Текст книги "Созданы друг для друга"

Автор книги: Джо Доннел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Глава 11

Таня искала глазами Дага и Джейка. Наконец нашла: они стояли и оживленно беседовали с Дайером, Ингрэмом и Пельцем. Судя по их виду, вмешиваться не стоило.

Уверенность, которую она испытывала лишь минуту до того, улетучилась. Однако Таня медленно, но неуклонно приближалась к компании. Не с намерением прервать разговор, нет, она просто решила на расстоянии взглядом сказать Джейку, что пора покинуть этот дом.

Таня была уже недалеко от мужчин, когда рука с безукоризненным маникюром тронула ее за локоть.

– А вот и вы, дорогая, – елейным голосом пропела Каролин Ингрэм. Ванесса стояла позади. – А мы вас потеряли.

Таня с трудом удержалась, чтобы не стряхнуть с себя руку Каролин. «Ваше гостеприимство так тронуло меня своей неподдельной искренностью, что мне пришлось найти укромное местечко и перевести дух», – чуть не выпалила она.

– Я припудривала носик, – сказала Таня вслух, пытаясь ускользнуть. Чем меньше она разговаривает с этими мегерами, тем безопаснее.

– А… милой Холли уже лучше? – очень натурально забеспокоилась Каролин.

– Холли? О да. Все в порядке. – Таня осеклась. Откуда они узнали о нездоровье Холли? «Только если… подслушали наш разговор с Холли. Ну конечно, ведь мы стояли прямо над ними. А потом Каролин и Ванесса специально громко обсуждали нас…»

Господи, как много слов вертелось у нее в голове, что она сказала бы этим мерзавкам, если бы могла! Но Таня понимала – этого делать нельзя. Она не позволит им отнять у нее Джейка ее же руками.

Внутренний голос рвался высказать все, что она думает, но он перекрывался голосами отца, Холли, Дага. И Джейка. Джейка, который любит ее.

«Джейк, я тоже люблю тебя». Таня повторяла про себя эти слова, как молитву, глядя на Каролин и чувствуя себя как на тонущем корабле. «Джейк, ты нужен мне, пожалуйста, оглянись…»

И Джейк оглянулся. Озадаченно пошарив глазами по толпе, он наконец увидел Таню. Но она не смотрела на него, а разговаривала с Каролин и Ванессой. Внимательно взглянув на нее, он понял, что надо поспешить к ней.

Джейк быстро повернулся к собеседникам.

– Мы закончили, Кен? – спросил он.

– Да. – Кен задумчиво кивнул. – Жаль, что ничего не получилось.

– Мне тоже, – вежливо ответил Джейк, в действительности не испытывая никакого огорчения. Искоса бросив взгляд на Дага, он убедился, что тот не совсем доволен результатом беседы. Но его партнер сейчас думал о своей Холли, которая значила для него больше сотни Дайеров, Ингрэмов и Пельцев.

Джейк направился к группке женщин.

И Каролин, и Ванесса заметили его приближение. Таня продолжала стоять не меняя позы и не говоря ни слова. Подойдя, Джейк моментально разобрался в ситуации. Таня смотрела вокруг так же, как тогда, на процессе. Растерянно, ища поддержки и не находя ее. Его сердце сжалось от боли. Нет, никогда он не позволит ей снова отдавать себя в жертву, нет, он не потерпит этого затравленного взгляда.

Джейк подошел и взял ее за руку. Таня молча перевела на него глаза.

– Простите, что прерываю. – Он жестко взглянул на Каролин и вежливо улыбнулся. – Нам пора идти.

– Неужели? – Каролин издала вздох сожаления. – Надеюсь, мы увидимся, когда вы будете работать вместе с Кеном. – Она была сама любезность. – Очень приятно познакомиться с вашей необычной подругой.

С каким удовольствием Таня смазала бы сейчас по этой самодовольной, глупой физиономии! Она лихорадочно сжала руку Джейка, чтобы почувствовать его поддержку. А он, слегка раскланиваясь, произнес:

– Боюсь, не получится. Мы с партнером только что беседовали с вашим мужем и нашли, что слияние пока не совсем… своевременно.

«Прости меня, Джейк», – говорил полный боли взгляд Тани. Он тут же понял, что она винит себя. «Дело не в тебе», – телепатировал он в ответ.

Дикие, почти обезумевшие глаза Тани кричали: «Нет, я знаю, все из-за меня!»

«Хорошо, но не только и не потому, что ты думаешь».

Выражение ее лица не менялось. Джейк больше не мог этого вынести.

– Таня!

– О, какой сюрприз! – воскликнула Каролин.

В этот момент ее муж незаметно подошел и встал сзади.

– Мы пытались уговорить Джейка и Дага, но, похоже, им нравится работать по-прежнему.

Каролин уставилась на Кена. Ее терзали в это мгновение те же мысли, что и Таню.

– От слияния отказались они? А не вы?!

Кен пожал плечами и бросил на Джейка понимающий благожелательный взгляд.

Все-таки он очень хороший адвокат и отличный бизнесмен, подумал Джейк и протянул Кену руку.

– Никаких проблем?

– Абсолютно. – Кен вернул рукопожатие и посмотрел на Таню. – Вы везучий человек.

Таня удивленно открыла рот, и с ее лица, к огромному облегчению Джейка, исчезло затравленное выражение.

Каролин же смотрела на мужа так, что казалось, задушит его прямо сейчас.

– Везение тут ни при чем. – Джейк с трудом сдержался, чтобы не расхохотаться. – Приходите на свадьбу.

Таня вообще уже ничего не понимала, да и не пыталась понять.

– На свадьбу? – слабо пробормотала она.

– На скромную свадебную церемонию. – Глядя на нее, Джейк уже занервничал, не переборщил ли он.

– На скромную?

– Ну, не очень скромную. Среднюю.

Таня молчала. Джейк внезапно почувствовал себя полным идиотом. Но он уже ничего не мог поделать с собой. Очень хотелось выглядеть героем. Сейчас он мечтал об одном – сбежать отсюда и объясниться. Взяв Таню за руку и бросив на остальных извиняющийся взгляд, Джейк произнес:

– Нам пора. Таня немного устала. – Он слегка подтолкнул ее к выходу.

– Я в порядке! – почти крикнула она. – Повтори, что ты сказал.

Страшное чувство неловкости, неуместности происходящего теперь не оставляло его.

– Я люблю тебя и смог это доказать.

– Но я никогда не заставляла тебя отдавать мне в жертву твои мечты. – Она почти плакала.

– Пойми же, моя мечта – это только ты.

Она опустила голову и всхлипнула.

Он обнял ее за талию.

– Пойдем? – Джейк поймал взгляд Каролин, которая явно была в ужасе от потери контроля над ситуацией. От него не укрылись и торжествующие хищные глаза Ванессы. Еще бы, ее лучшая подруга – и в идиотском положении! Редкая удача!

Таня наконец очнулась, с вызовом посмотрела на двух хищниц и сахарным голосом, явно пародируя Каролин, как будто пропела:

– Каролин, Ванесса. Вечер был просто замечательным. Никогда так интересно не проводила время. Очень мило с вашей стороны повторить приглашение, но я скорее умру со скуки, чем приду сюда еще раз. Спокойной ночи!

Лицо Каролин Ингрэм пошло пятнами. Ее муж мгновенно отвернулся и принялся рассматривать картины на стене. Даже холодная и собранная Ванесса Пельц позеленела. Джейк испытывал огромное удовольствие от того, что все увидели настоящую Таню Престон. Его просто распирало от гордости.

Таня снова повернулась к Джейку, и он торжественно повел ее к выходу. Рука об руку они покинули зал, провожаемые ошарашенными взглядами остальных гостей. Едва оказавшись за дверью, они расхохотались и несколько минут не могли остановиться.

В этот момент перед ними появились Даг и Холли, мимо которых они проскочили, когда поспешно выбегали из зала. Холли улыбалась и восхищенно смотрела на Таню. Даг выглядел несколько смущенным, но не очень-то расстроенным.

Отдышавшись, Джейк пожал Дагу руку.

– Холли рассказала, что о них говорили эти две крысы, – сообщил Даг и перевел взгляд на Таню. – Спасибо за поддержку, Таня, да и вообще за все.

И они все принялись дружно смеяться.

– По-моему, мы заслужили шампанское, – сказал Джейк.

– Спасибо, но мне нужно отвезти Холли домой. – Даг поддерживал жену под руку, хотя, видимо, ей стало гораздо лучше. Она благоговейно смотрела на мужа, как на рыцаря.

– Ладно, тогда до завтра?

– На том же месте в тот же час, – бодро откликнулся его друг и партнер.

– Я позвоню. – Холли тронула Таню за локоть. – И примите поздравления.

– Поедем побыстрее отсюда, – прошептал Джейк, как только друзья отошли. Они молча проследовали к машине. Джейк открыл дверь, но Таня не двинулась с места.

В тусклом свете уличного фонаря ее лицо было бледным и торжественным.

– Может, ты мне все же объяснишь, что произошло?

– Даг и я отказались от слияния.

– Почему?

– Видишь ли, все шло не очень гладко. Нам не очень нравилось их отношение к слиянию. Они почти что в открытую говорили: «Вы должны быть просто счастливы, получив такое предложение, и благодарить нас, благодетелей».

– Но Кен утверждал, что уговаривал вас, – с сомнением в голосе произнесла Таня.

Джейк улыбнулся:

– Видишь ли, им, видимо, импонировало то, что они пускают нас в некий закрытый клуб, они собирались пестовать и воспитывать меня и Дага, как детей. Их распирало от идеи взять над нами шефство. Хотя, конечно, дело прежде всего в том, что мы для них неплохое подспорье. Но нам что-то не хочется стать подмастерьями.

Таня нахмурилась:

– Но, Джейк, вы с Дагом должны были все это понимать и раньше.

– Конечно, но только сегодня вечером удалось осознать до конца, во что может вылиться эта затея. И какие огорчения принесет тебе и Холли. Мы ведь не слепцы, Таня, ни я, ни Даг. – Он медленно покачал головой. – Слияние не стоило таких жертв.

Таня постучала носком туфли по автомобильной шине.

– То есть вы отказались из-за нас?

– Частично. Когда я понял, как эти люди ведут себя с вами.

– Джейк, ты даже не представляешь, что Ванесса Пельц и Каролин Ингрэм говорили о нас!

Он сжал челюсти.

– Может, оно и к лучшему, что не представляю. Поверь, милая, я очень хорошо тебя понимаю.

Таня слегка отстранилась и принялась вертеть в руках его галстук.

– А что ты сказал Кену Ингрэму? Что не можешь с ними объединиться из-за меня?

– Не совсем. Но он понял, что это одна из причин. Знаешь, мне кажется, он мне немного завидовал. Ведь у меня такая чудесная женщина, которую хочется защищать, а у него Каролин.

– Никто не заставлял его жениться на ее деньгах. Джейк, когда ты сказал, что все идет не так, я подумала сначала, что ты имеешь в виду наши отношения. – Она подняла голову, но все еще избегала смотреть ему в глаза. – Джейк, теперь я хорошо знаю тебя. Ты никогда не предавал меня, не отворачивался. Даже когда я тебя сама отталкивала. – Она гладила его по груди. – А раньше я думала, что у нас нет ни малейшего шанса быть вместе.

– Ну теперь-то ты поняла, что ошибалась?

– М-м, на самом деле за мной должок за такое милое предложение руки и сердца. – И она больно ткнула его кулаком в грудь.

– О-о! – простонал Джейк и потер ушибленное место. – За что?!

– За предложение, сделанное почему-то на глазах у этих мерзких людишек. Джейк Карлайл, какого черта там?

– Не знаю. – Он смущенно отвел глаза. – Может, потому, что мне очень хотелось поддержать тебя. Конечно, я перестарался. Прости.

– Поддержать?! Да более идиотской ситуации и придумать себе невозможно!

– Но это лучшее, что можно было сделать! Учитывай экстремальность! – гаркнул Джейк, отлично сознавая, как его голос разносится по пустынной улице. Ему снова стало смешно.

– Отлично, но теперь ситуация не экстремальная. Можно говорить правду. Времени предостаточно.

Таня стояла перед ним, пылая от гнева, а он думал, какие у нее великолепные длинные ноги, и представлял себе ту девчонку с торчащими в разные стороны волосами.

Он ласково погладил ее по лицу.

– Ты думаешь, я был неискренен? Что ж, начнем заново. Таня Престон, ты выйдешь за меня замуж?

– Но если ты пригласишь на свадьбу Каролин Ингрэм, не видать тебе первенца, – шутливо предупредила она.

– Ответь мне.

Он поцеловал ее, сознавая, что каждая клеточка его существа нуждается в ней. Она ответила ему с только ей свойственной искренностью, идущей из самого сердца. Сам Бог послал ему этого ангела – хотя Джейк сомневался, что ангелы приходят в разноцветной одежде и с невероятной стрижкой на голове. Впрочем… впрочем, почему бы и нет? Может, ангелы, так же как люди, умеют принимать разные обличья?

– Я люблю тебя, Таня, – прошептал он.

– Я тоже люблю тебя, Джейк. – Она обвила его шею руками и закрыла глаза.

Только теперь он вспомнил, где они находятся и чем их объятия могут немедленно закончиться.

– Слушай, мы занимались этим на столе, в кресле, еще бог знает где, но на капоте машины – это, по-моему, слишком.

В ответ она грациозно провела ногой по дверце.

– Джейк, это не машина, это символ образа жизни. Но ты прав. Наверное, в инструкции по эксплуатации запрещается использовать ее не по назначению.

Он засмеялся и еще крепче прижался к ней.

– А что мне за это грозит? Мне предъявят иск?

– Могут. – Она запустила пальцы в его шевелюру. – Но у меня есть хороший адвокат, не волнуйся.

– Да, хороший, бери его прямо сейчас. – Он поднял ее и посадил на капот.

– О, советник, не откажусь, – прошептала она.