Текст книги "Как память (ЛП)"
Автор книги: Эбби Глайнс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Глава Шестая
БЛИСС ЙОРК
Прежде чем Нейт вернулся к столику, я перечитала меню раза три. И к тому времени я уже знала наизусть его содержимое. Я чувствовала, что он смотрит на меня. Это заставляло меня нервничать, что было и плохо, и хорошо, а затем это всё смешалось. Мне было интересно, напомнил ли ему дедушка обо мне. Если напомнил, изменится ли всё в одно мгновение? Закончится ли моя работа у Октавии?
Когда Нейт присел рядом со мной, мои нервы были на пределе из-за напряжения, вызванного возможными последствиями их разговора у бара. Я не могла оторвать взгляд от меню, которое знала наизусть, пока Нейт не заставил меня расслабиться:
– Нашла то, что хотела бы съесть? – спросил он обычным тоном. В его голосе не было ничего, что заставило бы меня беспокоиться о том, что он узнал или мог знать. Возможно, его дедушка забыл, кто я. Может, они просто обсуждали то, что Октавия наняла меня на работу и что это обычный обед между коллегами.
– Думаю, что поверю тебе и выберу по-бои с креветками. – Когда я договорила, я улыбнулась и уверено посмотрела на него.
Он кивнул.
– Хороший выбор. Умный ход.
Я почувствовала, как моя улыбка задрожала и быстренько перевела взгляд на его деда, который внимательно наблюдал за нами. Заметил ли он, как я отреагировала на его взгляд? Знал ли он, что я знаю, что он знает… уф, я схожу с ума. Не смотря в меню, я прокручивала список закусок у себя в голове. Затем я проверила, чтобы убедить, что была права. Безошибочно. Я схожу с ума?
– Не могу поверить, что ты не часто приходишь сюда. Это место довольно популярное. – Он что теперь проверяет меня? Ищет зацепки? Боже, этот обед такой утомительный.
– Я немного ем. – Я не собираюсь лгать.
Кажется, он не удивлён и не озадачен моим ответом. Кажется, он, как всегда, расслаблен.
– Ну и когда ты была здесь в последний раз?
Я слегка пожала плечами.
– Много лет назад. Здесь всё как раньше. – Даже просто произнести эти слова было сложно. Зная, что он не хранил эти воспоминания глубоко в сердце в отличие от меня. Или вообще хоть где-нибудь.
Должно быть, была целая вереница девушек после меня. Я смешалась со всеми этими женщинами. Я просто ещё одно имя в его списке. Я поморщилась. Мне хочется надеяться, что у него нет списка женщин.
– Думаю, здесь особо ничего не поменялось. Какое было твоё любимое блюдо, когда ты раньше приходила сюда?
Чтобы выбрать любимое, я должна была бы попробовать хотя бы несколько блюд. Он уверен, что я была здесь не раз. Или я вижу в его вопросе то, чего в нём нет?
– Я не бывала здесь достаточно часто, чтобы выбрать любимое.
Он усмехнулся и перевёл свой взгляд на бар, где, как я знала, за нами наблюдает его дед. Возможно, он что-то напомнил Нейту о прошлом?
– Ты права. Я был уверен, что попробовав здесь еду однажды, ты захочешь постоянно возвращаться сюда. Моя ошибка. Прости меня. Мне жаль.
Моё сердце слегка замедлилось. Вот и всё. Всё, что он имел в виду. Мне становится больно каждый раз, когда я сталкиваюсь с тем, что Нейт забыл меня. Мне бы хотелось, чтобы это было не так, но боль слишком сильная. Возможно, мне бы не было так больно, если бы у меня было больше опыта в отношениях с парнями. Те не многие из них, с кем я встречалась, не являлись чем-то запоминающимся. Они не могли сравниться с Нейтом. Я никогда не могла увлечься ими потому, что они не были Нейтом, что является моей личной проблемой. Мне просто хочется, чтобы и он точно так же относился ко мне.
Теперь кажется, что те парни – хотя их и было только несколько – были не так уж плохи. Всё это время я была зациклена на фантазии, которой очевидно не должно быть. Я недостаточно важна, чтобы меня помнить.
– Октавия не стала бы здесь есть. Это ниже её уровня. Дед говорит, что я должен это учесть. По словам старика, сидящего вон там, девушка, которая войдёт в эти двери, должна быть хранительницей очага.
Я не стала отвечать на это. Это не моё дело, хоть я и согласна: ты должен признавать членов своей семьи. Это ресторан его деда. Октавия должна хотеть приходить сюда. И всё же я встречалась с Октавией. Она не из тех, кто внимателен к другим, если это не приносит ей пользу. Она делает только то, что хочет.
– Когда вернётся Октавия? Она ничего не сказала по телефону.
Нейт пожал плечами.
– Будь я проклят, если знаю. Она появляется и исчезает по собственному желанию. Ты достаточно скоро убедишься в этом.
Это не похоже на здоровые отношения. Это то, чего хочет Нейт? С кем хочет провести остаток жизни? С богатой девушкой, которая ведёт праздную жизнь и управляет бизнесом ради развлечения? Нет, это не справедливо. Октавия усердно работает, чтобы создать этот преуспевающий бизнес. Конечно же, её отец был рядом, когда она в нём нуждалась, с безлимитным количеством денег, но она не виновата в этом.
– Где ты и твои друзья тусили в старшей школе?
Вопрос Нейта возник из ниоткуда. Я не хочу на него отвечать. Моя жизнь в старшей школе была не такой, как он думает. Говорить правду было бы слишком. И тем не менее я не собираюсь лгать, так что я выбрала нечёткий ответ.
– То там, то здесь. Здесь не особо широкий выбор, если хочешь держаться подальше от туристов.
Он усмехнулся.
– То там, то здесь? Серьёзно? Это всё, что я получу?
Я пожала плечами и перевела вопрос на него:
– А где тусил ты и твои друзья?
– В загородном клубе «Керрингтон». На пляжах и в клубах Дестина. – Он сделал паузу и закончил, подмигнув мне: – Вот как надо отвечать на вопрос.
Я вздохнула. Он прав.
– Я немного гуляла. Большую часть времени я проводила дома. Элай мой единственный близкий друг.
Вот это уже правда. Это всё, что он получит от меня.
– Почему? – Он нахмурился, но не из-за замешательства, он давил на меня, чтобы получить больше информации. Он любопытен. Мне придётся ответить.
– Потому что я была интровертом. Мне нравился мой дом и чувство безопасности в нём. Я не хорошо лажу с людьми, а Элай понимает меня. Это работало потому, что должно было работать. У меня не было выбора.
– Ты не похожа на интроверта.
Он не знал девочку, которая боролась с раком. Он знает выжившую. Ту, которая осталась. Мои жизни «до» и «в» период рака являются абсолютно разными.
– Люди меняются. Меняются обстоятельства.
Его дедушка появился с двумя кружками пива и поставил их на стол.
– Вы решили, что будите заказывать?
Я ненавижу пиво. Но держала рот на замке. Я могла бы глотнуть его, чтобы прополоскать рот после еды.
– Два по-боя с креветками и чипсами, которые ты делаешь. Солённые. У меня низкое кровяное давление.
Его дедушка кивнул, затем улыбнулся мне, когда наши взгляды встретились.
– Рад, что ты вернулась, – сказал он. Затем ушёл.
Я стала куском льда. Не уверенная, должна ли я посмотреть на Нейта.
– Видимо ты произвела впечатление на деда, когда приходила сюда раньше. – Он откинулся назад и сделал глоток пива. – Ты вообще пьёшь пиво? – спросил он.
Я покачала головой. Он махнул официантке.
– Джойс, можешь принести Блисс… – Он посмотрел на меня, ища ответ на вопрос.
– Сладкий чай, – ответила я. – Спасибо.
Джойс кивнула.
– Конечно, – затем она ушла, виляя бёдрами для Нейта.
– Старик считает, что весь мир пьёт пиво, – пробормотал он, хотя, скорее, прошептал. Затем перешёл на нормальный тон. – У тебя был любимый предмет? В старшей школе или после неё?
Вопросы продолжали носить всё тот же характер. Каждый вопрос заставлял меня задумываться, как на него ответить. Сохранить мою тайну было сложно, но каким-то образом мне это удалось.
НЕЙТ ФИНЛИ
Это было всем, о чём я мог думать в воскресенье. О чёртовом обеде. Обо всех ответах, которых она избегала. Было не честно расспрашивать её. Очевидно же, что она пыталась изо всех сил скрыть этот секрет от меня. Вместе с тем, кем она для меня является. Это моя вина. Она считает, что я не помню её, и, проведя с ней время, я осознал, что то, что она не напоминает мне, хорошо только для меня. Не для неё.
Блисс, в которую я влюбился тем летом, была всё той же. Теперь она жёстче и знает, какой уродливой может быть жизнь. Девочка стала женщиной, столкнулась со страхом и победила, но её сердце не изменилось. Внутри неё доброта, которую вы не смогли бы изменить. Которая заставляет задуматься о ваших отношениях. Если бы эти отношения были с Блисс, это сработало бы?
Почему, чёрт возьми, я зациклился на этом? Это путь к катастрофе. Отношения без драм то, что ищут все мужчины. Я не собираюсь всё это испортить из-за Блисс. Даже если она и заставляет меня чувствовать то, что я уже давным-давно не чувствовал. Её улыбка напомнила мне, что где-то там есть женщины, которые заботятся не только о своих нуждах и простом удовлетворении своих эгоистичных желаний.
Я никогда не хотел быть таким уязвимым, как мой отец. Хотя моя мама никогда бы не причинила ему боль… что, если… я имею в виду, что, если бы он потерял её. Он не смог бы жить, если бы она умерла. Он бы последовал за моей мамой. Конечно же, он любит своих детей, и у него прекрасная жизнь, но мама – его номер один. Его вселенная. Чёртова необходимость. Это дерьмо пугает до чёртиков.
Октавия никогда не будет моей вселенной. Я защищён от этой сердечной боли. Я смогу продолжать жить и дышать, если с ней что-нибудь случится. Конечно же, мне будет грустно, но я не умру из-за этого, и это нормально. Это всё, чего я хочу в жизни. Слишком мелко? Да. Но безопасно. По крайней мере, я убедил себя в этом.
Я был выдернут из своих мыслей, когда кто-то врезался в меня и уронил коробку к моим ногам. Книги разлетелись повсюду.
– Прости, мужик, я не увидел тебя. Виноват. Был невнимателен. – Это был Элай. Он стоял передо мной.
Его взгляд переместился на меня, и он выпрямился. В его глазах было узнавание, и он не скрывал этого в отличие от Блисс. Разговаривала ли она с ним обо мне? Считает ли он, что я помню то, что она считает забытым мной? Боже мой, это так запутывает.
– Пожалуйста, скажи, что у тебя нет здесь квартиры, – были слова, сорвавшиеся с его губ. Если бы это был кто-нибудь другой, я посчитал бы это грубостью. Но я понимаю и уважаю его озабоченность. Блисс много для него значит. Интересно, значит ли она для него что-то большее? Я не мог представить, что они просто друзья. Я считаю, что такое невозможно, чёрт возьми. Но, конечно, это лишь моя позиция. Элай может быть другим.
– У моего деда, – ответил я. Не то чтобы дед вообще жил здесь. Он постоянно в баре. Я сказал, что приду днём и поем с ним воскресный обед. Это единственный день недели, когда он проводит обеденное время дома. По воскресеньям бар закрыт до шести вечера. Это день что-то вроде его выходного.
– Прекрасно, – пробормотал Элай, наклонившись, чтобы поднять книги. Я мог бы уйти и оставить всё как есть, но я хочу получить больше информации. О чём? О Блисс, вот о чём. Я не собираюсь давать волю своим чувствам. Но я также не достаточно силён, чтобы держаться в стороне. То, что я не знаю о её прошлом, является пустотой, которую я должен заполнить.
Более того, я знаю, что в конце, когда она уйдёт, всё это причинит мне боль. Я напрашиваюсь на это. Обычно я игнорирую драматизм. В этот раз, видимо, я сам приветствую его. Моё страстное желание узнать Блисс побеждает моё собственное чувство самосохранения.
– «Гордость и предубеждение», «Грозовой перевал», «Джен Эйр»… интересный выбор чтива. – Я вёл себя как мудак. Это книги Блисс. Она любит читать, и книга «Гордость и предубеждение», насколько я знаю, навеки стала её любимым романом. Надеюсь, этот козёл не помял их, словно неуклюжий сукин сын.
– Не могу пройти мимо хорошего романа, – ответил он с язвительным сарказмом. Он не собирается признавать, что это книги Блисс. Почему? Потому что он не знает, что я в курсе того, что они живут вместе как друзья? Он защищает её от меня. Умный мужик.
– Не могу сказать, что предпочитаю этот жанр, но каждому своё.
Затем с силой, которая не требовалась, Элай положил в коробку «Разум и чувствительность», встал и посмотрел на меня.
– Не каждый может увидеть хорошее, даже когда оно бьёт его по лицу.
Он начал уходить, и я должен был позволить ему это сделать, копать глубже не имеет смысла. Я ему не нравлюсь. Возможно, он ненавидит меня. Блисс сказала обо мне что-то плохое? Если так, тогда это хреново. Потому что, кроме как в моей «потери памяти», в остальном я был приветливым. Я думал, что вчера она наслаждалась временем, проведённым со мной у моего деда.
– Как давно она поборола рак? – Слова вырвались прежде, чем я смог остановить их.
Он застыл. Мы стояли там, кажется намного дольше, чем было на самом деле. Моя голова стучала от осознания того, что я только что признался, что помню её. Что знал её прежде. Он расскажет ей. Теперь мне придётся столкнуться с прошлым.
Когда он наконец-то развернулся, чтобы посмотреть на меня, в выражении его лица была какая-то твёрдость. Элай казался спокойным. Добрым и нежным, из тех, кому она должна принадлежать. Он был парнем, который верит в сказки и, вероятно, может воплотить их в жизнь.
– Ты помнишь, – всё, что он сказал.
Я кивнул.
– Пошёл ты, – был ответ, который я заслужил. Затем он направился к лестнице.
Я стоял там и ждал, если он вдруг решит вернуться за ответами. Спустя пять минут я понял, что он не вернётся, так что я направился к квартире деда. Она была расположена на нижнем этаже.
Элай немедля расскажет ей. Она будет знать, когда я увижусь с ней на работе. Моему притворству придёт конец, и нам придётся с этим справиться. Большая часть меня чувствовала облегчение.
Но какая-то маленькая часть меня была в ужасе. От того, что мы скажем друг другу и как теперь будут складываться отношения между нами. Насколько я силён? Скоро я это узнаю.
Я постучал один раз, и дверь квартиры моего деда распахнулась, ударяясь об стену. Запах гамбо[9]9
Густой суп со специями по консистенции похожий на рагу.
[Закрыть] ударил мне в нос. Передо мной стоял мой дед в чёрном фартуке, на котором белыми буквами было написано: «ПОЦЕЛУЙТЕ ПОВАРА». На нём ещё были маленькие белые отпечатки рук, принадлежащие мне, когда я был намного младше. Там также были отпечатки рук моих сестёр. Моя мама сделала этот фартук для него на Рождество пятнадцать лет назад.
– Ты вовремя. Я уже собирался есть без тебя. В холодильнике есть пиво. – Затем он вернулся на кухню.
Я закрыл за собой дверь. Мои мысли дрейфовали, пока я рассматривал квартиру. Была ли квартира Блисс такой же? Была ли её спальня там, где была дедушкина комната для гостей? Или же Элай отдал ей хозяйскую спальню? Или же они спали вместе в его постели?
Грёбаные мысли. Я плохо справляюсь. Я направился к холодильнику за пивом, которое, скорее всего, будет первым из огромного количества, которое я выпью позже.
Глава Седьмая
БЛИСС ЙОРК
Весь день Элай вёл себя странно. Словно нервничал или волновался, или был чем-то раздражён. К тому времени, как мы должны были уходить на вечеринку в честь трёхлетия Джилли, он едва сказал больше пяти слов. Мы должны были отправиться в дом его бабушки и дедушки. И я с нетерпением ждала поездки. А ещё я хотела расспросить его, что случилось. Но мы можем опоздать из-за вопросов, а он не должен опаздывать.
Джилли кузина Элая. А ещё самая маленькая в нашей компании. Было весело иметь рядом малышку. Когда-то я думала, что они никогда не перестанут рождаться. Затем, когда прошло время и мы все выросли, наши родители прекратили производить потомство.
Беременность Лариссы была волнующей, даже после того, как отец ребёнка сбежал. Мы все, сплотившись, поддерживали и помогали ей, и ребёнок был достаточно любим, несмотря на отсутствие отца.
– Что ты ей купил? – спросила я. Я пыталась заставить его заговорить, хотя сомневалась, что преуспею в этом.
– Водяной пистолет Человека-паука.
Возможно, это странный подарок для трёхлетней девочки. Но не для Джилли: ей это понравится. Она большая фанатка Человека-паука. Пригласительные на день рождения были в стиле Человека-паука, и я думаю, что и вечеринка будет в этой же тематике.
– А ты?
– Художественный набор.
– Он понравится ей.
– Я тоже так подумала, когда покупала его на прошлой неделе.
С подарками в руках, мы направились к двери. Я решила спросить его, что случилось. Я позабочусь, чтобы мы не опоздали. Ну не могу я провести весь вечер, не зная, что расстроило Элая. Что-то беспокоит его.
– Выкладывай, – потребовала я, прижав руку к двери и не позволяя ему выйти.
Он попытался нахмуриться, изображая замешательство, выгнув бровь, словно не понимает, что я имею в виду. У него ничего не получилось, но он всё равно попытался:
– Что? Что выкладывать? Я сбит с толку.
Я закатила глаза. В этом он неудачник.
– Ты знаешь что. Ты чем-то расстроен или же у тебя вопрос жизни и смерти, связанный с наркокартелем или бандой. Я очень сомневаюсь, что последнее. Ты даже болеутоляющие не принимаешь. Не думаю, что ты бы влез в такое.
Он вздохнул и посмотрел на меня. Выражение его лица говорило: «Я не хочу говорить» – но он заговорит, или я разозлюсь.
– Дед Нейта живёт в этом здании.
В этом проблема? Он из-за этого расстроен? Временами Элай может быть таким же драматичным, как и женщины, так что я ответила:
– И… уф… что с того?
Он пожал плечами.
– Просто мне не хочется, чтобы ты сталкивалась с ним больше, чем это необходимо.
Вот оно – он снова беспокоится. Как он всегда это делал и будет делать.
– Элай, я говорила тебе, что я большая девочка. Перестань опекать меня и беспокоиться обо мне. У меня всё в порядке с Нейтом. Я вижусь с ним на работе. Я работаю на его невесту.
Элай не выглядел убеждённым. И однозначно ему не стало легче. Я открыла дверь, прежде чем потеряю терпение и ещё больше разозлюсь на него. Он перегибает палку. Я решила, что это будет потерей моего времени.
Мы вышли из квартиры и направились к лестнице. Мне хотелось сказать больше, но я держала рот на замке, потому что лучше будет сменить тему.
– Ты взял с собой плавки? – спросила я его. Мой купальник у меня под сарафаном. У дедушки и бабушки Элая есть великолепный бассейн на пляже, и это вечеринка в купальниках.
Он кивнул.
– Да.
Он по-прежнему прибывает в плохом настроении? Серьёзно?
– Элай, в чём твоя проблема? Я должна быть той, кто злится. Ты ведёшь себя просто смешно.
Мы дошли до последней ступеньки, когда на горизонте появился Нейт. Он шёл в сторону парковки. Я затормозила, и его взгляд остановился на нас. Он смотрел то на меня, то на Элая, затем остановился. Словно ждал, что что-то произойдёт.
– Мы опоздаем, – сказал Элай, беря меня за руку и таща вперёд.
– Нет, не опоздаем, – не согласилась я.
– Опоздаем, если ты остановишься и заговоришь.
– Я просто собираюсь проявить вежливость.
– Ему не нужна вежливость. Он, блять, не заслуживает её.
Я дёрнула руку и освободилась от Элая.
– В чём твоя проблема? Ты злишься на него, потому что он не помнит меня? Элай отпусти это. Это было давным-давно. Я была ребёнком. Я изменилась. И он тоже.
Я переключила своё внимание на Нейта. Он наблюдал за нами, словно ястреб. Словно ожидал, какого-то взрыва. У меня появилось чувство, что здесь происходило что-то, о чём я не знаю. Разговаривали ли они сегодня? Прозвучали ли какие-то слова? Сказал ли Элай что-то, что не должен был говорить?
– Что происходит? – спросила я у Элая шёпотом. Да, что-то произошло.
Он посмотрел на Нейта.
– Ничего. Вообще ничего.
– Элай, – предупреждающе начала я. – Что-то происходит. – Он знал, что я докопаюсь до правды. Теперь нет смысла скрывать её.
– Почему бы тебе не спросить у него? – Его голос был полон злобы, пока он продолжал прожигать Нейта взглядом. Затем Элай отошёл, оставляя меня с Нейтом. Я наблюдала, как он подошёл к машине, абсолютно сбитая с толку его поведением.
Снова вернув своё внимание Нейту, я спросила:
– Что, чёрт возьми, происходит?
Нейт выглядел таким же сбитым с толку, как и я.
– Не уверен. Он был действительно расстроен.
Замечательно, Элай просто так сходит с ума, и для этого нет никаких причин. Нейт бы знал, если бы что-то случилось.
– Прости. Он весь день ведёт себя странно. Я пытаюсь выяснить, что его беспокоит.
Нейт кивнул, словно понял.
– Ну, тогда увидимся завтра, – сказала я и собралась направиться к машине.
– Блисс, – его голос остановил меня.
– Да?
Он пристально смотрел на меня несколько секунд. Это заставляло меня нервничать, мне хотелось причесать волосы или проверить, не застряло ли что-то у меня в зубах. Эти серебристые глаза делали меня размазнёй. Они всегда имели на меня такое влияние и всегда будут.
– Когда ты поборола рак?
Я почувствовала себя сломленной. Моё сердце рухнуло вниз. Прямо здесь, потерявшись в его глазах. Он помнит. Я не незнакомка. Я здоровая женщина, которая работает на его невесту. Не девочка, которую он когда-то знал. Я была ПР – не ДР. А это совсем разные люди. Совершенно разные.
Он больше никогда не посмотрит на меня как раньше. И я знала, что в этом виноват Элай.
НЕЙТ ФИНЛИ
Вот. Она знает. Я больше не мог это скрывать. Знание того, что она боролась с раком и победила его с тех пор, как мы в последний раз виделись, заставляло меня чувствовать себя ещё большим ублюдком из-за того, что я притворяюсь, что не помню её. Когда она продолжала молчать. Не напоминая мне. Не пытаясь заставить меня вспомнить её. Большинство девушек было бы расстроено и устроило бы драму, нуждаясь в том, чтобы привлечь к себе внимание.
Но не Блисс. Она вообще ничего не сказала. Она выполняла свою работу и улыбалась, когда я подходил к ней. Радость, которая изначально привлекла меня к ней, по-прежнему была там, словно никогда и не покидала её. Даже после всего того, через что она прошла. Я самый большой мудак в мире. И я намереваюсь всё исправить. Если это под силу человеку, то я сделаю это.
– Кто рассказал тебе? – Она наконец-то заговорила. Какое-то время она пристально смотрела на меня, словно не была уверена, что ей сказать или что правильно расслышала меня. В ней была печаль. Она не хотела, чтобы я знал. Но почему? Возможно, я не заслуживаю этого.
– Это имеет значение?
Она кивнула.
– Да. Имеет.
– Блисс, пошли, мы опоздаем, – позвал её Элай. Она не посмотрела на него и не ответила. В её глазах мелькнула вспышка гнева, и я понял, что она злится на Элая.
– Это не он рассказал мне, – сказал я, даже не знаю почему. Мне вроде как нравилась идея, что она злится на него из-за чего-то подобного. Он так идеально вписывается в её жизнь. У Элая есть возможность быть с ней каждый момент дня, какой бы он ни выбрать. У меня такой возможности нет. Мне не дана Блисс. Вместо неё я выбрал Октавию.
– Тогда кто? – снова спросила она, на этот раз с очевидной злостью в голосе. Это было сексуально, она никогда не была злой или даже, чёрт побери, раздражённой. Ей шёл вид «до чёртиков обозлённая».
– Мой дед. Он думал, что я знаю, и упомянул это, когда мы обедали в его ресторане.
Её злость быстро испарилась. И мгновенно вернулась печаль. Она несколько секунд молча стояла на месте, смущённая.
– Ладно, – прошептала она, разворачиваясь чтобы уйти, но я не мог отпустить её.
– Подожди, – окликнул я Блисс. Теперь она знает правду, что я мудак и обманщик, и она даже ничего не сказала по этому поводу. Я нуждался в большем. В пощёчине? Она могла бы и наорать на меня, если бы захотела.
Она остановилась и с очевидным вздохом повернулась ко мне для разговора.
– Прости, – всё, что я смог сказать. Я сожалею об этом больше, чем о чём-либо ещё, сделанном в своей жизни.
– За что?
Ей что, действительно необходимо спрашивать об этом? Думаю, причина и так очевидна. У меня тонна дерьма, за которое я хочу попросить прощения.
– За то, что позволил тебе поверить, что не помню тебя. Я думал, что это к лучшему. Но это было неправильно. Было жестоко так поступать.
– О. Я просто подумала, что меня легко забыть. – Она пожала плечами и опустила голову. – Это было давным-давно. С тех пор мы оба прожили целую жизнь.
Она пережила ад, который изменил её. Лишил Блисс опыта, который у неё должен был быть, но она не жаловалась из-за этой потери.
– Мне бы хотелось узнать женщину, которой ты стала. Однажды мы были друзьями, прежде чем я поцеловал тебя. Мы снова можем стать друзьями.
Как только я это произнёс, я осознал, что на самом деле у меня мало настоящих друзей. Её отношения с Элаем уникальны. У меня таких ни с кем нет. Такие отношения могли бы быть у меня с Лилой Кейт, если бы наши мамы не имели намерений свести нас. Мы никогда не были слишком близки. Надежды наших мам стали бы ещё больше, если бы мы сблизились.
Октавия не была моим другом. Мы не много разговаривали. Она говорила о своём магазине, вечеринках и свадьбах, на которых надо появиться, и обо всём таком. То, как мы вчера разговаривали с Блисс в ресторане моего деда, было тем, чего мне хотелось больше всего. Возможно, я нарываюсь на неприятности. На целую кучу неприятностей, чёрт побери, но я хочу этого.
– Не думаю, что это возможно, Нейт. – Когда она это говорила, её голос был тихим и подрагивал, словно она не хотела произносить этого или не верила собственным словам. Затем она оставила меня там. Наблюдающим за её уходом.
Элай ждал в своёй машине. Выражение его лица говорила само за себя. Возможно, она воспринимала его как друга, но он видел в ней намного больше. Думаю, он всегда относился к ней именно так. В нём ощущался инстинкт собственника. В том, как он придерживал для неё дверь и наблюдал за мной. Желая знать, заговорю ли я.
Я встретил его взгляд, и в нём отчётливо читалось предупреждение. Он молча предъявлял свои права. Это было только для меня. Я всё понял. Это имеет больше смысла, чем то, как воспринимает это Блисс. Для подобной девушки парень не может быть «просто другом», не тогда, когда она выглядит как Блисс. Любой чёртов мужик захочет от неё большего. Она идеальное проявление красоты и невинности, в ней нет ничего уродливого ни внутри, ни снаружи, и ты можешь это видеть.
Кроме как в Блисс, я больше ни в одной женщине никогда не видел такой комбинации, и поверьте, я искал в них это. Много. Намного больше, чем должен был. После проведённого с ней лета, я каждую женщину мерил по её стандартам. Пока не убедил себя, что то, что я помню, это иллюзия, потому что мы все несовершенны. Я отпустил ситуацию, и красотки, последовавшие за этим, были просто обладательницами великолепных тел. Это был их способ выгоднее преподнести себя.
Октавия была выбором «без драм». Лёгким, не бросающим вызова и простым. Она была облегчением. Что, как я думал, я и искал. Пока не вернулся сюда. Пока снова не увидел Блисс. Тогда я вспомнил, чем на самом деле является совершенство. Тем, чего у меня не будет.
Элай открыл для неё дверь, и я наблюдал, как она забирается внутрь машины. Он что-то сказал Блисс, она только кивнула, и Элай быстро закрыл дверь. Он снова посмотрел на меня. Если бы Блисс была кем-нибудь другим, я бы принял вызов. И победил бы. Я всегда побеждаю. Но это не та игра, в которую я стану играть.
Она та, к которой я не имею права прикасаться, и я знаю это. Мой мир не для неё. Она из Си Бриза и её мир здесь. Мой мир находится в другом месте и ждёт меня. Сбежать к чертям из одного прибрежного городка и осесть в другом – не вариант. Это был бы ещё один чёртов прибрежный городок.
То, что я хочу, это дружба с Блисс. Дружить с ней – будет самой сложной чёртовой вещью, которую я когда-либо делал, но я смогу с этим справиться. Элай – тот, кто необходим Блисс. Я же создан для таких, как Октавия. Неважно, во что верит моя мама. Поскольку она считает по-другому. А у меня нет смелости сказать ей, насколько она ошибается в своём сыне.
Я сын своего отца. Но в моей жизни не будет Блэр, которая спасёт меня. Я не открыт для этого. Блисс не сможет изменить меня. Я просто хочу, чтобы эти летом у нас были такие же отношения, как и тем. Хочу почувствовать себя по-настоящему счастливым, полным надежд и живым, как было однажды. Временами жизнь показывает нам тёмную сторону. Блисс знает об этом лучше любого другого. И всё же она живёт с улыбкой, сохраняя надежду в своём взгляде. И я мог бы наслаждаться этим три месяца.
Преодолеть препятствие в виде Элая – проблема. Он не доверяет мне. Я ему даже не нравлюсь. Я задумался о том, как же сильно он ненавидел меня семь лет назад. Блисс была наивной и не видела этого. Я видел, и мне было плевать.
