Текст книги "Смена правил (ЛП)"
Автор книги: Джеймс Стерлинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
ГЛАВА 9. Я настаиваю
Джек
Я вышел из раздевалки, горя желанием увидеть Котенка. Моя первая игра за New York Mets ознаменовалась победой. Я был на подаче шесть иннингов, при этом беттер смог отбить только три мяча, я не допустил ни одного уолка и заработал одно очко.
Около раздевалки толпились родственники игроков команды. Я просканировал взглядом толпу, выискивая ту, единственную, что владела моим сердцем. Вот и моя девочка!
Я улыбнулся, как только наши глаза встретились. От одного взгляда на неё, я испытывал чистейшее наслаждение, ощущая себя самым счастливым человеком на планете. Я заметил горячую цыпочку рядом с моей девочкой, но мне было на неё плевать. Моё сердце принадлежало моему Котенку, и я никогда не откажусь от неё снова.
Я пробрался сквозь толпу и заключил Кэсси в объятия прежде, чем прижался к её рту долгим требовательным поцелуем. Мой язык настойчиво атаковал её губы. Когда, наконец, они открылись, я напомнил себе, где мы находимся. Я медленно отстранился от Кэсси, продолжая удерживать её лицо в своих ладонях.
– Я скучал по тебе, – прошептал я, мысленно похлопав себя по спине, когда её щеки порозовели.
– Эм, малыш, это Трина. Подружка Кайла… – голос Кэсси дрогнул. Кое-как я сумел побороть желание крикнуть во всё горло: «Джек Картер заставил свою девушку потерять самообладание только одним поцелуем! О, да. Он хорош в этом».
Я протянул руку Трине и крепко пожал её.
– Приятно познакомиться.
Отличный выбор, Питерс.
– Спасибо, что составила Котенку компанию.
Трина нахмурила лоб и бросила на Кэсси обескураженный взгляд.
– Котенок?
– Боже, не слушай его, – Кэсси шлепнула меня по руке. – Не называй меня так при посторонних, словно это моё имя, – потребовала она, от чего мне захотелось утащить её в укромное местечко и показать, кто здесь главный. Конечно же она.
– Рад познакомиться с тобой, Трина. Но мне бы хотелось увезти эту даму домой, – я подмигнул девушке, когда переплел свои пальцы с пальцами Кэсси и повел её к выходу.
Мы покинули стадион, где толпа болельщиков пыталась задержать меня, стремясь получить автограф, сфотографироваться со мной или что там еще они хотят от игроков. Камеры вспыхивали повсюду, пока мы с Кэсси пробирались сквозь толпу. Я притворился, что не услышал, как две женщину прокричали моё имя. Кэсси подпрыгнула от звуков их голосов.
– Всё в порядке, Котенок.
Моя ладонь легла ей на плечо. Даже, когда Кэсси была рядом со мной, женщины продолжали вести себя как безумные.
– Джек! Подпишешь мяч моему сыну?
Вечерний воздух разрезал громкий мужской голос.
Я посмотрел на Кэсси. Она улыбнулась и сбавила шаг, пока совсем не остановилась.
– Конечно.
Другие болельщики быстро окружили меня. Я изучал толпу, раздавая автографы и фотографируясь только с детьми и парнями.
– Могу я сфотографироваться с тобой, Джек?
Я поднял глаза и увидел тощую блондинку с впечатляющим бюстом, которая хлопала ресницами, глядя на меня. Мне захотелось блевануть от такого зрелища.
Я посмотрела на Кэсси сочувственно, когда она кивнула, давая понять, что ничего не имеет против.
Бросив короткое: «Не сегодня», я едва взглянул в сторону этой женщины, когда привлек Кэсси к себе и направился к машине. Женщина еле слышно пробормотала «мудак». Весь оставшийся путь сквозь толпу Кэсси оставалась напряженной.
Стремясь поскорее уехать, я внимательно осматривал окрестности, не желая сталкиваться еще с какими-нибудь сюрпризами, пока мы шли к припаркованной машине.
На некотором расстоянии от нас я заметил большой мужской силуэт.
– Как тебе Маттео?
Кэсси резко остановилась и повернулась ко мне лицом.
– Ты можешь поверить, что он двоюродный брат Сэла?
Я рассмеялся, потому что подумал в точности то же самое, когда днем он забирал меня.
– Нет! Я чуть коньки не отбросил, когда увидел этого парня. Он производит впечатление, не так ли?
Парень выглядел как модель. Таких как он можно увидеть на плакатах или на фирменных пакетах в торговом центре. Я нанял чертову модель, чтобы он катал мою горячую и восхитительную девушку по городу. Я идиот.
– Ага, он симпатичный, – ответила Кэсси, как само собой разумеющееся.
В конце концов, я мог в любой момент уволить его.
– Ты ведь не оставишь меня ради какого-то водителя.
Моё тело напряглось, когда на меня нахлынула волна ревности и неуверенности в себе.
Её лицо исказила гримаса. Я понял, что смысл моих слов дошёл до неё.
– Ты с ума сошел.
– Возможно, я сумасшедший, но я имею в виду то, что сказал. Ты не можешь оставить меня ради кого-то другого.
Мысль о том, что Котенок может оставить меня ради другого парня, пробудила во мне желание снести кому-нибудь башку. Я скорее умру, чем позволю этому случиться. Эта девочка – мой мир.
– Джек, с чего вдруг ты об этом заговорил?
– Я не знаю. Возможно… я думаю, что с тех пор, как я сильно облажался, единственный способ для нас быть наравне друг с другом, это если ты сделаешь то же самое.
Я пожал плечами, в то время как на лице Кэсси обеспокоенность сменилась гневом. Она уперла руки в бедра, пока высказывала мне своё мнение на этот счет.
– Прежде всего, ты не должен указывать мне, что делать. Ты также не должен быть единственным, кто решает, что сделает нас равными, после того как грандиозно облажался. Ты понимаешь это?
Я знал, что на самом деле Кэсси не хотела слышать мой ответ, поэтому молчал, когда она продолжила свою тираду.
– Самое главное, ты не можешь перевести все стрелки на меня. Я не та, кто всё испортил. Я не тот человек, кто был обманут, поведясь на ложную беременность, и потом женился на другой. Поэтому, ты не имеешь права говорить мне такое, когда ты не единственный, кто чувствует себя хреново из-за этой ситуации. А я не собираюсь брать вину на себя из-за того, к чему не имею никакого отношения. Это все чушь, Джек, и ты знаешь это.
Меня прошиб озноб, и волосы на затылке встали дыбом от её нападок. Она была чертовски горячей, когда злилась. Я хотел сорвать с неё всю одежду и овладеть прямо здесь, пока наш водитель-модель смотрит на нас.
– Ты права. Ты абсолютно права. Извини.
Её дыхание было все еще прерывистым, когда она взяла меня за руку и потянула в сторону здоровяка, притаившегося в тени.
– Больше никогда не говори мне таких вещей. Это несправедливо по отношению ко мне. Я единственная, кто должен расстраиваться и испытывать неуверенность от всей этой ситуации, пытаясь вновь начать тебе доверять. Только так, и никак иначе, – её голос перешел в шёпот, когда мы приблизились к Маттео.
– Добрый вечер, мистер Картер, мисс Эндрюс. – раздался голос Маттео, когда он открыл заднюю дверцу машины.
– В самом деле, Маттео, зови меня Джек, или Картер. Никаких мистеров. Пожалуйста.
– Вы уверены? – спросил он.
– Уверен, как никогда, – ответил я и рассмеялся, надеясь, что мои слова растопят лёд между нами.
– Хорошо, босс. Если Вы настаиваете.
Правильно. Я твой босс, мальчик-модель. И я настаиваю.
– Что насчет Вас, мисс Эндрюс?
Кэсси наклонила голову на бок, вытянув губы в трубочку.
– На счет меня, что?
Она флиртовала с ним?
– Как Вы предпочитаете, чтобы я Вас называл? – Глаза Маттео застыли на её лице. Мне захотелось познакомить мой кулак с его челюстью. Или может быть, надо помочиться на Кэсси, чтобы пометить её, давая всем вокруг понять, что она моя.
Сделай и то и другое, Картер.
– Просто Кэсси. Никаких, мисс Эндрюс. Это звучит странно, и у меня мурашки бегут по телу от этой фразы.
– Ты странная, и у меня по телу бегут мурашки от тебя, – я наклонился и прошептал это ей на ухо.
Кэсси повернула голову, чтобы оказаться лицом ко мне, в этот момент я схватил её за шею и накрыл её рот своим. Её язык протиснулся сквозь мои губы, и я углубил наш поцелуй. Мои руки блуждали по её спине, пока не спустились к попке. Я сжал её, и Кэсси простонала мне в рот. Нижняя часть моего тела пришла в полную готовность. Я пожалел, что в машине не было тонированных стекол, чтобы я мог овладеть своей девочкой на заднем сиденье.
Маттео откашлялся, привлекая к себе внимание, когда машина тронулась с места.
– Простите. Я только хотел убедиться, что мы направляемся домой, и больше нигде останавливаться не будем.
– Нам нужно куда-нибудь заехать. Я голодный, – сказал я. – Только не в пиццерию. Мне нужно мясо.
Звук телефона Кэсси отвлек меня от мыслей о моем голоде, пока я гадал, кто мог прислать ей сообщение так поздно. Опережая мой вопрос, она сказала:
– Это Мелисса. Она хочет знать, почему мы ссоримся.
Она запустила пальцы себе в волосы.
– И, какого черта, это значит?
– Я не знаю. Я спросила её об этом.
Кэсси едва подняла на меня глаза, пока её пальцы бегали по экрану мобильника.
– Я забыл, что у нас разница во времени в 3 часа. Ты помнишь?
– Да, помню, – ответила она, продолжая набирать сообщение.
Я наблюдал в окно, как с каждой минутой на горизонте все яснее проступал Манхеттен, и удивлялся непревзойденному характеру этого города. Я никогда не видел так много небоскребов на такой маленькой территории. Я знаю, что со стороны мой восторг по этому поводу выглядел глупо, но ничего подобного не было в Южной Калифорнии. И мне, черт побери, здесь уже всё нравилось.
Телефон Кэсси снова пиликнул, извещая о новом сообщении. Потом еще раз. Я повернулся к ней.
– О Боже.
– Что там? – я заметил, как она прикрыла рот рукой. – Кэсси?
Она махнула пальцем в воздухе.
– В Интернете уже появились наши совместные фотографии, когда мы разговаривали несколько минут назад. Не очень хорошие фотографии.
Кэсси поднесла телефон к моему лицу. Я уставился на три фотографии, на которых Кэсси выглядела расстроенной и злой, а я стоял рядом и выглядел, как полная задница. Заголовок над фото гласил: «Джек сделал хоум ран на поле, но облажался дома».
– И как мне на это реагировать? – спросила она, с дрожью в голосе.
Я положил руку ей на плечо и притянул к себе.
– Ты ничего не должна делать. Теперь, нам следует быть внимательнее в общественных местах.
Волна злости накрыла меня, когда я понял простой факт, что нам нигде не скрыться от любопытных глаз. Это была одна из сторон жизни профессионального спортсмена, которую я ненавидел. Меня бесило, что я не мог контролировать, что и когда, касаемо моей личной жизни, выкладывалось в Интернете. Если честно, мне было насрать, что писали в сети обо мне, но когда это коснулось Кэсси, моё терпение лопнуло.
– Извини, Джек. Я даже не думала о том, что за нами могли наблюдать.
Её дыхание согревало мою грудь.
– Это не твоя вина, – я чмокнул её в макушку. – Мы не сталкивались с подобными вещами раньше.
– Я выгляжу как стерва на этих фотках.
– Это неважно, – я хотел успокоить ей, но в итоге, разозлил еще больше.
Кэсси оттолкнула меня, расправила плечи и часто задышала.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что это неважно?
Я наклонился вперед и прикоснулся ладонью к её щеке.
– Я просто хотел сказать, что люди думают о том, о чем они хотят думать, и неважно, как мы будет выглядеть на фотках, выложенных в Интернете.
Она закрыла глаза, и её дыхание выровнялось.
– Но я не хочу, чтобы люди думали, будто у тебя сумасшедшая подружка, которая устраивает истерики после каждой твоей игры.
– Они так не подумают, – сказал я. Я не мог пообещать Кэсси, что люди не будут думать о ней плохо, но я, мать твою, попробую это исправить. Я буду бороться с прессой ради неё. Я сделаю всё, чтобы она чувствовала себя защищенной, счастливой и любимой. Она не заслуживает того, чтобы к ней относились негативно в сети, не важно по какой причине. Черт, если общественность узнает хоть что-то о наших отношениях, они будут ежедневно преследовать меня с вилами и песнопениями.
– Но ты должна пообещать мне кое-что, Кэсси.
Она нахмурила брови.
– Что? – она надула губки, глядя на меня большими зелёными глазами.
– Ты не должна позволить им добраться до тебя. Пресса будет писать что угодно, чтобы сделать себе рекламу и привлечь общественное внимание. Они могут писать такие вещи, которые далеки от правды. Ты просто должна помнить, что является правдой, а что нет. Хорошо?
Я видел, как может сходить с ума пресса, когда дело касается игроков. Мне каким-то образом удалось избежать пристального внимания общественности к тому, что произошло между мной и Кристалл. Я задавался вопросом, помог ли Марк уладить всё это дерьмо. Но никогда не спрашивал его об этом.
Я видел, как отношения моих товарищей по команде рушились под давлением прессы, но никогда не обвинял их или их подруг, что они ничего не сделали с этим. Но я точно знал, что не позволю подобному случиться со мной и Кэсси. Я позабочусь об этом.
– Кэсси? Просто постарайся не читать все подряд, если это поможет. Скажи Мелиссе фильтровать то, что она посылает тебе, – предложил я.
– Или пусть присылает только хорошие фото? – предложила она.
– Да, Котенок, – я вновь прижался губами к её макушке. – Скажи ей присылать только позитивные сообщения.
ГЛАВА 10. Когда судьба швыряет в тебя лимоны
Кэсси
Не желая будить Джека, я собрала все необходимые для работы вещи, так тихо, как это было возможно, и направилась к входной двери. Оказавшись на улице, я помчалась к станции метро, понимая, что опаздываю на работу. Если я не успею на свой поезд, то тогда мне придется взять такси. А ловить такси в это время дня можно целую вечность.
Я прошло мимо газетного киоска, когда мне в глаза бросился заголовок одной из газет.
«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В БОЛЬШОЕ ЯБЛОКО, ДЖЕК КАРТЕР! ЗАЙМИ СВОЕ МЕСТО И ОСТАНЬСЯ С НАМИ!»
У Джека были любовно-ненавистнические отношения с прессой. Однажды он сказал мне, что пресса тебя любит, пока команда выигрывает. Но в ту секунду, когда она проиграет, ты первый в списке, кого они обвинят в поражении.
Джеку было всё равно, что писали о нем посторонние люди, поэтому он никогда о себе не читал. Он говорил, что и так знает, что необходимо улучшить в его игре, и ему не нужно, чтобы какой-то репортер, который понятия не имеет, что значит стоять на поле, тыкал это ему в лицо.
Вдобавок ко всему, негативные статьи, сильно злили Джека, и однажды он чуть не ударил репортера. После долгого разговора с пресс-секретарем команды в кабинете менеджера, Джек поклялся, что больше никогда не будет читать никаких статей о команде.
Но до сих пор, видя подобные газетные заголовки, моё сердце переполняла гордость. Его первая победа за Mets была отмечена черными чернилами на бумаге, и я хотела сохранить об этом память, даже если Джеку было на это плевать. Поскольку статья была позитивной, я решила сохранить её, может быть Джек не будет против. Поэтому я купила два экземпляра газеты: одну, чтобы почитать, а другую, чтобы сохранить на память.
Я спустилась по влажным ступеням в метро. Газета была крепко зажата в моей руке, когда к станции подъехал поезд. Тормоза завизжали, когда поезд сбавил ход до полной остановки. Я пробралась сквозь толпу, чтобы залезть в вагон. Не желая стоять всю дорогу, я поблагодарила Бога за свободное сидячее место, которое я заметила в углу. Как только села, я раскрыла газету на странице, посвящённой спорту, и немедленно прочитала статью о Джеке. После того, как я пробежалась глазами по основным моментам статьи, я чуть было не совершила ошибку, перевернув страницу на рубрику «Развлечения и искусство».
Моё переполненное гордостью за моего мужчину сердце чуть не взорвалось в груди, а воздух вокруг меня стал каким-то удушающим, когда краем глаза я заметила знакомое фото. Я уставилась на фотографию, где я пальцем тыкала в Джека, при этом моё лицо было искажено гневом. Я выглядело взбешенной, пока Джек просто стоял на месте, а на его лице читалось уныние. Мои глаза пробежались по заголовку над фото, где черным по белому было написано моё имя.
«Золотой мальчик Mets получает втык от своей девушки Кэсси за пределами поля».
Черт. Как они узнали обо мне?
Я свернула газету и посмотрела на людей, окружающих меня. Я надеялась, что они не видели эту фотографию и не узнали меня.
Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.
Это глупое фото было выложено вчера в сеть, и сегодня оно было напечатано в газете, и каждый мог увидеть его. Я напомнила себе, что сейчас мало кто читает печатные газеты, пока не поняла, что электронная версия газеты будет содержать те же самые статьи. Подавляя смущение, я ёрзала на своем месте, пока не доехала до нужной станции.
Зайдя в офис, я бросила вещи на свой загроможденный бумагами рабочий стол, прежде чем прошла в маленькую офисную кухню. Старший редактор журнала Нора, пролистывала газету, прежде чем подняла на меня глаза.
– Доброе утро, Кэсси. Вижу, у тебя был очень бурный вечер вчера.
Её серые глаза смягчились, когда она повернула газету так, чтобы я увидела статью.
Я тяжело вздохнула.
– Да уж. Всё было не так, как выглядит на фото.
Я пыталась придумать, как обороняться, пока макала пакетик чая в кружку с горячей водой. Нора улыбнулась мне. Её короткие каштановые волосы были закручены в идеальные локоны.
– Как и всегда.
Её голос успокоил мои нервы, которые были уже на пределе.
– Хотя всё выглядит скверно, не так ли? Будто я сумасшедшая сука?
Она опустила взгляд на фотографию.
– Ты выглядишь сильно взбудораженной.
Её глаза вновь вернулись ко мне.
– Не волнуйся об этом. Это только одно фото, и никто ничего плохого о тебе не подумает.
Она утвердительно взмахнула рукой, и я хотела ей верить.
– Спасибо, Нора, – я улыбнулась, испытывая благодарность за её слова. Я развернулась, чтобы уйти, когда она позвала меня.
– Посиди со мной минутку, – она указала на стул, напротив неё.
Уф.
Мои ноги начали дрожать, когда меня волной накрыла тревога. Эта фотография может плохо отразиться на журнале, и я сомневалась, что руководству захочется связываться с такой негативной рекламой. Что если она уволит меня после этого?
– Перестань смотреть на меня, будто я украла у тебя такси, и сядь. У тебя нет никаких проблем.
Я расслабилась, когда опустилась на холодный стул, продолжая удерживать в руках чашку горячего чая.
– Я просто хотела услышать твое мнение об игре Mets в качестве девушки одного из игроков.
Я тихонько выдохнула и расслабилась. Нора всегда была добра ко мне с того дня, как я начала работать в журнале. Она хвалила меня, одобряла мою жажду к новым знаниям, и призывала расти в профессиональном плане каждый день. Я уважала её, и хотела заслужить её уважение в ответ.
– И как это было? – она наклонила голову на бок, её глаза встретились с моими.
– Это было… – я помедлила, – …не так, как я ожидала.
– И как же? – спросила она прежде, чем сделала глоток кофе.
Я подняла глаза к белому потолку, выложенному плиткой, пытаясь сформулировать свои мысли в связный текст.
– Было чудесно снова наблюдать за тем, как Джек играет. Ничто в мире не сравнится с этим. – Моё сердце сжалось в груди. – Но жёны других игроков вели себя настороженно по отношению ко мне. Никто из них даже не хотел заговорить со мной.
Нора громко захохотала, откинув голову назад.
– Ты шутишь?
Я покачала головой: – Хотелось бы.
– Значит, они не разговаривали с тобой?
– Нет. Сначала они просто уставились на меня, а затем решили просто не признавать моё присутствие. Будто меня там вовсе не было, – я закатила глаза, раздражаясь от понимания того факта, что мне придется видеться с этими женщинами еще не раз.
– Это ужасно. Почему мы, женщины, относимся друг к другу с таким неуважением? – спросила Нора, пока наши коллеги толпились в маленькой кухне, бросая любопытные взгляды в нашу сторону.
– Я не знаю, – и тут я вспомнила об одном ярком событии того вечера. – О, да! Одна девушка заговорила со мной. Она очень милая. Её зовут Трина. Она модель. Шикарно выглядит. – Я прикусила свою нижнюю губу.
– Трина Делакой? Красивые темные волосы, яркие карие глаза?
– Да. Откуда ты её знаешь? – спросила я, удивляясь.
– Она работала с нами раньше. Очень милая девочка. С кем из команды она встречается? – спросила Нора, поднося керамическую кружку к своим губам.
– Со вторым базовым игроком, Кайлом Питерсом.
– Передавай ей от меня «привет». – Морщинки в уголках её глаз стали четче от улыбки.
– Передам.
– Итак, Кэсси, теперь, когда твой шикарный спортсмен вернулся в твою жизнь, надеюсь, ты не покинешь наш журнал? – Нора понимающе усмехнулась, когда я сдвинула брови.
– Нет. С какой стати я должна уйти?
Последняя вещь, которую я хотела сделать – уйти с этой работы.
Сама мысль о том, что Джек вернулся в мою жизнь, вызывала в моей душе волну любви, но я все еще не отказывалась от идеи построить свою карьеру. Я приехала с другого конца страны, чтобы работать в этом журнале, и Джек не изменит мои планы.
– Я просто хотела удостовериться. Мне не нравится мысль, что я потеряю тебя и твой блестящий потенциал.
– Так долго, сколько я буду тебе нужна, я в полном твоем распоряжении, – сказала я с нервной улыбкой.
– Хорошо. Я полагаю, ты будешь ездить вместе с командой, как другие жены и подружки игроков, не так ли?
Моё дыхание сбилось, пока этот вопрос эхом отдавался в моих ушах.
– Я не знаю. Если честно, я пока об этом не думала. Работа у меня в приоритете. Скорее всего, я буду присутствовать на некоторых выездных играх, которые будут проходить по выходным, если я не буду занята в это время.
Расписание игр Джека никогда не волновало меня. Я была настолько вне себя от счастья, когда он вновь вернулся в мою жизнь, что этот вопрос никогда не всплывал в моей голове. Я не имела понятия, как долго он пробудит в городе, прежде чем вновь уедет. Я сделала себе мысленно пометку, поговорить с ним по поводу его расписания сегодня ночью, после игры.
– Может быть, нам удастся согласовать работу журнала с выездными играми твоего парня. Убьем двух зайцев одним выстрелом? – предложила Нора, подмигнув мне.
Я поборола слезы, которые начали застилать мне глаза. Мне не следовало плакать, и неважно, какой доброй и замечательной была эта женщина по отношению ко мне.
– Если это получится сделать, и если это будет иметь смысл для журнала, то было бы замечательно. Но Вы не должны делать этого.
– Я знаю, что не должна. И я не даю никаких обещаний. Просто принеси мне копию расписания игр Джека, и я скажу своему помощнику изучить его. – Её взгляд блуждал в пространстве, пока она постукивала пальцем по своим губам. – Возможно, мы сможем работать в режиме онлайн, так мы будем путешествовать вместе с тобой, выискивая интересующие людей историй в тех местах, где будешь находиться ты. Или мы сможем обозревать команду и благотворительные организации, которые они посетят? – небрежно высказала свои мысли Нора. – Видишь, как много возможностей. Хотя, я не уверена, как всё это будет работать, потому что команда обычно не задерживается долго в городе, где проходит выездная игра. Тем не менее, кое-какие варианты можно рассмотреть.
Я слушала идеи, которые рождал мозг моего босса, спокойно ожидая, когда она отпустит меня. Мое волнение возрастало с каждой минутой. В то же самое время мысль о том, чтобы работать и ездить вместе с Джеком, захватила меня, но я боялась мечтать об этом, так как мои мечты могли оказаться несбыточными.
– Иди, – наконец, Нора отпустила меня, – мы поговорим об этом позже.
Я вышла из кухни и бросила взгляд на монитор моего компьютера, изучая почту с прошлого вечера. Я улыбнулась, когда увидела имя Мелиссы, среди входящих писем.
«Кэсси,
Просто помни одну вещь… когда судьба швыряет в тебя лимоны, надкуси их и брызни сок ей в лицо!!!!! Это покажет судьбе, что значит связываться с тобой! ХА!
Держись там. Это не последняя фото-атака на тебя. Ты всегда можешь позвонить моей маме и поговорить с ней, если это дерьмо слишком сильно раздуют. Я же тем временем, буду мониторить веб-сайты, где могут выложить фотки с вами, и посмотрю, смогу ли вмешаться. Знаешь, можно кое-что разместить анонимно, чтобы попытаться исправить ситуацию. Я уже выкладывала на нью-йоркском сайте сплетен посты в твою поддержку.
Люблю тебя. Скучаю».
Мама Мелиссы владела успешным рекламным агентством в Лос-Анджелесе. Она сотрудничала с известными лицами, но всегда была готова поддержать малый бизнес. Я узнавала много нового для себя, когда просто подслушивала её деловые звонки и присутствовала на бизнес-встречах. Подобные вещи были как раз в её компетенции, и я знала, что она будет рада помочь мне, если я попрошу о помощи.
Пожалуйста, Боже, не допускай, чтобы мне пришлось к этому прибегнуть.
Я нажала на кнопку «Ответить» и быстро начала печатать сообщение, прежде чем приступила к своим ежедневным обязанностям.
«Мели,
Это фото было опубликовано в газете этим утром. В ПЕЧАТНОЙ версии! И они напечатали моё имя, но только имя, без фамилии, слава Богу. Мне так неловко, но что я могу сделать? Ух. Я обязательно позвоню твоей маме, если ситуация выйдет из-под контроля, но я буду работать над тем, чтобы следить за своим поведением на людях. Надеюсь, они захотят напечатать про меня еще что-нибудь, помимо тех фото, где у меня такое выражение лица, будто я только что съела ложку дерьма:) Позвоню тебе скоро.
Целую».
Мой мобильник завибрировал, пока я выискивала в сети предстоящие события, которые могли заинтересовать наших читателей. В журнале публиковались жизненные истории, вперемешку с местными политическими новостями и событиями в ближайших пяти районах. Когда я только начинала здесь работать, я по большей части перерабатывала материал для будущих статей, но раз в неделю, меня назначали фотографом на главное мероприятие номера, фотографии с которого помещались на обложку. Мои боссы никогда не обещали мне, что мои фотографии будут использоваться при выпуске номера, но с тех пор, как я начала работать здесь шесть месяцев назад, они всегда их печатали.
Я посмотрела на экран телефона, отмечая новое сообщение от Джека. Моё тело покрылось мурашками только от одного его имени на экране телефона. Я нажала на кнопку, чтобы прочитать сообщение.
«Маттео заберет тебя в 6 часов. Тебе нужно подъехать к офису продаж и забрать твой пропуск. Увидимся после игры. Люблю тебя».
Не отвечая на сообщение, я отложила телефон в сторону. Когда я закончила свои дела, мои мысли плавно вернулись к разговору с Норой, который состоялся у нас утром. Во мне вспыхнула надежда, а вдруг всё получится.
Когда Маттео остановил машину около стадиона, я отвела взгляд от его татутировки, торчащей из-под белой рубашки. Мне было интересно, как она выглядела целиком, но я слишком смущалась, чтобы спросить. Я поймала взгляд его голубых глаз, смотрящих на меня в зеркало заднего вида, и улыбнулась. Он повернулся, чтобы выйти из машины, когда я остановила его.
– Ты не должен открывать мне дверь. Я сама сделаю это. В любом случае, спасибо. Увидимся позже.
Я вылезла из машины и захлопнула за собой дверцу. Маттео помахал мне рукой, прежде чем уехал.
Я подошла к окошку в будке продажи билетов.
– Здравствуйте. Я Кэсси Эндрюс, девушка Джека Картера. Он сказал, что мне нужно забрать пропуск?
Мне улыбнулась молодая девушка.
– Видите вон то здание? – Она указала за здание справа от меня. Я кивнула. – Зайдите внутри, там сделают вашу фотографию и отпечатают её на Вашем пропуске.
– Спасибо. – Чувствуя замешательство, я спросила. – Мне всё еще нужен билет, чтобы попасть на стадион?
– Да, нужен. Пропуск позволяет Вам спускаться к раздевалкам и сидеть на местах, отделенных от остальных трибун на стадионе. – Девушка протянула мне конверт с билетом внутри.
– Ааа. Теперь всё понятно. Спасибо большое, – я развернулась, чтобы направиться к соседнему зданию.
Держа свеже напечатанный пропуск в руке, я прошла к указанному в билете месту. Это было не то место, которое я занимала на вчерашней игре, но оно располагалось в той же самой секции.
Напряжение галопом пронеслось по моему телу, пока я приближалась к не заслуживающим моего внимания девушкам.
– Постарайся не орать сегодня на своего бойфренда, Кэсси! – насмешливо бросил мужской голос у меня за спиной, и я остановилась на полушаге.
– Стерва, – пробормотал другой голос так, чтобы я услышала.
Это что, шутка какая-то.
Подавив желание оглянуться и сказать пару ласковых слов обидчикам, я расправила плечи и продолжила своё продвижение по ряду, в котором находилось моё место. Сердце стучало в груди в ускоренном ритме.
– Если бедный Джек получил взбучку, когда выиграл, то представьте, что будет, когда он проиграет! – другой голос прозвучал едва ли громче того, как если бы мне крикнули в ухо.
Внезапно мной завладело чувство уязвимости, и я ускорила свой шаг. Когда я опустилась на своё место, то осознала, что Кимбер, жена товарища по команде Джека, наблюдала со стороны, как разворачивается ситуация. Она смеялась и шептала что-то на ухо женщине, сидящей рядом с ней. Обе женщины уставились на меня, прежде чем перевели свое внимание на другой объект.
И что, так всегда теперь будет. Чудесно.
Мой телефон завибрировал, и я достала его из своего кармана. Увидев имя Мелиссы на экране, я с радостью нажала на кнопку, чтобы прочитать сообщение.
«Пошли их всех куда подальше, детка!»
Это было всё, что она написала. К сообщению прилагалась фотография, на которой было видно, как я захожу на стадион с недовольной гримасой на лице.
Я убрала телефон в сумочку, испытывая нервозность и сильное давление со стороны окружающих. Одно дело быть на стадионе, переполненном людьми, когда никто не знает, кто ты, и совершенно другое, когда тебя знают практически все. Меня знали тысячи людей вокруг, благодаря выложенной в сети фотке и публикации в газете, как девушку Джека Картера.
У фанатов сложилось свое мнение о фотографиях, напечатанных в газете сегодня утром. Они предположили, что знают меня. Они сделали свои выводы о моём характере, ни на чем не основываясь, кроме как на фотографии, кое-как запечатлевшей момент моей жизни, когда я была очень сильно расстроена. Я всегда старалась сохранить свою индивидуальность. Когда меня фотографировали, я старалась, чтобы фотографы и редакторы отражали истинную меня в кадре. Я никогда не пыталась создать ложный образ на фотографиях. Видимо, трудно просить всех остальных делать то же самое.
Если окружающие хотят снимать меня без моего ведома, то они легко могут сделать это… и они это делают. И если вдруг они захотят приблизиться ко мне, ничто не остановит их. У меня отсутствовал инстинкт самосохранения как таковой, и это тревожило меня. Если бы жены игроков команды не были такими суками, я бы поинтересовалась у них, как они через это проходят. Меня поразило такое отношение ко мне окружающих, и ни одна из них не предложила мне свою помощь, даже не спросила, все ли у меня в порядке. Я стала выискивать в толпе Трину, но её нигде не было видно. И поскольку Джек подавал вчера, сегодня он не будет на подаче.
Мне пришла в голову мысль, а не вызвать ли сейчас Маттео и не уехать ли домой, но возможные последствия такого поступка словно цементом приклеили мою задницу к сиденью. Я представила фотографии, на которых запечатлена я, покидающая игру ещё до её окончания, и соответствующие им неприятные заголовки.
