Текст книги "Мстители. Бесконечность"

Автор книги: Джеймс Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 14

ЛОЖНЫЕ МАНЕВРЫ, ОТРАЖЕНИЕ УДАРА И АТАКА

– НЕНАВИЖУ ждать.

Брюс Бэннер говорил просто так, лишь бы услышать звук своего голоса. Они уже пять часов сидели на одном месте, прячась за астероидом и переведя двигатели в режим малой мощности. Флот Строителей или, по крайней мере, один его дивизион, шел в их сторону или, точнее, прямо на них.

«Что, если меня здесь просто бросили?» – думал Бэннер. Когда на него в прошлый раз «накатило» и он превратился в Халка, то потом очнулся в камере ЩИТа, голый и совсем один. По-видимому, у Мстителей был на счету каждый силач с суперспособностями, иначе его не взяли бы с собой в космос. И все же... вдруг они поступили слишком опрометчиво?

Вид из корабля открывался впечатляющий. Огромное черное кольцо вдали стягивало энергетические поля, газы и материю со всей Вселенной и жадно их заглатывало. Потоки космического мусора и тысячи обломков астероидов терпеливо ждали своей очереди на пути к черной дыре. Земляне видели такое только нарисованным компьютерной графикой, и ученый не мог не оценить величия открывшейся перед ним картины.

Коридор представлял собой свободную от космического мусора полоску между остатками двух взорвавшихся планет. Квинкрузер спрятался в одном из астероидных полей вместе с другими кораблями флота союзников. Остальные суда поджидали противника чуть дальше, за границей астероидного поля.

Стив Роджерс облачился в костюм Капитана Америка, не забыв подключить броню и шлем для свободного маневрирования в открытом космосе. Остальные Мстители тоже предпочли скафандры.

– Потерпи, Брюс, до настоящего боя осталось совсем немного. Успеешь еще пожалеть, что торопил события.

Иногда Капитан Америка воспринимал слова соратников слишком буквально. Однако, принимая во внимание предрасположенность Баннера превращаться в кошмарного зеленого монстра, окружающие старались зря его не тревожить.

Шань-Чи присел рядом с Капитаном Америка.

– Тот, кто готовится к поражению, никогда не победит, Капитан.

– Ошибаешься, – покачал головой Кэп. – Всегда стоит реально оценивать происходящее и составлять детальные планы.

Брюс кивнул, соглашаясь с Капитаном.

– Понимаешь, Шань, мы заманим флот противника так, чтобы его корабли оказались между нами и черной дырой, – объяснил он. – Отрезая им путь к отступлению, мы фактически заставляем их сражаться в полную силу, отчаянно, насмерть. Спланировать сегодняшний бой можно лишь гипотетически, а вот чтобы предсказать многочисленные жертвы с обеих сторон, не надо быть провидцем.

Шань-Чи оглянулся на Баннера.

– Здорово ты умеешь поднять боевой дух, Брюс, – саркастически фыркнул он и поднял руку, не давая ученому ответить. – Есть связь. Противник приближается. Готовимся к бою.

Кэп кивнул.

– Квинкрузер-2, – произнес он в микрофон. – Кэрол, ты все слышала?

– Да. Флот противника в зоне поражения, – на удивление безмятежно ответила Капитан Марвел. – Ждем приказа. Все готовы.

Брюс несколько раз глубоко вздохнул, сохраняя спокойствие. «Все готовы» – она говорила о ребятах в квинкрузере и другом корабле и о тех, кто мог сражаться в открытом космосе. Зеленый великан Халк был на редкость живуч, однако не мог существовать в безвоздушном пространстве, а вот Гипериону и многим другим воздух был не нужен. Сокол, который, как и Халк, дышал кислородом, и получил разработанный специально для него скафандр, чтобы он мог применить все свои способности в космосе.

У края астероидного поля Халк заметил какое-то движение – это корабли противника входили в зону видимости. А справа от корабля Мстителей, по штирборту, если уж называть вещи своими именами, полыхнула алая вспышка – сигнал капитана Джорра с корабля кри.

– Вот и приказ, – произнес Кэп. – Вперед!

Чуть ли не из-за каждого астероида показались прятавшиеся до поры до времени корабли. Все они нацелились на флот Строителей, средняя колонна которого как раз достигла координат атаки. Во тьме космоса вспыхнули огни взрывов – сначала один, другой, а потом сразу несколько. Закипела битва. Повсюду корабли союзного флота бросались на врага. Квинкрузер Мстителей вздрогнул – в него попали раз, другой, однако защитные поля выдержали.

– Шквальный огонь с обоих бортов, Капитан, – спокойно сообщил Шань-Чи.

Брюс чувствовал, как его сердце с каждым ударом бьется все сильнее, и прилагал все усилия, чтобы оставаться спокойным. Неподалеку взорвался корабль – исчез в нестерпимо яркой вспышке, от которой у Брюса потемнело в глазах. Обломки погибшего корабля пролетели мимо квинкрузера, а его место в строю, ожесточенно стреляя по вражескому флоту, уже занял другой. Маленькие фигурки петляли среди кораблей, а иногда и пронизывали их насквозь, посылая во врага алые лазерные лучи разрушительной силы.

– Добавьте огня, – скомандовал Кэп. – Мы должны раздробить их флот. Командующие сообщат нам, когда...

– Корабли союзников, – послышался в наушниках голос Ронана Обвинителя. – На основании полученных данных о коммуникациях среди кораблей вражеского флота Высший Разум рассчитал местонахождение флагмана с вероятностью в девяносто процентов – координаты направлены всем союзникам. Перенацеливайте ваши орудия. Пересмотрите приоритеты. Уничтожьте этот корабль.

На экранах побежали кадры жестокой схватки. В координатах, только что полученных от Ронана, взрывы заполыхали значительно чаще. Бэннер заметил Тора, Гипериона и еще десяток чужих супергероев, которых прежде не встречал, – все они устремились к флагману Строителей.

Гиперион ударил первым. Издали он казался не больше точки, передвигавшейся с непостижимой для глаз скоростью. Он врезался в носовую часть корабля, оставив в его борту пробоину величиной с двухэтажный автобус, и меньше чем через две секунды пробился сквозь корму, вырвав целые блоки внешней обшивки.

За это время несколько кораблей класса «Разрушитель» вместе с маленькими фигурками супергероев обрушились на ведущий лайнер Строителей, поливая его шквальным огнем, разрывая и плавя металлическую обшивку. Смэшер выстрелила лазерами сквозь очки и разрезала борт корабля, без труда пробив его защитное поле. За ней последовали и другие члены Императорской Гвардии. Они действовали, как одно целое, четко выполняя поставленную задачу.

Не прошло и нескольких секунд, как с флагманом вражеского флота было покончено. Корабль исчез в пламени взрывов, которым недолго было суждено пылать. В наушниках послышались победные возгласы союзников.

Брюс мрачно улыбнулся. Если и с другими кораблями удастся разделаться так же быстро, союзники выиграют эту битву и без Халка. Ну и хорошо.

Однако тут остававшиеся невидимыми корабли Строителей сбросили темные облака маскировки и показали себя во всей красе.

– Матерь божья... – выдохнул Бэннер.

Всплеск адреналина буквально затопил его, и потребовалось собрать все самообладание, чтобы не превратиться в Халка сию же минуту. Флот Строителей был гораздо более многочисленным, чем они рассчитывали, и эти корабли были огромны... по сравнению с ними космические суда кри или Мстителей напоминали детские игрушки.

– Как сельдей в бочке... – произнес Брюс, не слыша собственного голоса.

Сердце Бэннера тоскливо сжалось. Ничего хорошего встреча с такой армадой не предвещала.

Брюс Бэннер всей душой жаждал мира. Недостижимого мира. Даже когда он изобрел бомбу с гамма-излучением, то сделал это, чтобы остановить насилие в мире, не позволить человечеству развязать новую войну.

Теперь в иллюминаторе не были видны ни астероиды, ни звезды... все закрыли огромные корабли Строителей, появившиеся будто по мановению волшебной палочки злого колдуна.

Все новые суда сразу же открывали огонь, целясь из небывалых орудий в пределах видимости. Пространство заполнили огненные вихри, корабли один за другим взрывались и исчезали в пламени. Воины гибли сотнями, тысячами с каждым залпом вражеского огня.

Небеса были залиты кровью, усыпаны телами погибших. Радостные восклицания уступили место крикам боли и хрипам умирающих.

Брюс сглотнул подступивший к горлу ком и заставил себя глубоко вздохнуть, однако все вокруг понемногу зеленело, а значит, превращение в зеленого великана неумолимо приближалось.

В наушниках зазвучал голос Высшего Разума Кри:

– Вероятность выживания участников боя приближается к нулю. Единственная возможность сохранить жизнь – отступить немедленно. Около тридцати трех процентов флота союзников было уничтожено или серьезно повреждено в схватке только за последнюю минуту.

– Командуйте отступление! Это приказ. – Ронан произнес эти слова спокойно, но громко. – Спасайтесь!

Он еще не договорил, а корабли кри один за другим устремились прочь из пояса астероидов. За ними последовали скруллы, уклоняясь от вражеского огня. Стройные ряды флота союзников теперь напоминали решето. Сотни кораблей отступали, десятки из них были подбиты во время бегства.

Пушки Строителей палили без остановки.

Брюс снова глубоко вздохнул и закрыл глаза, пытаясь не волноваться. По квинкрузеру снова попали, корабль задрожал – сквозь силовое поле проникли обломки разрушенных судов и застучали по обшивке. Конечно, Старк построил для Мстителей удивительный корабль, но сделать его неуязвимым он не смог.

Сердце Бэннера одновременно пело и вопило от ярости. Превращение в Халка казалось неотвратимым. Что произойдет с великаном, окажись он в вакууме космоса? Увеличится ли шлем на его голове вместе с телом, или тягостное существование ученого в двух ипостасях завершится сегодня?

– Дыши глубже, Брюс, держись, – услышал он успокаивающий голос Капитана. – Наш квинкрузер выдержит.

И действительно, силовые поля не поддались. Кэп заговорил в микрофон, связываясь со вторым кораблем Мстителей:

– Кэрол, в нас пару раз попали, но квинкрузер не пострадал. И все же нам, скорее всего, не выбраться отсюда без помощи Коллектора. Он телепортирует нас в исходную точку. – Помолчав, Кэп добавил: – Ты сможешь отступить без потерь?

– Не беспокойся о нас, Кэп, – послышался голос Капитана Марвел. – Сам знаешь, тебе со мной за штурвалом не тягаться. Побью одной левой. – Капитан Марвел действительно управляла космическим кораблем лучше многих – ведь когда-то она испытывала новейшие реактивные самолеты и умела закладывать такие виражи, какие Капитану Америка, недавно севшему за штурвал, и не снились. – Наш корабль не поврежден, правда, нас отнесло слишком близко к сингулярности, и мне это не нравится. Телепортируйтесь – мы вас догоним.

Шань-Чи взглянул на цифры, бегущие по экрану панели управления.

– Капитан, мы сами не справимся.

Кэп обернулся к хвостовому отсеку и скомандовал:

– Давай, Иден, твой выход. Вытаскивай нас отсюда.

– Стараюсь, – ответил Иден.

– И прихвати всех, кого сможешь.

– Уж как-нибудь соображу...

Брюс увидел, что снаружи по очереди исчезли Гиперион, Тор и еще несколько супергероев, которых он не узнал в хаосе битвы. Крузер Ши’ар вдруг заискрился и в мгновение ока взорвался, превратившись в огненный шар.

Быстроходный корабль Капитана Марвел задело взрывом, и почти одновременно крузер с Брюсом Бэннером и Капитаном Америка на борту телепортировался в неизвестном направлении.

* * *

НЕ УСПЕЛИ они перевести дыхание, как квинкрузер очутился в порту планеты Номад – Иден вернул их к ближайшей знакомой ему точке в пространстве.

Капитан Америка обернулся к Бэннеру. Худощавый ученый, тяжело дыша, мертвой хваткой вцепился в подлокотники кресла. Его кожа отливала светло-зеленым, но постепенно принимала привычный цвет.

– Они погибли, Кэп, – произнес Брюс, стараясь говорить спокойно. – Капитан Марвел, Соколиный Глаз, Пушечное Ядро, Санспот... Не знаю, всех ли я перечислил.

Кэп нахмурился.

Капитан Вселенная еще в коме. Остаются Без– Найтмаск, Старбрэнд. – Слишком многих не досчитались они после боя, но Капитан был просто не готов это признать. – Только не надо хоронить их прежде времени. Они из разных переделок выбирались.

– Возможно... но в космосе с ними такого не бывало, – напомнил Шань-Чи.

– Не поверю, пока не увижу их трупы, – резко возразил Кэп. – Надежда умирает последней, Шань.

Мастер восточных единоборств кивнул и больше не сказал ни слова.

* * *

СТИВ РОДЖЕРС молча сидел в кресле, казалось, целую вечность. План битвы со Строителями с самого начала вызывал у него множество вопросов, однако такого разгрома он не ожидал. Да и кто мог предположить,' что у Строителей столько огромных и вооруженных до зубов космических кораблей?

Он снова взглянул на Бэннера и убедился, что ученый справился с беспокойством, – его кожа больше не отливала зеленым. Хоть в этом повезло.

Из хвостового отсека появилась Женщина-Паук.

– Куда направляемся? – спросила она, и Кэп поразился ее выдержке.

Джессика Дрю провела долгие годы в плену у скруллов, и союз с ними ей вряд ли нравился. Он и сам побывал в такой же ситуации: его место занял двойник-скрулл, а его самого упрятали в крайне неприятное местечко, хоть и не так надолго, как Джессику.

– Мы полетим на Ваан Прайм, тихую планетку Империи Ши’ар, – ответил Шань-Чи. – Там назначен сбор флота союзников. Жители Ваан Прайм готовятся к приему подбитых кораблей и раненых воинов.

Глава 15

ДАНЬ

В АТМОСФЕРУ ЗЕМЛИ сотнями входили корабли пришельцев. На Пике захватчики попытались захватить командный пункт организации МЕЧ – пришельцы продержались там ровно десять минут. Агенты МЕЧа отбили свой пункт управления, однако враги установили там подпространственный радиомаяк, передававший координаты планеты остальным силам флота.

Злодеи с настораживающей легкостью захватывали планету за планетой по всей Галактике.

* * *

ЧЕРНЫЙ ГРОМ из парящего города Аттилан призвал Иллюминатов на совет.

Принц Нэмор из Атлантиды уже сдался на милость пришельцев. Загадочный доктор Стрэндж, как обычно, скрылся в неизвестном направлении.

Корвус Глефа и Супергигант отправились на поиски покрытого синей шерстью Зверя в северную часть штата Нью-Йорк. Люди Икс, конечно же, устроили им «теплую» встречу, однако ее результат был предсказуем и неизбежен. Захватчиков было слишком много, и они могли выставить на битву сколько угодно воинов, готовых ринуться в бой ради славы Таноса.

Защитники Ваканды храбро отбили первую атаку, а Нью-Йорк избежал худшей участи во многом благодаря сопротивлению Башни Мстителей, которое оказали Рид Ричардс и Тони Старк.

Отправив приглашения, Черный Гром молча смотрел на звезды, и потому одним из первых увидел огромный корабль, приближавшийся к планете. Звездолет завис над Нью-Йорком, достаточно высоко, чтобы до него не достали даже самые мощные пушки. Отделившийся от него корабль казался совсем маленьким, однако довольно вместительным.

Когда корабль опустился на широкий двор Аттила– на, из его люков вышли странные существа. Черный Гром их сразу узнал – точные копии лазутчика, недавно пробравшегося к нему в спальню и основательно порывшегося у него в памяти.

Тот пришелец сумел сбежать даже без руки – выносливое создание, ничего не скажешь. А теперь ко дворцу маршировал по крайней мере десяток таких кошмарных созданий. За ними и вождем, облаченным в длинную накидку, с огромным острым мечом, следовали вооруженные инопланетяне, больше похожие на гуманоидов.

Черный Гром безмолвно ожидал, когда незваные гости подойдут ближе; рядом с ним, плечом к плечу стояли его родственники. Карнак, умевший распознавать любые физические недостатки во врагах, пристально рассматривал пришельцев. Медуза, его жена, стояла по правую руку правителя, как и положено особе ее ранга. Король с королевой пока не уладили разногласия, возникшие при последнем разговоре, но при посторонних именно она говорила за супруга. По левую руку от короля стоял Максимус. Рядом с ученым был Гордон, за ним – покрытый зеленой чешуей Тритон, умевший дышать под водой, Кристалл и огромная собака Локджа. Вокруг них собралось не меньше сотни стражей, готовых сражаться и умереть, если будет велено.

Король не собирался отдавать подобных приказов.

С инопланетными чудовищами прибыло по крайней мере сорок стражей, все выходцы из разных миров. Тот что шагал с мечом в руках, завернулся в черный плащ, словно явился на похороны. Лицо у него было светло-серым, а зубы большими и острыми, как у хищника. Он улыбался, однако радости в его лице не было. Наконец меченосец остановился у трона и огляделся.

– Говори! – потребовала, не попросила, Медуза.

Пришелец продолжал осматривать зал, избегая встречи взглядом с Черным Громом – очевидно, старался уколоть побольнее.

– Я, Корвус Глефа, явился от имени моего господина, – произнес он. – Я ищу короля! – Он вопросительно повел рукой. – Есть среди вас король? Я слышал много историй о великом короле нелюдей, но гляжу на вас – и не могу его отыскать. – Злорадная усмешка пришельца стала шире. – Быть может, он мал ростом? Крошечный король маленького, незаметного королевства.

Ответил ему Максимус:

– Не всякому дано построить великое государство, – сказал ученый. – И это не маленькое достижение. Аттилан стоит, хотя мир под ним рушится.

Медуза заговорила снова, властно и уверенно, как и подобает королеве:

Мой муж Черный Гром – король. А кто ты?

– Я слуга моего господина – Таноса, разрушителя миров. Победителя королей. – Корвус Глефа насмешливо отсалютовал королю огромным блестящим мечом. – Я один из пяти – Корвус Глефа, последователь Кулл Обсидиан, Полночный Убийца.

Максимус зевнул и сложил руки на груди. Этот жест заметили и Черный Гром, и ухмыляющийся пришелец. На мгновение улыбка острозубого дьявола померкла. Очевидно, он немного растерялся – привык, что его имя вызывает трепет.

– И чего же ты хочешь, Корвус Глефа? – спросила Медуза.

– Танос называет так своих генералов, – пояснил Глефа. – Мы предпочитаем, чтобы нас называли членами Черного Ордена. Звучит менее... зловеще. Наш господин дает нам некоторые привилегии.

Медуза нетерпеливо взмахнула рукой, обрывая его речь.

– Зачем ты явился к нам? – требовательно спросила она.

– Вы видели, что мы сотворили с этой планетой, – ответил он. – Мы устроили естественный отбор. Выбираем сильнейших и убираем слабых. – Он взмахнул рукой с тремя тонкими пальцами, каждый из которых заканчивался острыми когтями. – Такова наша цель. Мы убийцы.

Глефа указал на Черного Грома.

Локджа угрожающе зарычал.

– Однако – вот вам чудо из чудес! – Танос дал мне еще одно задание, – продолжил представитель Черного Ордена. – Я должен доставить королю нелюдей послание. Танос знает, что ты прячешь. Это весьма ценное знание дает моему господину право... высказывать свои требования!

– Предупреждаю тебя, Корвус Глефа, – сказала Медуза, отбрасывая за спину кудри, возмущенно плясавшие вокруг ее лица. – Многие приходили к этому трону со своими требованиями. И часто прощались здесь с жизнью.

Гость рассмеялся, и Черный Гром нахмурился. Немногие позволяли себе так легкомысленно отвечать на угрозы нелюдей.

– Скажите, разве напугаешь непослушного ребенка конфетой? – Глефа улыбнулся, обнажив длинный ряд острых клыков на серых деснах.

– Что вы хотите сказать?

Даже Максимус настороженно нахмурился.

– Нельзя пригрозить противнику тем, чего он жаждет.

С этими словами Глефа взмахнул рукой, и вокруг него началась настоящая резня. Окружавшие его солдаты, сорок закованных в броню воинов, как один подняли мечи и пронзили себе горло. Улыбка не сошла с лица Корвуса, даже когда стоявший рядом с ним начальник стражи упал замертво. Когда все было кончено, перед троном остались лишь кошмарные многорукие существа и генерал Таноса. Кровь самоубийц собралась в черные лужи под их ногами.

Черный Гром не шелохнулся, лишь задрожал его крепко сжатый кулак. Жизнь была священна, бесценна, и расставаться с нею так бездумно было непозволительно.

– Я один из пяти. Я никого не пугаю, – мрачно заявил Глефа, снова обнажая изукрашенный острый клинок. – Мы все слуги Таноса. Мы стремимся к смерти. Да, вы можете попытаться меня убить, но, даже если вы добьетесь своего, придет другой, и мой господин рано или поздно получит желаемое.

– Что же? – спросила Медуза.

– Он весьма скромен, моя королева. Танос просит совсем немного. Сущие пустяки. – Помолчав, посланец снова расплылся в улыбке. – Дань.

Его глаза в темных глазницах вспыхнули алым пламенем.

– Говори прямо, чудовище, – потребовала Медуза

– Мой господин требует дань в знак покорности.

Отвратительная ухмылка Глефы вновь стала шире. – Та– нос желает получить подношение от всех нелюдей в возрасте от шестнадцати до двадцати двух лет.

– И что же они должны поднести?

– Собственные головы... всего лишь, – ответил Корвус. – Остальное пусть оставят родственникам.

– Ты предлагаешь нам убить собственных детей, чтобы умилостивить твоего господина? – Потеряв самообладание, Медуза воздела кулаки к небесам, а ее волосы заплясали на голове бешеным вихрем. – Это безумие!

– Напоминает царя Ирода, – на удивление бесстрастно отметил Максимус. – Тот тоже просил о чем– то подобном. Так написано в священных человеческих книгах о Христе.

– Нет! – Корвус Глефа ощерил зубы в жестокой ухмылке, за которой скрывалась ярость. – Лорд Танос с Титана никого не напоминает. Он правит здесь и сейчас. Вы можете пожертвовать небольшой частью нелюдей или смотреть, как погибнет намного больше жителей вашего города. Даю вам на раздумье один день.

Он развернулся на каблуках и вышел, ступая по широкой луже крови. Кошмарные создания последовали за ним, будто гончие, угрожающе обнажив клыки.

Черный Гром молча смотрел им вслед.