Текст книги "Вспомни"

Автор книги: Джин Вулф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Мистер Уайлдспринг, независимый видеопродюсер, – представил хозяин Марта улыбающейся седовласой даме. – Он и мисс Карлсен снимают здесь документал про наши места.

– О, я бы хотела посмотреть это, – оживилась женщина. Она вытерла руки кухонным полотенцем и протянула руку Кит. – Зовите меня Ида, мисс Карлсен. Это случайно не вы вели «Субботнее шоу игрушек»?

Кит улыбнулась.

– Зовите меня Кит, Ида. Да, это была я. Три долгих, как жизнь, сезона я играла в игрушки и разговаривала с игрушками. Пожалуй, я предпочла бы разговаривать с щенками и котятами.

Март сказал:

– Я заметил стереовид в вашей гостиной, Ида. А меня, кстати, можете называть Март. Я знаю, это необычное имя, но я родился в марте, и родители решили, что Март Уайлдспринг будет звучать забавно.

Ида улыбнулась.

– Я тоже могла бы вам кое-что сказать про имя Хэпа. Может, и скажу попозже. Вас интересует, смотрим ли мы «видик»?

Март кивнул.

– Да. Не часто, но время от времени.

– Я не могу показать вам наш документал, как он будет показан в Сети, – объяснил ей Март. – Фильма, по сути, еще нет. Но у меня с собой диск, на котором запечатлены ваши дивные места. С удовольствием покажу вам отдельные фрагменты.

Хэп произнес одобрительно:

– Мне бы тоже хотелось их увидеть.

– Но сначала я должен кое-что вам сказать, – предупредил Март. – Это займет минут пять.

Ида снова улыбнулась.

– Вот и прекрасно. А я за это время заварю чай. Чай должен настояться.

– Вы ведь слышали поговорку о людях, которые видят мир сквозь розовые очки, – начал Март. – Это, конечно же, может быть понято и буквально. Если глядеть через стекла с розовым напылением, то все вокруг выглядит гораздо более приятным и здоровым. Я уж не говорю о тех чудесах, которые творят профессиональные фотографы и операторы, а также о компьютерном волшебстве.

Кит спросила:

– Разумно ли это, Март? Может, лучше не вглядываться во все слишком пристально и оставаться в неведении?

Март пожал плечами.

– Любовь тоже может вызвать такой эффект. А любовь к самому себе в этом смысле вообще вне конкуренции. Я как-то шел по улице, вдруг увидел парня со злобным взглядом и помятым лицом и подумал, что этот тип выглядит, как будто на него свалились все беды мира. А сделав еще два шага, я понял: это мое собственное отражение в витрине магазина. Когда я смотрю в зеркало осознанно, я выгляжу совсем по-другому. Для себя родимого я выгляжу гораздо приятнее.

Ида глубокомысленно изрекла:

– Любовь позволяет нам увидеть все то хорошее, что есть в человеке, все прекрасное и чудесное, мимо чего мы проходим в повседневной суете.

– Совершенно верно, и я могу привести вам интересный пример этого. Я люблю Кит, и думаю, что она прекрасна. Не просто прекрасна, но совершенна, и я повторял ей это снова и снова. Когда я попал сюда, все здесь выглядело очень, очень красивым. Ну, вы и сами это заметили.

Хэп и Ида согласно кивнули.

– Когда я смотрел на Кит, она выглядела прекрасно – но точно так же выглядела наша знакомая по имени Сью и некоторые другие женщины, которых я тут повстречал. Я призадумался над этим. Меня также удивляла одежда Кит, поскольку она совсем не изменилась. Кит выглядит прекрасно во всем, что на ней надето, и она смотрелась прекрасно вот в этом – в некоей детали нижнего белья, в том, что на ней сейчас, во всем. И все эти одежки тоже выглядели прекрасно. Но они не изменились. Они немного помяты, но сомневаюсь, что вы это заметили.

– Я точно ничего не заметил, – заявил Хэп.

– Вот это меня и удивляло. Кит как-то мне говорила, что в любой женской фигуре обязательно найдется какой-то недостаток. Может, и больше, но как минимум один гарантированно имеется. У женщин есть еще и недостатки характера. Например, Кит слишком доверчива. Я люблю ее за это, но это недостаток, и он мне известен.

Ида глядела на Марта, как обычно люди смотрят поверх стекол очков, только вот никаких очков у нее на носу не было.

– Вы хотите сказать, что с мужчинами все не так?

Март покачал головой.

– С мужчинами то же самое. Даже хуже, если на то пошло. Вы этого не заметили, но лицом я страшен, как смертный грех. И характер у меня не подарок. Одним из моих недостатков является то, что я слишком много думаю. Если уж мне забралась под шляпу какая-нибудь идея, я не могу остановиться, пока не обсосу ее со всех сторон. Всю прошлую ночь я размышлял, как выглядит Кит и почему это так, и под конец я все-таки дошел до истины.

– Расскажи нам, Винди, – попросила Кит.

– Да на самом деле все очень просто. Чем бы ни являлся фактор, который заставляет наши мозги воспринимать все в улучшенном виде, он не мог воздействовать на мой мозг в том случае, когда речь шла о Кит. Не мог по той простой причине, что восприятие Кит в моем мозгу уже было изменено любовью.

– Это делает вам честь, – улыбнулась Ида.

– Благодарю. Подобная мысль заставила меня поинтересоваться, а как же Кит будет выглядеть на тех кадрах, которые я уже здесь заснял своим цифровиком. Она там смотрелась восхитительно. Но только она одна.

– Мне это тоже кажется странным, Винди, – сказала Кит. – Почему этот фактор не действует на видео?

Март почесал подбородок.

– Думаю, я это понял. То, что я снял, ужасало. Нет, планы и ракурсы я взял правильно, все цвета передал верно и очень жизненно, а освещение было такое, что лучше не бывает. Я снял много видеофильмов и думаю, что умею это делать не хуже других операторов, но нынешний мой фильм превзошел все прежние работы. Понимаешь, что я имею в виду?

– Да. Фильм был снят превосходно, но то, что было снято, выглядело ужасно, за исключением меня.

– В точку! – Март выщелкнул диск из цифровика. – Это было вступление. Наверное, оно длилось больше пяти минут. Если так, то я приношу извинения. А теперь я продемонстрирую кое-что из снятого материала.

На экране появился голый холм, состоящий из камней и земли, изображение слегка покачивалось, поскольку Март снимал с плеча, а не со штатива. На верхушке холма находилась хибара, жуткая конструкция из ржавых листов жести, некрашеных древесностружечных плит и кривых подпорок из металлической арматуры. Перед ней тощий, как скелет, мужчина в рваном тряпье ковырял землю куском ржавого железа, копая ямки для посадки кустов. Сами подготовленные для посадки кусты были обернуты в рваную мешковину, и совершенно ясно было видно, что они не жильцы – или уже засохли, или сделают это в ближайшем будущем. Голоса Кит и Марта, остающихся за кадром, были обращены к истощенному человеку в лохмотьях. Человек выпрямился с улыбкой, явившей миру гнилые зубы, и вытер грязные руки о не менее грязные бедра. «Меня зовут Хэп Харпер».

* * *

– Ты уничтожил их рай, – сказала Кит Марту, когда коттедж на холме скрылся из виду.

– Зато ты убедилась, как они выглядят по-настоящему.

– Это уж точно.

– Как думаешь, долго они протянут, если останутся здесь и будут жить, как сейчас?

– Может быть, год. Чай, который она для нас приготовила…

– Был просто водой из сточной канавы.

– Но она это так не воспринимала.

– Мы тоже, – сухо заметил Март. – Но это было именно так.

– Они умрут? Здесь должно быть множество мертвецов повсюду. Их кто-нибудь подбирает?

– Откуда мне знать? – Март почесал подбородок. – Я несколько раз видел спящих на земле людей.

– Я тоже таких видела, – отозвалась Кит спустя несколько секунд. – Но никогда не пыталась их разбудить.

Девушку у Врат Четыре звали Нита. Она выглядела моложе, чем Пенни, и у Марта зародилось подозрение, что она действительно была все еще очень юной.

– Нам надо выйти наружу, забрать кое-какие вещи. – Кит нашла нужный шкафчик и извлекла из него свой прозрачный космокостюм. – Полагаю, мы вернемся достаточно скоро.

На лице Ниты отразились сомнения и озабоченность.

– Мне ничего не говорили о людях, которые выходят наружу.

Кит широко улыбнулась.

– Это потому, что здесь просто не о чем говорить. Правда-правда. Мы наденем свои скафандры и выйдем через твой шлюз. Вот и все. Можешь помахать нам рукой, если захочешь. Это будет очень мило с твоей стороны.

– Вы этого не увидите, ведь я буду очень занята. Внутри самой шлюзовой камеры нет никаких приспособлений для управления. Так же, как с внешней стороны. Ни рычагов, ни ручек, ничего такого. Вот почему кто-то должен дежурить у ворот.

Кит выглядела озадаченно.

– Это какой-то странный шлюз.

– Чтобы не пропускать нежелательные элементы, – пробормотал Март. Он вернулся к арке, через которую они прошли в помещение при шлюзе, и стоял в проходе, внимательно изучая залитый солнцем пейзаж.

– Я знаю, что по ночам здесь идет дождь. А гром у вас бывает?

Нита покачала головой.

– Не думаю.

Кит насмешливо глянула на Марта.

– Мне показалось, что я услышал раскат грома, вот и все, – пояснил Март.

Он застегнул поношенный оранжевый скафандр.

– Я бы на твоем месте поскорее надел космокостюм. И шлем тоже привинти.

– Тут, где мы находимся, дождей не бывает, – сказала им Нита.

– Это люди, – Кит повернула ухо в сторону арки, чтобы лучше слышать. – Толпа. И они орут.

– Быстро надень скафандр, умоляю.

– Да, конечно.

Кит сдвинула в сторону валяющихся на скамейке кукол, присела и принялась натягивать на ноги свой прозрачный космокостюм.

– Они, похоже, совершенно вне себя.

– Шлем тоже надень, – приказал ей Март. – Мы уходим.

– Мы же обещали Джиму подождать.

– К черту Джима!

На верхушке ближайшего невысокого холма появились две фигуры – одна темная, другая алая, хорошо различимые на фоне ярко-зеленой травы. Они бежали, вернее сказать, перемещались длинными и не слишком эффективными прыжками. Март видел, как темная фигура остановилась и оглянулся назад, чтобы посмотреть на красную. Издали донесся какой-то крик – слов было не разобрать.

Март включил цифровик. Откуда-то издалека доносились удары барабана – очень большого барабана, больше любого другого, который он когда-либо слышал.

Угрюмый, угрожающий смертью барабан, бить в который мог только великан.

– Винди?…

– Бегом в шлюз, – бросил ей Март, не оборачиваясь.

– Там беспорядки, да?

– В шлюз!

Алая фигурка упала, и темная помогла ей подняться. Пальцы Марта нащупали карабинчик, которым крепился фонарь к поясу с инструментами.

Барабан зазвучал громче, когда на вершину холма высыпала толпа.

Темная фигура обернулась к ней лицом. Вспышки выстрелов и пороховые дымки были не видимы отсюда. А звук выстрелов доходил до ушей Марта ослабленным, но все же различимым на фоне барабанного боя: «…шесть, семь, восемь…» Март поймал себя на том, что считает выстрелы, хотя не собирался этого делать.

Одиннадцать, двенадцать… у многих полуавтоматических пистолетов в магазине помещается 15 патронов. У некоторых даже больше.

Кит рядом с ним сказала:

– Это Джим, да? Боже мой! Посмотри, как напугана Робин.

– Иди в шлюз! – прорычал Март.

А затем он побежал, хотя опять же сознательно тоже не намеревался этого делать. Толпа остановилась, убоявшись выстрелов Джима.

Четырнадцать, пятнадцать…

Робин опять упала и копошилась, пытаясь подняться, когда Март подбежал к ней. Схватив женщину за талию, он рванул ее вверх, перебросил через плечо и пустился бежать изо всех сил.

Ее внезапный визг мог бы остановить его, такой он был силы, но встал Март, только когда услышал не менее сильный и исполненный такого же ужаса визг Кит. Он крутанулся на пятке, чтобы посмотреть, что творится сзади… И увидел невозможное.

На вершине холма появился гигант цвета медных горшков Иды. Фигурки в толпе, мужчины и женщины, казались детьми по сравнению с ним, причем маленькими детьми. Толпа пыталась расступиться перед великаном, но люди не успевали отбежать. Восемь или десять погибли под его ступнями.

Март, не разбирая дороги, пустился бегом с Робин на плече и остановился, лишь когда оказался в фальшивой комнате, которая на самом деле была воздушным шлюзом. Откуда-то снаружи донесся голос Кит:

– Эта девушка! Нита! Она убежала!

Робин вырвалась из рук Марта и с криком: «Я все сделаю!» – выскочила наружу. Целых полсекунды, показавшихся вечностью, Март стоял неподвижно, восстанавливая дыхание. Когда он наконец собрался с силами, чтобы что-то предпринять, сверху свалилось, закрывая арку, то, что Март в свое время принял за декоративную стену, а на самом деле было дверцей шлюза. Вот только захлопнулась она как раз в тот момент, когда в арку ворвалась Кит. И Март увидел, как падающая стальная стена сбивает Кит с ног и рассекает пополам.

* * *

Космическое пространство казалось Марту теплым, родным и приветливым, когда на ракетной тяге он мчался прочь от Номера Девятнадцать. Солнце, до которого было пятьсот миллионов миль, выглядело ярким огоньком свечи и, казалось, говорило о Земле и доме.

В несколько прыжков он достиг пояса астероидов, вышел на типичную астероидную орбиту и только тогда позволил себе перевести дух. Если его преследовали – а скорее всего, действительно преследовали, – то здесь, в самой гуще пояса, среди всех этих летающих скал, очень трудно будет радаром нащупать его хоппер. Здесь он был в большей безопасности, чем в безмерной пустоте между Поясом и орбитой Марса или между орбитами Марса и Земли.

И только здесь он наконец полностью просмотрел то, что успел записать на диск его цифровик.

* * *

Вспомни, о Пресвятая Дева Мария, что доселе не ведомо случая, чтобы кто-либо прибегающий к Твоей защите, взывающий Тебя о помощи или взыскующий Твоего заступничества остался без ответа. Ободренные этим… Вдохновленные этим…

Никаких сомнений, забытые слова постепенно возвращались, рано или поздно он все вспомнит.

Ищите – и обрящете, стучитесь – и вам откроют.

Что-то в этом роде.

Март почесал подбородок. Когда Болван Билл пошлет его материал подальше – а он, скорее всего, так и сделает, – у Марта развяжутся руки. Можно будет предложить запись ПубНету или ВидНету, но только если они заплатят ту цену, которую отказалась дать UDN. Или больше. Исходя из этих соображений, следовало запросить с Болвана Билла не слишком много, скажем, миллиона два или даже меньше.

С другой стороны, с Болвана Билла станется купить материал и сидеть на нем, как собака на сене, если цена будет низкой. Есть некий порог, переступить который Болван Билл не решится из опасения проделать слишком большую дыру в бюджете. Фокус в том, чтобы запросить цену чуть выше этого порога.

Когда он наконец закончил написание е-мейла для Уильяма У. Уильямса, вице-президента по программированию UDN, с кратким описанием всего заснятого, запрошенная за этот материал цена равнялась пяти миллионам. Он мог, вполне мог, получить столько от ПубНета или от кого-то другого. С ними он начнет торговлю с шести миллионов.

Март нажал кнопку «Отослать», пробормотал: «Пресвятая Богородица, помоги мне» – и занялся приготовлением обеда. Люди с Номера Девятнадцать, возможно, уже заполучили хоппер Кит, начиненный огромным количеством поваренных книг и специй. Если еще не заполучили, то сделают это в ближайшем будущем. И что они со всем этим сотворят?

Сколько раз он повторял ей, чтобы она шла в шлюз? Кит не послушалась. Мотивы ее неповиновения были прозрачны, она хотела быть с ним, разделить с ним риск.

– Нечего бабам рисковать наравне с мужиками, – пробормотал Март, захлопывая дверцу микроволновки. – Женщины не для этого созданы.

Но попробуй втемяшь им это!

Когда мать Иисуса с братьями Его пришла в дом, где Он учил народ, и просилась войти внутрь, Он ей отказал. Иисус совершенно точно знал, какая участь Его ждет и какому риску подвергают себя Его апостолы. Он не хотел, чтобы этот риск ложился и на Его мать.

Ответный е-мейл пришел, когда он как раз покончил с едой.

Мистер Уайлдспринг. Пожалуйста, свяжитесь со мной по коммуникатору. Звонок из космоса стоит дорого, поэтому вы можете позвонить за счет получателя: USA 1105 8129-4092-6 Х7798, Ким Грэнби, ассистент по особым поручениям, отдел программирования.

Фирменный белый логотип на голубом фоне подтверждал, что послание исходило от UDN – «Юнайтед Дигитал Нетуорк».

Март записал номер и набрал вызов. За счет получателя, разумеется.

Ким Грэнби выглядела на двадцать пять, хотя Март точно знал: ей как минимум лет на десять больше. Ухоженные черные волосы обрамляли правильный овал лица.

– Слава богу! – воскликнула Ким Грэнби. – Я боялась, что вы не объявитесь до завтра. Я просмотрела ваш материал – фрагментами, пока еще не весь. Это хороший материал. Очень, очень хороший.

Звучало, как прелюдия к отказу. UDN собиралась дать ему от ворот поворот, и это развязывало руки. Теперь он будет выбирать, кому предложить фильм. Но, как бывалый игрок в покер, Март приложил все усилия, чтобы на лице его не отразилась даже малейшая тень улыбки.

– Вы понимаете, что это еще сырой материал. Он, конечно, еще нуждается в обработке и редактуре. Но я об этом уже говорил в своем сообщении.

– Да, говорили, – Ким Грэнби одарила его сдержанной улыбкой. – Я уже сказала, что посмотрела не все – фактически меньше половины. Но я рассказала вице-президенту, о чем этот фильм и о тех фрагментах, которые успела посмотреть. И мы хотим купить у вас этот материал.

Март выругался про себя.

– Но до того как мы заключим сделку, я должна прояснить несколько вопросов. Вы делали этот фильм не один. Некоторые сцены озвучены Кит Карлсен, и она же появляется в нескольких кадрах из тех, что я просмотрела. Однако из вашего сообщения можно понять, что вы единственный правообладатель. Это так?

Март кивнул:

– Могу я объяснить, в чем дело?

– Разумеется.

– Большая часть материала была заснята мною в одиночку.

Но ближе к концу у нас сформировалась команда из четырех человек. Кит, Джим и Робин Редд, ну, и я. Каждый из нас в то или иное время работал на UDN. Вы знакомы с Кит или Робин? Или с Джимом?

– Я встречалась с мисс Карлсен раз или два. – Снова та же скупая улыбка. – Один раз точно. Она сейчас не с вами?

– Она мертва.

Ким открыла рот и, ничего не сказав, закрыла.

– Кит мертва, Джим мертв, а Робин тоже, возможно, мертва. Насчет Робин я не уверен, но Джима вы увидите…

– Увижу, как он умирает?

– Да. Сам-то я этого не видел, я даже в видоискатель не смотрел, но цифровик был включен и все запечатлел. На диске эта сцена есть. И на той копии, что я вам отослал. Его расплющило. Или лучше сказать, раздавило. И Кит тоже мертва.

Последовала долгая пауза. Наконец Ким Грэнби произнесла:

– Мне она нравилась.

– Мне тоже.

– Вы сказали, что среди отснятого материала есть сцена смерти Джима? Я не ослышалась? Вы это сказали?

Март ограничился кивком.

– А миссис Карлсен?

– И эта сцена там есть. Кит разрезало пополам.

Еще одна пауза.

– Вы шутите?

– Если бы…

– И это тоже есть?… Я… мне нужно переговорить с мистером Ин-глисом. Я вам тотчас перезвоню!

– Минутку! – Март поднял руку. – Что там с мистером Инглисом? Я полагал, что имею дело с Биллом Уильямсом. А мистер Инглис, это кто – Фил Инглис?

– Правильно. Мистер Уильямс оставил работу в Сети, чтобы посвятить себя иным занятиям. – На прекрасном лице Ким Грэнби не отражалось ровным счетом никаких эмоций. – Теперь мистер Инглис является вице-президентом и главой отдела программирования.

– Я знаком с ним.

– Я это знаю, мистер Уайлдспринг. Он называет вас своим старым другом. Но все равно я должна с ним переговорить.

– Хорошо. Вы мне перезвоните?

Внезапно выражение прекрасного лица смягчилось.

– Вы знаете, что ПубНет работает над проектом, в чем-то схожим с вашими «Гробницами…», мистер… можно мне звать вас просто Март?

Марту захотелось почесать подбородок, но он этого не сделал.

– Конечно, мисс Грэнби. – Март использовал секундную паузу, чтобы собраться с мыслями, хотя этого времени было явно недостаточно по его понятиям. – Мне это нравится.

– Тогда и вы называйте меня Ким, пожалуйста. Да, я тебе перезвоню. Можешь твердо на это рассчитывать, Март. И это будет скоро. А пока что – до свидания.

А Кит умерла. И осознание случившегося снова начало непереносимо давить на него. Март отвернулся от пустого экрана. Временами у него возникало ощущение, что он уже как-то смирился с потерей. Но это было не так. Его руки тряслись. Он со злостью засунул их в карманы, точно зная, что эта дрожь не прекратится, что бы он ни делал.

Кит умерла, и Джим умер, и Сью, возможно, тоже мертва. Земле, всему человечеству угрожало нечто, выпущенное на волю мертвецом, и это была очень серьезная опасность и серьезная проблема, но все это заслонял один-единственный непреодолимый факт – Кит умерла. Ее больше нет.

Если бы в хоппере имелось виски, то он сейчас же начал бы пить и к моменту, когда поступит звонок из UDN, был бы в стельку пьян. Слава богу, ни капли спиртного на борту не было.

Кит умерла, и он никогда больше ее не увидит.

Сейчас ее душа пребывает где-то в каких-то подвластных Богу пространствах. Когда-нибудь их души там встретятся. Они обнимутся, засмеются, будут вспоминать прошлое и касаться друг друга руками.

Когда-нибудь…

Вспомни, о Пресвятая Дева Мария…

* * *

– Для начала, – заявила Ким Грэнби, снова перейдя на официальный тон, – я должна сообщить вам, что ПубНет работает над проектом, похожим на ваш. Я, кажется, уже это говорила? Но мистер Инглис настоял, чтобы я вам это еще раз повторила. Он хочет, чтобы не было никаких недомолвок и вы это тоже знали.

Март кивнул.

– Пожалуйста, передайте ему: я ценю его откровенность.

– Но то, что делают они, по сенсационности даже рядом не стоит с вашим материалом, – продолжила Ким Грэнби. – А вот это уже я говорю по своей инициативе, а не по поручению мистера Инглиса. Хотя, мне кажется, что он одобрил бы мои слова.

– С твоей стороны это очень мило.

Она улыбнулась.

– Постараюсь быть еще более милой. И скажу тебе, что мистер Инглис и я просмотрели все, что ты нам послал. Мы смотрели вместе, если уж выражаться точно. И мы делали заметки по ходу просмотра. Оба – он и я.

– Я понимаю.

– И я вернулась к тебе с предложением. – Ким сделала паузу, чтобы набрать в грудь побольше воздуха, и надо сказать, это у нее получалось как-то особенно привлекательно. – Когда во время прошлого звонка я сообразила, что ты нам послал, то решила: я должна немедленно обсудить это с мистером Инглисом. Я могла бы уже тогда предложить тебе сделку, но вдруг бы ты отказал? Когда я это объяснила мистеру Инглису, он заверил, что я поступила совершенно правильно. Теперь это уже другое предложение. Если тебе понадобится время, чтобы его обдумать, мы подождем.

– Возможно, понадобится, – согласился Март. – Но сначала я должен услышать предложение.

– Конечно. Да, действительно. Совершенно точно. – Ее внезапная улыбка была способна растопить и не такое очерствевшее сердце, как у Марта. – Ты джентльмен. Я тут пообщалась с другими нашими дамами в… ну, мы ходим пить кофе вместе. Ну, ты понимаешь.

Март пока еще ничего не понимал, но на всякий случай покивал. Он ждал, что последует дальше.

– Все характеризовали тебя как парня крутого, резкого и грубого. Но затем Дебби Ноулис сказала, что три мушкетера приняли бы тебя в свою компанию с распростертыми объятиями, и все остальные с ней согласились. Поэтому я хочу сказать – это лично мое, никак не связанное с Сетью, да, так вот, не зависимо от того, примешь ты наше предложение или нет, я бы хотела, чтобы мы стали друзьями. Ничего, что я это сказала?

– Ничего, – ответил Март, – все нормально.

– Я живу здесь, в Нью-Йорке, а ты?…

– Я тоже.

– Это хорошо. Это очень хорошо. А теперь официальная часть. Это я передаю слова мистера Инглиса. Мы заплатим…

Март поднял руку.

– Ты была откровенна со мной, Ким, и я это ценю. Я тоже хочу быть честным с тобой до конца. Я солгал тебе в нашем предыдущем разговоре. Это получилось случайно, но тем не менее… Могу я все разъяснить до самой последней буковки?

Амплитуду кивка Ким Грэнби нужно было бы измерять в миллиметрах, но это был именно кивок, то есть знак согласия.

– Я сказал тогда, что Кит мне нравилась. На самом деле я любил ее. Я очень сильно любил Кит. Рано или поздно ты от кого-нибудь об этом услышишь, поэтому я и хочу сказать сам. Я любил ее, а она погибла у меня на глазах, и я ничего не мог сделать. Я не хочу, чтобы ты потом думала, что я от тебя что-то скрыл.

– Я никогда ничего такого не буду думать, Март! Никогда! – Она снова набрала в легкие побольше воздуха. – Я слышала, что ты терпеть не можешь вида плачущей женщины, это тебя злит, выводит из себя.

– Ну, в общем, да.

– Тогда давай быстро покончим с делами, потому что я могу расплакаться. У нас для тебя два предложения. Первое – простое и безо всяких условий. Восемь с половиной миллионов. Второе зависит от твоего желания и дальше сотрудничать с UDN. Мы предлагаем тебе место старшего продюсера с окладом в полмиллиона. Плюс бонусы, премиальные… Ну, сам знаешь. Если соглашаешься на второе предложение, то цена первого повышается до десяти миллионов. Тебе нужно время для обдумывания?

Март помотал головой.

– Передай Филу, что я принимаю второе предложение.

* * *

Март считал, что понимает Кит. Ему казалось, что и Джима он тоже понимает. Джим любил Сью… нет, Джим любил Робин. Джим в каких-то отношениях был сволочью, но он любил Робин. Все мужики в каких-то отношениях сволочи, так почему надо делать исключение для Джима? Джим понимал Робин лучше, чем он, Март, когда-либо ее понимал.

Лучше, чем он вообще мог ее понимать.

Март вспомнил маленькую темную фигурку на холме и хлопки отдаленных выстрелов. Джим стрелял, удерживая позицию до самой своей смерти, надеясь, что выигрывает время, чтобы Робин могла убежать.

Но вот что сама-то Робин? Что с этой женщиной, которую он так долго и отчаянно пытался забыть? Март почесал подбородок. Этого оказалось недостаточно, и он почесал с новой силой, более яростно.

Хотела ли Робин умереть вместе с Джимом?

Или желала пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти его – Марта – жизнь?

Или она просто хотела остаться в Номере Девятнадцать? Она ведь, в конце концов, не видела сделанных цифровиком записей. Март подошел к окошку хоппера и смотрел на маленькую голубую искорку, которая была его домом, таким далеким, но так легко достижимым, благословенным и проклятым, где вмещались и добро, и зло. Неужто Робин действительно хотела пожертвовать собой? Ради него?

Имелся только один способ узнать это – вернуться и отыскать ее, предполагая, конечно, что она все еще жива.

А разыскав, спросить.