Текст книги "Королева троллей"

Автор книги: Джон Ворнхолт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Глава 3
Узкие проходы

Ролло уже почти целую неделю пролежал в огромной паутине. Липкие толстые волокна простирались, насколько хватало глаз. К счастью, паук до сих пор не заинтересовался им.

Тролль крепко и бережно сжимал одной рукой коробочку, в которой хранилось тело Клипер.

Другая рука беспомощно дергалась в паутине. Он целыми днями пытался дотянуться до кинжала, торчавшего за поясом, но липкие нити от этого лишь крепче сжимали его. Кинжал оставался единственной надеждой, и нужно было достать его прежде, чем кончатся последние силы.

Тролль в который раз думал о том, как глупо было приземляться здесь. Пока он не достиг Костлявого Леса, эльфы успели обстрелять его, поэтому пришлось искать какое-нибудь укромное место. Вдалеке виднелись скалы, и Ролло начал опускаться между ними, не раздумывая. Уже через секунду он оказался в этой ужасной паутине, среди останков птиц и фей. Ему сразу же стало ясно, почему никто не подходит к нему. Феи боялись попасть в западню, а эльфы не могли спуститься по отвесным склонам.

Словом, его оставили один на один с пауком.

Где-то наверху журчал ручей, и холодные капли стекали по паутине ему в рот. Поэтому смерть от жажды троллю не грозила. Но его мучили дикий голод и слабость. Никто не придет ему на помощь, значит, оставалось лишь дотянуться до кинжала и хоть как-то вылезти отсюда.

Что-то тяжелое скатилось по скале. Это был первый звук за много дней, если не считать шума ветра и журчания воды. Потом вся паутина задрожала, щекоча его тело. Вибрации повторялись снова и снова, липкие нити натянулись. Ролло попытался повернуть голову, чтобы увидеть, почему это произошло. И он увидел, оцепенев от страха. Между скалами появилось что-то темное, какой-то черный шар, закрывший собой слабые лучи солнца. Потом из шара опустились длинные мохнатые конечности, и стало ясно – явился хозяин паутины. Он был таким же огромным, как Старая Отрыжка, гигантская жаба, на которой ездил когда-то Стигиус Рекс.

Тролль задергался и заорал во все горло, надеясь отпугнуть жуткую тварь. Но чем больше усилий он прикладывал, тем ближе подбирался к нему ужасный паук.

В отчаянии Ролло попробовал перегрызть ближайшую нить зубами. Ему вспомнилась борьба с хватом и кровососом в Дыре. Если сейчас не совершить подобный подвиг, то он достанется пауку на обед.

Тем временем паук раскрыл свой ужасный рот и протянул к жертве огромные, словно ножи, жвала. С них струилась какая-то сверкающая жидкость, может быть, яд.

Ролло снова громко закричал и с удвоенной энергией начал бороться с паутиной. Наконец ему удалось высвободить руку и дотянуться до кинжала. Тролль недолюбливал это оружие, но иногда оно оказывалось полезным.

Паук все приближался, раскачивая паутину, и Ролло заверещал, как баньши. Он начал рубить свои путы. Нож входил в них, словно в масло. Тролль принялся очищать драгоценную коробочку с телом Клипер, но делать это приходилось с величайшей осторожностью. Увидев, что паук совсем близко, он начал освобождать ноги.

Когда тварь прыгнула на него, одна нога Ролло была уже свободна, и он пнул ею паука. В лицо ему брызнула зеленая жидкость. От голода тролль лизнул ее, затем еще раз лягнул паука изо всех сил. Порезанная паутина начала проседать. Ролло показалось, что он лежит в старом гамаке, который вот-вот порвется. Нужно было срочно готовиться к взлету.

Паук взмахнул лапой, пытаясь достать тролля, и этого оказалось достаточно, чтобы паутина окончательно порвалась. Ролло полетел вниз, но паук успел зацепить паутину ногой. Тролль понял, что вот-вот упадет к подножью скалы, заросшему деревьями и кустами. Прижимая к груди коробочку, он попробовал сосредоточиться на взлете. Но ему удалось лишь замедлить падение.

Он упал на крону дерева и полетел вниз, ударяясь о ветви, но несмотря на боль, старался сберечь кинжал и гробик. Наконец с громким шлепком Ролло грохнулся наземь и потерял сознание.

***

Что-то острое толкнуло его в плечо, и все тело пронзила дикая боль, от которой он тут же очнулся. Открыв глаза, Ролло увидел нескольких бородатых эльфов, сурово глядевших на него сверху вниз. Все они держали в руках заряженные луки. Тролль попытался сесть, но тело не слушалось – он оказался связанным по рукам и ногам.

Увидев, что пленник не собирается вырываться, эльфы опустили луки и принялись рассматривать его кинжал и коробочку.

– Не открывайте! – предупредил он. Златовласый эльф, державший в руках гробик, тут же бросил его.

– Это капкан? – со страхом спросил он. – Что задумал ваш глупый народец?

Поморщившись от боли и повернувшись, чтобы как следует видеть всех эльфов, Ролло объяснил:

– Там тело феи по имени Клипер. Оно забальзамировано, а коробочка сделана из специального дерева...

Эльфы растерянно переглянулись. Среди них были стройные юноши и девушки, которые носили зеленые костюмы, позволявшие им отлично маскироваться в лесу.

– Ты убил фею и забальзамировал ее тело? – спросила одна из девушек. – Что же ты за изверг?

– Ты убил ее, чтобы съесть? – спросила другая.

– Нет, нет! – возразил Ролло поспешно. – Этот черный кинжал принадлежал Стигиусу Рексу. Он создавал с его помощью упырей.

– Будьте вы прокляты, жестокие тролли! – воскликнул эльф, вертевший в руках нож тролля.

– Вы ничего не поняли! Клипер была моей подругой, – сообщил Ролло. – Она помогла мне победить Стигиуса Рекса и освободить жителей Костоплюя от его тирании. Я вернулся сюда с Клипер потому, что пообещал ей. Неужели ничего нельзя сделать, чтобы оживить ее?

Эльфы переглянулись, потом посмотрели на брошенные предметы. «Интересно, – подумал Ролло, – что пересилит – страх или любопытство?»

– Не верьте ему! – закричал, приближаясь, рыжебородый эльф. – Ни в этом существе, ни в его вещах нет никакой магии. Он просто пытается избежать наказания. Дайте сюда коробку!

– Да, принц Тростник. – Светловолосый эльф быстро поднял гробик и протянул своему господину.

Тот принялся разглядывать коробочку под разными углами, затем попытался открыть ее кончиком стрелы.

– Возможно, это ловушка, – пробормотал он.

– Никакая не ловушка! – воскликнул Ролло. – Дайте ее мне – я открою!

– Обойдешься, – ухмыльнулся Тростник. – Жулик, не спускай с него глаз.

– Да, принц Тростник. – Светловолосый эльф прицелился в тролля. – Если понадобится, мы быстро его остановим.

Наконец открыл крышку. Увидев, что лежит внутри, он вскрикнул, его руки задрожали. Некоторые эльфы придвинулись поближе, остальные в страхе отпрянули. Все, кто отважился заглянуть в коробочку, так же удивленно вскрикивали, а некоторые ухмылялись.

Ролло, лежавший на земле, не мог увидеть свою подругу, но он уже до этого заглядывал в гробик. Фея лежала там как живая. А благодаря умиротворению, написанному на ее лице, казалась еще более прекрасной. Не было никаких признаков ее гибели.

– Мой господин, – сообщил тем временем Жулик. – Она в самом деле кажется хорошо забальзамированной. Может быть, он не врет?

– Отведите меня к магу, – попросил Ролло. – К тому, который знает, как использовать черный кинжал, чтобы вернуть фее жизнь!

– Тихо! – прикрикнул принц и захлопнул коробочку. – Мы не будем использовать тролля в качестве мишени. Мы отведем его к Мелинде, нашей обожаемой Матушке-Чародейке.

Эльфы одобрительно загудели и закивали, а Ролло облегченно вздохнул. Неужели он наконец-то попадет к тому, кто способен ему помочь?

– Поднимите его на шест, – приказал принц. – Разведчики, идите впереди да следите за птицами.

– Следить за птицами? – заинтересовался тролль. – Почему?

– Разве ты не знаешь? – удивился Тростник. – После того, как вы со своим господином явились сюда, началась война птиц с феями. Теперь никто не может ходить в одиночку. Птицы то и дело нападают на нас. Все ваша работа!

Ролло хотел было возразить, но вспомнил о том, что Стигиус Рекс в конце их вылазки остался в лесу один и вполне мог подбить птиц на эту войну.

– Прячьтесь! – крикнули стражники. Эльфы кинулись под защиту деревьев. Откуда ни возьмись, появилась стая птиц, повсюду разбрасывавших белый помет и старавшихся попасть в эльфов. Ролло закрыл глаза и попытался вжаться в землю, но по-прежнему оставался беззащитным.

Когда налет закончился, эльфы понемногу стали выбираться из-под деревьев.

– Как же мне надоела эта война, – пробурчал Жулик.

– Пожалуйста, поверьте, я не имею к ней отношения, – сказал Ролло. Потом откашлялся, посмотрел на эльфов и произнес: – Я очень голоден. У вас нет ли чего-нибудь поесть?

– Поднимите его, – приказал принц Тростник, не обращая внимания на просьбу тролля. – Скоро стемнеет, надо торопиться.

Эльфы просунули шест между веревками, связывавшими тролля, а поднять его смогли лишь ввосьмером, и то часто останавливались отдохнуть. Хотя ветви и кусты нещадно хлестали его, это было все же лучше, чем идти самому. Большинство эльфов держало луки наготове, опасаясь птиц. Принц нес гробик и нож, крепко прижимая их к груди.

Глава 4
Не такая уж Великая Бездна

К исходу дня отряд, состоявший из угрюмых троллей, сердитых огров и подавленных гномов, добрался до края Великой Бездны. Кое-кто опустился на четвереньки, боясь свалиться в пропасть. Даже в сумерках они различали невероятную черноту, простиравшуюся далеко внизу. На этой стороне не было ничего, кроме пустынных земель, а на дальней стороне виднелись бесконечные древесные кроны.

Смехотвора почувствовала себя совершенно беспомощной и слегка запаниковала. Даже если у этой пропасти есть дно, вряд ли возможно его достигнуть. А подниматься на противоположную сторону вообще немыслимо. Бездна казалась невероятно широкой и глубокой, и с этим никто не мог ничего поделать.

Комар откашлялся и с сомнением посмотрел на Смехотвору:

– Неужели Ролло в самом деле перелетел через эту пропасть?

– Но ведь он принес фею, не так ли? – ответила она.

– На самом деле эта Бездна немногим шире, чем Хладокипящая Река, – сказал Филбум слегка дрожащим голосом. – И мы тоже перелетим через нее.

– Ну, если ты умеешь летать, то попробуй, – ответил Чомп, похлопывая его по спине.

От этого Филбум чуть не полетел вниз, едва успев затормозить на самом краю.

– Извините, командир Чомп, но мне нужно еще потренироваться, – быстро отскочив от пропасти, сообщил Филбум.

Смехотвора уперла руки в бока и, оглядев спутников, приказала:

– Вы что, собираетесь стоять тут до посинения? Гномы, начинайте искать проход!

Комар приблизился к остальным девяти собратьям и о чем-то спросил у седого гнома по имени Кремень. Получив ответ, повернулся к троллям и ограм и сказал:

– Старинные предания говорят о какой-то детали рельефа, именуемой Большим Пальцем Ноги. По-моему, этот проход должен быть недалеко, но я не знаю, на севере или на юге. Какие-то следы должны сохраниться – пусть рудокопы отыщут их.

– Нужно обосноваться здесь и отправиться на поиски в обоих направлениях, – предложила Долгоноска.– Половина гномов пойдет с Чомпом, половина – со мной.

– Некогда устраиваться, – возразила Смехотвора. – Я и Филбум пойдем с тобой, а Мохвашейка – с Чомпом. Вот только как известить другой отряд, если что-то найдется?

– Будем пускать огненные стрелы в небо, – решил Чомп. – Так что кто-то всегда должен следить. – Он обернулся к гномам и сказал: – Вот эти пятеро пойдут со мной.

– А когда же мы перекусим? – спросил Комар. Он приблизился к Долгоноске, показывая, что пойдет с ней.

– Пожуем на ходу, – ответил Чомп.

– Ладно. Ведь мы будем двигаться медленно, чтобы все как следует осмотреть, – согласился Комар. – Зажечь фонарики!

Гномы очень медленно засветили фонарики на своих шлемах и проверили инструменты. Десять огненных точек поплыли, словно светлячки, порхающие над лугом. Тьма постепенно поглотила их.

***

Эльфы притащили Ролло в деревню. Дома, освещенные факелами, были построены из дерева. Тролля удивило, что кругом никого нет, но потом он вспомнил – эльфы ночью спят, а бодрствуют днем. Такой порядок по-прежнему казался ему странным.

Его поднесли к вышке, стоявшей посреди деревни, но так и не развязали. Он вспомнил обед на этой или похожей вышке. Тогда с ним были Стигиус Рекс и Слюнявый. С тех пор прошло лишь несколько недель, а казалось – целая вечность.

Прибывший отряд не разбудил никого в деревне. Эльфы вели себя тихо, переговаривались шепотом. Ролло показалось, что это не их родная деревня, поскольку они не сразу сообразили, где искать того, кто им был нужен. У тролля раскалывалась голова, но он повторял про себя имя и титул – Мелинда, Матушка-Чародейка.

Наконец рыжебородый принц Тростник поднялся по ступенькам вышки и вскоре вернулся со старухой. Ее волосы были белыми, как кость, и спадали до земли, а лицо покрывали глубокие морщины. Она носила белое платье, шелковистое, словно крылышки фей.

При виде тролля старуха обернулась к принцу Тростнику и приказала:

– Развяжите его. Или вы разучились встречать гостей?

– Это не гость, – возразил Тростник, поморщившись. – К тому же он умеет летать.

– Он никуда не денется, останется здесь по своей воле, – успокоила старуха. – Где кинжал и коробочка, о которых ты говорил?

Принц щелкнул пальцами, и Жулик тотчас принес нож и гробик. При виде их глаза старухи изумленно расширились.

– В этих предметах заключена великая магия, – сообщила она. – Вы заглядывали в коробочку?

– Да, – кивнул Тростник. – Там в самом деле фея Клипер. Кажется, будто она всего лишь заснула.

Мелинда с неожиданным проворством наклонилась и разрезала черным кинжалом путы Ролло. Они тут же растаяли, как только лезвие коснулось их.

– Вставай! – приказала старуха. – Жулик, иди в кладовку и принеси ему что-нибудь поесть и попить.

Светловолосый эльф поглядел на нее с сомнением, но все же не ослушался. Ролло облегченно вздохнул.

– Спасибо, – произнес он, поднимаясь на ноги. – Я не собирался причинять вам вреда... ни сейчас, ни прежде.

– Как тебя зовут?

– Ролло.

– Ты не улетишь? – спросила Мелинда.

– Нет, конечно, – ответил он. – Я хочу, чтобы вы помогли мне вернуть Клипер к жизни.

– А ты видел, как используют этот нож для подобных целей? – поинтересовалась старуха.

– Нет, но я знаю, что он обладает силой.

– Это-то я тоже знаю, – вздохнула Матушка-Чародейка и взвесила кинжал в своей дрожащей руке. – Вопрос в том, что это за сила. Она очень острая. И древняя – я чувствую лежащий на этом оружии груз веков.

– Это оружие спасло мне жизнь, – сообщил Ролло. – А Стигиус Рекс знал, как с его помощью создавать упырей.

– Вот как? Тогда годится ли этот нож для доброго дела? – Мелинда покачала головой и посмотрела на гробик. – Сможет ли он вернуть жизнь бедной фее, решившей завести нового друга?

– Не знаю, – признался тролль.

Он почувствовал в воздухе запах съестного и, обернувшись, увидел светловолосого эльфа, несущего корзинку с фруктами, зеленью и хлебом, а также бурдюк с водой.

Жулик поставил свою ношу на землю, будто перед животным, и тролль тут же накинулся на еду. Он громко чавкал, не заботясь о том, что эльфы подумают о его манерах. «Если бы они провисели в паутине целую неделю, то посмотрел бы я на них», – подумалось ему. Ролло еще никогда не пробовал столь вкусных и сочных фруктов, поэтому даже облизал сок со своей шерсти.

– Подкрепись и отдохни, юный тролль, – посоветовала Мелинда. – А я как следуют рассмотрю эти предметы и подумаю, что делать дальше. Принц Тростник, вы отвечаете за его безопасность.

– Да, Матушка-Чародейка, – ответил эльф с коротким поклоном и, обернувшись к троллю, сказал: – Веди себя прилично, иначе может произойти несчастный случай.

– Само собой, – вздохнул Ролло. – Я не обижаюсь на вас. Но вашим врагом был лишь один житель Костоплюя, да и тот уже погиб.

– Ты уверен, что Стигиуса Рекса больше нет? – засомневался Тростник.

– Я сражался с ним у Хладокипящей Реки, – пожал плечами тролль. – По-моему, он утонул, как и Клипер. Правда, мы не нашли его тела, но если бы Стигиус Рекс был жив, я бы не сидел здесь.

– Понятно. А что ты знаешь о войне между птицами и феями?

Ролло растерянно покачал головой:

– В прошлый раз я видел какую-то говорящую птицу... Но больше ничего не знаю.

– Ах, это Кендо, – сказал Тростник презрительно. – Я так и знал, что она как-то связана, с началом войны. А ваш волшебник был очень злым...

Лучники вновь окружили Ролло и подняли, луки. «Они совсем не знают троллей, – подумал он. – Я никуда не убегу, если меня так хорошо накормили».

***

Смехотвора, Филбум, Долгоноска и половина гномов осторожно двигались вдоль пропасти, внимательно оглядываясь на каждом шагу. Гномы проверяли каждый камень и расщелину. Все очень устали, потому что уже давно не спали.

– Идемте дальше, – поторопила Смехотвора, когда гномы сильно закопались на одном месте. – Тут ничего нет.

Комар зевнул, окинул взглядом своих соплеменников и объяснил:

– Пойми, Смехотвора – мы знаем, как искать разные норы, а ты не знаешь.

– А где же, по-твоему, живут тролли? – возразила она – В избах, что ли?

– Эй! – крикнула в это время Долгоноска. – Сюда движется что-то странное.

Смехотвора увидела черное облако, плывущее над пустотой. Хотела было крикнуть, чтобы все остальные прятались, но сообразила, что гномы и так в укрытии. Филбум и Долгоноска подобрали свои дубинки и спрятались за камни.

Краем глаза Смехотвора заметила еще что-то и, обернувшись, увидела такое же облако, движущееся от Костлявого Леса чуть ниже по каньону. Первое, как будто заметив второе, изменило направление и двинулось навстречу. Путники с замиранием сердца следили за их движением. Казалось, облака встретятся именно над тем местом, где они сейчас стоят.

– Что это такое? – тихо спросил Филбум. – Летучие мыши?

– Похоже на то, – ответила Долгоноска.

– Вряд ли они водятся в Костлявом Лесу, – возразила Смехотвора. – Правда, там есть феи.

– Феи! – воскликнул Филбум испуганно.

– Спокойно, – произнесла Долгоноска. – Они летят не за нами.

Из одного облака в это время донесся громкий клекот, который не могли издавать летучие мыши. Из другого облака раздался негромкий, как будто детский, гомон, который опять-таки не мог принадлежать летучим мышам.

– Ложитесь поскорее, – приказала Долгоноска, опускаясь наземь.

Все последовали ее примеру.

Два облака повисли одно против другого, будто два войска. Внезапно небо разорвали громкие крики и шум. Противники кинулись друг на друга. Некоторые из крылатых существ вскоре посыпались вниз.

Огромное зеленое создание с крыльями, клювом и когтями опустилось рядом. Долгоноска протянула к нему руку, и оно в панике замахало крыльями, пытаясь взлететь.

– Как думаете, это птица? – спросила Долгоноска.

– Птицы черные, – ответил Филбум, – а не зеленые, как свежая тина.

– Может быть, в Костлявом Лесу они зеленые? – возразила Смехотвора.

– Зеленые птицы? – Филбум с недоумением пожал плечами.

Двое сражающихся оказались совсем близко к ним, и пришлось спрятаться. Смехотвора в изумлении наблюдала, как синяя птица дерется с белым существом, имеющим руки, ноги и крылья. Противники были одинакового размера. Птица размахивала крыльями с когтями, а белое существо держало в руках маленькие кинжалы. Нанеся друг другу несколько ран, они исчезли из виду.

– Неужели это?.. – прошептал Филбум.

– Да, это фея, – подтвердила его догадку Долгоноска. – Не слишком дружелюбная, правда?

Смехотвора внезапно чихнула и потерла нос. Вскоре уже все трое разразились громким чиханием. Спрятавшиеся гномы тоже чихали.

– Давайте-ка убираться отсюда, – сказала Долгоноска.

Они отползли как можно дальше от края. Вскоре битва закончилась, но Смехотвора все не могла успокоиться. Костлявый Лес казался ей раньше таким приветливым, но оказалось, что его жители дерутся и к тому же насылают чихательные чары. Значит, нужно поскорее вызволить Ролло оттуда.

– Гномы, поднимайтесь! – крикнула она. – Нужно искать проход!

Все вылезли из укрытий и вновь зажгли фонарики, продолжая чихать. Через час медлительная методичность гномов вывела Смехотвору из себя:

– Ну же, пошевеливайтесь! – крикнула она. – Так мы прокопаемся здесь всю жизнь!

– Ты же не хочешь, чтобы мы пропустили нужный тоннель? – успокоил ее Комар.

– В Костоплюй пришел беспорядок! – продолжала между тем Смехотвора. – В Костлявом Лесу идут какие-то битвы. Нам всем побыстрее нужен король, который принесет мир! Нельзя упускать ни минуты!

Она в ярости топнула ногой и вдруг провалилась под землю с громким криком. Ей казалось, что падение будет длиться вечно. Но оно закончилось так же неожиданно, как и началось. Смехотвора приземлилась на камни прямо своей толстой попой и стала жадно глотать воздух. Кругом было темно, но стены выглядели гладкими. В нос ударил застоявшийся воздух.

Уже через миг наверху показались фонарики. Смехотвора, увидевшая над собой дыру, поняла – своим неосторожным движением она открыла вход в подземелье. И теперь сидела не в яме, а посреди длинного подземного тоннеля, оба конца которого терялись в темноте.

– Ты нашла его! – радостно крикнул Комар.

– Теперь понятно, причем тут Большой Палец Ноги! – рассмеялась Долгоноска.

– Чего же вы медлите? Пускайте огненную стрелу! – приказала Смехотвора, потирая ушибы.

– Сейчас, – ответила Долгоноска, поднимая лук. – Комар, поджигай!

– Ага, – ответил он, открывая свой фонарик. – Ну, теперь-то мы наконец сможем отдохнуть?

– Ладно уж, – сказала Смехотвора, и эхо разнесло ее голос по всему подземелью, а гномы начали спускать веревки вниз. – Устроим привал, но только до прихода Чомпа.

***

Ролло лежал внутри вышки, переводя дух. Вокруг него стояли пустые корзины. Он набил живот, как никогда в жизни, и жаждал продолжения. Если даже сейчас ему придет конец, то непременно счастливый. Эльфы глядели на него брезгливо, а Жулик спросил:

– Неужели все тролли такие обжоры?

– Нет. Просто у нас никогда не бывает столько еды, – застеснялся Ролло.

– Значит, вы живете бедно? И поэтому хотели нас завоевать?

– Ничего мы не хотели, – возразил тролль, перевалившись на бок. – То есть хотел один лишь наш правитель, но его больше нет. Тролли думали, что построят мост через Великую Бездну, и мы все станем друзьями.

Эльфы рассмеялись над его наивностью.

– Разве можно дружить с троллями, ограми и упырями? – спросил Жулик удивленно.

– Упырей мы перебили, – напомнил Ролло. – И мы боимся вас так же, как и вы нас.

– По-моему, просто нелепо строить мост через Великую Бездну, – сказал Жулик.

– Верить, что тролли смогут летать, тоже казалось сначала нелепым, однако я здесь» – возразил Ролло. Увидев солнечные лучи, он спросил: – Уже начинается день?

– Да, – подтвердил Жулик. – Ты боишься солнечного света? – удивился он.

– Мне-то он нравится, – пожал плечами тролль, – но у нас все обычно спят в это время. Ну, спокойного дня!

Он повернулся и вскоре захрапел. На этот звук к вышке сбежались дети. Несмотря на некоторый страх, они взирали на гостя с любопытством. Стражники отгоняли их, но было ясно, что тролль никому не принесет никакого вреда. Ребятня смеялась над его мохнатыми ногами, ушами, напоминавшими крылья летучей мыши, и сморщенным носом. Ролло слышал сквозь сон этот смех, но не обращал на него внимания. Ему снилось новое угощение, и он улыбался все шире.

Когда тролль все-таки проснулся, солнце стояло высоко в небе.

– Поднимайся, – сказал принц Тростник. – Не спать же тебе целый день. Мы уже готовы.

– К чему? – спросил Ролло, моргая спросонья.

– К воскрешению твоей подруги. Но предупреждаю тебя, тролль: если ты выкинешь какую-нибудь штуку, я пущу в тебя отравленную стрелу, – пообещал эльф.

Ролло потер лицо и ответил:

– Я хочу только вернуть Клипер к жизни. Но если мы сможем сделать для нее что-то еще...

– Пошли, – оборвал его эльф. – Нам идти далеко... в одно особенное место.

– А завтрак? – напомнил Ролло.

Принц Тростник, махнув рукой, направился в изумрудный лес.