Текст книги "Mortal Kombat : решающий бой"

Автор книги: Джон Томпсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

«Я его победил!» – пронеслась последняя мысль в голове Лу Конга, и он потерял сознание.

Юноша не помнил, сколько пробыл в беспамятстве. Очнувшись, он с трудом соображал, где находится и что делает на дельтаплане. В голове проносились какие-то бессвязные сумбурные мысли и обрывки фраз: «…злой посланец Императора… новая миссия… атакующий дельтаплан гусь… сабля Самоцум…»

Сердце юноши еще бешено колотилось в груди, но память постепенно возвращалась к нему. Лу Конг повертел головой и, наконец, вспомнил: он должен лететь в Гонконг, где вместе со своими друзьями – Джоном Кидджем и Ритой Блейк начать выполнение новой миссии и снова встретиться в Смертельной битве с воинами Императора.

Хотя дельтаплан и был лишен управления, однако благодаря поднятому лордом Рендалом ветру летел в нужном направлении.

– Кто же это напал на меня? – задавался вопросом Лу. – Одинокий высотный гусь, который нападает на каждого, кто посмеет вторгнуться в его владения?.. А гусь ли это? Ведь я ему, даже собрав все силы, не смог отсечь голову?.. Да и может ли обыкновенный гусь дважды ударить электрическим разрядом?.. Если бы рядом находился лорд Рендал, я бы его об этом обязательно спросил. Но волшебника нет, и все вопросы остаются на потом…

Лу Конг криво усмехнулся и посмотрел назад на запад, где остались горы Тибета, за которыми вот-вот должно было зайти солнце.

– До Гонконга еще далековато, а солнце уже заходит, – сказал он сам себе. – Но тем не менее все идет по плану. Я остался жить и продолжаю свою миссию, а с волнующими меня вопросами разберусь позже. Сейчас стоит подумать о том, как в темноте отыскать Гонконг… Будем надеяться, что попутный ветер не подведет.

А ветер все усиливался. Он свистел в ушах, но Лу Конга это не страшило. В этом движении воздуха, столь похожем на ураган, Лу Конг ощущал поддержку лорда Рендала, и она его радовала.

«Чем дельтаплан отличается от самолета, – подумал Лу Конг через несколько минут. – Тем, что самолет в нелетную погоду остается на земле, а дельтаплан летит». Его мысли не возникли просто так. Дело в том, что юноша видел перед собой грозовую тучу, а поднятый лордом Рендалом ветер нес Лу Конга прямо в черную, набухшую дождем массу.

Под брюхом тучи сверкали молнии, но из-за сильного ветра Лу Конг не слышал раскатов грома. И не нужно было иметь богатое воображение, чтобы представить, что ожидает Лу через минуту-другую. Лу Конг подался вперед, пытаясь пожертвовать высотой во имя того, чтобы миновать грозовую тучу. Однако ему это не удалось, и не прошло десяти-пятнадцати секунд, как дельтапланерист нырнул в тучу, словно в туман.

Серая влажная мгла обступила его со всех сторон. Справа и слева мелькали молнии, а гром громыхал так, что после пятой вспышки Лу уже больше ничего не слышал.

Сколько Лу Конг летел в грозовой туче, он не помнил. Внезапно облака рассеялись, и Лу вынырнул перед ослепительным пространством сверкающих огней ночного города. Это был Гонконг, расположившийся вдоль бухты Джанг на нескольких крупных и множестве мелких островов.

* * *

Джон Киддж после очередных съемок, проходивших на этот раз в Австралии, спешил в аэропорт. Через три дня в Лос-Анджелесе должен был состояться очередной фестиваль лучших фильмов. Джон непременно должен был попасть на фестиваль, так как в конкурсе участвовал фильм «Тринадцатая заповедь главаря банды», где в главной роли снялся он.

Кидджа выставили сразу по трем номинациям: самый мужественный актер, лучшая мужская роль в бесконечной драке на экране и лучшая постановка самого грандиозного побоища. Джон надеялся во всех трех номинациях взять главный приз…

Джон Киддж опаздывал на самолет. Как всегда подвела не вовремя закончившаяся пленка. Пока заряжали новую и доснимали последнюю суену с участием Джона, в международном аэропорту Сиднея объявили посадку на последний в этот день рейс в Лос-Анджелес.

Джон вскочил в такси прямо в костюме очередного киногероя-борца с преступниками, которого волею сценария занесло в далекую Австралию. Вся надежда была на то, что рейс задержат хоть на десять-пятнадцать минут. И все показывало на то, что именно так и будет. Погода в этот час неожиданно испортилась, с моря налетел шквальный ветер, принеся с собой дождевые облака, столь необычные в этом месте и в это время. Невесть откуда взявшийся ливень помешал вылету самолета в Лос-Анджелес, его задержали буквально на полчаса. Этого времени как раз хватило, чтобы Джон успел к вылету.

Показалась сверкающая громадина здания международного аэропорта Сиднея. Джон выскочил из такси и бросился к раскрывшимся стеклянным дверям.

Не успел он войти в зал, как мягкий женский голос диспетчера объявил:

– На ранее задерживающийся по погодным условиям рейс Сидней – Лос-Анджелес, летящий через Гонолулу, объявляется посадка…

Пока диспетчер повторяла объявление, Джон кинулся к стойке регистратора. По дороге он натолкнулся на какую-то разряженную женщину с девочкой-подростком, которая, узнав знаменитого артиста, стала тыкать в него пальцем и кричать:

– Ой, мама, мама! Смотри! Да это же сам Джон Киддж. Неужели он полетит с нами?

Растерявшаяся мамаша ничего не ответила ребенку и только хлопала глазами, озираясь по сторонам. Налетев на эту парочку, Джон чуть не выбил из их рук черный кожаный чемодан и блестящую цветастую сумку.

– Ой, извините, – буркнул он и быстро скользнул дальше.

Джон оказался первым у стойки.

– Ваше имя? – спросила молоденькая приветливая девушка в синей форме, ничуть не удивлённая тем, что перед ней стоит кинознаменитость.

«Очевидно в Австралии не все меня узнают, – подумал Джон. – Все-таки я правильно сделал, что свой последний фильм решил снимать именно здесь…»

– Ваше имя? – повторила девушка, более пристально посмотрев на стоящего перед ней мужчину.

– Джон Киддж, – нехотя выдавил из себя актер, понизив свой голос до шепота, боясь, что его имя услышат стоящие рядом люди и бросятся просить у него автограф.

Девушка, покачав головой, посмотрела в список пассажиров и одобрительно кивнула:

– Проходите, пожалуйста.

Джон прошёл по рукаву-проходу, ведущему из здания аэропорта на посадку, и оказался в салоне самолёта. Он прошел к лучшему месту – сразу за кабиной лётчиков, сел у иллюминатора, надвинул на лицо лихую ковбойскую шляпу, чтобы его никто не беспокоил, и вскоре заснул.

Проснулся Джон оттого, что самолёт, попавший в воздушную яму, довольно сильно встряхнуло. Киддж посмотрел в иллюминатор. Уже наступила ночь. Самолёт летел посреди моря звезд. Бледная луна смотрела прямо на Джона.

Неожиданно Джону почудилось, что на него смотрит не луна, а знакомое лицо лорда Рендала. Джон закрыл глаза, помотал головой и снова открыл глаза.

Видение не исчезло!

Да, это было лицо лорда Рендала. Он подмигнул Джону и начал о чем-то говорить. Сквозь шум турбин Джон отчётливо услышал его степенный голос.

– Так, мистер Киддж, я приветствую тебя таким необычным способом, – с озабоченной деловитостью промолвил волшебник. – Ибо дело, ради которого я снова вызвался собрать вас вместе, не терпит отлагательства…

Джон чуть было не вскрикнул от удивления, подумав, что голос волшебника слышит не только он, но и все пассажиры самолета. Он отвернулся от иллюминатора и посмотрел на сидящую рядом полную пассажирку. Она мирно посапывала во сне.

«Похоже, Рендал позаботился о том, чтобы его видел и слышал только я», – сообразил Джон и повернулся к иллюминатору, надеясь снова увидеть лик Рендала. Однако, к его удивлению, на небе своим обычным голубоватым сиянием светила полная луна.

Очень удивившись, Джон решил, что это всё ему привиделось во сне.

– Наверное, это проклятый лунный свет так повлиял на меня, – прошептал он. – Пожалуй, мне лучше пересесть подальше от окошка…

В этот момент открылась дверца кабины лётчиков, и в салон вошла стюардесса. Джон подозвал её к себе. Девушка остановилась и спросила:

– Что случилось?

– Вы не могли бы меня пересадить на другое место?

– А в чём дело?

– На меня, похоже, очень сильно подействовал лунный свет. Я не могу смотреть в окно, и вообще…

– Ничем не могу помочь, – с сожалением произнесла стюардесса. – Самолёт переполнен, все места заняты.

Джон вздохнул. Но стюардесса, отходя от него, посоветовала:

– Вы закройте жалюзи, и всё будет нормально.

Джон потянулся к задвижке и, закрыв окно, снова попытался заснуть.

Неожиданно Джон опять услышал глуховатый голос лорда Рендала. На этот раз он ему шептал на самое ухо:

– Не беспокойся, Джон. Я действительно нахожусь рядом с тобой…

Киддж открыл глаза и резко обернулся. Позади него в кресле, которое ранее занимал какой-то старичок, находился лорд Рендал. Повелитель молний продолжал чуть слышно шептать:

– Джон Киддж! Знай, что тебя снова ожидает великая и ответственная миссия!

Волшебник перевел дыхание, а Джон, воспользовавшись паузой, спросил:

– Дорогой лорд, откуда Вы взялись тут? И что это за новая миссия ожидает меня? Неужели к ее выполнению нужно приступать прямо сейчас, в этом самолете?

– Именно так. Дело не терпит отлагательств. Существованию человечества угрожает новая опасность. Все вопросы потом, а пока я тебя попрошу ничему не удивляться и ничего не предпринимать, пока ты не очутишься в Гонконге вместе со своими друзьями – Лу Конгом и Ритой Блейк. Ты понял?

Джон неопределенно пожал плечами.

– А к чему все это?

– Дальнейшие указания получишь от Риты. Это связано с новой Смертельной битвой.

– Снова этот Император Тьмы пожаловал?

– Именно так… – промолвил старик. – А сейчас меня зовут неотложные дела.

Сказав это, лорд Рендал исчез точно так же таинственно, как и появился. Однако его отсутствие было недолгим. Через несколько минут седовласый старец снова появился в самолете. Джон тотчас захотел спросить Рендала о предстоящей Смертельной битве, но тот, приставив палец к губам, чуть слышно прошептал:

– Сиди тихонько и помалкивай! И не удивляйся тому, что сейчас произойдет…

Джон не стал перечить старцу, он хотел уже было уставиться в иллюминатор, как заметил, что лорд Рендал, кардинальным образом изменив внешность, надвинул на голову тюрбан, закрыл лицо воротником плаща, вытащил из-за пазухи короткоствольную автоматическую винтовку и, выскочив в проход, вошел в кабину летчиков.

О том, что произошло в кабине пилотов, Джон не знал. Он только догадался, что лорд Рендал, действуя исключительно из гуманных побуждений, прикинувшись террористом, предложил командиру корабля изменить курс самолета и лететь в Гонконг. Пассажиры самолета вплоть до остановки двигателей не догадывались о том, что они вместо аэропорта в Гонолулу сделали промежуточную посадку в международном гонконговском аэропорту Каи Тан.

* * *

Не успела Рита выехать из полицейского участка, как ей позвонил только что появившийся в городе Лу Конг, который прибыл сюда весьма необычным способом – на дельтаплане.

– Рита, привет, я рад тебя снова слышать! – кричал в трубку Лу Конг.

– Я тоже рада. Только не понимаю, зачем тебе так громко орать? Я тебя очень даже хорошо слышу.

Лу не стал объяснять причину своего громкого разговора и сразу перешел к делу:

– Меня вызвал лорд Рендал по какому-то срочному делу. Старик говорил о снова появившихся силах зла, угрожающих существованию человечества, что нам предстоит новая Смертельная битва.

– Да, это так. Мне Рендал тоже кое о чем поведал, и я уже пытаюсь выйти на след этих незваных пришельцев, которые, как он объяснил, являются злым порождением человечества. Один из этих «порождений» вроде бы живет в отеле «Лунный бриллиант».

– «Лунный бриллиант»? – переспросил Лу Конг. – Который расположен в округе Квин Тонге?

– Именно там. Но я не знаю, найдем ли мы его в гостинице, но это единственная зацепка, которой мы располагаем. Я буду в отеле через минут десять-пятнадцать…

– Прекрасно, я нахожусь неподалеку, жду тебя у входа в гостиницу…

Отель «Лунный бриллиант» хоть и имел прекрасное название, был самой заурядной гостиницей в шесть этажей, находящейся в не особо богатом округе Квин Тонге. В «Лунном бриллианте», в основном, селились небогатые туристы или не имеющие постоянного жилья люди ниже среднего достатка.

Через несколько минут старые знакомые Рита Блейк и Лу Конг поприветствовали друг друга холодным поцелуем и вошли в отель.

– Ну и вид у тебя, – усмехнулась Рита, заметив, что Лу одет в необычную для этих мест белую форму тибетского монаха, к тому же сильно потрепанную и мокрую. – В своем одеянии ты похож на средневекового слугу китайского богдыхана.

– Ты недалека от истины, еще несколько часов назад я находился у храма, невдалеке от горы Гуньгашань. Не успел, понимаешь, в дороге переодеться. Мои возможности были ограничены всего одним посадочным местом. Хорошо, что багаж в дороге не потерялся.

– Ты что, одноместным самолетом прилетел?

– Нет. Дело обстояло более прозаично, – проговорил он, не в силах скрыть ироническую улыбку. – Я прибыл сюда на обыкновенном дельтаплане, любезно предоставленном нашим уважаемым лордом Рендалом. Благодаря посланному им попутному ветру я прилетел сюда довольно быстро, за исключением одной маленькой заминки.

– Ну если мы находимся рядом, то вскоре следует ожидать появления и Джонни Кидджа! – заметила Рита. – А пока нас интересует комната 518. Там, возможно, находится тот, которого мы ищем.

– Сейчас, минутку, я переоденусь, – произнес Лу и вынул из сумки повседневную для города одежду – джинсы, тенниску и кожаную куртку.

Лу и Рита направились к дежурному администратору, толстой женщине неопределенного возраста в строгом темно-синем костюме, и Рита, решив на всякий случай пока не предъявлять значок работника спецподразделения полиции, спросила:

– Вы не подскажете, в 518 номере, случайно, не проживает мистер Болл Вывил?

– Одну минуточку, – ответила администратор, заглядывая в книгу расселения постояльцев.

– Болл Вывил?! – удивился Лу. – В английском языке это имя обозначает насекомого долгоносика?

– Да, – пояснила Рита Блейк, – именно так он назвал себя. И этот Долгоносик-Вывил – очень и очень опасный субъект.

– Думаю, не опаснее Шана Цунга и его четырехрукого мерзавца, которого так прекрасно вывел из строя наш красавчик Джонни…

– Говорите – Болл Вывил? – произнесла в этот момент администратор.

– Именно так, – кивнула Рита.

– Да, такой господин проживает в нашей гостинице. И именно в 518 комнате. Я теперь припоминаю его. Такой невзрачный тип с длинным носом, вечно одетый в клетчатые штаны и грязно-желтый свитер. Он сейчас отсутствует. Он всегда приходит в одно и то же время. Ровно в десять часов. Если он вам нужен, я могу ему передать, что к нему приходили…

– Нет, пожалуй, ничего ему не передавайте, – улыбнулась Рита. – Мы его подождем на улице…

– Как пожелаете.

Рита и Лу вышли из отеля, и Лу удивленно спросил у своей подруги:

– Почему бы нам, воспользовавшись твоим удостоверением полицейского, не проникнуть в комнату этого Болла Вывила и не взять его там тепленьким?

– Для этого нужна специальная санкция, – пояснила девушка, – а мы пока что должны действовать на законных основаниях. Ведь чуть что, он затаскает нас по судам за нарушения права жилья. К тому же, если администратор узнает, что мы полицейские, то ни за что в жизни не станет нам помогать. Я хорошо знаю эту публику.

– В таком случае нам нужно постараться проникнуть к нему в номер более надежным и менее привлекательным способом – через окно.

– Я тоже об этом подумала. Однако его апартаменты находятся на шестом этаже, и добраться без специальной подготовки будет сложновато. Надеюсь, ты за время, что мы не виделись, не растерял своих навыков.

– Я только и делал, что тренировался и оттачивал свое мастерство, к тому же последняя моя битва происходила не так давно.

– Тогда вперед! – скомандовала Рита, взглянув на часы. – В нашем распоряжении сорок минут. Забираемся по пожарной лестнице на крышу, а затем спускаемся по водосточной трубе на шестой этаж. Нам еще повезло, что комната 518 как раз находится рядом с этой трубой.

– Надеюсь, спустившийся туман и вечерняя мгла помогут нам остаться незамеченными.

Рита и Лу оглянулись по сторонам. На улице не было ни души. «Самое время совершать противоправные действия, – подумала Рита. – Только на этот раз я буду не на страже порядка, а его нарушителем. Надеюсь, коллеги меня поймут и судьи мои действия оправдают…»

Рита и Лу прошлись вдоль стен. Вот и лестница. Рита схватилась за поручни, подтянулась и полезла вверх, следом – Лу. Добравшись до третьего этажа, Рита почувствовала, что дальнейшее продвижение становится опасным. Железные перекладины лестницы уже давно заржавели и могли оторваться при малейшем прикосновении.

Вдруг очередная перекладина под рукой Риты рассыпалась в труху, и, не удержавшись, девушка полетела вниз. Она непременно разбилась бы, если бы не Лу, сумевший схватить мощной рукой Риту за рукав комбинезона.

– Спасибо, дружище, – выдавила из себя девушка, даже не успев как следует испугаться.

Проникнуть в отель было не так просто, как казалось на первый взгляд. Рита снова уцепилась за лестницу и перевела дух. Теперь первым карабкаться вверх по полуистлевшим ступенькам предстояло мужчине.

– Рита, – произнес он, – как далеко отсюда находится нужное нам окно?

– Вон, самое крайнее, – показала рукой девушка. – И до него, я чувствую, нам не добраться.

– Я, кажется, кое-что придумал. Если мы сумеем подтянуться к тому, единственному на этой стороне здания балкону на третьем этаже, то по карнизу достигнем водосточной трубы и преспокойно поднимемся по ней к окну злополучного 518 номера.

– Но это не так просто сделать. До балкона более шести футов, дотянуться до него можно будет, разве только став друг на друга.

– Именно это нам и нужно, – усмехнулся Лу. – Я повисну на перекладине, а ты руками попробуй дотянуться балкона. Затем я по тебе вскарабкаюсь на балкон и подам руку.

– Будем надеяться, что мы с этим справимся, – кисло улыбнулась Рита. – Если кто-нибудь из нас сорвется, мы покалечимся оба, или того хуже – вообще костей не соберем.

– Нужно всегда надеяться на лучшее, и тогда все получится, – успокоил девушку Лу.

В первый и во второй раз их ждала неудача. И только на третий раз Рита, раскачавшись на руках Лу, сумела кончиками пальцев зацепиться за балконный выступ.

– Ну что, у тебя все в порядке? – спросил Лу.

– Сейчас, только получше устроюсь. Отцепляйся от лестницы только по моей команде.

Наконец Рита была готова. Она собралась с силами и выкрикнула:

– Давай!

Лу тотчас отцепился от лестницы и повис на ногах Риты. В течение этих пяти-десяти секунд, показавшихся двум «верхолазам» целой вечностью, их жизнь висела на волоске и была в руках Риты в буквальном смысле этих слов.

Подтянувшись, Лу вскарабкался вверх и влез на балкон. Затем туда поднялась и Рита.

– Ну и задачку мы себе задали, – произнес Лу, переводя дыхание. – Мы свою жизнь подвергли опасности еще до самой Смертельной битвы. Впрочем, жизнь – такая непредсказуемая штука, что в Смертельной битве, порой, участвуешь каждый день. Единственное, о чем мы не подумали – это как мы пойдем обратно. Не станем же мы снова подвергать себя такой опасности.

– Возвращаться мы будем, скорее всего, другим путем. Через дверь. Все будет зависеть от результатов осмотра комнаты Болла Вывила…

Лу и Рита внимательно осмотрели стену. Пройти карнизом было делом пустячным. Опасным был только дальнейший путь наверх по водосточной трубе: кто даст гарантии, что она не развалится так, как истлевшая лестница?

– Ну что, – промолвил Лу. – Кто идет первым?

– Наверное, снова я, – ответила Рита. – Ты же меня так прекрасно страхуешь.

– Тогда, давай!

Рита перемахнула через перила и пошла по карнизу третьего этажа к водосточной трубе, которая находилась шагах в десяти-пятнадцати. Следом за ней направился Лу. На этот раз они без особых хлопот достигли нужного окна, которое с легкостью раскрылось.

Проникнув внутрь 518 номера гостиницы, двое сыщиков осмотрелись. Комната была самой обычной: у окна стоял письменный стол, посредине находилась полутораспальная кровать, рядом тумбочка с ночником, чуть подальше шкаф, в котором не было ни единой рубашки, ни единого костюма. По общему виду нельзя было понять – живет здесь кто-нибудь или не живет?

– Да, ну и номерок! – удивился Лу. – Может, мы попали не туда? Не мешало бы проверить…

Лу подошел к входной двери, послушал – нет ли в коридоре шума, и, осторожно приоткрыв дверь, выглянул наружу посмотреть, в тот ли номер они попали. Это был действительно 518 номер отеля. Лу закрыл дверь и удивленно покачал головой.

– Да, такого чистюли я еще не видел. Он не оставляет никаких следов присутствия. Может он снимает этот номер только для виду, а сам живет где-то в другом месте… Эй, Рита, ты, наконец, не подскажешь мне, случайно, кого же мы все-таки ищем?

Рита не отвечала. Пока что она сама не понимала, как можно жить в гостинице и не оставлять в номере абсолютно никаких следов присутствия. В ванной комнате даже отсутствовали щетка и зубная паста. Ничто не выдавало здесь присутствия человека.

Рита заглянула в тумбочку и в шкаф, обшарила письменный стол. Везде было пусто.

– Ничего не понимаю, – недоуменно пожала она плечами. – Ведь администратор ясно сказала, что он приходит сюда каждый день.

Рита решила не сдаваться. Она еще раз осмотрела все ящики стола, заглянув даже под проложенные внутри салфетки. На этот раз ей повезло. Под одной из салфеток лежало несколько фотографий. И на большинстве из них были изображены здания компании «Компьютер Кандзи Фый» и пути подхода к ней.

– И зачем же нашему господину Вывилу понадобилось фотографировать компанию? Это уже приводит нас к определенным успехам в продвижении дела, – усмехнулась Рита, аккуратно сунув фотографии в целлофановый пакетик. – Хотя по этим фотографиям ничего с первого взгляда не скажешь, их стоит захватить с собой и исследовать на отпечатки пальцев. Может быть, найдется и более существенная зацепка. Жалко, что у нас мало времени. Если этот номер осмотреть с микроскопом, пожалуй, можно будет найти более интересные улики против этого мистера Вывила.

– Эй, Рита, – раздался из ванной комнаты голос Лу. – Меня удивляет этот «Долгоносик». Кругом абсолютная чистота, а в раковине умывальника валяется какая-то рыбья чешуя. Надо устранить этот недостаток и смыть ее.

– Не смей этого делать, – крикнула Рита. – Ну-ка покажи, что это за чешуя?

Девушка пулей влетела в ванную. И действительно: на ослепительно белом умывальнике около сливного отверстия лежали четыре маленьких сверкающих чешуйки. Рита, достав пинцет, осторожно начала перекладывать чешуйки в другой целлофановый пакетик.

– Для нас любая улика считается важной, – пояснила она, – даже если это пепел от сигареты, волос с головы потенциального преступника или остатки пищи от его обеда.

– А для меня важнее поскорее выйти на след сил зла и сразиться с ними в схватке, – произнес Лу. – Постой, постой, мне припоминается, что лорд Рендал говорил, что нашими новыми противниками могут быть…

Лу не успел окончить фразу: дверь в ванную резко открылась, и на спину юноши бросился длинноносый мужчина в грязно-желтом свитере. Ни Рита, ни Лу не услышали, как он вошел в номер.

Ш-ш-ших! И Лу Конг в одно мгновение оказался на полу.

Рита от неожиданности опешила, не ожидая такой прыти от незнакомца, который, судя по имеющимся описаниям, и был Боллом Вывилом. Ворвавшийся мужчина, пользуясь легким замешательством, выхватил из рук Риты целлофановый пакетик с собранными в умывальнике чешуйками и, сунув его в карман, попытался нанести ей удар свободной рукой в челюсть.

– Похоже, Вывилу не понравилось, что мы без предупреждения забрались в его номер, – отметила озадаченная Рита Блейк.

На этот раз девушка была более внимательной. Она смогла увернуться и отскочить к двери, где на полу в беспамятстве лежал Лу Конг. Кулак противника заехал в зеркало над умывальником, разбив его вдребезги.

От подобного удара об стекло любой человек непременно бы почувствовал жуткую боль, но Вывил как ни в чем ни бывало снова продолжил атаковать Риту. Он на секунду замялся, нацеливая свой удар более точно, однако Блейк тоже была не промах. Ей было достаточно мгновения, чтобы двинуть противника ногой в пах.

– Получи, гад! – крикнула она. – Если уж и начинаешь драку, то хотя бы предупреди об этом!

Вывил не ответил.

Рита на свое удивление заметила, что подобные удары противник переносит, как комариные укусы. Он даже не поморщился от боли. Болл снова резко ринулся на Риту, та увернулась в самый последний момент, и противник налетел на дверь.

Рита выскочила из ванной в комнату. Вывил бросился за ней. Казалось, его не мог вывести из равновесия ни один удачный удар или действие соперника.

– С таким порождением зла, похоже, бороться будет очень сложно, – лихорадочно отмечала про себя Рита. – Кто бы он ни был, а мне обязательно нужно его победить, хотя бы для того, чтобы узнать источник его непостижимого упорства.

На этот раз Рита решила не искушать больше судьбу и, не мешкая, выхватила из-за пазухи пистолет, направив его в Болла Вывила.

– Еще один шаг – и твое тело будет представлять решето! – крикнула она. – Как офицер полиции приказываю: повернуться к стене и – руки за голову!

Однако Вывил и не думал подчиняться приказу Риты, он решительно пошел ей навстречу.

– Каким бы ты ни был силачом, ты не сможешь больше стоять у меня на пути, – уверенно произнесла Рита Блейк и, нацелившись в колено приближающегося к ней мужчины, нажала на спусковой курок.

Пуля прошила насквозь ногу Вывила, из колена ручьем полилась кровь, однако никакого воздействия на противника это не возымело. Любой живой человек зашелся бы от боли и скорчился на полу, а у Вывила на лице не дрогнул ни один мускул. Рита выстрелила еще один раз – никакого эффекта, противника только на пару шагов отбросило назад.

Третий выстрел Вывил не позволил ей сделать. В два прыжка он настиг Риту, выбив из ее рук пистолет, занес свой мощный кулак над девушкой. Но ему так и не удалось ударить Риту. На помощь пришел вовремя пришедший в себя Лу. Он, не раздумывая, набросился сзади на противника, нанеся удар ногой в область копчика.

Вывил тотчас зашатался. Из его уст раздалось хриплое рычание. Похоже, что его слабое место было как раз чуть пониже спины. Казалось, еще бы мгновение – и Вывил окончательно рухнет на пол.

– Что, не нравится, братец? – усмехнулся Лу. – Не ожидал таких ударов?

Китаец снова решил заехать противнику в его слабое место. Но тот решил больше не искушать судьбу и, прошмыгнув мимо Лу, со всех ног бросился к выходу.

– Держи, держи его! – крикнула Рита. – Он не должен от нас уйти!

Но где там. Лу еще окончательно не пришел в себя после третьего за этот день хорошего нокаута и не смог его остановить. Тем более, что Вывил, несмотря на то, что пару секунд назад чуть ли не умирал, показал такую прыть, что его спринтерским способностям смог бы позавидовать любой олимпийский чемпион. В руках Лу Конга остался только кусок штанины беглеца.

– Что ж? – вздохнул Лу. – Нам осталось только надеяться, что при следующей встрече с этим «Долгоносиком» нам повезет больше. Я думаю, что мы его скоро найдем. Он обязательно обратится в какую-нибудь клинику, чтобы ему оказали медицинскую помощь…

– А мне кажется, что этот Болл Вывил не человек, – заметила Рита. – Видел, как он припустил, хотя у него в груди сидела пуля тридцать восьмого калибра, и к тому же перебита коленка.

– Но ведь кровь он пустил настоящую, – усмехнулся Лу.

– Это мы как раз и проверим в моей домашней лаборатории. Не мешало бы еще раз осмотреть умывальник, может, там осталась еще одна чешуйка, не зря же он унес с собой вырванный из моих рук пакетик…

– Этот, что ли? – произнес Лу, показывая находящийся у него в руках целлофановый пакетик с чешуей.

– Да! – радостно воскликнула девушка. – Как тебе удалось его отобрать?

– Это уже дело техники рук и никакого волшебства. Мне удалось вместе с оторванным от его брюк задним карманом вырвать у него и твое сокровище.

– В таком случае нам предстоит бессонная ночка. Преступник оставил нам следы – свою кровь, фотографии и пару чешуек неизвестного происхождения. Мы как раз и займемся их исследованием.

* * *

Через некоторое время после того, как Лу Конг и Рита Блейк вышли из здания гостиницы «Лунный бриллиант», к местному аэропорту Каи Тан вне всякого расписания приближался захваченный террористом самолет.

В квартире Риты зазвонил телефон. Рита и Лу, занятые исследованием фотографий из номера Болла Вывила, не обращали внимания на звонки. А телефон все звонил и звонил. Наконец, у Риты не выдержали нервы, и как только она подняла трубку, услышала взволнованный голос шефа городской полиции Мый Куо-муня:

– Рита, мы тебя уже полчаса как разыскиваем. Тут дело особой важности. Тебе приказано в составе спецгруппы быстрей выехать в аэропорт.

– И что же там стряслось?

– Какой-то террорист-одиночка захватил самолет, вылетевший из Сиднея в Лос-Анджелес, и хочет приземлить его у нас.

– И что же он требует?

– Мне кажется, этот террорист какой-то психопат, не выдвигает никаких требований, и говорит, что ему очень нужно высадить у нас в аэропорту всех пассажиров захваченного им самолета. И больше ничего…

– Что ж, – вздохнула Рита Блейк, – хоть я очень занята, но с этим террористом нужно разобраться. Ждите, я скоро буду.

Повесив трубку, Рита тотчас начала собираться.

– Что там еще? – спросил Лу.

– Да вот, срочный вызов в аэропорт. Дело касается как раз моей непосредственной работы – обезвреживание террориста.

– Может, мне с тобой поехать?

– Нет. Это касается только меня, – резко оборвала Рита своего приятеля.

Лу не стал напрашиваться. Он знал, что Рита всегда любила подчеркнуть свою самостоятельность и независимость, что порой ей шло во вред.

Вскоре Рита была в аэропорту. Находящийся там Мый Куо-мунь вкратце рассказал обо всем, что ему удалось установить.

– По сообщениям, переданным командиром корабля, террорист имеет автоматическое оружие и бомбу в дипломате, которая может взорваться, если он выпустит дипломат из рук. Нам совершенно непонятно, как террорист смог пронести на борт оружие и бомбу…

Рита напряженно слушала Мый Куо-муня, даже не задавая лишних вопросов. Шеф полиции продолжал:

– Самолет вылетел шесть часов назад. По сообщениям полетного центра, он находится в двадцати минутах от нас. Вот-вот он появится на местных радарах.

– И каков будет наш план действий? – наконец спросила Рита.

– Тут нужно действовать сначала хитростью, а потом уже силой. Хорошо, что ты – представитель женского пола. Сейчас дипломат у террориста в одной руке, а во второй – оружие. Его может обезоружить человек, не вызывающий подозрений, вроде стюардессы. На эту роль подходишь именно ты, так как у тебя способности десятерых тренированных полицейских. Мы тебя переоденем стюардессой. После приземления самолета ты проберешься внутрь…