Текст книги "Смена правил (ЛП)"

Автор книги: Джеймс Стерлинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 13. Я не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось

Джек

Я знал, что Котенок имела в виду прошлой ночью, даже если она этого и не озвучила. Она чувствовала себя так будто стояла перед выбором между работой и своим сердцем, то есть, если смотреть буквально, между мной и собой. Мне хотелось поставить ей это в вину, но я не мог. На самом деле она не знала, каково это жить без человека, для которого ты предназначен судьбой. Я испытывал непереносимую боль, когда был вынужден жить без неё, пока добивался исполнения своей самой заветной мечты.

Этого было недостаточно.

Заниматься бейсболом, но при этом жить без Кэсси, не сделает меня счастливым. Я более чем уверен, что она тоже не будет счастлива без меня в своей жизни, даже несмотря на наличие любимой работы. Просто она этого ещё не понимает. По крайней мере, это моя точка зрения. Я облажался и потерял её. И поэтому видел ситуацию несколько иначе в отличие от Кэсси.

Я постарался не разбудить Котенка, пока улаживал дела с транспортной компанией, в которой работал Маттео. Я специально встал раньше, чем зазвонил её будильник, чтобы разобраться с этим вопросом.

– Доброе утро, Мистер Ломбарди. Это Джек Картер.

– Доброе утро, мистер Картер. Что-то не так в работе Маттео? – его акцент отчетливо слышался в трубке телефона.

– Я звоню Вам по делу. – Я попытался объяснить причину своего звонка до того, как он продолжил говорить.

– Если Маттео Вас не устраивает, у нас есть множество других водителей.

Я раздраженно вздохнул.

– Нет, мистер Ломбарди, с Маттео нет никаких проблем. Я просто хотел бы пользоваться его услугами дольше по времени в те дни, когда у меня домашние игры.

– Ооо, и на какое время вы рассчитываете?

– Мне необходимо, чтобы он оставался на стадионе с того момента, как привезет туда Кэсси и до того момента, пока мы не уедем.

Я не собирался говорить этому человеку о причинах, по которым мы хотели, чтобы Маттео оставался на стадионе во время игр. Мне хотелось сохранить это в секрете. – Это займет приблизительно четыре или пять часов. Это возможно?

– Сколько раз в неделю у вас домашние игры?

– Около тринадцати игр мы проводим на домашнем стадионе, и обычно шесть или семь из них идут подряд.

Я услышал шорох бумаги на другом конце провода.

– Это не должно стать проблемой.

– Вы уверены? Если нет, то я рассмотрю другие варианты.

Мне нужен был точный ответ, без всяких неопределенностей. Если этот человек не сможет предоставить мне Маттео на это время, то я заберу Маттео у него, и он будет работать исключительно на меня. Или найду кого-нибудь еще, кто сможет выполнять эту работу.

– Все в порядке. Просто предоставьте Маттео копию Вашего расписания, и мы освободим его от других заказов на нужное Вам время.

– Отлично. Вы можете попросить Маттео позвонить мне, как только он появится сегодня?

– Без проблем, сэр.

– Спасибо.

Я нажал на кнопку завершения вызова, прежде чем облегченно выдохнул. Я ожидал более ожесточенную битву за Маттео и оценил тот факт, что не дошло до этого. Теперь мне нужно было поговорить с самим Маттео. Я нуждался в ком-то, кто захочет присматривать за Кэсси, но при этом ему придется поставить безопасность моей девочки превыше своей собственной. Может быть, Маттео не понравится идея, что его симпатичное лицо модели может быть подвергнуто риску. Думаю, что скоро я это выясню.

– Эй, ты встал сегодня рано. – Я повернулся и увидел Кэсси в дверном проеме. Она смотрела на меня и выглядела такой красивой, что я не смог сопротивляться. Я охотно пошел ей на встречу, заключил в свои объятия и крепко прижал к себе. Потом поцеловал её в шею, вдыхая запах её кожи.

– Прости меня за прошлую ночь. – Она приподняла голову, чтобы взглянуть на меня. – Думаю, я слишком эмоционально реагирую, когда дело касается моей работы.

Я взглянул в зеленые глаза своего Котенка, откинул назад её волосы и наклонился к уху.

– Я знаю это. Все в порядке. Я все понимаю.

– Не люблю ссориться с тобой, – Она сложила губы в трубочку, и я улыбнулся.

– Я же сказал тебе, что мы не ссорились. Мы просто расставляли всё по своим местам. Хорошо? – Я наклонился ниже и прижался поцелуем к её щеке. – Теперь слушай. Утром я поговорил с боссом Маттео, он не высказал возражений относительно того, чтобы Маттео оставался на мои игры. И сегодня я собираюсь встретиться с самим Маттео, чтобы убедиться, что он справится с этим.

Кэсси выдохнула.

– Что значит справится?

– Я только хочу убедиться, что он сам ничего не имеет против такой работы. Я не буду просить его сделать это для нас, если ему будет некомфортно. В любом случае, у него есть выбор.

– Конечно, как лучше для него, – сказала она. В её голосе слышалась горечь.

Я опустил руки.

– Я сделал что-то не так, Кэсси? Я просто пытаюсь обеспечить тебе защиту на те случаи, когда меня не будет рядом. Тебя что-то не устраивает?

Эта девочка сведет меня с ума, к чертовой матери.

– Нет, – она замолчала, прежде чем уставилась в пол. – Боже, прости меня, Джек. Я не знаю, что со мной не так.

Она закрыла глаза и прижала лицо к ладоням.

– Я не привыкла к тому, что кто-то уделяет мне столько внимания, сколько уделяешь ты. Мне нужно приспособиться к этому. Мне жаль.

– Не извиняйся. Пожалуйста, не спорь со мной по этому поводу. Я не смогу сконцентрироваться на игре, если буду думать о том, что люди на стадионе могут оскорбить тебя, нахамить, или обидеть.

– Я знаю, – Кэсси кивнула головой, соглашаясь с моими доводами, прежде чем сглотнула. – Я постараюсь не сходить с ума по этому поводу. Я люблю тебя.

– Ты не сходишь с ума, – улыбнулся я. – И я тоже тебя люблю.

Я поцеловал её в губы, прежде чем она оттолкнула меня.

– Мне нужно собираться на работу. – Черты её лица смягчились.

– Тогда иди. Перестань тратить время на бессмысленный спор со мной, – я хлопнул её по заднице, и она вскрикнула.

– Джек!

Телефонный звонок отвлек меня от мысли проследовать за её задницей в ванную.

– Привет, Маттео, – сказал я в трубку телефона, когда увидел его имя на экране.

– Доброе утро, Джек. Мистер Ломбарди сказал, что ты хотел со мной поговорить?

– Да. Мы можем встретиться чуть позже, чтобы обсудить одно дело? Конечно, я заплачу тебе за это время.

– Подожди секунду, – в телефоне, раздался такой звук, будто Маттео положил его на стол. – У меня еще пара клиентов этим утром, но я освобожусь к одиннадцати. Это не поздно?

– Нет, замечательно. Встретимся в пиццерии Сэла? – предложил я.

– Ага. У Сэла, – повторил он. Его голос звучал взволновано.

– Хорошо Маттео. Тогда увидимся.

Я сбросил вызов, и положил телефон на небольшую барную стойку, прежде чем направился в ванную. Я отодвинул в душе занавеску, чтобы взглянуть на Кэсси, и моментально возбудился.

Спокойно, парень.

– Я пообедаю с Маттео в пиццерии. Напишу тебе после встречи, чтобы ты знала, как все прошло. Хорошо?

Она повернулась ко мне лицом. От смущения её щеки залились краской.

– Отлично. А сейчас уйди отсюда, пока ты не заставил меня опоздать на работу. Я знаю, о чем ты думаешь, Картер.

Мне нравилось, когда она обращалась ко мне по фамилии. Её голос всегда звучал дерзко, и это заводило меня еще сильнее.

– Как ты можешь обвинять меня? Черт побери, женщина посмотри на себя. Ты чертовски сексуальна, – подразнил я, зная, что Кэсси будет испытывать дискомфорт от моих слов. Но она выглядела такой красивой, когда стояла обнаженной под струями воды. И все о чем я мог думать сейчас, это о том, что хотел с ней сделать.

Кэсси еще крепче сжала губы.

– Убирайся. Сейчас же. Пока. Спасибо.

Когда я вошел в ресторан Сэла, от запах пиццы у меня в животе заурчало.

– Эй! Джек! Рад видеть тебя! – Сэл стоял на кухне, и приветливо махал мне рукой через специальное окошко в двери. – Прошлым вечером была отличная игра. – Его громоподобный голос эхом разносился по небольшому ресторанчику.

– Спасибо, Сэл.

– Итак, что хочешь заказать?

– Я подожду прихода Маттео, и тогда мы вместе сделаем заказ, – сказал я, прежде чем занял столик.

– Придет Маттео? Ха! Я не видел этого маленького засранца несколько недель! – он подкинул кусок теста для пиццы в воздух, поймал его на свой кулак и начал вращать с бешеной скоростью.

– Ну, он не такой уж и маленький.

– Да уж, не маленький, – усмехнулся Сэл. – И как он вам с Кэсси? Справляется со своими обязанностями? – Он смотрел на меня, надавливая на тесто так, что получался идеально тонкий корж.

– Пока все хорошо. Еще раз спасибо за рекомендации.

– Без проблем. Без проблем, – он махнул мне рукой, когда зазвенел колокольчик на входной двери. В пиццерию зашел Маттео, его лицо озаряла широкая улыбка.

– Маттео! Почему ты давно не приходил ко мне? Тебе не нравится, как я готовлю? – спросил Сэл, прежде чем вышел с кухни, чтобы поприветствовать своего кузена.

Я наблюдал, как двое мужчин обнимали друг друга, и вдруг понял, что соскучился по своему младшему брату Дину. Я хотел, чтобы он поскорее окончил колледж, тогда я смогу перевезти его сюда. Но он, возможно, не захочет оставлять бабушку и дедушку. Дин всегда был лучшим внуком, чем я.

– Ты же знаешь, что мне нравится, как ты готовишь. Я просто очень сильно занят. – Маттео кивнул в моем направлении.

– Я слышал о твоей занятости, – Сэл хлопнул Маттео по спине. – Вы двое, дайте мне знать, когда захотите сделать заказ. Хорошо?

– Я возьму кусок пиццы, Сэл, – я задумался, поглаживая свой урчащий живот. – Лучше два.

– Мне то же самое, – сказал Маттео вслед за мной.

– Я просто сделаю для вас целую пиццу. Как будто вы вдвоем её не осилите. – Сэл рассмеялся, прежде чем вернулся на кухню.

Я улыбнулся, приглашая Маттео присесть за мой столик. Когда он подошел достаточно близко, я протянул ему руку для приветствия. После быстрого рукопожатия, Маттео расположился напротив меня.

– Итак, мне нужно поговорить с тобой кое о чем, – начал я, и положил локти на стол.

– Да, мистер Ломбарди упомянул, что ты хочешь продлить бронь машины на время игры. Правильно?

– Да, но есть кое-что еще.

– Что?

Я откинулся на стуле, прикидывая, как правильно сформулировать свою просьбу.

– Прошлым вечером во время игры некоторые болельщики кричали оскорбления в адрес Кэсси. И, как я полагаю, жены других игроков команды настоящие стервы, и ничего не сделали, чтобы ей помочь. Также репортеры фотографируют её, а потом выкладывают эти фотки в сеть. Я был бы очень благодарен, если бы ты привозил её на стадион, и сидел с ней во время игры, чтобы она не была одна.

– Значит, ты хочешь, чтобы я привозил её на стадион, а затем оставался с ней во время игры?

– Да. Но также мне нужно, чтобы ты приглядывал за ней. И если кто-нибудь обидит её, мне нужно, чтобы ты разобрался с этим.

– Как телохранитель?

– Ну, если ты называешь это так, то да. – Маттео поерзал на стуле, и я добавил: – Вот почему я хотел поговорить с тобой. Если тебе неприятно этим заниматься, я найду кого-нибудь еще.

– Я никогда не говорил, что мне неприятно, – ответил он резким тоном, от чего сразу обострились мои оборонительные функции.

– Ну, я понял. В общем, я хотел попросить тебя об этом, потому что очевидно, что ты сильный, и, я полагаю, что люди находят тебя устрашающим.

Кроме меня, конечно.

Он рассмеялся.

– Вообще-то у меня нет проблем со всем этим. Мне просто нужно знать границы дозволенного.

– Что ты имеешь в виду? – я дернул головой в его сторону, и мои мускулы напряглись.

Ему лучше не разговаривать о своих границах дозволенного с Кэсси. Или я надеру ему задницу прямо здесь в ресторане его кузена.

– Я просто хотел узнать, что конкретно будет входить в мои обязанности? Если кто-нибудь нагрубит ей, ты хочешь, чтобы я выбил грубияну зубы, заставил его заткнуться или ничего не делал?

Это была моя идея, но я уже её ненавидел. Было мучительно думать, что кто-то другой будет защищать мою девушку. Я должен быть единственным, кто будет защищать её, но я был вынужден передать эту обязанность другому парню. Парню, который выглядел как чертова модель из журнала.

– Я не думаю, что ты должен устраивать подобное зрелище, пока в этом не будет резкой необходимости. Не надо слишком сильно реагировать на подобные выпады, так как это только привлечет внимание прессы. – Он кивнул и я продолжил. – Я просто не хочу, чтобы Кэсси была одна на стадионе. Я думал, что она подружится с женами и подругами других членов команды, но судя по всему, этого не случится… Поэтому мне нужно принять другие меры, чтобы обеспечить ей безопасность.

– Я понимаю.

– И как ты к этому предложению относишься? Мне нужно точно знать, – спросил я, ожидая колебания в принятии окончательного решения с его стороны.

– Я согласен. Без проблем.

– Отлично, – я улыбнулся, радуясь, что мы достигли взаимопонимания. – Послушай, это девочка моя жизнь, и я не могу смириться с тем, что кто-то обижает её. Я бы разобрался с этим сам, если бы мог играть и в то же самое время оберегать её, но я не могу.

– Я должен приступить к своим обязанностям уже сегодня вечером?

– Да, если это возможно.

– Я уже освободил свое расписание.

– Хорошо. Я ценю то, что ты делаешь для нас.

– Я не допущу, чтобы с Кэсси что-то случилось. Я обещаю, – на его лице появилось серьезное выражение, его губы сжались в тонкую линию. Я верил ему.

ГЛАВА 14. Он может отвезти меня в любое время

Кэсси

Маттео приехал к моему офису точно в шесть, как и написал мне в сообщении Джек. Он ждал меня в машине около парадной лестницы, пока я заканчивала редактировать фотографии. Сегодняшняя игра станет первой, когда он будет на стадионе вместе со мной, и я нервничала. Не потому что буду наедине с Маттео, а потому что теперь меня будут фотографировать не с Джеком, а с другим парнем.

Маттео был не просто симпатичным парнем, а прямо-таки шикарным. Я начала задаваться вопросом, была ли наша затея хорошей. Не получится ли так, что мы невольно сами дадим окружающим больше поводов ненавидеть меня?

Я вздохнула, прежде чем направилась к лифту. Напряженность ситуации начала изматывать меня. Мне не нравилось то, что приходилось думать обо всем этом, прежде чем выйти на улицу. Из-за всей этой ситуации я не могла полноценно насладиться вновь обретенным счастьем. Я была слишком озабоченна тем, что происходит вокруг меня, вместо того, чтобы просто сидеть на стадионе и получать удовольствие от игры Джека.

Я ненавидела это.

Я увидела Маттео в тот момент, как только открылись створки лифта. Он улыбался, и я не смогла удержаться, чтобы не улыбнуться в ответ.

– Забираю тебя на свидание, – сказал он и подмигнул мне.

Свидание?

– Да уж, похоже на то, – сказала я, молча ругая себя, что согласилась с таким определением.

Я подошла к машине, и когда Маттео распахнул заднюю дверцу, я не стала садиться. Вместо этого я распахнула переднюю дверь со стороны пассажира.

– Мне не нравится сидеть на заднем сиденье, пока ты везешь меня на стадион. Это глупо.

– Уверена? – спросил он удивленно.

– Да, – кивнула я, прежде чем села на сиденье и захлопнула за собой дверь.

Я пристегнула ремень безопасности, когда Маттео расположился на месте водителя и плавно тронулся с места, выворачивая на дорогу.

– Это будет весело, ха-ха!

– Надеюсь на это. Если честно, то я думаю, что в первую очередь это только осложнит сложившуюся ситуацию. Но надеюсь, что со временем об этом забудут.

– Как это может осложнить ситуацию? Потому что я буду с тобой?

Я тщательно подбирала слова, чтобы как можно точнее выразить то, что я имела в виду. Маттео был до неприличия горячим, но я не собиралась ему это говорить.

– Маттео, ты не такой уж и страшненький. Поэтому, как я думаю, от нашей затеи могут возникнуть неприятные последствия.

Он засмеялся, и я заметила, как слегка покраснели его щеки от смущения.

– Ты думаешь, что я симпатичный?

– Нет, – я откинулась на спинку сиденья. – Я сказала, что ты не страшненький.

– Что ж, спасибо, – он ухмыльнулся. – Думаю, ты тоже не страшненькая.

Я не знала, что на это ответить, поэтому просто сдержанно улыбнулась ему. Последнее, что я хотела, это, чтобы между нами возник дискомфорт, и я не стала продолжать разговор на эту тему, а потянулась за своим телефоном. Я отправила сообщение Мелиссе, прежде чем уставилась в окно автомобиля на проносящийся в тумане город.

– Скажи мне, с чем мне придется столкнуться сегодня вечером? – спросил Маттео.

– Ум, ну, со слишком разговорчивыми болельщиками и стервозными женами игроков команды.

– Ооо. Расскажи мне об этих женах, – он посмотрел на меня, прежде чем вновь сконцентрировался на дороге.

– Они просто самые настоящие стервы, которые не хотят общаться со мной.

– Вообще никак не общаются?

– Вообще никак.

– Что же ты им такого сделала? – спросил он с усмешкой.

– Заткнись! – я поджала губы, прежде чем хлопнула рукой по его плечу. – Я ничего им не сделала, за исключением того, что присоединилась к этой дурацкой команде вместе с моим парнем.

– Как ты посмела так поступить? – воскликнул Маттео писклявым голосом, и я рассмеялась. – Значит, они просто полностью игнорируют тебя?

Я кивнула.

– Даже больше. Они ведут себя так, будто меня там вовсе нет.

Он сомкнул губы и негромко прорычал.

– Вы, женщины, бываете довольно подлыми по отношению друг к другу. Почему так происходит?

– Ты спрашиваешь не у того человека. Я не отношусь к категории таких женщин. Хотя, если в первую очередь ты подразумевал меня, то тогда я стерва. Но на самом деле, раз уж ты спросил об этом, значит, ты не можешь винить меня, – я невинно улыбнулась.

– Да уж, это должно быть весело.

Мы въехали на парковку около стадиона, и я нервно огляделась вокруг. Люди толпились около нашего автомобиля, но никто не обращал внимания на то, кто был внутри. Я посмотрела на Маттео, прежде чем открыла дверцу и вылезла наружу.

Он вышел из машины и замер около дверцы.

– Что ты делаешь? – спросила я.

Он посмотрел сначала на свою рабочую одежду, потом на меня.

– Мне нужно переодеться.

– Оу, я даже не подумала об этом. Хорошая мысль.

Я повернулась спиной к машине, когда Маттео метнулся на заднее сиденье, чтобы переодеться. Мысленно я поблагодарила его за то, что он был достаточно умным и взял с собой сменную одежду. Он бы выглядел смешно в брюках и галстуке на бейсбольном матче.

– Готова? – Спросил парень позади меня. Я подпрыгнула от неожиданности. – Прости.

– Я в порядке, – когда я повернулась и увидела его, мне захотелось закричать. Что бы этот парень не надел, всё смотрелось на нем великолепно. – Ты выглядишь совершенно по-другому. – Сказала я, отмечая джинсы и белую рубашку с длинными рукавами, которая идеально подчеркивала его мускулы на плечах и руках. Теперь его татуировку было видно немного больше, хотя я все еще не имела понятия, как она выглядела целиком.

– Спасибо, – он изогнул одну бровь. – Я думаю?

– Я никогда не видела тебя в джинсах. Ты выглядишь классно.

Черт.

– Я имела в виду, ты хорошо смотришься в джинсах. Совершенно не так как в брюках от делового костюма. – Я выдохнула, стараясь сделать моё замечание ничего не значащим, но получилось только хуже.

Я взяла наши билеты в кассе, и мы направились на стадион. По идее, я должна была успокоиться рядом с Маттео, но на самом деле нервничала ещё больше. Когда мы проходили, на нас оборачивались окружающие. Его ослепительный внешний вид притягивал к себе внимание, чего мне крайне не хотелось.

– Ты готов к этому? – спросила я, прежде чем мы направились в туннель, ведущий на стадион.

– Не волнуйся Кэсси. Я тебя прикрываю.

Я нервно сглотнула и шагнула из туннеля на свет, туда, где ревела толпа. Я начала спускаться по лестнице, шаг за шагом приближаясь к ряду, где были расположены наши места. Маттео следовал сразу за мной. Моё сердце забилось чаще, и я приготовилась услышать злобные слова и насмешки в свой адрес, но ничего такого не было. Я облегченно выдохнула, когда мы дошли до наших мест.

Я отметила, как стервозные дамочки уставились на Маттео. У них отвисли челюсти при одном взгляде на него. Я села на свое место и повернулась к ним, преисполненная решимости. Я натянула на лицо явно фальшивую улыбку и сказала: – Закройте свои рты, дамы. Вы выглядите смешно, – прежде чем отвернулась от них.

Они восклицали и перешептывались друг с другом, и я решила, что мне плевать на них. По крайней мере, сегодня вечером.

– Это было круто, – прошептал Маттео, наклонившись ко мне.

– Уверена, что только что подписала себе смертный приговор, но мне плевать.

Я посмотрела на стадион в сторону скамейки игроков, выискивая хоть какие-нибудь признаки присутствия Джека. Мне не нравилось, когда он не был на подаче. Игра сразу становилась менее интересной, когда он не подавал. Зона разминки питчеров не могла располагаться далеко от того места, где сидели мы с Маттео. Даже когда я видела зону разминки игроков, я очень редко видела Джека.

Кто-то кашлянул, привлекая мое внимание.

– Трина. Где ты была вчера?

– Прости, девочка. Я работала. А это кто? – она махнула своей загорелой рукой в сторону Маттео, вопросительно глядя на меня.

– Я Маттео. Друг Кэсси и Джека. Приятно с тобой познакомиться, – он замолчал, так как явно был в восторге от красивой женщины. – Трина, не так ли?

– Да. Мне тоже приятно познакомиться с тобой. – Всё что она говорила, звучала еще приятнее благодаря акценту в её голосе. – Могу я сесть рядом с вами, Кэсси? – спросила она, прежде чем бросила свою сумочку на сиденье слева от меня.

– Как будто тебе нужно спрашивать. Пожалуйста, сажай свою костлявую задницу рядом со мной.

– Я думал, ты сказала, что все жены и подружки игроков стервы? – игривым голосом спросил Маттео, когда Трина отвернулась от нас.

– Так и есть. Они жуткие стервы. Все кроме меня, – сказала Трина, её декольте прекрасно подчеркивала блузка песочного цвета с V-образным вырезом.

Мой телефон пиликнул, я потянулась за ним и увидела сообщение от Мелиссы.

«Кто этот горячий обладатель отличной задницы, который сидит рядом с тобой?»

К сообщению была прикреплена фотография Маттео, когда он наклонился ко мне. Я написала ответ:

«Это Маттео. Наш водитель»

«Святые угодники. Он может покатать меня в любое время, когда только захочет»

Её ответ заставил меня громко рассмеяться. Маттео заглянул мне через плечо и прочитал сообщение.

– Кто это написал?

Смущенная, я скрыла экран телефона от его глаз и спрятала его в сумочку.

– Моя лучшая подруга, Мелисса. Она сумасшедшая.

– Итак, – мягко сказала Трина. – Что я пропустила вчера?

– Ох, ну кое-кто из фанатов поиздевался надо мной, а стервы сидели и ничего не делали, пока это происходило. Жаль, что тебя здесь не было.

– Я видела газеты, – она нахмурилась. Такое выражение лица выглядело неестественным для неё.

– С тобой такое случалось? – мне не нравилось спрашивать об этом, но я отчаянно нуждалась в ком-то, кто бы понял, насколько была уязвлена моя гордость.

– Конечно, – Трина прижала руку к сердцу. – Но я и так постоянно на публике из-за своей работы, но здесь все по-другому.

– По-другому?

– Я к этому привыкла. Я сталкивалась с такими публикациями в течение многих лет. И теперь я переживаю за тебя, потому что знаю, какой ты испытываешь дискомфорт.

– Вот оно что! – я посмотрела на Трину и Маттео. – Это чертовски неудобно.

Она положила ладонь поверх моей руки.

– Я знаю. И мне жаль, что тебе приходится проходить через это, но всё наладится. Просто не позволяй им добраться до тебя.

– Я стараюсь. Когда ты здесь, это сделать намного легче, – сказала я многозначительно.

– Эй! А я-то что, просто кусок мяса? – возразил Маттео.

Я сказала «да», в то же самое время, когда Трина сказала «нет».

Возгласы наполнили стадион, и звук удара биты по мячу прорезал ночной воздух. Я повернула голову в сторону поля как раз в тот момент, когда небольшой белый мяч перелетел через стену в центре поля на трибуны. Толпа взревела и дико загудела, а мы трое хлопнули друг друга по рукам, будто сами только что отбили мяч.

– Я пропускаю так много игр из-за работы. Мне жаль, – прокричала Трина сквозь шум.

– Кстати… ты знаешь моего босса, Нору? Ты ей нравилась и она передает тебе привет.

Лицо Трины озарилось улыбкой, когда она услышала имя Норы.

– Не может быть! Мне нравится Нора. Она твой босс? Ты счастливица. Она замечательная.

– Я знаю. Она чудесная.

– Значит, ты работаешь на этот журнал. Это здорово, Кэсси. Правда.

– Спасибо, – сказала я и потянулась вперед, чтобы похлопать её по плечу.

Телефон Трины завибрировал, прежде чем она взяла его и посмотрела на экран.

– Ох, извини. Мне нужно ответить.

Я наблюдала за ней, как она пробиралась к выходу, пока не скрылась из поля зрения.

– Она красивая, – сказал Маттео.

– Я знаю. Очень симпатичная. Её акцент просто убивает меня. Я хочу, чтобы она звонила мне каждую ночь и читала сказки перед сном, – сказал я со смехом.

– Я тоже так хочу. За исключением того, что я не хочу, чтобы она делала это по телефону.

Я округлила глаза.

– Что? – спросил он, защищаясь.

– Как это обыденно. Это всё.

Я ненавидела обыденность. Вот почему еще в колледже, в первую очередь, я старалась держаться подальше от Джека. Я отнесла его к категории предсказуемых парней. И ошиблась.

– Ой, да ладно, она красивая девочка. Нужно быть слепым, чтобы не заметить её.

– Ну, я дам тебе знать, если он расстанется со своим парнем, – я подмигнула ему.

– Правда? – Маттео игриво толкнул меня плечом, и я вновь вернула свое внимание на поле.

Трина так и не вернулась. Мы с Маттео всю оставшуюся игру просто болтали и делали предположения, куда могла деться Трина.

Когда игра закончилась, я потянулась и чуть не упала. Сильная рука Маттео поддержала меня за спину, возвращая равновесие.

– Спасибо, – сказала я, прежде чем освободилась из его хватки.

– Не могу позволить, чтобы с тобой что-то случилось, или Джек убьет меня.

Я пожала плечами, но не могла не согласиться с ним, когда мы находились в толкущейся массе людей. Я услышала, как кто-то крикнул.

– Уже нашла Джеку замену, Кэсси?

В отвращении я тряхнула головой. Мне захотелось развернуться и крикнуть в ответ: «Если я нашла ему замену, то какого черта я делаю здесь на стадионе, во время его игры?» Но я не сделала этого. Меня бесило, что я не могла постоять за себя. Но решила обескуражить грубияна своим молчанием.

Маттео напрягся позади меня. Его тело надежно защищало пространство между нами.

– Ты в порядке? – шепнул он мне на ухо, отчего я подпрыгнула.

Я махнула рукой в районе своего уха.

– Я в порядке. Не делай так.

– Извини. Мне просто нужно было убедиться, что все хорошо.

– Если они собираются оскорблять меня, то хотя бы подошли бы к этому творчески. – Я попыталась улыбнуться, но вместо этого мои губы изогнулись в отвращении.

Маттео шел рядом со мной до тех пор, пока мы не подошли к отдельному входу в здание клуба.

– Я подожду здесь Джека. Мы встретим тебя около машины.

– Хорошо. Увидимся около машины. – Он кивнул, прежде чем пошел прочь.

Я зашла за угол, когда увидела Трину, сидящую на скамейке.

– Эй, – крикнула я ей, и звук моего голоса эхом отскочил от стен.

Она поднялась и направилась ко мне.

– Прости, что так вышло. Я застряла тут на скамейке, отвечая на кучу телефонных звонков. Утром мне надо лететь в Бразилию на крупную фотосессию.

– Я бы сказала, что это безумие, но я понимаю тебя. – Я пожала плечами, слишком хорошо знаю, как может вдруг возникнуть внеплановая работа. У меня не было подобного опыта, но я видела, как с этим разбирались мои коллеги, и не жаловались.

– Кайл не будет счастлив от этого, – Трина нахмурилась, и я попыталась сочувственно улыбнуться. – Ему не нравится, когда я уезжаю. Думаю, что в тайне он желает, чтобы я завершила карьеру модели и родила ему пару детишек.

– А ты сама-то хочешь этого? – спросила я, вспоминая наш с Джеком спор прошлой ночью.

– Когда-нибудь, конечно хотела бы. Но не сейчас. – Она глубоко вздохнула. – Это трудно, работать и быть с тоже время с Кайлом. Он так часто в разъездах, и ему нужно о многом позаботиться. Я чувствую себя ужасно оттого, что не могу быть с ним в этот момент, но не настолько ужасно, чтобы бросить свою работу ради него.

Я кивнула, давая ей понять, что я понимаю всё, о чем она говорит, но я не хотела в данный момент углубляться в эту тему. Здесь не то время и место, чтобы обсуждать это. По крайней мере, для меня.

– Ты думаешь, что я ужасная эгоистка? – Трина зажмурила глаза, будто не хотела видеть, какой эгоисткой она могла быть.

– Нет, конечно нет. – Я дотронулась до её плеча, и она открыла глаза. – Почему мы должны бросать свою работу ради них? Я имею в виду, почему мы должны выбирать одно из двух?

– Потому что, на самом деле, трудно строить карьеру и в то же самое время иметь серьезные отношения. Ни одна из нас не занимается чем-то обыденным. – Она бросила взгляд в сторону стервочек. – Ни одна из них не работает больше. Я слышала, что Кимбер отказалась от грандиозной карьеры, чтобы быть женой и матерью, – она понизила голос. – Думаю, что, возможно, это одна из причин, почему она так отвратительно относится к нам. Её переполняет обида.

Я кивнула.

– Я не хочу когда-либо стать такой же.

Трина рассмеялась.

– Ты не станешь, Кэсси. Не важно, что случится в твоей жизни, ты никогда не будешь обращаться с людьми так, как она.

Дверь в раздевалку отворилась и громко хлопнула. Вышел Джек, настороженно улыбаясь.

– Привет Трина, Котенок.

Он поцеловал меня в щеку и потащил в сторону парковки.

– Привет, Джек, – улыбнулась Трина. – Увидимся позже, Кэсси.

– Ой, подожди, – я резко остановилась. – Мы можем обменяться телефонными номерами? Я хочу быть с тобой на связи, особенно в тех случаях, когда ты внезапно исчезаешь, как сегодня. Я немного волновалась.

– Я знаю. Мне жаль. Вот.

Я добавила её номер в список контактов, быстро обняла и догнала Джека. Он обхватил своей накачанной рукой вокруг моей талии и крепко прижал к себе. Наши бёдра соприкасались друг с другом при каждом шаге.

– Как все прошло сегодня? – спросил он.

– Лучше, – согласилась я, так как рядом с Маттео я была менее напряженной.

– Кто-нибудь обижал тебя?

– На самом деле, нет.

Он прижал меня к себе и поцеловал в макушку.

– Значит, наша затея удалась, не так ли? – Спросил Джек, пока мы направлялись к темной машине, где нас ждал Маттео, вновь одетый в рабочую одежду.

– Какая именно? – я игриво улыбнулась.

– Чтобы Маттео сопровождал тебя на игры. Согласись, что это хорошая идея.

Я опустила голову ему на плечо.

– Это хорошая идея. Спасибо.