Текст книги "Здравствуй, будущее!"

Автор книги: Джулия Тиммон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Роберт кивнул.

– Спасибо, не откажусь.

Некоторое время оба молчали. Лилиана накрывала на стол, а Роберт о чем-то сосредоточенно думал.

Когда перед ним уже стояла кружка с ароматным чаем и блюдо с аппетитными булочками, хозяйка села на прежнее место и прервала затянувшуюся паузу.

– Видите ли, мистер Уолтер…

Роберт сделал протестующий жест.

– Пожалуйста, называйте меня по имени.

– Хорошо, – согласилась Лилиана. – Понимаете, Роберт, я очень волнуюсь за мою дочь. Она самостоятельная и стойкая и, если бы узнала, что я беседую сейчас с вами о ней, отругала бы меня. Ей нравится без чьей-либо помощи справляться с трудностями. – Мускул на ее щеке продолжал дергаться, красноречиво выдавая нервное напряжение женщины. – Но запретить матери беспокоиться о собственном ребенке никто не в состоянии.

– Естественно, – мягко произнес Роберт.

– Прошу вас, пока не поздно, еще раз подумайте, надо ли вам видеться с Александрой! – взмолилась Лилиана. – Может, будет лучше, если все останется как есть? Бедная девочка успокоится, войдет в привычный жизненный ритм, забудет о том, что с ней произошло в Лондоне…

– И продолжит молча страдать, – добавил Роберт. – Нет, я не допущу этого. – Он серьезно взглянул в глаза собеседницы. – Поверьте, я приехал сюда не ради себя. Те чувства, которые ваша дочь во мне пробудила, сейчас отошли для меня на второй план. Если она скажет, что не хочет меня знать, я оставлю ее в покое, обещаю.

Лилиана непонимающе изогнула бровь.

– Что же тогда вам нужно?

– Я хочу прогнать страх, живущий в ее сердце, – спокойно ответил Роберт. – Я врач и умею справляться с подобными задачами.

Лилиана повела плечом.

– Но ведь Алекс не ваша пациентка.

– Она, поверите вы в это или нет, самый дорогой для меня человек, – признался Роберт. – Я хочу, чтобы ей жилось легко и радостно, чтобы тяжелое прошлое не омрачало ее нынешнего существования.

От него исходило столько уверенности, столько мужественной твердости и обаяния, что мало-помалу Лилиана успокоилась.

Они заговорили о здоровье Вилмы. На каждый вопрос у Роберта сразу находился доходчивый и полный ответ. Беседу он вел неспешно, не отводил в сторону взгляда, ни разу не уклонился от темы. Сразу становилось понятно, что этот человек интеллигентен и порядочен, ему хотелось довериться, он очаровывал своим умом и свободной манерой общаться.

Вилма права, подумала Лилиана спустя час после появления гостя в их доме. О таком парне для Александры можно только мечтать.

9

Дело близилось к вечеру.

Взглянув на часы, Лилиана поднялась со стула.

– Муж и сын в спортклубе. Вернутся минут через сорок. Мне пора приниматься за ужин. – Она виновато улыбнулась. – Давайте я провожу вас в гостиную, посмотрите телевизор. Алекс, по-видимому, еще спит. Или… может, подниметесь к ней?

Роберт решительно кивнул.

Лилиана хотела войти к дочери первой и разбудить ее, но Роберт жестом, приложив руки к груди, попросил предоставить это право ему. Она несколько секунд колебалась, но уступила.

Примерно такой он и представлял себе ее спальню – в бело-розовых тонах, отражающую своеобразную натуру хозяйки.

Александра спала на боку, подложив под щеку ладонь. Ее густые черные волосы разметались по белоснежной подушке, рот был соблазнительно приоткрыт.

Роберту доводилось видеть ее то задумчиво-романтичной – в узких женственных юбках и блузках, спортивной – в брюках и футболках, до самозабвения страстной – в тот их единственный вечер любви. Но ему и в голову не приходило, что, когда спит, она выглядит совсем другой – чистой и невинной, как ребенок.

Он глядел на нее во все глаза, почти не дыша, словно видел перед собой необыкновенно красивый экзотический цветок.

Наверное, она почувствовала его взгляд – ее ресницы дрогнули, губы сомкнулись.

Роберт как можно тише приблизился к кровати и опустился на стул.

Алекс приоткрыла глаза.

– Роберт… – пробормотала она охрипшим после сна голосом, сладко потягиваясь.

– Да, милая, я здесь, – чуть слышно, боясь ее напугать, ответил он.

– Роберт?! – Алекс резко подняла голову, натягивая на грудь простыню. – Это ты? Что ты здесь делаешь?

Он улыбнулся.

– Любуюсь тобой.

В первое мгновение Александре показалось, что у нее галлюцинации. Она явно уже не спала, но продолжала видеть сон.

Роберт только что снился ей. Он шептал какие-то нежные слова, говорил, что готов защищать ее от всех бед, что мечтает создать вместе с нею чудесную семью. Она в этом сне была как будто немой: ей хотелось ответить, что да, она согласна, но язык словно одеревенел, а губы не слушались.

Алекс помотала головой, окончательно прогоняя сон и вспоминая все, что ему предшествовало.

– Я ничего не понимаю. Как ты здесь оказался?

Роберт пожал плечами.

– Приехал на поезде.

– Но… – Александра смотрела на него в полной растерянности, – зачем тебе понадобилось приезжать? И откуда ты узнал мой адрес?

– Мы расстались вчера чересчур странным образом, Алекс, – ласково произнес Роберт. – Естественно, всю прошлую ночь я не сомкнул глаз, а сегодня утром твердо решил еще раз с тобой поговорить.

Александра всмотрелась в его уставшее, небритое лицо и, поняв, что он действительно всю ночь не спал, почувствовала приступ удушающего стыда.

Какая же я эгоистка! – подумала она, краснея. Заставила страдать самого потрясающего человека на свете, испугавшись неизвестно чего, спасаясь бегством от какого-то призрачного, несуществующего горя!

– Прости меня, пожалуйста, – пробормотала она смущенно. – Мне следовало повести себя иначе, попробовать все тебе объяснить…

– Не извиняйся, – прервал ее Роберт. – Конечно, если бы ты попыталась мне все объяснить, нам обоим было бы легче. Но я прекрасно знаю, что из-за страхов, сомнений и тревог, одолевающих человека, ему иногда крайне трудно выразить словами даже самые элементарные вещи.

Алекс поджала губы, медленно закивала. Ее лицо погрустнело.

– Ты восхитительный человек, – сказала она едва слышно. – А я глупая трусиха.

Роберт улыбнулся.

– Я с тобой не согласен. Ты умная и смелая, умнее и смелее большинства женщин.

Алекс недоверчиво скривила губы, качая головой.

– Ты способна без оглядки вступить в борьбу за жизнь близкого человека, – размеренно, как будто проводя сеанс гипноза, произнес Роберт. Алекс замерла, пораженно округлив глаза. – Ты не склоняешь голову под гнетом неудач и бед, умеешь бросить все и прийти на помощь, даже если в глубине души не вполне уверена в своих силах. Назвать такую женщину трусихой – значит погрешить против истины. Разве я не прав?

– О каких неудачах и бедах ты ведешь речь? – спросила Алекс, игнорируя его вопрос.

Роберт слегка прищурился. Его взгляд упал на ее обнаженные плечи, задержался на них, делаясь восторженно-мечтательным.

Александра перехватила этот взгляд, и ее щеки залило густой краской. У нее перед глазами тут же ожили сценки вчерашнего вечера, а сердце забилось учащенно и громко.

Она чувствовала, что Роберта занимают те же самые воспоминания, и от этого еще больше смутилась и в то же время возбудилась.

Прошла минута, другая, третья… Когда напряжение достигло такого накала, что стало, казалось, осязаемым, Александра опустила голову и прошептала:

– Роберт, умоляю, не смотри на меня так. А еще лучше – отвернись, я оденусь.

– Ладно, – ответил он хрипловатым голосом, послушно отворачиваясь.

Алекс вскочила с кровати, на всякий случай обернувшись простыней, бросилась к шкафу и достала длинный шелковый халат. Когда она надевала его и завязывала пояс, ее руки дрожали, а перед глазами плыли круги.

Господи, дай мне сил и мудрости выйти из этой ситуации достойно, взывала она к Богу в безмолвной молитве. Я так запуталась, что уже ничего не понимаю!

– Можно повернуться? – спросил Роберт, проводя рукой по взъерошенным волосам.

Алекс набрала в легкие побольше воздуха, выдохнула, вернулась к кровати, опустилась на нее и только тогда ответила:

– Можно.

В халате она опять выглядела по-другому – теплой, домашней, манящей. Роберту стоило немалых усилий подавить в себе вызываемый ее видом восторг, но он понимал, что если увлечется эмоциями, то так и не сможет поговорить с ней о главном, а значит, не достигнет цели своего появления здесь.

Окинув ее лишь беглым взглядом, он посмотрел ей в глаза и протянул руку.

Александра нахмурилась, раздумывая, как поступить, но все же вложила в его широкую ладонь свою небольшую руку… И тут же почувствовала спокойствие, которым уже привыкла заряжаться от этого человека. На душе у нее потеплело.

– Ты спросила, о каких бедах и неудачах я упомянул, Алекс, – начал Роберт. – Не вижу смысла скрывать это от тебя. Сегодня утром, узнав, что тебя уже нет в Лондоне, я поехал к твоей тете. Мы долго разговаривали.

Он почувствовал, как сильно она напряглась: ее кисть будто одеревенела и заметно похолодела.

– Ну-ну, милая, расслабься, прошу тебя, – тихо и ласково произнес он, легонько сжимая ей руку. Алекс послушалась. – Вот так, вот и хороню. Твоя тетя не хотела ничего мне рассказывать, все твердила, что не желает нарушать данного тебе обещания, но я был слишком настойчив. – Роберт улыбнулся. – Не обижайся на нее, ладно?

Алекс набрала в грудь воздуха и сложила губы так, будто собралась возмутиться, но, прикинув что-то, передумала и медленно кивнула.

Роберт посмотрел на фотографию, которая висела на противоположной стене. На ней был изображен молодой мужчина с саксофоном в руках.

– Теперь я многое о тебе знаю, Алекс, – сказал Роберт. – И все понимаю.

Александра вскинула голову и испытующе посмотрела ему в глаза, как будто стараясь прочесть в них, действительно ли он все понимает.

– Я приехал сюда с единственной целью, милая: помочь тебе, – несколько погрустневшим голосом произнес он. – Мучить тебя своими признаниями я не буду, обещаю.

У Алекс отлегло от сердца. Перспектива отвечать на его объяснения в любви давила на нее тяжелым грузом, она была к этому не готова.

Роберт снова сжал ее руку.

– Мне кажется, ты должна сегодня же вернуться в Лондон, – сказал он. – Завтра ты пойдешь на репетицию, как ни в чем не бывало. Не пытайся убежать от себя, милая, посмотри на жизнь внимательнее, улыбнись ей, а старые страхи отпусти. Их место в твоем сердце тут же займет радость, вот увидишь. – Роберт ласково, едва касаясь ее кожи, провел пальцем свободной руки по ее щеке – как в тот вечер, когда они впервые ужинали вместе.

Александре показалось, что в нее вливается теплый свет, и она на мгновение закрыла от удовольствия глаза.

– Ты молодая и сильная, Алекс, – тихо произнес Роберт. – И должна идти вперед, покорять новые вершины, делать для себя сенсационные открытия. Добровольно отказаться от места в труппе Королевского балета Великобритании – это проигрыш, движение назад. Согласна?

Его слова задели ее самолюбие. Но он был прав, и возразить ему она не могла.

Некоторое время оба молчали.

– Да, я согласна с тобой, – ответила наконец Александра. – И готова вернуться сегодня в Лондон.

– Отлично! – Роберт торжествующе улыбнулся. – Нам следует поторопиться. Ты еще не разобрала вещи?

– Нет, – произнесла Алекс в некоторой растерянности, ища глазами дорожную сумку.

– Значит, тебе остается только одеться. Я выйду, поговорю с твоей мамой и позвоню Вилме, – сказал Роберт, направляясь к двери.

Александра с облегчением вздохнула. Самой объяснять родственникам свое нелепое поведение ей ужасно не хотелось.

Час спустя они уже сели в поезд и отправились обратно в Лондон. Роберт почти сразу же задремал – настолько он был утомлен всем произошедшим за последние сутки. А Алекс всю дорогу смотрела на его мужественное лицо и размышляла о том, сколько изменений внес в ее жизнь этот человек.

Теперь собственный побег из Лондона казался ей глупым и смешным.

Если бы не Роберт, я уже отправила бы Фостеру письмо, думала она, качая головой. Тот бы удивился, обиделся, а в скором времени выбросил меня из головы. И я на всю жизнь застряла бы в Кардиффе, продолжая лелеять свои страхи, жить воспоминаниями…

Ее сердце преисполнилось беспредельной благодарности к этому мужчине, и она не могла понять, почему Роберт так добр и внимателен к ней. Ведь он ни единым словом не обмолвился о своих ко мне чувствах, вспоминала Алекс, не заставил считать меня чем-то ему обязанной, не попытался соблазнить…

В ее душу закралась тревога. Может, он полагает, что мне его любовь не нужна? Или сам разуверился в своей любви ко мне? И лишь из благородства решить убедить меня вернуться в Лондон, а потом благополучно обо мне забыть?

Александре стало дурно, и она постаралась переключить мысли на что-то другое: представила, как встретится с тетей, с какой радостью поедет завтра на очередную репетицию, стала считать, сколько дней осталось до долгожданной премьеры.

Но мозг ее отказывался работать в ином направлении, вновь и вновь возвращая ее думами к Роберту.

Она смотрела на него и прокручивала в воображении вчерашний вечер. Ее бросало то в жар, то в холод, а от желания прикоснуться губами к его губам, становилось не по себе…

Они приехали в Лондон поздно вечером. Роберт проводил ее до самой двери, пожелал спокойной ночи… и ушел.

Вилма не спала.

– Скажи, что не обижаешься на меня, детка! – воскликнула она, обнимая племянницу в прихожей. – Или я сойду с ума от переживаний!

– Не обижаюсь, не обижаюсь, ~ добродушно проворчала Алекс. – Сходить с ума тебе вовсе не обязательно.

Следующий день начался, как обычно. Александра проснулась в семь утра, сделала зарядку, приняла душ, надела халат, вышла в кухню приготовить себе завтрак. И, делая все это, она не переставала подсознательно ждать.

Когда маленькая стрелка кухонных часов-блина сравнялась с восьмью, а большая с двенадцатью, ожидание переросло в беспокойство.

– Он не позвонил мне, – прошептала она спустя пять минут. – Что это значит? Что следует подождать еще немного? Или что сегодня ему некогда? Или…

О том, что Роберт потерял к ней всякий интерес, не хотелось даже думать. Она доела салат, вымыла тарелку, ополоснула стакан из-под сока, вернулась в спальню и принялась одеваться, напрягая слух и каждую секунду надеясь услышать телефонный звонок.

В половине девятого, так и не дождавшись его, она вышла из дому и отправилась на репетицию.

Весь день ее мучили кошмарные мысли. Отвлечься от них не помогала даже работа. Александра танцевала машинально, благо роль свою давно уже знала наизусть.

Интересно, чем он сегодня занят? – то и дело мелькало в ее голове. Выспался ли? Не чувствует ли себя разбитым после вчерашнего сумасшедшего дня? И почему, почему, черт возьми, не позвонил мне сегодня? Обиделся? Охладел? Решил, что иметь со мной дело слишком утомительно?

Если бы не исключительные способности, ей давно бы указали сегодня на дверь: сосредоточиться на линиях танцевальных движений, прыжках и пируэтах у Алекс никак не получалось. Хорошо, что основное внимание Фостера было занято в этот день вовсе не ею, а балериной, исполняющей главную роль в спектакле.

Какая я паникерша, упрекала себя Александра. Извожусь, хотя на это нет ни малейшей причины. Ну не позвонил он утром, что с того? Значит, позвонит вечером или завтра. В конце концов, увижусь с ним в больнице, когда пойду с тетей на очередной осмотр. Все не так страшно, как мне кажется…

Но сердце не слушало ее рассудительных речей, весь день то тревожно колотилось, то испуганно замирало.

Сидя в кафе во время перерыва, Александра напряженно ждала, не затрезвонит ли ее сотовый, несмотря на то что в это время Роберт всегда был занят и никогда ей не звонил. Телефон молчал как убитый.

С трудом дождавшись конца репетиции, она торопливо вышла на улицу в надежде, что свежий воздух поможет ей прийти в себя.

Было тепло и солнечно. Прохожие, уставшие после рабочего дня, спешили домой. Многие из попадавшихся навстречу Александре мужчин, как обычно, задерживали на ней взгляд, но длилось это секунду-две, потом они отворачивались и проходили мимо, погруженные в свои заботы и радости.

Наверное, большинство из этих людей ждут жены, мужья, любимые, думала Алекс, с тоской оглядывая прохожих. Такой чудесный вечер просто глупо коротать в одиночестве. А мне, скорее всего, придется поступить именно так…

Неожиданно в голову пришла потрясающая мысль: может, самой позвонить Роберту и предложить поужинать вместе? Ведь вчера она даже не поблагодарила его за заботу, не нашла подходящих слов, вернее, просто об этом не подумала. И непременно должна исправить свою ошибку сегодня же, немедленно!

Окрыленная этой идеей Александра зашагала быстрее, еле удерживаясь, чтобы не побежать. Говорить с сотового из шумного метро или с улицы не хотелось, этот разговор почему-то представлялся ей жизненно важным.

– С утра звонила Лилиана, – сообщила тетя, выйдя в прихожую, едва племянница переступила порог. – Спросила, как у тебя дела, передала привет Роберту. Вы увидитесь с ним сегодня вечером?

Александра смутилась.

– Еще не знаю.

– Как прошла репетиция? – поинтересовалась тетя.

«Как в тумане», – могла бы ответить Александра, и это была бы правда. Но сказала совсем другое:

– Хорошо, как обычно.

– Чай будешь пить? – спросила Вилма.

– Минут через десять, – ответила Алекс с вежливой улыбкой и прошла в свою комнату.

У нее все дрожало внутри, когда она взяла телефонную трубку и начала набирать номер Роберта. В это время он обычно уже не принимал пациентов, но еще работал в больнице, в своем кабинете.

Почему я так волнуюсь? – недоумевала Александра. Пригласить человека на ужин и поблагодарить его за заботу о себе – что в этом страшного? Не жениться же на мне я собираюсь его попросить.

Ей вспомнилось, как Роберт говорил ей о любви, как мечтал о том, что у них будут семья и дом. И, придя в еще большее смятение, Алекс нажала пальцем на рычаг телефонного аппарата. Звонить в таком состоянии не стоило, следовало успокоиться.

Может, все, что он говорил мне тогда, было сказано под влиянием страсти? – подумала вдруг она, и по ее спине пробежал неприятный холодок. Может, мне и сбегать-то не имело смысла? Может, он уже и не думает обо мне?

Александра медленно положила трубку на место, но тут же опять подняла ее, решив, что поблагодарить его обязана в любом случае.

– Уолтер слушает, – незамедлительно ответил Роберт.

– Роберт, здравствуй, это Александра, – произнесла Алекс, стараясь не выдать голосом своего волнения. – Мне хотелось бы поговорить с тобой… – Она замолчала, ругая себя за то, что заранее не продумала, какие именно слова ему скажет. Приглашать мужчину на ужин ей не доводилось ни разу в жизни, раньше она только принимала или отклоняла чьи-то приглашения.

– Алекс! Очень рад слышать твой голос, – отозвался Роберт. – О чем ты хочешь со мной поговорить?

– Наверное, лучше сделать это не по телефону, – пробормотала она, еще больше смущаясь.

– Тогда давай встретимся, – предложил Роберт. – Сегодня вечером ты свободна?

– Да, свободна. – Алекс рассмеялась, чувствуя облегчение. – Я хотела пригласить тебя на ужин.

– Я оказался проворнее, – довольно заметил Роберт. – Итак, куда пойдем?

Александра задумалась. Она мечтала побеседовать с ним в каком-нибудь безлюдном месте, без посторонних. В ресторанах, кафе и клубах обычно в это время было полно посетителей.

– Может, во французское кафе? – спросил Роберт, уловив ее замешательство.

– Нет, только не туда! – выпалила Алекс.

– Насколько я помню, в прошлый раз там тебе понравилось, – удивился он. – Мы просидели довольно долго…

– Мне действительно там понравилось, особенно салат, который ты посоветовал мне заказать, – протараторила Алекс. – Но там слишком шумно, а у меня сегодня нет желания… – Она резко замолчала.

– Нет желания идти куда бы то ни было, а хочется забраться с ногами на мягкий диван и съесть чего-нибудь эдакого, – закончил за нее Роберт. – Я прав?

Алекс засмеялась.

– Отчасти.

– Я с удовольствием опять пригласил бы тебя к себе, но не знаю, как ты к этому отнесешься, – осторожно произнес он.

У Алекс бешено забилось сердце. Она вдруг ощутила, что за возможность хотя бы еще разок побывать в квартире у Роберта отдаст что угодно.

– Я отнесусь к этому нормально, – тихо ответила она.

– Тогда я приглашаю тебя! – воскликнул Роберт обрадованно. – Жди меня через час, я за тобой заеду. Идет?

– Идет, – сказала Алекс на выдохе.

10

Этот час не был похож ни на один другой в ее жизни. Влетев в кухню, она выполнила перед изумленной тетей пируэт.

– По-моему, у тебя отличное настроение, детка, – заметила та.

– Ты права, тетечка! – воскликнула Алекс.

Глаза Вилмы счастливо заблестели. Лицо расплылось в довольной улыбке.

– Я рада за тебя. Садись, все готово.

На столе уже стояли две наполненные чаем чашки на блюдцах, вазочки с конфетами, джемом и печеньем.

– Вообще-то мне некогда, – торопливо проговорила Александра, бросая взгляд на часы. – Но не попить чайку с любимой тетей, особенно если он уже налит, я не могу. – Она уселась за стол.

Вилма рассмеялась – такой живой и веселой ее племянница давненько не бывала.

– Смотри, не обожги себе язык, – сказала она, кивая на чашку Александры. – Чай горячий.

– Спасибо, что предупредила. Язык мне сегодня очень пригодится.

Алекс имела в виду, что пригодится для разговора с Робертом. О двусмысленности своей фразы она как-то не подумала и, лишь когда Вилма, воскликнув «прекрасно тебя понимаю!», прыснула, густо покраснела.

Алекс посмотрела на тетю с укором, но та продолжала заразительно смеяться, не обращая внимания на рассердившуюся племянницу. Постепенно и ее губы растянулись в улыбке, а через некоторое время она уже звонко хохотала вместе с Вилмой.

Когда обе успокоились, Александра погрозила тете пальцем.

– Какие мысли лезут тебе в голову! Язык мне нужен вовсе не для того, о чем ты подумала.

Вилма, улыбаясь, развела руками.

– А я ни о чем таком и не думала!

Выпив чай несколькими большими глотками, Алекс поднялась из-за стола, взяла чашку и с намерением ее помыть шагнула к раковине.

– Я сама все сделаю. – Вилма махнула рукой. – Ты сказала, тебе некогда. Беги, занимайся своими делами.

– Спасибо, тетечка!

Поцеловав ее в щеку, Алекс выпорхнула из кухни. Быстро приняв душ и вытершись полотенцем, она занялась выбором одежды. У нее было такое чувство, что сегодняшний вечер станет решающим в ее жизни, и ей очень хотелось выглядеть как-то по-особенному.

– Выряжаться не стоит, в домашней обстановке это будет выглядеть смешно, – бормотала она, разглядывая наряды. – Напяливать на себя, что-нибудь чересчур простое тоже нельзя. Может, надеть вот этот топ, а к нему шифоновую юбку?

Она приложила к себе выбранные вещи, подошла к зеркалу и осталась вполне довольна своим видом.

– Как раз то, что надо!

Одеваясь, крася веки, ресницы и губы, Александра волновалась так сильно, как не волновалась, наверное, никогда в жизни.

– Глупая, нашла из-за чего нервничать! Ты всего-навсего собираешься сказать Роберту спасибо, – уверяла она свое отражение.

Нет, отвечало ей сердце. Словами благодарности ваш разговор не ограничится…

Когда сели в машину, Роберт кивком указал на два больших пакета на заднем сиденье.

– Видишь, я подготовился к приему гостьи.

Алекс ответила благодарной улыбкой.

– Кстати, я забыл сказать тебе о самом главном: ты великолепно выглядишь, – заговорщически понизив голос, добавил он.

– Спасибо. – Александра засмеялась.

– Как у тебя прошел день? – Роберт завел мотор и вывел «остин» на дорогу.

– Без особых приключений, – произнесла Алекс, вспоминая, как сходила на протяжении всей репетиции с ума. – А у тебя?

– А у меня с приключениями, – сообщил Роберт и помимо воли довольно улыбнулся. – У меня есть один пациент, уже давно немолодой человек. Обратился за медицинской помощью он довольно поздно, и, казалось, дни его сочтены. А сегодня возникла надежда, что ему удастся пожить на этом свете. Не знаю точно сколько, но лет пять-шесть это уж наверняка.

Он знал, что Александра тут же вспомнит о своем муже, судьба которого сложилась иначе, но не считал возможным скрывать от нее то, что происходит в той области жизни, которая дорога ему. Она должна воспринимать его таким, какой он есть, со всем тем, что его радует и огорчает, а иначе им не быть вместе.

Роберт убрал с руля руку и привычно сжал ее ладонь.

– Каждый день на земле рождаются и умирают люди, Алекс. Это естественно, по-другому просто быть не может. – Он помолчал. – Я делаю все для того, чтобы поводов для радости было больше. Но медицина не всемогуща. Мне так не терпелось увидеть результаты обследования этого пациента, что уже в семь утра я был в больнице.

– А я весь день мучилась, почему ты не позвонил мне в восемь, – чуть слышно произнесла Александра.

– Правда? – Роберт окинул ее радостным взглядом, сильнее сжал руку. – Как здорово, милая! Если бы я знал, что ты ждешь моего звонка, позвонил бы откуда угодно.

– Теперь знай это, пожалуйста, – так же тихо и робко сказала Алекс.

Он поднес ее руку к губам и поцеловал настолько нежно, словно это была не рука, а изделие из тончайшего фарфора…

В гостиной у Роберта ничто не изменилось. На столе лежали все те же журналы, диски были разложены в стойке в том же порядке.

Неудивительно, подумала Александра. В прошлый раз я приходила сюда позавчера, вчера мы оба ездили в Кардифф, сегодня он ушел из дому в несусветную рань.

Она сидела на диване, рассматривая гостиную Роберта. Сам он с пакетами, наполненными едой, отправился в кухню.

Надо решить, с чего начать разговор, а то опять в самый ответственный момент я растеряюсь, как глупая девочка, подумала она. «У меня нет подходящих слов, чтобы выразить тебе…» – прозвучала в ее голове одна из фраз. Нет-нет! Какая ерунда! Напроситься на ужин, сказать, что ты хочешь с ним поговорить, и заявить, что у тебя для этого нет слов!

Александра в сильном волнении потерла виски, нахмурила лоб – и с ужасом поняла, что мысли перепутались в ее голове, превратились в кашу.

Послышались шаги, дверь растворилась, и в комнату с огромным подносом в руках вошел Роберт.

– Ужин готов! – объявил он, ставя поднос на стол.

Александра обвела еду, красиво разложенную на блюдах, и высокую узкую бутылку вина восхищенным взглядом. Это были деликатесы из того самого французского кафе, о котором она упомянула в разговоре с ним.

– Ты же сказала, что салат в этом заведении пришелся тебе по вкусу, – произнес Роберт, обводя рукой угощение. – Я не придумал ничего лучшего, чем съездить туда и заказать для нас ужин.

Александра с аппетитом сглотнула. Она проголодалась, но была настолько занята размышлениями о Роберте и о своих чувствах к нему, что не замечала этого. По сути дела, в последний раз она ела утром, в обед выпила лишь стакан сока, придя домой, чашку чаю.

– Здорово! Ты опять работаешь добрым джинном, – пробормотала она, улыбаясь.

– Быть твоим джинном доставляет мне ни с чем не сравнимое удовольствие, – ответил Роберт соблазнительным полушепотом. – Итак, приступим к ужину! – Он потер руки и откупорил бутылку.

Нет, сегодня мне лучше не пить, решила Алекс, вспоминая до какой степени она расслабилась в субботу. К ее лицу прилила кровь, окрасив щеки нежным румянцем.

Роберт разлил вино.

– С возвращением, моя милая!

– Спасибо. – Алекс взяла бокал и лишь пригубила его содержимое.

Они приступили к еде.

– О чем ты хотела со мной поговорить? – спросил Роберт, нацеливаясь вилкой на салат.

Алекс замерла. Ей следовало поблагодарить его за все, что он для нее сделал: за возвращение в Лондон, за освобождение от гнетущего страха, а главное, за то, что он оживил ее сердце и наполнил его новой любовью… Она сгорала от желания возобновить с ним ту беседу, которую позавчера так жестко прервала, ей хотелось помечтать вместе с ним о совместном будущем…

Но слова в голове по-прежнему не складывались в удобоваримые фразы, да и губы словно онемели.

– Алекс, – Роберт обеспокоенно взглянул на ее растерянное лицо, – с тобой все в порядке?

Она закивала.

– Почему ты молчишь? Ты собиралась о чем-то со мной поговорить, сказала, лучше это сделать не по телефону…

– Да-да, – выдавила из себя Александра. – Я должна… за многое поблагодарить тебя…

– Не стоит, – мягко и несколько разочарованно возразил Роберт.

– Нет, стоит! – на удивление твердо заявила Александра. Неожиданно ей стало до безумия стыдно за свою нерешительность. Она умела быть сильной, бесстрашной и стойкой, а перед Робертом – человеком, которым дорожила, как никем другим, – вела себя словно какая-то размазня. – Стоит, – повторила она, усилием воли приводя в порядок мысли. – Во-первых, я должна еще раз попросить у тебя прощения за свою дикую выходку. Я говорю о субботнем вечере.

Роберт явно намерился снова ей возразить, но она жестом попросила не мешать ей.

– В тот момент мне казалось, что я поступаю единственно верно, понимаешь? Думала, исчезнув из Лондона, навсегда убегу от тебя, мы забудем друг о друге и жизнь потечет своим чередом. – Она выдержала паузу, облизнула губы, собираясь перейти к самой важной части своего монолога. – Я испугалась новой привязанности. Во мне жило убеждение, что за счастьем непременно последует беда, и я панически боялась кем-то увлечься…

– Сейчас этого убеждения больше нет? – тщательно подбирая слова, спросил Роберт.

Александра порывисто вздохнула.

– По-моему, я избавилась от него. Наверное, это произошло вчера, во время нашей с тобой беседы.

Роберт облегченно перевел дыхание и улыбнулся.

– Я очень рад.

– За это я очень признательна тебе, Роберт. Даже не знаю, как тебя благодарить.

– Услышать, что мои вчерашние старания увенчались успехом, – вот для меня лучшая награда, Алекс, – произнес он спокойно. – Пойми, я искренне желаю, чтобы ты была счастлива. Ты светлая, красивая, божественная, ты создана для радости и любви, отнюдь не для скорби.

Алекс криво улыбнулась.

– Почему ты так решил?

– Я лечу людей, милая, и знаю о них чуть больше, чем представители всех остальных профессий, – с уверенностью ответил он.

– Если бы не ты, то не представляю, когда я вновь научилась бы по-настоящему радоваться, – пробормотала Александра.

Роберт взял ее за руки и посмотрел ей в глаза. Он ждал от нее еще каких-то слов, и она догадывалась, каких именно. Слова эти ежесекундно звучали в ее мозгу, в ее сердце и давно рвались на волю.

Еще вчера утром она была уверена, что ничего подобного больше не скажет ни единому мужчине на свете. Сегодня у нее возникла потребность произнести эти слова вслух.

Она прижалась к его груди, вдохнула его запах, закрыла глаза и еле слышно прошептала;

– Я люблю тебя…

Роберт крепко обнял ее, уткнулся носом в ароматные черные волосы, и некоторое время они сидели не двигаясь, упиваясь близостью друг друга.

Потом Роберт заговорил – сдавленным от волнения, хрипловатым голосом: