Текст книги "Тысячелетний сокол (ЛП)"

Автор книги: Джеймс Лусено

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Глава 14

Хан, Лея, Аллана и Ц-3ПО во все глаза глядели на толпу, сгрудившуюся у трапа «Сокола».

– Лэндо, – пробормотал Хан уголком рта.

Лея кивнула:

– Предупредил их заранее, не иначе.

– Вот тебе и смешались с толпой.

– Все равно бы ничего не вышло. – Она вздохнула. – Беда в том, что я недостаточно приглядно одета.

– Брось, ты шикарно выглядишь.

Она улыбнулась мужу:

– В таком случае, приодеться стоило бы тебе.

От приветственной делегации отделился лутриллианец мужского пола, вырядившийся словно актер массовки из старокорускантского оперного театра.

– Осеон VII сердечно приветствует глубокоуважаемую семью Соло, – провозгласил он, низко поклонившись.

– Благодарим вас, – ответила Лея за всех. – Все это так неожиданно.

– И абсолютно излишне, – проворчал Хан.

– А я – Ц-3ПО, – объявил дроид, спускаясь по трапу «Сокола».

Лутриллианец склонил свою большую голову:

– Добро пожаловать, Ц-3ПО. – Он повернулся к Хану. – Вы впервые на планете, сэр?

– Да, в первый раз.

– Тогда будем надеяться, Осеон-7 не уронит в грязь своего доброго имени.

Кореллианин хохотнул:

– Теперь-то уж поздно ронять.

Многокилометровый клокочущий космопорт наводняли корабли всех форм и размеров: от дорогостоящих яхт до тесных челноков, сновавших между планетой и припаркованными на орбите круизными лайнерами, перевозя туристов из всех уголков Перлемианского торгового пути. Но диспетчеры космопорта направили «Сокола» в чистенький и просторный ангар вдалеке от главных терминалов и зон таможенного досмотра. Спускаясь к планете, Хан обратил внимание, что неподалеку строится космический лифт.

– У вас есть багаж, капитан Соло? – спросил лутриллианец.

Хан кивком указал в глубь «Сокола»:

– На корабле.

– Я велю дроидам доставить ваши вещи сюда…

– Ничего, наш дроид справится. – Хан недвусмысленно посмотрел на Ц-3ПО, и тот, ни проронив ни звука, развернулся и зашагал вверх по трапу.

В ангар вплыл до нелепого длинный репульсорный лимузин.

– Это для нас? – спросила Лею Аллана.

– Боюсь, что так, солнышко.

Девочка прошептала:

– Он даже больше, чем у мамы!

– Мы уже уладили все формальности с иммиграционной службой, – сообщил тем временем лутриллианец. – Водитель доставит вас в курортную зону через сеть тоннелей, построенных для особых гостей. Пока вы на планете, мы могли бы позаботиться о вашем корабле: помыть, заправить, провести базовое техобслуживание…

– Нет, – отрезал Хан. – Корабль не трогать.

– Разумеется, сэр.

Задние двери лимузина начали подниматься. Когда Ц-3ПО выбрался из корабля с тремя небольшими сумками, Хан поднял трап и включил охранные системы «Сокола».

– В грузовом отсеке есть место и для вашего дроида, – предложил лутриллианец.

– В грузовом отсеке? – встревоженно ахнул Ц-3ПО.

Соло осклабился:

– Все в порядке, он поедет с нами.

– Благодарю вас, капитан Соло.

Хан мягко подтолкнул дроида внутрь лимузина:

– И не говори потом, что я для тебя ничего не делаю.

Огорченная Аллана плюхнулась на сидение:

– Я хочу увидеть Ленту.

– Обязательно увидим, – пообещала Лея, погладив ее по колену. – После того, как нас заселят.

Не так уж плохо, в конце концов подумал Хан, что их повезут сразу в гостиницу. Обычно они с Леей путешествовали инкогнито, но какой смысл притворяться, если они прибыли на Осеон-7 с единственной целью – смахнуть слой пыли со скрижалей истории «Тысячелетнего сокола»? Все равно туристы на Ленте опознали бы их в гриме – рано или поздно. С другой стороны, на Осеоне-7 они вполне могли бы выдавать себя за двойников знаменитостей, и это сошло бы им с рук.

Осеон был одной из нескольких десятков звездных систем, входивших в регион космоса, известный как Централитет, и – подобно Корпоративному сектору – столетиями жил и развивался, будучи предоставлен сам себе. В Централитете имелось немало примечательных планет, но система Осеон выбивалась из ряда вон: ежегодно толпы туристов привлекало космическое явление, известное как Огненный ветер – радиационная буря переливающихся красок, которая длилась три недели и, как поговаривали, вызывала у зрителей сильный эмоциональный отклик. Почти полвека назад Лэндо и его дроид Вуффи Раа, на поверку умевший летать в открытом космосе, были вынуждены пересечь систему Осеона сквозь Огненный ветер без какой-либо помощи навикомпьютера «Сокола»[17]17
  Отсылка к событиям романа Л. Нила Смита «Лэндо Калриссиан и Огненный ветер Осеона».


[Закрыть].

За столетия Осеон-7 стал не только аванпостом для колонизации Централитета, но и игорным центром, чьи устроители скрупулезно воспроизвели в своих казино другие чудеса Галактики – природные и рукотворные, прошлые и настоящие, протянувшиеся полосой в полсотни километров длиной, которая была известна под именем Лента. Утраченные ныне планета Итор и собор Ветров на Вортексе[18]18
  Итор отравили йуужань-вонги в самом начале своего вторжения (книга Майкла Стэкпола «Темный прилив-2: Руины»). Собор Ветров на Вортексе был разрушен, после того как на него упал истребитель адмирала Акбара (роман Кевина Андерсона «Темный подмастерье»).


[Закрыть], современный Кашиик и даже Корускант республиканской эпохи, – детальные копии самых разных диковин были с любовью воссозданы корпорацией развлечений «Планета мечты», нынешним вице-президентом которой был не кто иной, как прежний владелец «Тысячелетнего сокола» Сикс Труви.

Когда лимузин остановился у величественных ворот курортного комплекса «Гранд-Осеон», к машине тут же подскочила обслуга, готовая исполнить любой каприз важных гостей. Первой выбравшись наружу, Лея выдохнула:

– О нет!

Хан сразу понял, в чем дело. Перед ними расстелили роскошную ковровую дорожку, по обеим сторонам которой выстроились в ряд дроиды-слуги и представители централитетских народностей в униформе персонала гостиницы. Привыкшая к пышности Аллана даже не повела бровью, а Ц-3ПО не скрывал своего удовольствия, но для Хана подобный пиетет и раболепие уже были давно позабытой блажью. Вестибюль спешно освободили от гостей, а перед стойкой регистрации собралась целая армия администраторов, их помощников, консьержей, аниматоров и прочих профессионалов гостиничного бизнеса. Чуть в стороне толпились постояльцы – звезды эстрады и головидения; кое-кто из них осторожно снимал чету Соло на встроенные камеры своих комлинков.

– Капитан Соло, принцесса Лея и госпожа Амелия, – приветствовал их худощавый, безупречно одетый мужчина. – Если бы только нас известили заблаговременно – мы бы подготовились намного лучше. Ах, как жаль, что вы не посетили нас месяц назад – в этом году Огненный ветер был неотразим. Как бы то ни было, мы отселили гостей из фешенебельных апартаментов на самом верхнем этаже «Гранд-Осеон», чтобы разместить там вас. Разумеется, комнаты и дополнительные услуги будут предоставлены бесплатно и особый штат персонала – в вашем полном распоряжении. Вам выдадут неограниченный кредит в казино, и, конечно же, если вы предпочитаете играть за частным столом…

– Мы сюда не играть приехали, – отрезал Хан.

– О, понимаю. В таком случае, мы могли бы организовать для вас частное представление. В настоящий момент «Осеон» располагает целым созвездием уникальных артистов, среди которых оркестр Саффина Омлика, Муш Коул и «Кинетическая группа» из легендарного цирка Молпола. – Управляющий указал на своих подчиненных. – «Осеон» также будет счастлив предложить вам экскурсии на Рафу-4, Траммис-3, в туманность звездной пещеры ТонБока или к любым другим достопримечательным местам Централитета.

– Нет, не стоит, – вежливо отказалась Лея.

Управляющий поклонился:

– Разумеется. Если вы ищете уединения…

– Мы ищем возможности поговорить с Сиксом Труви, – негромко сказал Соло.

Управляющий вытаращил глаза.

Хан посмотрел на него так же озадаченно:

– Он больше не владелец?

– Капитан Соло, с прискорбием вынужден вам сообщить, что Сикс Труви скончался несколько недель назад.

Хан понурил голову, но в уныние впасть не успел, поскольку управляющий добавил:

– Но «Осеоном» сейчас распоряжаются его дети, и я уверен, они будут куда как рады принять вас, какое бы дело ни привело вас на планету. В сущности, они сами рассчитывали устроить небольшой частный прием в вашу честь, после того как вы разместитесь.

Хан, Лея и Аллана обменялись улыбками.

– Было бы неплохо, – ответил Соло за всех.

* * *

Кабинет находился под самой крышей Осеонской башни почти на километровой высоте. Из окон округлой комнаты, украшенной редкими и дорогими скульптурами и статуэтками, открывался захватывающий вид на всю округу: как на ладони были видны Лента, космопорт и недостроенный космический лифт. Гребень засушливых холмов безмолвным стражем охранял горизонт, а в бледно-лиловом небе, исчерченном инверсионными следами, было не протолкнуться от взлетающих и садящихся кораблей. Устроившись на мягком диване у транспаристального окна и посадив к себе на колени Аллану, Лея указывала ей на далекие точки по всей длине Ленты.

– Эта гостиница с гигантскими крыльями – точная копия здания на планете Тайферра, – объясняла она.

– Где делают бакту.

– Именно. А сады – вон там – повторяют сады на Оссусе. А теперь посмотри сюда… узнаешь?

Девочка вгляделась в зубчатые башни причудливого замка, перед которым высился колоссальный фонтан.

– Это Хейпс?

Лея кивнула:

– Казино зовется «Семь лун». Если хочешь, сходим туда завтра.

– Наверное, будет очень странно.

– Ты права: странно. Но ведь и весело.

Аллана обвила руками Леины плечи и тесно прижалась к ней.

– Я люблю тебя, бабушка, – прошептала она на ухо.

Прикрыв глаза, Лея нежно обняла внучку:

– И я тебя тоже.

Девочка отстранилась, и Лея улыбнулась:

– Госпожа Амелия.

Хихикнув, Аллана подбежала к соседнему окну. Лея поднялась и пошла в направлении своего супруга, который разговаривал с тремя детьми Сикса Труви от первого брака. Как и многие постоянные обитатели Осеона-7, они прибегали к помощи хирургических процедур и других омолаживающих техник, чтобы сохранять привлекательную внешность. Лея остановилась на полпути, залюбовавшись диковинной скульптурой в форме двойной спирали.

– Она с Алдераана?

– Ее сделали там, – подтвердил Дун, старший из трех детей, загорелый, высокий и подтянутый. – Но затем скульптура много лет стояла в президентском люксе в гостинице «Манараи» на Корусканте. Нам повезло заполучить ее на недавнем аукционе.

Повернувшись, Лея стала осматривать другие скульптуры:

– Они все подлинные?

– Если бы… Мы, безусловно, стремимся сделать «Гранд-Осеон» предельно аутентичным. К несчастью, почти все предметы искусства с Корусканта республиканской эпохи осели в руках коллекционеров. Но наши репродукции – музейного качества.

Неспешным прогулочным шагом они подошли к Хану, который сидел в кресле рядом с дочерью и младшим сыном Сикса. Дроид накрыл для них небольшой фуршет из закусок и напитков.

– О чем же вы хотели поговорить с моим отцом, капитан Соло? – спросил Дун.

Хан отставил бокал:

– О «Тысячелетнем соколе».

Дочь Труви усмехнулась:

– Самый знаменитый корабль Галактики. Или скандально известный?

– Немного и так и сяк, – кивнула Лея.

Дун весело покачал головой:

– Наш отец так гордился тем, что когда-то владел «Соколом». – Он повернулся к Хану. – Он следил за вашими подвигами так, будто ощущал себя чуточку причастным. У нас есть несколько снимков, где наш папа запечатлен вместе с «Соколом» – если вам интересно…

– Да! – воскликнула Аллана и подскочила к ним.

Они сдвинули кресла, сев лицом к небольшому голопроектору. Дун пультом включил устройство и ввел нужные настройки в меню. И перед ними возник «Сокол» – трехмерное изображение в метр шириной, – и он был точно такой, каким увидел его Хан в тот день, когда корабль впервые показал ему Лэндо.

– Вот папа в кабине пилота, – прокомментировал Дун.

Хан наклонился вперед, и по лицу его расползлась широкая улыбка.

– Только посмотрите: всего одна пара кресел. – Он прищурился. – Приборная панель была такой простенькой… А навикомпьютер «Рубикон» – тот же самый.

– Над иллюминатором не висят игральные кости, – вставила Лея.

Хан скорчил гримасу.

– А вот еще снимок: папа что-то чинит или…

– Тормозной двигатель левого борта, – подсказал Хан. – Уж и не сосчитать, сколько раз я с ним возился.

– Здесь он внутри корабля…

– Кают-компания, – сказал Хан. – И стол для дежарика на месте! Ваш отец, должно быть, снял его позднее, потому что столика не было, когда корабль достался Лэндо. Я поставил новый, чтобы уважить моего напарника – Чубакку.

– Прославленного вуки, – протянул Дун.

Хан уставился в пол и кивнул.

Молчание нарушила Лея:

– Лэндо упоминал, что выиграл корабль у вашего отца на Беспине, в турнире по сабакку.

– Верно, – ответил младший брат Дуна.

Соло поднял взгляд:

– Он объяснил, почему вдруг поставил «Сокола» на кон?

Наследники Сикса Труви расхохотались.

– О да, еще как объяснил, – вымолвил наконец Дун. – Это весьма занимательная история – если, конечно, у вас есть время.

Хан откинулся в кресле:

– Этого добра у нас навалом.

Глава 15

Сикс Труви был заядлым, до мозга костей игроком – из уважения к памяти отца, как он часто уверял. Он научился делать ставки в раннем детстве и еще до своего восемнадцатилетия покинул благополучный Корулаг, чтобы стать профессиональным игроком. В отличие от отца, который играл только на свуповом тотализаторе, Сикс, достигнув зрелого возраста, делал ставки везде, где их принимали: гонки на карах, матчи по шин-бре, партии в ларо, пазаак, «точку пять» и сабакк. Он играл в рулетку и кости, ставил на погоду, демографическую кривую и колебание цен на сальциевые бобы. Огромные богатства попадали ему в руки и тут же утекали сквозь пальцы. Кредиты у Труви не задерживались: он тут же спускал их на вино, женщин, роскошные гостиничные номера, костюмы из мерцающего шелка и хромированной кожи. Нередко он тратил больше, чем выигрывал, и тогда за ним тянулся шлейф из неоплаченных долгов, обманутых друзей и брошенных женщин.

На какое-то время его единственным пристанищем стал юркий фрахтовик ИТ-1300, когда-то названный «Тысячелетним соколом» и оснащенный гиперприводом первого класса, столиком для игры в дежарик и надфюзеляжной лазерной пушкой. Но управление кораблем, уже пятьдесят пять лет как бывшим на ходу и состоящим наполовину из неродных деталей, требовало определенной ловкости, а Сикс был мастак разве что тасовать карты, сгребать в карман выигрыш, да наспех корябать долговые расписки. Сикс любил «Сокола», но тот выжимал из него все соки. Постоянно требовался то новый гиперпривод, то электронный мозг; тысячу мелких деталей нужно было подтянуть, подкрутить или же вовсе заменить. И все же Сикс никогда всерьез не думал о продаже фрахтовика или обмене его на корабль попроще – по крайней мере до тех пор, пока внезапная поломка «Сокола» не помешала ему вовремя поспеть в клуб «Иноземец» на Корусканте на важный турнир с высокими ставками. И Труви понял, что ему отчаянно нужен по-настоящему крупный выигрыш, который позволит не только вести жизнь, к которой он привык, но и полностью отремонтировать корабль, по милости которого он не вылезал из долгов. Так что, когда один родианец намекнул ему, что хатты устраивают невиданное пари, Сикс тут же ухватился за свой шанс обеими руками.

– Что за игра? – начал он выпытывать у родианца.

– Не игра, а бой, – поправил его собеседник. – Между имперским флотом и бандой так называемых повстанцев. Через месяц на Яг’Дуле.

Сикс так и не понял, как хатты разнюхали о будущей схватке. Тем не менее и родианец, и другие игроки, бывшие в курсе дела, рассказывали, будто Империя прознала о космической станции, которую повстанцы строят на Яг’Дуле, и решила сделать ее первой мишенью недавно введенного в строй звездного разрушителя «Разоритель». Но об этих планах в свою очередь проведали повстанцы и намеревались внести разрушитель в свой пока короткий список побед.

До битвы при Явине оставалось еще пять лет, и имперцы не считали повстанцев сколько-нибудь серьезным противником. Как правило, отряды ополчения занимались мелким вредительством, устраивая набеги на транспорты снабжения и имперские базы. Если мятежники и одерживали значимые победы, ГолоСеть, подконтрольная имперской цензуре, не трубила о них, хотя на Нар-Шаддаа поговаривали, что молодое Сопротивление мало-помалу набирает силу и размах. Злачные уголки города полнились разговорами о будущем вторжении на Илизию и об удачных вылазках ополченцев в скопление черных дыр Утробу, где, по слухам, Империя заканчивала строительство огромного военного корабля, начатое пятнадцать лет назад.

Условия пари были весьма просты.

Разумеется, хатты не верили, что повстанцы смогут взорвать «Разоритель», и ставки принимались отнюдь не на победу той или иной стороны. Устроители просто предлагали угадать, сколько имперских и повстанческих истребителей будет сбито в бою.

Намереваясь взять себе процент как с победителей, так и с проигравших, хатты, безразличные к исходу сражения, установили верхнюю «планку» в сорок пять истребителей. Как только они будут сбиты – пари разыграно, и неважно, чьих кораблей будет уничтожено больше, имперских или повстанческих, или даже потери сторон будут равны. Игроки могли сделать одну из двух ставок: либо в бою будет взорвано больше сорока пяти истребителей, либо меньше; в каждом случае коэффициент выигрыша был одинаков. В идеале хатты должны были получить одинаковое количество ставок на оба исхода. Если же нет, они вполне могли поднять или опустить «планку», чтобы гарантированно получить прибыль.

Сиксу казалось безнравственным, что предметом пари станет бой, и все же он начал собирать сведения, надеясь найти хоть какое-то логическое оправдание тому, что он собрался участвовать в этой авантюре. Стараясь не афишировать свои намерения, он переговорил со всеми, с кем только мог: контрабандистами, торговцами оружием и информацией, вероятными участниками Сопротивления и лицами, им сочувствующими. Постарался перекинуться словечком с барменами, музыкантами и официантками в низкопробных кантинах и закусочных, а также с подвыпившими имперскими военными в тех же самых заведениях.

Чтобы заполучить невиданный доселе куш в яг’дулском пари, ему нужно было раздобыть надежную информацию. Хатты не установили бы такие коэффициенты выигрыша, предварительно не изучив ситуацию от «аурек» до «зерек».

«Разоритель» был одним из кораблей новой серии: дредноут в тысячу шестьсот метров длиной щетинился лазерными пушками и нес на борту десантные войска, боевую технику и СИД-истребители. Придя на смену V-крылам, СИДы брали не столько маневренностью, сколько числом. Часто Империя одерживала победы, элементарно выпуская их в бой звено за звеном. У зловещих черно-серых истребителей была лишь пара мощных лазерных орудий; ни гиперпривода, ни системы жизнеобеспечения, ни защитных экранов. Спроси у бывалого летчика, что он думает о СИДах – и в девяти случаях из десяти он презрительно усмехнется. Многие считали, что умелому стрелку СИД сбить – что гражданскому клопа раздавить.

Повстанцы же обходились Зет-95 – «охотниками за головами», лучше вооруженными и имевшими гиперпривод. «Охотник» был надежен и прост в управлении, несмотря на отсутствие тяжелой брони и недостаток маневренности. К тому же большинство повстанческих пилотов когда-то учились в имперских академиях или служили в имперском флоте, а затем дезертировали. Остальные, как поговаривали, пришли в Сопротивление по зову сердца. Имперские же пилоты были призваны на службу и летали из-под палки.

Даже не слишком доверяя слухам об успехах повстанцев в Утробе, Сикс разузнал, что Империя бросает все больше сил на борьбу с Сопротивлением, очевидно, уже считаясь с ним, как с серьезным противником. К тому же в битве на Яг’Дуле повстанцы будут воевать на «своей» территории. Наконец, мятежники знали о готовящемся нападении.

Когда весть о пари уже разнеслась по Галактике, Сикс прослышал о том, что печально известные братья Баат с Корусканта имеют собственный взгляд на исход сражения. Они были уверены в победе имперцев и потому предлагали собственное, независимое от хаттов пари, объектом которого была разница в числе сбитых истребителей с одной и с другой стороны. В качестве «планки» выступала цифра десять. Сикс начал склоняться к тому, чтобы поставить на фаворита. Он не без оснований рассчитывал на то, что сбитых повстанческих истребителей – даже за вычетом десяти – все равно будет больше, чем имперских. Но ему хотелось твердой уверенности в успехе.

Когда инфокарточка Сикса уже начала ломиться от собранной информации, он нанял бывшего не в ладах с законом хакера, чтобы тот загрузил все, что ему удалось наскрести, в протокольного дроида. На последнем стояла программа игрового аналитика: дроиду удавалось неплохо предсказывать результаты гонок на свупах.

– Вы не учли множество переменных, – почтительным тоном сообщила машина.

– Например?

– Кто командует имперским разрушителем?

– Мне не удалось этого узнать.

– А кто возглавляет силы повстанцев на Яг’Дуле?

– И тут я ничего не раскопал.

– Я рад, что вы сочли нужным сообщить мне дату схватки, чтобы я имел возможность рассчитать гравитационное воздействие трех яг’дулских лун. Но вы не предоставили мне гиперпространственных координат точки выхода звездного разрушителя.

– Ты думаешь, у меня есть связи в имперском командовании?

– А вы думаете, я смогу при таком количестве переменных сделать уверенный прогноз?

– Тогда произведи простую оценку, насколько удастся.

– В этом случае я снимаю с себя всякую ответственность.

– Отлично, я согласен. Итак, каковы шансы?

Игрок прослушал выкладки.

Его собственные догадки подтвердились, и Сикс принялся занимать кредиты в количестве, достаточном для того, чтобы сделать ставку. Размер ее был таков, что в случае успеха Труви вполне мог поправить свои финансовые дела даже с учетом выплат завышенных процентов братьям Баат по их пари и кредиторам по займам. У него не было даже мысли, что он может проиграть.

Яг’Дул был родиной расы гуманоидов с экзоскелетом – гивинов, математические способности которых хорошо послужили Конфедерации Независимых Систем во время Войны клонов. Планета располагалась на перекрестке Римманского торгового пути и Кореллианской торговой дуги. Множество кораблей выходили из гиперпространства в этой системе, и вооруженные столкновения уже многие тысячелетия были здесь делом обыкновенным. Несколько раз в год три яг’дулских луны не только устраивали мощные бури в морях и атмосфере планеты, но и чинили препятствия навигационным системам космических кораблей, увеличивая время возвращения в реальное пространство и расчета новых координат перед прыжком. Гравитационная обстановка таила в себе опасность: корабли становились легкой добычей пиратов, гнездившихся на самой отдаленной из местных лун. Вскоре после Войны клонов пиратов истребили или попросту разогнали, и бывшая база стала перевалочным пунктом для путешественников. Со временем там открылась курортная зона для игроков и болельщиков, приезжавших на яг’дулские космогонки. Местные власти закрыли гонки, когда началось сооружение космической станции, но спортивный курорт, где заправляли гивины, остался на плаву и собрал у себя множество крупных игроков, привлеченных яг’дулским пари.

Между двумя ближними лунами по постоянной орбите двигался управляемый дроидом кораблик и в реальном времени передавал картинку в игровой зал на огромный голоэкран. Возбужденные игроки различных биологических видов предавались возлиянию и экспромтом заключали пари на то, уцелеет ли станция. Наконец на экране возник вышедший из гиперпространства «Разоритель». Быстрый упреждающий удар мятежников застал имперцев врасплох, и количество сбитых СИДов за считанные минуты возросло до двенадцати. Сикс был рад, что не поставил на «больше-меньше сорока пяти». Но теперь ему пришлось болеть за имперцев, ибо прыть повстанцев рушила ему все расчеты.

Грызя ногти, он изучал обновления счета на экране. За его спиной слышался гомон взволнованных голосов. У повстанцев было тринадцать очков, у имперцев – пять. Но СИДы продолжали с гулом вылетать из отсеков «Разорителя», да и сам звездный разрушитель, неуязвимый внутри защитных экранов, начал нацеливать турболазеры на «охотников» и АР-170.

Сикс не отрывая глаз следил за счетом на экране. Теперь вели имперцы – у них на счету было уже более тринадцати сбитых кораблей. Но им нужно было еще постараться, чтобы Сикс заработал на своем пари.

Безрассудно смелые пилоты-мятежники избегали стычек с СИДами: они охотились на огромный корабль, выпуская по нему весь свой скудный боезапас, и один за другим исчезали в огненных клубах взрывов.

Толпа была на взводе, явно разделившись на тех, кто ставил у братьев Баат, и тех, кто держал пари с хаттами. Число сбитых кораблей уже почти достигало сорока пяти, а бой был еще далек от завершения.

Вдруг все изображения разом покрылись помехами и исчезли. Счет прервался на девятнадцати кораблях, сбитых мятежниками, и двадцати восьми в зачете у имперцев. Игроки взревели: многие вскочили на столы и стали грозить кулаками гивинам – владельцам клуба.

– Голокамера сбита! – объявил наконец один из стюардов. Сверившись со своими данными, он быстро добавил: – Шифрованную передачу с камеры перехватил «Разоритель», и имперцы думают, что мы шпионим на повстанцев. Разрушитель близко… В нас целятся!

– По кораблям! – возопил кто-то в толпе, и два десятка игроков вскочили с мест и пустились бежать к коридорам, ведшим к небольшому космопорту. В зале воцарился хаос: пытаясь пробраться к выходу, игроки спотыкались, врезались друг в друга, поскальзывались на пролитых напитках и летели вверх тормашками. В этой сутолоке Сикс все же нашел своего второго пилота, и они вдвоем сумели втиснуться в один из битком набитых коридоров, вприпрыжку бросившись к ангару, где стоял «Сокол». При этом Сикс не переставал у всех спрашивать, какой сейчас счет.

Имперцы сбили больше, сообщил родианец. Мятежники сравняли счет, сказал им еще кто-то. Хаттскую «планку» уже превзошли.

Первый залп «Разорителя» сотряс луну, когда «Сокол» разогревал двигатели. Пол-ангара как не бывало, а крыша над кораблем почти вся развалилась. Сикс аккуратно провел ИТ через бушующее пламя и клубы черного дыма, и корабль рванул в космос. Алые пучки энергии без устали молотили по злополучной луне, и улепетывающие корабли рядом с «Соколом» исчезали в огненных вспышках.

– Поднять экраны! – отдал приказ Сикс. – И вытаскивай нас из этой заварухи! – Сикс, надевая одной рукой наушники, другой уже включал их. – Надо узнать счет!

Корабль содрогнулся и чуть не перевернулся кверху брюхом.

– Лазерная пушка, – объявил второй пилот, придя в себя. – Гивинскому курорту крышка. Теперь импы стреляют по кораблям!

Труви отвел глаза от гарнитуры связи и поглядел в иллюминатор. «Разоритель» висел в нескольких градусах по правому борту, и его передние батареи разносили в пух и прах луну и все, что оказалось рядом. Сикс выполнил бочку и быстро увел корабль влево, едва избежав смертельного попадания.

– Нам не уйти в гипер с этой стороны луны, – оценил ситуацию второй пилот. – Нужно как-то обойти зону обстрела.

– Или пролететь сквозь нее, – бросил Сикс, сорвав с головы наушники и вцепившись в ручку управления. – Последи за счетом!

Вдалеке вспыхнул огненный шар, и рубку залило зарево.

– Космическая станция! – воскликнул пилот. – Не повезло повстанцам.

Сикс вполголоса выругался:

– Я же знал, что надо было ставить на это!

– Передает «Закрытая карта» с Яг’Дула! Сопротивление уничтожило двадцать имперских истребителей и потеряло тридцать один. Уцелевшие «охотники за головами» уходят на сверхсветовую.

Сикс круглыми глазами посмотрел на напарника. Если вычесть десять из имперского счета, то конечный итог получался двадцать к двадцати одному. А это значит, что он выиграл!

– Результат окончательный?

– Они не сказали. Но раз корабли повстанцев уходят…

Сикс заулюлюкал. Имперский счет сбитых минус десять – самое то!

– Теперь мы просто обязаны выжить. – Труви надавил на рычаг и послал корабль в штопор навстречу второй луне. «Разоритель» был далеко по правому борту, но несколько СИДов внезапно заинтересовались фрахтовиком и пристроились ему в хвост.

Выстрелы забарабанили по кормовому экрану.

– Да мы сейчас собой счет пополним! – прокричал товарищ Сикса, хватаясь за приборную доску.

– Вот этого нам точно не надо, – процедил Труви сквозь стиснутые зубы. – Главное – смотри не нажми на гашетку.

– Мощность экранов упала на сорок процентов! Еще разок – и мы сыграем в ящик.

– Тебе легко говорить!

Сикс проскользнул между двумя летящими навстречу СИДами и ушел в вираж, меняя курс.

– «Разоритель» близко, его кормовые орудия движутся… – Спутник Труви нервно сглотнул: – Нам не уйти… – Иллюминатор заполнил светлый полумесяц второй луны. – Такую скорость даже из «Сокола» не выжмешь…

– На что спорим?

Сикс выровнял корабль и перевел рычаг на максимальную тягу. Энергозаряды поливали нос «Сокола» и свистели рядом с обоими жвалами. Корабль с грохотом рванул вперед. Что-то отлетело от переборки и разбилось о палубу.

– «Разоритель» держит нас на мушке. Он…

Труви крутанул ручку управления, и корабль помчался вдоль лунных кратеров навстречу звездному сиянию.

У самого левого борта, ближе к корме, расцвело два огненных шара.

– Что там?

– СИДы. Их задело выстрелом с «Разорителя», – вздохнул с облегчением Сикс. – Еще чуть-чуть, и…

Труви повернулся было к навикомпьютеру, но вдруг его спутник пробормотал проклятие.

– Число сбитых СИДов!

У Сикса упала челюсть. Он завопил:

– Как же так! Ведь бой окончился!

Второй пилот некоторое время прислушивался к гарнитуре, его лицо вытягивалось:

– Один из «охотников» еще не успел уйти в гипер, когда были подбиты СИДы. По правилам, бой не считается оконченным, пока все истребители повстанцев не совершат прыжок.

Труви не сводил глаз с товарища:

– Эти СИДы были в бою? Точно были?

Напарник кивнул:

– Первый сбитый СИД довел счет до «планки», а второй сделал разницу меньше десяти. – Он хлопнул глазами: – Мы проиграли.

– Везет как утопленникам… – безжизненно произнес Сикс.

* * *

– После событий на Яг’Дуле его начали разыскивать все кредиторы, – рассказывал Дун Хану, Лее и Аллане. – Папа видел только один выход – принять участие в ежегодном турнире по сабакку в Облачном городе. В гостиницу «Ярит Беспин» он явился с запасом денег, которых едва хватало на вступительный взнос в десять тысяч кредитов и обязательные ставки для нескольких партий – тех, которые отец по своим прикидкам должен был выиграть, чтобы продержаться до конца турнира.

– Похоже, ему это не удалось, – заметил Хан.

Сестра Дуна кивнула:

– На второй день вылетело больше половины игроков. Папа удержался до третьего дня, но все висело буквально на волоске. В одной из партий в банке оказалось девяносто тысяч, а его запасы основательно поистощились. Тем не менее он рассчитывал применить один беспроигрышный расклад.

– Но Лэндо испортил ему всю малину, – вставил Хан.