Текст книги "Жизнь - веселая штука"

Автор книги: Джоан Хол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

– После нашего развода я решила вернуться в колледж и получить диплом. – Алекс нахмурился, не находя связи между рождением Джесси и образованием Каро. Она жестом остановила его: – Слушай дальше. – Заметив его согласие, она продолжила: – Я хотела получить диплом учителя младших классов, поэтому устроилась на работу в детский сад для малообеспеченных семей. – Она замолчала, отхлебнула дымящийся кофе и устремила взгляд в пространство, будто заглядывая в прошлое.

– А дальше? – поторопил Алекс.

– Вскоре в этом детском саду я познакомилась с молодой женщиной, вдовой с двухмесячной дочерью.

– Джесси?

Она кивнула.

– Джесси. – Мягкая улыбка легла на ее лицо. – Она была таким красивым, милым и крошечным младенцем… – Слезы навернулись на глаза Каро, но она сдержалась. – Джуди, мать Джесси, выглядела скромной, одинокой и напуганной. Мы вскоре стали близкими подругами. В расстройстве она часто приходила поговорить со мной.

– Джесси незаконнорожденная? – догадался Алекс, хотя Каролин уже раз отвергла это предположение.

– Нет, Джуди была замужем за отцом Джесси. Они сбежали, бросив открытый вызов его родителям. – Ее губы скривились. – Понимаешь, его родители считали, что Джуди недостойна их сына, поскольку происходила из довольно неблагополучной семьи.

Она снова замолчала, чтобы отхлебнуть из своей чашки глоток кофе. Алекс хранил молчание.

– Джуди уверяла, что они были счастливы и собирались пожениться вопреки воле его родителей. Она говорила мне, что оба – и Джуди, и ее муж – радовались рождению Джесси.

Каролин снова замолчала, тяжело вздохнув, и ее вздох едва не разорвал сердце Алекса: худшее впереди.

Он оказался прав. Когда она заговорила снова, ее голос дрожал от волнения:

– Желая, чтобы ребенком занималась мать, а не незнакомые люди, муж Джуди настоял, чтобы она не возвращалась на работу, а сам устроился на две работы. Машины у него не было, и он, из экономии, ходил на обе работы пешком. – От волнения Каролин заторопилась: – Однажды от переутомления он снизил внимание и попал под машину, переходя улицу. – Она взглянула на Алекса полными слез глазами. – Полиция не нашла потом скрывшегося с места аварии водителя…

– О Господи, – пробормотал Алекс. – А Джуди и Джесси?

– Остались одни, – сказала она. – Без семьи, без друзей, к кому можно было бы обратиться за помощью. Джуди, конечно, вернулась к работе и была вынуждена отдавать Джесси в другие руки на рабочее время. – Ее взгляд призывал Алекса к пониманию. – Я предложила Джуди пожить вместе с Джесси у меня в доме, который ты благородно уступил мне после развода.

– Я не удивлен, – улыбнулся Алекс, – у тебя всегда было доброе сердце.

– Возможно. – Каролин улыбнулась в ответ.

– Но ты по-прежнему не объяснила мне, почему Джесси называет тебя матерью, – произнес он.

Улыбка Каролин сменилась выражением боли.

– Джуди была слаба, ее здоровье оставляло желать лучшего. Естественно, она беспокоилась о будущем дочери, если что-то случится с ней самой. Она попросила меня стать опекуном Джесси в случае своей смерти до достижения Джесси совершеннолетия. Я… согласилась.

– И Джуди умерла?

– Да. – Это слово прорвалось сквозь сдавленные рыдания, и Алекс почувствовал, что и сам готов зарыдать. – Она… она… Алекс, я думаю, мне кажется, она просто не захотела жить без него! Она была моей подругой, и я дала обещание. – Каролин оглянулась вокруг. Она шумно и неровно дышала. – Я… я всегда помнила этот дом, этот город как место счастья и надежды. – Она сглотнула. – Так что, когда Питерсоны решили продать свой дом десять лет назад, я… – она облизнула губы и поспешила продолжить: -…я продала тот красивый дом, что ты оставил мне, и купила этот. Теперь я могу зарабатывать, живя дома. – Она зарыдала уже открыто, слезы катились по ее щекам. – Я сделала все, что могла.

В один миг он обогнул стол и упал перед ней на колени.

– Каро, любимая моя, – шептал он, – все хорошо. Ты прекрасно потрудилась. Джесси – счастливое, милое дитя. Я горжусь тобой.

– Но ты знаешь еще не все, – продолжила Каролин. – Джесси носит твою фамилию. Я бессовестно использовала твое имя, твое положение, чтобы удочерить ее. Я негодовала на твою страсть к работе во время нашего брака, но без колебаний использовала твое имя, чтобы достичь, чего хотела.

– И с Богом, – произнес Алекс, улыбаясь удивленному выражению в ее глазах.

– Ты не сердишься?

– Нет, не сержусь. Совсем нет, – уверял он. Подняв руки, он обхватил ее голову. – Каро, милая моя, я был таким глупым, самовлюбленным идиотом и растратил впустую столько лет для удовлетворения собственных амбиций, полагая, что успех в бизнесе – моя конечная цель. – Его улыбка стала мрачной и полной самоосуждения. – А сейчас, когда слишком поздно, я наконец понял, что истинным моим успехом была твоя любовь.

– Кто сказал, что слишком поздно? – мягко поддела она.

Алекс вскочил, сердце в его груди обезумело от счастья.

– Каро, неужели ты произнесла вслух то, о чем я молил Бога?

– Некоторое время назад ты… э-э… сказал, что я, должно быть, давно не была с мужчиной. – (Алекс кивнул, боясь заговорить, боясь даже вздохнуть.) – Не просто давно, а очень давно, – продолжила она, ее голос ослаб, перешел в шепот. – Алекс, я люблю тебя. Я всегда любила тебя. Я не могла бы отдать себя другому мужчине.

Он закрыл глаза, оцепенев от разрывающих его эмоций. Было смирение, тихое и спокойное. Была радость, дикая и рвущаяся наружу. Он хотел прокричать на весь свет свое признание, но смог выдавить из себя лишь сухой хрип:

– И я не любил никого, кроме тебя. Каро, пожалуйста, позволь мне помогать растить Джесси, – взмолился он. – Я люблю тебя. Я люблю Джесси. Позволь мне быть частью вас обеих. Каро, я прошу тебя снова выйти за меня замуж. – Он, поставив все свое будущее на карту, склонил голову и затаил дыхание.

Каролин провела рукой по его волосам, заставив его задрожать.

– Подумай еще раз, Александр, – произнесла она, поднимая его голову, чтобы заглянуть в его потемневшие от волнения глаза. – Потому что если мы снова поженимся, то тебе уже не убежать от меня. Я вцеплюсь в тебя, как клещ.

– Надеюсь на это, – прошептал он, прижимая ее дрожащее тело к своему дрожащему телу. – Ну а я вцеплюсь в тебя еще крепче.

– Что я говорила тебе, папа? Здесь классно!…

Алекс взглянул на поднятое к нему ангельское личико своей будущей дочери (он надеялся удочерить ее по закону) и почувствовал, как его сердце сжимается от чистой и нежной любви к ней.

– Ты, как всегда, права. – Он осмотрел многоуровневые водные горки и испытал радостное чувство готовности бежать к ним. – Плохо одно: холодновато.

Прошло три месяца с той ночи, когда Алекс, смирив свою гордость, положил сердце и душу к ногам Каролин. Три месяца, наполненные счастьем и любовью. Сейчас самое начало сентября, но на улице уже свежо.

– Ага, – расстроенно вздохнула Джесси.

Каролин, повиснув на другой руке Алекса, наклонилась вперед, чтобы улыбкой подбодрить дочь.

– Следующее лето придет, не успеешь и глазом моргнуть, милая, – успокоила она девочку. – И мы снова приедем в Ошен-Сити. – Она перевела смеющиеся глаза на мужа. – Не правда ли, дорогой?

Алекс влюбленно смотрел на двух своих самых любимых особ женского пола.

– Обязательно, – пообещал он. – Мы сделаем множество замечательных вещей вместе.

– Например, пойдем на рыбалку? – живо спросила Джесси.

– Например, пойдем на рыбалку, – эхом отозвался Алекс, внутренне смеясь понятной только ему шутке.