Текст книги "Под звездным дождем"

Автор книги: Джейн Портер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Ты защищаешь их?

– Нет, конечно, но я должна быть реалисткой.

Деметрис помрачнел. Он задумчиво смотрел на Шанталь темными глазами.

– Ты даже не хочешь подумать о том, чтобы оставить ребенка.

Она до боли стиснула зубы. Ей всегда хотелось иметь несколько детей; в глубине души она мечтает, как будет держать на руках еще одного малыша, как будет любить его… но ей не разрешено иметь детей.

Сохранив беременность, она потеряет Лилли. Навсегда.

– Нет, – хрипло ответила Шанталь, отводя глаза. Вздохнув, она почувствовала, как бретелька бюстгальтера врезалась ей в плечо. Ее груди уже стали полнее. Исчезла легкость движений. Ей не верится, как быстро изменяется, приспосабливается и растет ее тело.

Дитя. Слезы защипали ей глаза, и она закусила губу. Она хочет этого ребенка. Она не может иметь его. Это ужасно. Отвратительно. Ни одна женщина не должна попадать в такое положение. Чтобы спасти одного ребенка, она должна избавиться от другого.

– Вот как, – с отвращением сказал Деметрис. – Никакого обсуждения, никаких поисков выхода…

– Какой может быть выход? – Шанталь гневно сверкнула глазами. – Моя дочь – единственная наследница престола. Ее уже воспитывают как будущую королеву. Я ни за что не оставлю ее в Ла-Круа ради того, чтобы здесь играть в папу-маму!

– О, тогда все понятно. Все жертвы, потеря свободы, любви, жизни… все это ради того, чтобы Лилли стала королевой?

Шанталь передернуло от его сарказма. Он не понимает, что для члена королевской семьи выбора нет. Для тех, кто родился в семье Дюкасс или Тибоде, долг прежде всего.

Но Деметрис нанес ей последний удар:

– Вы уверены, принцесса, что не ваше честолюбие определяет будущее вашей дочери? Вы уверены, что не хотите, чтобы она стала королевой?

Шанталь в негодовании подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Я никогда не пожелала бы ребенку родиться в королевской семье. Но Лилли есть Лилли, так же как я – это я. – Она пылала от сдерживаемого негодования. Он обидел ее, очень обидел. – Ты знаешь, как сильно я люблю Лилли. Ты знаешь, что я все сделаю для нее, все что угодно, чтобы она была счастлива.

– Включая убийство ребенка, которого ты носишь.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Слова Деметриса пронзили ей сердце. Глаза наполнились жгучими слезами. Глубоко обиженная и ошеломленная его жестокостью, она смотрела на него, чувствуя болезненные спазмы в желудке.

– Меня тошнит от тебя, – едва выговорила Шанталь. В прямом смысле, подумала она, поспешно поднимаясь на ноги. Оттолкнув стул, она устремилась в ванную и бросилась к унитазу. Ее рвало снова и снова.

Слезы струились из ее глаз, во рту была горечь. Сердце у нее обливалось кровью. Он не знает. Он не может знать. Она прошла через ад. Пощечины. Удары. Избиения. Она вынесла ужасные унижения ради безопасности дочери. Неужели стыд, синяки и слезы были напрасны?

– Извини, – раздался сзади низкий голос Деметриса. – Я был слишком резок.

Судорожно вцепившись в края унитаза, Шанталь беспомощно покачала головой, не в силах сдержать слез. Обида и боль были так свежи, что справиться с ними кажется невозможным.

Она поднялась, ополоснула лицо холодной водой, вытерла его полотенцем и вышла из ванной. Ноги у нее дрожали.

– Я умру, если потеряю ее, – хрипло сказала она. Она перестала плакать, но слезы жгли ее изнутри. Ее сердце переполнено болью и печалью, и, если Деметрис думает, что она легко воспринимает все происходящее, то он совсем не знает ее. – Лилли – все, что осталось у меня. Я живу ради нее.

– Но в тебе есть новая жизнь, о которой нужно подумать. И эта жизнь нуждается в тебе.

– О господи! – воскликнула Шанталь и закусила губу так, что на ней выступила кровь. За одну ночь она разрушила то, что создавала годами.

Как она могла быть такой импульсивной?

– Сделанного не воротишь. – Голос Деметриса звучал спокойно и, как ей показалось, равнодушно, в то время как она была совершенно измучена и разбита. – Единственное, что остается, – идти вперед.

– Я не могу.

Деметрис долго молчал, и она услышала, как он вздохнул. Тяжелый вздох вырвался, казалось, из глубины его души.

Шанталь подняла голову и заправила за ухо прядь волос.

– Я разговаривала с юристами. Контракт составлен по всем правилам. К нему не подкопаешься.

– У тебя есть копия?

– В замке. Среди моих вещей.

– Я запрошу копию. Не повредит, если я взгляну на него, проведу кое-какое расследование. – Деметрис вошел в ванную, взял упаковку бумажных платков и вернулся в комнату.

Шанталь взяла платок, вытерла глаза и высморкалась.

– Бесполезно. – Она скомкала платок. Грудь теснило так, что ей было больно дышать. Ей казалось, что никогда у нее не будет такого страшного чувства. Иметь еще одного ребенка – ее заветная мечта. Но потерять Лилли?

Деметрис пристально посмотрел на Шанталь.

– Я не позволю им забрать у тебя ребенка. Мы найдем способ.

– Какой? – Она снова вытерла слезы.

– Пока не знаю, но я убежден, что есть только две неизбежные вещи – жизнь и смерть. Обо всем остальном можно договориться.

В его голосе слышится твердость и уверенность. Но он не знает семейства Тибоде. Они не выпустят Лилли из своих рук. Им некем заменить ее.

– Их не подкупишь.

– Возможно, деньгами – нет.

– Как еще можно подкупить людей?

– Есть много способов.

У Шанталь пересохло во рту. Ей нужно умыться. Почистить зубы. У нее ужасный вид.

– Ты говоришь, что, возможно, найдешь способ… – не отводя глаз от его лица, Шанталь умолкла, подыскивая нужное слово, – оказать давление на Тибоде для того, чтобы они вернули мне Лилли?

– Ты правильно поняла.

По крайней мере, он спокоен. Относительно разумен. Она ценит то, что сейчас хотя бы один из них может рассуждать трезво.

– Нет причин впадать в панику, – добавил Деметрис. – У нас есть время. Несколько месяцев ты не будешь появляться там. Это даст нам некоторую свободу действий. А позже, если понадобится, ты сможешь одеться так, чтобы скрыть беременность. Сегодня все кажется непреодолимым, но это не так. Поверь мне, у нас получится. Мы можем иметь этого ребенка.

Только после того, как Деметрис ушел и Шанталь начала переодеваться, она осознала значение его слов. «Мы можем иметь этого ребенка».

Что он имел в виду?

Шанталь душили горькие воспоминания. Ей больно было дышать, больно вспоминать.

Первый год после рождения Лилли был полон слез и боли. Она вспоминала пощечины, удары кулаками и ногами только из-за того, что она пыталась сдержать слезы, удержаться от вскриков, потому что не хотела, чтобы их услышала Лилли. Она не хотела, чтобы ее крики разбудили ребенка.

Шанталь подняла руку, смахнула слезы. Еще и еще раз. Разве не было бы чудесно иметь второго ребенка и отдавать ему всю любовь своего измученного сердца? Час за часом, ночь за ночью держать на руках маленькое, теплое тельце?

– Не надо плакать. – Деметрис сел рядом с ней. Он взял ее за подбородок и покачал головой. – Слезами горю не поможешь.

Она не успела смахнуть слезы.

– Прости. Кажется, я никак не могу остановиться. Я не была такой слезливой, когда вынашивала Лилли… – Шанталь умолкла и, подняв голову, встретилась с ним взглядом. Она солгала. Возможно, у нее было такое же состояние. Она не помнит. Она не помнит ничего, кроме постоянного страха. Не бей меня. Не бей меня. Это может повредить ребенку. Господи, если он ударит меня, сделай так, чтобы он ударил в лицо, а не в живот…

Она прикрыла лицо рукой. Ее вырвет, если она будет так волноваться.

– Больше я этого не потерплю. – Голос Деметриса прервал ее мучительные воспоминания. – От слез ничего, кроме тошноты, не будет. Пора ужинать. Иди и прими ванну, оденься, и через полчаса я жду тебя здесь. Никаких опозданий и никаких грустных лиц. Поняла?

Шанталь слабо кивнула, поднялась и направилась в свою комнату. Деметрис посмотрел ей вслед и тоже пошел к себе, чтобы принять душ и переодеться к ужину.

На террасе, единственное освещение которой составляли свечи, Шанталь казалась необычайно хрупкой. Уязвимой. Совсем не похожей ни на принцессу, чьими фотографиями пестрели международные журналы, ни на изящную красавицу, восхваляемую за утонченный вкус.

У нее никогда не было нормальной жизни. От рождения до замужества, до смерти мужа и после нее ее поучали и дисциплинировали, ей диктовали, ею помыкали.

Она принадлежала всем, но только не себе.

А сейчас он тоже хочет сделать то, что делали все остальные: управлять ее жизнью, захватить власть, лишить ее возможности самой принимать решения.

Разве он отличается чем-нибудь от остальных?

Тяжело переведя дыхание, Деметрис смотрел на Шанталь, взвешивая возможности. Если сегодня он отпустит ее, это закончится тем, что ее серьезно ранят или произойдет что-нибудь ужасное. Если он позволит ей возвратиться в Ла-Круа в сопровождении другого телохранителя, она, возможно, предпочтет прервать беременность. Если удерживать ее здесь, она будет в безопасности и подарит ему ребенка, которого он хочет больше всего на свете с тех пор, как… с тех пор, как…

Деметрис судорожно глотнул. Да, он не добродетельный человек. Внезапно Шанталь обернулась, почувствовав, что Деметрис стоит в дверях.

– И давно ты стоишь здесь?

– Нет.

Она не знала, верить ли ему. Не знала, чему вообще можно верить. Странно, стоит только взглянуть на него, и ее захлестывает волна противоречивых чувств.

В этот момент вошла горничная и что-то негромко сказала Деметрису. Он немедленно ушел с террасы в дом. Его отсутствие было недолгим, и, когда он возвратился, в его руках был листок бумаги.

Не говоря ни слова, Деметрис протянул его Шанталь.

Это было письмо от ее секретаря, отправленное по факсу.

Принцесса Шанталь, мы с прискорбием извещаем вас…

У нее задрожала рука. Она подняла глаза от письма, потрясла головой. Не может быть. Невозможно. Должно быть, она прочитала не так.

Мы с прискорбием извещаем вас о кончине ее королевского высочества…

То же самое.

Ее охватил леденящий холод.

– Деметрис, – прошептала Шанталь. – Она умерла.

– Соболезную.

Шанталь почувствовала, как Деметрис обхватил ее за талию и подвел к стулу.

– Я не могу поверить… – Ее голос прервался, она задыхалась. – Я знала, что это может случиться, но никогда не думаешь…

Деметрис легонько потер ей спину, пытаясь успокоить и утешить.

– Я распоряжусь, чтобы все было готово. Мы уедем рано утром.

Когда на рассвете Шанталь спустилась вниз, ее вещи уже были упакованы в кожаный чемодан; парадные платья и косметика – в специальные сумки.

В это утро Шанталь надела строгий темно-синий костюм, единственным украшением которого были золотые пуговицы в военном стиле. На скольких похоронах она побывала? Ее родителей. Мужа. Теперь бабушки.

Деметрис сел в хвосте самолета, оставив Шанталь наедине с ее мыслями. Их самолет приземлился в частном аэропорту Мелио, так как главный аэропорт был зарезервирован для королевской семьи и сановников. Когда Шанталь прибыла, ей сообщили, что Тибоде только что прилетели из Ла-Круа, и она не могла усидеть в лимузине, везшем их с Деметрисом во дворец. Ужасно, просто ужасно возвращаться вот так, но, по крайней мере, она увидит Лилли.

Но когда Шанталь проводили в апартаменты для гостей, она узнала, что Тибоде не привезли Лилли. Прошло так много времени с тех пор, как она видела дочь! Потрясенная, Шанталь едва держалась на ногах.

И опять Деметрис находился на заднем плане, следуя за ней тенью, но не заговаривая. Она ощущала его присутствие, но не решалась повернуться к нему, боясь, что, посмотрев на него или заговорив, потеряет самообладание.

Наконец Шанталь покинула зал для приемов и спаслась бегством в свою комнату. Деметрис поднялся по лестнице позади нее, но войти в спальню наотрез отказался.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Сдавленным голосом Шанталь пожелала ему спокойной ночи и закрыла дверь. Не раздевшись, она улеглась в постель.

У нее нет Лилли. У нее нет Деметриса. И он не прав. Ей нужен не секс. Ей нужен он сам. Она хочет, чтобы он обнимал ее; хочет, прижавшись к его груди, слушать, как бьется его сердце. Но ее охватывает страх от мысли, что он сделает с ее жизнью. Если бы Деметрис знал, как сильно она любит его, как ей хочется счастливой жизни с ним!

До завтрака Шанталь вырвало дважды. Затем последовала траурная поездка в собор. Она чувствовала, что сестры с беспокойством посматривают на нее, но не могла заставить себя заговорить.

Во время заупокойной службы ей пришлось дважды удаляться в женский туалет.

Скрючившись над унитазом, она услышала, как скрипнула дверь и кто-то вошел. Женщина. Шанталь заметила высокие каблуки.

– Принцесса Шанталь? – послышался встревоженный женский голос.

– Все хорошо, – откликнулась Шанталь, когда дверь в кабину распахнулась. Уголком глаза она увидела, что какая-то женщина заглядывает внутрь, но в этот момент подступившая к горлу тошнота заставила ее крепче ухватиться за унитаз.

Дверь со скрипом закрылась. Женщина вышла.

Вскоре она снова открылась.

– Шанталь! – Она услышала голос Деметриса. – Кто это был?

– Не знаю. – И ее снова вырвало. Шанталь охватил страх. Господи, что ей делать? Как долго удастся скрывать свое состояние от семьи… от всего мира?

– Я за дверью, – сказал он.

– Знаю.

Заупокойная служба прошла как в тумане. Измученная непрекращающейся тошнотой и печалью, вызванной смертью бабушка, Шанталь почти не реагировала на происходящее.

Но вот служба закончилась; последний гимн пропет, гроб вынесен, и позже, когда собор опустел, прозвучали последние соболезнования.

На погребении присутствовали только члены семьи.

Пытаясь не плакать, Шанталь придвинулась к деду и взяла его за худую, дрожащую руку. Как он постарел с тех пор, как заболела бабушка! В нем потух огонь, который делал его королем Реми, и он превратился в тень человека, которым когда-то был.

Молитвы были прочитаны, послышался гул голосов, и гроб начал свой медленный спуск в могилу.

Дедушка до боли стиснул руку Шанталь.

Она сжала его пальцы, пытаясь сказать, что она с ним. Дед с бабушкой были вместе почти шестьдесят пять лет. Шестьдесят пять лет в одной комнате, в одной постели, в одной жизни… Как сказать «прощай»? Как расстаться?

Подняв глаза, Шанталь увидела, что Деметрис стоит на противоположной стороне могилы, внимательно следя за происходящим. Затем он повернулся и посмотрел на нее. По выражению его лица она не могла догадаться, о чем он думает; в жестком взгляде и решительно сжатых губах не было даже намека на нежность. Что он чувствует?

Деметрис не мог объяснить, почему у него возникло такое ощущение, но он чувствовал, что опасность близко. Несмотря на усиленную охрану и старания детективов, которых он вызвал из своих подразделений в Париже и Афинах, определить угрозу до сих пор не удалось. Сейчас подозрение падает на каждого человека в Ла-Круа. Любой может держать Шанталь под прицелом.

Возвращение во дворец прошло спокойно. Деметрис ехал во втором лимузине вместе с Шанталь и Джоэль. Он заметил, что самая младшая принцесса бросает на него любопытные встревоженные взгляды. У нее такие же длинные каштановые волосы, как у Шанталь, но она выше, худощавее, и в ее голубых глазах больше зелени – они кажутся бирюзовыми.

Они молча поднялись по широкой дворцовой лестнице. Тихий семейный ужин должен был состояться позже. Деметрис проводил Шанталь в ее комнату и стал ждать, пока она переоденется. Но почти немедленно дверь распахнулась, и он увидел ее бледное лицо.

– Деметрис! – задыхаясь, проговорила она и шире открыла дверь, приглашая его войти.

Он посмотрел на кровать и увидел на подушке длинные стебли, завернутые в бумагу золотого цвета и перевязанные черной лентой. Розы. Засохшие, мертвые розы.

– Ты прикасалась к ним? – спросил он, удерживая Шанталь.

Она отрицательно покачала головой.

– Нет. Но там есть карточка.

– Она меня интересует, но прежде мне нужны отпечатки пальцев.

Шанталь медленно перевела дыхание. Внезапно ей стало холодно.

– Этот тайный обожатель не очень-то приятен.

– Ты права. – Деметрис обнял ее за талию и привлек к себе. – И то, что он имеет доступ в твою спальню, беспокоит меня.

Но Шанталь могла думать только о том, когда же она наконец увидит Лилли.

– Меня тоже. – Она коротко вздохнула. – Я хочу в Ла-Круа. Разве мы не можем уехать сегодня вечером?

Деметрис притянул ее к себе.

– Лететь уже слишком поздно. Мне нужно организовать охрану и разработать план полета, но я обещаю, что мы уедем рано утром.

Шанталь кивнула. По ее телу пробежала дрожь.

– Где мне теперь спать?

– В моем номере, со мной.

Отель, где поселился Деметрис, был роскошным. Они поднялись в его номер на верхнем этаже. Шанталь заметила машину с детективами напротив отеля, а также охранников в коридоре неподалеку от номера Деметриса.

Щелкнув замком, он открыл дверь в комнату и осмотрел стенные шкафы, ванные комнаты и даже заглянул под массивную двуспальную кровать.

– Не стоит рисковать, – пояснил Деметрис, заметив взгляд Шанталь.

– Ты никогда не рискуешь.

Его губы изогнулись в подобии улыбки.

– Только не с тобой. – Он снял пиджак и кобуру. – Есть хочешь?

– Я бы съела что-нибудь легкое, – сказала она, желая наполнить чем-нибудь желудок, прежде чем ее вновь начнет мучить тошнота.

– Я закажу. – Деметрис протянул руку к телефону. – Почему бы тебе пока не расслабиться в ванне?

Ванна оказалась огромной. Шанталь добавила в воду густой гель, и ванная наполнилась запахом лаванды и цитрусовых.

Закрыв глаза и погрузившись в теплую душистую воду по подбородок, Шанталь около получаса нежилась в ванне, стараясь ни о чем не думать.

Позже, когда принесли ужин и Шанталь сидела в банном халате за столом, Деметрис заговорил о расследовании.

– Мои детективы изучили карточку, оставленную вместе с цветами в твоей комнате во дворце, – сказал он.

Не успев поднести ложку ко рту, Шанталь подняла на него глаза.

– И?..

Он не собирался рассказывать ей, что было написано на карточке; это были слишком зловещие слова, от которых мороз пробегал у него по коже. Преследователь намекал, что будет ждать Шанталь в Ла-Круа и что он будет первым человеком, который приветствует ее дома. Слово «приветствовать» было написано кровью.

– Карточка подписана большой буквой С, – сказал Деметрис, скрывая сильное беспокойство. Он чувствовал, что напряжение нарастает и положение становится критическим. – Ты знаешь кого-нибудь, чье имя или фамилия начинается с этой буквы? Можешь вспомнить кого-нибудь из Ла-Круа?

Шанталь наклонилась вперед и уперлась локтями в стол. Нахмурившись, она перебирала в уме имена и лица, но спустя минуту отрицательно покачала головой.

– Никто не приходит в голову.

– Симон? Сильвио?

Шанталь снова отрицательно покачала головой.

– Прости. Никого не могу вспомнить.

Она зевнула, и Деметрис предложил ей лечь и набраться сил перед полетом домой.

– Тебе потребуется вся твоя энергия, – ласково поддразнил он ее. – Дочь очень обрадуется тебе.

Шанталь немедленно оживилась.

– Не могу дождаться, когда увижу ее. Мы не виделись целую вечность. – Она заколебалась. – Ты будешь спать со мной? – Краска залила ей лицо. – Мне бы хотелось. Возможно, это наша последняя… В Ла-Круа все будет по-другому.

– Я приду немного позже, – сказал Деметрис, изо всех сил стараясь скрыть свои чувства. Он не хочет везти ее туда, где существует опасность для ее жизни. Инстинкт подсказывает ему, что он должен забрать ее на свой остров. Надо защитить ее и ребенка, а не доставлять ее как жертвенного агнца в замок Тибоде. – Мне нужно сделать несколько звонков и закончить инструктаж моих людей к завтрашнему отъезду.

Он поцеловал Шанталь, зная, что, возможно, в последний раз обнимает ее. Затем, справившись со своими чувствами и подавив желание, Деметрис отпустил ее.

– Поспи.

Подходя к двери, он услышал ее голос:

– Деметрис, если бы Лилли была твоей дочерью, что ты сделал бы?

Он долго молчал, потом у него вырвался тяжелый вздох. Невозможно солгать ей.

– Я сделал бы то, что делаешь ты. Я защищал бы Лилли и ее будущее до последней капли крови.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Наступило утро. Принесли иностранные газеты и завтрак. Деметрис разбудил Шанталь и подал ей чай и тост.

– Мы отправимся, как только ты поешь. – Он помолчал и сухо добавил: – Я беру с собой двух новых телохранителей. Это люди, которых я знаю много лет. Алексий полетит с нами. Луис будет в замке. Они знают ситуацию. Им известно все, что знаю я.

Шанталь устремила на него пристальный взгляд. Голос Деметриса звучит холодно.

– А где будешь ты?

– Я буду поблизости. Просто не на первом плане.

Он отпускает ее, подумала она в панике, отходит в сторону.

– Мне не нужен никто другой.

Деметрис попытался улыбнуться, и его улыбка испугала Шанталь.

– Я не оставлю тебя, пока ты в опасности.

Слезы жгли ей глаза. Она почувствовала, как перед ними разверзается пропасть.

– А потом?

Деметрис пожал плечами.

– Это должна решить ты.

Она смахнула слезы.

– Я не хочу прощаться.

– Когда все это закончится, ты знаешь, как найти меня.

Полет был коротким: учитывая взлет и посадку, он длился не более сорока пяти минут. Первым из самолета вышел новый телохранитель, Алексий, затем последовал Деметрис с Шанталь. Они быстро прошли по бетонированной площадке и вошли в прохладное сумрачное здание. Поездка в замок не займет много времени. Самое большее – полчаса, и Деметрис уже подготовил машину и шофера.

Алексий шел к выходу. Пилот обещал доставить багаж к машине. Все идет гладко, подумал Деметрис. Слишком гладко, насмешливо шепнул ему внутренний голос.

Он нахмурился. И инстинктивно замедлил шаг, поняв, что Шанталь остановилась. Посмотрев на нее, он увидел, что она смотрела на что-то за окном здания и была явно озадачена.

Деметрис проследил за ее взглядом. Лимузин. Шофер. Алексий у двери.

Он окинул внимательным взглядом полупустой зал, заметил молодого служащего за стойкой и покачал головой.

Что-то не так. Но что?

Идя к двери, Деметрис чувствовал, как мурашки бегают у него по телу. Каждая клетка его тела была настороже, так как шестое чувство предупреждало, что опасность близка. Но где она?

Подойдя еще ближе к Шанталь, он пытался убедить себя, что ничего не произойдет: он рядом с ней, с ними Алексий и они уже почти у машины.

Но стеклянные двери внезапно открылись. Деметрис почувствовал, как дрожь пробежала по его телу. Шофер отошел от лимузина, припаркованного у края тротуара, и вошел в здание.

Неправильно.

Шофер никогда не оставляет свою машину.

И все же он направлялся к ним, и Деметрис похолодел. Это был невзрачный мужчина среднего возраста со светлыми, начинающими редеть волосами, но не его внешность вызвала подозрение Деметриса, а то, как он смотрел на Шанталь. У него были ввалившиеся, лишенные какого-либо выражения глаза, и его взгляд был устремлен на принцессу. Только на принцессу.

– Ты знаешь его? – хрипло спросил Деметрис, наклоняясь к Шанталь и жалея, что Алексий далеко.

– Да. – У нее был слабый, испуганный голос. – Стефано работал на Армана. Когда-то он был его водителем, а сейчас возит Филиппа и Катрин.

– Так вот как его зовут! – спокойно заметил Деметрис, радуясь, что в голове у него прояснилось. Он почувствовал слабый металлический привкус во рту. Стефано. Проклятое С, которое преследовало их последние несколько недель.

Не отводя глаз от Стефано, Деметрис уверенно обнял Шанталь за талию.

– Он не тот шофер, которого я просил.

Она прильнула к нему еще ближе.

– Мне следовало вспомнить его. Он всегда немного странно относился ко мне.

– Нам нужно вывести тебя отсюда, – грубо перебил ее Деметрис, не будучи уверен, куда вести Шанталь, и зная только, что он не допустит, чтобы ее ранили.

Ему нужен Алексий. Ему срочно нужна поддержка.

Деметрис окликнул Алексия по-гречески, предупреждая о возникшей опасности, но, прежде чем Алексий повернулся, Деметрис увидел, что рука Стефано нырнула под куртку.

Стефано не мешкал.

Деметрис заметил холодный блеск металла. Пистолет. Стефано вооружен. Он вытащил пистолет.

Казалось, все произошло одновременно.

Загородив собой Шанталь и приказав ей лечь на пол, Деметрис выхватил свое оружие.

Шанталь бросилась на пол, когда выстрел гулко раскатился по залу. За ним последовал второй выстрел, и Шанталь увидела, как Стефано зашатался и упал.

Деметрис бросился к нему, чтобы обезоружить его. Стефано лежал на полу, изрыгая ужасные ругательства и оскорбления в адрес Шанталь. Затем подбежал Алексий и загородил ее от остальных.

– Вам нужно сесть в машину, – сказал молодой телохранитель-грек.

Она отрицательно покачала головой.

– Я должна остаться с Деметрисом.

– Он хочет, чтобы вы уехали.

– Нет. – Шанталь хотела оттолкнуть Алексия, но ей не хватило сил; она дрожала всем телом. Ее бросало то в жар, то в холод; ужас и потрясение попеременно сменяли друг друга.

Послышался рев сирен, и полицейские машины окружили вход в здание аэропорта.

Полицейские вбежали в зал и грубо поставили Деметриса на ноги, оставив Стефано лежать на полу.

Увидев, что на Деметриса надевают наручники, Шанталь попыталась вырваться от Алексия. За что на него надели наручники?

– Отпустите меня, – умоляла она, глядя, как полицейские выводят Деметриса, толкая его в спину.

Алексий позволил ей подойти к стеклянной двери, и Шанталь встретилась взглядом с Деметрисом, которого заталкивали в машину. Он выглядит спокойным, подумала она, и держится с достоинством.

Обернувшись, Шанталь увидела, что Стефано подняли, положили на каталку и, пристегнув ремнями, вывезли из здания. Вскоре «скорая помощь» и полицейские машины, оглашая воздух пронзительными гудками, умчались прочь.

– С этим покончено, – заметил Алексий, выходя вместе с Шанталь. Лимузин все еще стоял на месте, но шофера в нем не было.

Алексий позвонил по телефону. Через десять минут черный седан остановился перед ними.

– Мы отвезем вас в замок, – сказал Алексий, когда они сели в машину.

– Я предпочитаю поехать в полицейский участок.

– Сейчас вы ничего не сможете сделать.

– Тем не менее я должна поехать туда.

Алексию пришлось уступить ей.

Поездка в полицейский участок оказалась долгой, и Шанталь невидящим взором смотрела в окно, не в состоянии думать о чем-либо. Деметрис попал в беду. Законы Ла-Круа в отношении огнестрельного оружия чрезвычайно суровы. А Деметрис не только имел при себе оружие, но и применил его.

Оказавшись в полиции, Шанталь сразу поняла, что полицейские вовсе не собираются быть снисходительными. Более того, они отнеслись к ней с неприкрытой враждебностью и отказали в свидании с задержанным.

– Деметрис Мантеакис работает у меня. Он мой телохранитель…

– И не только, – грубо перебил ее сержант. Он локтем подтолкнул к ней газету, лежавшую на столе.

Шанталь бросила на нее взгляд. Скандальная связь! Принцесса Шанталь беременна от своего телохранителя! – кричали заголовки.

Она почувствовала, что ее бросило в жар. У нее задрожали руки, когда она увидела черно-белую фотографию под заголовками: она склонилась над унитазом в туалете собора.

Шанталь охватил гнев, гнев и стыд, что ее личная жизнь представляет такой интерес для бульварной прессы.

– Я хотела бы увидеть моего телохранителя. Пожалуйста.

Сержант заерзал, чувствуя себя менее уверенно, чем несколько минут назад.

– Нельзя, ваше высочество. Ваш телохранитель оказал сопротивление при аресте. Его допрашивают.

– Он не оказывал сопротивления. – У Шанталь сжалось сердце, но она подавила страх. – Я присутствовала при аресте.

– Прошу прощения. Вам придется подождать.

Деметрис попал в серьезную беду. Шанталь чувствовала это всеми фибрами своего существа. Это не простой арест. Это расплата за то, что простолюдин забыл свое место и сблизился с членом королевской семьи.

Прошел час. Два. Она почувствовала подступающую тошноту, но решила, что не уйдет до тех пор, пока не увидит Деметриса.

– Вам нужно поесть, – тихо сказал Алексий.

Шанталь покачала головой.

– После того, как увижу его.

Однако, прождав четыре часа, она поняла – надо что-то предпринимать. Ей не хотелось вмешивать в это дело свою семью. Не может быть и речи о том, чтобы ради нее дедушка или ее сестры появились в полицейском участке, тем более в день похорон бабушки. В конце концов Шанталь решила воспользоваться телефоном Деметриса и позвонить Николетте, зная, что сестра все еще находится во дворце в Мелио.

– Я в полиции, – сообщила она Николетте. – Деметрис…

– Мы слышали. Этим полны все выпуски новостей. Они говорят обо всем.

Шанталь закрыла глаза. Она поняла, о чем говорит Ник, но у нее нет сил обсуждать это. Сейчас важно вызволить Деметриса из тюрьмы.

– Он не сделал ничего плохого. Это была самооборона, но я беспокоюсь. – Она старалась говорить тихо. – Здесь что-то не так. Я чувствую это.

– Я передам трубку Малику. Он здесь и хочет поговорить с тобой.

– Шанталь? – послышался низкий голос Малика, и она немного успокоилась. – Что там происходит?

– Деметрис в беде. – Она не стала терять времени на приветствие. Ее одолевают усталость и тревога.

– Похоже на то. Расскажи, что случилось.

Шанталь кратко сообщила мужу Николетты то, что произошло, включая арест Деметриса и свой визит в полицию.

– Они говорят, что все дело в применении оружия и сопротивлении аресту, но это не так, Малик. Дело в национальной гордости Ла-Круа. Они наказывают Деметриса за общение с членом королевской семьи.

– Я думаю, ты права. Ему нужен хороший адвокат, и я уже послал его. Он скоро приедет.

– Спасибо. – Она почувствовала огромную благодарность. – Я ценю это, Малик.

– Пустяки, Шанталь. Береги себя и позвони нам, как только появится какая-нибудь информация.

Она едва успела закончить разговор, как появился детектив.

– В вашем распоряжении пятнадцать минут, ваше королевское высочество, – сказал он. – Следуйте за мной.

Алексий хотел пойти с ней, но ему не разрешили.

– Все будет хорошо, – уверила она молодого телохранителя, прежде чем последовать за детективом по серому коридору, ведущему в еще более серую комнату для свиданий, в которой стоял деревянный стол и несколько складных металлических стульев. Детектив жестом приказал ей сесть.

– Вы собираетесь допрашивать меня? – спросила она, опускаясь на ближайший к ней стул. В горле у нее пересохло.

– Нет. – Детектив повернулся и направился к выходу. – В этом нет необходимости. У нас есть вся необходимая информация.

Прошло пять минут, и дверь снова открылась. Шанталь окаменела, когда Деметриса с наручниками на руках ввели в комнату.

Она смотрела на него и не могла узнать. Таким она никогда не видела его.

Что они сделали с ним?

Его лицо распухло так, что стало совершенно бесформенным, правый глаз заплыл и почти закрылся. Права щека рассечена, и из нее сочится кровь.

У Шанталь перехватило дыхание. Не может быть, что это он! Она не узнает его.

– Деметрис! – Шанталь прошептала его имя как молитву. У нее уже не было слез.