Текст книги "Mortal Kombat : решающий бой"

Автор книги: Джон Томпсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

В это время из душевой вышла Ширра. Она была совершенно нагая и ничуть не стеснялась этого. Джон тоже не подал виду, что чем-то смущен. Он окинул взглядом довольно хорошо сложенную фигуру девушки, оценил красоту ее прелестей и, выпустив кобру обратно в клетку, как бы между прочим, спросил:

– И как Вам удалось так приручить эту опаснейшую змею, что она после минутного знакомства совсем на меня не реагирует?

– Это не моя заслуга, а моего босса Махмуда, – быстро ответила Ширра, только сейчас внимательно рассмотрев своего собеседника.

В памяти девушки-киборга прокручивались десятки изображений знакомых ей людей. Внезапно из каталога «Особо опасные враги» на дисплей ее внутреннего сканирующего устройства выскочило изображение находящегося перед ней человека: «Джон Киддж. Злейший враг всех сил Императора. При встрече следует уничтожить, если это не представляется возможным, постараться избежать контактов…»

Внутри периферийного компьютерного устройства Ширры замелькал сигнал тревоги. Тысячи вычислений роились в ее электронных мозгах, подбирая самый оптимальный вариант выхода из подобной ситуации. Наконец из глубин памяти киборга вышел ответ: «Ей следовало, не отвлекая внимания Джона Кидджа, продолжать исполнять предложенную им игру, поддерживая беседу, и, улучив момент, попытаться его устранить. А если это не удастся – срочно удалиться с этого места и прекратить эксперимент с кибернетической змеей».

– Ну, а если меня все же задумают поэксплуатировать, к кому мне обращаться? – спросила Ширра, подходя к Джону все ближе и ближе.

– Конечно же ко мне, – не догадываясь о том, что его раскрыли, промолвил тот.

– Ладно, – промолвила Ширра с мнимой откровенностью, протягивая Джону полотенце. – Вытрите мне лучше спину.

Как только полотенце оказалось в руках человека, он получил от киборга жесточайший удар ногой в пах. Еще через мгновение второй удар по шее заставил его упасть на пол.

Ширра прыгнула на спину Джона Кидджа, вскочила на плечи и, зажав его голову между ног, попыталась свернуть шею. На беднягу Джона обрушилась вся сила киборга, он попытался сопротивляться, хрипел от натуги, но его сопротивление, казалось, только затягивало агонию. Еще чуть-чуть – и его шейные позвонки полетят ко всем чертям.

– Ну что, человечишко! Наверное, думал, что киборги круглые дураки и не догадаются, с какой целью ты пожаловал? Сейчас я отделю твою голову от тела и посмотрим, кто окажется умнее…

Джон, собрав последние силы, закричал:

– Лу! На помощь! На помощь!..

А уже успевший вернуться с большим букетом самых красивых цветов Лу Конг ходил по клубу в поисках своего друга. Какое-то шестое чувство направило его к двери в служебное помещение. Именно здесь до него донесся слабый крик о помощи.

«Кажется, это голос Джона Кидджа», – сообразил Лу и бросился к гримерной, откуда исходил крик. На ходу выломав дверь, он очутился прямо перед Ширрой Глэд, душащей беднягу Кидджа, который уже перестал даже хрипеть.

– Что же ты, гадость, делаешь! – закричал Лу Конг, бросив в девушку-киборга букет.

Мозг Ширры подсказал ей, что нужно срочно покидать гримерную – с двумя самыми сильными и опасными противниками ей не справиться. Ширра соскочила с Джона и предстала перед Лу в своей полной красе.

Лу, увидев обнаженную девушку, несколько смутился. Этого было достаточно, чтобы она коротким ударом в челюсть отправила его в нокаут. Ширра, пока не поднялся Джон Киддж, набросила на голое тело плащ, схватила корзину-клетку со змеей и выскочила из гримерной…

Поднявшись с пола, Джон не ощущал боли, его интересовало два вопроса – почему он еще жив и где Ширра Глэд? Заметив рядом с собой валяющегося в беспамятстве Лу Конга, он догадался, кто его спас от верной смерти. Джон бросился к Лу и пощупал его пульс.

– Кажется, жив! – облегченно вздохнул Киддж. – Значит, он сам как-нибудь очухается, а мне нужно во что бы то ни стало догнать эту проклятую Ширру.

Не теряя ни секунды, Джон выскочил из гримерной и, расталкивая находящихся в зале посетителей, направился к выходу.

– С дороги, с дороги все! – кричал он на ходу.

Джон наткнулся на какого-то амбала, который хотел его схватить за шкирку и потребовать извинений.

– Извини, дружище, спешу, – на ходу выдавил из себя Киддж, сумев предотвратить ненужный ему конфликт.

Затем Джон сбил с ног одного человека, который, упав на пол, тотчас же захрапел… Выбежав на улицу, Джон осмотрелся: среди немногочисленных прохожих Ширры Глэд не было.

«Что в подобной ситуации предпримет человек? – начал размышлять Джон. – Попробует раствориться в толпе… Сядет в первое попавшееся такси и попытается убраться как можно подальше…». Джон Киддж снова посмотрел по сторонам: на стоянке такси стояло несколько машин. Он бросился к первому таксисту:

– Только что из «Трех пирамид» не выбегала высокая девушка и не садилась в такси?

– Нет, – ответил шофер. – Я стою здесь около получаса, и за это время передо мной отошла только одна машина, в которую ввалились двое мужчин.

Поблагодарив таксиста, Джон Киддж снова попытался сообразить, куда могла направиться Ширра: «Почему она не взяла такси? Может, из-за того, что не захватила с собой денег? Ширра, как я помню, была раздета… Однако киборг не так глуп, чтобы выходить на улицу без одежды. В ее программе, наверняка, заложено, что на людях нужно появляться одетым…»

Джон огляделся. «Если киборг действует по заложенной в него программе, то сядет в автобус, – продолжил он свои размышления. – Именно так поступают преступники в стандартных ситуациях при погоне, не желая привлекать к себе особого внимания со стороны окружающих. Потом Ширра, чтобы убедиться – нет ли преследования, выйдет через остановку…»

Не мешкая, Джон подбежал к автобусной остановке и посмотрел расписание движения автобусов, где прочел, что от нее только что отошел автобус 32-ого маршрута.

– Наверняка, Ширра уехала именно на нем, – воскликнул Джон. – А следующая остановка 32-ого маршрута на Стонклайттерской набережной… Там я ее и найду!

Джон Киддж побежал назад к стоянке такси и, громко выкрикнув: «Быстрей к Стонклайттерской набережной! Плачу двойной тариф», – вскочил в первую машину.

В спешке Джон не обратил внимания, что за ним наблюдает киборг Болл Вывил.

* * *

Расчет Джона Кидджа оказался верен. Киборг Ширра Глэд, выбежав из клуба, вскочила в подъехавший автобус 32-ого маршрута и, проехав две остановки, вышла на Стонклайттерской набережной. Оглядевшись по сторонам, она не заметила ничего подозрительного, набережная была пуста. Теперь Ширре нужно было поскорее связаться с предводителем киборгов Барстом Дизастером и сообщить о том, что искусственная кобра из «Трех пирамид» у нее в руках, но, к сожалению, исследования над кибернетическими животными пришлось прервать, так как на ее след вышли Джон Киддж и Лу Конг.

Ширра направилась к телефонному автомату и набрала личный телефон Барста. В этот момент возле нее резко остановилось такси, оттуда выскочил Джонни Киддж и, не давая Ширре опомниться, нанес ей сокрушительный удар в нижнюю часть спины, где, как его предупреждал Лу, находится слабое место киборгов.

Ноги Ширры тотчас подкосились, тело зашаталось, телефонная трубка выпала из рук. Еще один удар заставил ее распластаться прямо на асфальте. Джон, не теряя времени, разорвал на ней плащ, быстро осмотрел тело и, найдя в области копчика три отверстия, еще два раза стукнул по этому месту.

У сидящего в машине таксиста при виде этого необычного зрелища отвисла челюсть. Он не мог сообразить, в чем тут дело. Такой, казалось, мирный гражданин, которого он только что подвез, без всякой видимой причины набросился на девушку и самым жестоким образом уложил ее на землю.

Таксист хотел было уехать отсюда подальше и сообщить об увиденном в полицию, однако любопытство взяло свое. Он высунулся через открытое окошко и крикнул:

– Эй, гражданин, что Вы делаете?

– Можете не беспокоиться, – ответил Джон. – Тот, кого я сейчас уложил, вовсе не человек, а сбежавший из лаборатории робот. Видите, у него на спине отверстия?

Шофер, хоть из машины ничего не видел, согласно кивнул головой.

– Сейчас я попробую окончательно отключить этого злосчастного робота, – снова произнес Джон. – Не могли бы Вы дать мне какую-нибудь монтировку или разводной ключ?

Киддж, не дожидаясь ответа шофера, приподнялся и направился к машине. Сильный взрыв заставил его упасть на землю…

Когда дым рассеялся, Джон Киддж и шофер такси увидели, что от девушки ничего не осталось – в ее программе при опасности был заложен режим самоуничтожения.

– Ну вас к черту с вашими роботами! – выругался шофер такси и нажал на газ.

Джон Киддж не слышал, что ему кричал таксист. Взрыв оглушил его, и он остался сидеть на асфальте, взирая на воды залива, сверкающие в свете огней вечернего города.

«Что ж, – подумал Джон, поднимаясь с земли и направляясь к воде, – если мне не удалось выцарапать у Ширры никакой информации, утешением послужит то, что хоть на одного киборга стало меньше…»

Погрузившись в свои мысли, Джон не слышал, как невдалеке от него остановился автомобиль, из которого выскочил человек довольно крепкого телосложения. Это был еще один киборг – Болл Вывил.

Вывил не стал долго думать, как отомстить человеку за смерть Ширры. Он подбежал сзади к согнувшемуся над водой человеку и попытался нанести ему удар в голову.

Кидджа спасло то, что он в самый последний момент увидел в воде противника и обернулся. Удар киборга задел лишь ухо и привел Кидджа в нормальное состояние – он снова стал слышать.

Джон попытался вскочить на ноги, но киборг, пока человек не поднялся, схватил его за грудь, приподнял и бросил на стоящий на берегу мусорный контейнер.

– Сейчас ты, человечишко, посмотришь, как я тебя разорву на части, – крикнул Вывил, подбегая к человеку.

Киборг стукнул Джона об угол контейнера, снова приподнял над собой, протащил несколько шагов и бросил на легковой автомобиль, на котором Вывил только что приехал. Бросок робота был столь силен, что Киддж разбил своим телом лобовое стекло и оказался внутри салона машины.

И на этот раз киборг не дал своему противнику прийти в себя. Он выволок Джона из машины, и, сжимая его за горло, со всей серьезностью спросил:

– Ну что, приятель, тебе больно, правда? А ты представить не можешь, каково было Ширре…

Джон Киддж пока что не понял, что перед ним еще один киборг, который каким-то непостижимым образом смог его выследить.

«Кто же это может быть? Киборг? – пытался он привести свои мысли в порядок. – Или какой-нибудь сумасшедший поклонник творчества Ширры, который мстит мне за своего кумира? Не мешало бы узнать, от чьих рук я сейчас погибну. Вот уже второй раз за последний час я нахожусь на волосок от смерти. Но на этот раз, действительно, помощи ждать неоткуда. Лу остался далеко…»

– Эй, дружок, я ничего против Ширры не имел, она сама на себя наложила руки, – прохрипел Джон, в глубине души еще надеясь, что перед ним не киборг, а человек, которому можно кое-что разъяснить насчет самоуничтожившейся девушки-робота.

Джон посмотрел противнику прямо в глаза – в них ничего, кроме хладнокровного спокойствия, нельзя было прочесть. Без всякого сомнения, перед Джоном находился еще один киборг.

Вывил, обратив внимание на рассеченный до крови лоб человека, усмехнулся:

– Хуже некуда, когда ты весь в крови, а вытереться невозможно…

Киборг сжал грудную клетку Джона так, что у того, казалось, сейчас начнут выскакивать ребра. Киддж не мог даже как следует набрать в легкие воздуха, у него помутнело в глазах.

Робот поволок Джона к воде.

– Проснись, пора умирать! – прорычал он, окунув Джона Кидджа в морскую волну. – Твоя Смертельная битва уже окончена!

Холодная вода привела Джона в чувство и даже немного взбодрила. Киддж, улучив момент, запрокинул левую ногу за бедро киборга и ловко выскользнул из его смертельных объятий. Освободившись таким образом, Джон вскочил на ноги.

Теперь противники стояли друг перед другом по колено в воде. Между хорошо тренированным человеком и киборгом завязалась ожесточенная борьба. Победу мог одержать тот, кто ловчее, сильнее и грамотнее построит свой поединок.

Разница между ними была такова, что человеку любое соприкосновение приносило боль, а киборгу страшен был лишь удар противника в нижнюю часть спины.

Джон решил поберечь силы, он ходил вокруг киборга, не вступая с ним в ближний бой, по возможности, уклоняясь от его выпадов, и раз за разом наносил роботу короткие сокрушительные удары в различные части тела.

Сражающиеся уже несколько раз полностью окунались в воду, и ни один из них никак не мог добиться преимущества. Однако если силы человека с каждой минутой таяли, то робот не знал усталости.

Покружившись с противником то на берегу, то в воде, Джон, наконец, понял, что в простой силовой борьбе победить киборга ему будет трудновато. «Его можно вырубить только хитростью, – решил он. – Или попробовать просто убежать от него…»

Мысли робота сводились к одному: любыми путями постараться одолеть этого вставшего на пути киборгов настырного человека. Вывил заметил, что Джон сильно устал. «Самое время идти в решающую атаку», – подсказывал ему внутренний голос.

Киборг с удесятеренной силой набросился на человека, и на этот раз счастье было на его стороне – Джон пропустил от Вывила несколько ударов в лицо и упал в воду. Робот в мгновение ока оказался на нем.

– Теперь тебе точно конец! – прорычал киборг, сдавливая шею Джона.

Внезапно киборг резко ослабил свою хватку, этого было достаточно, чтобы Джон снова вырвался из его рук и бросился прочь. Пробежав несколько шагов, Киддж заметил, что киборг его не преследует, а по-прежнему стоит в воде на полусогнутых ногах, и, что удивительнее всего, – судорожно трясется, словно через него пропустили ток высокого напряжения.

Джон Киддж в недоумении остановился. Он никак не мог понять, отчего противник, еще несколько мгновений назад смертельно угрожающий его жизни, теперь беспомощно стоит в воде, и его колотит со страшной силой.

В этот момент до Джона донесся знакомый смех. «Конечно! – сообразил он. – Этот смех может принадлежать только одному человеку – Лу Конгу… Молодчина Лу, он снова выручил меня в самый нужный момент!»

Еще через мгновение из темноты вышел сам «виновник» чудесного освобождения Джона Кидджа из рук киборга. Да, это был Лу Конг…

Очнувшись в гримерной «Трех пирамид» после удара Ширры, Лу Конг выбежал на улицу. Тут уже хозяйничала приехавшая по срочному вызову полиция. Полицейские опрашивали незадачливого горе-водителя, которого выволок из машины какой-то хулиган и скрылся на ней в неизвестном направлении.

В фотороботе хулигана, составленном полицейскими, Лу узнал знакомого ему Болла Вывила и тотчас сообразил, что этот киборг делал возле кафе. Он пришел к выводу, что Вывил мог предпринять только одно: идти на помощь другому киборгу – Ширре Глэд, которую преследовал Джон Киддж.

Один из таксистов рассказал Лу Конгу об одном странном посетителе, который несколько минут назад выбежал из «Трех пирамид» и уехал на такси к Стонклайттерской набережной. Лу догадался, что этот посетитель – Джон Киддж, и отправился к набережной следом…

– Дружище, Лу, как ты меня нашел? – радостно воскликнул Джон, обнимая своего друга, который уже второй раз выручал его от смерти.

– Да это целая история! – хитро усмехнулся Лу Конг. – Еду это я из ресторана на такси, вдруг вижу на берегу залива двух борющихся мужчин… Ба!.. Да это же был ты и еще какой-то мерзопакостный киборг Болл Вывил, которому один раз удалось от меня уйти. Останавливаю я такси и бегу к воде, ни на секунду не забывая об уязвимом месте киборга. И надо же такому случиться, что этот самый Болл Вывил повернулся ко мне спиной и меня совершенно не замечает. К тому же он в этот момент очень сильно обидел тебя. Мне ничего не оставалось делать, как подло бросить ему в спину звездочку из всегда имеющегося у меня под рукой набора джентльмена-каратиста… А дальше – ты сам видел. Очевидно, пущенная мной звездочка что-то замкнула в электрической цепи бедняги-киборга, и его затрясло… Видишь, – Лу показал рукой на Вывила, – он еще до сих пор трясется…

Киборг по-прежнему, стоя в воде, продолжал трястись, из него начали сыпаться искры, одежда местами задымилась, а глаза светились зловещим зеленоватым светом.

– Слава Богу, что меня рядом с ним нет, – покачал головой Джон Киддж. – А то меня сейчас так же трясло бы, ведь морская вода служит хорошим проводником.

– Да ты сам хорош, без электричества весь дрожишь! – похлопал Лу своего товарища по плечу. – Ты сейчас выглядишь столь же ужасно, как то чучело, которое стоит в воде.

– Ему недолго стоять, с секунды на секунду он должен взорваться, – произнес Джон. – Я несколько минут назад уже наблюдал подобное зрелище, когда самоустранилась Ширра Глэд.

– Так ты ее все-таки успел пришить?

– Да.

– Ну, ты просто ходячая бойня! Вот ты кто! Самый бесстрашный уничтожитель киборгов.

– Ты не хуже, – улыбнулся Джон. – Вон как прекрасно справился с Вывилом: до сих пор трясется от страха.

– Да, – вздохнул Лу. – А сколько этих тварей нам еще осталось кокнуть?

– Думаю, немного. От силы двух-трех – и наша миссия закончится… Однако этот светящийся киборг мне уже порядком надоел: все никак не взорвется. Вон смотри, сколько он бедных рыб током убил. Не менее чем десяток вокруг него плавают, видно, сильный у этого Болла Вывила аккумулятор…

Не успел Джон Киддж договорить, как случилось то, чего стоящие на берегу друзья давно ждали: критическая масса энергии робота, наконец, достигла своего предела, киборг взорвался, части его тела с грохотом и свистом разлетелись на мелкие кусочки во все стороны.

Друзья бросились на землю, спасаясь от летящих осколков. Когда дым рассеялся, Джон Киддж облегченно вздохнул:

– С этим роботом, можно сказать, покончено!

– Если, конечно, он не фокусник, воскресающий из мертвых, – усмехнулся Лу. – Теперь осталось узнать, как там продвигаются дела у нашей подружки Риты Блейк. Нам предстоит опасная работа: всем вместе идти на противозаконную операцию по проникновению к секретам компании «Компьютер Кандзи Фый»…

– Что ж поделать, это часть нашей миссии…

* * *

В это же самое время в доме инженера-генетика Лесли Гая Бенджамина переодевшаяся в спортивное трико киборг Соу Дискорд сидела перед зеркалом и делала макияж. А так как она этим занималась впервые, то через несколько минут, измазав лицо всеми красками и помадами из косметического набора, Соу была похожа на самого настоящего клоуна.

Девушка-киборг полюбовалась своим видом и немного поморщилась. Не долго думая, она схватила пульверизатор с белой краской и, распылив ее по лицу, закрасила все свое «художество». Затем Соу баллончиком с черной краской нанесла полосу в районе глаз, и яркой помадой подкрасила губы. Посмотревшись в зеркало, она осталась довольна – вид теперь был что надо.

Неожиданно Соу заметила в зеркальном отражении, что за ее работой наблюдал стоящий в глубине комнаты Лесли. Девушка-киборг тотчас обернулась, вскочила с места, как акробат, сделала сальто и оказалась рядом с хозяином дома.

– Что ты делаешь? – без тени лукавства спросила Соу.

Скорость, с которой девушка очутилась возле Лесли, и нелепость вопроса заставила его несколько смутиться.

– Да, прости, просто подглядываю, – просто ответил он.

– Ну и как я выгляжу?

Лесли немного замялся и, подумав, заискивающе сказал:

– Получше, чем раньше!

– Просто получше? – не переставала задавать Соу нелепые вопросы.

– Нет, ты прекрасно выглядишь!

– Спасибо! – улыбнулась девушка, обнажив свои ровные зубы, и снова спросила: – А сколько тебе лет?

Лесли стыдливо опустил глаза и чуть слышно произнес:

– Двадцать пять…

– Я тоже так думала, но ты выглядишь гораздо старше, – покачала головой Соу, в один миг сделавшись серьезной.

– Я болею.

– Чем?

– Мои органы слишком быстро стареют. Синдром старения, который, к сожалению, неизлечим.

Наступила гнетущая пауза. Лесли смущенно смотрел в пол, не решаясь поднять глаза. В этой ситуации Соу ничего не оставалось, как произнести:

– А ты мне нравишься такой, какой есть.

Голос девушки-киборга прозвучал довольно откровенно, так по крайней мере показалось Лесли. Проникшись к ней доверием, он сокровенно прошептал:

– Ты мне очень и очень нравишься. Несмотря на всю твою непохожесть на остальных людей, которых интересует только работа и деньги…

Лесли приблизился к Соу, чтобы нежно поцеловать в щеку, но она невольно отстранилась, заметив, что они в комнате уже не одни. Лесли немного удивился подобному поведению девушки и в нерешительности замер на месте, ведь Соу только что казалась ему такой близкой.

Из состояния оцепения его вывел низкий мужской голос, произнесенный над самым его ухом:

– Привет!

Лесли оглянулся и увидел прямо перед собой высокого и крепкого мужчину, неизвестно каким образом пробравшегося в его квартиру.

Лесли стоял в нерешительности, не зная, что ему делать. Незнакомец его поразил. Лесли смущало то обстоятельство, что вошедший встал перед ним, как вкопанный, и смотрел на него холодным взглядом, как смотрит охотник на свою жертву. Его глаза были неживыми, в них не было никаких чувств.

Лесли съежился, словно его сейчас ударят.

– Это мой друг – Барст Дизастер. Я про него тебе не успела как следует рассказать, – наконец представила вошедшего Соу.

«Его зовут Барст Дизастер? То есть – взрыв несчастья? – подумал Лесли. – Какое странное имя…»

– А это мой спаситель Лесли, – кивнула Соу на хозяина квартиры.

Лесли нерешительно протянул вошедшему руку, произнеся свое полное имя:

– Лесли Гай Бенджамин!

Киборг крепко пожал руку человека и, посмотрев ему в глаза, промолвил:

– Мне нравятся люди, которые добились чего-либо в жизни. Они знают свое место. А ты, как я смотрю, живешь здесь совсем один, да?

– Да! – усмехнулся Лесли, решив не высказывать своего возмущения по поводу столь бесцеремонного вторжения в его жилище.

Он внимательно посмотрел на Барста, потом перевел взгляд на Соу. Вдруг ему показалось, что он их уже вместе когда-то видел. И не просто видел, а был очень хорошо знаком. Догадка поразила мозг Лесли: «Неужели это те самые роботы, которые не так давно пропали из секретной лаборатории компании «Компьютер Кандзи Фый»?.. Этого не может быть, эксперимент ведь не удался… Нет… Это действительно роботы, сделанные по программе «Протос». И как же я сразу не узнал в девушке киборга, дизайном лица которой я занимался. Она делалась по фотографии моей матери… Что же этим киборгам от меня нужно? Почему они пришли ко мне?.. Нужно немедленно связаться с Фый Си-мунем…»

Лесли решил пока что не подавать вида, что знает, кем на самом деле являются Соу и Барст. Ему ничего не оставалось делать, как сказать несколько дежурных фраз приветствия и произнести:

– Извините, но я должен вас ненадолго покинуть. Пойду приготовлю кофе. Вы как, не против?..

Киборги утвердительно кивнули головами. Как только Лесли удалился, Соу с гневом накинулась на Барста:

– В чем дело? Не успела я наладить с нашим клиентом нормальные человеческие отношения, как являешься ты и все портишь. Не видишь, что ли, как он поменялся в лице, когда увидел тебя?

– Нас осталось только двое, – сказал Барст. – Час назад в схватке с противником погибли Болл Вывил и Ширра Глэд. Нам нужно срочно активизировать свои действия.

– Боишься, что Император нас разберет на запчасти? – усмехнулась Соу.

– Нет. Мы ему пока что еще нужны. Без нашей помощи он не сможет уничтожить людей и стать правителем мира. К тому же, Император не учел одну деталь: как только мы проникнем в компанию «Компьютер Кандзи Фый» и узнаем все секреты производства подобных нам киборгов, то без проблем сможем сами наштамповать столько бесстрашных воинов, что нам не будут страшны никакие императоры…

– Тише! – спохватилась Соу. – Смотри, Лесли возвращается.

В гостиную, толкая перед собой тележку, на которой находились три чашки свежезаваренного кофе и вазочка с печеньем и фруктами, вошел хозяин квартиры. Он так и не связался с Фый Си-мунем, решив пока что не подвергать себя риску, ведь роботы имели очень чуткий слух.

– Пожалуйста, кофе, – объявил Лесли, останавливая тележку возле журнального столика, на котором находилась шахматная доска с недоконченной партией.

Соу подошла к Лесли и, взяв чашечку кофе, поднесла ее ко рту.

– Осторожнее, кофе очень горячий… – попытался было остановить ее Лесли, забыв, что перед ним не человек, а киборг.

Соу, несмотря на предостережение, залпом выпила содержимое чашки, словно это был не обжигающий кофе, а прохладная кока-кола, и, поставив чашку на тележку, мило улыбнулась.

Лесли посмотрел на девушку широко раскрытыми от удивления глазами, он еще никак не мог привыкнуть, что киборги в физическом плане гораздо выносливее человека.

– Ах! Да, я же совсем забыл… – вырвалось у него из груди.

– Что ты говоришь? – переспросила его Соу, посмотрев прямо в глаза.

– Это я так, про себя, – смутился инженер.

Глаза Лесли забегали, он себя почувствовал малолетним школьником, который только что набедокурил, и его за этим занятием застал грозный учитель. Лесли нужно было срочно найти себе занятие, чтобы киборги не заметили его волнение. Его взгляд упал на шахматную доску…

Чтобы хоть как-то скрасить свое одиночество, Лесли играл в шахматы со своим шефом Фый Си-мунем. Но так как они были люди занятые, то играли между собой заочно, находясь у себя дома и сидя за своей доской, связываясь между собой после очередного хода по телефону.

Последняя партия продолжалась уже более двух месяцев. На игровой доске оставалось по шесть фигур. Следующий ход был за Лесли, который играл эту партию черными фигурами…

Лесли взялся за ладью и передвинул ее на несколько клеток по диагонали.

– Этим ходом ты ослабляешь позицию черных, – произнес Барст. – Белые, наверняка, ответят мощной атакой ферзя, и тогда черным придется отдать ладью, чтобы удержать свои позиции.

– И что Вы предлагаете сделать? – робко спросил хозяин квартиры.

Киборг передвинул черного ферзя.

– Но ведь ферзь немедленно будет сбит!

– Поверьте мне, в этом, казалось бы, проигрышном ходе, и есть стратегический план затягивания противника в ловушку. Черные, оставшись в меньшинстве, получают прекрасную позицию и через два хода блестяще завершают партию матом белому королю.

Лесли недоверчиво посмотрел на киборга. Заметив этот скептический взгляд, Барст спросил:

– Ты почему на нас так смотришь, Лесли? Потому что мы не похожи на людей? Мы в чем-то отличаемся?

Услышав это, Лесли немного обрадовался – наконец-то роботы открылись. Теперь больше не нужно играть в кошки-мышки. С его плеч упал груз в несколько тонн. Лесли, еще раз взглянув на шахматную доску, обошел вокруг столика и, сев в кресло, спокойно произнес:

– Вы, безусловно, были нашим самым совершенным изобретением…

– Да?

– Не будем отрицать, что вы – киборги, сделанные по программе «Протос» в компании «Компьютер Кандзи Фый». Работая в этой компании, я занимался дизайном генетических структур. У вас есть кое-что и от меня.

Барст усмехнулся:

– Мы внешне не слишком изменились с тех пор, когда секретную партию роботов создатели забраковали. Однако, как видите, с тех пор мы сравнялись в интеллекте с человеком и даже превзошли его.

– И как же это вам удалось?

– Этого я пока что не могу открыть. Скажу лишь только, что нескольких роботов после проведения эксперимента не пустили под пресс.

– И двое из этих счастливо избежавших смерти роботов сейчас находятся у меня.

– Именно так, – кивнул киборг. – Через подставных лиц нас вывезли из компании…

– То есть, выкрали? – уточнил Лесли.

– Это с какой стороны смотреть на данное событие. Ибо вы, люди, дали жизнь новой формации живых существ, которые вскоре станут хозяевами Земли. Так нам говорил тот, кто нас довел до совершенства.

– Пока что я вижу перед собой роботов, а вовсе не живых существ. Мне как-то не верится, что вас все-таки доделали до конца. Покажите мне что-нибудь неординарное!

– Что, например?

– Что угодно. Умножьте девятизначное число на такое же девятизначное или…

– Мы не компьютеры, Лесли, – перебил киборг человека, – мы как люди. Мы не только правильно говорим, но и думаем. Я думаю, Лесли, и поэтому существую. Нам необходимо воссоздать десятки, тысячи подобных киборгов, которых вы произвели в компании «Компьютер Кандзи Фый», а до совершенства мы доведем их сами.

– За этим вы и пришли ко мне?

– Да.

– К сожалению, вы попали не по адресу. Я про биомеханику почти ничего не знаю.

– А кто знает?

Лесли не отвечал. Барст тотчас, проявив свои недюжинные интеллектуальные способности, решил найти подход к Лесли с другой стороны и, как бы невзначай, спросил:

– А он хорошо играет?

– Кто? – не понял Лесли.

– Твой противник, – кивнул Барст на шахматную доску.

– Доктор Фый Си-мунь?

– Он самый… Глава компании «Компьютер Кандзи Фый»…

Лесли понял, что истинную причину своего появления киборги не открыли. Их интересовал только Фый Си-мунь. А он, Лесли Гай Бенджамин, им нужен был как человек, который может вывести на главу компании. Упираться бессмысленно, Барст Дизастер, действительно, в интеллекте очень силен. Его нельзя провести.

Поразмыслив, Лесли решил, что отпираться ему не стоит, и произнес:

– Я только один раз смог обыграть своего шефа в шахматы. Он настоящий гений… Он и придумал вас.

– Он может помочь нам снова заняться уже известным производством?

– Я бы с удовольствием предложил это доктору Фыю, – хитро промолвил Лесли, все еще надеясь, что киборги от него, в конце концов, отстанут, – но боюсь, что глава нашей компании не согласится.

– Думаю, лучше будет, если я с ним поговорю лично, – с твердостью в голосе произнес киборг, не согласившись с человеком. – Насколько я знаю, к доктору Фыю никого не пускают?

– В общем, да, – полушепотом промолвил Лесли, поняв, что его увертки ни к чему хорошему не приведут.

Искусственные глаза Барста Дизастера буравили человека, словно киборг видел насквозь его и знал все мысли. Не в силах вынести этот взгляд, Лесли опустил глаза. К нему приблизилась Соу, обняла за плечи и интимным голосом на самое ухо прошептала:

– Ты поможешь нам, Лесли?

– Я не могу…

– А ты попробуй, и у тебя все получится, – снова произнесла девушка-киборг. – Мы ведь верим в тебя.

– Если мы не найдем формулы биоматериала и секретов производства… – сказал Барст Дизастер, приблизившись к человеку и посмотрев на него так, что тому стало страшно. – Если мы этого не найдем, то ты…

– Я… Я согласен помочь вам, – быстро вымолвил Лесли.

Киборг тотчас сменил гнев на милость. У него сразу же прояснились черты лица: все как у настоящего человека.