Текст книги "Грани отражения (СИ)"
Автор книги: Джулс Бичем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
– Это прекрасно, – сказала она восхищенно.
– Закройте глаза,– Раздался голос Эрика, – просто закройте глаза и дайте звукам рассказать Вам свою историю.
Лия последовала его совету, закрыв глаза. Свет двигался по коже, касаясь её бархатным прикосновением. Ветер плавно обтекал тело, как поток воды, заставляя каждую клеточку почувствовать свое движение, но, не проявляя агрессии, как обычно – сметая прохожих, стремящихся нарушить его поток. Звуки лились водопадом где-то рядом, но не рвались настойчиво в уши.
– Это свобода,– Голос Эрика приближался, становясь единственным звуком, окружавшим Лию. Она вздохнула полной грудью и улыбнулась – да, именно свобода. И открыла глаза. От перепада темноты и света её слегка покачнуло. Эрик стоял рядом, обеими руками опершись на трость.
“Я влюбилась”, – сказала самой себе Лия.
Да. Мир обретал новые краски, которые заставляли его быть и привычным, и в то же время – абсолютно новым, неповторимым.
Лия повернулась к Эрику, по-прежнему молча стоящему рядом. Его невидящий взгляд был направлен вдаль – и словно устремлен сам в себя.
“Я не скажу этого потому, что понимаю, что мы с тобой абсолютно разные. Лучше я буду любить на расстоянии, чтобы не бояться, что ты перестанешь быть моим другом. Поэтому, пусть всё останется моим секретом».– С внезапным чувством горечи подумала Лия и сделала шаг назад.
– Вы уходите,– Раздалось по-прежнему спокойно. Лия остановилась. Ей следует дорожить его дружбой.
– Это потрясающе. Настолько, что у меня нет слов … Прошу меня простить, мне надо побыть одной немного.
– Хорошо.
– До встречи.
Звук её походки каждым шагом словно ударял Эрика. Это не может быть правдой. Он шел рядом с ней и жалел, что не может растянуть время дольше. Пока внезапно не вспомнил об уголке парка, безлюдном и навевающем только спокойствие. Место, где он чувствовал себя свободным. И настоящим. Она могла бы не согласиться пойти с ним.
”Наверно, угроза от слепого человека покажется любому смехотворной”,– Саркастично усмехнулся Эрик. Но она ни разу не обмолвилась с сочувствием или отвращением, ни разу – хотя и могла это сделать. Мир без неё будет пуст,– Внезапно понял он. Без неё он не сможет чувствовать себя собой. Как так получилось, что он, независимый ни от чего, одиночка, который знал, чего добивался, внезапно перестал управлять жизнью вокруг себя?
“Я не могу без её присутствия,– С ужасом подумал Эрик,– Но я не смогу никогда её сказать об этом”.
А затем она развернулась и ушла, оставив его в бушующем океане эмоций. Ему надо было остановить её, проводить. Но он не мог. Он не смог бы произнести даже слова, кроме тех жалких фраз, которые дались ему невероятной ценой, чтобы она не заметила его состояния. Потому, что это делало его слабым и зависимым. А это было непривычно и унизительно, заставляя его ощущать себя вне своей уверенности и возможности управлять всем.
* * *
Наутро Лия проснулась с головной болью и абсолютно без настроения. Дойдя до кухни и ухватив чашку с живительным кофе, она залезла на стул и принялась поглощать утреннюю дозу кофеина. Через некоторое время, ощутив небольшое облегчение, она выглянула в окно – на улице зарядил мелкий осенний дождь, несущий за собой наступающие холода и близость зимы. О вчерашнем Лия просто запретила себе думать и отодвинула эти мысли в самый дальний угол разума, который только могла найти.
Работа встретила её не очень приветливо. Как только она переоделась и вышла на пост, врач заявил, что вчера сестры напутали с данными поступивших пациентов. Затем потерялись результаты анализов, а потом Лию и вовсе вызвали к старшей сестре, которая сообщила ей, что на зимние курсы отправляют другую медсестру, оказавшуюся дочерью заведующего отделением. Поэтому остаток дня Лия провела в наихудшем расположении духа.
– Тяжелый день?
Лия подняла глаза на подошедшего к посту доктора Дорнота.
– Да,– Хмуро кивнула она.
– Сегодня у нас тоже полоса неудач, – сказал Ян, разбирая карты. Лия подала ему нужную.
– Переживем.
– Меня восхищает Ваш оптимизм,– Улыбнулся он.
– Я сама им восхищена,– Лия поняла, что улыбается в ответ. Странно – её настроение поднял человек, которого она не то, что бы невыносила, а скорей – не одобряла. “Хотя, – подумала Лия,– Никогда не знаешь, кого нам посылает жизнь в тот или иной момент. Стоит радоваться этому, а не углубляться в детали».
– Хорошего дня,– кивнул Ян и ушел.
Только в конце дня Лия внезапно поняла, что собираясь утром на работу, забыла телефон дома. Действительно, день был тяжелым, раз она напрочь забыла о существовании мобильного.
Что делать, когда тебя охватывает осознание того, что ты не контролируешь больше свою жизнь, а она вырвалась из-под контроля и превратилась в буйный поток, сметающий всё привычное? Во всяком случае, работа, игры с числами, просчитывание следующих ходов, переговоры с партнерами потеряли для Эрика прежнюю важность, он словно и присутствовал там, и в то же время его не было. Маргулис отсутствующе объяснял тактику следующих действий корпорации, отвечал на вопросы, автоматически просчитывая возможности и вероятности. Оставшись один в кабинете, Эрик встал и прошел к стене с фотографиями. Он знал наизусть – какая где находится. Объяснить себе – зачем ему эти фотографии, он не мог и не считал нужным. Порой он думал, что ему хочется понять – каково это, видеть то, что видят другие. Эрик подошел к стене и, подняв руку, провел по одной из них. На ней был изображен ночной город с высоты двадцатого этажа. Ощущение отлаженного движения, власти темноты и вспышек света – вот, что запечатлел фотограф, снимая мегаполис с высоты. “Лицо настоящей сущности города”, – приходило на ум Эрику всякий раз, как он вспоминал об этой фотографии. Но сейчас он думал о другом – как остаться рядом с ней хоть в роли друга и не потерять её. Вот, что мучало его весь день. Он потянулся за телефоном. Опять навязываться ей? Эрик набрал её номер, избегая ответа на этот вопрос. Слушая долгие гудки, он закрыл глаза.
Она не брала трубку. Эрик медленно опустил телефон. Возможно, он неправильно истолковал её вчерашний жест, а на самом деле это было сродни прощанию? Или же она после поняла, что продолжать нет смысла, и просто решила больше не отвечать? Эрик потянул воротник рубашки, внезапно ставший душить его, и вышел из кабинета.
Домой Лия добралась не скоро, поскольку на её пути возникали одна за другой проблемы – сперва она вышла с работы и оказалась под проливным дождем, вымокнув до нитки. Затем час-пик недружелюбно заставил её застрять в получасовой пробке. Домой она добралась поздно, сонная и голодная. Поэтому первым и последним её решением было – добраться до кровати, после чего всё перестало существовать.
Утро встретило Лию болью в горле и температурой, которая накрыла её одеялом и заставила стучать зубами в ознобе.
– Твоя работа тебя угробит, – сказала мать, присаживаясь рядом на краю кровати.
– Это всего лишь дождь,– Возразил голос Лии из-под одеяла.
– Безусловно,– Согласилась мать,– Тебе звонили несколько раз, кстати. Телефон на тумбочке. Не урони его ненароком.
Когда мать скрылась за дверью, Лия вытянула руку, наощупь нашла телефон, вылезла из-под одеяла, куда забралась с головой, и взглянула на пропущенные звонки. Один – звонили с работы. И один, вчерашний – от Эрика. Лию подбросило на кровати – как, как она могла забыть про то, что он может позвонить ей вчера? Она взглянула на часы – это было начало рабочего дня, и задумалась. Если он работает, беспокоить его просто некрасиво. А если он не работает? Да откуда она знает, чтобы сидеть и гадать? Лия закашляла и поняла, что в голове у неё играет целый симфонический оркестр, от чего череп грозит вот-вот расколоться, и убрала телефон. Она позвонит вечером.
Вечером, когда Лия вынырнула из тяжелого сна, в котором её голова продолжала нещадно болеть, а все тело – гореть, как в огне, она поняла, что ей стало намного хуже. Еще немного, и на ней можно будет жарить омлет. Вчерашний дождь сыграл с ней плохую шутку.
– Я пойду за лекарством, пока аптека еще не закрыта,– Мать неодобрительно оглядела скудный запас лекарств на столике.
– Не надо. Я позвоню брату, он завезет, – возразила Лия,– Не ходи, не хватает еще тебе заболеть. Тогда за лекарствами придется ходить или кошке, или собаке.
Мать взглянула за окно, где по-прежнему лил дождь, и согласилась с этими доводами. Телефон внезапно зазвонил, заставив Лию вздрогнуть от неожиданности. Это был Эрик. Лия откашлялась и подняла трубку.
– Добрый вечер, – он первым начал разговор.
– Добрый,– Лия опять закашляла, ругая себя, на чем свет стоит.
– С вами всё хорошо?– Спешно произнес Эрик.
– Да, просто простыла.
– Вам стоит беречь себя. Возможно, Вам что-то нужно – лекарства? Врач?
– Не нужно, спасибо,– запротестовала Лия.
– Друзьям не безразлично – что происходит друг с другом. Пожалуйста, лечитесь и поправляйтесь как можно скорей.
* * *
Она настолько хотела поскорей выздороветь, что её мысли, похоже, послужили стимулом для организма – она стала поправляться и через четыре дня решила, что наутро сможет пойти на работу. Заверив мать, что чувствует себя великолепно, Лия заторопилась в госпиталь.
Работа встретила её буднично, Мила посетовала, что молодежь теперь лечится бабушкиными таблетками, а не простым рецептом счастья в виде крепкого алкоголя, и заявила, что поскольку она предпочитает именно такое лечение – поэтому она никогда и не болеет.
– С возвращением, – поприветствовал Лию Дорнот, подходя к посту. – Как Ваше самочувствие?
– Уже хорошо, благодарю,– отозвалась Лия.
– Надеюсь, вы не забывали, что Вас дожидается билет в театр?
Лия подняла голову и, помедлив, засмеялась:
– Не поверите – забыла.
– В таком случае, я решил напомнить Вам о том, что это произойдет на следующей неделе и принес Ваш билет,– Ян протянул ей конверт, в который был вложен билет в театр.
– Спасибо,– Лия убрала конверт в карман.
– Позже мы договоримся о том, как и где будет удобней встретиться. Вы согласны? – Доктор взглянул на неё, светлые глаза невозмутимо отмечали каждую деталь. Лия внезапно поняла, что краснеет.
– Да, конечно же.
– Значит, вот кто он – твой кавалер и поклонник. Поздравляю,– Мила, как обычно, оказалось рядом в последний момент и, вероятно, услышала последнюю часть их диалога. Провожая глазами уходящего доктора, она улыбнулась и заявила:
– Я всегда знала, что наша тихоня Лия получит самого видного мужчину.
– Тише,– Возмутилась Лия,– Тебе всюду мерещатся только влюбленности и связи. Может пора бы уже и тебе обзавестись парнем, что бы перестать всех сватать?
– О, я пока не нашла то, что искала,– Вздохнула Мила,– Когда найду богатого, в возрасте и добренького, тогда сразу остепенюсь.
– Тебе придется искать долго,–возразила Лия.
– Придется, – погрустнела Мила,– Но я не сдамся,– Торжественно заявила она через секунду.
Лия усмехнулась.
Эрик в эти дни звонил часто, и Лия стала чувствовать, что привыкает к его присутствию в своей жизни. Сегодня она позвонит ему сама, в конце концов – он постоянно звонит сам, можно и ей сделать подобный шаг.
Лия села на подоконник, прислушалась к звукам в доме и взяла телефон. Поймав себя на боязливой нерешительности, она глубоко вздохнула и набрала номер.
Он взял трубку сразу.
– Добрый вечер.
– Добрый. Надеюсь, я не побеспокоила Вас?
– Отнюдь.
Лии послышались какие-то голоса на дальнем фоне, но через минуту воцарилась тишина.
– Как Вы?
– Я хорошо.– Лия нарисовала пальцем на оконном стекле рожицу, – просто захотелось поговорить с Вами.
Эрик молчал. Лия тоже молчала, не зная – что сказать.
– Хотел бы я быть рядом, чтобы в любой момент знать, что Вы поблизости.
Лия затаила дыхание и закрыла глаза. Это ей слышится. Наверно слышится.
– Извините, я должен идти, – сказал Эрик и внезапно положил трубку. Лия отдернула руку и недоуменно взглянула на экран.
Эрик отшвырнул телефон и глубоко вдохнул. Сердце колотилось, как птица в клетке, отдаваясь где-то в висках. Это сорвалось само, он не успел даже осознать, что произнес вслух свои мысли. Что она подумает теперь? Ответит ли она еще раз? Он откинулся на спинку кресла, провел рукой по волосам. Что с ним происходит?
Лия запретила себе думать о последнем разговоре. Эта фраза, этот странный конец разговора, то, как он резко бросил трубку – всё это оставило Лию в недоумении.
Она опустила расческу, взглянула на волосы, весело стоящие дыбом вокруг головы и собрала их в хвост.
“Может я невнимательна и пропускаю очевидное?”
Лия опустила руки. Надо не надеяться на что-то невероятное, а радоваться имеющемуся у неё.
– Мы можем встретиться в шесть, я заеду за Вами, – предложил Дорнот. Завтра наступал день похода в театр, которого Лия ждала не меньше, чем Санта-Клауса, и они обсуждали – как им завтра удобней встретиться, чтобы попасть к началу спектакля.
– Это было бы замечательно,– кивнула Лия.
– В таком случае мы успеем заранее.
– Тогда завтра, в шесть.
Стоя перед распахнутым шкафом, Лия размышляла о том, что её гардероб нуждается в тщательном осмотре. Только с третьей попытки она обнаружила аккуратно висящее в углу платье, более-менее подходящее для театра.
Теперь, надев его, Лия смотрела на себя и понимала, что никакие усилия не сделают её внешность хоть сколько-то похожей на её возраст, и не позволят выглядеть так же солидно и эффектно, даже как Мелани. Ладно, с этим можно жить, так что всё вполне хорошо. Взгляд упал на лежащий у зеркала телефона, и Лия мысленно крикнула на себя – никаких вздохов и уныния. Да, ей не звонят. И – да, она не будет навязываться. Всё. От её разочарования ничто не изменится и телефон не зазвонит. Однако, ложась спать, Лия еще раз взглянула на телефон, который по-прежнему молчал.
Утро долгожданного дня встретило Лию на удивление солнечной и хорошей погодой. Кажется, осень решила еще немного побаловать город и подарила теплый день, словно авансом за предстоящие холодные месяцы, даже ветер не нарушал внезапного летнего дня. До шести часов было предостаточно времени, и Лия решила скоротать день за обыденной уборкой. Она успела прибраться почти везде, выгулять собаку, сбегать в ближайший магазин, обнаружив, что запас кофе иссякает.
Время медленно приближалось к вечеру. Лия сушила мокрые волосы феном и краем глаза смотрела на отражение в зеркале, надеясь, что волосы, высохнув, не превратятся в буйное облако. Сегодня они решили угодить хозяйке и легли, как хотела Лия. Платье тоже послушно превратилась в неброский, но элегантный наряд. Лия взглянула на свое отражение и решила, что всё вполне хорошо. Осталось дождаться Дорнота. Который не заставил себя ждать долго и через десять минут посигналил с улицы, подъехав к дому.
– Вы выглядите прекрасно, – сказал он, открывая перед Лией дверь машины.
– Театр – это храм прекрасного, и я думаю, что те, кто собрались его посетить, должны выглядеть соответствующе,– возразила Лия.
– Ваши рассуждения меня поражают,– Ян сел за руль.– В наше время сложно найти людей, считающих так. Это делает Вам честь.
Лия вежливо улыбнулась, не желая продолжать диалог. Дорнот казался ей вечно иронизирующим, хотя, по правде сказать, она понимала, что просто настраивает себя против него. Он был вежлив с ней и обходителен. Поэтому, причин для необоснованной неприязни к нему у Лии не было. Напротив, будь она чуточку потщеславней, ей бы даже польстило то, что он уделяет ей внимание, словно она – очень даже симпатичная и видная девушка.
Здание театра находилось в центре города. Поэтому, тогда как большинство горожан стремилось выехать с работы из центра, машине доктора предстояло проехать в обратном направлении. Они избежали опасных участков, объезжая их по неизвестным Лии улицам и, благодаря этому, оказались у здания театра вовремя.
Поднимаясь по ступеням к входу, Лия испытывала некоторый трепет, который не покидал её всякий раз, когда она оказывалась в театре. Ожидание, предвкушение, загадочность, восхищение, красота – так бы она могла описать гамму своих эмоций.
В просторном холле гардероба было многолюдно. Дорнот и Лия старались держаться рядом, чтобы не потеряться в толпе. Найдя указатель к выходу на лестницу к ярусам и ложам, они поднялись на свой этаж. Через некоторое время раздался первый звонок, и люди принялись занимать места. Сегодняшний спектакль собрал, как поняла Лия, достаточно много людей, часть из которых были влиятельные и состоятельные члены городской элиты. Это было нетрудно заметить по отчуждению, царившему между обычными зрителями и привилегированными гостями.
Занавес поднялся, и мир перестал существовать для Лии. Состав артистов, игравших сегодня, был наилучшим. Музыка охватывала все уголки сердца и разума, очаровывая, увлекая и заставляя забыть обо всем. Волшебство театра окружило Лию и забрало в свое царство, оставив лишь её и сцену, где только для неё одной происходило действие, а мир за её пределами растворился и остался где-то далеко позади.
Лишь только загоревшийся в антракте свет большой люстры заставил её очнуться. Она моргнула, приходя в себя, и оглянулась на спутника. Тот ответил ей улыбкой, словно понимая её состояние.
– Я не знал, что Вы настолько увлечены театром, – произнес Ян,– Минуту назад я думал, что Вас нет рядом, а Вы – там, за пределами сцены. Или за пределами понимания обычных людей.
– Просто я захвачена сегодняшней игрой, – призналась Лия,– Это восхитительно.
– На премьере сезона необходимо стараться,– согласился доктор,– Ведь от нее зависит – как будут поступать благотворительные средства в театр.
Лия поморщилась от услышанного, но подумала, что реальность и игра действительно слишком далеки друг от друга, и согласилась с доктором. Это горькая правда жизни, не принимать её – значит быть глупцом. Нужно лишь понимать разницу между ней и искусством, и не смешивать их. Но её неприятно царапнуло то, что хоть Дорнот и произносил эту правду, она словно служила ширмой для того, что он прикрыл словами, так принижающими красоту увиденного. Словно он не хотел, чтобы об его истинных чувствах кто-то имел хоть малейшее представление.
* * *
Они вышли в зал, где прогуливались в ожидании следующего акта зрители. Узорчатая лепнина, хрустальные люстры, освещавшие зал, тяжелые шторы, красиво собранные по бокам огромных окон – всё это создавало особенную атмосферу.
Лия медленно прогуливалась вдоль окон, выходивших в темнеющий город, освещенный неоном и превращающийся в гигантский плацдарм тьмы и света.
Впереди неё стояла группа людей, по-видимому, являвшихся одними из привилегированных гостей, на которых театр возлагал надежды. Лия подумала – развернуться ей и продолжить прогулку в обратном направлении, или же обойти их и двинуться дальше? Поскольку времени было еще предостаточно, а зал манил изучить его, Лия решила обойти группу и продолжить прогулку.
Она поравнялась с ними и уже двинулась дальше, как вдруг её словно пригвоздило к полу. Этого не может быть. Но этот голос она никогда не перепутает ни с каким другим. Лия замерла, боясь пошевелиться, и затем медленно повернулась. Прямо рядом с ней стоял мужчина, одетый в дорогой костюм, стоивший наверно всю годовую зарплату Лии. На его руку опиралась высокая блондинка, затянутая в немыслимое светлое платье, обтягивающее её как чулок и не скрывавшее ни одного изгиба и выпуклости. В другой руке мужчина держал трость, знакомую Лии. Всё это вихрем пронеслось перед её глазами. Но она отказывалась поверить в очевидное, пока мужчина, разговаривая с собеседниками, не повернул голову, сверкнув затемненными стеклами очков, скрывавших тот самый неподвижный взгляд. Это был Эрик.
Лия спешно пошла прочь, опустив голову и боясь безумной мысли, что он её узнает. Она опомнилась лишь тогда, когда натолкнулась на какого-то мужчину и, извинившись, заторопилась прочь.
Дорнот не заметил её отсутствия, разговаривая по телефону. Увидев Лию, он закончил разговор и шагнул навстречу, заботливо беря её под руку.
– С Вами всё хорошо? У Вас нездоровый вид.
– Слишком много людей,– неестественно улыбнулась Лия. – Вы случайно не знаете, что вот там за люди? Мне кажется, некоторых я видела в газете или в новостях.
Ян взглянул в показанном направлении.
– А, так это действительно очень известные люди,– ответила он,– Их постоянно показывают по телевидению. Один из них – сенатор. Второй, лысый – не менее известный телеведущий.
– Тот, который в очках?– изобразила удивление Лия.
– Нет. В очках – владелец корпорации и, как говорят, восходящая звезда финансового мира.
“Мои интересы лежат в сфере экономики…Числа…Я занимаюсь свободной работой…”– Прозвучало в мозгу Лии.
– У него красивая жена,– заметила она, с усилием отводя глаза от шикарной блондинки, державшей под руку своего спутника.
–Жена? Нет, – Дорнот хищно осмотрел блондинку, – он известен тем, что каждый раз появляется с новой подругой, но его романы не продолжительны, и каждый раз его подруги – либо модели и очередные дочки богатеев.
Это было слишком. Лия поняла, что в её голове звенит колоколом издевательский смех, и засмеялась сама:
– Что поделать, это ведь высший свет.
Она развернулась и пошла прочь, увлекая за собой доктора.
Лия шла к выходу, не видя и не слыша ничего вокруг, полностью пребывая в мыслях, беспокойным вихрем метавшимся в поисках ответов. Единственным желанием было – скорей добраться до дома, уйти, сбежать как можно дальше. Какой же глупой и наивной она была, позволяя себе строить воздушные замки! И как глупо она не замечала очевидного – слов, фраз, поступков. Они разные – вот в чем суть, и это правда.
“Посмотри на себя,– Кричало её сознание, – И посмотри на него. Его мир – там, за порогом твоего дома с маленькими радостями в виде хорошей погоды, удавшегося пирога и желания помогать всем. Он – из другого мира. Он и его подруги”.
Лия сказала что-то Дорноту невразумительное о том, что дома возникли проблемы, и ей надо срочно вернуться. Она отказалась от его предложения подвезти её и не обратила внимание на тревогу, звучавшую в его голосе, когда он убеждал её не рисковать, на ночь глядя.
“Просто поговорить и пообщаться? Он же не виноват в том, что ты соизволила влюбиться,– ехидно отвечала Лия сама себе, – А ты уже размечталась настолько, что возомнила себя блистательной красоткой со снежными волосами и длинными ногами. Ты получила то, что построила сама – замок из песка».
“Он – влиятельный миллионер, казавшийся таким простым человеком. И он говорил, что я смогу доверять ему. Но правды о себе мне так и не сказал».
Лия ехала в такси, прислонившись головой к окну. Но, что бы это изменило? Всё это изначально было абсурдно. А более всего – то, что ты чувствовала. Остановись, зарой это, спрячь и никогда, никогда – слышишь? – не открывай этого ящика Пандоры.
Она дошла до своей комнаты, села на кровать и взглянула в окно. Светила полная луна.
“Кажется, у меня в душе образовалась какая-то странная пустота, – подумала Лия,– И я не знаю, будет ли теперь всё по-прежнему. Зато теперь понимаю многое, чего не понимала раньше. Услужливость официанта. Странное занятие для слепого. Уверенность человека, привыкшего командовать сотнями подчиненных. И, наконец – тишину. Отсутствие звонков. Мы – разные. И этим всё сказано”.
Лия свернулась на кровати и закрыла глаза.
* * *
Приглашение на открытие сезона и ожидаемую премьеру Эрику доставили как обычно – в числе первых. Мешать прекрасное и деловые интересы ему казалось отвратительным, но именно там и в такой вечер он мог бы встретиться с нужными людьми, не обременяя себя тратой времени на звонки, обмены любезностями, договоренностями о встречах или избегая званых вечеров.
Но, идти одному…Это значит, что ему придется быть объектом хищнического интереса со стороны сотни женщин. Кажется, Нина, с которой они расстались по-дружески, могла бы выручить его на один вечер. Она бы получила возможность познакомиться с кем-то, а он – не отвлекаться на никчемные попытки флиртовать с ним.
– Дорогой, перед таким предложением сложно устоять.
Эрик раздраженно заметил, что в последнее время манера разговаривать женщин из числа его старых знакомых стала ему противна. Раньше он этого не замечал. Кажется, он всё бы отдал, чтобы услышать спокойный и рассудительный голос Лии, который был всегда живым, а не переключался механически в зависимости от того, на какое мероприятие собиралась его обладательница или – с кем она разговаривала.
– Благодарю. Тогда до встречи,– Эрик с облегчением отключился: кажется, Нина ожидала продолжения банкета в виде предложения остаться у него после.
Нина отлично играла свою роль и избавила его от десятка особ, желающих познакомиться или навязать свою компанию. Они вышли в зал перед ложами, где прогуливались зрители и решались негласно деловые вопросы.
– Мне кажется, дорогой, председатель торговой палаты жаждет поговорить с тобой,– Нина обладала единственным качеством, которое в свое время ценил в ней Эрик: она была прирожденным дельцом.
Председатель поговорил с Эриком несколько минут о ничего незначащих мелочах, а затем, извинившись, покинул их. На смену ему к Эрику подошел ведущий телеканала, которому хотелось пригласить его в какое-то шоу. Эрик вежливо отговорился, но в глубине души был возмущен – он не клоун, чтобы выступать для тысячи зевак. И под конец, их почти заскучавшую компанию внезапно поддержал недавно избранный сенатор, которому по видимому надоели уговоры его супруги, настойчиво требовавшей представить её слепой знаменитости.
“Болван, ты служишь очередным развлечением для этих бездельников, которые видят в тебе нечто оригинальное. С таким же успехом ты можешь залезть в клетку и выставить себя в зоопарке». Эрик продолжал спокойно обсуждать возможности поддержки сенатора в его реформах и вероятные смены политического курса, но внутри начинало закипать раздражение. Надо было заканчивать с этим.
В зале было многолюдно и шумно. Какие-то пары прогуливались, кто-то стоял, разговаривая, смеясь или скучая. Эрик не вслушивался в море звуков, стараясь казаться вежливым. Какая-то женщина шла мимо них, вероятно прогуливаясь вдоль ряда окон. Она заставила внезапно Эрика задуматься о Лии. Что она сейчас делает? Где она?
Женщина быстро пошла прочь, ускоряя шаг. Эрик мельком отметил это и так же забыл, продолжая размышлять – правильно ли он поступает, не звоня и боясь неизвестности? Он позвонит ей сегодня же.
Раздавшийся внезапно звук заставил его напряженно замереть. Он бы подумал, что у него наяву галлюцинации, если бы смех, тот самый смех не продолжал раздаваться неподалеку. Эрик повернул голову, наплевав на все приличия. Это была она. Она была здесь. Рядом. Совсем рядом, в нескольких шагах. И она смеялась, разговаривая с каким-то мужчиной.
Эрик не шевелился, внутри него рождалось какое-то нехорошее чувство, сплошь состоящее из неприязни к тому, кто был рядом с ней. Он продолжал стоять, хотя всё в нем рвалось подойти к ней. Внезапно Эрика окатила холодная волна осознания, что женщина, которая шла мимо, женщина, которая на несколько секунд остановилась рядом, женщина, которая затем быстро пошла прочь – этой женщиной была Лия.
Ум оказал ему обычную, но ненужную услугу. Известные многим собеседники, Нина, одетая, как он знал, более чем дорого, и уверенно державшая его под руку, и он – незнакомый ей мужчина, из чужого мира, не просто человек, которому она улыбалась и говорила о доверии, а чужой для неё человек. Вот, что увидела она.
Эрик сорвался и пошел за звуком шагов, расталкивая стоящих на пути людей. Он не успел. Она уехала в первой же машине, которая затормозила у тротуара. Эрик стоял на поднимающемся ветру и понимал, что каждый оборот колес уносит от него всё дальше надежду исправить всё, что он наделал.
