Текст книги "История одной Молнии (СИ)"

Автор книги: Джинни Фаст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Автогонки, проходящие в Дейтона Бич, уникальны среди спортивных состязаний, которые имеют тенденцию проходить в конце сезона, а не в начале. На настоящий момент это самые популярные гонки, за которыми следит более 200 тыс. болельщиков.

Это событие иногда упоминается как „Большая Американская Гонка“. Проходит во второе или третье воскресенье февраля каждого года. С 1971 года, его связывают с выходным, посвященным Дню Президента.

Сами гонки длятся больше месяца, и победителю „Флорида 500“ подарят Трофей Харли Дж. Эрла (мастер автомобильного дизайна). В 70-е годы победный автомобиль выставлялся в музее-галерее „Флорида 500 Experience“, где он находился целый год. Сейчас „Флорида 500“ – это место, где демонстрируется не только мастерство гонщиков, но и новые технологии для машин. Это полностью компьютерное оснащение, анализ самой трассы и составления оптимально выгодной стратегии для гонки. Однако и машины старшего поколения, если проходят по стандартам гонки, могут участвовать». **

– Ого! Круто! Новые навороченные тачки!

Я лишь хмыкнула.

– Знаешь, слушать указания компьютера, да лишь иногда крутить руль – для этого большого ума не надо. Тогда это не машина, а робот какой-то.

И мы рассмеялись.

Нас в аэропорту встретила целая делегация моих спонсоров. Благодаря моей персоне и победам в кубке Поршня, мои старички приобрели огромную популярность. Не было такой компании, которая не пожелала бы получить их в партнеры, чтобы раскрутить их запчасти. Но мои старички уже просто физически не справлялись с таким наплывом, поэтому передали управление своим сыновьям: молодым, перспективным бизнесменам. А руководил этом огромным холдингом – мистер Стерлинг. Говорящая у него фамилия, ничего не скажешь. Я встречалась с ним всего несколько раз, и у меня сложилось впечатление, что он добудет деньги ото всюду. А самую маленькую компанию превратит в огромное предприятие. Он любил деньги и умел их зарабатывать. Большую часть дохода ему приносила я, конечно. Думаю, причина в том, что он зарабатывал просто космические суммы, была компенсация… его невысокого роста. А Стерлинг действительно был приземист, невысок, с черными прилизанными волосами, в сером костюме, но всегда веселый. И этим он сглаживал неприятное впечатление тем, кто встречался с ним в первый раз. Так, благодаря новым возможностям и моей популярности Стерлинг превратил «Автомобильные комплектующие» (старое название компании моего спонсора) в «Sparkle Lightning Holding». Команда специалистов встретила нас тепло и без прессы. Ребята объяснили, что сейчас все они на пресс-конференции по случаю предстоящей гонки, поэтому все приезжающие спортсмены могут спокойно заселяться в гоночной деревеньке – огромном комплексе прямо у самого трека.

– Так, мисс Маккуин, сейчас вы свободны, но вечером у нас в конференц-зале торжественный прием. Мистер Стерлинг пришлет вам визажистов, парикмахеров, а так же платье и новый гоночный костюм для завтрашнего состязания.

– Спасибо, ребята. Погодите, а моя команда? Они что, не пойдут со мной?

– Простите, мисс, но этот вечер только для самих гонщиков, спонсоров и прессы. Это продлится от силы два часа, не больше.

Как и на Гран-При вечеринка во Флориде была просто шикарной. Музыка, шведский стол, сливки общества, бизнесмены с женами и конечно сами гонщики. Такого изобилия диковинных фруктов и видов вин и шампанского мне еще не доводилось видеть. Все помещение было из стекла, поэтому можно было спокойно стоять и любоваться трассой, по которой мне предстояло завтра гонять. Что касается моего внешнего вида… Слава Богу, все было сдержанно и в тоже время элегантно: длинное прямое платье из атласа зеленого цвета с одним длинным рукавом. В области груди по краю платья была пришила лента из изумрудов и брильянтиков. Такие же камни были у меня в сережках и браслете на голой руке. И дополняли мой образ высокая прическа, зеленые туфли и тонкий цветочный аромат духов.

– Розель!

– Мистер Стерлинг? – кого-кого, а своего начальника я никак не ожидала увидеть тут. – Я… рада вас видеть и не…

– Не ожидала тут встретить? Понимаю. Просто я не смог удержаться и решил посмотреть на мою любимую и самую прекрасную гонщицу в истории.

– Вы мне льстите. Просто скажите, что я там единственная женщина и все.

– Женщина, которая любому мужчине даст фору. Твоему молодому человеку повезло с тобой. Кстати, а где мистер Каррера? Я думал, он прилетит с вами.

– Не смог оставить мотель. Знаете, желающих погостить в Радиатор Спрингс становится только больше.

– И все благодаря тебе, дорогая Розель. Чтож, наш выход.

Стерлинг подал мне руку, и мы вошли в зал. Красота, роскошь и знаменитости – вот и вся тема этого вечера. Меня представляли гонщикам и бизнесменам, журналисты пробивались, чтобы сделать фото и задать вопрос. Наконец мистер Стерлинг подвел меня к группе молодых людей, которые стояли в стороне ото всех и о чем-то переговаривались.

– Господа, позвольте представить вам мисс Розель Маккуин – самую знаменитую гонщицу нашего времени. Розель, это, – бизнесмен указал на высокого юношу с каштановыми волосами и черными, как смоль глазами, одетого в темно-синий костюм, – Джексон Шторм. Он единственный участник этих гонок, знакомый с трассой.

– Мисс Маккуин, – голос у новичка был низким для его юного возраста, – рад нашей встрече. Много слышал о вас.

– Взаимно, Джексон. Я впечатлена – стать единственным новичком Флориды 500, которому предстоит защищать честь родной трассы. Это большое достижение.

– И не только. – Юноша слегка прикрыл глаза и приподнял голову. – Я буду демонстрировать новое поколение машин, сконструированных специально для гонок и оснащенных по последнему слову техники.

– Что происходит? – вздохнула я. – В этом веку уже чтут машины, а не самих гонщиков. Если так дальше пойдет, то скоро машинам люди вообще будут не нужны.

– Вы старомодно мыслите, Розель. – Сказал Шторм и обернулся на трассу. – На этом треке гоняют лучшие из лучших. И отсталым моделям машин на нем не место. Но надеюсь, вы к ним не относитесь. Точнее ваша машина.

Я смотрела на новичка и глазам своим не верила:

«Да это же…»

– Извините, мисс Маккуин, вынужден вас покинуть. Увидимся завтра на треке.

– Обязательно, Джексон.

Я лежала на кровати в своем номере, раскинув руки и ноги в стороны. Наконец-то этот фарс и мишура закончились! Я набрала Сэма. Он никогда не ложился, пока мы не поговорим. Я рассказала ему про Флориду, какие тут замечательные виды и как тут тепло. Про прием в честь начала гонок я сказала лишь одно:

– Глава моего холдинга познакомил с новичком из нового поколения, как они себя называют. И знаешь что? Я встретила свое собственное отражение. Вернее то, юное отражение, в начале карьеры. Только еще более наглое и самодовольное.

====== Быстро! Быстрее! Слишком быстро... ======

Гонка по своей красоте и количеству болельщиков превзошла все ожидания Роззи. Она, как опытная гонщица, видела множество треков, но такого… Накануне гонки во Флориду стали съезжаться люди со всех штатов. Столько передвижных домов, автобусов! Все виды транспорта буквально оккупировали все стоянки. Утром многим пришлось 40 или больше минут простоять в пробке, чтобы попасть на трек. Но мало помалу люди начинали собираться на треке. Перед гонкой все авто проходили финальный осмотр, чтобы соответствовать стандартам гонки. Смотрели в два потока: новое поколение и старое. Но Маккуин это нисколько не смущало. Да, ее боевая подруга была без крутых наворотов, но никогда не подводила и была в отличном состоянии. Как внешне, так и внутри. Пока машины проверяли у гонщиков и команд была возможность прогуляться внутри трека. В этом году была организована большая выставка раритетных машин, много было открыто торговых шатров для презентации и продажи новых механизмов для машин и самих гонщиков. Роззи ради интереса остановилась послушать, из чего состоит сейчас машина для гонок.

«Боже! Да это и правда машинка на пульте управления. Только больше и навороченей».

Команде Маккуин было интереснее слушать, как кто-то пел со сцены, нежели про умные машины и компьютерный анализ трассы. Времени до старта оставалось не много, трибуны были почти заполнены. Пора было возвращаться в бокс.

– Итак, – Роззи надела наушники с маленькими микрофоном и повернулась к команде, – пора! Сегодня у нас начинается новый этап. Самый важный этап. Я не буду никому говорить, что делать – каждый из вас и так профессионал в своем деле. Вместе? – девушка протянула руку.

– Всегда вместе! – Матти, поправив наушники для связи с Роззи, взяла подругу за руку. К ней присоединились Луиджи, Гвидо, Сержант и Филмор.

За команду гонщица была спокойна. Но сама она пребывала в каком-то странном состоянии. Вроде бы это и гонка, но в тоже время… Сборище непонятной техники и куча труднопроизносимых названий. Именно из-за этого Роззи и чувствовала себя не в своей тарелке.

– Моя дорогая Розель!

– Мистер Стерлинг, добрый день.

– И тебе, моя Молния, и тебе. – Бизнесмен был как всегда в приподнятом настроении. – Ну что, как тебе все это?

– Немного… – Роззи сделала кислое выражение лица, – непривычно. Слишком много техники, назначение которой мне не понятно.

– Это пока, Розель. Скоро я сделаю… то есть мы всем холдингом сделаем тебя звездой в мире гонок. Только представь: роли в кино, реклама, спонсорские контракты… – от одной только мысли об этом у Стерлинга глаза загорелись.

– Мистер Стерлинг, к чему это все?

– Как к чему? Ты же легенда! – бизнесмен обнял гонщицу за талию и повернул лицом к цветному табло, где высветились номера машин для гонки. Номер 95 стоял первым в списке. – Думаешь, ты познала славу? Розель, дорогая, после этой гонки ты станешь мегазвездой! Мы будем богаты, как короли! Давай, дерзай! Побеждай, сверкай, Молния!!!

Когда все гонщики подошли к выезду на трек, Роззи увидела Джексона. Высокий, красивый (одного взгляда этих черных глаз хватило бы, чтобы сразить любую девушку наповал, но только не Роззи), в темно-синем костюме гонщика с номером 2.0 на правой груди. Он стоял около своего современного автомобиля с карбоновым кузовом и 850-сильным восьмицилиндровым мотором. Авто было значительно ниже машины Роззи, но зато шире, черный с синими переливами и номером 2.0. Девушка была под впечатлением.

– Вот это машина! Шикарно!

– Благодарю, Мисс Маккуин. – Ответил Шторм и посмотрел оценивающе на Mazda MX-5. – Чтож… Могу с уверенностью сказать, что ваша машина в прекрасном состоянии. Для старшего поколения. Хочется знать, что она может.

Но Роззи была уже готова к такому вопросу. Типичная ошибка новичка: сначала спрашивать о достоинствах машины соперника, а потом хвалиться наворотами своего авто. А опытный гонщик, выслушав это, уже делает выводы о том, какие у соперника и авто слабые места. Так же поступила Роззи в начале карьеры, разболтав все свои сильные места Чико.

– И ты узнаешь, Джексон. Но только на треке. Не раньше. Когда начнется гонка, противник не должен знать, на что ты способен.

– Хорошо сказано. – Юный гонщик подошел к Роззи почти вплотную и шепнул ей на ухо: – Тогда смотрите и удивляйтесь.

И первая гонка началась. Комментаторы объявили:

– Добро пожаловать на гонки «Флорида 500»! Великое событие года, такое ожидаемое миллионами фанатами автоспорта наконец настало. И всех: гонщиков и болельщиков ждет целый месяц зрелища, оглушительного рева моторов… Кстати, если вы не взяли с собой бируши, просим не полениться и приобрести их. Участников в этом году намного больше, чем за последние три года. За этот месяц будет 8 заездов: по два каждую неделю. Победитель большего количества заездов получит Трофей Харли Дж. Эрла и всемирную, просто головокружительную славу. В этом году «Флорида 500» принесет множество сюрпризов. Во-первых, за награду сразятся машины как старшего, так и молодого, нового, высокотехнологичного поколения. Новички, такие как, Джексон Шторм продемонстрируют всему миру новизну и крутость новых технологий. Как говорят сами разработчики, эти новые модели машин были созданы специально для гонок. Так что старшему поколению придется нелегко. А во-вторых, для любителей мотоциклов в этом году сразу после гонки «Флорида 500» начнется «Неделя Байкеров» (Bike Week). Она продолжится 10 дней в марте. Обычно эти два события никак не относятся друг к другу, но в этом году организаторы в угоду фанатам решили доставить удовольствие и тем и другим. Неделя Байкеров (Bike Week) – это второе крупное событие после «Автогонок-500» проходящее в городе Дейтона-Бич. Каждый год 500 тысяч байкеров со всего мира приезжают сюда в первую неделю марта, чтобы представить свой мотоцикл на выставке. На главной улице города Мейн стрит проходят концерты, фестивали, развлекательные игры, соревнования. – Прозвучал сигнальный гудок. – Готовьтесь, вот-вот будет дан «старт»!

В самом начале, на первом круге все ехали по парам, подталкивая в зад впереди идущего. Когда гонщик, идущий сзади находил удобный момент, он резко выруливал в сторону и обгонял. Не обошлось и без аварий, причем массовых. Вообще, как позже узнала Роззи, эти гонки так популярны среди зрителей в основном из-за зрелищных столкновений.

«Да они тут просто двинутые на всю голову! – думала гонщица, стоя на пит-стопе. На экране камеры во всех красках показывали, как столкнулось около десятка машин. – Это просто какие-то гонки на выживание!»

Высокотехнологичным машинам было проще и не только потому что их водители знали эту трассу, как свои пять пальцев, но и потому что компьютеры не умолкая сообщали им какие-то данные. Старшему поколению было труднее в этом отношении, потому что они полагались лишь на мощность мотора машины и подсказки команды. Но такой команды, как у Роззи, не было ни у кого. Девушка полностью им доверяла, поэтому уверено вела машину по треку. На последних кругах Джексон Шторм начал обгонять Роззи, но девушка, вспомнив трюки Дока, быстро сократила отставание. Маккуин была опытным гонщиком и знала, что у новичков все эмоции на лице написаны. Она видела, как Шторм начал сильно нервничать, когда она нагнала его и обошла, вновь забрав инициативу.

– Победа Молнии Маккуин! Первое очко команде старшего поколения! Роззи Маккуин показала невероятное мастерство. Новичкам есть к чему стремиться!

Команда Молнии ликовала громче всех. Матти так крепко обняла подругу, что у гонщицы заболели плечи.

– Роззи, ты была на высоте!!! Это было просто с ума сойти как круто!!!

– Что ты так орешь? – рассмеялась Маккуин, прикрывая уши, чтобы самой не оглохнуть.

– Прости, – сказала Матти тише, – просто такой гул стоит в ушах. Я даже себя не слышу.

– Но ты же была в наушниках. А в них встроено устройство, блокирующее внешние шумы.

– Чего? – нахмурилась дочь Шерифа. – Подруга, повтори, но только нормальным языком. А то тут и без тебя много непонятных слов говорят.

И вся команда дружно рассмеялась.

– Роззи!!! Роззи! – в бокс ввалился в буквальном смысле мистер Стерлинг. Лицо его покраснело, в ушах были бируши. – Вот это гонка!!! Великолепное начало!

– Благодарю, мистер Стерлинг. Уверена, что эта гонка будет мне сниться еще долго. Столько аварий…

– Да-да, не стоит благодарности, моя Молния. Давай, продолжай в том же духе! – с этими словами бизнесмен вышел из палатки гонщицы.

– Странный он. – Отметил Филмор.

– Богачи… – фыркнул Сержант. – Не верю я таким.

– Он просто карьерист и любит деньги. Но без его финансирования нас бы тут не было. – Попыталась оправдать его Роззи. – Кстати, Стерлинг организовал нам настоящий отдых на лучшем пляже Флориды. Кто хочет искупаться в теплом море в феврале?

Несколько дней команда Роззи провела в роскоши, в лучших спа и на пляже, потягивая коктейли и купаясь в море. Вторую гонку, назначенную на субботу, Роззи тоже выиграла. На этот раз все было еще жестче: машины сталкивались буквально на каждом повороте, а Джексон Шторм начал потихоньку раскрывать все свои карты. Но и Роззи не новичок в этой игре, поэтому партия была сыграна. Эта победа пришлась гонщице больше по душе, потому что она почувствовала настоящий драйв, адреналин с привычной скоростью несся по крови. Она знала, что если победы в начале даются легко, то дальше будет сложнее. Противники постепенно будут наращивать обороты. Поэтому перед гонкой второй недели девушка и ее механики долго и тщательно смотрели состояние машины, проверяли каждый винтик и шланг. Конечно, машина хоть и была в исправном состоянии, но механики все-таки заменили некоторые изнашивающиеся детали, чтобы избежать поломок. Как и предполагала Роззи, на второй неделе третью гонку буквально у самого финиша Шторм вырвал победу у Маккуин. Девушка даже не поняла, как это случилось. Она отлично помнила, что выехала с пит-стопа раньше Шторма… Но вот его машина, издавая такие непривычные и более тихие звуки уже несется рядом с машиной Роззи и с легкостью обгоняет ее.

«Всего несколько минут… Как такое возможно?»

– Эй, чемпионка, – окликнул Маккуин Джексон после церемонии чествования победителя, – ты даже не представляешь какая для меня честь наконец-то победить тебя.

Гонщица остановилась.Такой наглости и самонадеянности она в жизни не слышала. Нет, это было уже не ее юное отражение, а что-то другое…

– Ты сказал «меня» и «победить» в одном предложении? Слишком ты самонадеян всего лишь после первой победы.

– Первой из множества в будущем, Молния!

Маккуин словно громом оглушило. А юный Джексон просиял, увидев обладателя этого противного баса.

– Чико… – Роззи обернулась, улыбаясь и скалясь одновременно. Действительно, за ее спиной стоял ее бывший соперник на гонке Dinoco 400. Только изрядно постаревший за эти годы, но не растерявший в своем облике того нахальства и самоуверенности.

– Мои поздравления, мой мальчик! – Чико пожал руку Джексону.

– Спасибо, учитель.

– Учитель? – переспросила Маккуин, громко хлопнула в ладоши и прислонила их к губам. – Мне стоило догадаться. Кто еще мог приучить мальчика хамить и важничать, кроме тебя, Чико? Что, сменил направление? Не гоняешь сам, так учишь гонять других?

– Да, и мой ученик сегодня победил моего давнего соперника.

– Всего раз. И кстати, – гонщица перевела взгляд на юного Шторма, – ты уже научил его, как обманом и бесчестностью завоевать первое место? Помнится, это ты устроил аварию, в которую попал Кинг.

Чико Хикс весь затрясся. Он подошел к девушке почти вплотную и посмотрел ей в глаза. Казалось, он с трудом сдерживается, чтобы не вцепиться ей в горло.

Говорят, пепел нельзя заставить снова вспыхнуть огнем. Нельзя то, что уже умерло, оживить. Но это не относится к эмоциям. Особенно если они были нехорошими. Роззи, после встречи с Чико, вновь стала часто сердиться, ругалась с друзьями, ходила мрачнее тучи и во время гонки игнорировала почти все указания из бокса. Вторую гонку второй недели так же выиграл Шторм. Журналисты просто заваливали сердитую гонщицу вопросами:

– Маккуин, что вы предпримите дальше?

– Неужели вы собираетесь проиграть?

– А вы знаете, что Шторм…?

– Маккуин, взгляните в камеру!

Роззи смотрела на журналистов, но не видела ни одного лица достаточно четко. Адреналин затмил ей все – и мысли и эмоции. Она отвечала на вопросы невпопад и ходила, как загипнотизированная. Друзья не понимали, что происходит с гонщицей. Матти пыталась вытащить Роззи из этой прострации, но Маккуин не реагировала. Тогда дочь Шерифа обратилась за помощью.

– Алло? Сэм?

Молодой человек был уже в аэропорту, как только услышал уже о втором поражении своей Искры.

«Что-то случилось… Я знал, я так и знал… О, Роззи, почему ты не послушала меня?»

Встреча влюбленных прошла как раз перед первой гонкой третьей недели. Роззи все время почти пропадала либо в спортивном зале, либо на тренировочном треке. Все мыли девушки были только о гонке. Она ломала голову над тем, как ей победить Шторма. Все время она только и слышала о новых невероятных достижениях этого новичка, подопечного Чико… Этот факт, пожалуй, злил гонщицу больше всего.

– Искра,

– Сэм? Как ты тут…?

– Я начал собираться в дорогу, едва услышав, что… – ком застрял у Сэма в горле. Он прикоснулся к щеке любимой и крепко обнял ее, чувствуя, как девушка дрожит.

– Хорошо, что ты приехал. – Выдавила из себя Роззи. – Что-то я раскисла сильно в последнее время. Пойдем к остальным.

Сэм все остальное время до гонки не отходил от девушки. Его присутствие всегда действовало на Роззи положительно. Девушка засыпала и просыпалась в его объятиях и была счастлива. Вечерами они всей командой гуляли по пляжу, подруги устраивали водную битву, смеялись и собирали ракушки. Вечером, перед гонкой Роззи заметила, как Джексон Шторм наблюдает за ним во время прогулки.

– Это он? – к Роззи подошел Сэм, тоже увидев юного гонщика.

– Да. Это Джексон Шторм. И его учитель и наставник – мой бывший соперник Чико Хикс.

– Тот самый, что устроил аварию на кубке Поршня в Калифорнии? Как его сюда занесло?

– Не знаю. Но в любом случае…

– Погоди, – Сэм развернул девушку к себе лицом, – так ты так завелась из-за Чико? Роззи… Искра, прекращай это. Ты забыла самый главный урок, что Док тебе преподал: никогда не выдавай кому-то то, что у тебя на сердце. Особенно, если не веришь или не доверяешь этому человеку. Никогда не показывай противнику, что злишься на него. Иначе он будет этим пользоваться, и твоя «сила» гнева превратится в слабость. Любовь моя, – молодой человек взял лицо Роззи в ладони, – ты сильная. Док всегда это говорил. Я в тебя верю. Мы все тебе поможем.

Однако вера и более-менее спокойное поведение Маккуин не принесло ей победу в первой гонке на третей неделе. На этот раз она пришла даже не в тройке лидеров. А Джексон Шторм был на пьедестале. Чико с гордостью смотрел на юного протеже. Роззи попробовала порадоваться за мальчика, но…

– Что, Молния, снова продула? – рассмеялся Чико.

Девушка попробовала его обойти, но бывший гонщик преградил ей путь.

– Что, стыдно да? То-то же. Эх, вот ведь досада: твой великой наставник не видит, какое позорище он воспитал. А не от этого ли он скончался?

– Хадсон Хорнет был великим гонщиком. Таким, каким ни тебе, ни Джексону никогда не стать.

– «Великим» говоришь? Что же это за величие, если он после головокружительного триумфа попал в аварию? Ушел с пьедестала с позором! То же мне, легенда гонок. Трус он и все…

Этого Роззи уже не смогла стерпеть. Она вцепилась в Чико с криками:

– Не смей! Никогда не смей оскорблять память моего учителя!

– Искра! – Сэм бросился их разнимать. Он схватил девушку за руки и оторвал ее от Чико.

– Посмотрите все на великую Роззи Маккуин! Да это неуравновешенная дикарка! – Чико поправил воротник и пошел прочь.

Роззи чувствовала всепоглощающее бешенство.

«Когда-нибудь я тебя убью, Чико!»

Об этой позорной сцене узнали все болельщики. Как же Роззи было стыдно за свое поведение… Но сделанного не вернешь. Чтобы хоть немного отвлечься, Роззи проводила много времени со своей машиной. Благо, она еще не разучилась самостоятельно чинить машину.

– Прости меня, подруга… Что-то я в последнее время какая-то… Как в начале карьеры… Что со мной происходит? Неужели я так сильно зациклилась на этой гонке, что…

Она села на водительское сидение и включила музыку. Какую-то грустную мелодию, чтобы со слезами выплеснуть весь негатив, что накопился за это время.

– Нет… Я так легко не сдамся! Мы еще посмотрим, кто кого, Шторм!

– Итак, дорогие болельщики, вот и настало время второй гонки третей недели «Флориды 500». Страсти накалены просто до предела! И не только на треке, но и вне его. После прошлой гонки журналистам удалось запечатлеть серьезную ссору между Розель Маккуин и наставником юного Джексон Шторма Чиком Хиксом. Всем известно, что эти двое когда-то боролись за кубок Большого Поршня и не для кого не было секретом, что они не любили друг друга. Но такого на гонках еще не было. Тем более никто такого поведения не ожидал от всеобщей любимицы Молнии. Многие болельщики высказывают мнение, что девушка слишком болезненно воспринимает поражения, которые терпит в последнее время. Джексон Шторм продолжает удивлять и поражать всех любителей автоспорта своими умениями и технологиями его гоночный авто. О, что это?!!! Молния Маккуин сдает! Она слишком отстала от соперников!!!

То, что сегодня происходило на треке – это просто сумасшествие! Роззи выжимала из своей машины буквально все соки. Она с такой яростью давила на газ и тормоз, что в один миг они… как и предсказывал Док когда-то, подвели ее. Четно гонщица пыталась остановиться – сломанные тормоза никак не реагировали. Девушка оказалась в самом хвосте, поэтому так сильно давила на педали. Но машина не желала ехать быстрее. На третьем повороте Роззи не справилась с управлением и… врезалась в ограждение трека сначала передом, потом боком. От удара машина оторвалась от земли, пролетела немного, упала на бок, протаранила асфальт и под конец, крутясь волчком, прошла еще несколько метров. От машины летели искры, отлетали запчасти. В боксе у всей команды перехватило дыхание.

– РОЗЗИ!!! НЕЕЕЕТТТ!!!

Не помня себя от ужаса, Сэм бросился на трек к дымящейся и разбитой почти на части машине. Бок весь помятый, лобовое стекло разбито вдребезги. Сэм бил в машину кулаками и звал любимую по имени, но девушка не отзывалась. Подоспевшие сотрудники скорой помощи достали носилки, а эвакуаторы стали выламывать оставшиеся осколки лобового стекла, чтобы вытащить гонщицу из машины, ведь у автомобилей серии «NASCAR» нет дверей, как у обычных машин. При виде того, что оказалось на водительском сидении Сэм почувствовал дурноту и такой ужас, словно его вскрыли и начали вырывать все внутренности с невообразимой яростью. Розель Маккуин была без сознания и вся в крови. Девушку погрузили на носилки и закатили в скорую. Сэм и Матти поехали с ними. Они оба не хотели смотреть на растерзанное окровавленное и безжизненное тело девушки, но от шока не могли даже пошевелиться…

В больнице Флориды этой ночью было неспокойно. В одной из операционных лучшие хирурги боролись за жизнь молодой гонщицы. А ее команда сидела у дверей и… Кажется, медленно умирала. Сэм сидел неподвижно, широко расставив ноги и смотрел в пол. Все его тело окаменело, но парень не двигался. Синие глаза были полны слез, но он не давал им волю. Зато Матти не сдерживалась: она тихонько всхлипывала, прижавшись к Гвидо, который сам еле сдерживался, чтобы не заплакать. Но Сэм не мог позволить слезам взять верх. Он думал, что если заплачет, то перестанет верить, что врачи смогут спасти его любимую. Он смотрел в пол, но видел лишь окровавленное и неподвижное тело Роззи, когда врачи вытаскивали ее из дымящейся машины. Медсестры, что проходили мимо, все уговаривали команду пойти домой, но никто и с места не сдвинулся. Когда время операции начало приближаться к суткам, Сэм начал шептать молитвы. Все, которые знал. Никогда прежде он не молился так много и от всего сердца. Он был готов на все, лишь бы Роззи выжила.

«Прошу, сохраните ей жизнь! Господи, я никогда у тебя ничего не просил… Не верил, сам поступал не всегда по совести, но ОНА… Прошу, Господи, прошу… Спаси мою любимую…»

Наконец цвет таблички над дверями операционной сменился с красного на зеленый. Хирург вышел, вытирая со лба пот. Сэм тут же очнулся и посмотрел на врача.

– Мы сделали все. Она будет жить.

Облегчение, счастье и ликование огромной волной нахлынули на Сэма. Он встал, чувствуя, как с плеч огромный камень свалился.

– Но… – хирург замялся.

– Что такое, доктор? – спросила Матти, кое-как успокоившись, но все еще красная от слез.

– У нее после аварии серьезно поврежден спинной мозг. Боюсь, мисс Маккуин больше не сможет ходить…

====== Молния не бьет дважды в одно место ======

Еще несколько дней прошло, прежде чем команде Роззи разрешили зайти в ее палату. По очереди. Сначала зашли Сэм и Матти. Дочь Шерифа все еще всхлипывала, но, увидев улыбку на лице подруги, не смогла не улыбнуться в ответ.

– Привет… – выдавила из себя гонщица.

– Привет, подруга… – дочь Шерифа взяла стул и села рядом с Роззи.

Выглядела Маккуин мягко говоря не очень: все лицо, руки, шея, ноги перебинтованы, сама Роззи никак не могла сфокусировать взгляд и смотрела словно сквозь. Она еще не совсем отошла от наркоза, но то, то узнала своих друзей, уже радовало. Сэм тоже взял стул и сел рядом с Матти.

– Ты помнишь что-нибудь?

Маккуин нахмурила брови. Врачи сказали, что голова просто чудом не пострадала (шлем защитил), но все равно попытки что-то вспомнить ей давались нелегко.

– Я помню гонку… Помню, я была на взводе… На повороте машину занесло. Тормоза отказали… Потом удар, рев, меня бросало во все стороны… И затем темнота. Это все. Что? – зрение у гонщицы наконец нормализовалось, и она заметила следы слез на лице Матти и глубокую скорбь в синих, любимых глазах Сэма. – Что случилось? Как моя машина? Она сильно пострадала?

– Роззи… – Сэм посмотрел на лицо любимой, и его язык прилип к гортани. Однако через несколько мгновений гонщица смогла расслышать несколько слов: – Ты… ноги… не…

– Сэм, прошу, скажи как есть. Скажи это громко.

И Сэм в очередной раз поразился спокойствию и стойкости своей девушки. Она только-только пришла в себя после операции, недавно попала в страшную аварию, но это не сломало ее. И сейчас она была готова встретить любую, даже самую страшную правду лицом к лицу. Сэм набрал побольше воздуха и сказал:

– Врачи оперировали тебя целые сутки почти… Но они не смогли спасти твои ноги. Серьезные повреждения в спином мозге. Ты… ты больше сможешь ходить.

Роззи с минуту обмозговывала эти слова, а потом рассердилась. На Сэма. За то, что он произнес это как смертный приговор. А Матти…

«Чего она нюни распустила? Я же не умерла! Подумаешь, авария. Эка невидаль! Я же выжила…»

– Роззи… – начала было Матти, но Маккуин отвернулась от нее.

– Уйдите…

– Искра... – почти умоляюще произнес парень. Он не хотел оставлять любимую одну с этой новостью.

– Прошу, уйдите. – Повторила Роззи. – Мне надо… подумать.

Гонщица не поворачивала голову до тех пор, пока не осталась в палате одна. Нет, она вовсе не собиралась устраивать истерики или плакать. Что толку? Ноги от этого она вновь чувствовать не начнет. Девушка с трудом, но немного сдернула одеяло и посмотрела на них – некогда они приковывали взгляды. Фотографы говорили, что с такими ногами в пору становиться моделью, а не прятать их в гоночном костюме. И вот они резко стали бесполезны… Девушка вспомнила гонку и лицо Джексона, когда он стоял на пьедестале и улыбался прессе. Такой юный, успешный…

«Совсем как я когда-то…» – Маккуин и правда казалось, что прошло много лет, и что сейчас ее и Шторма разделяет огромная пропасть. Что делать дальше? Гонщице еще предстояло это решить.