Текст книги "Игры вчетвером"
Автор книги: Джейн Мур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
ГЛАВА 12
Историческое событие, именуемое Рози «Первое свидание», было назначено на четверг.
– Мы просто выпьем по бокалу вина в баре, не стоит так волноваться, – за день до этого ворчала Джо, глядя, как с видом консультанта модного магазина Рози роется в ее шкафу.
– К черту, детка, ты что, не поняла – война уже началась! – ответила подруга, вытаскивая еще одно платье на свет.
– Любимое платье Джефа, – сказала Джо, вспомнив время, когда Джеф любил снимать с нее это платье.
– Правда? В благотворительный фонд, – равнодушно произнесла Рози, швыряя его в огромную кучу одежды на полу.
– Что? – возмутилась Джо, подхватывая его из кучи. – Я люблю его и буду еще носить.
– Никогда, – Рози вырвала платье и вернула в кучу. – Если не хочешь умереть старой девой. Оно отвратительное и лет сто назад вышло из моды. Неудивительно, что оно нравилось твоему муженьку. Когда ты его надевала, он был на сто процентов уверен, что на тебя не посмотрит ни один приличный мужик, и ты не наставишь ему рога.
Джо всплеснула руками:
– В таком случае, через полчаса все содержимое моего шкафа окажется в этой куче. Я всегда одевалась так, чтобы прежде всего было удобно.
– Как мило, – фыркнула Рози, доставая старые дырявые джинсы с полки и отправляя их в кучу. – В таком случае тебе придется срочно менять свой стиль. Я не позволю тебе ходить в таком старье. Ты похожа на молодящуюся старушку. Тебе же всего тридцать три, а не сто три. Встряхнись, детка!
– Я не старушка!
– Овца, мышь, моль бесцветная, корова – выбирай по вкусу.
– Нашлась тут модница! – разозлилась Джо, придирчиво осмотрев с ног до головы подругу.
– Ты не поверишь, сколько стоит это простенькое платьице, – гордо сказала Рози.
Джо быстро вынула из кучи какую-то юбку и затолкала назад в шкаф. Она знала, что подруга права, но нельзя же все сразу выбрасывать. Вещи были частью ее жизни. Они напоминали ей о чем-то, что знала только она. Джо с детства была такой. Она никогда не выбрасывала письма или открытки. Хранила все школьные записи и старые дневники.
– Что это? – в ужасе спросила Рози, вытащив халат, который сама подарила Джо еще на первом курсе колледжа. – А где хранятся твои ползунки и распашонки? Детка, ты просто сумасшедшая. Тебе срочно необходимо посетить психиатра.
Через пять минут подруги сидели на кухне с бокалами вина в руках. На полу стояли три огромные сумки с одеждой, которую надо было отправить в благотворительный фонд при церкви.
– Вся эта бесполезная кутерьма только показала, что мне абсолютно нечего завтра надеть, – загрустила Джо.
– Глупости! Это было эмоциональное и психологическое очищение, оно станет поворотным моментом в твоей жизни, – заявила Рози. Джо не уставала удивляться, как подруге удается присобачить психологию к любой жизненной ситуации. – Но я согласна с тем, что носить тебе нечего. Пришло время сделать набег на магазин модной одежды.
– Обновки? – встрепенулась Джо, но тут же сникла. – Я не могу себе позволить покупать новую одежду для встречи с каким-то мужиком, толком не умеющим водить машину. Я его даже не знаю. У меня не будет свободных денег, пока я не получу гонорар от Мартина Блейка. Джеф держит меня в очень жестких финансовых рамках.
– Серьезно? – удивилась Рози. – А ты не можешь попросить своего адвоката, чтобы он увеличил сумму?
– Господи, какого адвоката? Джеф сказал, что не стоит зря тратить деньги, когда он может сам все уладить бесплатно, – устало ответила Джо, зная, что сейчас последует.
И Рози полностью оправдала ее ожидания.
– Господи! Я иногда просто поражаюсь, как такой одаренный человек может быть настолько тупым! – Рози хлопнула ладонью по столу. – Джеф вновь контролирует тебя! Конечно, ему выгодно решить финансовые проблемы непосредственно с тобой, потому что это позволяет ему обчищать тебя прямо среди бела дня! Ну и идиотка же ты, Джо!
– Должна сказать, что этих денег едва хватает на жизнь. Я уже начала проедать то, что откладывала на черный день, но все равно не оплатила все счета. Я уже в минусе.
– Так, рейд в магазин откладывается, – решительно заявила Рози. – Мы отправляемся на поиски хорошего адвоката. – Рози взяла свою сумку. – Мать всегда говорила мне: «Доверяй мужу, но все деньги переводи на свое имя». Идем!
– Но я не могу, – запаниковала Джо. – Джеф сойдет с ума от злости!
– Джо! – заорала Рози. – Давай кое-что проясним. Джеф ушел от тебя! Он только что познакомил детей со своей любовницей, хотя ты запретила ему это делать. А теперь выясняется, что, скорее всего, он тебя обманывает и ущемляет тебя и детей материально! Какого черта тебя каждую секунду волнует, что он подумает или сделает? Пришло время заставить его расплачиваться за содеянное!
– Но он отец моих детей, – беспомощно пролепетала Джо.
– И что? Разве это дает ему право водить тебя за нос и обкрадывать их? – Рози поджала губы. – На тебе висело в этом доме все, и ты еще работала, пока он изображал из себя пылкого Ромео. Да он должен был целовать следы твоих ног, а не бросать тебя.
– Вполне понимаю, что ты хочешь сказать. Но я никогда не стану требовать, чтобы он отдавал мне половину. Я не хочу ничего выяснять. Возможно, я подспудно хочу уберечь детей от судебного процесса. Лучше оставить все как есть, – сказала Джо, начиная убирать со стола в надежде, что это остановит спор.
– Джо, ты не будешь ничего требовать. Ты просто выяснишь, не обманывает ли он тебя и детей! – не унималась Рози.
Джо вздохнула и промолчала. Она уставилась в окно, мечтая, чтобы все трудности исчезли, как рассеивается туманная дымка. Как бы она хотела, чтобы ее жизнь осталась прежней. Ведь Джо никогда безмятежно не порхала, напротив, жила размеренно и разумно. А сейчас она задыхается под грузом проблем. И при этом страдает от комплекса неполноценности из-за того, что ее бросили, и боится вступить с кем-нибудь в связь. И у нее нет денег даже купить себе новое платье! Рози права. Она должна на что-то решиться.
– Ладно, но это станет только предварительной встречей, чтобы выяснить, каким образом здесь возможен обман. И это все. Я не обещаю, что поступлю так, как посоветует мне адвокат.
– Прекрасно, – улыбнулась довольная Рози. – Джефу повезло, что ты всего-навсего разводишься с ним. У нас в семье с мужчинами не разводятся, мы их просто хороним.
Через два часа подруги вернулись домой. Джо прошла в гостиную и опустилась на диван. В холле она посмотрела на себя в зеркало. Лицо у нее было серого цвета.
– Чаю? – спросила Рози.
– Спасибо.
Встреча с адвокатом вымотала ее не только эмоционально, но и физически. Невыносимо было рассказывать чужому человеку интимные подробности своей семейной жизни. Но, как ни странно, слыша, как ее переживания облекаются в бесстрастные юридические формулировки, Джо испытала что-то, похожее на облегчения после приступа боли. Она чувствовала, что сделан огромный шаг вперед на пути к полному эмоциональному выздоровлению. Но путь предстоял еще долгий.
Когда они подошли в приемной юридической консультации к секретарше, выяснилось, что записываться надо предварительно. Подруги повернули назад, но Рози вдруг вернулась и задумчиво посмотрела на молодую женщину.
– Что случилось? – спросила та, отрываясь от женского иллюстрированного журнала.
– Ничего, просто хочу попытаться вас уговорить, – сказала Рози. – Понимаете, я с таким трудом уговорила подругу прийти, что уверена – она никогда больше не заставит себя сюда вернуться. Неужели здесь не найдется никого, кто разбирается в семейном праве? Нам нужно-то всего несколько минут.
В середине этой тирады Джо увидела, как в приемную вошла пожилая, хорошо одетая женщина.
– Какие-то проблемы, Линии? – спросила она.
– Женщина хочет, чтобы ее подруга побеседовала со специалистом по семейному праву, – ответила секретарша, кивнув в их сторону. – Но я объяснила, что нужна предварительная запись.
Пожилая женщина внимательно посмотрела на Джо, страстно мечтавшую в этот миг провалиться сквозь землю. Неожиданно ей все здесь показалось строгим и официальным и захотелось домой под одеяло. Она бы спряталась от всего мира, воображая, что Джеф никуда от нее не уходил.
– У меня есть пятнадцать минут свободного времени, проходите сюда, – услышала вдруг Джо.
—Вас примет миссис Барнет, – пояснила ей секретарша с недовольным видом.
– Я подожду тебя здесь, – сказала Рози, подталкивая Джо к двери кабинета. Джо нервно топталась на месте, не решаясь войти. – Вдохни поглубже и ныряй!
Джо прошла за миссис Барнет в кабинет и тут же почувствовала себя очень уютно, благодаря ковровому покрытию и подвесным потолкам, таким же, как у нее дома. Полки стеллажа были заставлены тяжеленными томами, регистрационными книгами, картотечными ящичками, и Джо увидела на одной из полок даже несколько романов. Пол усеивали стопки из документов и папок.
– Только я знаю, где что лежит, – улыбнулась миссис Барнет. – Больше никто не способен здесь разобраться.
Джо чувствовала себя так, как будто стоит в кабинете директора школы, готовясь получить нагоняй за двойки по математике.
– Спасибо, что согласились принять меня, миссис Барнет.
– Зовите меня просто Хейзел.
– Да, Хейзел... я просто не знаю, стоило ли приходить. Моя ситуация довольно ясна, чтобы беспокоить кого-то.
– Ваша подруга очень настаивала, чтобы вы сюда пришли.
– Да, потому что ей кажется, что мне самой не справиться.
– Хорошо, почему бы вам не рассказать мне все с самого начала, а я посмотрю, стоит или не стоит вам к кому-нибудь обращаться за помощью, – предложила Хейзел.
Джо десять минут рассказывала ей обо всем. О найденных фотографиях, уходе Джефа, о Канди. И добавила, что разрешает Джефу видеться с детьми, когда он этого хочет.
– Хочу объяснить, что основной причиной моего появления здесь является то, что он познакомил детей со своей любовницей, а я ему с самого начала запретила это делать. Моя подруга считает, что он обворовывает меня, пользуясь своим профессиональным опытом. Он – поверенный в юридической конторе.
– Давайте посмотрим, – ответила Хейзел. – Если ваш муж специалист в таких вопросах, у него есть все возможности это делать.
– Правда? – опешила Джо, в ужасе думая, что Джеф не только бросил ее ради молодой женщины, но еще и оказался вором.
– Да. Потому что пока вы официально не разведены, ему очень легко оплачивать свою новую жизнь, не ставя вас об этом в известность, а если у него ничего не получится с этой женщиной, он вернется назад как ни в чем не бывало. Нигде не будет никаких документов, подтверждающих его траты на вас и на жизнь с ней. Если вы захотите его принять назад после измены, он начнет все с чистого листа. Вы никогда не сможете его поймать на краже, потому что официально у вас сейчас ведется общее хозяйство.
– Вы хотите сказать, – воскликнула пораженная Джо, – что мне надо бежать домой и сменить замок в дверях? Он может вынести из дома все, что захочет?
– Хм, да. Я бы не позволяла ему заходить, когда ему вздумается, в ваш дом, если ничего не изменится в ваших отношениях. Если он не отдаст вам ключи, я бы могла попытаться вернуть их, не поднимая большого шума. – Хейзел посмотрела в свои записи. – Но вам сначала следует решить, хотите ли вы бороться за его возвращение или желаете восстановить справедливость в финансовом вопросе, чтобы устроить достойную жизнь себе и детям на будущее без него.
Джо тысячу раз слышала то же самое от Рози, но услышать это от совершенно постороннего человека было невыносимо.
– Чем быстрее вы выясните этот вопрос для себя, тем скорее решите все ваши проблемы раз и навсегда. Звучит банально, но это правда, – добавила Хейзел.
– Давайте остановимся на чем-то одном, – взмолилась Джо. – Как вы думаете, в финансовом отношении он меня обманывает?
– Исходя из моего опыта, думаю, что да. Но есть и другие факторы, которые надо учитывать. Если вы решите подать на него за это в суд, будет полезно записать показания ваших детей о последнем свидании. Это усилит ваши позиции и выльется ему в кругленькую сумму компенсации за моральный ущерб.
– И что мне для этого надо сделать? – в панике спросила Джо, растерявшись от всего того, что ей еще предстоит пережить.
– Я думаю, вам надо вернуться домой и хорошенько обдумать вашу позицию по отношению к мужу. А потом наведаться ко мне для следующего разговора. Этот совет был бесплатным, – закончила Хейзел, посмотрев на часы.
– Спасибо, – Джо с трудом выдавила из себя жалкую улыбку. – Я бы с радостью сказала, что мне все стало ясно, но уверена, вы сами знаете, что такие дела никогда не отличаются простотой.
Хейзел покачала головой.
– Знаете, как говорят, жизнь – это то, что происходит, пока ты строишь планы, как жить.
Когда Джо и Рози выходили, Линии презрительно сморщила нос.
– Надеюсь, вы понимаете, как вам повезло, что миссис Барнет согласилась уделить вам немного времени и приняла без записи?
Джо промолчала, а Рози резко повернулась к столу.
– Когда мне понадобится дерьмо, я просто возьму твои мозги, – сказала она и вышла с гордым видом. – Ну? – спросила подруга уже на улице.
– Кажется, ты была права, – произнесла Джо, отводя глаза.
– Я знала это! – торжествовала Рози. – Я знала, что это ничтожество тебя обманывает!
– Полегче, полегче, не шуми. – Джо схватила ее за рукав. – Не все так просто. Прежде всего я должна пойти домой и все серьезно обдумать. Разговор с Хейзел, так зовут миссис Барнет, помог мне понять, что я как страус прячу голову в песок, надеясь, что проблемы решатся сами собой. Мне необходимо принять решение.
– Разве не то же самое я тебе твердила с самого начала? – буркнула Рози, беря ее под руку, чтобы не бежать за ней.
– Возможно, – согласилась Джо, хлопая ее по спине. – Но ты была пристрастна, сознайся! Ты всегда его не любила.
– Еще как! – улыбнулась Рози. – Ну, и что ты будешь делать с Джефом?
– Я перейду этот мост, когда дойду до него, – Джо почувствовала, что разговор с Хейзел укрепил ее дух. – Пойдем-ка домой и выпьем чаю.
ГЛАВА 13
– Ах, это же телевизионная звезда! Вы снимаете рекламу прямо на дому? – сказала Джо при виде Тима и притворилась, что ищет глазами оператора за его спиной.
Тим мрачно кивнул сестре и прошел в дом.
– Не напоминай мне про этот кошмар!
– Почему? – удивилась Джо. – Я думала, что реклама любимой лапши вдохновит тебя? Ты же столько ее съел!
Тим находился уже в кухне. Он открыл холодильник и достал банку пива. Потом сел и поставил ноги на раковину.
– Знаю, но все оказалось совсем не так, как я себе представлял.
– А как? – спросила Джо. Она спешила на встречу с Шоном, но пара минут для брата все же оставалась.
– Когда я туда пришел, все выглядело очень профессионально. Мне объяснили, что я должен делать. Я удивился, что мне не дали сценария. Оказывается, я вообще не должен был говорить.
– Значит, реклама короткая, да? Не расстраивайся, мы все равно тебя увидим.
– Не уверен. Они посадили меня и замотали в гигантскую лапшу. Я находился, как в коконе, и ничего не видел. Боюсь, что лица вообще не было видно.
– Ужас! – прыснула Джо, зажимая рот, чтобы не расхохотаться.
– Ладно, не притворяйся. Я ведь знаю, что ты смеешься. Конор чуть не описался, когда я ему рассказал. С такой карьерой мне скоро придется продавать собственную мебель, – Тим допил пиво и выбросил банку в урну. – Ладно, ты готова к выходу. Где дети?
– Один играет на приставке, а другая купается в ванной, вернее, купает своих Барби. Они вновь поссорились, как обычно.
Джо поднялась наверх немного подкраситься. Вспомнив ленч с Тимом и Конором, она решила сегодня выглядеть нарядно. В конце концов, тогда это сработало. Любая женщина знает, что немного макияжа не помешает.
После некоторых сомнений Джо выбрала шелковые черные брюки от Версачи, шелковую белую блузку и бледно-голубой кашемировый жакет. Она хотела выглядеть просто, но стильно.
Рози три раза звонила ей сегодня, спрашивая, в чем она решила идти. Подруга явно беспокоилась, что Джо не выдержит и достанет что-нибудь из трех сумок, что так и остались стоять на полу кухни.
– Я вообще ничего не смогу надеть, если ты будешь меня все время отвлекать, – заявила ей Джо.
Джо зашла в комнату к Томасу, где обнаружила Тима, азартно игравшего вместе с племянником.
– Все, я ухожу. Увидимся позже, – сказала она, понаблюдав за игрой, прежде чем обнять сына.
– Куда ты идешь? – спросил Тим, не отрываясь от игры.
– Просто выпить с приятелем, – ответила Джо, зная, что Тим увлечен игрой и не будет ее расспрашивать. – Я вернусь не поздно.
Ей пришлось пройти до бара четверть мили пешком, потому что рядом не оказалось места для парковки. Шон уже ждал ее. Она заметила его среди моря голов и направилась к его столику.
– Простите, что опоздала. Но здесь очень трудно припарковаться.
Услышав ее голос, он поднял лицо и улыбнулся своей обаятельной улыбкой, которую запомнила в тот день Джо.
– Ничего страшного. Я пока читал содержание фильмов в афише. Обожаю кино, но нет ничего хуже, чем тратить время на скучный фильм.
Джо улыбнулась и села на стул рядом с ним.
—Подождите, пока у вас появятся дети, – заметила она. – Тогда вы будете засыпать на самых интересных фильмах.
– Полагаю, это из личного опыта? У вас есть дети?
Во время бесконечных уговоров вернуть всеми средствами Джефа Пэм привела веский, как ей казалось, аргумент: «Кому ты нужна с двумя детьми? Узнав о них, любой мужчина тут же сбежит». Поэтому Джо порадовалась, что Шон остался на месте, когда она кивнула. Но ей было неловко сидеть в баре с мужчиной, который абсолютно ничего о ней не знает.
– Да, у меня их двое. Мальчик и девочка, – призналась Джо, подумав, что через полминуты после начала первого свидания рановато доставать фотографию детей.
– Вполне достаточно в данный момент, – усмехнулся Шон. – Прежде всего, что вы предпочитаете пить?
– Что-нибудь одно, – рассмеялась Джо. Ей нравилось его чувство юмора.
– Понимаю, что вы имеете в виду. Но на первом свидании мне нужно выяснить этот вопрос более подробно.
– Бокала сухого белого вина вполне достаточно, спасибо, – ответила Джо, отметив про себя, что он назвал встречу свиданием.
Шон исчез в толпе возле стойки, а Джо откинулась на стуле и стала с интересом рассматривать публику в маленьком зале с желтыми стенами и удобной мебелью. Пара в дальнем углу, без сомнения, была в разгаре выяснения отношений. Джо видела, что женщина с трудом сдерживается, чтобы не заплакать. «Негодяй!» – сразу определила Джо, ставшая в эти месяцы мужененавистницей. В середине зала сидела большая компания атлетически сложенных мужчин и веселых женщин. Они громко разговаривали и смеялись. На паре мужчин красовались футболки с какой-то эмблемой на спине. Все женщины были одеты нарядно и ярко. «Команда регбистов со своими женами и подружками», – решила Джо. Она любила наблюдать за людьми и определять их занятия и характеры. «Интересно, что можно сказать о нас с Шоном, глядя со стороны?» – подумала она.
Шон пробирался к столику с бокалом вина и кружкой пива для себя.
– Там у стойки громко ссорится какая-то парочка, – сказал он. – Думаю, она его сейчас бросит ко всем чертям.
– Правда? Откуда вы узнали? – заинтересовалась Джо.
– Я слышал, как она говорила: «Как ты мог, она похожа на лошадь», или что-то в этом роде. Но если честно, сама она выглядит не лучше. Парень явно променял шило на мыло. Ладно, чин-чин! – произнес Шон и чокнулся с Джо кружкой с пивом.
Джо отпила вина и посмотрела по сторонам.
– Знаете, я люблю наблюдать за людьми, – сказала она и кивнула головой в угол. – Давайте проверим, насколько вы проницательны. Что вы можете сказать о парочке в том углу?
Джо рассмеялась, увидев, как Шон старательно обводит глазами потолок, стараясь незаметно скосить глаза на парочку в углу. Он немного понаблюдал за ними и повернулся к ней.
– Вероятно, они расходятся. Мужчина, скорее всего, говорит, что ему хочется расстаться мирно, так как она для него слишком хороша и он ее недостоин. И утешает, что она легко найдет кого-нибудь гораздо лучше него.
– Очень хорошо! – Джо кивнула на большую компанию. – А что насчет этой группы?
Пока Шон наблюдал за ними, Джо изучала его. Бежевые льняные брюки и белая рубашка с короткими рукавами подчеркивали неплохой загар. Длинные темно-русые волосы слегка завивались на концах. Шон привычным жестом часто откидывал их со лба. Джо понравилось то, что она увидела.
Шон посмотрел на нее и задумчиво потрогал подбородок.
– Хм, я бы сказал, что это крикетная команда или члены скакового клуба празднуют успех со своими женами и девушками, – сказал он.
– Отлично! Я подумала, что они игроки в регби. Но это почти одно и то же. Вы очень проницательны.
– Возможно, но спортсменов всегда легко угадать по фигурам и манере одеваться.
– Чувствую, к спорту вы равнодушны? – спросила Джо, хотя Шон выглядел очень подтянутым.
– Да, вы угадали. Я слишком ленив, – ответил он, нарочито потягиваясь и зевая. – Я когда-то занимался легкой атлетикой, но, когда понял, что из меня не получится олимпийского чемпиона, сразу бросил. Но это было чертовски давно.
Джо немного расслабилась. С Шоном было легко общаться, и вечер ей положительно нравился.
– Интересно, сколько она сможет прожить без еды? – вдруг воскликнул Шон, глядя на кого-то за спиной Джо.
Она украдкой оглянулась и увидела женщину, весившую, наверное, килограммов сто двадцать. Множество подбородков напоминало лестницу, талия отсутствовала напрочь, а бежевые лосины на необъятных ногах создавали впечатление, что она ниже пояса голая.
Джо отвернулась и хихикнула, зажимая рот, вспомнив вопрос Шона. Они с Рози обожали обсуждать внешность проходящих мимо людей, зная, что их никто не слышит.
– А что бы вы сказали о нас со стороны? – поинтересовалась она и посмотрела на шумную компанию в центре. Один из спортсменов под аплодисменты всей компании пил пиво из литровой кружки. Джо не могла поверить, что задала столь провокационный вопрос, но почему-то подумала, что Шон не обидится.
– Ну, – улыбнулся Шон. – Я бы сказал, что этот парень сходит с ума по этой красивой женщине и изо всех сил хочет ей понравиться, чтобы продолжать встречаться и добиться от нее большего.
Джо ощутила знакомую, но давно забытую реакцию в низу живота – своеобразный сигнал, что отношения могут зайти достаточно далеко, если она захочет.
– Понимаю, – сказала она, глядя ему прямо в глаза, которые лукаво смотрели на нее. – И что я должна ответить на это?
– Ох, что еще рано, – начал Шон, откинувшись назад и вздохнув. – Что я ничего еще не знаю о ней. Но предполагаю, что она недавно избавилась от длительных отношений с кем-то и еще не готова к новым. Но ей нравится его компания, просто ей надо повстречаться с ним еще несколько раз, чтобы решить, стоит ли с ним связываться. – Он вдруг остановился и вопросительно посмотрел на нее, ожидая реакции.
– Очень метко, – засмеялась Джо. – Но я говорила вам раньше, что у меня двое детей, так что нетрудно догадаться, что для их появления нужны были длительные отношения. А так как я пью здесь с вами, можно догадаться, что отношения закончились.
Шон ударил себя по лбу.
– Горе мне, она догадалась! А я-то был уверен, что она очарована моей внешностью и проницательностью.
– Надо было лучше стараться. Попытайтесь еще раз. Выпьете еще? – предложила Джо, пожалев, что она на машине.
—Нет, нет, нет! – вскочил Шон. – Это я вас пригласил, поэтому я за все плачу.
«Симпатичный, забавный и за все платит. Ущипните меня, чтобы я проснулась», – подумала про себя Джо.
Когда Шон вернулся к столику, у него в руках, кроме бутылки вина, была еще тарелка, полная креветок.
– Я знаю, что вы не хотите есть, но взял это в качестве легкой закуски.
Джо думала, что немного с ним выпьет и рано уйдет, если он окажется скучным. Но сейчас поняла, что ей хорошо и весело с ним, поэтому не прочь была выпить и перекусить. Шон сел, осторожно придвигая свой стул поближе. Но она заметила.
– Так, теперь расскажите мне, – сказал он, беря креветку и макая ее в майонез. – Вы замужем или уже были?
«Все шло так хорошо, а теперь Джеф, как всегда, все испортит», – невесело подумала Джо.
– Мы разъехались с мужем, но еще официально не развелись, – ответила она, тоже беря креветку. – Мы расстались несколько месяцев назад.
– Мне очень жаль это слышать, – серьезно сказал Шон. – Особенно потому, что у вас дети. А что случилось?
– Он бросил меня из-за другой женщины, – объяснила Джо. – Она секретарша с его работы и на десять лет моложе меня.
Три месяца назад она не могла даже представить, что сможет такое рассказать почти незнакомому человеку. Но в последнее время чем больше она об этом рассказывала, тем ей легче это давалось. Шон внимательно посмотрел на Джо, потом выпрямился.
– Тем хуже для него, – резюмировал он.
– Вы были когда-нибудь женаты? – спросила Джо.
– Нет, я почти собрался однажды, но мы оба поняли, что нам не стоит этого делать.
– А вы бы хотели быть женатым?
– Никогда об этом серьезно не задумывался, – ответил Шон быстро. – Моя работа не способствует укреплению серьезных отношений.
– Правда? А чем вы занимаетесь? Я давно хотела вас об этом спросить, но это такой банальный вопрос, правда? В Лондоне все друг друга сразу об этом спрашивают, и меня это бесит. Наверное, потому, что когда у меня родились дети, я нигде не работала, ведь они требовали постоянного внимания, и чувствовала себя глупой наседкой, – призналась Джо, посмотрев на Шона в расчете на реакцию.
Но он промолчал.
– Я работаю оператором на телевидении в программе «Горячие новости». Это здорово, потому что я объездил много стран, где происходили военные конфликты, где расположены военные базы, где случались катастрофы, землетрясения, наводнения и так далее. Но из-за этого я терял всех женщин, которые мне нравились.
– Мне кажется, это зависело от серьезности ваших отношений, – сказала Джо. – Если бы вы действительно кого-нибудь любили и доверяли, думаю, это длилось бы достаточно долго и ваши отъезды только усиливали бы радость встреч.
– Замечательно! – просиял от такого взаимопонимания Шон. – Я тоже всегда так думал! Проблема только в том, что ни разу не нашел единомышленницу.
Джо решила сменить от греха подальше тему разговора.
– И куда вы едете в следующий раз?
– Не имею представления. Это же горячие новости. Они могут случиться в любой момент. На этот случай я всегда хожу с этим, – ответил Шон, задрав рубашку и показав на пейджер, висевший у него на брючном ремне.
Джо еще успела заметить загорелый живот с узкой полоской волос, уходящей ниже.
– Значит, все ваши планы могут сорваться в последний момент? – спросила она.
– Вот именно. Но, слава богу, что ни один проклятый диктатор не устроил сегодня переворот и мне удалось встретиться с вами.
– В самом деле? – вырвалось у Джо. «Господи, что я болтаю? При чем тут в самом деле?» – подумала она. И поняла, что ей действительно нравится этот мужчина, раз она так придирчиво анализирует свои слова.
– А вы захотите со мной встретиться еще раз? – заметно нервничая, поинтересовался Шон.
Вопрос удивил ее своей нерешительностью. Если бы он сказал: «Я бы хотел с вами встретиться еще раз», она бы знала его намерение, а этот вопрос вынуждал ее сначала открыть свои карты. Можно бы ответить тем же, сказав: «Это зависит от того, хотите ли этого вы?» Но к тридцати годам она поняла, что в некоторых случаях лучше напрямую говорить, что чувствуешь.
– Разумеется, а почему бы и нет? – проговорила она как можно более равнодушно, но на самом деле ей очень хотелось увидеться с Шоном еще раз. Она не думала о нем как о партнере для длительных отношений. Она вообще ни о ком не думала в этом плане. Нет. Просто ей нравилась его компания, и она находила его приятным. «Мне же надо иногда развлекаться, а он самый подходящий для этого человек», – убеждала она себя.
– Пожалуй, мне пора двигаться. Я оставила детей с братом, но никогда до конца не уверена, кто за кем из них присматривает.
Джо встала, отодвинув стул. Шон тоже поднялся. Он снял жакет Джо со спинки стула и накинул его ей на плечи. На улице они остановились и посмотрели друг на друга.
– Моя машина там, – сказала Джо, махнув рукой.
– А моя там, – засмеялся Шон, показывая в противоположную сторону. – Но я сначала провожу вас.
– Нет, что вы, не стоит. Я прекрасно дойду сама, – запротестовала Джо. У нее закончилось первое свидание, и ей хотелось поскорее обдумать все случившееся наедине.
– Хорошо, как вам будет угодно, – произнес Шон, протягивая ей руку на прощание.
Джо пожала ее. Его рука оказалась теплой, сухой и сильной.
– Мне очень понравился сегодняшний вечер, спасибо, – призналась она.
– Взаимно, я обязательно организую что-нибудь не менее приятное, – пообещал он, потянулся и чмокнул ее в щеку.
– Хорошо, буду ждать вашего звонка. Ведите машину осторожно, пока, – Джо улыбнулась ему и пошла к машине.
«Что означал этот поцелуй? Пока, до следующего раза, или пока, мы больше не увидимся?» – лихорадочно размышляла Джо, все же надеясь на первый вариант. Она еще не могла правильно оценить сегодняшнюю встречу, но твердо знала, что великолепно провела время, не позволив мыслям о Джефе и своих проблемах испортить себе настроение. У самой машины Джо обернулась и увидела, что Шон стоит у входа в бар и смотрит ей вслед. Заметив, что Джо повернулась, он помахал ей рукой.
