Текст книги "Небесный лабиринт"

Автор книги: Джилиан Рубинстайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Компьютер не ответил. На экране появились два игрока. Двойник Элейн был ее крошечным подобием, но Даррен превратился в темную, угрожающую фигуру в плаще с капюшоном. Бен смотрел на нее, охваченный недобрым предчувствием.

Началась игра, и некоторое время все молчали. Когда им наконец удалось добраться до грота, тишину нарушил голос компьютера, заставивший даже Даррена удивленно поднять брови:

«Это Ресурс-Центр. Здесь вы можете выбрать то, что поможет вам пройти Небесный лабиринт. В настоящий момент есть три варианта: истинное чувство направления, эликсир исцеления и возможность защищаться с помощью угрозы. Выбирайте с умом. «Небесный лабиринт» откликнется на ваш выбор».

Наступила долгая пауза. Фляжка с эликсиром исцеления служила мучительным напоминанием о Марио, подтверждая без всякого сомнения, что он вышел из игры.

– Давай, – шепнул Бен, и крошечная фигурка Элейн двинулась в глубину грота. Элейн не стала тратить времени даром. Увидев компас, она сразу же двинула джойстик туда и подобрала его, прежде чем Даррен успел как следует рассмотреть все три предмета.

– Эй, постой! – недовольно крикнул он, – А вдруг я захочу выбрать эту штуку?

– Поздно, – огрызнулась Элейн, – Теперь она принадлежит мне!

Возможно, она двигалась слишком быстро, и Даррен автоматически сделал то же самое, возможно, ее тон нанес болезненный удар по его самолюбию – так или иначе, но фигурка Даррена вдруг прыгнула вперед и подобрала черный предмет, похожий на пистолет. Он мог быть либо оружием, либо жезлом.

– Нет! – выкрикнул Бен. – Не бери это! Возьми фляжку!

Но было уже поздно. Наступил момент тишины, а затем компьютер негромко произнес:

«Вы активировали Небесный лабиринт. Ваш выбор также активировал Темные Облака».

Даррен наклонил джойстик, собираясь продолжить игру, но фигурки на экране оставались неподвижными. Через несколько секунд они потускнели, и на фоне знакомой вершины утеса появились строчки:

«Состояние игры: эпизод 4. Небесный лабиринт активирован. Бледные Стражи активированы. Темные Облака активированы. Игра с компьютера невозможна».

– Что дальше? – спросил Даррен, озадаченно глядя на экран и тщетно двигая свой джойстик взад-вперед.

– Бог его знает, – ответил Бен, стараясь скрыть охватившую его панику. Он поспешно вынул диск и положил его в карман. Теперь у них был компас, но что еще они активировали? Он молча переглянулся с Элейн. Ее лицо было бледным, и она задумчиво покусывала нижнюю губу.

– Странная игра, – сказал Даррен, встав и потянувшись. Он тоже был необычно бледен и хмурился, словно пытаясь что-то припомнить, – Я ожидал большего. А как проникнуть на следующий уровень?

– Нам пора в школу, – сказал Бен, избегая ответа на вопрос.

Даррен в задумчивости смотрел, как они выходят из комнаты.

– Я выясню это! – угрожающе крикнул он вслед. – Можете не сомневаться!

– Он не выдаст нас, правда? – спросила Элейн, когда они вышли из дома. Но, уже произнося эти слова, она поймала себя на мысли: «А не все ли равно?» Утрата свободного выбора казалась почти облегчением. Будет гораздо проще, если тетя Джейн запретит ей ходить на репетиции и участвовать в предс тавлении Шез Кристи. Ей не придется появляться в студии со своей приемной матерью, словно маленькой девочке, а в конце года она может вообще уехать к отцу, и тогда все ее былые тревоги и тоска по нему останутся позади. «Но тогда я упущу свой шанс стать знаменитой, – мысленно добавила она. – Все просто, как квадратный корень из единицы!»

– Наверное, не выдаст, – ответил Бен. – Он просто использует этот случай как очередной предлог для того, чтобы запугать меня и заставить делать то, что он хочет.

– Не позволяй ему! – раздраженно сказала Элейн. – Это шантаж! И почему ты не сказал ему, чтобы он не прикасался к оружию?

– Я сказал, но было уже поздно. Да и в любом случае это не имело значения. Если ты просишь Даррена чего-то не делать, то можешь быть уверен на все сто, что он это сделает. Такой уж у меня брат.

«Все дело во власти, – думал он, – Каждый хочет чувствовать себя могущественным. Заставлять людей делать вещи, которые им не нравятся, или знать о них то, что они предпочли бы держать в секрете, – это и означает властвовать над ними».

Бен не мог вспомнить ни одного момента в «Небесном лабиринте», когда бы он делал что-то для себя. Он только помогал или уступал. «Ну ладно, Даррен получит свое, – внезапно подумал он. – Потому что мы пройдем игру до конца!» Бен не знал, откуда появилась эта уверенность. Сейчас ему скорее следовало бы беспокоиться – ведь активация загадочных Темных Облаков почти наверняка осложнит игру. Но Бен знал, что все будет хорошо. Он улыбнулся Элейн.

– Нам лучше вернуться в школу поодиночке, – сказал он, – Вдруг кто-нибудь неправильно поймет!

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

– Что дальше? – спросила Элейн у Бена, когда они стояли на перекрестке после уроков. Никто не вспоминал об их отсутствии на занятиях, и оба постепенно начали успокаиваться, надеясь, что это останется незамеченным.

– Чтобы попасть в лабиринт, нам нужно собраться вместе, – ответил он, – Эндрю придумал план: он хочет попросить своего отчима устроить в субботу общую поездку за город с катанием на яхте. Он думает, что у него получится, поэтому мы не будем строить других планов. Сегодня я свяжусь с ним, а завтра все тебе расскажу.

– Остается надеяться, что мне разрешат поехать с вами, – с сомнением в голосе пробормотала Элейн.

– Эндрю сделает так, что приглашение будет исходить от доктора Фримена, а не oт него. Так нас наверняка отпустят. Вчера вечером мой отец и доктор Фримен долго разговаривали по телефону – мол, подростки нуждаются в большем внимании и опеке взрослых, – а потом оба решили, что постараются проводить с нами побольше времени. Вот и подходящая возможность для них!

– Хотелось бы поскорее покончить с этим, – мрачно сказала Элейн, – И вернуться наконец к нормальной жизни.

Она не добавила «а что будет с Марсом?», но оба подумали об этом.

– Не слишком беспокойся за него, – сказал Бен после небольшой паузы, – С ним все будет в порядке.

Она кивнула и попыталась улыбнуться, но без большого успеха.

– Хорошо, увидимся завтра. А сейчас мне пора – считается, что из школы я должна идти прямо домой.

Элейн в самом деле пошла домой, но по дороге встретила Линду, помахавшую ей с другой стороны улицы. После размолвки они не разговаривали друг с другом. Элейн была рада возможности помириться с подругой, хотя с некоторой долей раскаяния осознала, что в последнее время она вообще не думала о Линде – слишком много других событий происходило в ее жизни.

– Как дела? – осторожно поинтересовалась Линда.

– Неплохо. А у тебя?

– Тоже неплохо.

Никто из них не сказал «извини», но каждая точно угадала чувства подруги. Линда широко улыбнулась.

– Ну? – с лукавой улыбкой сказала она, – Мне не терпится услышать о вашем великом приключении. Всю ночь не были дома! Чем вы занимались? Где вы спали? Вам не было страшно?

– Как ты узнала об этом? – спросила Элейн.

– Миссис Филдс позвонила моим родителям, когда искала вас. Мама пришла в ужас. Она была уверена, что вас с Беном похитили или убили. Ты же знаешь, какая она, – если я опаздываю из школы хотя бы на пять минут, она начинает бегать по улице и искать меня. – Она посмотрела на Элейн и с интересом добавила: – Но чем же вы все-таки занимались?

Элейн решила придерживаться той линии, которую придумали они с Беном.

– Мы не смогли найти Даррена, поэтому пошли в кафе и подкрепились на тот случай, если придется ждать его, а потом опоздали на последний автобус. Тогда мы решили не спать всю ночь – посмотреть, на что это похоже на самом деле.

На взгляд Элейн, история выглядела совершенно неубедительной, но она произвела впечатление на Линду.

– Ого! – воскликнула она. – Моя мама убила бы меня. Миссис Филдс, наверное, совсем озверела?

– В общем-то, да, – с тяжелым чувством ответила Элейн. Она остро ощущала свою вину ведь Филдсы были так добры к ней!

«Нет! – сердито подумала она. Не хочу все время чувствовать себя благодарной кому-то. Нe знаю, как долго я смогу выдержать, если будет так продолжаться».

– Теперь я нахожусь под домашним арестом, – добавила она вслух. Выражение звучало странно. Элейн попыталась представить эти слова и устах своего отца, но сама идея «домашнего ареста» была настолько чужда его натуре, что ей пришлось переключиться на другие мысли. Интересно, что бы он сделал, если бы она пропала на целую ночь, когда жила вместе с ним? Он мог бы выдрать ее или задушить в объятиях, но уж, во всяком случае, не стал бы сажать под домашний арест.

– Жаль, – вздохнула Линда, – Я уже собиралась спросить тебя, не сможешь ли ты в субботу приехать ко мне в гости с ночевкой. Мама говорит, что мы можем посмотреть видео, а в воскресенье они с отцом могли бы отвезти нас на пляж, если погода не испортится.

– Боюсь, в этот уик-энд я буду занята, – ответила Элейн. Смотреть видео и загорать на пляже – нормальное, приятное занятие… но как же это отличается от того, что ей предстоит! Ее губы растянулись в невеселой улыбке, когда она подумала о компасе и о Небесном лабиринте.

– Чем занята? – быстро спросила Линда, от которой не ускользнула эта улыбка.

– Ну… – Элейн хотелось уйти от вопроса, но она видела, что Линда готова обидеться. Поэтому она рассказала о пикнике с плаванием на яхте и о планах Эндрю собрать всех старых знакомых.

– О! – воскликнула Линда, – Как ты думаешь, я могу присоединиться к вам? Будет отлично, – добавила она, произведя в уме несложный арифметический подсчет, – Смотри, приглашены четверо ребят и всего лишь одна девочка. Если я тоже поеду, то смогу оказывать тебе моральную поддержку.

– Не знаю, – ответила Элейн, – Нужно спросить у Эндрю.

У нее возникла мысль, что Линда может сыграть полезную роль в предстоящих событиях.

– Ты знаешь Даррена Челлиза? – с надеждой спросила она.

– Даррена Челлиза? Ему уже по крайней мере семнадцать! – Линда хихикнула. – У него очаровательные голубые глаза!

«Очаровательные голубые глаза, – мысленно повторила Элейн, – Вот и отлично. Пусть эти глаза будут заняты чем-то другим, вместо того чтобы следить за нами».

– Потом есть еще Пол, сводный брат Эндрю, – сказала она. – Мне он кажется не слишком приятным парнем, но кто знает – вдруг это твой тип мужчины!

Она тут же пожалела, что заговорила о Поле. Воспоминание об их первом свидании в Небесном лабиринте холодком отдалось в позвоночнике, внезапно заставив ее почувствовать себя одинокой и беспомощной.

– Хочешь зайти на минутку? – спросила она Линду, когда они подошли к воротам. – Мне не разрешают принимать гостей, но тетя Джейн, наверное, не будет возражать. Она считает, что ты оказываешь на меня положительное влияние.

– О'кей, – согласилась Линда. Правда, мне нужно будет позвонить маме.

Однако прежде чем девочки успели дойти до парадной двери, она открылась сама, и на пороге появилась миссис Филдс. На ее лице было написано крайнее неодобрение.

– Тебе лучше идти домой, дорогая Линда, – сухо сказала она. – Нам с Элейн предстоит серьезный разговор.

– Что она еще натворила? – невольно вырвалось у Линды.

Миссис Филдс пе ответила.

– Иди в дом, детка! – ледяным топом обратилась она к Элейн, – До свидания, Линда.

Войдя в дом, который всегда казался ей сумрачным и тесным, Элейн с негодованием подумала, что ни один из ее последних поступков не оправдывал такого пренебрежительного обращения, как «детка».

– Проходи на кухню, Элейн.

Она последовала за приемной матерью и села за стол, как ей было сказано. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, потом Элейн с театральным вздохом осведомилась:

– В чем меня обвиняют на этот раз?

– Одна из учительниц нашей школы живет напротив дома Челлизов на Форсайт-авеню. Это ни о чем тебе не говорит?

«Эти учителя! – яростно подумала Элейн, – Вечно они шпионят за людьми!»

– Я все еще не понимаю, – с невинным видом ответила она.

– Эта учительница простудилась и сегодня работала дома, – продолжала миссис Филдс, – Она утверждает, что видела, как вы с Беном вошли в его дом незадолго до ленча и провели там не меньше часа. Я хочу, чтобы ты сказала мне, правда это или нет.

Первым побуждением Элейн было заявить о том, что ее ложно обвиняют. Она даже открыла рот, собираясь сказать, что это неправда, и как только люди могут выдумывать такие гадости, и, наверное, это кто-то другой, ведь она не единственная рыжая девочка в округе… Но вид озабоченного, доброго лица миссис Филдс остановил ее. Она просто не могла заставить себя пойти на новую ложь.

– Да, мы заходили к нему домой, – призналась она, – Но мы не сделали ничего плохого. Бен хотел показать мне свою новую компьютерную игру.

– Ты сознательно прогуляла школу ради того, чтобы поиграть на компьютере? – Судя по голосу миссис Филдс, она не могла этому поверить.

– Понимаете, тетя Джейн, я все равно не могу сосредоточиться на занятиях, – виновато пробормотала Элейн, – Я постоянно думаю о Марио.

– Мне очень жаль, что так вышло с Марио, но я не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое. Я не хочу, чтобы ты попала в беду. Ты обязана усвоить правила, которые мы установили для тебя. Они не кажутся мне чрезмерно строгими, и они выработаны ради твоего же блага. Разве ты этого не понимаешь?

– Это вы не понимаете! – в сердцах бросила Элейн. – Вы ничего не понимаете!

– Хорошо, милая. Пожалуйста, постарайся и расскажи мне, в чем дело. Я хочу понять.

«Это невозможно, – подумала Элейн, – Как я объясню ей, что правила взрослых неприменимы в Небесном лабиринте? Там действуют свои законы».

– Я жду объяснений, – резко произнесла миссис Филдс.

Но Элейн так и не смогла придумать никакого более или менее разумного объяснения.

– Мне очень жаль, – прошептала она.

– Боюсь, этого уже недостаточно. Тебе придется ответить за свой поступок, поэтому сейчас ты позвонишь Шез Кристи и скажешь, что не сможешь участвовать в ее представлении. Насколько мне известно, Челлизы собираются сказать Бену то же самое.

Теперь, когда решение было принято за нее, Элейн с неожиданной силой осознала, как ей этого не хочется.

– Нет! – отчаянно выкрикнула она. – Вы не можете этого сделать! Пожалуйста, пе делайте этого! Я должна заниматься в студии, Шез хочет, чтобы я занималась. Я одна из ее лучших танцовщиц!

– Мне тоже очень жаль, – неумолимо отозвалась миссис Филдс. – Я знаю, как много это значит для тебя. Но мы предоставили тебе последний шанс, а ты его не использовала.

Элейн рассерженно и обиженно уставилась на свою приемную мать. К своему крайнему замешательству, она почувствовала, как к ее глазам подступают слезы. Она сильно прикусила нижнюю губу, полная решимости не заплакать.

– Вам не жаль, вы рады! – выкрикнула она, – Вы с самого начала не хотели, чтобы я занималась танцами, а теперь нашли удобный предлог, чтобы держать меня взаперти. Ладно, к черту! К черту представление! К черту всех вас! – Элейн выбежала из комнаты.

Захлопнув дверь своей спальни, Элейн в отчаянии опустилась на кровать и огляделась. «Это не моя комната, – подумала она. – Мне всего лишь разрешили жить здесь». Комната была хорошо обставлена и украшена, но, разумеется, у Элейн не было права голоса в выборе мебели или отделочных материалов. Комната осталась такой с тех пор, как последний из приемных детей Филдсов уехал отсюда. Элейн невольно вспоминала спальню Линды с любовно выставленными сокровищами, которые ее подруга собирала с раннего детства. «У меня ничего нет, – сердито подумала она, разглядывая свои жалкие пожитки. У меня есть только я сама – и теперь они твердят мне, что я могу или не могу дела ть со своей жизнью!»

Игрушечная панда, подаренная Марио, печально смотрела на нее с туалетного столика.

Погруженная в безрадостные раздумья, Элейн просидела неподвижно около получаса. Затем миссис Филдс тихо постучала в дверь и позвала так, словно ничего не случилось:

– Тебе пора идти на занятия по гимнастике.

– Не пойду! – крикнула в ответ Элейн.

– Не глупи. – Миссис Филдс открыла дверь и вошла. – Боже милосердный, ты даже не переоделась!

– Я же нахожусь под домашним арестом, – пробормотала Элейн, не вставая с постели.

– Это не относится к занятиям по гимнастике. У тебя есть договоренность, и ты обязана выполнять ее до конца года.

– Я все равно не пойду, – упрямо ответила Элейн. Она знала, что только вредит себе бессмысленным упорством, но это наполняло ее мучительным удовлетворением. По крайней мере, на этот раз решает она, а не другие!

Миссис Филдс вгляделась в ее лицо и серьезно сказала:

– Ты знаешь, что я не могу тебя заставить. Твое поведение кажется мне неразумным, но ты должна решить сама.

Она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Элейн осталась сидеть на кровати, чувствуя себя беспросветной дурой. Ей хотелось крикнуть, что она передумала, но она просто не могла заставить себя сделать это. Она чувствовала, что если сейчас же не высвободит скопившееся в ней напряжение, то просто взорвется. Поэтому она сняла школьную форму и надела старенькую футболку и спортивные шорты, а потом включила «Ла Бамбу» на полную мощность. Комната наполнилась звуками музыки. Элейн начала танцевать, выплескивая в движении всю свою горечь, стараясь забыть о том, какой сложной и тяжелой неожиданно стала ее жизнь.

– То есть как это, «Даррен тоже выбрал себе оружие»? – Эндрю так испугался, что забыл о необходимости говорить шепотом. Он нервно выглянул в коридор и прошипел в трубку: – Что случилось?

– Он вошел, когда мы играли в «Небесный лабиринт», и заставил нас принять его в игру. – Голос Бена звучал приглушенно, перемежаясь с потрескиванием в трубке. – Он пригрозил, что настучит родителям, если мы не согласимся. А потом он взял этот новый предмет, прежде чем мы успели помешать ему.

Последовала долгая пауза, а затем Бен добавил извиняющимся тоном:

– Боюсь, он активировал новый уровень. Включился четвертый эпизод, где действуют какие-то Темные Облака.

– Хорошенькие новости! – в отчаянии простонал Эндрю. – Последнее, чего нам не хватало, – это твой чокнутый братец, путающийся под ногами. А если эти Темные Облака подействуют на него так же, как Бледные Стражи, захватившие разум Пола? Разве ты не мог остановить его?

– Не знаю, что можно было сделать, – упавшим голосом ответил Бен.

Эндрю едва удержался от замечания: «Это типично для тебя!»

– Теперь тебе придется присматривать за ним в субботу, вот и все, – проворчал он. – Хотя лучше бы его не было поблизости. Кейт собирается позвонить твоему отцу сегодня вечером с идеей поездки за город и плавания на яхте. Как думаешь, ты сможешь убедить Даррена, чтобы он остался?

– Его невозможно убедить. Лучше всего будет умолять его поехать с нами, тогда он почти наверняка откажется… Но, с другой стороны, тогда папа поймет, что я хочу, чтобы он отказался, и все равно возьмет его.

– Ну почему у людей всегда все так сложно! – простонал Эндрю.

– Да, для сентября стоит довольно теплая погода, – неожиданно произнес Бен.

– Что-о?

– Я не один. – Шепот в трубке был едва слышен.

– Тогда созвонимся позже, – Эндрю положил трубку.

Остаток вечера Эндрю провел в напряжении, бросаясь к телефону при каждом звонке. Наконец, около восьми часов, Бен позвонил снова.

– Теперь все чисто! А как у тебя?

– На некоторое время всс о'кей, – отозвался Бен. – Предки приклеились к телевизору: по второй программе идет какая-то интересная передача. Есть идея, – сказал Бен. – В конечном счете, Даррен может оказаться полезным. Ты же знаешь что нам нужно от кого-то убегать, чтобы попасть в Небесный лабиринт? Так вот, мы можем устроить игру в «охотника». Он погонится за нами.

– Что еще за «охотник»?

– Дурацкая игра, которую он придумал уже давно. Мы с Элли убегали от него в тот вечер, когда застряли в лабиринте. Он преследовал нас на автостоянке.

Эндрю немного помолчал, оценивая этот план.

– Может быть, и получится, – наконец признал oн – Единственная трудность заключается в том, что нa этот раз он сможет последовать за нами. Это значит, что нам придется удирать от него, а возможно, и от Пола, не говоря уже об этих… как они называются?

– Темные Облака.

– Мы еще не знаем, что это такое. Оно может оказаться опаснее всего остального.

Название звучало зловеще. Эндрю показалось, что в комнате внезапно стало очень холодно.

– О Поле я тоже подумал, – продолжал Бен, – Кажется, ты говорил, что твой отец собирается поплавать под парусом на своей яхте? Если он сначала возьмет тебя, Пола и кого-нибудь еще, мы с Элли сможем проникнуть в лабиринт, и тогда нам придется разбираться только с Дарреном. А ты удерживай Пола и постарайся сделать так, чтобы вы подольше не возвращались.

– Но я тоже хочу попасть в игру! – Предложение Бена оскорбило Эндрю до глубины души. Он по-прежнему не отказался от мечты в одиночку решить загадку Небесного лабиринта.

– Знаю, – сказал Бен, – Но сейчас ты не сможешь сделать там ничего особенного. У нас есть неограниченное время и истинное чувство направления. Ты можешь принести больше пользы, если останешься снаружи. Кроме того…

Наступила длинная пауза, словно Бен внезапно отошел от телефона.

– Эй, куда ты пропал? – с тревогой спросил Эндрю. – Что ты хотел сказать?

– Если мы и на этот раз потерпим неудачу, то ты останешься снаружи. Хотя бы один человек в мире будет знать, что с нами случилось.

Эндрю чувствовал силу этого аргумента, но идея Бена ему по-прежнему очень не нравилась.

– Не знаю, – неохотно буркнул он. Наверное, ты прав. Я пораскину мозгами и если не смогу придумать ничего лучшего, то поступим по-твоему. В конце концов, нужно как можно скорее что-то сделать. Другой возможности может и не представиться.

– Какие новости о Марио?

– Все по-прежнему. Мы с Кейюм заехали к нему после школы. Врачи считали, что если один из его друзей поговорит с ним, то, возможно, его состояние изменится. Но ничего не получилось.

Эндрю не мог забыть Марио, лежавшего на больничной койке с мертвенно-бледным лицом, безмятежным, как у спящего ребенка.

Попрощавшись с Беном, Эндрю напомнил Кейту о необходимости созвониться с родителями ребят и договориться на выходные, а затем отправился в свою спальню. Ему долго не удавалось уснуть; он не мог перестать думать о Марио. Образ Марио возник перед ним и глубокой ночью, и Эндрю проснулся с криком ужаса. Но вместе со страхом пришло неожиданное понимание: не важно, кто окажется в игре, а кто останется снаружи. Важно только одно – решить загадку Небесного лабиринта.