Текст книги "К востоку от Эдема. Жертвы"

Автор книги: Джордж Локхард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Ветер раскачивал кроны деревьев, над которыми парил грифон.

– Та-ак, я уже знаю куда они летят. – раздался голос Ракшаса. – Странно…

– Что странно, Ракшас? – быстро спросил Файт.

– Их цель. Сигнал движется прямо к древнему ангару, расположенному среди горного массива Унгол, – ответил дракон. – В том секторе есть лишь один объект, способный привлечь их внимание – звездолёт Игла.

Грифон едва не рухнул на землю.

– Что?!

– Старый космический корабль твоего отца. – повторил Ракшас. – Он уже тысячу четыреста лет лежит в статическом поле.

– И ты молчал?! – одновременно воскликнули Кондор и Файт.

– А зачем мне было вспоминать о том звездолёте? – удивился дракон. – Старая, медленная машина. К тому же корабль бесполезен: для отключения статического поля необходим некий талисман под названием «Корона Мёртвых Царей», а Игл потерял его полторы тысячи лет назад. Если бы я только мог запустить гипердвигатели этого звездолёта… – мечтательно добавил Ракшас.

Грифон потерял дар речи и почти десять минут молча парил над степью. Наконец Файту удалось справиться с шоком.

– Я лечу туда. – твёрдо заявил он.

– Не увлекайся, птичка. Не улетай далеко от города.

– Я хочу посмотреть на космический корабль!

– До него на крыльях лететь пару дней. – пояснил Ракшас.

Грифон вздохнул.

– Хорошо, полетаю до вечера над окрестностями, но завтра утром ты покажешь мне звездолёт!

Пауза.

– Подожди. – коротко бросил дракон.

Несколько минут Файт парил в молчании, тщетно высматривая на маленьком экранчике наручного радара след неизвестных пришельцев. Наконец, послышался голос дракона:

– Видимо, звездолёт придётся посмотреть сегодня. – с досадой произнёс Ракшас. – Готовся, через час тебя подберёт глайдер. Мы летим к ангару.

– Что произошло?

– Похоже, их корабль разбился. – недовольно заметил дракон. – Сигнал пару раз мигнул и рассыпался на множество мелких фрагментов.

Глава двадцатая

Укутанная в тёплую одежду Фатея сидела у камина и пила чай. За её спиной Игл заканчивал приготовления к отлёту.

Трое Зажигающих молча следили за действиями грифона.

– Девушке будет лучше остаться здесь… – в очередной раз начал было друид, но Игл прервал:

– Возможно, так было бы лучше для вас. Но не для неё. Фатея свободна, она имеет право выбора.

– Она совсем молода и неопытна. Игл, ты мудр, ты должен видеть разницу…

Грифон вздохнул.

– Я-то вижу. – кивнул он. – А вот вы не видите, как страдает девочка.

Игл понизил голос.

– У неё сейчас самый опасный период, именно в эти годы люди совершают наибольшее число самоубийств…

– Но чем же ты сможешь помочь?

– Я маг. – грифон коснулся Короны. – Полагаю, я смогу подарить ей красоту.

Фатея поперхнулась чаем и едва не упала на пол. Игл быстро обернулся.

– Не волнуйся, малышка.

– Игл, что ты сказал?!..

– Я смогу подарить тебе красоту. – повторил грифон. – Но не сразу. Это очень сложное колдовство называется «пластическая операция», и просто так его не исполнить. Зато если мы найдём мой корабль, спрятанный в недрах горной гряды Унгол, ты станешь самой красивой девушкой в мире, Фатея. Или даже не девушкой… – Игл таинственно усмехнулся и вернулся к сборам.

– Корабль? – удивлённо спросил второй Зажигающий. Грифон кивнул.

– Тот самый звездолёт, на котором грифоны прилетели в этот мир. – пояснил он. – Машина старая и медленная, поэтому её законсервировали и погрузили в статическое поле. Даже если за тысячу лет ангар разрушился, корабль должен был уцелеть. А мелкие неполадки я исправлю и сам.

– Но где же находятся упомянутые тобой горы, Игл?

– На материке, разумеется.

Друиды переглянулись.

– О Игл, не торопись. – начал третий, молчавший до сих пор человек. – За тысячу лет многое изменилось в нашем мире.

– Этого мне говорить не обязательно. – заметил грифон.

– Материк принадлежит жутким пришельцам из иного мира, именующим себя «воинами асцтавок», – продолжил друид. – Как бы силён ты ни был, против армии летающих врагов тебе не устоять.

– Не волнуйтесь. – спокойно возразил грифон. – Вы пока не знаете, кто я такой.

– А сумеешь ли ты уберечь Фатею от отравленной стрелы в ночи? – тихо спросил человек, и Игл вздрогнул.

Друид не дал ему ответить.

– Мы помогли тебе, Игл. – сказал он спокойно. – Позволь же довершить доброе начинание.

Грифон прекратил паковать припасы и опустился на пол.

– Да, вы помогли мне. – Игл вздохнул. – И я очень благодарен вам за поддержку. Если понадобится любая посильная помощь – можете смело расчитывать на меня. А я могу многое, поверте.

– О нет, это мы хотим помочь тебе, Игл. – улыбнулся Зажигающий. – Мы дадим вам проводника, побывавшего на материке и вернувшегося обратно.

Грифон удивлённо распустил крылья.

– Вы посылали экспедицию на материк?

– Три года назад – кивнул друид. – Вернулся лишь один человек, тяжело раненный, почти безумный. Нам пришлось приложить немало усилий, чтобы вернуть его к жизни.

Игл задумался.

– Он надёжен?

Зажигающие с улыбкой переглянулись.

– Ты знаешь этого человека, о Игл. Его зовут Кай.

Грифон прищурился.

– А теперь начистоту: вы не хотите выпускать меня из виду, так?

Друиды молча склонили головы.

– Это не шпионаж, о Игл. – негромко сказал один из них. – Мы хотим получить знания. Кай очень хороший разведчик, и будет полезен вам. После возвращения с материка он сильно изменился. Приобрёл безупречную память и великолепную реакцию, навыки владения метательным оружием. Он не стеснит вас, но может спасти в случае опасности.

– Хорошо. – Игл кивнул. – Я ваш должник, и исполню эту просьбу. Слово Игла – нерушимо: Кай вернётся живым. Я доставлю его сам.

Грифон поднялся на ноги и потянулся как лев.

– Если мой поиск увенчается успехом, я дам вам знания, люди. – негромко произнёс он. – Клянусь в этом своей жизнью. Меня так редко просили о знаниях, что я исполнил бы эту просьбу для любого…

Игл тяжело вздохнул и закрыл большой сундук, в котором находились припасы и одежда для Фатеи. Друиды молча следили.

– Металл о котором я просил, доставили? – спросил грифон.

– Сегодня утром.

– Отлично. – Игл потёр крылья. – Фатея, залезай – он присел перед девушкой. – Полетели во двор. Сейчас там начнётся редкостное представление.

Фатея забралась на спину грифону. Тот кивнул Зажигающим и мягким, кошачьим шагом направился к выходу из помещения. Люди шли следом.

На дворе замка уже собрались несколько десятков друидов, следивших за Иглом с выражением восторга и недоверия. Возле ворот, у крепостной стены стояли две большие подводы, гружённые металлическими листами. Игл с заметным удовольствием осмотрел материал.

– Намного лучше ожидаемого… – пробормотал он. – Фати, спускайся.

Девушка спрыгнула на землю.

– Отойдите немного. – обратился Игл к любопытным людям. – Сейчас будет жарко.

Обождав с минуту, грифон довольно кивнул и поднялся на задние лапы. Когтистая рука выхватила из стопки железных листов сразу пять, привычным движением разложив их в виде ромашки вокруг Игла.

Несколько секунд грифон задумчиво глядел на металл. Затем стремительным движением провёл когтем сложный профиль по одному из листов. И люди невольно отшатнулись.

Стальная заготовка распалась на две, словно Игл разрезал бумагу, а не металл. Коготь грифона ярко светился зеленоватым огнём, от железных листов поднималась слабая дымка – Игл резал металл на ломтики, как масло. Даже Зажигающие потрясённо переглянулись.

Минут через десять на обугленной земле лежала гора стальных деталей. Грифон с усмешкой подул на коготь, и обернулся к людям.

– Отвернитесь, – посоветовал он спокойно. – Сварка вредна для зрения.

Никто его совету не последовал. Пожав крыльями, Игл поднял два куска железа и приставил друг к другу.

На этот раз коготь засиял ослепительным синеватым пламенем. Стремительно, привычно, Игл соединял детали в нечто огромное, понемногу начинавшее напоминать клетку. Полчаса спустя на траве высилась странная скошенная назад конструкция из стальных балок, больше всего похожая на скелет корабля.

Создатель задумчиво обошёл своё детище. Люди с изумлением наблюдали, как Игл взмахнул крыльями и взлетел на верхние рёбра конструкции.

Грифон несколько раз подпрыгнул на остове будущего корабля, явно проверяя его прочность. В двух местах Иглу потребовалось вновь пустить в ход свою силу, ещё одно ребро пришлось заменить. Наконец, добавив несколько распорок, грифон удовлетворился скелетом корабля и спрыгнул на землю.

– Нарекаю тебя «Летающая цистерна» – пробормотал Игл, продолжая осмотр. Теперь уже все догадались, что перед ними будущий корабль. Однако задать вопрос решилась только Фатея.

– Игл, это корабль? – спросила она несмело. Могущество грифона поразило её не меньше чем остальных, однако с каждым мгновением девушка всё больше верила в слова Игла о красоте.

– Верно, корабль… – рассмеялся крылатый маг. – Вернее, скоро станет кораблём. Летающим.

Грифон поднял с травы несколько металлических листов и приложил к бокам своей конструкции. Форма фюзеляжа не позволяла плоским листам прилегать плотно.

Игл обошёл остов будущего корабля кругом, и внезапно отступил на три шага назад. Потрясённые друиды увидели, как повинуясь жесту крыла, стальные листы плавно изогнулись по профилю сечения, словно некая рука натянула бумагу на решётчатый каркас. Грифон довольно фыркнул, и тщательно осмотрел дело своих когтей.

– Должно называться самолёт, хотя в данном случае этот термин применять не стоит. – сказал он задумчиво. Обойдя большую железную бочку кругом, Игл добавил:

– За авиацию обидно.

* * *

– Кай, будь добр и расскажи мне, почему ты так не желал принимать участие в нашем полёте? – негромко спросил Игл.

Друид вздрогнул и отвернулся от иллюминатора. Громадная металлическая сигара мчалась над океаном в сторону заходящего солнца, удерживаемая в воздухе магией своего пилота. Внутри «Лецис», как грифон назвал свою кошмарную конструкцию по первым слогам «Летающей цистерны», царил относительный уют: Игл, обожавший всякие ковры, устелил ими весь аппарат, обеспечив своей команде приятное времяпровождение в полёте.

– Я не хотел возвращаться на материк. – ответил Кай негромко. – Этот шрам, он… оттуда.

Фатея повернулась к своему мужчине.

– Расскажи, Кай… – попросила она. Друид тяжело покачал головой.

– Нет, не могу.

– Почему? – полюбопытствовал Игл. Управление кораблём его словно не занимало – грифон лежал на ковре головой к людям, тем самым повернувшись хвостом в сторону движения.

– Эти воспоминания причиняют мне боль. – ответил воин. – Я помню почти все детали экспедиции до нападения крылатых бестий… Потом провалы в памяти почти на год. Но те фрагменты воспоминаний, что сохранились… – Кай содрогнулся.

Игл помолчал.

– Разреши осмотреть твой шрам? – произнёс он затем. Друид кивнул. Пару минут грифон внимательно смотрел на старую, зарубцевавшуюся рану.

– Очень странный шрам… – заметил наконец Игл. – Я бы сказал, что это след скорее когтя, чем оружия. Очень острого, изогнутого когтя.

Кай вздрогнул всем телом.

– Я не помню, откуда у меня шрам. – сказал он твёрдо. – Последнее отчётливое воспоминание – полное непонятных машин Хранилище. Едва мы узрели его, как началась атака крылатых существ… Больше ничего не вспоминается.

Игл помолчал.

– Вот карта материка моих времён. – в воздухе возник полупрозрачный обьёмный рисунок, заставивший Кая и Фатею отшатнуться. Грифон спокойно посмотрел на друида.

– Укажи, где примерно на вас напали.

Кай задумался.

– В этом районе. – указал он наконец. Как только палец друида коснулся изображения карты, масштаб плавно изменился, приближая местность. Человек вздрогнул.

– Интересно… – протянул грифон. – А точнее?

Кай всмотрелся в карту.

– Вот оно. – произнёс он вдруг севшим голосом. – Вот оно, нарисовано прямо здесь.

Повинуясь жесту Игла, в воздухе осталось только изображение низкой горной гряды, в северной части которой примостился небольшой блестящий треугольник. Грифон усмехнулся.

– Итак, вы обнаружили место, тысячу лет назад именуемое Центральным Космодромом Тегома. – заключил Игл. – Поздравляю, Кай. Если материк не слишком изменил свои очертания, ваша экспедиция погибла на целых сто миль севернее нашей цели.

Друид удивлённо посмотрел на крылатого мага.

– Но я отлично помню грандиозый грот, углубившись в который мы достигли металлических залов – совсем таких же, как на острове… – Кай запнулся.

– Ага, догадался… – удовлетворённо фыркнул грифон. – Теперь понимаешь?

Друид медленно кивнул. Фатея переводила полный тревоги взгляд с Кая на Игла.

– Что?… – девушка напряглась.

– Мы нашли вовсе не древнее Хранилище. – с расстановкой произнёс Кай. – Мы нашли функционирующую, полноценную базу неизвестных пришельцев.

– Которая охранялась. – добавил грифон.

– И в точной копии которой три года спустя нам позволили освободить тебя, Игл. – негромко заметил Кай. Пернатый маг глубоко задумался.

– О том что меня освободили специально, я догадался ещё когда читал книги по истории. – начал Игл после продолжительной паузы. – Слишком много несоответствий между картинами из моей памяти и данными из книг. Однако есть множество скользких моментов, особенно подземный компелекс, где вы меня отыскали. Я отлично помню ядерные лаборатории Иглиана – как-никак, это я их проектировал! И комплекс полностью соответствовал моим воспоминаниям.

– Вот именно, Игл. – заметил Кай. – А что, если это твои воспоминания полностью соответствуют комплексу?

– Ты сам не понимаешь, что говоришь. – улыбнулся грифон. – Я могу представить себе дублирование матриц памяти. Я даже могу вообразить некое редактирование, с целью скажем изменить дату рождения… Но заменить зрительную ассоциацию, которую к тому же создал сам подопытный? Невозможно. Для этого понадобится столько же времени, сколько жил организм – потребуется заново записать в мозг ВСЕ ассоциации после первого редактирования. Проще говоря, чтобы сделать такую вещь, некто должен был прожить мою жизнь заново. Абсолютно точную.

– Разве? – улыбнулся друид. – А откуда ты знаешь, что твоя память о жизни Игла – на самом деле память? Может, Игл – просто легенда, а ты – созданный Короной грифон, в чей мозг была записана разработанная на пустом месте сказка? Вспомни, как точно твои воспоминания соответствуют нашим легендам. Разве это не наводит на размышления?

– Моя память вообще не соответствует вашим легендам… – возразил несколько встревоженный грифон. – Однако ты прав. Доказать, что я – тот самый Игл, чья жизнь стоит у меня перед глазами, я не могу.

– Тебе нет нужды этого делать. – спокойно сказал Кай. – Философия друидов не различает тело и душу. Ты мог родиться кем угодно, грифон – однако, имея в памяти полноценную жизнь пусть даже сказочного персонажа Игла, ты стал Иглом. Ты – Игл, раз помнишь его жизнь.

Пернатый маг помолчал.

– К счастью, я настоящий Игл. – заметил он наконец. – Из грифонов только Игл может обладать магической силой такого уровня, какой владею я.

Кай кивнул.

– Действительно, это сильный довод.

Десяток минут в салоне «Летающей цистерны» царила тишина. Пригревшись под крылом грифона, Фатея незаметно уснула, и Игл нежно прижал её к себе покрепче.

– Когда мы найдём корабль, я сделаю из неё грифона. – тихо сказал он. – Девочка достаточно натерпелась.

– Уверен ли ты, что так будет лучше? – серьёзно спросил друид. – Стать иным существом означает в первую очередь – потерять себя.

– Разумеется, я спрошу её согласия. – улыбнулся Игл.

– Дело совсем не в согласии…

– Знаю. Но не всегда сохранить себя – лучше, чем приобрести новое. Полагаю, получить крылья, красоту и силу грифона будет лучше для девушки, нежели сохранить себя в обществе где красота – главный критерий привлекательности.

– У нас различные взгляды. – покачал головой Кай. Игл вздохнул.

– Я бы удивился, будь они одинаковы.

«Лецис» уже приближалась к побережью материка, и Игл отвернулся от людей, взявшись за управление серьёзно. Корабль снизился, уменьшая сверхзвуковую скорость по направлению к горам. Кай приблизился к широкому переднему окну из прозрачной стали.

– Немного влево. – указал он. – Вон в той бухте стоял наш бриг, и враги не сумели его обнаружить. Скорее всего там безопасно.

Игл молча направил аппарат в указанном направлении. «Лецис» промчалась над пляжем и, уменшив скорость до ста миль в час, полетела над самыми деревьями. На север.

Некоторое время в салоне царила тишина. Проснувшаяся Фатея вместе с Каем наблюдала за летящими навстречу деревьями, Игл молча управлял машиной. Только свистел воздух за бортом.

Пейзаж за окнами аппарата не радовал взгляд. Хмурое небо прижимало птиц к земле, сильный ветер раскачивал вершины хвойных деревьев. Фатея внезапно поняла – там холодно. Начиналась зима, а материк был севернее большинства островов.

– Во что превратилась природа… – потрясённо прошептал грифон. Кай бросил на него быстрый взгляд.

– В твои времена материк выглядел иначе?

– Это был земной рай… – потерянно сказал Игл. – Неужели за тысячу лет сместилась ось планеты?… Здесь же был тропический климат! Вон там – когтистый палец указал на далёкие западные горы – находилось высокогорное озеро Тиива, воды которого были столь прозрачны, что я видел на дне каждый камешек… Под нами должны быть джунгли, полные зверей и птиц! – грифон указал вниз. – Наш город переходил в леса без резкой границы, и часто по улицам пробегали животные… О, как прекрасен был мир в те дни! – с неожиданной болью произнёс Игл. – Почему, почему всё прекрасное так скоротечно, почему!..

Люди молча смотрели на холодную лесистую степь. Свинцовые тучи мчались по небу, заслоняя Солнце своими мрачными телами. Завывал северный ветер, гоня пыль над тысячелетними руинами Рая.

Игл молчал. Орлиные глаза смотрели невидящим взглядом на могилу мечты. В корабле царила мёртвая тишина, и лишь ветер яростно выл в агонии, раздираемый на части уродливой, чуждой этому миру машиной.

Стальная стрела мчалась над холодными равнинами единственного материка планеты Тегом.

Глава двадцать первая

В следующий раз я проснулся уже в своей клетке. Только теперь здесь поставили большую стеклянную коробку с водой, наверно вроде бассейна. Я воду долго нюхал, осторожно попробовал языком – вроде нормально. Тогда залез и вымылся, наконец! Сразу почувствовал себя намного лучше.

Покрутившись вокруг ящика с песком, я уселся на коврик и принялся думать. Лиар сказала, что не смогла стереть мой разум, потому что не хочет моей смерти. Интересно… Она не смогла меня убить, потому что не хочет убивать. И ещё постоянно держит во рту палочку с дымом. Значит, Лиар правда ненормальная! Меня похитила сумасшедшая женщина.

Которая убила богиню бабочек… При этом воспоминании я непроизвольно зарычал. Лиар… Интересно, как человек на вкус? Вот бы её попробовать… Даже если невкусная – всё равно сьем, рррр!

Немного подумав, я решил рассказать обо всём Иглу и спросить совета. Закрыл глаза. Картинка появилась мгновенно, грифон опять рисовал что-то. Я тихо подошёл и заглянул.

Он меня рисовал! Так похоже, что я чуть не подпрыгнул. На белом листе был нарисован красный дракон, и здорово нарисован. Я даже не думал, что меня можно так красиво нарисовать – а Игл смог. Я не сразу заговорил, смотрел на картинку.

– Игл, привет. – сказал я наконец. Он подскочил.

– Ариман! Ты жив?! – грифон отбросил картину и уставился на меня. Я улыбнулся.

– Жив. Меня всего утыкали иголками, хотели стереть память… – начал я рассказ. Игл слушал очень внимательно. Пока я не сказал, как звали дракона, от которого я произошёл.

– Ариман, повтори последнюю фразу. – медленно произнёс грифон. Я даже испугался, как он на меня посмотрел.

– Лиар говорила, я произошёл от алого дракона по имени Винг Демон. – повторил я.

Игл ничего не сказал. Он просто свалился на пол. Я перепугался, хотел его поднять, но моя рука насквозь прошла! Только сейчас вспомнил, что меня ведь там нет, рядом с ним!

– Игл, очнись! – закричал я. – Игл!

– Со мной всё в порядке. – ответил грифон. Он медленно поднялся и прислонился к стене, но крылья волочились по полу. – Дай только придти в себя…

Пришлось ждать довольно долго. Наконец, Игл встряхнулся и сел на коврик, уставившись на меня огромными голубыми глазами.

– Ариман… – сказал он тихо. – Ариман, ты потомок того самого дракона по имени Винг, о котором я тебе рассказывал.

Ух ты!

– Правда?!

– Если Лиар не солгала, то да. – кивнул грифон. – И это значит, что ты на самом деле бог.

А он что, не верил?

– Конечно, бог. – удивился я. – А как же?

– Нет, ты не понял. – улыбнулся Игл. – Ты можешь делать всё, что захочешь. Ты всемогущ. Это называют Силой, и я владею лишь небольшой долей истинной мощи полноценного Диктатора. А Винг был вторым по силе Диктатором в мире, Ариман.

Вторым?

– А кто был первым? – с досадой спросил я.

– Тот, кто сделал меня магом. – серьёзно ответил грифон. – Дракон по имени Скай.

И вот так всегда.

– Нет чтобы мне быть потомком Ская… – мрачно заметил я. Игл улыбнулся.

– Малыш, ты же мне теперь как сын. – сказал он ласково. – Винг был моим лучшим другом, ближе брата.

– Очень приятно. – невесело ответил я. – Только вот что мне с этим делать? Теперь Лиар меня точно не отпустит, а ты помочь не смог…

Игл вздрогнул и понурил голову.

– Да, я не смог помочь тебе. – сказал он тихо. – Прости меня, малыш. Я вновь подвёл.

Ой…

– Игл, не обижайся! – я даже хвост закусил от волнения. – Пожалуйста, не надо! Я же знаю, ты мне помочь хотел, просто не смог! Не обижайся!

– Я проклят, Ариман. – тяжело ответил грифон. – Я приношу только горе. Из-за меня погибла цивилизация грифонов, я не смог спасти свою семью, я как идиот попался в ловушку Лиар… А теперь не могу защитить ребёнка!!!

Игл так зарычал, что у него в клетке вода в бассейне заколыхалась.

– Игл, ты не виноват! – я испугался даже, чтобы с ним ничего не случилось. – Игл, это не ты, это Лиар виновата!

– Нет, это моё проклятие. – хмуро сказал грифон. – Все кого я знал – или мертвы, или в плену, как ты.

Ну что мне теперь с ним делать?!

– Игл… Игл, не все! – вспомнил я. – Ракшас ведь в полном порядке!

– Откуда мне знать, что с ним за пятнадцать лет случилось? – возразил Игл. Потом задумался. – Постой, постой… Ракшас рассказывал мне свою историю. Он говорил, что был рождён из семени одного странного дракона, на которого не действовали пси-эммитеры людей… Неужели Ракшас – сын Винга?! – потрясённо прошептал грифон.

– Игл, подожди. – я головой затряс. – Если Ракшас – сын Винга, а я – потомок Винга, то кто же для меня Ракшас?

– Он твой отец. – удивлённо ответил Игл. – Разве я не сказал?

Вот теперь упал я. Как – отец?… Как это?! У меня… У меня есть отец?! Как у людей?!!

– Игл, ты… ты… ты не… не шутишь?.. – тихо спросил я почему-то хриплым голосом.

Грифон смотрел на меня так странно, что даже захотелось прервать разговор и спрятаться куда-нибудь. Подумать.

– Малыш, не волнуйся. – вдруг сказал Игл. Нормально, твёрдым голосом. – Сейчас мы с тобой полетим прямо на свободу.

Я пока не совсем пришёл в себя после слов о Ракшасе, поэтому не удивился. Просто спросил – как?

– Слушай. – Грифон вскочил на ноги. – Сила Диктатора, иначе называемая флюктуальность – на самом деле никакая не сила. Это внутреннее свойство твоего и только твоего организма, Ариман – организма Диктатора. Ты способен по желанию изменять вероятность любого события в материальном мире – причём, если ты действительно внук Винга, то почти в любых пределах.

Игл резко кивнул.

– А ты не можешь не быть внуком Винга – слишком похож. Я с самого начала как чувствовал… Итак, малыш, вот главное, что тебе предстоит запомнить: ты владеешь практически безграничной силой, но ничего не знаешь о магии.

– Селена… – начал было я, но Игл перебил.

– Она только начала, ты не успел узнать ничего важного. С другой стороны, я – маг Седьмого Круга, с двухвековым стажем. Однако я-то пользуюсь энергией вакуума! Поэтому мои силы легко нейтрализовать, достаточно отрезать сектор пространства модуляторами Нилмера… – грифон запнулся. Пару минут размышлял.

– Твою силу, в принципе, тоже можно перекрыть. – сказал он наконец. – Но это в сотни раз сложнее. Понадобится фазовый конвертор вероятности, настроенный в противоамплитуду и постоянно измеряющий…

Тут Игл принялся говорить глупости. Я немного послушал, затем сказал:

– Всё понятно.

Грифон запнулся.

– Прости, увлёкся. – бросил он коротко. – Итак, главное: в моей камере ты не только сохранишь силу, но и вернёшь мне способности мага. Значит, тебя надо перенести в мою камеру.

– Всего-то? – усмехнулся я мрачно. – Как просто.

– Очень просто. – кивнул Игл. – Готовся, Ариман. Сейчас я преподам тебе первый урок магии – телепортацию на короткие расстояния.

Телепортация! Некец-Макантуку!

– Игл, ты знаешь это заклинание?! – вскочил я.

– Я знаю очень многое. – хмуро ответил грифон. – Только применять негде. Готов, малыш?

Я сел на хвост и приготовился слушать.

– Готов.

– Внимай же, ученик Первого Круга. – торжественно произнёс Игл.

Так я сделал.

* * *

В клетке у Игла оказалось столько интересного, что я целый час бегал по ней, расспрашивая грифона о каждой штуке. Там была такая же картинка на стене, как внизу, у драконы! Игл сказал – называется экран.

Он меня постоянно торопил, говорил – люди могут заметить что я исчез из клетки. Пришлось оставить кучу интересных вещей на потом… Обидно.

– Малыш, ну сколько можно! – сказал наконец грифон. Я подошёл к нему и погладил крылом. Игл оказался тёплый, красивый и очень настоящий.

– Давай вместе утелепортируемся домой! – попросил я. – Ты только научи как, я помогу!

– Ариман, телепортация – очень опасное заклинание. – серьёзно ответил грифон. – Тебя я научил только потому, что не имел иного выхода. Обещай, что не станешь применять это заклинание без разрешения взрослых.

– Обещаю. – сказал я. – А теперь давай полетим домой.

– Скоро, уже скоро… – Игл весь дрожал. – Малыш, дай мне руку.

Я встал на ноги и коснулся грифона. И тут! Его рука прямо ледяная сделалась!

– Не бойся! – быстро сказал Игл. – Я качаю через тебя энергию.

Было холодно. Пока Игл рычал и вздрагивал, я смотрел по сторонам – думал. Наконец, грифон отпустил меня и радостно засмеялся.

– Сила! Она вновь со мной, малыш!!!

Молодец. Так и сказал. Он подхватил меня на руки – сильный, однако… – и обнял крыльями.

– Ариман, ну сейчас держись. – сказал Игл. Опустившись на руки он подсадил меня к себе на спину и прижал крыльями.

– Я и сам ходить могу… – начал было я, но грифон только засмеялся.

– Ходить?… А кто намерен ходить, малыш?

А потом, потом такое началось! Никогда бы не поверил – но сам ведь смотрел!

Первое, что сделал Игл – провёл когтем на полу клетки большой круг. Я даже поцарапать не мог, такой металл был прочный – а он глубокую борозду оставил! Вот бы мне такие когти… Потом мы встали в этот круг.

– Готовся, Ариман. – сказал грифон. – Я окружил нас защитным экраном, оружие людей некоторое время будет бессильно. Но ты ещё не знаешь заклинаний такого уровня, поэтому – ни в коем случае не падай!

Я неуверенно засмеялся.

– Постараюсь…

– Уж постарайся. – заметил Игл, и сказал что-то непонятное.

Царапина от когтя засветилась зелёным огнём. Некоторое время она только шипела, а потом мы вниз провалились, вместе с куском пола! Я от удивления чуть не упал, хорошо что грифон крыльями помог.

– Держись крепче, Ариман! – крикнул Игл.

И мы полетели! Без крыльев полетели, грифон просто мчался по железной трубе как Селена, когда с Нюктой говорит! Только в двести раз быстрее.

Как только мы пролетели один коридор, что-то завыло, и я сразу вспомнил Золотую Комнату. Игл, наверно, тоже там бывал – он быстро завернул в другую трубу, потом в третью… И вдруг мы оказались в огромной яме с лестницами по стенам. Грифон осмотрелся.

– Шахта грузового лифта. – сказал он быстро. – Ариман, в какой стороне ты видел лестницу к драконессе?

А?!..

– Игл, мы что – не домой летим?!

– Нет конечно! – рассердился он. – Мы даже на одну милю не улетим сами. Надо захватить истребитель и разрушить контрольные структуры базы, только потом можно будет не опасаться погони.

Я ответить не успел. Из коридора появились пятеро людей в белых одеждах, они показывали на нас пальцами и кричали.

Игл так прыгнул вверх, что у меня в глазах потемнело. Мы летели мимо решётчатых коридоров и всяких штуковин, почти все были железными… И тут я узнал!

– Игл, вон там! – закричал я. – Вон коридор, где тот человек шёл!

И правда, это было то самое место. Даже решётчатая труба осталась. Грифон быстро огляделся и рванулся вниз по лестницам.

– Наш единственный шанс – внезапность. – сказал он, пока мы мчались вниз. – Они уверены, что мы направимся на поверхность, там и станут готовить встречу. А мы поступим наоборот!

Пока говорили, уже долетели до железной дорожки. Игл с разгона встал на ноги и бросился вперёд.

– Прыгай! – крикнул он мне перед первой дверью. Я спустился с его спины и отошёл на пару шагов назад, а Игл размахнулся и ка-ак врезал прямо в дверь рукой!

Я думал, сейчас грифон назад отлетит. Вместо этого была вспышка синего огня, и дверь разлетелась на кусочки! У меня рот открылся и даже не сразу закрылся.

– Ариман! – из дыма вынырнул Игл. – Скорее, пока не опомнилась охрана!

И мы побежали! Вторую дверь грифон выбил точно как первую. Я даже постарался подальше от него стать – испугался немного. Коридор из труб заворачивал вниз, а мы бежали.

– Стоп! – внезапно рявкнул Игл. Я не успел затормозить и врезался прямо в него, но грифон удержал.

Руки Игла опять стали холодные-холодные, я даже чихнул. Он сразу меня отпустил, глубоко вздохнул и сказал:

– Не двигайся, я скоро.

И прыгнул вперёд, за поворот. Оттуда сразу раздался грохот – такой, что я упал даже! Ба-бах! Потом ещё раз, и ещё… И вдруг – тишина.

– Ариман! – голос Игла! Я прыгнул вперёд. Грифон сидел на полу, всё крыло у него было в крови, но улыбался.

– Меня не ждали. – быстро сказал Игл, кивнув на двух людей в железных костюмах, неподвижно лежавших у стены.

– Ух ты! – мне даже завидно стало. – А я не смог такой костюм сломать!

Пока Игл лечил себе крыло, я подошёл к людям и понюхал. Странно. Они пахли… Да нет, как может человек пахнуть мёртвой антилопой?

Я внимательнее посмотрел. И вдруг заметил, что железные костюмы все измятые. Даже непонятно, как в них помещаются люди?…

«А… А они и не помещаются…» – пришла мысль. И тут я вдруг понял: эти люди – мёртвые!

Мёртвые!!!

– Игл, ты их убил?! – спросил я недоверчиво.

Грифон встал на ноги и положил здоровое крыло мне на спину.

– Да, малыш. – ответил он хмуро. – Мне пришлось. А теперь готовься.

Он поднял с пола две железные штуки, которые раньше держали в руках стражники.

– Сейчас мы ворвёмся в ангар. – стремительно начал Игл. – Если повезёт, обойдётся без стрельбы. Но может и не повезти. Если со мной что-нибудь случится, запомни: ты должен добежать до той двери в камеру драконессы и освободить её. Обязательно! И защищай её, пока не доберётесь до истребителя! Понял, Ариман? Это не игры, малыш, это война!