей машине.

– Прощай, Джаспер, – сказала я, надеясь, что это не наш последний разговор.

Он открыл дверь машины и глубоко вдохнул, прежде чем обернуться, чтобы посмотреть на меня.

– Однажды я тебе понадоблюсь. Когда этот день настанет, позвони мне.

Затем он ушёл. Дверь его машины закрылась, и он отъехал от здания. Он уехал с теми словами, которые, как я знаю, он сказал в качестве предупреждения. Я долгое время стою там после того, как он уехал. Думаю о нём, обо всём, что мы сказали друг другу, и о Стоуне. Мысли всегда обращаются к Стоуну. Ответы, казалось бы, всё время были перед глазами, но я не обращала на них внимания.

Оплата за содержание Хейди произведена им. Мне даже не нужно его спрашивать. Это имеет смысл. Оплата пришла через несколько мгновений после того, как я оставила его там, на улице, когда разваливалась на части. Он сказал мне, что Джаспер отправил платёж. Он даже заплатил от имени Ван Алленов. Он не хотел благодарности и ничего взамен от меня.

Почему? Это не могло быть ради Джаспера. Или могло? Если так, разве он не сказал бы Джасперу? Попросил Джаспера вернуть ему деньги? Дом Хейди стоит небольшого состояния.

– Привет! – мужской голос раздался позади меня, и я обернулась.

Мак или Марти стоят у входа в здание, махая мне.

– Пойдём с нами. Стоуна не будет ещё несколько дней. Когда он уезжает в офис на Манхэттене, это как минимум на неделю.

Манхэттен? Его нет в городе? Когда он уехал? Его не было всё это время? Мои эмоции настолько запутаны, что я не могу сейчас ни с кем общаться. Особенно с Маком и Марти. Мне нужно побыть одной.

– Спасибо, но я устала. Лягу спать пораньше, – сказала я ему, надеясь, что моя улыбка выглядит искренней и не похожа на гримасу, которая отражает смятение внутри.

– Ты должна поесть, – заметил он в ответ.

– Я поела с Джеральдиной. Сегодня был долгий день.

Он вздохнул и кивнул.

– Хорошо. Ты зайдёшь внутрь?

Нет причин стоять здесь и кого-то ждать. Я подошла к нему, и он открыл дверь шире, позволяя мне пройти мимо него, чтобы войти в здание.

– Тот парень. Он расстроил тебя?

Я повернулась, чтобы посмотреть на Мака или Марти, и увидела его взгляд. Это Марти. Кокетливого блеска, который всегда присутствует в глазах Мака, никогда нет у Марти.

– Это было завершение, – сказала я ему.

Он изучает меня минуту, но больше ничего не спрашивает. Просто кивнул и похлопал меня по плечу.

– Иди наслаждайся тишиной. Завтра будешь выглядеть лучше.

Надеюсь, что он прав. Представить не могу, что это возможно.

Глава Двадцать Первая

БЬЮЛА

Мои глаза открылись, но темнота снаружи всё ещё отбрасывает лунный свет, проникающий через окно в мою комнату. Потянувшись за телефоном, увидела, что только два часа утра. Я спала всего три часа. Сев прямо, я огляделась, чтобы узнать, что же меня разбудило. Мне снился сон, но во сне присутствовал какой-то звук. Звук, который заставил меня замереть и проснуться.

Я нахожусь на верхнем этаже очень безопасного здания. Весьма маловероятно, что кто-то вломился. И даже если бы в здание ворвался злоумышленник, то Мак и Марти услышали бы и перехватили бы его на первом этаже. Я чувствую себя здесь в безопасности, но уверена, что именно шум разбудил меня.

Шаги в коридоре не то, что я ожидала услышать. Выпрыгнув из кровати, я поспешила к двери спальни и распахнула её, не подумав, кто это может быть или должна ли я звать на помощь. Я всегда была тем, кто идёт первым в самый эпицентр опасности, чтобы защитить Хейди. Это инстинкт, который ведёт меня.

Всё это не имеет значения, потому что это Стоун тот, кто стоит в тёмном коридоре. Я почувствовала облегчение: просто не ожидала его возвращения в течение ещё нескольких дней, учитывая слова Марти.

– Ты дома, – сказала я, когда наши глаза встретились.

– Да, – его голос был глубоким. Как будто он спал. Что он не мог успеть сделать, с тех пор как приехал. Или, по крайней мере, я так думаю.

– Я не знала, что ты уехал из города до сегодняшнего дня. – Не знаю, почему это сказала. Он вернулся домой, а я давлю на него. Боюсь, что он снова уйдёт. Хочу прикрыть рот, убежать и спрятаться в комнате.

– Мне нужно было подумать, – сказал он, всё ещё наблюдая за мной. Он что-то ищет в моих глазах, в моём выражении лица, не уверена что именно. Чувствую себя почти голой от его пристального взгляда. Беззащитной.

– Подумал? – спросила я его. Мой голос немного запыхавшийся. Я поняла, что моё сердце колотится. Всё это из-за его пристального взгляда?

– А ты? – перевёл он стрелки.

– Что я? – Я смущена тем, как проходит разговор.

Он сделал шаг ближе ко мне.

– Ты думала?

Подумала ли я? По поводу отъезда? Есть ли у меня собственное жильё? О глупостях из-за слишком большого количества вина? Да. Я думала обо всём этом. Но не знаю, что он имел в виду.

– Думала о чём?

– Обо мне.

Моё дыхание стало немного затруднённым и хаотичным. Но тон его голоса, когда он произнёс эти слова, заставил дыхание полностью остановиться. Моё тело напряглось. Темнота не может скрыть неопределённости в его глазах. Он спросил, хотя я вижу, что он боится правды. Я никогда раньше не видела страха в глазах Стоуна. До этого момента. Это почти шок.

– Да. – Ответить что-либо ещё будет ложью.

Он с трудом сглатывает, глубоко вдыхает через нос и, кажется, внутренне сражается со своими последующими действиями. Мои руки дрожат, и я сцепила их вместе перед собой. Никто из нас не говорит. Тишина беспокоит меня.

Каждый вздох, который мы делаем, кажется громче и драматичнее, чем есть на самом деле. Я знаю, что мысли, пробегающие в наших головах – факты, ложь и правда, – всё осложняет и упрощает одновременно.

Несмотря на то, что моё сердце колотится, тело бросает в дрожь, а мои руки, кажется, неспособны пошевелиться, я знаю, что одна истина не позволит этому моменту стать чем-то большим, чем он есть. Стоун любит Джаспера как брата. Если по какой-то случайности это проявление эмоций, которое я никогда не замечала в его глазах или в действиях, является тем, что моё сердце хочет, это не будет иметь значения. Потому что притяжение не перевешивает любовь.

Это напоминание помогло мне успокоиться. Увязнуть в этом моменте станет проявлением слабости и ошибкой. Я могу снова пострадать. Нет, мне снова будет больно, если я подумаю, что со Стоуном есть шанс на большее. Шанс узнать человека, которого я недооценивала, неправильно понимала и который так сильно мне не нравился.

Возвращаясь в спальню, я потянулась к двери, чтобы закрыть её. Хочу, чтобы это закончилось… независимо от того, чем это является.

– Он приходил сюда перед отъездом, – сказал Стоун, останавливая меня.

Я просто кивнула.

– И всё равно уехал. Закрыл офис в Саванне и уехал, – сказал он так, как будто это важно.

Я снова кивнула. Короткий кивок. Нет необходимости в большем.

Стоун преодолел пространство между нами, пока мне не пришлось откинуть голову, чтобы увидеть его лицо, его глаза. Я вглядываюсь в их выражение, пытаясь понять его. Моё сердце снова бьётся так, будто его близость пускает электрические импульсы по мне. Почему Стоун вызывает такую ​​реакцию у моего самого важного органа?

– Мужчина, который заслуживает тебя. Понял бы, какая ты и что у него было. Что он потерял. Он не захотел бы уходить. Даже если бы это всё равно тебя не вернуло. Он хотел бы защищать тебя. Даже если бы не смог заполучить назад. Если его присутствие означало бы боль для других. Даже если бы его грёбаная грудь ощущалась так, словно может взорваться от твоего вида. Он бы не ушёл, потому что не смог бы. Твоя безопасность, защита, счастье – это всё, на чём он мог бы сосредоточиться. Единственный для него способ выжить.

Когда он высказал всё таким образом, этими грубыми словами, я поняла, что он прав. Любовь Джаспера ко мне не такая, какой должна быть. От любви никогда не уходят и не сбегают. Она означает, что ты никогда не сможешь быть слишком далеко. Честно говоря, я прошла через всё это с ним. Боль и потеря исчезли достаточно быстро. То, что я думала, было разбитой душой, оказалось лишь разбитым сердцем.

– Мы не знали друг друга так долго, – сказала я в защиту. Не могу винить Джаспера, когда первой сбежала.

Рот Стоуна почти сформировался в угрюмую складку.

– Если всё по-настоящему, имеет ли это значение?

Я думала об этом. Любовь не мгновенна. Настоящая любовь приходит, когда ты знаешь кого-то.

– Любовь требует времени, да. Тебе нужно заслужить уважение, узнать, что нравится другому, посмеяться вместе. Если любовь вечна, как она может прийти мгновенно?

Кончики пальцев Стоуна коснулись моей щеки, когда он провёл одним пальцем по моей челюсти. Я дрожу и борюсь с желанием прислониться к нему. Стоять здесь с ним не кажется реальным. Больше похоже на сон. Фантазию. Такие фантазии у меня случаются всё чаще, хотя я пытаюсь отталкивать их.

– Ты была одета в эту проклятую форму, которую Порция тебе дала. Твои волосы были стянуты в хвостик. Резинка, удерживающая их, была чёрной и слегка потрёпанной. Я задавался вопросом, была ли это единственная резинка, которая у тебя есть, потому что она в любой момент могла порваться. Было небольшое пятно на воротнике, но оно было размером с булавку. На тебе не было макияжа, кроме блеска для губ – он был бледно-розовым. Но это всё, что тебе было нужно, – он замолчал и посмотрел на мои босые ноги. – У тебя была небольшая хромота. Ничего слишком заметного, но была. Я задавался вопросом, было ли так всегда. Это не отразилось на твоей красоте. Ничто не могло. – Он поднял взгляд на меня. – Ты работала на монстра вроде Порции. Я думал, ты хочешь эту работу, потому что знаешь о Джаспере Ван Аллене. На мгновение я внимательно посмотрел на тебя и наконец увидел твои глаза. В них было напряжение, боль, беспокойство, но больше всего в них было страха, портящего их красоту. В тот момент, когда наши глаза встретились, я увидел тебя. Не внешность, а твою душу, которая так ясно отражалась в глазах, что, если бы кто-нибудь нашёл время, чтобы всмотреться в неё, я знал, что он влюбится в тебя. В тебе была грусть, которую я хотел исцелить, и страх, который хотел стереть. Боль, которую хотел облегчить, – он замолчал и приподнял мой подбородок. Не грубо, но достаточно настойчиво, чтобы поднять моё лицо, когда его тёмные глаза встретились с моими. – Я начал расследовать, искать, защищать тебя. Пойми, Бьюла. Я сделал всё это, чтобы защитить… тебя.