Текст книги "Карерасы (ЛП)"

Автор книги: Джорди Риверс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

И результаты самым удивительным образом пошли ей на пользу. Вместе с силой проснулось желание жить, желание быть счастливой, желание любить тех, кого любил Анхель. Быть частью его семьи. Быть смелой и храброй. Не смотря на то, что ее жизни четыре раза за прошедшие месяцы угрожала смертельная опасность. Кэтрин привыкла даже к этому. К постоянной необходимости быть начеку. И к непререкаемой вере в то, что в нужный момент Райан или Сет или Лукас или Диего окажутся рядом, чтобы спасти ее. Минувший год показал, что Райан была права. В доме Карерасов безопаснее, чем за его пределами. Несмотря на все случаи нападения Карерасы до сих пор были живы. В полном составе.

– Райан звонит! – Меган довольно резво для женщины на последнем месяце беременности поднялась со стула.

Сет буквально вцепился взглядом в ее приличных размеров живот, и успокоился, только убедившись, что у его ставшей в последнее время необычайно энергичной жены нет никаких последствий от этого стремительного действия наподобие колик или рези.

– Да, Райан, мы ждем тебя! Играем в карты! Кэтрин совсем испортилась!

– Это не так! – крикнула Тринити, стараясь, чтобы ее возглас был услышан Райан в телефоне.

И видимо, он был услышан, потому что в ответ из трубки донесся грудной смех Райан.

– Она уже на подъезде, – сказала Меган, захлопывая мобильник.

В этот момент в гостиной появилась Антония с Пакрусом на руках. Но терьер не возражал против того, что его несли как куклу. Лишь поскуливал и дрыгал лапами, когда начинал слишком сильно сползать вниз.

Кэтрин сославшись на усталость, а она и правда сегодня потратила слишком много энергии на все эти махинации с картами, уступила свое место Антонии. Сама же села рядом с Лукасом, закрыла глаза и со счастливой улыбкой на лице позволила себе небольшую передышку. Совсем скоро дыхание Кэтрин выровнялось, улыбка стала чуть мягче, пальцы сложенных на животе рук расцепились, позволяя ладоням раскрыться. Кэтрин погрузилась в сладкое состояние парящего безвременья. Карерасы буквально убаюкивали ее своими разговорами. Что может быть лучше, чем дремать под аккомпанемент беспечных веселых голосов дорогих тебе людей, которые как всегда сливались для нее в один голос. И вот Кэтрин уже видела его, входящего в библиотеку. Анхель останавливался в дверях, с нежностью смотрел на них всех, потом проходил вглубь, клал руку на спинку кресла, за которым сидела Меган, заглядывал в ее карты. Кэтрин он не видел. Или просто воспринимал ее присутствие как нечто само собой разумеющееся.

– Что-то Райан задерживается, – сказал Анхель.

– И правда, она должна была уже прийти, что она говорила тебе, Меган? – спросил Анхель.

– Что она на подходе, – опять же ответил Анхель.

– Надо позвонить ей, – сказала Кэтрин, садясь на диване прямо.

Ощущение нарастающей тревоги заставило ее проснуться.

– Она не отвечает. Находится вне зоны доступа сети, – сказал Сет.

– Нам надо пойти ее искать! Она не может быть далеко! – сказала Кэтрин, решительно понимаясь на ноги.

– Это противоречит нашей технике безопасности, Кэт, – попытался остановить ее Диего. – Если бы Райан была здесь, она бы попросила тебя оставаться на месте, в пределах нашего дома, где ты находишься в наибольшей безопасности.

– Ее здесь сейчас нет, Диего, и речь идет не о моей безопасности!

Кэтрин не на шутку волновалась. Такого на ее памяти еще не случалось. На самом деле она просто с ума сходила от беспокойства. С Райан что-то произошло. Не могла она просто так вылететь из сети и задержаться после того, как позвонила и сказала, что подъезжает.

– Я иду за ворота. И никто из вас не посмеет меня остановить, – сквозь зубы произнесла Кэтрин, направляясь к выходу из библиотеки.

Сет с Тринити беспомощно переглянулись. Меган тяжело вздохнула, поглаживая живот. Диего кусал губы. Антония гладила Пакруса, не глядя на детей. Лукас чесал затылок.

Кэтрин же с каждой секундой становилось все страшнее. За прошедшие месяцы в доме Карерасов она привыкла к ощущению опасности. Она смирилась с тем, что ее жизнь может в любой момент оборваться. Ее, но не Райан. Только не жизнь Райан. Самая сильная и самая неуязвимая из всех Карерасов. Только не она. Мысль о том, что с Райан может что-то случиться, парализовала. Заставляла легкие Кэтрин сжиматься от накатывающих волн паники. Только не Райан. Потому что тогда смерть грозит им всем.

Как бы Диего не спорил со своей старшей сестрой, как бы Сет не уставал оттого, что она заправляет семейными делами, Райан была тем стержнем, который связывал Карерасов воедино. Потому что она обладала смелостью жить в таких условиях. Счастливо жить. И у нее это получалось. Она хранила хрупкий мир между Карерасами. Без нее равновесие было бы нарушено.

– Я с ней, – произнесла Тринити. – Не потому что мы должны отправляться на поиски. Это как раз то, чего нам в первую очередь не следует делать. А потому что Райан нам голову оторвет, если мы отпустим ее одну.

– Лукас, сопровождай их, – со вздохом начал отдавать распоряжения Сет.

Если у отсутствия Райан были причины, им лучше быть наготове.

– Диего, ты с мамой. Я с Меган, – продолжил он, поднимаясь и закрывая окна в библиотеке.

Лукас кивнул и бросился двум женщинам вдогонку.

Кэтрин так быстро шла по дорожке, ведущей к воротам, что Тринити с Лукасом еле смогли догнать ее. Небо заволокло тучами, и только треугольные лучи вращающихся вокруг своей оси прожекторов освещали территорию особняка. Не очень романтично для вечерних прогулок, но очень эффективно для обнаружения пытающихся заглянуть к Карерасам на огонек наемных убийц. Хотя некоторые умудрялись проникать сюда даже сквозь сложную многоступенчатую систему защиты, которую разрабатывал лично Лукас. Будучи гениальным программистом, в годы юности он участвовал в развитии национальной системы безопасности. Позже ему пришлось полностью сосредоточится на своей семье, так как ситуация противостояния Карерасов со своими врагами усугублялась.

– Эх, попадет нам, – произнес Лукас почти про себя. Взывать к разуму Кэтрин, он это прекрасно понимал, было сейчас бесполезно.

Карерас втянул голову в плечи, чтобы ветер не так нещадно задувал ему за шиворот, и ускорил шаг, чтобы не отставать от очень решительно настроенной блондинки. Тринити тоже почти бежала, чтобы поспевать с ней в ногу. Она прятала руки в карманах накинутой поверх рубашки меховой жилетки, потому что ей, как и брату, было холодно. Столь интенсивная прогулка казалась ей нелегким испытанием для человека, еще недавно пребывавшего в состоянии расслабленности и готовности скоро отойти ко сну. И лишь Кэтрин, поглощенная своей фанатичной идеей, не чувствовала ни холода ни усталости.

Она не собиралась сидеть на месте, пока Райан в беде. Ужасающая, тошнотворная мысль о том, что Райан может уже быть мертва, заставила Кэтрин перейти на бег. Что угодно, лишь бы прогнать эту мысль из своей головы. Прогнать это ощущение. Это такое знакомое ощущение.

Кэтрин остановилась как вкопанная, когда поняла, что страх, от которого она бежала, преследовал ее не впервые. Лукас с Тринити затормозили в последний момент, чуть ли не врезавшись в блондинку.

Райан, наблюдавшая за несущейся стремглав по дорожке троицей, заметила, что процессия внезапно остановилась. Так как находиться ночью за пределами особняка, даже принимая во внимание всю охранную систему, было небезопасно, Райан решила не продлевать без необходимости этот риск. Она покинула темное место у ворот, где таилась до этого.

– Что вы здесь делаете в столь поздний час, друзья мои? – спросила она, глядя на троицу перед собой со смесью удивления и подозрительности. И тон ее не предвещал ничего хорошего.

Но тут она увидела, с каким усилием Кэтрин сконцентрировала на ней свой взгляд. В глазах блондинки было столько боли, что сердце Райан дрогнуло.

– Они со мной, – уверенно ответила Кэтрин.

Райан вздернула бровь. Вид решительно настроенной блондинки нравился ей, но она не считала нужным сообщать об этом кому бы то ни было.

– Благородно. А теперь кругом, шагом марш. Дома мне все объясните.

Кэтрин повиновалась. Цель была достигнута. Она добралась до Райан. Та была жива и невредима. И даже более того совершенно не разделяла эмоций остальных по поводу своего отсутствия. С ней необъяснимым образом было все в порядке. И это самое главное.

Развернувшись, блондинка направилась к дому. Тринити успела взять ее под руку, прежде чем та ускорила шаг. Лукас же попытался заговорить с Райан.

– В следующий раз свяжите ее, – только и ответила ему сестра, не дав произнести ни слова.

***

– Я разговаривала с Нэтом, просто заглянула на пару минут, – произнесла Райан громко, чтобы слышали все и не задавали ей больше вопросов о том, где она была.

– Я должен был подумать об этом! – Лукас хлопнул себя ладонью по лбу. – По всему периметру идет гашение сотовых сигналов для того, чтобы работала связь по рации.

Он с выражением искреннего раскаяния посмотрел на Кэтрин. Если бы они вызвали начальника охраны по рации, ничего бы не случилось.

Блондинка после возвращения домой была сама не своя: она погрузилась в себя, в общем разговоре не участвовала, улыбка ее исчезла, что придавало лицу совершенно потерянное выражение. Никто предположить не мог, что с ней случилось. Ведь с Райан все было в порядке.

– Я умираю с голоду, – сказала Райан, поднимаясь с кресла, в котором обычно сидела, когда семья собиралась в гостиной. – Когда будет подан ужин?

– Посмотрите на нее. Может, у кого-то от переживаний аппетит пропал! – ответил ей Диего.

– Похоже, ты прав, – сказала Райан, внимательно наблюдая за Кэтрин, которая сидела в уголке дивана, сосредоточенно глядя куда-то перед собой.

Подойдя к ней, Карерас убедилась, что та по-прежнему не реагирует на происходящее, вольготно откинулась рядом с ней на спинку дивана, вытянув правую руку так, что плечи блондинки оказались у нее под рукой.

С другой стороны от Райан расположилась Антония с Пакрусом. Выглядела она еще более отсутствующей, чем Кэтрин. Терьер же сладко посапывал, положив свою кудрявую голову хозяйке на колени.

– Что ж, подождем, когда он у вас опять появится, – ответила она брату.

Меган фыркнула, показывая тем самым свое нежелание кого бы то ни было ждать. Сет помог жене подняться на ноги, и они ушли распорядиться об ужине. Тринити посмотрела на сидящих на диване Карерасов, потом на Диего, оккупировавшего второе кресло в гостиной, на Лукаса, болтавшего ногами на подоконнике, и отправилась за Меган в обеденную комнату. Лукас пожал плечами, спрыгнул на пол, и ушел догонять сестру. Диего нахмурился. Трое на диване и не думали подавать какие-либо признаки жизни.

– Я с ними не останусь, – сказал он сам себе и так же исчез в направлении обеденной.

Когда все ушли (Антонию можно было не принимать в расчет), Кэтрин шевельнулась. Она уткнулась лбом Райан даже не в плечо (плечо брюнетки было слишком высоко для маленькой Кэтрин), а куда то в грудь, закрыла глаза и так и замерла в такой позе.

Райан вздохнула. Она чувствовала, что значит для Кэтрин неимоверно много. Испытываемое ощущение было необыкновенным. Трепетным. Она понимала, что женщина рядом с ней, самым прочным образом заняла свое место в их семье. Чего она никак не могла понять, так это, как маленькая зеленоглазая блондинка, войдя в ее жизнь, вдруг стала ей ближе, чем родные.

***

В очередной прекрасный день, когда все Карерасы были дома, решено было устроить кинопросмотр. Из всего многообразия лент Лукас выбрал «Психо» А.Хичкока. Кэтрин с сомнением чуть нахмурила лоб, но потом решила, что чокнутый маньяк из фильма, появления которого можно будет ожидать, принимая ванну, даже несколько разбавит уже ставший привычным набор страшилок особняка Карерасов.

Лукас убежал на кухню за чем-нибудь «пожевать». Тринити, Кэтрин и Райан разместились на диване перед вывешенном в гостиной по случаю синема-дня полотном для кинопроектора.

– Вам не жутко смотреть это? – спросил Диего.

Он остановился рядом с диваном, уперев руки в боки, будто инспектор на проверке.

– Райан спасет нас, если что, – с уверенностью ответила ему Тринити, не отрывая глаз от происходящего на экране.

Блондинка рядом с ней рассмеялась, понимая, что как бы нелепо ни прозвучали сейчас слова Тринити, это было правдой. Кэтрин настолько привыкла к ощущению, что в самый страшный момент, откуда ни возьмись появится Райан и всех спасет, что решилась даже на просмотр ужастика, который никогда не жаловала.

– Конечно, – с сарказмом в голосе сказал Диего. – Может, Райан тебя еще и от Пилы-3 защитит? И от Фредди Крюгера?

– От кого угодно. Не мешай смотреть, – отмахнулась от брата Тринити.

– Да я погляжу, у тебя здесь фан-клуб, сестренка?

Райан показала брату язык.

– Разрешите присоединиться к вашему фан-клубу! – раздался веселый голос Лукаса.

Он вбежал, неся в руках две чашки с только что приготовленным попкорном. Поставив одну чашку на столик перед диваном, другую оставив себе, он плюхнулся в одно из двух располагающихся по бокам от дивана кресел.

Теперь свободным оставалось только то, в котором всегда сидела Райан. Диего посмотрел на пустующее кресло, на старшую сестру, на кресло, на сестру.

– Сестренка, ты променяла свой трон на место возле блондинки? – не преминул заметить сей факт младший Карерас.

Теперь настала очередь Кэтрин показывать ему язык.

– Он весь в твоем распоряжении, – небрежно махнула рукой Райан.

– Вот это дела! – протянул Диего, усаживаясь в кресло. – Кэтрин, ты знаешь, что это можно расценивать как официальное признание в любви? – спросил он.

Лукас с Тринити напряглись. Их младший брат как всегда любил пройтись по краю.

– Диего, почему ты все узнаешь самым последним? – в свою очередь спросила Кэтрин и на глазах у непонимающего Карераса взяла Райан за руку, переплетя с ней пальцы.

Она не позволит ему безнаказанно задевать Райан и портить той редкий выходной в семейном кругу.

– Наша девочка, – хихикнула Тринити.

Райан повернулась к Диего и многозначительно повела изящной бровью, а потом рассмеялась.

Карерас, поверивший было предъявленному доказательству, понял, что над ним смеются, в раздражении вскочил с кресла и вихрем вылетел из гостиной.

– Ты сам начал! – бросила ему Райан вдогонку.

А потом они с Кэтрин к общему удивлению Лукаса и Тринити так и оставили свои руки сцепленными. И даже более того, Кэтрин, в кульминационные моменты фильма, притягивала руку Райан к груди, и та воспринимала происходящее как нечто вполне естественное, ободряюще сжимая в своей большой красивой ладони маленькую ладонь блондинки.

Тринити подумала, что с тех пор, как Анхель уехал, рядом с Райан образовалась пустота. Каждый из ее братьев и сестер (ну может быть кроме Меган) жаждал занять это пустующее место рядом с ней. Все ждали, когда она выберет кого-нибудь, кому разрешит сделать это. Но Райан будто бы не замечала ничего, и время шло, продолжая поддерживать сложившийся порядок вещей.

А вот теперь появилась Кэтрин, и незаметно стала тем человеком, который оказался способен встать рядом со старшей Карерас. И Кэтрин можно было понять. Так как место возле Райан было самым безопасным не только в доме Карерасов, не только в Фосе и на атлантическом побережье, но и на всем земном шаре, наверное.

Это было странное и приятное занятие – наблюдать за двумя женщинами. Их коалиция была похожа на соединение химических элементов. Все в доме понимали, что их дружба соответствовала положению вещей в семье. Карерасы существовали в режиме, который можно было назвать парным. Даже у Антонии был Пакрус. А Райан после ухода Анхеля осталась одна. И Кэтрин осталась одна. Тоже после ухода Анхеля. По-другому связи вряд ли могли возникнуть.

И все же родившаяся симпатия двух женщин друг к другу казалась Тринити удивительной. Потому что ее сестра менялась и открывалась своим родным с новых неизвестных ранее сторон.

Ни с кем и никогда раньше Райан не была столь мягкой. Тринити прекрасно знала ее, поэтому понимала, что значит задумчивое выражение лица Райан, с отблеском восхищения в глубине синих глаз, когда она смотрела на вдову своего брата. Тринити предполагала, к чему может привести подобное положение дел. Вопрос был в том, сколько времени займет процесс. То, что Кэтрин не была лесбиянкой, совершенно не смущало Тринити. Потому что против Райан не мог устоять никто. Эта уверенность поселялась в каждом из Карерасов с самых малых лет. Недаром отец дал ей такое имя.

***

Карерасы праздновали еще один день из своей жизни. Меган должна была на днях родить, а с появлением в доме малыша всем придется ходить на цыпочках. Поэтому семья решила воспользоваться одной из последних возможностей провести шумный вечер.

Все собрались в саду во дворике для барбекю. Было тепло. Со стороны океана дул освежающий ветер, обостряя ощущение красоты и умиротворенности происходящего. Кэтрин уже выпила пару бокалов белого вина и чувствовала себя еще лучше и раскованнее, чем обычно. Меган стояла у гриля, одной рукой придерживая живот, другой рукой переворачивая шампура на жаровне. Сет с Диего втаскивали на лужайку привезенные качели. Такие, устроенные по принципу весов, на которых надо качаться обязательно вдвоем, перевешивая друг друга.

Как только качели были установлены, все Карерасы собрались вокруг. Антония сменила Меган у огня. Странно, но в самые необходимые моменты она оказывалась вполне адекватной.

– Меган, я катаюсь с тобой! – воскликнула Тринити.

Сет с сомнением посмотрел на жену, на ее огромных размеров живот, потом на Тринити. Одна выглядела раза в три больше другой, и, скорее всего, была во столько же раз тяжелее. Меган занесла ногу над металлической перекладиной, к которой крепились сиденья, и Сет тут же бросился к ней, чтобы безрассудная женщина могла опереться на его руку.

– Меган! – выдохнул он и больше ничего не сказал, а просто помог жене приготовиться к началу действа.

Которое, надо сказать, было недолгим. Уже через секунду Тринити застряла в воздухе. Меган поерзала на сиденье, пару раз попыталась подпрыгнуть, но все безуспешно. Она откинулась на спинку, отдышалась, погладила живот, посмотрела на сестру, которая болтала в воздухе ногами, и расхохоталась. Меган хохотала до слез. Вместе с ней начали смеяться все остальные: Тринити, висящая наверху, Сет, стоящий рядом и готовый в любой момент подскочить к жене, чтобы помочь той подняться, Антония у жаровни, Лукас в кресле-качалке, Диего, Райан и Кэтрин, наблюдавшие за картиной из беседки. Даже Пакрус радостно повизгивал и махал темно-рыжим хвостом, лежа около своей хозяйки.

– Я хочу пить! – Кэтрин, сквозь смех, закашлялась и постучала себя по груди.

Райан пришлось поддержать ее за руку, потому что, поднявшись на ноги, блондинка чуть пошатнулась. Выпитый алкоголь давал о себе знать.

– Кэтрин, ты за водой? – позвала ее Тринити. – Принеси и мне, пожалуйста!

– Желательно канистру! Используем ее как дополнительную гирю! – тут же сообразил Диего.

Кэтрин прошла в дом через боковую дверь, ведущую сразу на кухню. Когда Карерасы устраивали пикник, они пользовались именно этим входом. Со стороны улицы дверь имела одну створку, изнутри же две. Правда левая створка никогда не открывалась.

Райан посмотрела на столик с напитками.

– Кто-нибудь приносил стаканы под воду?

– Только бокалы под вино! Семья алкоголиков! – ответил Диего.

***

Когда Райан вошла на кухню, блондинка уже открывала дверцу навесного шкафчика и прощупывала его дно в попытке дотянуться до посуды.

– Я помогу тебе, Дюймовочка! – рассмеялась Карерас.

Не стоило возлагать на нетрезвую блондинку такую ответственность.

– Давно бы так! – Кэтрин облегченно вздохнула и развернулась, чуть качнувшись в сторону. Райан придержала ее за плечо, помогая устоять на ногах.

Кэтрин подняла к ней голову, нашла глазами ее глаза и невольно застыла на месте, позабыв о том, что хотела сделать. Лицо Райан находилось как никогда близко. Она могла видеть легкий намек на складку, должную скоро пролечь от носа к четко очерченным губам. На высокой скуле Карерас красовалась подсохшая царапина от недавнего преследования по кустам очередного лазутчика. Кэтрин подняла руку и прикоснулась к щеке брюнетки, от чего голубые глаза той удивленно распахнулись. Райан нахмурилась, недоверчиво глядя на женщину перед собой. Но та ничего не замечала.

– Как красиво, – шептала она.

Райан почти физически ощущала прикосновение зеленых глаз к своему подбородку, губам, щекам, носу.

– Такое впечатление, что твои черты прорисованы рукой художника, в то время как все мы достались ремесленнику, – сквозь шум в ушах услышала Райан задумчивый голос Кэтрин, пока та продолжала блуждать нетрезвым восторженным взглядом по ее лицу.

– Такое впечатление, что два бокала вина – это верх твоей нормы, – хрипло ответила Райан.

Кэтрин звонко рассмеялась, прижалась губами к щеке Карерас (для чего ей пришлось подняться на цыпочки), запечатлела там нежный долгий поцелуй, повергший Райан в еще большее внутреннее смятение, и, выскользнув из ее объятий, убежала в сад, откуда продолжал раздаваться ставший вдруг опять слышимым смех.

Райан не двинулась с места, пытаясь осмыслить только что случившееся. А если быть точнее, свою реакцию на случившееся. Тело ее до сих пор ощущало пустоту в том месте, где еще минуту назад находилась нетрезвая, притягивающая ее как магнит Кэтрин. Карерас опустила голову, оперевшись руками о столешницу.

Она все пыталась отследить тот момент, когда это произошло. Когда желание защищать маленькую зеленоглазую блондинку переросло в нечто намного большее? Когда она перестала видеть в ней вдову своего брата и начала видеть необыкновенно красивую женщину, которую хотелось любить?

Райан никогда не забывала об Анхеле. Наблюдая за Кэтрин, она прекрасно понимала, почему ее брат выбрал именно эту женщину. Замечая какую-нибудь деталь, свойственную блондинке, всегда думала, что, наверное, Анхель находил эту деталь очаровательной. Как она сдувала со лба светлую прядь своих коротких волос, пытаясь выудить из рагу, брошенные туда с лихвой специи. Как чистосердечно смеялась над собой, закинув желтый носок в стиральную машинку с белым бельем.

Но пришло время признать, что она давно смотрела на женщину собственными глазами, продолжая думать при этом, что смотрит глазами брата. Где и когда она должна была провести черту? В какой момент сказать себе, что забывается? Мысли вихрем кружились в голове брюнетки. Взгляд голубых глаз стал непроницаемо темным, руки сжимались в кулаки, так что ногти впивались в ладонь, сердце отмеряло четкие тяжелые удары в груди, а на душе появился неприятный осадок от возникшего чувства вины. Она только что предала своего брата. Или нет? Или да?

Стукнув кулаком по столу, Райан выпрямилась и последовала за Кэтрин на улицу, где Карерасы уже затевали новую забаву.

***

Диего с Сетом разливали водку для Русской Ярмарки. Райан не очень жаловала эту игру, потому что участникам приходилось много пить. Но ради отца она всегда принимала участие. Карлос Карерас в свою очередь заразился непомерно странным и подвижным увеселением от своего друга, который по слухам был выходцем из России.

Кэтрин с интересом наблюдала за суетившимися на лужайке Карерасами. Меган, не смотря на усталость и ломоту в пояснице, помогала Тринити натягивать над травой веревку. Лукас раскладывал по земле всякие предметы, должные дополнить полосу препятствий.

– Я буду медведем Райан, – сказал он, закончив свою часть приготовлений. – Ты ведь играешь с нами? – с надеждой в голосе спросил он сестру.

Райан кивнула. Хорошая возможность отвлечься от спутанных мыслей и ощутить себя частью своей семьи.

– Диего, кого ты выбираешь? Дрессировщика или медведя?

Младший Карерас задумался. С одной стороны ему очень хотелось противостоять Райан. С другой стороны он любил дурачиться вместе с Лукасом. Когда они сходились на поле боя, то смешили всех до слез.

– Сегодня я побуду медведем, – наконец, решился он.

И Лукас тотчас задиристо ударил его по плечу, на что Диего лишь вызывающе сверкнул глазами, которые казались совсем черными в наступающих сумерках.

Меган радостно захлопала в ладоши. Она уже сидела в кресле-качалке, находясь в первых рядах зрителей начинающегося представления. Смысл которого заключался в том, что между собой соревновались два дрессировщика медведей. Звери, на этот раз в исполнении Лукаса и Диего, должны были выполнять различные трюки, а их хозяева, Райан и Сет пили водку за каждый промах своего животного. Трюки-задания загадывали зрители или сами дрессировщики, адресовывая их медведю противника.

– Какая прелесть. Я с удовольствием поболею за Райан, – произнесла Тринити, усаживаясь на лужайке подле Меган.

– Кто бы сомневался, – улыбнулся Диего, приседая, чтобы размять ноги.

– Итак! Мой медведь против твоего медведя! – воскликнул Сет, усаживая за плечо Лукаса на траву и устанавливая ему на темечке наполненную рюмку. – Первое задание – пройти под веревкой с рюмкой на голове и ничего не пролить, – сказал он, похлопывая шурина по плечу.

– Лукас, вперед! – закричали с разных сторон.

Сет как на маленького неразумного ребенка посмотрел на жену, которая болела сейчас за брата. Меган было все равно за кого болеть. Главное, чтобы как можно громче и веселее.

Райан проследила за его взглядом и сочувственно ему улыбнулась. Меган и правда сильно изменилась за время беременности. В ней будто бы прибавилось жизни. В ней на самом деле ее прибавилось.

***

Пришла ночь, а вместе с ней явно ощутимая прохлада. Особняк Карерасов погрузился во тьму. В центре стола красовалась большая куча рыбьих хребтов и несколько пустых бутылок из-под водки. А самое главное лужайка, где играли Карерасы, была вся вытоптана интенсивными прыжками, ползанием и другими цирковыми номерами, в которых после первых удавшихся акробатических представлений в исполнении Лукаса и Диего, участвовала вся семья.

Кэтрин с неверием во взгляде следила за тем, как Райан опрокидывала рюмку за рюмкой, совершенно внешне не меняясь при этом, как, впрочем, и Сет.

– Это вода? – спросила она у Меган после очередного раунда, видя, что оба «дрессировщика» функционируют в неизменном режиме.

– Да, – заговорщически подмигнула ей Станнер, – огненная.

***

Как бы весело всем ни было, Ярмарка, все же подошла к концу. Женщины стали переносить остатки пиршества обратно в дом. Мужчины сворачивали поле боевых действий, расставляя предметы обстановки по своим местам, возвращая на место участвовавшие в программе развлечений стулья, столы, собирая разбросанные по лужайке решетки для гриля, которые использовались в качестве орудий в борьбе, отыскивая в траве посуду.

Когда дворик был приведен в свой обыкновенный вид, на улице уже полноправно царила ночь. На боковом крыльце горел фонарь, освещая скудным искусственным светом лужайку, которая казалась в его ровном сиянии неестественного темно-зеленого цвета.

– А теперь можем и поиграть! – заметил Диего, выталкивая Лукаса обратно на улицу.

– Ты шутишь?

– Попрыгаем в чехарду и спать.

– Чехарда! – воскликнула Тринити. – Мы сегодня еще не играли в чехарду.

И, схватив изумленную Кэтрин за руку, она побежала догонять братьев.

– Кто-нибудь, – тихо позвала блондинка, но знала, что мольбы о помощи бесполезны.

Антония, загрузившая до отказа посудомоечную машину, вышла на крыльцо полюбоваться на своих детей, которые никак не могли угомониться. Она даже не возражала, что те собирались использовать Пакруса в чехарде. Пес покорно лежал в живой цепочке между Лукасом и Кэтрин, радостно помахивая хвостом. Мысль о том, что сейчас через него будут прыгать большие люди, совсем его не пугала. Пакрус был храбр, как и все Карерасы.

Так, проведя начало ночи за веселыми прыжками, Кэтрин успела протрезветь, еще больше устать и… потерять из виду Райан.

– А где Райан? – поинтересовалась она у Тринити, оглядываясь по сторонам.

– Я бы посоветовала тебе спросить у Кэтрин, но не думаю, что это подходящая ситуация.

– Она ушла спать?

– Маловероятно. Потому что мы еще бодрствуем, а она не потеряла ни капли своей бдительности, можешь в этом не сомневаться. Хотя сон – это такая хорошая идея.

С этими словами Тринити чмокнула Кэтрин в щеку и ушла в дом.

Маленькая блондинка отправилась на поиски. Обойдя несколько раз вокруг особняка, кутаясь при этом в шаль больше от страха, нежели от холода, Кэтрин должна была констатировать тот факт, что Райан, скорее всего, не хотела быть найденной. Во дворике для барбекю уже никого не было. Остававшиеся там еще десять минут назад Диего с Лукасом уже переместились в библиотеку. Кэтрин подняла голову и долго смотрела на желтый квадрат окна, за которым теперь раздавались их веселые голоса. Жизнь, еще недавно бурлящая на лужайке, теперь переместилась внутрь особняка, заявляя о своем присутствии зажженным в окнах ярким теплым светом.

Заканчивая свой третий рейд вокруг дома, Кэтрин решила отправиться спать, несмотря на испытываемое беспокойство. Точнее даже не беспокойство, а отсутствие спокойствия. Райан и спокойствие давно стали для нее синонимами. Блондинка направилась к боковому крыльцу, через которое они сегодня весь день сновали туда-сюда. Кэтрин улыбнулась, вспомнив Лукаса, вприсядку вытанцовывающего странный паучий танец. Рюмка со лба давно упала в траву, водка растеклась по лицу и рубашке, а он продолжал выплясывать. Диего же прыгал вокруг брата, аккомпанируя ему заковыристыми выпадами и прыжками. Смотрелись они оба как нельзя более гармонично. Остальные Карерасы хохотали, держась за животы.

«Наверное, чтобы забыть о смерти, которая дышит тебе в спину, празднование жизни должно быть таким диким и необузданным», – думала про себя Кэтрин.

Она свернула за угол, увидела, что от спасительного входа в дом ее отделяет десяток метров, и ускорила шаг. Но, ступив ногой на крыльцо, в остром предвкушении того, что сейчас она окажется в безопасности, Кэтрин испуганно застыла на месте. Путь ей преградила высокая темная фигура человека, появившегося из ниоткуда. Только мгновение спустя, в течение которого Кэтрин уже простилась с жизнью, она поняла, что перед ней стояла Райан Карерас.

– Райан, – облегченно выдохнула блондинка, – я везде искала тебя.

Но Карерас не отвечала, и за волной облегчения Кэтрин накрыла волна тревоги. Карерас выглядела устрашающе. Волосы были распущены, бросая тени на лицо, казавшееся сейчас равнодушной маской, взгляд затуманен. Кэтрин никак не могла понять, что таится в этом взгляде, ставшим вдруг совершенно чужим. Незнакомым.

Преодолевая внутреннюю дрожь, Кэтрин сделала шаг навстречу, пытливо заглядывая Райан в глаза. По лицу Карерас пробежало подобие улыбки, и у Кэтрин немного отлегло от сердца.