Текст книги "Обманутая (ЛП)"

Автор книги: Джейкоб Ченс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

«Человека дождя» (Прим. пер.: фильм 1988 года, один из главных героев – аутист Рэймонд,

который обладает феноменальной памятью и

способен

производить

в

уме

сложнейшие арифметические расчёты). Это и благословение, и проклятие. Это удобно для

работы сейчас, но, когда я была ребенком, то ненавидела свой IQ. Я всегда чувствовала,

что отличаюсь от своих одноклассников, и мой успех в школе отдалял меня от них.

Я перепрыгнула несколько классов, что не помогло мне завести друзей.

Я была не только намного младше своих одноклассников, но еще была маленькой

для своего возраста. Мой крошечный рост, сделал более заметной разницу в возрасте

между мной и моими одноклассниками. Нелегко в возрасте одиннадцати лет, быть

новичком в старшей школе, особенно, когда ты выглядишь на девять. И то, что я была

болезненно застенчивой и ужасно неуклюжей, никак не помогло моей ситуации. Я

практически ни с кем не общалась, и хуже всего был период ленча. Мне было сложно,

зная, что глаза всех присутствующих учеников смотрят на меня, сидящей за задним

угловым столиком, как социальный изгой. После первой недели школы, все закончилось

тем, что каждый день я обедала в библиотеке.

Начало обучения в колледже в возрасте пятнадцати лет – было не лучше. Я

пыталась вписаться в окружение, но во время лекций, профессора любили вызывать меня

и узнавать моё мнение во время дискуссий.

Я любила учиться, и мне нравилось само научное сообщество; но другие студенты

были жестокими и злыми по отношению ко мне. Меня по-разному назвали, шептались обо

мне в каждом классе и даже высмеивали в социальных сетях.

Это длилось до тех пор, пока несколько лет назад мне не исполнилось двадцать

лет, и я работала над своей докторской. Вот тогда вещи начали меняться для меня, в

социальном смысле.

Кристофер, лучший друг моего брата Шона, с которым я никогда не встречалась,

работал в «Techdeck», ведущей компании по кибербезопасности. Он упомянул при моем

брате, что они ищут интернов, и я подала заявление. Они были настолько впечатлены

моим образованием, что в дополнение к стажировке, предложили мне работу. Компания

«Techdeck» согласилась на совмещение работы и обучения. Предложение было слишком

хорошим, чтобы отказаться него отказаться.

Три года назад

Из-за первого, в моей жизни, собеседования о приеме на работу, нервы

заставляют мой живот завязываться в узлы, когда я подхожу к большим стеклянным

дверям.

Снова идет дождь, что не удивительно для Сиэтла.

Когда останавливаюсь, чтобы закрыть свой зонтик, ударяет сильный порыв

ветра, выворачивая его наизнанку. Дерьмо.

Дождь льет на меня сверху, в то время как я пытаюсь заставить сотрудничать

этот чертов зонтик; но он не сдвигается с места.

– Нужна помощь, дорогая? – спрашивает глубокий голос, и своим периферийным

зрением я замечаю рядом с собой высокого мужчину.

– Нет, спасибо. Я справлюсь.

Упрямая, я решила выиграть эту битву.

– Позволь мне тебе помочь, – большая загорелая рука выхватывает упорный

объект прямо из рук, и к тому времени, когда я поворачиваю голову, чтобы выяснить,

кому она принадлежит, он возвращает закрытый зонтик.

– Спасибо, – бормочу я, принимая зонт, и взглянув вверх, чтобы увидеть, кто

этот полезный незнакомец. Он одет в толстовку на молнии, и капюшон накинут на

голову. Я не вижу его лицо четко, а только вспышку направленной на меня очень белой,

привлекательной улыбки, прежде чем он снова говорит:

– Давай доставим тебя внутрь, дорогая. Ты вся мокрая.

Я реагирую на его слова и тянусь к ручке двери, но он опережает меня, и его

мужественная рука обхватывает металл передо мной. Я замечаю татуировки,

выглядывающие из-под длинного рукава, но не могу их внимательно рассмотреть.

Должно быть, он – плохой мальчик, раз у него есть татуировки в таком месте, где

каждый может их видеть. Может быть, мне не стоит с ним разговаривать.

Открыв дверь, он держит ее для меня, чтобы я через неё прошла. Я удивлена,

когда он следует за мной – он не похож на того, кто должен работать в таком месте,

как «Techdeck».

Я останавливаюсь, чтобы привести в порядок свою мокрую рубашку, радуясь,

что пришла в изумрудно-зеленой, а не в белой, которую изначально думала одеть.

Когда я прохожусь рукой по своим мокрым волосам, то испытываю облегчение

из-за того, что решила сделать хвостик. По крайней мере, это не выходящий из границ

мокрый беспорядок, и капли не стекают по всему лицу.

Заметно дрожащие, мои руки трудно контролировать, когда я пробегаюсь

кончиками своих пальцев под каждым глазом, чтобы проверить наличие размазанного

макияжа. Благодаря водостойкой туши, они оказываются чистыми.

– Это твой первый день?– спрашивает услужливый незнакомец.

Мой внимательный взгляд поднимается к его глазам, когда он стягивает с головы

капюшон, и я с запинкой делаю следующий вдох. Красивые светло-зеленые глаза, они

очаровательно сочетаются с его суровым внешним видом. Худое, слегка загорелое лицо, с

обильной щетиной на подбородке. Губы темно-розового цвета с небольшим зубчатым

шрамом, словно мини-молния начинается на кромке верхней губы и заканчивается под

носом.

Он сгребает свои удлиненные волосы, отбрасывая их назад, и я замечаю

маленькие черные тоннели в ушах.

– Да, – мой голос хриплый. Я прочищаю горло, прежде чем попытаться в

очередной раз. – Это очевидно? – я прикусываю свою нижнюю губу, погруженная в

чувство несоответствия. Почему я вообще это делаю?

Мне всего лишь двадцать лет, и работа на этой должности, кажется немного

похожим на взрослую игру.

Он потирает мое предплечье, и его рука теплая на тонкой ткани моей рубашки.

Я смотрю на его длинные пальцы и обращаю внимание на серо-черный кельтский

ободок, вытатуированный на его запястье.

– Не нервничай. Это отличное место для работы.

Смотря вниз, я киваю головой.

Он нежно касается моего подбородка, поднимая его пальцами, пока я не смотрю

в его зеленые глаза цвета нефрита.

Наслаждаясь тем, как его рука ощущается на моей коже, я разочарована, когда

она пропадает.

– Ты сделаешь всё великолепно, – улыбается он мне, и в этот момент я ему верю.

Я, наверное, поверила бы всему, что бы, он мне ни сказал.

Его улыбка заразительна, и я ловлю себя на том, что отвечаю тем же.

– Намного лучше, – он мне подмигивает.

– Как тебя зовут?– каким-то образом я нахожу мужество, чтобы спросить.

Он секунду колеблется, прежде чем мне ответить.

– Кристофер, а ты – Лана.

Я наклоняю на бок голову, изучая его лицо.

– Откуда ты знаешь мое имя?– сузив глаза, я жду его ответа.

– Я – лучший друг Шона. Я с нетерпением ждал встречи с тобой в течение

длительного времени, – улыбается он мне, и все мое беспокойство исчезает.

Глава 5

Зак

Я уже несколько дней не видел Лану. Я хотел убедиться, что не слишком сильно

надавил и не перепугал ее.

Я не знаю, какие у нее призраки прошлого стоят за плечом, но они у нее есть. Они

ее преследуют, это очевидно, будто я смотрю в зеркало на своих собственных.

Жизнь не была для нее легкой, и это видно в этих больших, выразительных сине-

зеленых глазах. Я хочу заставить ее забыть о своих прежних ошибках и показать ей, что

она принадлежит мне.

Сейчас вечер вторника; я не видел ее с субботы. Пришло время сделать

следующий шаг в моем плане.

Взяв бутылку красного вина, которое я охлаждал последний час, я направляюсь к

ее квартире. После моего стука проходит всего лишь несколько секунд, как она

появляется. Она приоткрывает дверь, прячась за ней, высовывая только голову.

– Привет, Зак, – одаривает она меня нервной улыбкой.

У нее здесь другой мужчина?

Меня омывает злость при мысли о ней в руках кого-то другого.

Возьми себя в руки, мужик.

Я обуздываю свой характер и улыбаюсь ей.

– Привет, Лана. Как дела?

– Это был долгий день, но я рада, что он почти закончился.

Она остается скрытой от моего взгляда, может она стоит полуголая за деревянной

дверью.

– Хочешь бокал вина? – я держу бутылку с «Pinot Grigio».

Она жует свою нижнюю губу и всего через несколько секунд ее глаза

демонстрируют слайд-шоу различных эмоций.

– Ну же, ты же знаешь, что хочешь. К тому же, я больше никого здесь не знаю, и

не люблю пить в одиночестве.

– Я одета в пижаму, – признается она.

Я улыбаюсь.

– Я могу пойти и одеть свою, если это заставит тебя чувствовать себя лучше.

Она хихикает, и мой живот сводит. Ее смех – это совершенство. Он

очаровательно-глупый с оттенком сексуальности.

Она широко открывает дверь.

– Ну же, заходи. Рада, что ты не против видеть меня в пижаме, потому что сегодня

вечером я не против выпить бокал или два вина.

Мои глаза осматривают ее, вбирая в себя плотно облегающую серую футболку и

черные фланелевые штаны. Ее соски видны через тонкий материал, и очевидно, что на ней

нет бюстгальтера. Бля.

Я смотрю в сторону и прохожусь рукой по волосам. Быть рядом с ней – это самая

лучшая и самая худшая возможность в одно и то же время. Лучшая, потому что я мечтал

провести с ней время вот так, а худшая, потому что трудно терпеливо следовать моему

плану, когда все, что я хочу сделать, это вжать ее в стену и оттрахать до бесчувственности.

Пока я следую за ней на кухню, мои глаза не отрываются от ее задницы. Я ставлю

бутылку вина на столешницу. Рассеянно, я тянусь к нужному ящику, где находится ее

штопор, и вытаскиваю пробку, пока она достает бокалы.

Она выглядит удивленной, когда видит уже открытую бутылку.

– Как ты узнал, где находится штопор?

Я остаюсь спокойным, давая вразумительный ответ:

– Я видел, как ты брала отсюда открывалку, и я предположил, что, если ты похожа

на меня, то это логичное место для хранения штопора.

– Хорошие дедуктивные рассуждения. Но я думаю, он у всех лежит в ящиках.

Штопор на самом деле не является приспособлением для готовки, и он не идет в

комплекте со столовым серебром. Ну, он не совсем приспособлен для кухни, – она

пожимает плечами. – Чем бы ты его называл?

Я смотрю на нее, увлекшись ее мыслительным процессом, и улыбаюсь.

– Я никак его не называю. Не могу сказать, что я прежде много об этом думал.

Она заканчивает разливать вино и протягивает мне бокал.

– Ну, держись меня, и ты найдешь ответы на множество таких вопросов, о

которых ты раньше не задумывался, – хихикает она, а затем кивает головой в сторону

гостиной. – Хочешь присесть?

– Конечно, – я уже это делал, драгоценная девочка. Я точно знаю, как твои

диванные подушки ощущаются подо мной.

Мы садимся, и она разворачивается в мою сторону. Она явно мной интересуется.

– Как проходит распаковка вещей? – она потягивает свое вино и ждет моего

ответа.

– Основная часть сделана. Мне просто осталось повесить несколько картин и

купить мелочевку для того, что бы квартира ощущалась более обжитой.

– Ты не поклонник холостяцкого жилья? – рассеянно спрашивает она, накручивая

свои длинные рыжие пряди на указательный палец.

Я делаю глоток вина, а затем ставлю свой бокал на кофейный столик. Я

поворачиваюсь всем телом, пока не оказываюсь сидящим к ней лицом, положив под себя

ногу.

– Я поклонник рыжих волос и глаз цвета морской волны, – убирая ее челку в

сторону, я заправляю ее ей за ухо. Она пялится на меня широко раскрытыми глазами,

словно испуганный олень пойманный светом фар, и это напоминает, что я должен

действовать медленно. Я позволяю моим пальцам скользнуть от уха к подбородку, и она

трепещет, как пугливое дикое животное, чье доверие мне нужно заслужить.

– Кем ты работаешь? – я меняю тему в надежде, что она расслабится, и будет

отдыхать и наслаждаться временем, которое мы вместе проводим.

Она делает еще один глоток вина, затем ставит бокал на свое бедро.

– Я работаю в фирме, занимающейся частными расследованиями. Я занимаюсь

всеми техническими вопросами.

– Я не хочу звучать по-сексистски, но разве это не редкая область работы для

женщины?

Она качает головой.

– Нет, уже не такая редкая. Я понимаю, почему ты так думаешь, но времена

меняются, и много женщин, которые заняты в этой области.

– Ты всегда была заучкой? – спрашиваю, подмигивая ей. Она очаровательно

краснеет, ее щеки омывает мягким розовым цветом.

– Я всегда любила все, что касалось технологий. Я была большим геймером в

юности, – она допивает последний глоток вина и поворачивается, чтобы поставить свой

пустой бокал на столик позади нее. От этого движения ее футболка задирается и

выставляет напоказ дюйм или два ее плоского живота.

Я смотрю в сторону, чтобы не поддаться желанию повалить ее на спину и не

начать рисовать кончиком своего языка провокационные сообщения вокруг ее пупка.

– Ты больше не играешь? – спрашиваю я, чтобы отвлечь себя.

Тише едешь – дальше будешь.

Мне нужно удерживать свои мысли на том, что бы узнать ее. Она не относится к

тому типу девушек, с которыми можно торопиться, а я никогда прежде не хотел

отношений с кем-либо.

Она смотрит вниз на свои ногти и потирает свой блестящий фиолетовый лак.

– Я не играла ни в какие игры уже больше года.

– Вот, что я тебе скажу: так случилось, что в соседней квартире находится Xbox.

Может быть, когда-нибудь ты сможешь показать свои навыки? – ее печальные глаза

поднимаются к моим, и я знаю, что есть история о том, почему она не играла, но я больше

не собираюсь на нее давить. – Если ты не боишься, что тебя сделают.

Она закатывает глаза и награждает меня небольшой улыбкой:

– Меня никогда не побеждают в играх.

Только в жизни.

Я представляю, как она произносит эти слова. Может, это мое предположение, но

она кажется измотанной в боях, как и я. Мы – родственные души. Нам было суждено

найти друг друга и разделить наше болезненное прошлое. Судьба поставила ее на моем

пути.

Скоро между нами не будет секретов.

Глава 6

Лана

Декабрь

Большинство недель, как и все остальные, я с нетерпением жду приближения

пятницы, но сегодня двадцать девятый день рождения Кристофера, и я с усилием

сдерживаюсь. Я скучаю по нему. Я скучаю по тому, что у нас было. Это не было

идеальным, но это было нашим. В любом случае, кто хочет совершенства? Это было бы

скучно. У меня есть шрамы внутри и снаружи, и они-то, что делает меня мной. И в этом

мы не различались. Наши недостатки делали нас особенными.

Я не знаю, смогу ли когда-нибудь кому-нибудь открыться так, как открылась

Кристоферу. Я отдала ему все. Я впервые прыгнула в это с головой и считала, что он

никогда не разобьет мое сердце. Он его не разбил, он его уничтожил. Теперь я не уверена,

осталось ли во мне еще что-то, что могла бы кому-нибудь дать.

Три года назад

Сегодня вечером мое первое настоящее свидание с Кристофером, мое первое

настоящее свидание с кем-либо. Мне двадцать лет, и у меня никогда не было бойфренда,

я даже никогда не целовалась. Я могла бы сказать, что это только потому, что я

чрезвычайно разборчива, когда речь заходит о том, с кем у меня свидание, но не в этом

дело. Меня никто раньше не приглашал.

Зная, что это должно было случиться рано или поздно, я перестала об этом

беспокоиться.

Разве кто-нибудь доживает жизнь, не поцеловавшись, по крайней мере, с одним

человеком?

Интересно, подарит ли он мне мой первый поцелуй сегодня вечером?

Мы с Кристофером пару раз ходили на ленч, и мне нравилось проводить с ним

время. Он вежлив и внимателен ко мне. Он слушает, когда я говорю, словно то, что я

должна сказать, имеет значение. Его манеры безупречны. Оба раза он даже и не думал

позволять мне платить за свою собственную еду, а это даже не было настоящими

свиданиями.

В «Techdeck» у него репутация новатора в социальной инженерии. Он – самый

лучший и усердно трудится. Он очень умный, но не выставляет это напоказ. Он,

кажется, предпочитает принижать себя. В конце концов, он пригласил меня. Я чуть не

кричала. Даже то, как он пригласил меня: ненавязчиво, когда мы возвращались вчера с

ленча на работу.

Он мягко обхватил мою руку, и прикосновение было настолько легким, что я

подумала, что мне это показалось. Я улыбаюсь, когда думаю о том, как взглянула вниз,

чтобы убедиться, что это произошло.

Два квартала мы шли в тишине, наши ладони нежно прижимались друг к другу,

мое сердце колотилось от возбуждения, мои зубы впились в нижнюю губу, чтобы

удержаться от глупой ухмылки. В то же время я была в шоке.

Про себя визжа от волнения. Мне удалось собраться и не выдать, каким новым

все это в действительности было для меня.

Когда мы практически подошли к зданию «Techdeck», Кристофер потянул меня с

пути других пешеходов в сторону входа в магазин сотовых телефонов.

Стоя передо мной, он закрыл солнце и пока все, что я могла видеть, были его

ярко-зеленые глаза. Он продолжил удерживать мою руку и использовал другую, чтобы

убрать челку с моих глаз. Он улыбнулся мне, мои глаза метнулись к его губам, и я

задавалась вопросом, каково это, быть поцелованной им. Он был первым парнем,

которого я когда-либо хотела поцеловать.

– Я наслаждался, проводя с тобой время, Лана. Не хотела бы ты пойти со мной

куда-нибудь завтра вечером?

Сначала я не могла говорить; меня буквально покинул голос. То ли от шока из-за

того, что он спросил, толи от волнения из-за того, он это сделал, я не уверена.

Я молчала в течение нескольких ударов моего сердца, но как только мой взгляд

соединился с его блестящими глазами, мой голос вернулся.

– Да.

– Так, куда ты меня везешь? – спрашиваю я, пристегивая ремень безопасности,

переброшенный через мою грудь. Когда я поднимаю голову, он улыбается мне. – Что? –

спрашиваю я, ерзая на сидении.

– Я просто рад, что ты здесь, – он заводит свою машину. – И отвечая на твой

первый вопрос: я везу нас в кинотеатр на открытом воздухе. Там будут показаны два

полнометражных фильма про «Розовую пантеру».

Фильмы про «Розовую пантеру»? Это не совсем романтично. Мои мысли

начинают мчаться вместе с моим сердцем.

Может быть, это просто дружеское свидание.

Он действительно пригласил меня на свидание, приглашая меня «куда-нибудь

пойти»?

Я, наверное, превратила в нечто романтическое, обычное приглашение сходить

вместе в кино. О, мой Бог. Я такая идиотка.

О чем я только думала?

Зачем кому-то такому великолепному, как Кристофер, встречаться со мной?

Пока мы едем, я молчу, смущенная, что неправильно поняла его намерения. Я

смотрю вниз на юбку до колена, которую выбрала, и хочу быть одетой в поношенные

джинсы или в удобную пару обрезанных шорт. Тем временем, он паркует свою машину в

месте, идеально подходящем для просмотра фильма, я испытываю желание попросить

его отвезти меня домой.

Я смотрю вниз, пока кручу кольцо с «бесконечностью», которое мне подарила

бабушка на мой шестнадцатый день рождения. Нана объяснила мне, что символ на нем,

не имеет ни начала, ни конца, и она сказала, что когда-нибудь я встречу мужчину,

который полюбит меня точно так же. Прямо сейчас, в этот самый момент, я

скептически отношусь к тому, что когда-нибудь произойдет эта влюбленность. С моим

пугающим IQ и телом подростка, я странная для большинства парней, это не совсем то,

что они ищут в девушке.

– Эй, что происходит в твоем великолепном мозге? – Кристофер прерывает мои

размышления.

Мои глаза направлены вниз, следят за движением «бесконечности» на моем

указательном пальце. Я плотно сжимаю свои губы. Не смей плакать.

– Я думаю, что хочу поехать домой, – шепчу я, все еще не в состоянии

встретиться с его внимательным взглядом.

Он снимает свой ремень безопасности и поворачивается всем телом, чтобы

находиться ко мне лицом.

– Лана, – произносит он глубоким голосом, мое имя на его губах кажется

теплым, словно его сильные руки, обнимающие меня, и это дает мне смелость взглянуть

на него снизу вверх. Его глаза захватывают мои, и он берет меня за руку.

– Что случилось? – спрашивает он.

Брови нахмурены, его беспокойство обо мне – очевидно; мне стыдно. Мне нужно

сказать ему что происходит, тогда он отвезет меня домой, и мы сможем положить

конец этому мучительно неудобному разговору.

– Я не правильно поняла твое приглашение. Я думала, что это свидание, и теперь

я просто смущена, что понравилась тебе не так, как ты понравился мне.

Он проводит рукой по волосам, и маленькая улыбка играет на его губах.

– Я не уверен, что понимаю то, что ты говоришь, но позвольте мне разобраться.

Ты думала, что я приглашал тебя на свидание, но сейчас думаешь, что я имел в виду, что

мы пойдем, как друзья? – он вскидывает бровь и ждет, пока я отвечу.

Я жую свою нижнюю губу и киваю головой.

Его рука скользит к моим волосам, обхватывая заднюю часть моей шеи. Прежде,

чем я могу понять, что он делает, его губы на моих, и это лучше, чем я когда-либо себе

представляла. Мягкие и теплые, его губы медленно двигаются на моих. Он тянет мою

нижнюю губу, захватывая своими губами, отпускает ее, а затем повторяет это

движение. В этот раз вместо того, что бы отпустить, он лижет внутренний край моей

губы и погружает свой язык в мой рот. Я стону и хватаю его за плечи, когда отдаю все

этому поцелую (моему первому поцелую).

Я касаюсь его языка своим и притягиваю его ближе. Он заставляет меня

испытывать боль между моих ног, и я никогда раньше не чувствовала ничего подобного.

Теплые руки обхватывают мои щеки, прежде чем он отстраняется. Он

прислоняется своим лбом к моему, пока мы оба дышим в ускоренном темпе.

– Ответило ли это на твой вопрос о том, является это свиданием или нет? –

спрашивает он, и мы оба смеемся, наши лбы все еще соприкасаются.

– Я все еще немного не уверена. Может быть, тебе нужно еще немного

прояснить это для меня.

– Дайте мне ликер «Southern Comfort» и колу, легкую, пожалуйста, – официантка

заканчивает писать наш заказ и переходит к следующему столику.

– Что с тобой происходит? Что за чрезвычайная вылазка на ночь глядя? –

спрашивает Кенна, перекидывая через плечо свои длинные черные волосы.

Аккуратно скрестив ноги, я поправляю зеленое платье, чтобы как можно больше

покрыть свои бедра. Я не знаю, почему надела это сегодня вечером. О, да, ты знаешь,

кричит на меня мой предательский мозг. Это было любимым платьем Кристофера. Он

говорил, что это платье делает мои глаза такими же зелеными, как и у него.

– Сегодня у него день рождения.

Кенна наклоняет под углом свою голову.

– У Кристофера? – спрашивает она.

Плотно сжимая вместе свои губы, я киваю. Кенна тянется через стол и сжимает

мою руку.

– Мне жаль, что тебе приходится иметь с этим дело. Это требует большого

количества алкоголя. Иногда просто нужно заглушить боль, а не проталкиваться через нее.

Следующая пара часов – это размытое пятно из напитков и танцев. «Quake»

быстро стал моим любимым клубом с тех пор, как я переехала в Бостон. Музыка всегда

громкая, а выбор песен – точно в тему, именно то, что мне нужно сегодня вечером.

Мы с Кенной танцуем друг с другом, игнорируя любых парней, которые

пытаются тереться об нас. Она – магнит для парней, со своей знойной внешностью, и она

даже этого не осознает. Опять же, она живет с Дереком, одним из моих боссов. Они,

наконец, признали свои чувства друг к другу. Они так влюблены, что это практически

вызывает тошноту. Я надеюсь, что они всегда будут таким. Я знаю, как это разрушительно,

когда ты безнадежно влюблена, а любовь уничтожили без какого-либо уведомления.

Глава 7

Зак

Середина декабря

Стук в дверь прерывает мое прочтение газеты «Boston Herald». Отталкивая свой

стул назад, я встаю, пробегая пальцами по волосам, чтобы привести их немного в порядок.

Мне бы хотелось состричь этот косматый беспорядок, в который они превратились, но я

не могу. Отросшие волосы и густая борода, с которой я теперь постоянно хожу, все это –

часть моей новой личности. Я не могу рисковать тем, чтобы кто-то опознал меня и

погубил мой шанс быть с Ланой.

На моем лице появляется недовольная гримаса, после того, как я оглядел белую

футболку и темно-синие пижамные штаны, в которые одет. Сейчас я, на самом деле, не

готов к компании, и под «компанией», я имею в виду Лану. Она – единственный человек, с

которым я познакомился, и я не хотел бы, чтобы было иначе.

Пройдя босиком по холодному паркету, я заглядываю в глазок, чтобы убедиться,

что это она. В этом городе, есть несколько людей, которые, скорее с радостью выпустили

бы мне кишки и посмотрели, как я умираю, чем взяли меня живым. На самом деле, Кайл

уже попробовал. И он был чертовски близок к этому. Только благодаря моим связям, меня

подлатали и выходили, и я сегодня стою здесь.

Широко открыв дверь, я не могу сдержать улыбку, прорезающую мое лицо, когда

ее вижу. Она восхитительна в джинсах, в ботинках, и в длинном черном свитере на два

размера больше. Создается впечатление, что он проглотил ее туловище и продолжал

спускаться вплоть до середины ее бедер.

– Привет, – она одаряет меня одной из своих неотразимых улыбок, в то время как

ее руки нервно играют с манжетами ее чрезмерно длинных рукавов.

– Привет, ну же, входи, незнакомка. Я не видел тебя всю неделю, – я отхожу назад,

и она проходит внутрь.

Когда я закрываю дверь, то снова пробегаюсь пальцами по своим волосам. Будем

надеяться, что я не выгляжу так, словно только что проснулся.

Женщины, кажется, высоко оценивают мой внешний вид, и я обычно не

беспокоюсь о своей внешности. Но, Лана – особенная. Я хочу, что бы она находила меня

привлекательным, и это заставляет меня думать о смехотворных вещах, например: хорошо

ли выглядят мои волосы.

Что за черт?

Иногда, я себя не узнаю. Я стал мягким. Один взгляд на нее и все мои планы

мести вылетели через гребаное окно.

Все, что я могу сказать: Кайлу лучше молиться, что бы между мной и Ланой все

получилось. Если этого не произойдет, то мне может понадобиться что-нибудь, что бы

держать мой мозг подальше от опустошения, к которому меня приведет ее потеря. И этим

чем-то, будет его кровь на моих руках.

Она изящно идет в кухню. Я медленно следую за ней, проводя рукой по своей

бороде. Я вчера планировал ее подрезать, но мне не хватило времени.

– Хочешь кофе? – спрашиваю я, глядя на нее, когда она занимает место возле

моего стула.

Она качает головой.

– Нет, спасибо. Я заглянула лишь для того, чтобы узнать, не хочешь ли ты

пройтись со мной, чтобы купить рождественскую елку, – она смотрит вниз на манжету

черного рукава своего свитера, играя с краем. – Лесопитомник находится в двадцати

минутах езды отсюда. Ты ищешь себе идеальное дерево, а они срубают и упаковывают его

для тебя, – она смотрит на меня снизу вверх, сегодня ее глаза ярко сияют изумрудным

цветом. – Они даже доставляют дерево за небольшую плату, – она кусает уголок своей

нижней губы, что делает, когда ей неловко.

– Во сколько ты думаешь выходить? – спрашиваю я, изучая ее черты. Ее кожа

красивая и чистая, с ней разительно контрастируют ее темные розовые губы, заманивая

меня, чтобы я целовал ее снова и снова.

– Я могу пойти в любое время. Сегодня суббота, а на выходных я не работаю.

– Дай мне двадцать минут, чтобы принять душ и сделать несколько вещей. Хочешь

подождать здесь?

– Подождать здесь, пока ты принимаешь душ? – спрашивает она, заметно

сглатывая. – Э-э... нет. Я пойду обратно в свою квартиру и пожду там.

– Какая досада.

– Расскажи мне о своей жизни в Сиэтле.

Я хочу больше знать о ее прошлом, и у нас есть немного времени, прежде чем

доберемся до лесопитомника. Когда дело доходит до нее, мне нужно использовать любую

полученную возможность.

– На самом деле, не так много рассказывать, – отвечает она, скрещивая руки.

Я знаю, что она не хочет об этом говорить, но мне нужно выудить из нее

информацию.

– Твои родители еще живы? – спрашиваю я, выбирая другую тактику. Возможно,

если я задам несколько простых вопросов, она будет готова со мной поделиться.

Она улыбается.

– Да. Они до сих пор живут в доме, в котором мы выросли.

– Ты сказала «мы», предполагаю, что у тебя есть брат или сестра, – сильнее давлю

я.

– У меня есть старший брат, Шон. Он на шесть лет старше меня. Раньше мы были

близки, но теперь отдалились друг от друга. Причина во мне, не в нем, – бормочет она

последнюю часть так тихо, что я едва ее слышу.

Я смотрю на нее, и она поворачивается лицом к окну, скрывая слезы, которые

заметил в ее глазах. Я решаю остановиться. Если надавлю слишком сильно, то она

закроется и никогда мне не доверится.

Когда мы останавливаемся на парковке у лесопитомника, то Лана натягивает на

голову ярко-белую вязаную шапку, а на руки такие же варежки. Я улыбаюсь из-за того,

насколько она очаровательна. Она выглядит так, словно готова идти играть в снежки и

строить снеговика.

– Ты собираешься одеться теплее? – она скептически смотрит на мой наряд.

– Все хорошо, мне не нужны ни перчатки или шапка, – я ей мимолетно улыбаюсь

и открываю дверь.

Через десять минут я сожалею о своих словах. Мои уши замерзли, и думаю, что

мои пальцы отморожены. Запихивая руки в карманы куртки, я сворачиваю пальцы в

кулаки, чтобы согреть их.

– Что думаешь об этой? – спрашивает Лана, указывая на елку, которая выглядит

так же, как и предыдущие, что она отмечала.

У деревьев есть двойники?

Иисусе. Думаю, что мой мозг тоже отморожен. Или, это просто эффект от того,

что я наблюдаю за Ланой, прыгающей от дерева к дереву по заснеженной земле. Из-за

холодного воздуха ее щеки окрашены в ярко-розовый цвет, а глаза блестят от волнения.

Хотел бы я быть тем, на кого она смотрит подобным образом. Скоро.

– Я думаю, что эта самая лучшая из всех просмотренных, – отвечаю я с

притворным волнением, пока иду чуть впереди нее к следующему ряду деревьев.

Снежок, ударяющий меня в спину, заставляет меня повернуться с угрюмым видом

на лице. Когда я замечаю Лану, трясущейся от смеха, с варежкой, закрывающей ее рот, и

огромные глаза на ее личике, то знаю, кто во всем виноват.

Бегу к ней, и она взвизгивает, перед тем, как унестись в другом направлении. Но,

я для нее слишком быстр. Я хватаю ее своими руками, одна рука под коленями, а другая

под спиной и качаю ее вперед и назад над огромной кучей снега.

– Пожалуйста, нет, – хихикает она.

Я качаюсь ее, пока считаю.

– Один, два, три, – вместо того, что бы ее бросить, я отпускаю ее на ноги, и она

скользит вниз по моему телу. Это делает чудеса в разогреве меня. Части меня, во всяком

случае. Мои руки обхватывают ее талию, и ее покрытые рукавицами руки покоятся на

моих руках. Ее голова задрана назад, а глаза сосредоточены на моем рте, щеки покраснели.

Я мог бы поцеловать ее прямо сейчас, и она будет на борту. Я точно могу это

сказать. Она хочет, что бы мои губы были на нее губах, также сильно, как я хочу узнать,

такая ли она вкусная, как я себе представлял.

Я вдыхаю кусачий холодный воздух и напоминаю себе, почему сегодня это не

может произойти.

Я не отклонюсь от своего плана.

– Как насчет того, что мы выбрали тебе елку, и я купил нам горячий шоколад?