Текст книги "Сокровища троллей"

Автор книги: Джон Ворнхолт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Глава 3
Новый план

На другой стороне лавового потока под скалой сидели трое грязных и исцарапанных эльфов. Они обеспокоено смотрели на троллей, огров и гнома, выскочивших из тоннеля. Один из огров тащил на спине раненого товарища. Все они спешили так, будто за ними катился еще один валун, однако он так и не появился.

Но беглецы не останавливались до тех пор, пока не оказались на берегу огненной реки. Девушка-огр положила раненого на землю, а все остальные схватились за дубинки, готовясь к обороне.

– Что они делают? – спросил младший из эльфов по имени Фенхель. – Почему не идут домой?

– Значит, не получается, – ответил Дуэйн, светловолосый командир отряда. Он искал глазами храбрую девушку-тролля, которую встретил во время битвы в подземелье. Ее звали Смехотвора, и она спасла ему жизнь. Но ее все еще не было видно. Это было странно – ведь она вошла в тоннель вместе со всеми остальными, но так и не вышла оттуда.

– Они ищут сокровище? – спросила рыжая эльфесса по имени Шалунья, дергая его за рукав. – И не знают, что мы уже нашли его?

– Тише! – прошипел Дуэйн. Он понимал, что здесь их никто не услышит, но все же стремился соблюдать осторожность. К тому же он понимал, что найти сокровище – вовсе не значит донести его до дома.

– Смотрите, вот идет еще кто-то! – сказал Фенхель.

Дуэйн снова повернулся к тоннелю. Оттуда появились еще двое троллей, и одним из них была несравненная Смехотвора.

– Все нормально, – выдохнул Дуэйн с облегчением.

– С чем? – спросила Шалунья. – С сокровищем?

– Да, с сокровищем, – соврал Дуэйн. – Но кто-то пытается убить этих троллей и огров. Они по-прежнему выглядят напуганными.

Светловолосый эльф не хотел признаваться своим товарищам, что Смехотвора волнует его куда больше, чем дурацкие побрякушки.

– Смотрите, они о чем-то разговаривают, – сказал Фенхель, указывая на дальний берег.

В самом деле, жители Костоплюя что-то оживленно обсуждали. Из-за кипящей лавы слов не было слышно, но они явно спорили – вовсю размахивали руками и топали ногами.

– Останемся и подождем, пока они уйдут? – спросила Шалунья.

Дуэйн отрицательно покачал головой:

– Вряд ли они настолько глупы, чтобы сунуться туда еще раз.

– Но что же их напугало? – спросила Шалунья.

– Да хотя бы и мы! – ответил Фенхель с гордостью. – Точнее, наши отравленные стрелы.

– Ну а меня напугала эта гигантская жаба. – Шалунья нервно хохотнула.

– Тебя все на свете пугает, – пробурчал Фенхель. – А меня знаете что?

– Ну, что же? – спросила Шалунья слегка обиженно.

– А вдруг нам вообще не суждено больше вернуться домой? – ответил Фенхель.

Шалунья и Дуэйн отвели глаза – их тоже мучила мысль о том, что они навеки застрянут возле этой пылающей реки. Видимо того же самого боялись и их противники.

– Идите и присоединяйтесь к остальным, – приказал Дуэйн. – А я останусь здесь и еще понаблюдаю за ними, хотя они вряд ли уйдут скоро.

– Но зачем тебе оставаться одному? – спросила Шалунья, поднявшись.

– Пригнись, а то они тебя увидят, – не ответил на вопрос Дуэйн. – А еще берегитесь хищных растений... и спятивших птиц.

– Будет сделано, – ответила Шалунья и растворилась в рыжеватом тумане.

– Только будь осторожен, – предостерег Фенхель. – А то как же мы тогда без тебя?

– Не волнуйтесь – я тоже собираюсь вернуться домой, – ответил Дуэйн, дружелюбно улыбаясь.

Через мгновение он остался один. Поднял лук и колчан со стрелами, забросил их за спину. Потом поднялся и начал ходить по берегу кругами.

***

– Оставьте меня здесь, – выдавил раненый Чомп. Но было ясно, что остальные не собирались его бросать.

Все они были измотаны и уже успели проголодаться. И даже раны Чомпа меркли по сравнению с тем, что появился Стигиус Рекс.

Старый колдун стал еще коварнее, чем прежде. У него в руках были отец и учитель Ролло, а может быть, и весь Костоплюй. Все, за что боролись тролли, оказалось растоптанным.

– Идите же без меня! – простонал Чомп. – Только оставьте мне дубину и малость провизии.

– Ее у нас нет, – ответил Ролло, глядя на кипящую огненную реку. – Да и идти нам некуда. Каньон огромен, а мы понятия не имеем, где искать сокровище... если оно вообще существует.

Он поглядел на Смехотвору.

– Разве ты не поверил в легенду? Сокровище принадлежит нам! – сказала она упрямо.

– Необязательно, – сказал Комар, откашлявшись. – Сокровище предназначалось Кротомышу и прочим волшебникам. Но если из них остался в живых один лишь Стигиус Рекс, то он...

– Но мы заслужили его! – перебила друга Смехотвора, топнув ногой, отчего в воздух взвился грязевой гейзер. – Раз волшебники организовали заговор против нас, оно по праву принадлежит нам!

– Ты сама пообещала его Стигиусу Рексу, – напомнил Ролло. – Но главный вопрос не в том, как найти какое-то мифическое сокровище, а в том, как спасти моего отца и Крункля, причем всего за два дня.

Долгоноска зарычала и указала в сторону тоннеля:

– По лестнице подниматься нельзя – нас там ждут. Вот если бы мы могли обойти их с тыла, а потом напасть сверху... Тогда бы у нас появился хоть малейший шанс.

Ролло почувствовал, что все пристально глядят на него, и воскликнул:

– О, нет! Если вы думаете, что я смогу взлететь наверх, то вы с ума сошли! Это расстояние в сто раз больше, чем путь с одного берега на другой, и оно мне не под силу. Ну, что нам еще остается?

– Что ж, – сказал Филбум. – Можно отправиться вдоль огненной реки. С одного конца должны быть вулканы, а с другого – сплошной лед. Но сколько займет такое путешествие?

– Нужно хотя бы сделать вид, что мы ищем сокровище. Если хоть волос упадет с головы моего отца, я вырву у этого старого мерзавца все бородавки! – потрясая кулаками, заявила Мохнашейка.

– Я чувствую то же самое, – печально вздохнул Ролло. – У нас с тобой хороший отец, к тому же он знает то, что неизвестно остальным троллям. Но послушай... ведь волшебнику нужен только я. Может быть, стоит согласиться на его предложение?

– И ты собираешься сказать троллям, что хочешь снова подчинить их этому старому мешку с костями? – не поверила Смехотвора. – Вряд ли это понравится твоему отцу, Ролло. Не надо терять надежду, пока ты жив.

– Кроме надежды, у нас ничего нет, – пробормотал Чомп. – Хорошо бы еще появилось что-нибудь реальное...

Ролло задумчиво кивнул, рассеянно глядя на черные камни. К темному небу поднимались какие-то газы, смешиваясь с туманом.

– Слушайте, – вдруг сказал он. – Видите, как легко устремляются вверх эти струи? А что, если каким-то образом собрать их...

– Тогда и ты смог бы лететь гораздо быстрее, – подхватила Долгоноска.

– Но как же ты собираешься собрать газ? – спросил Чомп слабым голосом.

– Нужно приспособить что-нибудь прочное, вроде паруса, – ответил Ролло, вскочив. – Надо поискать что-нибудь подходящее. Может быть, какие-нибудь растения?..

– Не забывайте, что у нас появился второй летающий тролль, – напомнила Долгоноска. – А двое летающих троллей могут организовать блестящую атаку сверху.

Все взоры обратились к Филбуму, который смущенно опустил глаза.

– Вы хотите... чтобы я долетел до вершины? – спросил он, нервно хохотнув. – Тогда вы в самом деле с ума сошли!

– И падать здесь не слишком-то удобно. – Мохнашейка указала на огненный поток.

– Это так, – согласился Ролло, – но все же стоит попробовать. Нужно обследовать здешние растения. Чомп, ты останешься следить за выходом из тоннеля. Дай нам знать, если увидишь Клипер или кого-то еще.

– Хорошо, – ответил огр. – Только спрячьте меня за камень.

Устроив его поудобнее, отряд двинулся вдоль реки. Ролло знал, что Мохнашейка сможет найти хотя бы еду. И в самом деле, та вскоре снова набрела на белые отростки. Ролло позвал всех остальных на помощь.

Они осторожно приблизились к песчаной яме. И как только «грибные» побеги собрались схватить Мохнашейку, друзья принялись колотить по ним дубинками. Растение попыталось спрятаться.

– Вытащим его наружу! – решил Ролло. Все, включая Комара, схватились за побеги.

– Раз, два, три... Взяли! – скомандовал Ролло. Черный песок посыпался в стороны, показалось белое, похожее на купол дно растения, и его щупальца задрожали. Друзья боролись с растением, словно с кровососом, а оно тряслось так, будто пыталось взлететь.

Свободной рукой Ролло взял один конец веревки, обмотанной вокруг его талии, и кинул через яму с криком:

– Долгоноска! Лови!

– Нужна еще одна веревка, – ответила та, натягивая конец.

Смехотвора поступила точно так же, как Ролло, кинув конец Филбуму.

– Эта штука не только может поймать газ, но и умеет летать сама по себе! – крикнул Ролло. – Тащите ее к реке!

И они поволокли это странное растение к огненному потоку. Оно напоминало палатку, наполненную ветром. Растение дергалось и вырывалось с еще большей силой. Ролло схватился за все четыре конца веревок, и его ноги оторвались от земли. Он крикнул:

– Я, кажется, взлечу прямо сейчас! Кто со мной?

Ролло поглядел на Филбума и протянул к нему руку. Тот отпрянул было, но Смехотвора подтолкнула его вперед. Ролло схватил друга за руку, и они стали подниматься вместе.

Они плыли над кипящим лавовым потоком, от которого поднимался жар, будто от сотни солнц. Ролло видел вспыхивавшие тут и там языки рыжего огня. Он даже слегка удивился, когда воздушный поток подхватил растение и стал поднимать его выше. Филбум заорал от страха, но Ролло схватил его покрепче и обмотал веревкой.

– Я лечу! – воскликнул Ролло. – Но я не в силах управлять этой штукой. Все будет нормально, пока мы будем подниматься!

– Да уж, вниз совсем неохота! – откликнулся Филбум дрожащим голосом.

– Давай же! Поднимайся выше! Выше! – подгонял Ролло странное растение.

Он старался опускать голову как можно ниже, потому что они попали в густое облако, от которого он закашлялся. Хотя у него заболели глаза, он заставил себя взглянуть вниз. Там была Смехотвора, отчаянно махавшая им. Вскоре ее уже было невозможно разглядеть. Сквозь густой туман пробивалось лишь свечение лавы.

Теперь тролли поднимались в темноте, но вскоре Ролло увидел над головой какой-то слабый свет. Растение, кажется, сообразило, что земля совсем далеко, и стало крутиться, словно листок, подхваченный ураганом.

– Помогите! – заорал Филбум, хватаясь за талию Ролло. – А-а-а-а! Мне плохо!

– Мы летим! Летим! – кричал в восторге Ролло, хотя он тоже не мог прекратить вращение. Потом он почувствовал, что они падают, и увидел, что туман стал рыжим.

– Нет, вниз нельзя! Поднимайся! – кричал Филбум.

– Нужно избавиться от этой штуки... и лететь! – понял Ролло.

– Как? Я могу подняться лишь на несколько метров над землей! – ответил Филбум.

– Только не паникуй! – успокоил его Ролло. – Нам все равно придется лететь!

Как только он произнес последние слова, их накрыла гигантская тень. Ролло увидел, как в растение впились две огромные лапы. Это оказался крылатый змей с горящими красными глазами. Филбум же просто боялся глянуть вверх.

«Мы, наверное, сейчас погибнем!» – подумал Ролло.

Дракон откусил кусочек растения и принялся задумчиво жевать, глядя на троллей. Его бронзовая чешуя напоминала кольчугу, а шея и хвост были толщиной с хорошее бревно. Когда он расправил крылья, то они оказались величиной с мосты.

Тварь взмахнула крыльями и понеслась в темноту, унося растение с собой. Тролли держали друг друга изо всех сил, качаясь на веревках. Но дракон не обращал на них никакого внимания.

Глава 4
Вверх!

– Эй, господин дракон, куда вы нас тащите? – спросил Ролло как можно вежливее.

– Не разговаривай с ним! – прошептал Филбум придушенно. – А то еще отвлечется от полета и уронит нас!

Ветер бил Ролло в лицо и трепал его уши. Может, дракон и не причинит им вреда, но ведь они должны поскорее спасти заложников! Несомненно, что этот летающий змей был самым могучим существом во всем мире. И возможно, съев троллей, он окажет им честь.

«Но я еще не готов к этому! – подумал Ролло и помечтал: – Хорошо бы удалось обратить его против Стигиуса Рекса!»

– Как же ужасно нам не повезло! – воскликнул Филбум. – Едва только мы нашли себе прекраснейших невест, как придется умереть!

– Мы не умрем, – уверенно произнес Ролло.

– Но мы же висим в когтях дракона над огненной рекой, – возразил Филбум. – Как же мне не хватает Мохнашейки!

Ролло поглядел на огромное существо, тащившее их над каньоном. Мощные крылья громко хлопали над головой.

– Когда мы летели верхом на жабе, мне показалось, что над нами пронеслось какое-то здоровенное чудовище, – вспомнил Ролло. – Теперь мне ясно, что это было.

– То, что нас сожрет, – ответил Филбум мрачно. – О-о, я еще так молод!..

– Но пока нас еще не сожрали, – заметил Ролло.

– Только потому, что мы летим, – не согласился Филбум. – Конечно, можно попытаться освободиться, но тогда мы рухнем в лаву.

– Нет уж, посмотрим, куда он нас принесет, – покачал головой Ролло.

Огромное существо летело над каньоном. Сверху его освещало солнце, снизу – лава. В его лапах болталось растение, к которому были привязаны двое троллей.

***

Скоро их товарищи вернулись на прежнее место.

– Они исчезли, – сказала Мохнашейка, вглядываясь в багровый туман. – Как думаешь, Смехотвора, мы еще их увидим ?

– Не знаю. До верха очень далеко, – ответила будущая королева, с трудом сдерживая слезы.

– Так, вы прекратите жалеть себя? – пробурчала Долгоноска, закидывая дубинку на плечо. – Они помнят о своем долге, а мы помним о них. Мы должны вместе найти сокровище. Или хотя бы эльфов.

Смехотвора выпрямилась, сообразив, что теперь она снова осталась за старшего.

– Чомп и дальше будет наблюдать за выходом из тоннеля. Комар, ты не составишь ему компанию? Может быть, нужно будет что-то срочно сообщить нам.

Гном затравленно поглядел на товарищей:

– Неужели мне придется бежать одному по этой ужасной земле? А где мне потом вас искать?

– Мы пометим путь, – ответила Смехотвора. Окинула взглядом огненный поток, потом подошла к яме, откуда они вытащили растение, и набрала пригоршню сверкающего черного песка.

– Долгоноска и Мохнашейка, наберите песка с собой – мы будем сыпать его по пути. Ты с легкостью найдешь нас, Комар.

– Ты что-то не то придумала, – проворчал тот. – Не стоит разделяться.

– Не стоило бы, конечно, – согласился Чомп. – Но мне нужно как следует отлежаться. К тому же четыре глаза лучше, чем два. Не волнуйся, малыш, все будет нормально!

Наверху пронеслось что-то страшное, вроде гигантского кондора. Девчонки продолжали наполнять свои вещмешки черным песком, пока не набили их до отказа. Потом Долгоноска достала лук со стрелой и спросила:

– В какую сторону?

Смехотвора посмотрела в ту сторону, откуда они пришли к тоннелю, и сказала:

– В противоположном направлении. Там увидим что-нибудь новое.

Долгоноска кивнула и двинулась вперед, разбрасывая песок. Мохнашейка – за ней, Смехотвора следом. Она старалась не думать о Ролло и угрожающих ему опасностях. Добрался ли он до верха? Или уже рухнул вниз?

«Ролло умеет летать, – убеждала себя Смехотвора. – Он сможет спасти нас всех. А если не сумеет, то мне опять придется отдуваться за него».

И все-таки она не могла отогнать тревожные мысли. Оставалось лишь рассыпать песок среди клокочущих гейзеров и шипастых кустарников.

***

Ролло ослепила внезапная вспышка. Лишь через несколько мгновений он понял, что это было солнце. Настоящее солнце, светившее наверху! Однако, как ни странно, внизу все еще виднелся лавовый поток.

«Постойте-ка! – подумал Ролло. – Выходит, в этом месте Великая Бездна не так уж глубока! Кажется, всего метров тридцать». Более того, ее дно становилось болотистым, и лава, бежавшая среди влажных берегов, шипела. Во многих местах там, где она затвердела, виднелись островки пемзы.

Потом тролль заметил, что его друг, успевший даже задремать, проснулся.

– Смотри, Филбум! – окликнул его Ролло. – Мы добрались до конца Великой Бездны!

– До конца? Да брось ты, она бесконечна, – ответил тот. Но, как следует продрав глаза, воскликнул: – Не может быть! Но где же лед?

– Судя по болоту, он растаял. Смотри, вон там даже луг виднеется!

В самом деле, за болотом простиралась полоса зелени. А посреди, на холме, стоял небольшой каменный домик.

– Кажется, надо убираться, – прошептал Ролло.

– У-убираться? – переспросил Филбум.

– Конечно. Мы не знаем, куда летит дракон. К тому же он съел большую часть растения.

– Дальше он примется за нас? – предположил дрожащим голосом Филбум.

– А разве ты не запасаешься едой в дорогу? – сострил Ролло.

– Вода уже совсем близко, – не принял шутку Филбум. – И до суши недалеко. К тому же мы умеем летать.

– Вот именно, – согласился Ролло и начал грызть веревки. – Давай попробуем освободиться.

Вода, бурлившая прямо под ними, казалась довольно глубокой. По сигналу Ролло оба тролля укусили веревки в последний раз и полетели вниз.

Ролло схватил своего друга за шерсть на спине и попробовал взлететь вверх, но они все же бултыхнулись в воду. Она оказалась теплой, как летом в Костоплюе. Троллям почудилось, что она заживляет все их царапины и ушибы.

Филбум вынырнул первым и поплыл, довольно улыбаясь.

Ролло поглядел в небо и увидел, что дракон кружит прямо над ними.

– Ныряй! – крикнул он. – Чудовище ищет нас!

– А? Что? – испугался Филбум. – Вдруг тут водятся хваты и кровососы?

– Они все же лучше, чем дракон, – решил Ролло и погрузился в воду до самых глаз. Он потянул друга за собой, и через мгновение над водой торчали лишь их уши.

Дракон покружился над водой еще некоторое время, но быстро утратил интерес к ним. Дважды взмахнув своими огромными крыльями, он направился к лугу. Тролли вынырнули и стали озираться в поисках других врагов. Или чего-нибудь съедобного.

– Тут есть личинки! – сообщил Филбум радостно, сняв одну из них с плеча Ролло и тут же съев ее. – Знаешь, если мы построим здесь пару мостов и повесим фонари, в этом болоте будет очень даже неплохо. Вода приятная и теплая. Можно даже купаться.

– Вот только наши друзья сейчас далеко, – ответил Ролло мрачно. – И дом тоже. Давай выбираться на сушу.

И они поплыли к берегу, по дороге ловя личинок. Ролло думал о том, что никогда не видел такого голубого неба и не вдыхал такого сильного запаха цветов. Это был не Костоплюй и не Костлявый Лес.

Вскоре друзья вылезли на зеленый луг, заросший высокой шелковистой травой и усыпанный белыми цветочками. С трудом верилось, что в таком чудесном месте не живет никто, кроме обитателей маленького домика. Не увидев никаких других строений, тролли зашагали к нему. Приблизившись, они поняли, что смогут войти в него лишь на четвереньках.

– Эй! – позвал Ролло.

Никто не ответил. Позади домика виднелся небольшой ухоженный огород. Эта мирная картина так и тянула лечь и заснуть. Но ведь у них всего два дня!

– Мы сможем войти внутрь? – спросил Филбум. – Кажется, пахнет съестным.

– Идем. Я верю твоему носу, – согласился Ролло.

Филбум опустился на четвереньки и протиснулся в дверь. Ролло последовал за ним. Они оказались в простой комнате с деревянной кроватью, столом и печкой, на которой стояла кастрюля. Кажется, хозяин отлучился совсем ненадолго. Судя по размерам всего, находившегося здесь, он был не выше эльфа. Тролли даже не могли встать здесь в полный рост.

Филбум схватился за кастрюлю и обжегся, но это его не остановило.

– Наверняка это оставили для нас, – сообщил он радостно.

– Кажется, хозяин сбежал, едва мы показались, – предположил Ролло.

– Может, его сожрал дракон? – Филбум покончил с едой и облизнулся. – Ну куда мы отправимся дальше?

– Надо подумать, – Ролло зевнул и почувствовал, как слипаются глаза. – Что-то я устал,

– И я тоже, – ответил Филбум. Он огляделся и бросился на кровать.

Ролло попытался встать, но не смог. Он хотел подползти к двери, однако все тело будто окаменело, он был не в силах пошевелиться без посторонней помощи. Тролль свернулся калачиком и заснул.

***

Девушки уже несколько часов шагали вдоль огненной реки. Иногда становилось так жарко, что приходилось прятаться за камнями. Дважды они взбирались на высокие скалы и оглядывались, но пейзаж оставался прежним.

Смехотвора следила за тем, чтобы дорожка из черного песка не прерывалась, и даже заняла его у Мохнашейки. Впрочем, она сомневалась, сможет ли гном пробежать весь этот путь.

Наконец начался дождь. От реки поднимался густой пар. Стало почти ничего не видно, и пришлось остановиться. Настроение у всех троих было прескверным. Чомп ранен, Ролло с Филбумом унесло неизвестно куда. И вообще, отряд разделился.

Смехотворе хотелось сказать что-нибудь ободряющее, но ничего не приходило в голову.

– Дождь становится холоднее, – произнесла она в конце концов.

Долгоноска стряхнула воду с головы и зевнула, обнажив свои внушительные клыки.

– Не переживайте, Ваше Величество. Подумайте лучше о нашей миссии. Как, по-вашему, должно выглядеть сокровище троллей? Узнаем ли мы его, если найдем?

– Постойте! – вдруг воскликнула Мохнашейка. – Вы слышали?

– Что? – спросила Смехотвора, не различавшая ничего, кроме шума дождя. Они стали напряженно прислушиваться – действительно, где-то вдалеке раздавался стук молотка. Значит, неподалеку кто-то занимается строительством.

– Это эльфы, – решила Долгоноска и подняла лук.

– Но до них довольно далеко, – заметила Смехотвора, схватив ее за руку. – А сейчас шум вообще прекратился...

В самом деле, наступила тишина. Но все понимали – теперь они не одни.

***

Отряхнув свои светлые волосы, Дуэйн направился к отверстию в каменной стене. Он знал – этот путь ведет к Костоплюю, но что-то не пускало туда троллей и огров. А сейчас их и след простыл.

Эльф остановился у входа и огляделся. Он чувствовал, что за ним кто-то наблюдает, но списал это на расшалившиеся нервы. Заглянув в отверстие, он увидел ступени. Интересно, не скрывается ли там что-нибудь страшное?

«Может быть, враг троллей и огров окажется другом эльфов? » – подумал Дуэйн и ступил в тоннель.

Эльфы способны прекрасно видеть при звездном свете, но здесь было намного темнее. Правда, лавовый поток освещал нижние ступени так, что можно подниматься без факела. А зажигать его вовсе не хотелось, раз вверху таилась неизвестная опасность.

Дуэйн вытащил нож, но убрал за спину лук и стрелы – все равно в темноте они были бесполезны. К тому же он мог сам случайно схватиться за отравленные наконечники.

Эльф осторожно поднимался по лестнице, его мягкие сапоги ступали почти бесшумно. Он уже забрался туда, где рыжий огонь лавы был почти не виден. Теперь пришлось руководствоваться лишь слухом, обонянием и осязанием. В воздухе стоял запах гари.

Вскоре Дуэйн услышал шорох крыльев, должно быть, птицы или летучей мыши. Он прижался к стене, сжав нож покрепче.

– Не обижай меня, славный эльф, – произнес тоненький голосок, но как Дуэйн ни вглядывался в темноту, он не мог никого разглядеть. – Я всего лишь заблудившаяся фея. А ты тоже заблудился?

– Да ты и в самом деле сильно заплутала, – пробормотал эльф, опуская нож. – А я – нет, как и мой отряд.

– Вы давно в Великой Бездне? – спросила фея.

– Уже несколько месяцев. С тех пор мы видели лишь троллей и огров, которые недавно выскочили отсюда. Ты не знаешь, что их напугало?

– Знаю! – гордо ответила фея. – Это я столкнула на них валун, а потом заставила чихать. Да так, что у большого огра ноги чесались до тех пор, пока он не свалился вниз!

Дуэйн, благо было темно, во весь рот улыбнулся, услышав это бахвальство. Ну разве ей под силу сдвинуть с места валун? Конечно, хвастается, и больше ничего.

– Как тебя зовут? – поинтересовался он.

– Клипер! Ты наверняка слышал обо мне, – прозвучало еще более высокомерно.

– Нет, – охладил эльф ее пыл.

– Ну и ладно... Ты случайно не знаешь, где спрятано сокровище древнего короля троллей?

В душу Дуэйна начали закрадываться подозрения: «Зачем это фее вдруг понадобилось сокровище? Может, это вовсе и не фея? Откуда ей взяться в этом тоннеле? Тут же всего один вход...»

– Если найдешь сокровище, обязательно скажи мне, – твердо произнесла Клипер. И повторила: – Слышишь? Только мне!

– Мне нужно идти, – решил эльф закончить на этом разговор. Он стал подниматься по ступеням, стараясь прижиматься спиной к стене и держа нож наготове. Но передвигаться так было довольно трудно.

– Клипер! – донесся откуда-то сверху чей-то голос. – Куда ты подевалась?

«Похоже, это не эльф и не фея», – понял Дуэйн и кинулся вниз, не обращая внимания на темноту. Ему хотелось поскорее выбраться наружу. Увидев впереди свет, он обрадовался, но рано, потому что зацепился ногой за что-то мягкое и полетел вниз головой, потеряв сознание.