Текст книги "Как память (ЛП)"
Автор книги: Эбби Глайнс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
– Мои дедушка и бабушка члены загородного клуба «Керрингтон». Обычно я провожу один летний месяц с ними в Розмари Бич. Я видела тебя там.
Между этими двумя пляжами расстояние всего в два часа. Но, серьёзно, нужно было обязательно подойти ко мне? Господи.
– Ну что ж, – ответил я. – Теперь ты видишь меня здесь. – Я изо всех сил пытался звучать как мудак, чтобы она свалила до прихода Блисс. Я не хочу, чтобы Блисс пришла, а я разговаривал с мисс Большие Сиськи, особенно после вчерашнего поцелуя.
Она снова хихикнула.
– Да, вижу. Хочешь посидеть со мной и моими друзьями. Я видела тебя вчера с молоденькой девочкой и показала им тебя. Они в восторге от того, что твой дед Дин Финли.
Отец моего отца известный барабанщик Slacker Demon. Они культовая рок-группа, которая теперь большую часть времени не выступает. Они стали стариками, и новое поколение им не нравилось. Когда их просили, они собирались на благотворительных мероприятиях для сбора средств, но это единственная причина их выступлений. Хотя у них по-прежнему есть поклонники. У них была целая жизнь полная славы, которая охватывала три поколения фанатов, которые никогда не забудут их.
– Большинство людей в восторге, – ответил я. И как только я произнёс эти слова, на горизонте появились тёмные волосы Блисс. Она шла, не обращая ни на что внимания. Простое кружевное платьице, которое она носила поверх своего сексуального розового бикини, выставляло мало тела напоказ, в сравнении с этой девушкой. Блисс выглядела стильной и уверенной в себе. Ко всему прочему у неё есть мозги. – Прости, моя девушка пришла, – сказал я, даже не оглянувшись. Затем поспешил навстречу Блисс. Если бы я был другим парнем, тем, который не влюблён в Блисс Йорк, тогда бы я выбрал другой путь. Эта блондинка стала бы моей первой, и я бы насладился каждой секундой потери своей девственности. Я знаю это, но не теперь, она не то, что я ищу.
Глава Десятая
Наши дни…
БЛИСС ЙОРК
Обед с Нейтом и Октавией. Прекрасно. Именно то, что мне никогда не хотелось бы делать.
Сидя напротив них в каком-то роскошном месте, о существовании которого в Си Бризе я понятия не имела, я пыталась вежливо улыбаться и не встречаться глазами с Нейтом. Что было очень сложно, потому что я чувствовала его пристальный взгляд на себе. Наблюдающий за мной. Пытающийся прочесть что-то в выражении моего лица. Меня легко прочесть. И я ненавижу это. Зная, что он может видеть, насколько мне неуютно.
– Мне нравится, как ты обыграла шарфы с летними вещами, которые я выбрала. Это работает и это именно то, что я хотела. У тебя на такое намётан глаз. Нам просто нужно приодеть тебя. Твой гардероб не соответствует месту. Но если твоё тело будет рекламировать наши товары, то мы продадим намного больше.
Другими словами моя одежда слишком дешёвая. Моя мама всегда покупала мне дизайнерские вещи. Меня никогда не обвиняли в отсутствии стиля. Однако, по словам Октавии, моя одежда вполне может быть из комиссионного магазина[10]10
Учреждения, которые принимают товары от населения, бывшие в употреблении, и взимают за выставления лота комиссионные проценты в свою пользу.
[Закрыть]. Она на другом уровне восприятия. Я видела ценники на вещах, которые она купила для магазина. Могу представить, что её шкаф полон таких вещей.
– Я готова сделать, всё, что потребуется, – заверила я её. Я была благодарна за эту работу. Благодаря ей я обрела независимость и наконец-то способна жить как взрослая. А не ребёнок.
Октавия одарила меня гламурной белоснежной улыбкой, и я задумалась над тем, сколько стоила такая улыбка. Никоим образом такие зубы не могли быть настоящими. Они были слишком белыми, слишком ровными, слишком идеальными. Даже мои брекеты не придали моим зубам такую ровность.
– Теперь, когда летняя коллекция здесь, и я всё выбрала, я подожду пару недель, а затем начну закупать на осень. Надо помнить, что здесь будет по-прежнему тепло. – Я не уверена с кем она говорила: со мной, с Нейтом или же сама с собой. Но она продолжала рассуждать о прибыли, дизайне и расширении. Он ещё даже не открылась официально, а уже говорит об открытии пяти других магазинов в США. Я не удивлюсь, если она начнёт планировать свои магазины в других странах, прежде чем нам подадут салат. – Туристы начинают приезжать сюда с первой недели июня? – спросила Октавия, посмотрев на меня.
– Да, иногда раньше. В последнюю неделю мая мы начинаем замечать увеличение количества машин. Зависит от того, когда заканчивается учебный год в школах окружающих нас штатов.
Она кивнула, и официант принёс нам салаты. Я мельком взглянула на Нейта: он хмурился, с отвращением глядя на свой салат.
– По-бои с креветками были бы намного лучше, чем это, – проворчал он.
Октавия закатила глаза, весело улыбаясь.
– Если бы я позволила тебе, ты и на наш свадебный приём заказал бы эти по-бои. Что вообще представляют из себя эти по-бои? Зачем их так называть? Это так оскорбительно. Почему просто не называть их сэндвичами. Именно этим они и являются.
Сэндвичи? Что такое сэндвичи?
– Господи, – пробормотал он, но это был единственный ответ, которым он удостоил её.
– Вижу, вы двое хорошо сработались вместе, – сказала Октавия перед тем, как попробовать салат.
Я замерла. Что она имеет в виду? Я не смотрела на Нейта и даже ничего не говорила ему. Я была очень осторожна. Неужели то, что он смотрит на меня, стало для неё поводом? Чёрт возьми, Нейт! Я нуждаюсь в этой работе.
– Она очень трудолюбива. Ты наняла прекрасного сотрудника, – сказал Нейт, затем взял кусочек обжаренного тоста, который прилагался к салату и сунул его в рот.
Октавия выгнула бровь, посмотрев на него, словно была не в восторге от того, как он ест, затем повернулась ко мне.
– Согласна. Могу сказать, с тобой будет легко работать. Ты мне нравишься, а людям не так легко понравиться мне. В тебе есть что-то, что притягивает людей, и это только поможет магазину. Мне нужно, чтобы магазин процветал, тогда папа позволит мне открыть ещё больше.
Часть меня восхищается ею. Очень, очень маленькая часть. Она хочет что-то сделать со своей жизнью. Сделать бренд. Быть большим, чем просто светской львицей, и это восхищает меня. Должно восхищать. Я видела так много таких, как она, в новостях и журналах, которые просто живут за счёт богатства своих родителей. Конечно же, и Октавия живёт за счёт состояния своего отца, но она и сама пытается заработать. Он просто её опорная ступенька… или очень высокая лестница. Или частный самолёт. Не так сложно добиться успеха с деньгами, которые есть в её распоряжении. Но всё же. Она пытается. Это чего-то да стоит.
Я не намного лучше. Я жила со своими родителями дольше, чем нужно. Я позволяла им кормить меня и предоставлять крышу над головой. Купить машину и покупать одежду… Всё это в гораздо меньших масштабах, но в сравнении то же самое.
– Нейт недолго будет здесь, и мне придётся часто уезжать, когда всё начнёт работать. Так что скоро тебе самой придётся со всем справляться. Я верю, что ты сможешь это сделать. Мы рассмотрим вариант найма ещё двоих сотрудников, которые будут работать под твоим руководством перед тем, как в конце месяца я уеду в Испанию. К тому времени Нейт, скорее всего, вернётся в Розмари Бич или Беверли-Хиллс. Но я уверена, что могу довериться тебе.
Почему Нейт должен вернуться в Беверли-Хиллс? Он ненавидел это место. Он ездил туда как можно реже и только для того, чтобы навестить своего деда. Я взглянула на него: он снова пристально наблюдал за мной. Я лишь на мгновение встретилась с ним взглядом перед тем, как снова вернуть внимание к салату.
– Спасибо, – сказала я Октавии. – Я буду стараться изо всех сил.
– Замечательно.
Когда мы вернулись в магазин, я занялась работой в передней части. Хотя мои мысли по-прежнему были заняты тем, насколько странные отношения у Нейта и Октавии. Между ними нет никакой связи. Казалось, они раздражают друг друга. Понимает ли он это?
Я только начала задаваться вопросом, должна ли я ему что-то сказать прежде, чем он совершит ошибку и женится на ней, но услышала смех. Я остановилась и прислушалась. Это был их совместный смех. Их голоса смешались в их смехе. Положив платье, которое было у меня в руках, я тихо подошла к двери. Подслушивать – плохо, но я всё равно сделала это. Они смеялись, и это казалось чем-то ненормальным после того, что я наблюдала в их отношениях.
– Я люблю твои истории, – сказала Октавия по-прежнему со смехом в голосе.
– Это дар, – ответил он.
– М-м-м, одна из многих причин, почему я люблю тебя, – был её ответ, затем последовал отчётливый звук поцелуя. Он не был громким. Просто звук близко прижимающихся тел. Прерывистое дыхание и тишина, когда они должны разговаривать. Я отошла назад. Подслушивание никогда не было чем-то хорошим, и те, кто подслушивают, заслуживают наказания. А это было моим наказанием.
НЕЙТ ФИНЛИ
Я нашёл предлог, чтобы держаться подальше от магазина Октавии в течение трёх дней. Чем больше я проложу дистанции между собой и Блисс, тем лучше для нас троих. Октавия вернулась, и этого было достаточно, чтобы напомнить, что мне необходимо в этой жизни. Что подходит мне и является безопасным, потому что быть рядом с Блисс – небезопасно. Даже просто находиться в комнате с Блисс небезопасно. Она соблазняет меня жизнью, которую я не хочу.
Каждый вечер я слушал, как Октавия говорит об идеях Блисс для магазина. Я водил её на ужин в места, которые она выбирала, и поддерживал её, не вмешиваясь в дела. Я вёл себя так, как обычно. Однако, когда она попросила пойти послушать группу пятничным вечером в «Лив Бей», я тормознул. Это плохая идея. Скорее всего, Блисс будет там. Мне не нравится мысль о том, что Блисс будет наблюдать за моим свиданием с Октавией. Если бы ситуация была обратной, мне было бы нелегко наблюдать за ней с другим парнем. Не думаю, что это справедливо по отношению к Блисс. Даже если она двигается дальше и забыла то, что было между нами, или то, что, мы думали, было между нами в прошлом, казалось грубым мозолить друг другу глаза этой ситуацией.
Я попытался уговорить Октавию пойти в другое место. Но она намертво решила пойти в «Лив Бей» и проверить местную сцену. Октавия сказала, что ей необходимо «передохнуть», словно на неё действительно навалился стресс. Смешаться с «обычными людьми» могло бы помочь ей «освободиться от напряжения, которое приходит с достижением успеха».
Есть вероятность, что у Блисс другие планы. Это то, за что я цеплялся, пока Октавия не послала всё чертям. Мы заходили в «Лив Бей», когда Октавия остановилась. Она осмотрела толпу, словно агент секретной службы.
– Блисс сказала, что её столик слева от бара и что она придержит для нас места.
Это был маленький кусочек информации, которую Октавия забыла упомянуть. Видимо, она не посчитала это важным. Я взглянул на столик Блисс: она была там, сидящая на коленях у какого-то парня, смеясь с напитком в руке. Это не похоже на Блисс, и он старше меня. Какого хрена? Почему я здесь?
– А вот и она, – объявила Октавия. Затем сплела наши руки. Ведя меня к паре, словно я ребёнок.
Я попытался придумать логическое оправдание, чтобы свалить отсюда. Было нелегко удерживать себя от того, чтобы не сделать чего-нибудь глупого с Блисс, флиртующей и пьющей на коленях этого парня. Где чёртов Элай? Господи!
– Вы пришли! – улыбнулась Блисс и вскочила. – Я надеялась, что вы придёте, но не была уверена. Вот, занимайте те места. – Она не казалась пьяной, но была слишком, чёрт побери, счастлива тому, что разворачивалось перед ней. – Эй, все, это мой босс Октавия и её жених Нейт Финли! – Затем она оглянулась на нас. – Это Джимми, – она указала на парня, на коленях которого сидела, покачиваясь и смеясь. Я взглянул на Джимми, который самодовольно улыбнулся, затем вернулся к своему стакану с виски. – Это Мика, Дейзи Мэй, Джеймс и Кримсон, – сказала Блисс, пройдясь по кругу, словно мы были в группе по изучению книг. Удивительно, но никто из них, как оказалось, не был парой, что было странно и не ускользнуло от меня.
– Я здесь только для того, чтобы позаботиться о Саффрон, когда бы она не появилась, – сказала девушка по имени Кримсон, выглядя при этом очень раздражённой.
Блисс добавила:
– Саффрон немного заноза в заднице. Что вы хотите выпить?
– Водку Grey Goose с мартини, – ответила Октавия.
– Maker’s Mark – было бы отлично, – сказал я ей.
Она помахала рукой барменше.
– Ларисса, нам нужен Grey Goose с мартини и Maker’s Mark, пожалуйста.
Рыжеволосая показала ей жест большим пальцем и вернулась к работе. В последней раз, когда я здесь был, она показалась мне знакомой. Услышав, как Блисс обратилась к ней по имени, я вспомнил почему. Ларисса была той девушкой, которая в то далёкое лето привела Блисс на пляж. Посмотрев на всех вокруг, я задался вопросом, встречал ли я их раньше.
Словно прочитав мои мысли, Мика указал на меня своим пивом.
– Нейт Финли? Чёрт, ты выглядишь знакомо!
Мы как-то встречались, я вспомнил его лицо, но ему не нужно вспоминать об этом прямо сейчас перед Октавией. Иначе нам придётся объяснять ей целую тонну дерьма. Октавия вообще ни о чём не знает. Чем меньше она знает, тем лучше для меня.
– Его дедушка знаменит, – ответила Октавия. – Когда Нейт был моложе, его отец часто появлялся в СМИ. Клянусь, они выглядят как близнецы. Очень странно видеть их вместе.
Мика начал отрицательно качать головой. Блисс подошла к нему, схватила за руку и выпалила:
– Мика, ты обещал мне танец. Идём, потанцуем, сейчас… прямо сейчас.
Мика выглядел сбитым с толку, но не отказал ей. Сомневаюсь, что какой-либо мужчина может отказать ей. Он встал и вытянулся, словно собирался прыгнуть через барьер.
– Мне нравится, когда ты властная и всё такое. Делай это почаще. Властвуй у меня в голове.
Он усмехнулся, словно это шутка. Это действительно разозлило меня. Однако Блисс рассмеялась и схватила его за руку, так что он с готовностью последовал за ней на танцпол.
– Напитки готовы, – сказал Джимми, кивая головой в сторону бара. Мне нужно было сбежать, так что я воспользовался моментом.
– Я принесу, – ответил я, прежде чем покинуть столик, убраться подальше от компании и перестать смотреть на Блисс, особенно пока она танцует. Это казалось важной задачей. Не смотреть, как двигается её тело.
Когда я добрался до бара, шикарная рыжеволосая девушка перестала смешивать напитки и посмотрела мне прямо в лицо.
– Они не помнят, Нейт, но я помню.
Чёрт. Что я должен ответить на это? Она отложила свой шейкер и направилась в мою сторону, пока не оказалась настолько близко, насколько это было возможно. Она резко наклонилась ко мне; нас разделяла только барная стойка.
– Она прошла через ад, который мы и представить не можем. Обидишь её, и те парни вон там перекроят это красивое личико. Нам всё равно, кто твой отец. Понял? Всё ясно?
Мне угрожают. Интересно. Такого со мной ещё не случалось. Это впервые. И я чувствовал себя более чем нормально. Я даже сказал бы, естественно.
– Я помолвлен.
Ларисса не выглядела убеждённой.
– Не причиняй ей боль, – повторила она перед тем, как вернуться к своему месту, чтобы продолжить что-то смешивать.
– Она работает на мою невесту. Я не приехал, чтобы разыскать её. Это было семь лет назад.
Ларисса замерла, взгляд её ледяных зелённых глаз поднялся, чтобы встретиться с моим.
– Твои причины и оправдания ничего не значат. Эта девочка особенная. Мы все любим её. Мы будем защищать её любой ценой. У неё не было нормальной подростковой жизни, эти годы были украдены проклятой болезнью. Ты был последним настоящим воспоминанием до того, как всё пошло наперекосяк. Она сильна во многих отношениях, но её сердце невинно, оно хрупкое, пожалуйста, не забудь об этом.
– Я это понимаю, но я не собираюсь встречаться с ней, а значит я не могу причинить ей боль.
Ларисса закатила глаза и выругалась.
– Ты единственный, кто может, тупица. Разве ты не слышал, что я сказала?
Я собирался сказать больше, когда взгляд Лариссы обратился к кому-то позади меня. Я повернулся и увидел Блисс, близко танцующую с Микой. Они смотрели друг другу в глаза.
– Похоже, она уже положила на кого-то глаз.
Ларисса засмеялась.
– Мика? Не в этой жизни.
Это ответило на мой вопрос о них. Облегчение от её слов было единственным предупреждением, в котором я нуждался. Она права. Если я не буду контролировать свои чёртовы эмоции, то могу причинить боль Блисс, и это будет моей виной. Как бы я ни был соблазнён и очарован ею, Блисс Йорк не моё будущее, хотя она твёрдо засела в моём прошлом.
Глава Одиннадцатая
БЛИСС ЙОРК
– Кто он, Блисс? – спросил Мика в тот момент, как мы начали танцевать. Он пристально наблюдал за Нейтом через моё плечо. Пытаясь вспомнить, откуда он может знать его.
– Он из моего прошлого. Но его невеста не знает, и она мой босс. Будет лучше, чтобы прошлое осталось в прошлом. Пожалуйста, ничего не говори. Я не хочу продолжать этот разговор.
Мика нахмурился и посмотрел на меня.
– Он парень из того лета.
Не думаю, что первая любовь или отношения большинства людей остаются в воспоминаниях всех, как нечто важное и существенное. Нейт был «тем парнем», потому что он был единственным, кто по-настоящему был у меня, когда я была подростком перед тем, как всё начало рушиться. Моя болезнь наступила вскоре после отъезда Нейта и навсегда изменила мою жизнь. Он – ДР и навсегда останется ДР, не по своей вине попав под это разделение. Нейт запомнился тем, что был в моей жизни. Был там до моего диагноза.
Это лишь вопрос времени, когда все вспомнят, кем он является. Что означает, что танец должен быть коротким и становится короче с каждой секундой. Когда я пригласила Октавию прийти сюда сегодня вечером, всё, о чём я могла думать, это о способе заставить себя быть рядом и привыкать к их отношениям. Я не думала, что она придёт. Это не то место, к которым она привыкла. Она не тусуется с местными жителями и вообще много чего не делает.
Пока я не увидела их, входящих в дверь, я не думала, что мои друзья узнают Нейта. Это даже не приходило мне в голову.
– Ты в порядке? Я имею в виду то, что он здесь? И помолвлен?
Словно на это есть ответ. Нормальный человек был бы в порядке. Это было семь лет назад. Я должна быть в абсолютном порядке. Вот что было бы правильно.
– Да, конечно. Это было в прошлой жизни, – ответила я.
– ДР.
– Именно.
Песня закончилась. Я должна пошевеливаться.
– Мне нужно вернуться на случай, если кто-нибудь ещё вспомнит его. В противном случае это будет подобно удару молнии в большом сухом лесу. Когда она ударит по одному дереву, остальные подхватят пламя, а затем весь лес будет охвачен огнём.
– Очень хорошая аналогия, Блисс. Он разговаривает с Лариссой. Она выглядит взбешённой. Думаю, она вспомнила его. Дерево под номером два загорелось.
Чёрт!
Я поспешила к бару как раз в тот момент, когда Нейт повернулся, чтобы уйти. Я быстро просканировала его лицо на любой признак злости. Но увидела лишь лёгкое разочарование. Взглянув на Лариссу позади него, я заметила, что она хмурится ему в спину. Да – она вспомнила его. Итак, вот и началось. Деревья просто горят и горят.
– Должен ли я начать беспокоиться, что кто-нибудь ещё вспомнит меня и захочет убить? – спросил он и натянуто улыбнулся.
– Думаю, Мика поможет, если они захотят. Я вернусь за столик через минуту. Мне нужно взять напиток.
– Зачем ты пригласила её, чёрт, нас сюда, зная, что может произойти?
Хороший вопрос.
– Я не знаю. Поверь, я жалею об этом. Плохая идея. Очень плохая идея.
Нейт было начал что-то говорить, но остановился и ушёл.
Я перевела внимание на Лариссу, которая с нетерпением ожидала меня. Она знала, что я подошла, чтобы поговорить с ней. Я редко так много пью.
Она спросила:
– Почему его невеста не должна знать, что между вами когда-то что-то было? – Выражение её лица говорило о многом, к примеру, что она раздражена, поэтому я ответила прямо и честно:
– Потому что он не сказал ей об этом сразу и теперь считает, что это станет проблемой. Мне нравится моя работа. Я не хочу потерять её.
Ларисса закатила глаза.
– Это, чёрт возьми, не школа. Он должен быть мужиком и урегулировать это дерьмо, пересортировать своё чистое и грязное бельё. Он должен рассказать чёртову правду и покончить с этим.
– Всё в порядке. Думаю, будет лучше, если она ни о чём не будет знать. Для меня самое лучшее забыть о том, что это когда-то было.
Ларисса наклонилась вперёд настолько сильно, насколько могла, опираясь руками на стойку бара.
– Так ли это на самом деле? Так лучше для тебя? Или же так лучше для него?
Она считает, что я защищаю Нейта. Вот почему она так злится.
– Октавия избалована и считает, что имеет особые права. Она хорошая начальница, но если она посчитает меня угрозой, то мгновенно избавится. Мне нужна работа и зарплата, а она дала мне шанс, в котором я нуждалась, несмотря на отсутствие какого-либо опыта. Я не хочу потерять это. Даже если мне придётся хранить секрет.
– Блисс, ты совершаешь ошибку. Он до сих пор что-то чувствует к тебе. Это видно по его глазам. В этом я никогда не ошибаюсь. Но он не достаточно мужик, чтобы признать это. Никогда не подстраивайся. Ты заслуживаешь сказку намного больше, чем кто-либо из моих знакомых. То, через что ты прошла, было ужасным. Опустошающим и изнуряющим, и теперь у тебя должно быть только самое лучшее.
Потому что я была больна? То, через что я прошла, было «ужасным» и у меня «должно быть только самое лучшее»? Эти слова были частью коллекции слов, которые я привыкла слышать. Но одно слово всегда оставалось не сказанным. Главное слово никогда не присутствовало. Оно молча весело в воздухе. Они всегда предполагали, что из-за него я должна иметь самое лучшее. После рака, этого самого главного слова, всё должно было стать легче? Нет, ничего не стало легче. Я всё ещё живу этой жизнью и мне по-прежнему тяжело. Так же, как и всем остальным.
– Спасибо, – было всё, что я смогла сказать. Если бы я сказала, что на самом деле чувствую, то повела бы себя как засранка, мне пришлось бы стоять здесь и спорить. Поэтому я отошла от бара с улыбкой на лице, которую не чувствовала, но которую довела до совершенства ещё с тех пор, как болела. Моя «фальшивая улыбка» была одной из лучших. Я должна получить за неё Оскар.
– Блисс! – голос Саффрон раздался из толпы, и я съёжилась. Она уже напилась. Я слышала это в её неотчётливой речи. Где она вообще находит людей, которые покупали ей алкоголь?
– Вот и она. Я уже написала сообщение Холланд. И она приехала, – сказала Кримсон, указывая на дверь, через которую проходила Холланд. На ней была обычная одежда. Словно она сидела дома, наслаждаясь чтением. Что, как я думаю, и происходило на самом деле.
– Но здесь Джеймс! Я пришла увидеться с Джеймсом! – захихикала Саффрон, её сиськи почти вываливались из её топика, который, к слову, был размером с салфетку.
Холланд остановилась. Боль в её глазах была быстро скрыта. У неё безусловно чувства к Джеймсу.
– Я выведу её на улицу, – сказал Джеймс. Он обхватил рукой её обнажённую талию, и Саффрон улыбнулась ему, прижимаясь к его телу, прильнув к парню как щенок.
– Ты здесь, – проворковала она. – Джеймс здесь со мной.
– Ага, но ты уже и так об этом знала, – был его ответ.
– Я надеялась, что он останется за столом и не станет в этом участвовать. Почему парни такие глупые? – спросила Кримсон с отвращением.
Я не знаю ответа на этот вопрос. Я и сама часто задаюсь им. Знает ли Джеймс, что делает? Как он может упустить выражение глаз Холланд, когда она смотрит на него? Саффрон была её идентичной копией, но Холланд не одевалась как Саффрон и была тихой, более замкнутой.
Неужели именно этого хотят мужчины? Легкомысленного внимания таких, как Саффрон? Порченных товаров, у которых истёк срок годности? Я сфокусировалась на группе за столом. Рука Нейта была обвита вокруг талии Октавии. Они разговаривали и смеялись, Джимми всех развлекал, потому что когда он хотел, он мог быть таким. Нейт казался счастливым. Довольным.
Моё сердце ещё немного раскололось и обессилело. Я сама напросилась на это, пригласив их. Пришло время принять это и научиться с этим жить.
НЕЙТ ФИНЛИ
Прошлым вечером по дороге к дому Октавии было тихо. Когда мы вошли внутрь, она направилась в свою комнату и закрыла дверь. Никаких слов. Ничего.
Не было вопроса относительно того, что случилось. Я знал. Нужно быть абсолютным идиотом, чтобы не понять, что её так обидело. Проклятье, я знал, что это станет проблемой, пока делал это. Но, чёрт меня подери, я был не в состоянии остановить себя.
Было сложно не смотреть на Блисс. Я пытался. Боже, я так чертовски сильно пытался. Я делал всё возможное, чтобы не смотреть на неё прошлым вечером. Но я мужчина, а Блисс… ну, Блисс это Блисс. Её трудно игнорировать.
В итоге я просто сдался и наблюдал за ней. Позволил глазам следить за каждым её движением. Одновременно с этим понимая, что Октавия заметит и последуют разборки. Не потому что она ревнивая особа. Она не такая. У неё нет времени, чтобы сосредотачиваться на ком-то, кроме себя. Слишком мало места для ревности.
Нет, Октавия злилась потому что, то, что я смотрел на Блисс, было пощёчиной для неё. Другие видели это. Знали, что она не центр моего внимания и что она ничего не может с этим поделать. Я абсолютно уверен, что она поквитается со мной. Не с Блисс.
Однако я не собираюсь тестировать эту теорию. Когда я проснулся и увидел, что спальня Октавии уже пуста, я потащил свою задницу в её магазин. Блисс не будет там ещё час, так что у меня есть время уладить это дерьмо, если она действительно собирается из-за меня уволить Блисс.
Войдя в офис, который Октавия попросила меня устроить в задней части магазина, я почувствовал запах дорогих французских духов, которыми она любила пользоваться. Это привлекло моё внимание. Одна из первых вещей, которая привлекла моё внимание, когда мы познакомились. Мне нравятся приятные запахи, а Октавия всегда пахнет потрясающе. Деньги могут сотворить и не такое с тобой.
Она стрельнула раздражённым взглядом в мою сторону перед тем, как вернуться к тому, что делала за компьютером.
– Ты – ублюдок, – сказала она с шипением в голосе.
– Мне жаль.
Я узнал от отца, что извиниться перед женщиной легче, чем спорить с ней. Иногда это срабатывает, а иногда нет. Я надеялся, что это как раз тот самый случай, когда это сработает. Однако складка, залёгшая между её бровей говорила мне, что я в полном дерьме. Это не будет так просто.
– Перед всеми теми людьми. Никогда, Нейт Финли, ты ещё никогда не унижал меня таким способом. Если бы ты так сделал, мы бы сейчас не были помолвлены и не жили бы вместе. Я бы покончила с тобой.
Это было драматично. Не её обычный ответ.
– Я пытался присмотреться к ней. Через месяц ты планируешь оставить её здесь одну заниматься твоим бизнесом.
Октавия подняла свой горящий взгляд от экрана и смерила меня им.
– Не надо, чёрт тебя дери, покровительствовать мне. Она красива и в ней эта невинность деревенской девушки. Ты не мог оторвать от неё глаз. Это было очевидно для всех присутствующих. Включая её, а она наивна именно настолько, насколько может быть наивна женщина её возраста. Не веди себя так, словно делал это ради меня.
Ладно, возможно, я должен подойти с другого угла. Но, чёрт возьми, другого нет. Не совсем. Вчера вечером я хотел смотреть на неё и перестал пытаться притвориться, что меня не тянет к ней. Я очарован ею. К чёрту всё. Это не то дерьмо, с которым я хочу иметь дело. Это нелегко. А я хочу лёгкости.
– Нет, женщина её возраста, которая выглядит как она, не может быть такой наивной. Я не поверил этому. Я наблюдал, как её друзья вели себя с ней и как она держала себя. Ты считаешь, что она заслуживает доверия, потому что она какая-то деревенская девушка из Алабамы и такая чертовски наивная.
Прозвучало ли правдоподобно то, что я сейчас сказал?
Октавия нахмурилась. Словно думала о том, что я сказал и словно в этом был смысл. Конечно же, она видит сквозь мой блеф.
– Ты считаешь, что я слишком доверчива?
Нет. Ни черта. Блисс заслуживает доверия, как ни один другой работник, которого когда-либо наймёт Октавия, но это, кажется, сработало, так что я решил продолжить. Что угодно чтобы успокоить дерьмо Октавии и спасти работу Блисс.
– Считал. Да. Но ты права. Девушка именно такая, какой кажется. Немного незрелая для своего возраста, но она из среднего класса и нуждается в работе. Она, кажется, готова доказать свою нужность, и она по-настоящему нравится близким ей людям. Они доверяют ей. И прошлым вечером она ни разу не пыталась поймать мой взгляд. Не пыталась флиртовать и даже не улыбнулась мне.
Октавия медленно кивнула.
– Я заметила. Она видела, что ты наблюдаешь за ней, но не воспользовалась этим. Она игнорировала тебя. Я уважаю это. Хотя мы должны рассказать ей правду. Что ты присматривался к ней. Проверял её. Ей не стоит думать, что ты каким-то образом заинтересован в ней. Она не похожа на нас. Она не должна считать, что может соответствовать твоему миру, и разрушить лучшую возможность, которую может получить в этом городе. Богу известно, женщины могут быть глупыми, когда дело касается тебя.
Большая часть того, что она только что сказала, разозлила меня.
Забудьте.
Всё, что она только что сказала, разозлило меня. Я терпеть не могу элитарный образ мышления Октавии. Это единственное, с чем, боюсь, я не в состоянии жить всю оставшуюся жизнь. Или любую часть жизни.
Блисс не хуже нас, только потому что выросла в других условиях. Моя собственная мать выросла в похожих с Блисс условиях и является одной из самых умных женщин, которых я знаю. Социальный класс ничего не значит.
Было несколько долбанных идиотов, которые выросли в загородном клубе вместе со мной. Деньги не делают тебя важным. Это не билет в одну сторону. В мир элиты. Особенно для таких людей, как я и Октавия. Мы не богаты. Богаты наши родители. Мы дети с трастовым фондом. Не очень-то впечатляюще.
Но сейчас на кону работа Блисс, и я знаю, что должен сыграть роль. Оставить свои мысли при себе. Притвориться, что согласен. Я мог бы позже поразмышлять над этим. Когда не буду стоять здесь перед женщиной, которая наблюдает за каждым моим движением и выражением лица.
– Блисс не такая, как мы. Ты права. Она деревенская девушка из Алабамы со средним образованием и с очень маленьким знанием реального мира. Здесь, в Си Бризе, она живёт в мыльном пузыре. В том, из которого никогда не выберется и из которого не освободится. Но это делает её безопасной. Она хороший работник, и теперь мы знаем, что ты можешь доверять ей.
Одно то, что я сказал всё это дерьмо, заставило меня возненавидеть себя. Это не правда. Блисс поборола заболевание, которое ежедневно забирает множество жизней. Если она захочет выбраться из этого чёртового городка, она выберется. Она создаст саму себя. И достигнет любых целей, которые поставит перед собой. Она будет бороться, пока не получит то, к чему стремится. Я верю в это.
