Текст книги "Карерасы (ЛП)"

Автор книги: Джорди Риверс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Райан, это я, – тихо произнесла блондинка на тот случай, если от избытка алкоголя в крови, Карерас не узнавала ее.

Райан улыбнулась еще шире и наклонила голову. Потом она неожиданно схватила Кэтрин за плечи и грубо потрясла, подставляя ее лицо тусклому свету от фонаря. Взгляд Карерас прожигал огнем. У Кэтрин промелькнула безумная мысль, что Райан сейчас поцелует ее. Но этого не произошло. Сердце Кэтрин бешено билось в груди от накатывающих волнами то страха, то чего-то еще. Чего-то незнакомого, но приятного и тягучего. Несмотря на то, что колени блондинки подкашивались от испытываемого напряжения, а легкие сдавило судорогой, потому что она не могла даже вздохнуть, не то, что пошевелиться, Кэтрин казалось, она готова стоять вот так еще очень долго. Потому что в этом была какая-то особенная близость.

Холодный блеск в глазах Карерас, казавшихся сейчас фиолетовыми, притягивал и парализовал. Где-то на краешке сознания Кэтрин пульсировала мысль, что это же Райан перед нею, и значит, с ней не произойдет ничего плохого. Но и чего-то хорошего от брюнетки с таким безжалостным взглядом сложно было ожидать. Потому что сила, которую всегда являла собой Райан Карерас, сейчас находилась лишь под слабой видимостью контроля.

– Райан, – опять произнесла Кэтрин, пытаясь достучаться до своей подруги. Голос ее прозвучал тихо и неуверенно. Это был практически шепот.

Но Райан услышала ее. Взгляд Карерас изменился.

Или Кэтрин так отчаянно хотелось этого, но теперь она видела в глазах женщины, так много значившей для нее, отблеск чувства. Всепоглощающего и дикого. Кэтрин хлопнула ресницами, прогоняя кажущееся нереальным видение, но оно никуда не исчезло. Райан продолжала смотреть на нее с тем же самым новым выражением во взгляде.

– Тебе лучше пойти спать, – произнесла, наконец, Карерас, глухо.

Она выпустила Кэтрин из своей железной хватки и отшатнулась назад. Кэтрин смогла вздохнуть. Она тут же ощутила на своем лице холодный ночной воздух. Он привел ее в чувство. Райан сделала шаг в сторону и указала рукой на темневший за ее спиной кухонный коридор.

– Спокойной ночи, – пискнула Кэтрин, мышью юркнув в образовавшийся между Карерас и дверным косяком проход.

Поднимаясь бегом по лестнице, блондинка ощущала, как ее тело бьет крупная дрожь. Но не была полностью уверенной, что это от страха.

«Что это было? Что это было? Что это было?» – спрашивала она себя, переступая ступеньки. Мысль о том, что Райан может испытывать к ней чувства, была пугающей и притягивающей одновременно.

Влетев в свою комнату, Кэтрин прижалась спиной к двери и, наконец, позволила себе вздохнуть полной грудью. Она все продолжала смотреть в глаза Карерас, пытаясь понять, что за выражение таится во взгляде ее подруги.

– Какая же ты глупышка! – прошептала блондинка сама себе. – Тебе просто хотелось, чтобы это было правдой.

И Кэтрин поняла, что ей на самом деле этого хотелось.

***

Следующим утром семья Карерасов по своему обыкновению собралась за завтраком. Меган сидела на маленьком белокоженном кухонном диванчике, потому что сидеть на стуле уже не могла. Сет варил кофе. По привычке. После беременности жены, они оба перестали пить кофе. Но были еще Диего с Антонией, чьи утренние пристрастия продолжали придавать действиям Сета Станнера смысл.

Вид у Сета был потрепанный. Взъерошенные волосы, щетина, опухшие веки, землистый оттенок лица, которое, несмотря на все перемены, продолжало выглядеть красивым. Вытянутая линялая футболка только еще больше подчеркивала общую картину. Сейчас Станнер выглядел по-настоящему брутально.

Кэтрин нечаянно поймала взгляд Меган, направленный на мужа, полный любви и восхищения. И сердце блондинки кольнуло от мимолетней боли. Она могла бы вот также смотреть на Анхеля, а он бы варил кофе. Перекидывался шутками с братьями… Но Анхель был мертв. Она сидела одна и смотрела на Сета.

Была ли она на самом деле одна? Глядя на заспанные лица Карерасов, Кэтрин ощущала, как сердце наполнялось восторженной нежностью. Блаженством. Просто быть среди них. Быть одной из них. Она никогда больше не будет одна.

Антония во главе стола резала ножом тост. Сдержанные, полные внутреннего достоинства движения. Длинные уложенные локоны светлых волос. Выглядела она всегда очень достойно. И если с ней не говорить, то сходила за почтенную даму.

Пакрус, поскуливая, крутился на соседнем стуле. Тринити потягивалась рядом с Кэтрин. Диего возле матери пил томатный сок. Лукас сидел на диване подле Меган, одной рукой ероша волосы на своем затылке.

– Райан еще спит что ли? – зевая, спросила Тринити, так же как и брат, запуская длинные пальцы в черную копну волос на голове.

– А ты как думаешь? – спросил Диего, потирая глаза. – После вчерашнего-то. Проспит как всегда до обеда.

– Кэтрин, детка, сходи, разбуди ее, – попросила Антония.

Блондинка в удивлении уставилась на нее. Антония также подняла на Кэтрин свои огромные бирюзовые глаза. Обе молчали. Все молчали.

Если бы к этой пожилой необычайно красивой женщине, отгородившейся от внешнего мира стеной невменяемости, можно было применить слово «любила», то тогда Антония «любила» высказываться в самые неожиданные моменты и повергать окружающих своими фразами в шок. Она открывала рот казалось только для того, чтобы произнести что-нибудь в высшей степени невообразимое.

– Разбудить Райан? – переспросила Тринити.

Ошеломленная она смотрела на мать. Ошеломленные все смотрели на мать.

– Да, дочка, приведи, пожалуйста, Райан, – повторила Антония свою просьбу и погрузилась обратно в небытие.

Кэтрин поднялась, не в силах противиться сомнамбулическому приказу, вышла из кухни и поднялась наверх.

Дверь в спальню Райан была приоткрыта. Кэтрин остановилась на пороге, потом, набрав в грудь побольше воздуха, вошла в комнату. Райан и правда еще спала. На животе. Сползшее одеяло открывало восхищенному взору голые плечи с намеком на рельеф, красивую женскую руку, вытянутую на постели, поток спутавшихся блестящих черных волос на подушке. Кэтрин не могла оторвать взгляд от спящей женщины. Сердце предательски заметалось в груди. Голые плечи… Райан спала обнаженной. Открытие столь потрясло блондинку, что она инстинктивно отпрянула назад. И замерла, не в силах отдалиться от притягивающего ее видения.

– Да что же это такое! – пробормотала про себя Кэтрин.

Даже спящая Райан нагоняла на нее ужас. Ужас оттого, что их дружба может стать чем-то большим. Священный благоговейный ужас.

Стараясь двигаться бесшумно, блондинка приблизилась к Карерас. Веки той были сомкнуты, она ровно дышала, лицо было выражением сосредоточенности. Кэтрин подумала, что даже во сне та остается на чеку. Ей хотелось коснуться гладкого сильного плеча, ощутить под пальцами бархатистую кожу на спине.

Она очнулась только когда обнаружила себя стоящей на коленях возле Райан, а ее рука почти достигла своей цели, застыв в миллиметрах от затылка Карерас. Кэтрин зажмурилась, пытаясь вернуть себя к реальности. О чем она думала, когда согласилась на предложение Антонии? Пулей она вылетела из спальни.

Выждав в коридоре, пока щеки перестанут гореть, и сердце вернется к своему привычному ритму, Кэтрин вернулась на кухню.

– Она спит, я не смогла ее разбудить, – сообщила она.

– Ты поцеловала ее? – со смехом в голосе спросил Диего.

– Что? – почти вскрикнула Кэтрин, опять заливаясь краской.

– Спящих принцесс надо целовать, – уже тише ответил Диего, удивленный ее реакцией.

То, что для него всегда было шуткой, для Кэтрин перестало быть таковой.

– Нет, конечно же, нет! – пробормотала она, опуская голову, нервно заправляя выбившуюся прядь растрепавшихся волос за ухо.

– Что нет? – спросила Райан, появляясь в дверях. В белой футболке и синих спортивных штанах. Босиком. В ее расслабленной позе улавливалось спокойствие хищного зверя, уверенного в своем превосходстве.

Кэтрин с остановившимся сердцем приготовилась услышать стандартный ответ Диего в такой ситуации. Сейчас он с беспечным выражением лица и насмешкой в глубине глаз повторит «Кэтрин не поцеловала тебя, пытаясь разбудить». И тогда Райан узнает, что она была в ее комнате, и все поймет. Блондинка плотно сомкнула веки, не желая становиться свидетельницей своего позора. Но Диего на удивление молчал.

Открыв глаза, Кэтрин увидела, что он задумчиво смотрел на нее. По юношески молодое лицо его было серьезным.

Не дав повисшему молчанию заложить почву для подозрений в том, что семья что-то скрывает от Райан, Тринити вскочила со стула, и с радостными возгласами кинулась сестре на шею.

– С добрым утром, спящая красавица! Ты жива после вчерашнего?

– Похоже, я была на автопилоте, – улыбнулась Райан, целуя Тринити в подставленную щеку.

– Он у тебя в превосходном состоянии, – не удержалась от замечания Кэтрин.

Когда она поняла, что сказала, то закусила губу. Но было уже поздно.

Райан внимательно смотрела на нее. Не в глаза, а на руки, шею, лицо. Блондинка поняла, что та убеждается в отсутствии физических повреждений. Взгляд Карерас полыхнул мрачным огнем. И Кэтрин, испугавшись, как бы Райан не перестала к ней приближаться, поторопилась все сгладить.

– Я имею ввиду, мы и не заметили ничего, – сказала она, неимоверным усилием воли заставив себя принять самый беспечный вид. Согнав краску с щек.

Улыбнулась, смело и открыто встретив взгляд Карерас. Брюнетка с видимым облегчением вздохнула. А Кэтрин поняла, что готова притворяться, лгать, что угодно, лишь бы Райан оставалась рядом.

***

После завтрака Райан прилегла в гостиной и там заснула. Кэтрин до последнего старалась обходить гостиную стороной, как это делали остальные Карерасы, но к обеду у нее закончились все силы терпеть отсутствие высокой брюнетки, и она, оставив Тринити с Диего в библиотеке, где те были заняты совместным чтением Гарри Поттера, устремилась вниз. Теперь она была полна решимости на самом деле разбудить Райан, чего бы это ей не стоило.

Перед дверьми блондинка столкнулась с Антонией.

«Сегодня прям твой день!» – промелькнуло у Кэтрин в голове.

Та как всегда прижимала к животу привыкшего к положению живой куклы Пакруса. Но если обычно старшая Карерас с невидящим взглядом проходила мимо, на этот раз она была настроена на общение.

– Сколько можно оставлять нас без защиты? – проговорила она скрипучим голосом, подмигивая при этом Кэтрин. – Проведение уже устало выполнять за нее всю работу, – продолжила Антония, выпуская терьера из рук. Чем тот тут же воспользовался и исчез на кухне.

Блондинка не сразу поняла, о чем говорила Антония. Но потом сообразила, что та опасалась за состояние безопасности в их доме. Что ж. В этом был свой резон. Кэтрин тоже ощущала себя намного более защищенной, когда Райан бодрствовала.

На цыпочках Антония вошла в гостиную, увлекая за собой сноху. За окном во всю светило солнце, но шторы были опущены, не позволяя свету проникать в комнату. Глаза Кэтрин не сразу привыкли к полумраку, и лишь спустя несколько секунд она смогла различить длинную фигуру Райан на диване. Та крепко спала. В этом не было никаких сомнений.

Антония продвигалась на удивление бесшумно. Видимо, как все Карерасы выработала такую привычку за долгие годы жизни в состоянии повышенной напряженности. Кэтрин вынуждена была следовать за ней, так как пожилая женщина цепко держала ее за рукав. Подойдя ближе, старшая Карерас сначала остановилась, будто в нерешительности, потом все же опустилась рядом с диваном. Антония хотела ласково по-матерински погладить Райан по лицу, когда та внезапно схватила ее за руку.

– Мама, что ты делаешь? – сухо спросила Райан, продолжая лежать на спине с закрытыми глазами. – Что вы делаете? – добавила она, давая понять, что присутствие блондинки не осталось незамеченным.

Кэтрин ничего не ответила. Да и что она могла сказать? Что Антония силком затащила ее в гостиную? Или может быть, что всем уже невмоготу было терпеть отсутствие Райан. Ей было невмоготу терпеть это.

– Мы хотели тебя разбудить, – произнесла Кэтрин.

Антония отпустила наконец-то ее рукав.

– Райан, ты не видела Пакруса? – спросила она, осматриваясь по сторонам. Когда старшая Карерас возвращалась к своему чудному образу на грани с безумием, все вздыхали с облегчением. По крайней мере, она становилась предсказуемой.

– Мама, – сказала Райан, садясь на диване и потирая глаза.

– Надо бы замариновать свеклу, – пробормотала Антония.

Райан с Кэтрин замерли на своих местах в ожидании следующей реплики и нового безумного предложения. Но его не последовало. Вместо этого Антония гордо выпрямилась и величавой походкой удалилась прочь.

Кэтрин стояла возле дивана, желая провалиться сквозь землю. Блондинка поняла, что ее утреннее посещение спальни Райан не осталось незамеченным. Как же наивно было полагать, что Райан, различавшая беззвучные шаги убийцы в шуме ветра за окном, проглядит маленькую блондинку, выдавшую свое присутствие, наверное, одним только учащенным дыханием. Сколько она уже успела за сегодня наломать дров. А причиной всему одно лишь предположение, что Райан может испытывать к ней чувства.

Кэтрин и сама была не уверена, что она разглядела вчера в горящем непонятным огнем взгляде Карерас. И сейчас она все ждала, когда смущение захлестнет ее, и лицо покроется краской. Но этого не происходило. Чувство неловкости все откладывало свой визит. Ей было комфортно в полумраке гостиной под взглядом Райан. Потому что именно здесь она хотела находиться.

– Любой ценой нам надо избежать участия в процессе маринования свеклы, – произнесла Райан, поднимаясь с дивана.

Она взяла Кэтрин за руку и потянула за собой. Куда? Блондинке было если честно все равно. Она просто последовала за женщиной, которая занимала все ее мысли. Уже давно. Уже очень давно.

***

На берегу океана было ветрено. Волны с дикой силой обрушивались на скалистый берег. После пребывания на охраняемой территории сердце замирало от ощущения открытости и незащищенности. Но Райан была рядом, и первый испуг растворился в потоках прохладного соленого ветра. А ветер трепал темные волосы Райан, заставлял ее смешно щурить глаза, которые сейчас казались совсем голубыми. Райан была прекрасна. Легка, расслаблена. От привычного напряжения не осталось и следа. Подставляла лицо соленым брызгам.

Райан и океан. Как они напоминали Кэтрин друг друга. Как они были похожи. По ощущению и осознанию собственной силы, всемогущества и кажущемуся внешнему спокойствию.

Не скрывая восхищения, блондинка смотрела на Карерас. И все, что она видела перед собой, было невероятно красивым. Почему же тогда она никогда не видела Райан влюбленной? Потерявшей голову? Ведь любой был готов сложить свое сердце к ее ногам. Будь то мужчина или женщина. Это Кэтрин знала по себе.

Они стояли на высоких деревянных мостках в двадцати метрах над водой. Внизу бушевали волны, будто сам Нептун пытался выбраться на берег, цепляясь руками за скалы. На обратном пути волны обнажали влажный желтый песок, грозящий засосать в свои глубины любого неосторожного гуляку.

Они стояли, оперевшись на деревянные потемневшие от времени и соли перила. Райан с видимым наслаждением вдыхала соленый морской воздух. Прогулки за пределами особняка поднимали ей настроение. Несмотря на то, что здесь она по идее должна была бы чувствовать себя в обстановке повышенной опасности. Но Карерас ощущала себя в своей стихии. Необузданная природная мощь. Как же это было ей по душе. И Кэтрин могла только любоваться подругой. Что она и делала. Карерас отвечала ей сияющей на солнце улыбкой и сверкающим сапфировым взглядом.

– Сногсшибательный вид, – сказала Райан.

– Райан, почему ты одна? – не удержалась от вопроса блондинка, залезая на перила.

Она держалась ногами за нижнюю перекладину, чтобы не свалиться вниз. За спиной разверзалась маленькая двадцатиметровая пропасть.

Райан даже не шевельнулась, наблюдая за ее действиями. Кэтрин знала, что если будет падать, Карерас успеет ее схватить. Главным было смотреть впереди себя, чтобы не кружилась голова.

– Я не одна, Кэтрин. Со мной моя семья.

Порыв ветра заставил блондинку еще крепче схватиться руками за перила. Но она продолжала испытывать судьбу, не думая спускаться.

– Почему ты одна? – спросила Райан, понимая, что на самом деле у Кэтрин было мало шансов кого-нибудь встретить. Так как большую часть своего времени она проводила в Фосе, на тщательно охраняемой территории.

Кэтрин уже думала над этим, поэтому ответила практически сразу.

– Я тоже не одна. И со мной тоже твоя семья. Ты… – еле слышно добавила блондинка.

Но Райан услышала ее.

– Я? – переспросила она, подавая Кэтрин руку, чтобы та уже покинула свою перекладину.

– Ты, – подтвердила Кэтрин, смеясь, потому что Райан закружила ее по мосткам как юлу.

Покачнувшись, блондинка с тихим вскриком упала в объятия Карерас и тут же спрятала лицо у той на груди. Она была готова задать свой главный вопрос. Единственное чего ей не хватало, так это смелости, поэтому Кэтрин прошептала куда-то в расстегнутый воротник рубашки брюнетки:

– Райан, что это такое происходит?

– А что тебе кажется, происходит? – услышала она ответ Райан. Голос той звучал сдавленно, но уверенно.

– Меня тянет к тебе с непреодолимой силой.

Кэтрин почувствовала, как из груди Райан вырвался короткий нервный смех. Но руки Карерас продолжали бережно обнимать ее. И это придало маленькой женщине храбрости. Она подняла голову и встретила взгляд Райан. Цепкий настолько, что казалось, он царапал кожу.

– Я хочу целовать тебя, – тихо произнесла Кэтрин.

– Что тебе мешает? – улыбнулась Райан. Она тоже сейчас нервничала. Кэтрин видела это. Но благодаря самообладанию, Карерас удавалось держать в руках и себя и Кэтрин. И только чуть порозовевшие щеки и непривычно широкая улыбка выдавали ее волнение. Она получила то, что хотела.

– Ты мне мешаешь! Твое наглое, самодовольное лицо мешает мне! – выпалила Кэтрин.

– Непреодолимое препятствие, – со смехом согласилась Райан.

Ветер спутал их волосы. Не оставлял попыток сорвать с плеч блондинки шелковый шарф. И ему бы это удалось, если бы не переплет, в который шарф попал вместе со своей хозяйкой. Кэтрин ощущала, что в горле пересохло, губы тоже стали сухими и обветренными. Она не решится сейчас на финальный аккорд их разговора. На поцелуй.

– Я жена твоего брата, – наконец, выдавила она из себя.

Она намеренно не сказала «вдова». Райан всегда в спорах с Диего употребляла именно слово «жена».

Карерас кивнула.

– Ты и я знали Анхеля лучше, чем кто бы то ни было другой. Тебе кажется, что ты предаешь его? – спросила она.

Спросила уверенно, сама для себя уже ответив на свой вопрос.

Кэтрин закрыла глаза, пытаясь прислушаться к бушующим внутри чувствам. Шум волн под их ногами очень хорошо отражал переживаемую ей эмоциональную бурю.

– Я не знаю, – ответила она после долгого молчания. – Думаешь, он бы этого хотел?

– Думаю да, – ответила Райан. – Он бы очень хотел, чтобы ты была счастлива. Чтобы мы обе были счастливы.

– Непростые решения даются тебе легче, чем я думала, – улыбнулась блондинка.

Карерас рассмеялась. И смех Райан как обычно развеял все тяжелые чувства Кэтрин.

***

Вечером Райан, Кэтрин, Диего, Лукас и Тринити сидели в библиотеке. Каждый из них что-то читал. Райан читала Достоевского, Кэтрин – свежий номер Эсквайера, Диего настойчиво изучал Историю Великих Полководцев, Тринити не отрывалась уже от третьей книги Тесс Герритсен, Лукас ничего не читал. Он черкал поначалу что-то в своем блокноте для программных набросок, а потом задремал в кресле, вытянув длинные ноги под кофейный столик. Блондинка, не имея сил бороться с усталостью, тоже прилегла на диване, положив голову брюнетке на колени. Та не возражала, буднично опустив одну руку ей практически на грудь. Чуть выше на плечо на самом деле. Но это ничего не меняло. Тринити хотела было перекинуться с Лукасом взглядами. Но глаза старшего брата были закрыты. Диего же был так увлечен чтением, что складывалось впечатление, он черпает из книги практические советы. Тринити тихонько шикнула ему. Райан закусила губу, чтобы не рассмеяться. Младшая Карерас опустила голову, пряча улыбку. Конечно, ее маневр не остался незамеченным.

– Чего тебе? – оторвался от чтения Диего.

– Думаю, нам пора идти спать.

– Я еще не дочитал, – буркнул он.

– Нам все равно пора идти спать, – настаивала на своем Тринити.

Она положила книгу на столик и дернула спящего Лукаса за штанину. Тот тут же тряхнул головой и захлопал глазами.

– Что случилось? – спросил он.

– Нам всем пора спать, – сказала Тринити. – Тебе, мне и Диего.

Лукас посмотрел на Райан. Та лишь невозмутимо повела бровью, как бы говоря, что все вопросы не к ней. Но все, поняв, он последовал за Тринити, прихватив по пути брата.

– Нам что тоже пора идти спать? – поинтересовалась Кэтрин, откладывая журнал.

Волосы ее спутались, и выглядела она сонно.

– Нам нет, – ответила Райан, захлопывая книгу.

Кэтрин видела, что брюнетка задумала что-то, но не понимала, что именно было у той на уме. Поэтому просто наслаждалась эхом звучащего у нее в голове «нам», заодно любуясь строгим профилем Карерас.

Райан встала, сделала несколько шагов по маленькому пространству между креслами, старательно обходя маленький столик, на котором уже были навалены книжки. Она пыталась унять волнение. Роль влюбленного, трепещущего под взглядом любимой женщины, была ей в новинку. Но именно так Райан сейчас себя ощущала. Блондинка выжидающе смотрела на нее. И от этого взгляда у Карерас внутри все взрывалось, раздиралось, пожираемое огнем. Огнем чувства. В нем было все. Но больше всего в этом огне присутствовало желание объяснить, что такое между ними происходит. У Райан была прекрасная версия событий. И она горела желанием ее изложить. Никогда еще и никому ранее она не признавалась в любви. Подумать только. И вот теперь она, наконец, была в этой любви уверена.

– Райан? – позвала Кэтрин.

– Кэтрин, – выдохнула Карерас. – Я хочу сказать тебе…

Она остановилась, глядя в окно. Почему же так сложно это произнести? Она ведь не трусиха? Пытаясь успокоиться, Райан решила осмотреть библиотеку на предмет присутствия гостей. В их доме могло случиться все, что угодно. Поэтому Карерас тщательно прошлась по всей комнате. Она заглянула под диван и под каждое кресло, обошла все полки с книгами, стоящие параллельными стене стеллажами, осмотрела внутренность большого письменного стола. И по всей видимости эти действия придали ей уверенности, потому что после этого Карерас глубоко вздохнула и повернулась к блондинке, чтобы наконец-то произнести заветные слова. Взгляд ее сверкал в этот момент как гладь спокойного океана под лучами заходящего солнца.

– Кэтрин, я должна признаться тебе в…

Вдруг внимание ее привлекло едва различимое движение за окном. Кто-то скрывался в листве деревьев сразу за стеной ограждения. Райан осторожно приблизилась, прячась за шторой, напряженно всматриваясь в сгущающийся сумрак. Ей показалось, там мелькнула человеческая фигура. И не одна.

– Я должна объясниться тебе в любви, – рассеянно пробормотала она, быстро задергивая шторы. Стекло было пуленепробиваемым. Блондинка едва расслышала ее слова. А уж тон, которым они были произнесены, не таил в себе ничего романтического.

– Ты уверена? – ошеломленно хлопала глазами Кэтрин.

– Да, – коротко и просто ответила Райан, быстро поцеловала ее в лоб, а потом схватила за руку и буквально сдернула с места, увлекая за собой в коридор.

– Сет! – крикнула Райан.

Они неслись вверх по лестнице. Кэтрин едва поспевала за Райан, которая перепрыгивала через две ступеньки.

– Сет! – кричала она.

– Сет! – раздался откуда-то сбоку еще один дикий вопль. Человеческого в нем было мало. – Сет! У меня отходят воды!

– Только не это… – прошептала Кэтрин.

Райан втолкнула блондинку в комнату должной вот-вот родить Меган, вложила ей в руку свой пистолет.

– Жди меня здесь. Никуда не выходи.

Мгновения спустя дом Карерасов погрузился в ад.

***

Утром потрепанные, не выспавшиеся Карерасы собрались в кабинете для переговоров. За овальным столом. Не все.

Меган только что заснула после затяжных трудных родов.

Когда Сет вчера услышал, как его зовут с разных сторон, он на мгновение впал в ступор. Потому что не мог выбрать между безопасностью семьи и жизнью жены.

Положение спасла Антония. Она появилась в коридоре со стопкой полотенец, выкрикивая на ходу указания касательно теплой воды, чистых простыней и прочего, что может понадобиться для принятия родов в домашних условиях. Выезжать в клинику в ситуации нападения на особняк они не могли. Никто на самом деле и не тешил себя надеждами на то, что Меган будет рожать в соответствующей обстановке.

– Шестерых родила, и этого осилим! – сказала Антония Сету, сжимая морщинистой рукой его огромное плечо.

Только после этого Станнер устремился вниз догонять Райан, которая уже неслась к воротам, раздавая по рации команды охране. Закончив операцию по поимке незваных гостей, которыми оказались два шпиона, пожелавших проникнуть на территорию Карерасов, они смогли присоединиться к членам своей семьи, в волнении толкавшимся в коридоре возле комнаты Меган. Внутри Антонии помогали Кэтрин и Тринити.

И вот утром, в шесть сорок пять, Меган родила прекрасную девочку. Антония отправилась спать, остальные же Карерасы переместились в кабинет для совещаний, где, рассевшись по своим местам, тут же стали клевать носами. Адреналин испарился, и после бессонной ночи все подкашивались от усталости. Лица их были суровыми и мрачными. Только Сет сквозь тяжелую печать эмоционального и физического истощения умудрялся сиять неподдельным счастьем. Он стал отцом.

Обсуждению подлежал один важный вопрос. Ночью был задержан шпион.

– Где он сейчас? – спросил Диего, опустив голову на стол.

– В подвале, – ответила Райан.

Она как всегда сидела во главе темного овала, массируя переносицу в попытке взбодриться. Волосы лежали на одном плече. Глаза полу прикрыты.

– Ты не убила его? – в голосе Диего слышалось раздражение.

Тринити поднялась со своего места и вышла, не желая слушать кровожадные обвинения младшего Карераса.

– Нет, я не убила его, Диего, – резко ответила Райан, открывая глаза и садясь прямо в кресле. Физическая усталость никак не влияла на ее умение сверлить людей взглядом. Диего отпрянул назад, когда она посмотрела на него. – И больше того, я отпущу его сегодня вечером.

– Но он же шпион. Кто знает, что он успел увидеть?

– В том то и дело. Он сборщик информации, а не убийца. При нем даже оружия не было. Его напарнику удалось уйти. Смерть этого человека не обезопасит нас, – сказала Райан.

– Но мы не можем оставить его в живых! – не унимался Диего, серьезно испуганный тем, что человек, проникший в их дом, выберется на свободу.

– У тебя есть две руки, две ноги и огнестрельное оружие, – выдохнула Райан, устав спорить с братом.

– Что ты имеешь ввиду? – испугался Диего.

– Если он и умрет, то только от твоей руки. Иди, попробуй человеческой крови, малыш.

В голосе Райан слышалось отвращение. Диего окаменел.

Кэтрин видела, сколь решительно Карерас настроена в этом вопросе. Сколько жизней она уже отняла и сколько ей еще предстоит отнять, защищая свою семью, и ее, Кэтрин, в частности? Женщина вдруг задумалась о том, приходилось ли Анхелю убивать? От этой мысли она почувствовала дурноту. Потому что знала, ее муж не был сторонником насилия. Они никогда не обсуждали эту тему, но Кэтрин прекрасно это знала. Однажды вечером они сидели в баре. Пьяный посетитель стал вести себя грубо по отношению к незнакомой женщине. Та пришла одна, и некому было защитить ее. Анхель молча поднялся со своего места, и другой мужчина, увидев в нем угрозу (а высокий, прекрасно сложенный Карерас, за несколько минут взбиравшийся на отвесную скалу, конечно, представлял собою угрозу), ударил его кулаком в лицо. Голова Анхеля мотнулась назад от удара, но Карерас не ответил ему, продолжая просто стоять на его пути. Кэтрин не знала, что пьяный дебошир увидел во взгляде ее мужа после этого, только он сразу же извинился, как-то неловко съежился и неровной походкой вышел на улицу.

Кэтрин не хотела даже думать о том, что должен был пережить Анхель и сколько жизней забрать, чтобы, начав с нового листа, отрицать применение силы в любой самой справедливой форме.

– Что мы будем тогда делать? – спросил Диего, прервав размышления Кэтрин. Он посмотрел на Сета, в поисках поддержки. Совершить то, что предлагала ему Райан, он не мог. И все прекрасно это знали.

Сет сидел напротив и молчал. Он хмурился, но не спорил с Райан. Он прекрасно знал цену человеческой жизни.

Лукас, так же участвовавший в разговоре исключительно номинально, пожал плечами.

– Шпион проник на нашу территорию безоружным, зная, что это его единственный шанс остаться в живых… – Лукас попытался, было, поразмышлять вслух.

– Хочешь положить начало еще одной легенде о благородных Карерасах? – фыркнул Диего, перебивая его.

– Почему бы и нет, – лениво ответил Лукас.

И тон его был настолько расслабленным, совершенно не отражавшим раздражение брата, что Кэтрин почувствовала, как просто проваливается в сон.

– Пойду, принесу нам чего-нибудь выпить, – произнесла блондинка.

– Бодрящего? – с улыбкой спросила Райан.

Она повернула голову, и они, наконец-то, встретились взглядами, отчего у Кэтрин перехватило дыхание. Они так и не успели вчера поговорить. Но сейчас в голубых глазах Райан было столько тепла и нежности, (их выражение настолько контрастировало с безразличной усталостью при взгляде Райан на Диего), что Кэтрин поняла, на этом свете существуют такие ценности, за которые можно отнять человеческую жизнь. Она кивнула, и с гулко бьющимся от счастья сердцем вышла из кабинета.

Оказавшись на кухне, она успела раздавить два крупных апельсина в соковыжималке, когда на пороге появилась Тринити. Девушка подошла к блондинке и молча ткнулась ей лбом в плечо.

– Мы когда-нибудь выспимся? – простонала она.

Но тон ее был скорее насмешливым, нежели жалобным. Кэтрин ласково погладила ее по спине.

– Как Меган с младенцем?

– Отсыпаются за всех Карерасов.

Кэтрин улыбнулась. Потом наполнила соком стакан. Стекло морозило ее и без того холодные пальцы. Кровь будто нехотя циркулировала в уставшем теле.

– Тринити, – тихо, но уверенно позвала Кэтрин.

Ей надо было с кем-нибудь поговорить. Младшая Карерас как нельзя лучше подходила на роль доверительного собеседника.

– Я… – Кэтрин вздохнула, – я, кажется, люблю твою сестру.

– Какую из? – слабо пошутила Тринити.

– Смешно, – улыбнулась блондинка.

– Райан знает о твоих чувствах? – быстро спросила Тринити и, не дав женщине ответить, продолжила сыпать вопросами. – Ты говорила ей об этом? Говорила, что любишь ее?