Текст книги "Сила администратора (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Система компиляции IX. Сила администратора

Глава 1
Я иду искать

«В канцелярии назначений явно происходит что-то не то.» – тоскливо подумал я, взглянув на своё положение со стороны:

'Больше чем уверен, что система, существующая множество тысячелетий, просто обязана иметь собственную подсистему безопасности, которая за это время просто обязана была научиться распознавать все возможные события, происходящие в мирах под эгидой Великой.

Если это так, и поступивший сигнал действительно указывал на размах происходящего здесь безумия, то вывод напрашивался только один… Кому-то очень не хотелось, чтобы в обществе администраторов появлялись новые разумные!'

Эта мысль стрелой промелькнула в моём сознании, и так уж получилось, что у меня был отличный способ проверить её правдивость. Я открыл администраторский интерфейс, и активировал на нём пункт, который надеялся не активировать никогда: «Запрос помощи старшего администратора».

В логах промелькнула короткая строчка:

Попытка соединения…

А появившееся в следующий момент сообщение моментально расставило всё по своим местам:

ОШИБКА! СОЕДИНЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО! ПОКИНЬТЕ ЗОНУ АЙЗИ-ВОЗМУЩЕНИЙ И ПОВТОРИТЕ ПОПЫТКУ!

«Ну вот и всё… Закинули в мир, находящийся на грани планетарной катастрофы, ещё и связь обрубили.» – осознал я, и с этим осознанием на меня нахлынула ТАКАЯ злость, что мысли о смиренном ожидании конца тут же упорхнули из моего сознания испуганными воробьями.

В этот миг в моей памяти очень ярко встали картины, произошедшие невообразимо давно, на родной старушке Земле. Именно там, мы ещё совсем зелёные и без особых сил, столкнулись с чем-то похожим. В тот раз конечно всё было далеко не так плохо, но принцип… Принцип был очень похож.

На Земле, чтобы дать себе немного времени, мы не имея ни навыков, ни силы, придумали единственно возможный способ – мы заходили внутрь брешей, и своими собственными телами тормозили их продвижение, рискуя всем. Это был самоубийственный аналог русской рулетки, но тем не менее он работал.

Здесь к большому сожалению не было моих ребят. Не было Акселя, готового прикрыть спину, или Димки, отвлекающего врага. Здесь был только я. Один. С невероятно раскаченными характеристиками, но в гордом одиночестве.

Взглянув на приближающуюся угрозу, я осознал, что дальше раздумывать было некогда. Задумавшись буквально на мгновение, я наконец принял решение. Оно было безумным, отчаянным и единственно верным.

В тот же миг я направил элементаля вниз под его встревоженный рёв, но мне было плевать. Я остановлю эту хрень, чего бы мне это не стоило!

Элементаль всё-таки послушался меня, и больше не колеблясь ни мгновения, ринулся в отвесное пике. Мы неслись навстречу нижней бреши, и чем ближе мы к ней были, тем сильнее меня поражали её размеры, которые с близкого расстояния оказались ещё более ошеломляющими, чем издалека.

Когда я был в непосредственной близости от своей цели, интерфейс забился в истерике, заливая мое восприятие алыми предупреждениями:

ВХОД В ЗОНУ АНОМАЛИИ КЛАССА «УГРОЗА МИРУ»!

КРИТИЧЕСКАЯ ОПАСНОСТЬ! НЕСТАБИЛЬНОСТЬ РЕАЛЬНОСТИ!

ВЕРОЯТНОСТЬ ВЫЖИВАНИЯ: ПЕРЕСЧИТЫВАЕТСЯ… ОШИБКА #744. ДАННЫЕ НЕДОСТУПНЫ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ!

Естественно, что я даже не подумал обращать на это хоть какое-то внимание, а спустя десяток секунд мы наконец врезались в барьер из искажённого пространства.

Ощущение было сродни прыжку в ледяную воду, которая при этом обжигала как кислота. Давление окружающей среды многократно возросло, всё освещение пропало, и на несколько мгновений я потерял ориентацию в пространстве, чувствуя лишь ток энергии по телу элементаля, который в настоящий момент времени боролся с безумными энергетическими потоками, прорываясь на ту сторону бреши.

Не знаю – сколько времени всё это продолжалось, но закончилось всё очень резко. Просто р-р-раз! и я осознаю себя, стоявшим на твёрдой, потрескавшейся земле. Элементаль не выдержав перехода исчез, оставив меня в гордом одиночестве чёрт пойми где.

Воздух в этом месте был густым, тяжёлым и горьким на вкус, он пах чем-то неуловимо знакомым, и практически сразу я осознал, что это запах пепла. Небо… его не было. Вернее, оно было, но представляло собой странный клубящийся, багрово-чёрный вихрь, который был всюду, образуя гигантский багровый купол. Это был кусок мира, заключённый в ловушку собственного распада.

Ландшафт вокруг тоже не радовал разнообразием… Он был пустынным и мрачным. Множество чёрных, остроконечных скал, похожих на осколки гигантских когтей, были настолько большими, что казалось, будто они впивались в «небо». Между ними зияли пропасти, заполненные какой-то фосфоресцирующей субстанцией, а где-то вдали струился поток расплавленного камня, издавая глухое, утробное бульканье.

«Не знаю, что это за место… Но оставаться тут дольше необходимого мне совершенно точно не хочется.» – брезгливо подумал я, а в следующий миг ощутил очень знакомую тяжесть в воздухе, которая возникает только от одного очень мерзкого умения, и если кто не понял – я сейчас говорю о ментальном давлении.

Оно возникло прямо внутри черепа, тупой, ноющей болью в его основании. Чувство чужого, враждебного присутствия, которое настойчиво пыталось просочиться в мои мысли, вытеснить моё «я», заменить его своим, чужим и злым. Это был постоянный призыв сдаться, упасть на колени, отказаться от борьбы и признать власть этого голоса.

Не знаю, что бы я тут делал без прокаченной воли и усиленного интеллекта, но именно благодаря им я смог отгородиться ледяным барьером логики и анализа от этих старательно навязываемых мне ощущений.

Обычный не подготовленный человек скорее всего поддался бы этому давлению, которое рано или поздно довело его до покорности, однако со мной такой фокус не пройдёт.

Для меня, с моими параметрами, это всё было не более чем назойливым фоном, как громкая музыка за стеной. Раздражающе, но не опасно. Моя воля хоть и не прошла усиление, как основные параметры, однако из-за множества приключений, щедро валящихся мне на голову, она и без того справлялась со всеми невзгодами.

В следующее мгновение из-за ближайших остроконечных скал, и даже из трещин в земле послышался скрежет когтей и шипение. Местные обитатели почуяли меня, и что-то мне подсказывало, что наше непосредственное знакомство состоится уже очень скоро.

Первый противник появился из щели в земле – корчащийся, сгорбленный комок кожи цвета запёкшейся крови, с тремя длинными конечностями, которые заканчивались крючковатыми когтями. На его морде, лишённой глаз, находилась не маленьких размеров пасть, которая сразу же разинулась, издавая мерзкий тонкий визг.

Следом за первой тварью появилась вторая, третья… Их были десятки. Всё бы ничего, но над каждой тварью загоралась весьма примечательная надпись, которая моментально дала мне понять – куда именно я по воле Великой попал:

Мелкий демон злобы 15 ур.

Демоны. Я попал в мир демонов…

Когда эти твари поднакопились – они ринулись на меня живым ковром, движимые слепой, инстинктивной ненавистью ко всему живому и упорядоченному.

Я даже не шевельнулся.

Первый демон, прыгнувший в мою сторону, чтобы вцепиться мне в лицо, просто… размазался о невидимый барьер в в виде зоны повышенной гравитации, которую я недолго думая возвёл вокруг себя. Как только он попал в неё, то тут же моих ушей коснулся хруст костей и противный, влажный хлопок от размазанного о землю тела.

Отсутствие глаз сыграло с ними злую шутку, и мне оставалось только стоять и молча наблюдать как демоны приходили и массово убивались об меня, разбрасывая свои внутренности у моих ног.

Это было одновременно и потрясающе, и жутко. Я видел их ярость, их желание убить, чувствовал их примитивную злобу. А они для меня были не опаснее комаров. Я мог просто идти, и они разрывались бы об мою защиту, как перезрелые плоды.

Интерфейс спокойно, без всяких эмоций, фиксировал происходящее:

Обнаружена враждебная форма жизни: Безглазый скребун (Имп).

Уровень угрозы: Ничтожный.

Ментальное давление: Обнаружено.

Уровень: Низкий.

Я сделал шаг вперёд, и десяток демонов, кинувшихся мне под ноги, испарились, превратившись в клубы вонючего дыма. Ещё шаг – ещё несколько взрывов пепла и кровавых брызг.

Я шёл через этот адский ландшафт, как божество, несущее гибель всему живому. Они не могли остановить меня. Они не могли даже замедлить. Их атаки были для меня не более чем назойливым бубнежом телевизора.

Всё это конечно было очень здорово и забавно, но я ни на мгновение не забывал о настоящей битве, которая была где-то там, в другом мире, где две «Угрозы миру» готовились к слиянию, а я был заперт внутри одной из них, тратя драгоценные секунды на то, чтобы просто пройти через рой никчёмных паразитов…

По началу я думал, что мне так же как и в брешах более низкого ранга придётся уничтожать тут всё живое, однако после посещения бреши становления я уже не был в этом так уверен. Та брешь показала мне, что всегда есть альтернативный выход, и на текущий момент моей основной задачей было найти этот выход как можно скорее.

Справедливо предположив, что стоя на месте мне уж точно ничего не решить, я начал двигаться в сторону центра бреши, не обращая никакого внимания на корчащихся и лопающихся о мою защиту демонов.

Я шёл, не обращая внимания на адский хор взрывов и шипения, что сопровождал каждый мой шаг. Моё сознание было сфокусировано на поиске способа, как можно было закрыть эту аномалию и выбраться отсюда, а всё остальное было фоновым шумом, на который я не обращал совершенно никакого внимания.

Так продолжалось ровно до того момента, пока вдруг, сквозь гул демонического ора не прорвался чей-то испуганный человеческий голос. Он был сорван от длительного крика, но в то же время до боли знакомый.

– М… Макс? Это ты? Боже правый, как ты тут оказался? Помоги! Ради всего святого, помоги!

От этого призыва лёд пробежал по моей спине. Я замер, медленно поворачивая голову на звук, и увидел как из-за глыбы обсидиана, выполз человек. Его одежда была изодрана в клочья, лицо исцарапано, в глазах – животный, не притворный ужас. Это был… Карпов. Один из инженеров, кто работал под началом Александры Степановны ещё на первых порах. Я прекрасно помнил этого тихого, скромного парня, мастера на все руки.

Разум, отточенный шестьюстами единицами интеллекта, сработал быстрее, чем сердце успело сжаться от жалости:

«Карпов, инженер Эсмаруила… Каким чудом он оказался здесь⁈» – Цепь вопросов промелькнула в моей голове буквально за доли мгновения, и в то же мгновение моё восприятие уловило непонятную аномалию.

Вокруг человека витала лёгкая, едва заметная дымка, которая практически незаметно, но всё же искажала пространство вокруг него. И его глаза… в них был ужас, да. Но за ним сквозил какой-то иной, пустой, и я бы даже сказал голодный блеск. Ну и самое главное – мой интерфейс, обычно сразу выдающий данные о любом существе, в этот раз молчал. Как будто передо мной не было израненного человека, а была лишь пустота.

Я не понимал – что это, но система компиляции меня уже научила, что любое подозрительное существо – это потенциальные проблемы, поэтому я не раздумывая даже лишнего мгновения тут же вскинул руку в направлении «Карпова», и активировал навык контроля гравитации

Пространство вокруг «Карпова» тут же сжалось и стало очень… тяжёлым. Человек (или то, что им притворялось) с хриплым, удивлённым выдохом рухнул на землю, прижатый невидимой силой в десятки раз превышающей земную. Он даже не мог пошевелиться – только беспомощно вращал глазами, глядя на меня с немым вопросом и укором.

– Макс… что… что ты делаешь? – выдавил он, и голос его был идеально точным, таким, каким я его помнил. С той самой надтреснутостью от вечной простуды.

Но я уже не слушал его… Вместо этого я вглядывался, выискивая ту маленькую деталь, за которую цеплялось моё подсознание… Ищущий всегда найдёт, не стал исключением и этот случай. В тот миг, когда моя гравитация обрушилась на него, дымка вокруг него дрогнула, и на мгновение поплыла, потеряв чёткость. В этот момент вместо своего человека я увидел… другое. Что-то слизистое, бесформенное, переливающееся разными цветами.

Обнаружена аномальная форма жизни: Мимик (Слизь пустоты).

Уровень угрозы: Средний.

Способности: Псионическое сканирование памяти жертвы, телепатическая проекция, изменение формы.

Слабость: Уязвимость к мощным энергетическим воздействиям и прямому физическому урону высокой концентрации.

Рекомендация: Нейтрализация.

«Это мы с радостью.» – мрачно подумал я, отдаваясь волне холодной, безжалостной ярости, затопившей меня, ведь эта тварь не просто напала на меня, а можно сказать насмехалась надо мной, используя мои же воспоминания и привязанности как оружие.

Я просто сжал кулак, и поле гравитации вокруг мимика резко усилилось, после чего раздался знакомый влажный хлопок, после чего-то, что секунду назад притворялось Карповым, превратилось в маленькую, идеально круглую каплю розоватой слизи на чёрной земле.

После этого происшествия я думал меня уже вряд ли получится чем-то удивить, однако у этого места оказались совершенно другие планы на мою скромную персону… Я успел сделать только несколько шагов, как вдруг…

Воздух передо мной затрепетал и вспыхнул ослепительным, чистым светом, из которого родилась женская фигура. Эта девушка была чистым воплощением неземной, сбивающей с толку красоты. Длинные волосы цвета серебра, глаза – бездонные фиалковые озёра, тело – идеальная скульптура, облачённая в струящиеся, полупрозрачные ткани, которые лишь подчёркивали соблазнительные изгибы. От неё исходило тепло, аромат весенних цветов и невыразимая, манящая тоска по чему-то прекрасному, что я будто бы забыл…

– Здравствуй, воин, – сказала она звонким голосом, который хотелось слушать снова и снова. – Ты так одинок и так силён… Зачем эта бессмысленная борьба? Останься со мной… Я подарю тебе покой… Я подарю тебе… всё.

Она протянула ко мне руку с идеальными пальчиками, а её улыбка обещала мне конец всей боли, и всем битвам. Где-то в глубине груди на уровне инстинктов что-то дрогнуло, но моя воля в связке с интеллектом не дремала, и прежде чем я успел что-либо почувствовать, кроме мимолётного укола ностальгии, перед глазами всплыло сообщение:

Обнаружено псионическое воздействие высшего порядка.

Цель: Подавление воли, добровольное подчинение.

Испытание характеристики воля…

УСПЕШНО!

ВОЗДЕЙСТВИЕ НЕЙТРАЛИЗОВАНО.

В тот же миг воплощение красоты перед моими глазами начало неудержимо меняться. Божественная красота поплыла, как маска из воска, брошенная в огонь. Кожа почернела и потрескалась, обнажив тлеющую багровую плоть, а фиалковые глаза выцвели, превратившись в мутные, жёлтые шары, полные ненависти.

Спутавшиеся волосы стали шевелящимися, ядовито-зелёными щупальцами, а идеальное тело искривилось, когда на нём стали быстро прорастать горб и когтистые лапы.

Спустя несколько мгновений от былой красоты не осталось и следа. Передо мной стоял уродливый, корчащийся от злобы демон, вероятно, высшего порядка, чья специализация заключалась в охоте на самые слабые струны души.

Он издал пронзительный, яростный визг и рванулся на меня в отчаянной попытке достать желанную добычу, но к его сожалению я был совсем в другой весовой категории… Моей реакции хватило бы на то, чтобы уклониться десятки раз. Но я не стал. Я просто и без затей материализовал артефакт «Воля окторианца», который в этот раз воплотился в виде копья, и что есть силы метнул его по направлению к бегущему демону.

Удар был по-настоящему страшен. Копьё буквально пробило демона насквозь, из-за чего его тело отлетело назад, с вывернутыми конечностями и потухшим взором. Оно грузно рухнуло на камни, и начало быстро разлагаться, превращаясь в зловонную смрадную лужу.

Это место уже дважды попыталось вывести меня из эмоционального равновесия. Сначала – жалость и чувство долга. Потом – желание и тоска по покою. Оно не просто атаковало на физическом уровне, а било по психике, изучая меня, подстраиваясь, и выискивая слабые места.

У меня складывалось стойкое ощущение, что всё происходящее – это далеко не случайность. Где-то здесь был разумный противник, который натравливал на меня различные испытания, и это было хорошо… Глупую силу можно было подавить большей силой, а с разумным противником… с ним можно было договориться. Или обмануть. Оставалось только его найти…

Глава 2
Нарвался

Не откладывая поиски источника своих неприятностей, я тут же двинулся в самое сердце бреши, где по моим предположениям мог находиться тот, кто посылал мне навстречу разные испытания.

После двух крайних атак я крайне внимательно прислушивался к своим чувствам, чтобы сразу распознать новую угрозу. Я ожидал новых поползновений в свою сторону, новых попыток обмана, новых кошмаров, вытащенных из глубин моего сознания, но следующая атака была примитивной, прямолинейной и… бессмысленной.

Они вылезали со всех сторон. Из трещин в почве, из щелей в скалах, сползали с чёрных, вытянутых деревьев… Безглазые скребуны, пепельные твари, когтистые прыгуны – весь тот зоопарк низших демонов, что уже пытался меня одолеть, только в этот раз меня атаковали не десятки, а сотни… Возможно даже тысячи тварей.

Они сливались в единый, шевелящийся, шипящий и визжащий ковёр отвратительной плоти, который сразу же начал двигаться в мою сторону, и в котором от плотности демонов на квадратный метр даже не было видно поверхности земли.

Глядя на происходящее действ, я вздохнул с лёгким разочарованием, потому что это было… скучно. На самом деле, тут было всего два варианта: или я переоценил разум своего оппонента, или он готовит мне какую-то эпическую подставу, и отправил мелочь чтобы просто хоть как-то задержать меня…

Плясать под чужую дудку я не хотел, поэтому даже не подумал останавливаться, и просто продолжал идти вперёд, к своей, неизвестной цели. Мелкие демоны, бросавшиеся на меня, размазывались о моё гравитационное поле с противными, влажными хлопками, а те, что покрупнее, отлетали, ломая кости о невидимый барьер.

Я шёл сквозь них, как бульдозер сквозь муравейник, и не обращал совершенно никакого внимания на попытки меня замедлить или остановить. Таким образом я прошёл ещё где-то около полукилометра, оставляя за собой кроваво-пепельную дорожку из демонических останков. И вдруг… они отступили.

При чём не просто прекратили атаки, а буквально растворились. За несколько секунд безумный визг и шипение стихли, после чего наступила оглушительная, давящая тишина. Я остался один посреди мёртвого, пустынного ландшафта, и даже вечное ментальное давление немного схлынуло, даруя мне редкие мгновения тишины и покоя…

Эта перемена была настолько внезапной, что я даже замер на несколько мгновений, растерянно оглядываясь, пытаясь понять смысл происходящего.

Дело в том, что с исчезновением демонов я испытал самый настоящий когнитивный диссонанс: мои глаза видели, что опасности никакой нет, однако мои инстинкты, отточенные сотнями схваток, буквально кричали о серьёзной опасности, потому что так не бывает.

Враг никогда не отступает просто так, особенно враг, который управляет брешью классом «Угроза миру». Это затишье буквально смердело засадой, и я очень не хотел в неё попадать.

Первым делом я обратился к тому, кто меня ещё никогда не подводил, и выделив немного маны, отправил ветер исследовать окрестности на предмет любой возможной угрозы.

Помимо этого я прикрыл глаза и активировав чутьё катализатора реальности начал вслушиваться в само пространство… Но все мои проверки в один голос твердили о том, что беспокоиться не о чем и вокруг меня нет никаких угроз.

«Ага, нет угроз в бреши, которая способна расколоть целый мир…» – подумал я с целой тонной скепсиса, и сделал осторожный шаг вперёд, за ним ещё один… и ещё… Ничего. Тишь да гладь.

Я упорно не собирался расслабляться, и когда земля прямо передо мной всё же взорвалась – я даже как будто немного успокоился.

Когда я назвал происходящий процесс взрывом – я немного погорячился… Это было что-то типа эффектного извержения, которое выразилось в резком взлёте целых глыб потрескавшейся чёрной почвы в воздух, и последующего явления из-под них… чего-то несусветного.

Оно было насколько огромно, настолько же и чудовищно мерзко. Его тело было слеплено из сотен, тысяч тех самых мелких демонов, что только что атаковали меня. Они были сварены в единую, пульсирующую, отвратительную массу и беспомощно дёргали конечностями по всему его телу.

Сотни глаз разных размеров смотрели на меня с немым ужасом и ненавистью, а их клыкастые пасти издавали нестройный хор визгов, стонов и проклятий.

Я не знаю что за Франкенштейн поработал над созданием этого монстра, но если бы я его встретил, то искренне пожелал бы провериться у психолога на предмет психических отклонений…

Тем временем это существо поднялось во весь свой исполинский рост, который составлял метров двадцать, не меньше – и обрушил на меня свой «взгляд», состоящий из бесчисленных пар множества безумных глаз.

В этот момент мой интерфейс, наконец-то ожил, и выдал информацию, о моём новом знакомом:

Обнаружена аномальная форма жизни: Старший демон плоти (Голем Скверны). Уровень угрозы: КРИТИЧЕСКИЙ.

Уровень существа: 100.

Способности: Абсорбция плоти, регенерация, массовая телепатия страха, выбросы жгутов плоти, подавление воли.

Слабость: Высококонцентрированные атаки по ядру (расположено в центре массы). Уязвимость к чистым видам энергии.

Рекомендация: ОТСТУПЛЕНИЕ.

«Прекрасно… Мне до полного счастья только и не хватало страшилища сотого уровня!» – скептично прошептал я, осознавая, что мой оппонент, кто бы он не был, начал воспринимать меня всерьёз, и решил, что игры кончились, выложив на стол одну из своих козырных карт.

Голем тем временем окончательно собрался и в тот же миг обрушил на меня целую лавину ментального давления. Это был уже не тот безобидный шёпот, что преследовал меня с самого захода в брешь, а настоящий рёв безумия, который не слабо так бил по мозгам.

В голове на миг потемнело, в висках застучали тысячи молоточков, но потом всё прошло. У меня всё-таки получилось перебороть оказанное воздействие, и промелькнувшая на грани видимости строчка об улучшении характеристики «Воля» была для меня лучшей наградой.

Голем тоже осознал, что простой вариант победы не прокатил, и в тот же миг из его тела выстрелили десятки окровавленных, склизких жгутов плоти. Они неслись ко мне с ужасающей скоростью, и мне ОЧЕНЬ не хотелось, чтобы они меня всё-таки настигли.

Я так и не сподобился устранить замечание наставника, поэтому защитных заклинаний у меня особо не было, да и острой потребности я в них не видел… Я всегда старался уклоняться от всех ударов, а ещё лучше – куда-то их перенаправлять. Не стал исключением и этот случай.

Дожидаться летящих жгутов я не стал, а просто за несколько мгновений просчитал их траекторию, сразу после чего лёгким волевым усилием сместил перед ними кусок пространства, из-за чего все жгуты с влажным чавканьем влетели в спину своего хозяина, разрывая плоть и вырывая целые куски из его чудовищного тела.

Голем взревел от боли и ярости, но я ещё не закончил. Пока на него воздействовал ошеломляющий эффект, я взял и закрыл своё пространственное окно, из-за чего львиная часть оказалась обрезана, что вызвало новый гневный вопль голема.

К сожалению своим ударом я не добился ровным счётом ничего. Новые жгуты практически моментально выросли на месте старых, и новые выбросы плоти полетели в мою сторону.

Мне не оставалось ничего иного, кроме как танцевать самый смертельный танец в своей жизни. Мои руки двигались, то и дело разрывая пространство, чтобы создать мгновенные порталы на короткое расстояние, и таким образом каждую его атаку я умудрялся перенаправлять куда-то в пустоту.

Это был высший пилотаж управления пространством. Я чувствовал ткань реальности этого места, её слабые точки, и беззастенчиво пользовался этим, как виртуоз пользуется своим инструментом. Мои повышенные параметры позволяли принимать сложнейшие решения на подсознательном уровне, и благодаря этому у голема не было и шанса достать меня.

Тем не менее он и не думал униматься. Хуже всего было то, что все повреждения, которые я умудрялся ему наносить, он регенерировал с пугающей скоростью. Раны любой сложности заживали на нём буквально за считанные мгновения, а моё мастерство, хоть и было впечатляющим, однако требовало колоссальной концентрации. Рано или поздно я бы обязательно допустил ошибку, и до этого наше противостояние лучше было не доводить…

Мне срочно нужно было хоть как-то уменьшить прыть своего противника, но как это сделать – я даже не представлял. Физические удары были бесполезны против этой горы регенерирующей плоти, магические – тоже не внушали оптимизма… В описании монстра говорилось что-то про ядро, только вот ведь проблема… За всё время своих плясок я никакого ядра так и не заметил…

С этими мыслями я вдруг заметил, что не всё так печально, как мне казалось. Голем оказался подвержен определённому ритму, и каждый раз, когда он готовился к очередному массовому выбросу жгутов, все его многочисленные глаза на мгновение закатывались, а в центре груди, там, где должно было быть сердце, вспыхивал короткий, но яркий багровый свет.

«Если это не то самое ядро, то я китайский лётчик!» – подумал я, предположив что оно проявлялось на долю секунды, чтобы сфокусировать энергию для атаки, после чего снова исчезало из зоны видимости, делая своего владельца неуязвимым для любых ударов.

Других идей у меня не было, поэтому я решил воспользоваться своим открытием, ведь по факту – это был мой единственный шанс сделать хоть что-то.

Дождавшись следующего залпа жгутами, я сосредоточенно принялся наблюдать за действиями голема, и как только он замер, а его глаза закатились – я тут же отбросил все мысли о собственной защите, открыл между нами портальное окно, после чего без малейших раздумий отправил старый добрый ветряной серп, хорошенько накачав его маной, прямо в центр зарождающегося багрового огонька…

В следующее мгновение по округе разнёсся оглушительный звук, похожий на треск ломающегося льда, одновременно с чем багровый свет погас, сменившись на ослепительно-белую вспышку чистого пламени.

Голем сразу же беспомощно замер, а потом вся эта гигантская, собранная из тысяч тел конструкция, начала разваливаться. Тысячи тел мелких мёртвых демонов посыпались на землю, знаменуя очередную мою победу над тварью, само существование которой было ошибкой.

Поздравляем! Демон плоти 100 ур. повержен!

Внимание! Испытание воли… ПРОВАЛ!

Самган. Эсмаруил.

Эсмаруил жил. Не просто существовал – он кипел, бурлил, перестраивался и рос с такой скоростью, что, казалось, сам воздух города вибрировал от невероятной энергии, курсирующей в пределах его стен. Исчезновение Владетеля повисло в воздухе тяжёлой, не озвученной тревогой, но оно же стало тем катализатором, что заставил каждого жителя города мобилизоваться, сжать волю в кулак и работать за троих.

Центром этого кипения, без сомнения, были новые «граждане» – паркувы. Под руководством Зориана они творили чудеса, перед которыми бледнели все прежние представления о строительстве и архитектуре. Они не возводили стены – они выращивали их.

Чёрный камень стен под их длинными пальцами плавился, принимая новые, футуристические формы, пронизываясь серебристыми прожилками неизвестного сплава, который не просто был прочнее стали, но и, как выяснилось, обладал свойствами пассивно поглощать и рассеивать магическую энергию.

Оборонные башни, разрушенные во время осады, не просто восстанавливались – они буквально перерождались, становясь выше, тоньше и смертоноснее. Кристаллы на их верхушке теперь были не просто заряжены маной, а насыщены сконцентрированной энергией Пределов, что стало бы неприятным сюрпризом для любого, посмевшего напасть на город.

Их работа была тихой, почти беззвучной, и оттого ещё более зрелищной. Горожане поначалу шарахались от безликих паркувов, но видя, как прямо на их глазах руины превращаются в укрепления невиданной мощи, а вместо груды щебня вырастает идеально ровная, прочная стена, страх постепенно сменялся любопытством, а затем и глухим, почтительным восхищением.

Аксель, оставшийся за главного в военном вопросе, через два дня после исчезновения Максима нашёл Димку, заваленного кипами отчётов и планов по логистике, после чего хлопнув его по плечу, произнёс своё коронное:

– Слушай, ты тут рули, а у меня дела.

– Какие ещё дела? – взвыл Дима, указывая на хаос, творящийся на столе. – Ты думаешь мне это надо⁈ Здесь каждый чих нужно согласовывать, распределять, и подписывать!

– Вот ты и согласовывай, – невозмутимо парировал Аксель. – А мне нужно кое-что привезти… Кое-что очень важное.

В то же мгновение он исчез, собрав свою проверенную боевую группу из окторианцев и самых отчаянных людей. О них не было слышно практически сутки, а потом из едва стабилизированного паркувами портала в свою разрушенную столицу мира начали вылетать челноки Эсмаруила…

Очень быстро выяснилось, что каждый челнок был буквально доверху забит странными предметами: кристаллами, пульсирующими мягким светом, устройствами из чёрного металла, покрытыми непонятными рунами, ящиками с концентратами энергии, которые издавали тихое гудение…

Как только начали разгружать челноки, обычно бесстрастный и сдержанный Ромул, вдруг обратился к Акселю, и в его голосе звучали нотки чистого, искреннего восторга:

«Аксель, привезённые тобой артефакты… Они невероятны. Их энергетическая сигнатура, принципы работы… Это позволяет оптимизировать городские щиты как минимум на 23%, увеличить эффективность оборонительных башен на 40% и, что самое главное, стабилизировать подачу энергии в жилые сектора. Это прорыв!»

Аксель, никогда не отличавшийся сентиментальностью, только хмыкнул и отправился в следующий рейд. С этого момента он курсировал между Эсмаруилом и вражеской столицей, как заправский мародёр, и каждое его возвращение было похоже на рождество для зиуронга и сущий кошмар для логистов Александры Степановны, которые не знали, куда складывать все эти сокровища.

Сама Александра Степановна, впрочем, была занята своим фронтом работ. Вместе со своим отделом она буквально жила в проекте по приёму новых поселенцев. Исчезновение Владетеля и слухи о могуществе Эсмаруила сделали город магнитом для выживших со всего осколка мира. Игровой форум буквально лихорадило от сообщений, которые приходили каждую минуту.

«Я хочу добраться до Эсмаруила! Как мне вас найти⁈ Я готов работать!» «Ремесленник-оружейник, ищу место, где ценят мастерство, а не только силу.» «Группа из 15 выживших, с нами дети. Идём из разорённого Ульдарма. До вас ещё как минимум трое суток.»