Текст книги "Не соблазняй меня"
Автор книги: Джулия Ортолон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
Сэм первым проскользнул в каюту. Джеки медленно вплыла за ним, в глубине души немного опасаясь, что странные ощущения, которые она испытала в прошлый раз, повторятся, но чувствовала только одно – удивление. Ей не верилось, что она в каюте Джека Кингсли.
Ил в поисках пороховницы был счищен, но пол, шкафы и пришпиленные к стене картины в рамах по-прежнему покрывал толстый слой грязи. Увидев колыхаемый течением полог над кроватью, Джеки почувствовала, как по спине пробежал холодок. Ком ила на полу оказался масляной лампой. Неужели с этим самым светильником он читал ночью?
Джеки подплыла к ряду иллюминаторов. Поверх зазубрин разбитых стекол проникал луч света: там работали Карл с Гюнтером.
«Ты здесь, Джек?» – мысленно спросила Джеки, но ничего особенного, как в прошлый раз, не почувствовала.
За разбитым стеклом вновь сверкнул луч фонаря. Джеки подплыла поближе и устремила взгляд вверх в темные воды залива. Может, с началом подводных раскопок дух Джека успокоился? А может, он где-то там, ищет свою пороховницу?
Внезапно прямо перед ней появился дельфин, который заглядывал в иллюминатор. Джеки отпрянула, испугавшись от неожиданности, но тут же развеселилась: дельфин наклонил голову, будто улыбался ей, а затем повернулся и умчался прочь.
Смеяться под водой нельзя, но Джеки повернула голову так, чтобы можно было поделиться своим восхищением с Сэмом. Он сделал большие глаза, точно хотел сказать, что дельфин – просто чудо, а потом жестом позвал ее приступать к работе.
Глава 21
Час пребывания под водой Джеки и Сэма закончился, и они,забравшись в лодку и греясь на солнышке, поплыли к пристани. После разбора капитанского стола на затонувшем корабле Джеки чувствовала себя опустошенной. Каждая новая находка приводила ее в радостное волнение, но мысль о том, что все это будет выставлено для широкого обозрения, была ей невыносима. Неужели человек после своей смерти не защищен от того, чтобы все, кому не лень, копались в его прошлой жизни? Нельзя сказать, чтобы хранившиеся в столе вещи носили настолько интимный характер, что показывать их посторонним было бы нескромно, но все-таки эти личные вещи не предназначались для посторонних глаз.
Самыми значительными с исторической точки зрения находками оказались декларации судовых грузов и вахтенный журнал. Кроме того, Джеки обнаружила изящный нож слоновой кости стойкой резьбой, пузырек для чернил и перья, медную пуговицу, вероятно, от сюртука капитана, и в нижнем, запертом на ключ, ящике – многочисленные пачки денег в разной валюте.
Прорыв блокады, наверное, был делом опасным, но платили за это, как видно, хорошие деньги.
– Джеки! – послышался женский голос, прервавший цепь ее размышлений.
Джеки подняла глаза и увидела на пирсе Рори, которая нетерпеливо махала ей рукой.
– Пора бы уж тебе прийти! – крикнула она ей. – Я жду тебя целую вечность.
Лодка ударилась о пирс напротив корабля, и Джеки вдруг охватила тревога.
– Что-то стряслось?
– Нет, но есть новости! – Лицо Рори озарилось радостной улыбкой. Джеки поднялась на пирс. – Я надеюсь, ты привезла шампанское, потому что у нас появился еще один повод для празднования. Важный-преважный!
– Что такое? – Обернувшись, Джеки взяла у Сэма акваланг.
– Вчера вечером наша тетя Вивиан – она известная актриса на Бродвее – присутствовала на вечеринке по случаю какой-то новой постановки, где познакомилась с той самой женщиной-продюсером, которая готовила о нас репортаж в передачу «Доброе утро, Америка». Она, правда, ушла с этой передачи и теперь работает на одном из кулинарных каналов. Слово за слово, они с тетей разговорились, и, когда выяснилось, чтоЭйдриан племянник Вив, эта женщина разразилась похвалами в его адрес и долго восторгалась его умением держаться перед камерой. В итоге ей в голову пришла идея предложить Эйдриану открыть свое кулинарное шоу!
– Не может быть! – Джеки бросила акваланг на пирс.
– Он все утро проговорил по телефону с тетей Вив, – продолжала Рори. – Она уже связала его со своим агентом, который считает, что у Эйдриана все получится, как нельзя лучше. Можешь себе представить? У Эйдриана свое кулинарное шоу! Разве это не здорово?
– Здорово, – бесцветным голосом повторила за ней Джеки, задумавшись, как это отразится на их отношениях, но тут же рассердилась на себя за это. Ей бы порадоваться за человека, вместо того чтобы гадать, чем это обернется для нее самой.
– В общем, – закончила Рори, – давай переодевайся, бери шампанское и приходи к нам праздновать. Тебя уже все ждут.
Расположившись в глубоком кресле в гостиной, Эйдриан одной рукой прижимал к уху телефонную трубку и пытался сквозь лай колли Сейди, которая выпрашивала у всех куски, расслышать женщину на другом конце провода. Эллисон зашикала на собаку, а Лорен завопила, требуя, чтобы отец поставил ее на пол. Подходящий фон для того, чтобы говорить убедительно, ничего не скажешь!
– Мне все это необходимо обсудить со своими родственниками, – сказал Эйдриан, чувствуя головокружение от стремительности, с которой развивались события. – Я должен буду отлучиться из гостиницы на три недели, а это срок немалый.
– Привет, Джеки! – послышался голос Эллисон. Эйдриан поднял голову и увидел на нижней ступеньке лестницы Джеки.
Всю его нервозность при ее появлении как рукой сняло. По телу распространилось тепло. Он даже не сознавал до этого, в каком пребывал напряжении. Эйдриан поманил Джеки рукой, слушая Еву Филлипс, которая продолжала знакомить его с концепцией шоу.
– Да, мне нравится идея сосредоточиться на меню бранна, – согласился он. – Это отличная привязка к нашей гостинице типа «постель и завтрак».
Джеки передала Рори принесенную бутылку шампанского и, решив устроиться на диване, хотела проскользнуть мимо Эйдриана, но он поймал ее за руку и потянул к себе. Потеряв равновесие, Джеки упала прямо ему на колени.
– Эйдриан… – шепнула она, опасливо оглядываясь на его родственников. Эйдриан заметил, как сестры, не прекращая суетиться вокруг стола, обменялись улыбками.
Джеки попыталась высвободиться, но он удержал ее свободной рукой.
– Я, если честно, еще не принял решения о переезде в Лос-Анджелес. Мне нужно подумать.
Услышав об этом, Джеки замерла, сделав большие глаза.
– Да, понимаю, – проговорил Эйдриан в трубку. – Я просто не вижу, почему передачу нельзя снимать в гостинице. В прошлый раз вы, кажется, нашли обстановку здесь вполне подходящей для съемок.
Собеседница Эйдриана с жаром начала возражать, и ему пришлось отвлечься от созерцания Джеки.
– Я обговорю это со своим агентом и попрошу его вам перезвонить. – Повесив трубку, Эйдриан взял лицо Джеки в руки и припал к ее губам в глубоком поцелуе, который длился так долго, что кровь запульсировала у него в жилах. – Я все утро мечтал об этом. Где ты была?
– Спускалась под воду с командой Карла.
– Да что ты! – Эйдриан вскинул брови. – Ну-ка, ну-ка, расскажи.
– Сначала ты выкладывай свои новости. Тебя, как я понимаю, можно поздравить?
– М-м, можно, конечно. – Вспомнив вчерашнюю ночь, Эйдриан улыбнулся.
– Эй, вы там, – окликнула их Рори из барной зоны, забирая у Чанса извивающуюся Лорен. – Целоваться-миловаться будете потом. Сейчас мы хотим послушать, что тебе сказали телевизионщики.
Эйдриан бросил на Джеки страдальческий взгляд.
– Сестры иногда такие зануды.
– Я тоже хочу услышать новости, – отозвалась Джеки.
– Ну так и быть. – Эйдриан поднялся, опустил Джеки на ноги и, продолжая обнимать за талию, повел к остальным. – «Завтрак с Эйдрианом» – как вам такое название?
Рори наморщила нос, задумавшись.
– Не бог весть что, но и не плохо.
– А мне нравится, – вставила свое слово Элли. – Есть в этом названии что-то эротическое. Это вроде как бы намек на совместный завтрак после ночи любви.
Скотт со смехом привлек ее к себе.
– Ну и шалунья же ты!
– Только никому не говори. – Элли чмокнула мужа в щеку. – Иначе разрушишь мой имидж скромницы.
– Чане? – обратился Эйдриан к Чансу. – А ты что думаешь?
– По-моему, завтрак – хорошая реклама для гостиницы, – ответил Чане.
Все головы повернулись к Скотту, ожидая услышать его мнение.
– Не смотрите на меня. – Скотт вскинул руку. – Я не умею придумывать названия. Вот ежедневная рутинная работа над романом в четыреста страниц – это, пожалуйста.
– А ты? – Эйдриан обратился к Джеки.
Она оглянулась, явно напуганная уже одним только обращенным к ней вопросом.
– Я… э-э… я согласна с Эллисон. В этом названии есть оттенок, который непременно должен понравиться телезрительницам. Хотя… – Она хмуро посмотрела на Эйдриана. – А что тебе там говорили о переезде в Лос-Анджелес?
Эйдриан резко выдохнул. Радостное возбуждение в нем боролось с сомнением.
– Ева говорит, что это не на весь год, но шоу они собираются снимать на сцене с живой публикой.
– Ну, не-е-ет, – запротестовала Рори. – Снимать нужно только здесь.
– Согласен. – Эйдриан обвел взглядом лица присутствующих и попытался представить себе, что не будет видеть их ежедневно. А Джеки? Это большой вопрос. Как они будут встречаться, если он уедет в Калифорнию? – Я настаиваю на съемках здесь, но Ева, как видно, настроена только на Лос-Анджелес.
– А как же гостиница? – спросила Рори. – Мы ведь открыли ее, прежде всего потому, что, работая здесь, мы можем жить вместе, не расставаясь.
– Рори, – нахмурилась Элли. – Если придется, мы справимся и без Эйдриана. Нам будет его не хватать, но мы справимся.
– Это понятно, но чтобы Лос-Анджелес… Это же так далеко. – Рори устремила на него свои грустные голубые глаза, которые всегда проникали ему прямо в душу. – Разве что тебе самому хочется ехать.
– Я не знаю, чего мне хочется. Я никогда не собирался переезжать отсюда. Но, так или иначе, а мне нужно будет ненадолго съездить в Калифорнию. Они хотят, чтобы я появился сначала в качестве гостя шеф-повара в некоторых кулинарных передачах, чтобы меня стали узнавать на экране.
– Когда это будет? – поинтересовалась Элли, неся еду к столу.
– Как только они все там подготовят. – Поймав очередной удрученный взгляд Рори, Эйдриан постарался скрыть свою радость. – Попытаюсь вернуться как можно скорее.
Все начали рассаживаться за столом. Джеки хотела, было занять свое обычное место напротив Эйдриана, но он, схватив ее за руку, указал на стул рядом с собой. Оглядевшись, Джеки заметила, что за столом произошли перемены: Рори передвинула высокий детский стульчик в другое место, и Чане оказался в конце стола. Неужели они все уже обсудили и сделали для себя выводы, пока они с Карлом ныряли? Или Рори сделала это машинально?
Чувствуя на себе всеобщее внимание, Джеки заняла место. Начатый разговор продолжился, но Джеки почти не следила за ним. Неужели Эйдриан действительно собирается переехать?
«Да», – поняла она, уловив в его голосе легкое напряжение, едва заметную натянутость в его смехе. Эйдриан хотел уехать и чувствовал себя из-за этого виноватым.
Джеки понимала, что нужно ободрить его, но ее терзал назойливый вопрос: почему сейчас? Почему это должно было случиться именно в то время, когда, казалось бы, у нее так все замечательно складывалось с этим самым чудесным мужчиной на свете? Вначале ее пугало, что он лучший из лучших. Но зачем теперь еще и это?
Когда обед закончился, Рори вытащила из холодильника бутылку шампанского, а Элли водрузила на стол украшенный свежей клубникой шоколадный торт.
– Ну-ка, Чане. – Рори передала ему бутылку. – У тебя это всегда хорошо получалось.
Несколько секунд – и пробка выстрелила в потолок. Лорен, глядя, как папа разливает по бокалам шампанское, захлопала в ладоши.
– Прости, зайка, – сказал Чане. – Но тебе этого нельзя. Кто желает сказать тост?
– Я желаю, – вызвался Скотт. – Если все остальные не против.
– Разумеется, не против, – уверила его Рори.
– Хорошо. – Скотт встал и, насупив брови – он собирался с мыслями, – уставился на поднимавшиеся со дна бокала пузырьки. – Я хочу сказать, что я рад за Эйдриана и рад, что дела в гостинице идут хорошо. Успех, однако, привносит в жизнь перемены, а с ними и новые проблемы. Но что бы ни сулило нам будущее, я хотел бы, чтобы вы трое помнили: самое главное в жизни – это вы сами. – Он взял Эллисон за руку. – Так вот я хочу провозгласить тост за процветание, счастье, но, прежде всего – за семью. И поблагодарить вас за то, что вы позволили мне стать частью вашей семьи.
– Правильно! Хорошо сказал! – Чане чокнулся со Скоттом. – Лучше и не скажешь.
– Ох, Скотт. – Элли, поднявшись со своего места, обняла его. – Я даже прослезилась.
– Ну, вызвать у тебя слезы не бог весть какое трудное дело, – поддразнил он ее.
Джеки повернулась к Эйдриану и, прежде чем он, опустив голову, уставился глазами в стол, успела заметить в них муку от сознания собственной вины. Даже если б Эйдриан нарисовал на своей груди, прямо над сердцем, мишень, точнее попасть в цель Скотту было бы нельзя.
– За семью! – воскликнула Рори, поднимая бокал.
– За семью! – поддержат ее Эйдриан.
Джеки, стараясь не нарушить приличий, выпила с остальными и взглянула на часы. Если не уйти сейчас же, то она сморозит что-нибудь такое, о чем потом пожалеет, например, попросит всех оставить Эйдриана в покое. Он что, всю жизнь обязан посвятить им?
– Мне очень неудобно, но я должна бежать, меня ждет корабль.
– Погоди, я провожу тебя. – На лице у Эйдриана было написано нетерпение. Очевидно, ему, так же как и Джеки, хотелось поскорее выбраться из-за стола. – А вы продолжайте, – бросил он через плечо. – Я вернусь через минуту.
– Можешь не спешить, – крикнула ему вслед Рори. Пока они поднимались по лестнице, Джеки размышляла, что ему сказать. Пока они не дошли до веранды, ни один из них не проронил ни слова. Веранда в кои-то веки оказалась свободна от постояльцев.
– Наконец мы остались одни. – Эйдриан остановил Джеки, потянув за руку. – Жаль, что ты уезжаешь. Мысль о том, что я целый месяц тебя не увижу, просто убивает меня.
– Похоже, ты будешь слишком занят, чтобы замечать мое отсутствие.
– Я его замечу. – Эйдриан притянул ее к себе и обнял. Джеки опустила голову ему на грудь, наполняясь удовольствием от такого простого проявления любви, как объятия.
– Я буду скучать, – проговорил Эйдриан, уткнувшись подбородком ей в голову.
Сердце Джеки при этих словах забилось быстрее, ее охватило отчаянное желание отправить Тая одного, а самой остаться здесь, попросить Эйдриана не уезжать в Лос-Анджелес. Однако каковы могут быть последствия подобного опрометчивого шага, Джеки не могла даже предположить. Прикрыв глаза, она попыталась задуматься хотя бы о будущем Эйдриана, если уж не о своем собственном.
– Послушай, Эйдриан… – Она немного отстранилась, чтобы видеть его лицо. – Что касается тоста Скотта… Не обращай внимания на то, что он сказал. Да, семья, безусловно, важна. Не выразить словами, как я завидую твоим отношениям с сестрами, но, как мне кажется, в сложившейся ситуации ты имеешь право подумать и о себе. Тебе судьба дает шанс. Воспользуйся им. Ты этого заслуживаешь.
Объятия Эйдриана ослабли.
– То есть ты хочешь, чтобы я уехал в Лос-Анджелес?
– Речь идет о том, хочешь ли ты этого сам?
– Не знаю. – Эйдриан приблизился к перилам и облокотился о них. – События развиваются слишком стремительно. У меня нет времени подумать.
– Не нужно впадать в уныние. – Джеки вспомнила, как он всегда раньше своими шутками поднимал ей настроение, и решила попробовать сделать то же самое. Она заставила себя улыбнуться. – Что случилось с тем парнем, который считал, что жить нужно в свое удовольствие?
Эйдриан приподнял бровь.
– Я люблю получать удовольствие.
– Знаю, что любишь. – Джеки вспомнила об их ночи любви, и ее щеки загорелись.
Эйдриан просунул палец за пояс ее джинсов.
– О чем ты думаешь?
– Исключительно о том, что ты должен отправиться в Калифорнию, выступить в телевизионном шоу, хорошо провести время и определиться с тем, чего ты хочешь.
– При одном условии. – В глазах Эйдриана запрыгали озорные искорки. – По возвращении я дам тебе еще один урок кулинарного мастерства. Только на сей раз у меня дома. За закрытыми дверьми.
– Это возможно. – При этой мысли по телу Джеки пробежала волна возбуждения.
– Или лучше даже… – Он снова потянул ее за пояс джинсов, и она, потеряв равновесие, качнулась в его сторону. – Поехали со мной.
– Не могу. – Джеки, упершись ладонями ему в грудь, рассмеялась от неожиданности. – У меня…
– Знаю. Корабль. – Эйдриан обвил ее бедра руками. – Все равно поедем. Всего натри недели. Мы исследуем тысячи новых способов получать удовольствие.
Джеки заглянула в его живые голубые глаза, и ей страшно захотелось ответить «да», прильнуть к нему, поцеловать его и сказать, что она готова пойти за ним хоть на край света. Но как можно поставить под удар восемь лет тяжкого труда, который только-только начинает окупаться, ради трех недель удовольствия? Она не может себе позволить отсутствовать так долго.
– Эйдриан, – вздохнула она, положив руку ему на щеку. – Это ведь твой шанс, не мой. Только ты сам можешь решить, как тебе следует поступать.
– Я знаю, только… – Что?
– Почему это случилось именно сейчас?
– А что тут такого!
– Ты! Мы! Наша прошлая ночь! – Эйдриан водил руками вверх-вниз по ее спине. – Ты наконец-то решилась попробовать и посмотреть, как у нас все будет дальше, а тут все это.
Джеки провела большим пальцем по его губам, чтобы остановить поток его слов.
– Не надо делать так, чтобы я стала для тебя препятствием, прошу тебя.
– Но я этого хочу, – ворчливо ответил Эйдриан.
– Тебе больше пришлось бы по душе, если б я умоляла тебя остаться?
– Не знаю. – Эйдриан в смущении сдвинул брови. – Я не знаю, чего хочу. Только я чувствую себя… в ловушке.
– Ну, так вот. – Джеки, пытаясь сохранить самообладание, положила руки ему на плечи. – Ты должен подумать.
– Если я решу переехать, как велика вероятность того, что ты поедешь со мной?
Сердце Джеки затрепетало.
– Тебе не кажется, что нам с тобой еще слишком рано думать о таких кардинальных решениях?
– Я просто интересуюсь. Порты, знаешь ли, есть и в Калифорнии.
Джеки недоверчиво отпрянула.
– Ты хоть представляешь себе, что переводить мой корабль в Калифорнию – это целое дело?
– Как жаль.
– Прости. – Джеки обняла его. – Просто ты обдумай все как следует и поступи так, как лучше для тебя, хорошо?
– О'кей.
– А сейчас мне пора.
– Постой.
Эйдриан так быстро нашел своими губами ее губы, что Джеки оказалась застигнутой врасплох. Тоска и томление, которые она сдерживала, тут же ожили в ней, и она крепко обхватила Эйдриана за шею. В этот поцелуй они вложили всю свою страсть, руки Эйдриана легли на ее ягодицы, еще плотнее прижимая Джеки к его телу. Она почувствовала животом его эрекцию, ощутила свое мучительное желание, являвшее собой нечто большее, чем физическую потребность. Джеки со стоном сдалась, отдав свои губы Эйдриану. Господи! Да, этот мужчина способен своими поцелуями довести до беспамятства. Силы изменили Джеки, и она, повинуясь безумному желанию, почти вцепилась в него изо всех сил, чтобы умолять остаться.
Но, испугавшись собственного порыва, тут же вырвалась из его объятий.
– Я должна идти.
– Я тебе позвоню, – сказал Эйдриан.
Джеки, кивнув, поспешила вниз по лестнице и, не оборачиваясь, зашагала к берегу.
Тай встретил ее на мостике, а несколько минут спустя они уже отчаливали от пирса. Оглянувшись назад, на гостиницу, Джеки увидела Эйдриана, который все еще стоял на веранде, провожая ее взглядом. Она задумалась о том, что их ждет, и почувствовала, как сердце разрывается от боли.
Глава 22
Весь последующий месяц Эйдриан с Джеки, в ожидании встречи перезванивались каждый день, однако накануне ее возвращения беспокойная жизнь Эйдриана обернулась сплошным безумством. Ева Филлипс позвонила ему, умоляя срочно прилететь, так как приглашенный на кулинарное шоу в прямом эфире гость слег с острым фарингитом. Повесив трубку, Эйдриан попытался связаться с Джеки, но ее корабль был уже в море.
Тогда он попросил провожавшую его в аэропорт Хьюстона Эллисон передать Джеки, что он непременно ей перезвонит при первой же представившейся возможности, как только та причалит к берегу.
С приземлившегося рейса Эйдриана встречал специально отправленный за ним водитель, который и отвез его прямо в студию. Не успел Эйдриан опомниться, как оказался на съемочной площадке передачи «Готовим вместе со Сьюзен» перед живой аудиторией под прицелом телекамер. Хозяйка шоу оказалась весьма привлекательной миниатюрной блондинкой, закаленной на выступлениях в прямом эфире. В первый момент, когда они, стоя в ослепительном свете софитов, обсуждали голландский соус, у Эйдриана возникло легкое ощущение нереальности происходящего, но он очень скоро освоился на сцене и вошел во вкус.
Несмотря на большой опыт, сама хозяйка, как это ни странно, чувствовала себя на этот раз куда более скованно, чем Эйдриан, и первые несколько минут никак не могла войти в роль. В конце концов она уронила Эйдриану на ботинок яйцо и замерла от ужаса. Эйдриан сначала посмотрел на яйцо, затем перевел взгляд на пунцовое лицо ведущей. В его распоряжении имелась доля секунды, чтобы решить, как действовать – сделать вид, что ничего не произошло, или все обратить в шутку.
– Ничего, – решил он в итоге пошутить, – это все же лучше, чем если бы вы запустили мне яйцом в лицо. – Женщина от такого замечания смутилась и покраснела еще больше. А несколько минут спустя все в студии – и они с ведущей, и публика – от души хохотали.
В конце пошли звонки телезрителей в прямой эфир, и тогда краснеть пришлось Эйдриану.
– Алло, у меня вопрос к Эйдриану, – начала первая звонившая. – Вы женаты?
– Э-э… нет. – Застигнутый врасплох, Эйдриан издал смешок.
– А девушка у вас есть? – поинтересовалась следующая женщина.
– Вообще-то есть. – Эйдриан в смущении посмотрел на Сьюзен.
Та рассмеялась, наслаждаясь его замешательством.
– По-моему, у нас еще один звонок. У вас есть вопрос?
– Да, – раздался откуда-то сверху бесплотный голос. – Когда вы говорите, что у вас есть девушка, вы имеете в виду, что у вас с ней все серьезно?
Эйдриан улыбнулся в камеру:
– Боюсь, об этом следует спросить у нее. А вопроса по теме у вас, как я понял, нет?
– Есть! – возразила последняя звонившая в эфир телезрительница с сильным южным акцентом. – А нельзя ли попросить вас прийти ко мне, чтобы помочь мне готовить?
– Не выйдет, он уже занят! – внезапно вмешалась Сьюзен, но, спохватившись, в следующий же момент чуть не сгорела со стыда.
После окончания шоу на площадку вышла продюсер и, пожав Эйдриану руку, сообщила, что такого количества звонков в прямой эфир, как сегодня, не было за всю историю передачи. Кроме того, поступило несколько электронных сообщений с вопросами о том, когда он снова появится на экране.
Когда Эйдриан, усталый, но опьяненный успехом, добрался до номера в гостинице, его ждало сообщение с просьбой перезвонить агенту. Брайан информировал Эйдриана о невероятном количестве свалившихся на них предложений от разных кулинарных передач. Плюс ко всему, одно издательство желало получить права на публикацию его поваренной книги, одна компания по выпуску одежды для поваров просила его сняться в качестве модели для каталога их продукции, а фирма по производству супов изъявила желание снять его в своей телерекламе.
– Шутишь, – не поверил Эйдриан, пораженно опускаясь на гостиничную кровать. – Ведь шоу закончилось всего час назад.
– В этом бизнесе, мой мальчик, если не спешить, остаешься за бортом. Это похоже на случай, бывший с игроком из футбольной команды колледжа: парень находился у боковой линии, и стоило ему только раз мелькнуть на экране национального телевидения, как и игра еще не закончилась, а он уже получил предложение из модельного агентства. Твое же лицо светилось по телевизору в течение получаса, и ты при этом не просто молча стоял у боковой линии.
– Все равно… – Эйдриан в недоумении покачал головой.
– Я обязан тебе передать еще одно предложение. Как ты смотришь на то, чтобы сняться в обнаженном виде?
– Что-что?!
– Тебя хотят поместить на развороте журнала «Плейгерл».
– Ну, теперь ясно: ты меня разыгрываешь.
– Ничуть не бывало. Одна из редакторов журнала – завзятая поклонница кулинарного шоу.
– Ты все-таки, должно быть, шутишь.
– Мальчик мой, я очень удивлюсь, если подобные предложения не поступят от эротических гей-журналов и хотя бы от одного производителя порнофильмов. Так дай мне указания сейчас – начинать переговоры по поводу этих предложений или от всего отказываться.
– О Господи! Нет, конечно! – У Эйдриана, который не верил своим ушам, вырвался нервный смешок. – Это фантастика какая-то.
– Это не фантастика, это все по-настоящему, добро пожаловать в реальность. Ты теперь товар повышенного спроса. Кстати, в баре отеля тебя ждут Ева Филлипс и другие «шишки» с телевидения. Им понравилась передача, и они горят желанием поскорее приступить к производству шоу «Завтрак с Эйдрианом». Будучи здесь, тебе не мешало бы потусоваться, завести знакомства, пообщаться с разными людьми. На несколько вечеринок сходи. Я попросил Еву подобрать тебе кого-нибудь в качестве сопровождения.
– Сопровождения? Что-то вроде девочки по вызову? Агент тяжко вздохнул:
– Вроде водителя и личного помощника. Позвони мне завтра, когда надумаешь что-нибудь, и мы рассмотрим поступившие предложения подробнее. А сейчас развлекайся. Ты нынче «суперновость города».
Голова у Эйдриана пошла кругом. Дав отбой, он тут же набрал номер Джеки, корабль которой уже должен был пришвартоваться в бухте Жемчужного острова, а телефон – находиться в зоне действия сети. Однако ее аппарат работал в режиме речевой почты, и Эйдриан позвонил в гостиницу. Трубку взяла Рори.
– Смотрела передачу? – спросил он.
– Да! Боже мой, ты был просто неподражаем. Элли, это Эйдриан звонит. Элли того же мнения, говорит, что ты здорово держался.
– А Джеки у вас?
– Была здесь, но сейчас она на подводных раскопках с Карлом. Она, по-моему, очень расстроилась, не застав тебя.
– Она смотрела шоу?
– Да, мы вместе его смотрели, и, по-видимому, твое выступление произвело на нее впечатление. Хотя до звонивших тебе в эфир женщин ей, кажется, не было дела.
– А, по-моему, это было забавно.
– По-твоему – конечно.
Эйдриан чуть было не пустился рассказывать о всех полученных им предложениях, но они все еще висели в воздухе, и он рассудил про себя, что ни к чему лишний раз волновать Рори или, еще того хуже, заставлять переживать: ей, чего доброго, придет в голову, будто он в погоне за славой и богатством не вернется домой. Вот если бы Джеки была там, можно было бы даже по телефону обсудить с ней все как следует. Эйдриан чувствовал насущную потребность поделиться новостями с кем-то, у кого трезвая голова. – Слушай, Рори, передай, пожалуйста, Джеки номер моего телефона и попроси ее позвонить мне.
– Будет сделано.
– Спасибо. – Повесив трубку, Эйдриан подошел к огромному, от потолка до самого пола, окну и обнаружил, что оно выходит на плавательный бассейн, утопающий в буйной тропической растительности. На шезлонгах возле поблескивающей воды лежало по меньшей мере с десяток женских тел в самых открытых бикини – Эйдриан таких никогда не видел.
«Добро пожаловать в Калифорнию», – сказал он про себя, чувствуя, как его разбирает смех. Он перевел взгляд на высотные здания, мерцавшие на ярком солнце, и ему от полноты ощущений захотелось воскликнуть: «Как здорово! Просто не верится, что я здесь!»
Лучше могло быть только одно – если бы Джеки была рядом. Она бы, наверное, отпустила какое-нибудь шутливое замечание, которое враз помогло бы ему все увидеть в истинном свете. А потом он уговорил бы ее пойти куда-нибудь повеселиться. Или, напротив, остаться праздновать в номере. Это, пожалуй, было бы еще лучше, подумал Эйдриан, бросая взгляд на необычайно широкую двуспальную кровать.
Эйдриан вспомнил отказ Джеки уехать в Лос-Анджелес даже на несколько недель. А вдруг ему насовсем придется сюда переехать? Что же тогда будет с ними? Переводить корабль сюда сложно, а бросить его она ни за что не согласится. А если б ему и удалось уговорить ее оставить шхуну, то чем бы она стала здесь заниматься?
В его голове мелькнула мысль, что, если даже половина всех упомянутых Брайаном предложений будет принята, работать бы Джеки не пришлось. Он мог бы содержать и себя, и ее.
«Да уж», – хмыкнул Эйдриан. Можно подумать, Джеки согласится жить за его счет.
А что, если жениться на ней?
Сердце от неожиданности екнуло, и, чтобы успокоить дыхание, Эйдриану потребовалось усилие.
Итак, спокойно подумал он, что же будет, если он на ней женится? Для начала нужно добиться у нее согласия, и еще не факт, что ему это удастся, ведь, сколько нервов пришлось потратить, чтобы уговорить ее даже просто встречаться. И такая же история с уговорами переехать в Лос-Анджелес начнется потом. Как Эйдриан ни старался, не мог представить себе Джеки в роли изнеженной голливудской жены, которая дни напролет шатается по магазинам да валяется возле бассейна.
И вот он снова должен немедленно принять важное решение. Ну что за отношения у них такие, когда либо все, либо ничего? Эйдриан вспомнил, как Джеки уговаривала его ехать в Лос-Анджелес и решить для себя, чего он хочет. А ведь в этом пожелании заключено так много!
Эйдриан отправился в бар на условленную встречу, дав себе зарок по возвращении в телефонном разговоре с Джеки не обсуждать ничего серьезного – это лишь напугает ее, – а просто поболтать о том, о сем, завести один из тех непринужденных разговоров, которые прежде всегда избавляли ее от беспокойства – главное, к чему последнее время стремился Эйдриан. Однако встреча за коктейлем плавно перешла в ужин в ресторане «Спаго», а ужин – в вечеринку в особняке на Голливудских холмах, и когда Эйдриан добрался до своего номера, было уже три часа ночи. Оставленное ему сообщение говорило, что ему звонила Джеки.
Он попытался дозвониться ей на следующее утро, но снова услышал автоответчик. Так продолжалось последующие три недели: то Эйдриан не мог дозвониться до Джеки, то она не заставала его в гостинице. Но когда связаться им все же удавалось, они разговаривали часами.
И каждый раз, как Эйдриан вешал трубку, его намерение непременно отыскать способ преодолеть постепенно разделяющие их препятствия крепло.
Джеки сидела за столом в своей каюте и, вместо того чтобы сводить баланс в своем стареньком лэптопе, таращилась в пустоту и улыбалась. Эйдриан возвращался.
Он пробыл в Лос-Анджелесе больше трех недель, но не виделись они уже более двух месяцев. Завтра она отплывет на Жемчужный остров, а он прилетает в день ее прибытия.
Его появления на экране последние несколько недель вызвали новую волну интереса к гостинице и круизам. Особенно после того, как он выступил в шоу Леттермана.
