Текст книги "Микрофон на цепи 2 (СИ)"

Автор книги: Джейд Дэвлин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 30

Интерлюдия 4

– Третий тур, – уныло шмыгнул носом Санти. – Какого хрена⁈ Вы же обещали!

– Сам не понял, – потряс головой рыжий феникс. – Честно. Че за фигня? Ты, конечно, красивый. Харизматичный. Поклонницам нравишься. Но спел ты… ну… не сказать чтоб совсем ужасно, но…

– Говори прямо: в сети до сих пор повторяют этот гнусавый речитативчик и ржут, – пожал плечами Энрике. – Я как услышал в записи, сам не знал, то ли от смеха лопнуть, то ли к центру Земли закапываться от стыда.

– В ноты ты, кстати, попал, но это знают только организаторы шоу… – прокомментировал со своей кровати Ха. – Я слышал оригинал из аниме, там исполнитель гундел не намного лучше. В любом случае вышла неплохая вставка. Неважно, какую чушь ты творишь, главное – делать это уверенно. Тогда все подумают, что так и надо. То, как ты фигурно поскользнулся, тоже оценили. Приняли за элемент брейк-данса.

– Вся сеть полна мемами и визгами на тему «ах, какой он настоящий на фоне фальшивых улыбок», – скривился Лео и недовольно посмотрел в свою чашку. Кофе кончился. И вообще был невкусный. А Рита где-то бегает. Ну или ее опять не пускают в общагу. Притом что она теперь главный представитель «Син-Син» на шоу.

– То есть мы все фальшивые, – внезапно разобиделся неизвестно на кого феникс.

– Молчи, несчастный, ты тут главный хищный хмырь в перышках розового цыпленка, – огрызнулся Лео. – А Энрике у нас «глоток свежего воздуха».

– Скорее, глоток веселящего газа, – хмыкнул Ха.

– Не хочу! – категорически выставил перед собой ладони Санти. – Ни воздухом, ни газом! Вы обещали! Клянусь, если в следующем туре вы не призовете своих фанаток не голосовать за меня, я… я… я вас ночью подушкой придушу!

– Спокойно, брат, – выдал всю дорогу помалкивавший Бо. – Мисс Рита обещала тебе свободу. Даже если ты каким-то чудом пройдешь в финал.

– А она тут каким боком? – дернул бровью Джинджер. – Контракт у нашего бревна с шоу, не с агентством. А там все черным по белому: выиграл – изволь семь лет уделить карьере айдола, удовлетворяя желания толпы.

– Да не пройдет он в финал, это было бы слишком, – отмахнулся Ха. – Вы о другом подумайте. Что нам делать с мелкой сволочью? Может, напустим на него Энрике с подушкой, не дожидаясь перитонита? Я раньше не знал, что бывают настолько противные дети. У меня младшая сестренка не такая зараза. Притом что ее избаловали все, включая аджосси.

– Рита сказала окучивать этот дикий лопух, – сморщился Лео.

– Он не дикий. – Бо всегда говорил очень тихо, но вот парадокс: его слышали. – Скорее перепуганный. Ему, как и всем приютским, некуда больше податься. И если мне по окончании контракта трейни еще предлагали идти в их подтанцовку на небольшую ставку, то что хотели сотворить с Мо – я даже предполагать не хочу.

– Это не причина гадить там, где живешь, – непримиримо насупился львенок, припомнив испорченные кроссовки и кучу других пакостей.

– Ты не понял? – Бо посмотрел на него не то чтобы как на идиота, но слегка удивленно. – Он делал это не по своей инициативе.

– В смысле⁈ – Лео вытаращил глаза.

– Ты был самым способным трейни агентства. Ты зарабатывал больше всех даже в нашей потогонке. У тебя нормальные родители… тебя надо было контролировать жестче всех. Не давать тебе возможности поднять голову и просто подумать.

– Да иди ты… – Лео даже рот приоткрыл. Впрочем, как и все остальные.

Ха и феникс были в шоу-бизнесе давно, но ни один не работал в заштатном агентстве и не являлся сиротой. Такие нюансы прошли мимо них по большой дуге.

– В «Син-Син» детей из более-менее благополучных семей можно по пальцам одной руки пересчитать. Руководство старалось набирать рекрутов либо из сирот, либо из низшего класса, чтобы даже нормально контракт прочитать не могли. Тебя взяли как исключение и сразу готовили на центрового, максимально изолировав от родителей. Агентству нужно было выпустить хоть одну более-менее нормальную группу за последние пять лет, чтобы никто не заинтересовался, на чем, собственно, они зарабатывают. В твоей группе должен был быть воробей, но руководство ни в коем случае не могло допустить дружбы между вами. Разделяй и властвуй. Это первое. Плюс надо было контролировать твои финансы. Зря, что ли, Юй никогда не вредил тебе физически, только портил дорогие вещи? Вдруг бы ты или твои мать с отцом накопили на нормального юриста? А так – пригрозить тебе долгами за тренеров и вещи, и ты сразу покорно пойдешь выполнять все, что им нужно.

– То есть сожженная кожа на ступнях – это не физический вред⁈ – Не то чтобы Лео хотелось поспорить, но от всех этих невероятных открытий он так обалдел, что теперь пытался разобраться до конца.

– Юй мелкий и трусоватый, его легко оказалось заставить, – пожал плечами Бо. – Но он не дурак. Если бы хотел сжечь тебе кожу всерьез, сообразил бы испортить обувь тогда, когда никто не видит. А он дождался, чтобы в комнате была Рита. Думаешь, просто так?

– Не слишком ли ты его защищаешь? – поинтересовался рыжий.

– Просто пересказываю все то, что он выболтал мне в истерике. Сам он этого вам никогда не расскажет, потому что искренне считает, что это его унизит. А я такой же приютский и всю дорогу аутсайдер, вот его и прорвало.

– Подтверждаю, – вздохнул Санти, временно забывший о своих проблемах. – Я слышал. Я не приютский. Но и не ваш… в смысле, случайный человек на шоу и вообще в тусовке чокнутых клоунов.

– Зачем он облил Риту вонючей дрянью, и так понятно, – резюмировал Чжу. – Она стала слишком сильно тебе помогать, повышать самооценку и разрушать авторитет «Син-Син». Агентству не выгоден такой человек рядом с их будущей дойной козой.

– Угу, мне сразу показалось странным, что Риту уволили после доноса какого-то трейни, когда обычно нас вообще никто не слушал. – Лео запустил обе пятерни в волосы и подергал. – Сколько бы я раньше ни жаловался, сколько ни просил – никогда не реагировали. А тут воробей один раз чирикнул, и на тебе.

– Это дело прошлого. И не отменяет противности характера Мо Юя, – напомнил о главном Ха. – Мне что, каждый раз щипать его за зад на репетициях, чтобы он перестал притворяться хриплым рэпером и пел нормально?

– Оху… офигенный альт, – с легкой завистью заметил феникс. – И рожа без дурацкого мейкапа как у сладкой маминой булочки. Девушкам должно нравиться. Чем он недоволен, я так и не въехал.

– Он в детском доме несколько раз был сильно избит, – пожал плечами Бо. – Именно за то, что ты сейчас озвучил. Потому он ненавидит и первое, и второе, и в принципе все «бабское».

– И как тогда «окучивать» этот ходячий комок детских травм и комплексов? – не понял Ха.

– Вопро-о-ос…

Глава 31

– Скажи мне, свет мой серый волк. Кто вообще придумывает конкурсы на этом шоу безумцев? – Я потерла виски и попыталась прижать пальцем дергающийся глаз.

Мы с Рю опять сидели в режиссерской комнате перед панорамой больших экранов. «Наслаждались» прямым эфиром, после которого запускался очередной тур голосования.

– Как кто? Команда безумцев, конечно же, – хмыкнул Рю, печатая что-то на своем ноутбуке. – А если честно, то ядерная смесь из маркетологов, психологов, финансовых аналитиков, дизайнеров, пиар-менеджеров и – самые главные ингредиенты – инвесторов и зрителей. Проводили тщательные опросы последних – что именно они хотят видеть в кандидатах.

– Большинство людей на этой планете – больные психи, – сделала я вывод.

– А для тебя это открытие? – развеселился Рю. – Наивная белочка. Даже первоклассник знает, что люди не будут смотреть шоу, если в нем не будет неловких моментов, скандалов, бесконечных склок на фоне блеска и мишуры, слез и трагедий в обрамлении клоунады.

– Я наивно считала, что всем нужны хорошие песни и танцы. – На самом деле я так не считала, конечно. Даже в прошлой жизни не считала. А в этой Рита знала наверняка.

– Не спорю, профессионализм кандидатов тоже важен. Но в правильной пропорции. Вот как у меня, – самодовольно потянулся серый волк. – Думаешь, я был бы настолько популярен, если бы просто выпускал хорошие шоу и фильмы? Да хрен там, надо обязательно разбить пару бутылок виски о чужие головы и проехаться матом по паре известных личностей. Тогда да, тогда ты уже творческая и интересная натура. На своей волне, ха!

– То есть швырнуть моих котят в лужу психологических изысканий на глазах у почтенной публики – это твоя идея? – Уточнение, конечно, вышло лишним. Но я реально не ожидала на очередном фестивале детсадовских эстафет нарваться на сюрприз: конкурсантов рассадили на сцене в ряд и велели вообразить себя психологами. И выдать краткую правдивую характеристику всем своим товарищам по команде.

– А то! – не смутился Рю. – И теперь я жду, сможет ли кто-нибудь из них выпрыгнуть из привычной роли сладкого зайчика, влюбленного в весь мир. Проще говоря, скажет ли хоть кто-то хоть часть правды, или мы утонем в липком сиропе лести.

– И что ты сделаешь, если утонем?

– Тогда этот конкурс займет не более трех минут эфирного времени в телевизионном шоу, всего-то. Режиссер я или тварь пищащая?

– И полы моющая, ага, – хохотнула я едва слышно.

– Мм? Смотри, сейчас как раз будет очередь твоего основного и первого подопечного. Как думаешь, чьи скелеты в шкафу он будет всем демонстрировать?

– Вот этого я и боялась. – Выражение лица «подопечного» не предвещало ничего хорошего. Лев будто бы оскалился перед прыжком.

Вообще-то, вроде как Лео разумный человек. Не склонный к авантюрам и попыткам угробить свою карьеру. Но временами на него находит. Прорывается что-то из этой спокойной глубины в самые что ни на есть неподходящие моменты. Такое порой бывает у самых уютных домашних мурлык, которые в три часа ночи внезапно пугаются и устраивают внеплановый забег по всей квартире, по пути сметая все, что гремит, трещит и разбивается. А если мурлыку в этот момент попытаться приструнить… малой кровью не отделаешься.

Когда бы я предупредила злобного котика заранее и он знал о возможности подобного пердимонокля, парень успел бы сориентироваться, подготовиться и обдумать свои ответы. Но в минуты неожиданности он частенько реагировал так, как велит сволочная кошачья душа. Когтями по морде и шипеть матерно.

– … а еще Лео достаточно… усердный и… эм… дружелюбный, вот. А Бо еще усерднее! Мне бы тоже хотелось иметь такую силу воли, чтобы никогда не сдаваться! – закончил наконец некий неизвестный мне трейни, мило улыбаясь и передавая очередь львенку.

– Итак, начинается самое интересное! – тут же влез ведущий, в чьи обязанности входило подливать масла в огонь. – Смотрите-смотрите, как недобро щурится наш лев! Что же он скажет о… например, о лидере своей команды, Золотом Фениксе Чжу Джинджере⁈ Раскройте нам удивительные грани его характера, может, наши зрители сильно ошибаются на его счет?

– Больше всего на его счет ошибается он сам. – Выстрел прозвучал, и в зрительном зале воцарилась гробовая тишина. – Он думает, что играет доброго компанейского парня, но на самом деле ничуть он не… – вот тут даже я затаила дыхание, а рыжий на соседнем с Лео стуле так засверкал глазами, что я ожидала – щас прибьет. Прямо на сцене. И прости-прощай, все мои усилия по сколачиванию будущей группы, – ничуть не играет. Он на самом деле до ужаса добрый и веселый. Просто считает, что другие могут принять его доброту за слабость, а потому в коллективе старается быть… властным и даже слегка жестоким. Ему трудно отпустить тотальный контроль за всем на свете, и он очень много берет на себя тогда, когда можно довериться другим и немного расслабиться.

– Ва-а-ау! – тихо выдохнул зал, а ведущий от избытка чувств едва не выронил свой микрофон фениксу на голову.

Последний же сидел с квадратными глазами и немного испуганно моргал. Отчего девицы в первых рядах уже начали падать в обморок.

Хотя это еще посмотреть, от кого они там штабелями укладывались – от охреневшего фениса или от правдоруба-льва.

– Продолжайте, господин Ли! – живо очнулся шоумен. – Что вы можете сказать о… например, о… о нашем танцоре, мистере Бо?

Лео одарил ведущего ощутимо недовольным взглядом и слегка нахмурил идеально очерченные брови. Еще несколько поклонниц в зале с писком сползли по креслам. Затем лев тяжело вздохнул и продолжил вываливать на ребят правду:

– Бо действительно великолепно двигается и много работает. Безумно много. Только он почему-то считает, что это плохо. Ему кажется, что если он много старается, то у него нет таланта. Но это не так, просто у него не обычный и часто встречающийся талант. Его гениальность в упорстве, выдержке и самоконтроле. С таким багажом можно стать выдающимся представителем поколения в чем угодно. Главное – не надорваться по дороге и поверить в себя.

– О-о-о-о, – заголосила аудитория, и в зале поднялся небольшой гул. Бо смущенно глянул на Лео и благодарно прикрыл глаза, без слов транслируя львенку «спасибо». Видно было, что слова его задели, в хорошем смысле. Чжу тоже очнулся после первой тирады и сконфуженно потер переносицу,

– А это реально интересно, – хмыкнул мне в ухо Рю. – Кажется, твоего львенка довели. Но он все еще держит себя в руках, пусть и режет правду в лицо. Хотя пока лишь полезную и достаточно мягкую правду, практически на грани. А если еще ткнуть палочкой?

– Эй! – Мой шлепок запоздал, Рю уже отдал команду в микрофон. И ведущий радостно продолжил свои домогательства.

Глава 32

– Это удивительно, Лео! Неужели ты мечтал стать психологом? А может, и вовсе готовишься вступить на эту стезю?

Львенок удивленно моргнул, потому как в Объединенной Азии психолог был очень сложной профессией, ради которой нужно было закончить престижный медицинский институт. Только вот трейни «Син-Син» высокими баллами на выпускных экзаменах похвастаться не могли. Если вообще их сдавали. Так что тема была достаточно… болезненная.

Рю слегка нахмурился и снова кому-то что-то напечатал. Сегодня он не орал в микрофон, пользовался рабочим чатом. Сказал, что слишком хорошо себя чувствует после мытья полов, но подчиненным не стоит знать о его приподнятом настроении. А то расслабятся.

– Хотя о чем это я, кошачьи всегда тонко чувствовали человеческие эмоции! – продолжал тем временем дразнить свою жертву ведущий.

– Кошачьи еще хорошо умеют кусаться, – неожиданно отреагировал лев. И скорчил непередаваемую рожу. Такую, какой в целом не принято светить с экрана. Но во-первых, ему шло, а во-вторых, зал взорвался аплодисментами.

Я не выдержала и полезла в комментарии под трансляцией. Если там сейчас поднимется волна хейта, надо успеть среагировать вовремя. Но краем глаза продолжала следить за происходящим на экране.

– Ждем-ждем! Все в этом зале хотели бы посмотреть и послушать ваш львиный рык, господин Ли! Итак! Кто же на очереди? Расскажите-ка нам, что вы думаете об обладателе самого необычного голоса в вашей группе!

Лео страдальчески заломил бровь, мол, вот прицепился, почему именно ко мне⁈ Потом задумчиво посмотрел на Ха и как будто бы вопросительно пожал плечами. На что вампирчик едва заметно благосклонно махнул ладонью, мол, вещай, не обижусь.

– Вы правы, – начал после недолгой паузы львенок, – Ха Чимин – один из самых необычных на нашем шоу, причем не только из-за голоса. Порой даже кажется, что он не от мира сего. Но я еще не встречал среди трейни никого столь же общительного и… хм… наверное, мудрого. Именно мудрого, а не высокообразованного, пусть в его образовании я не сомневаюсь. Его советы всегда попадают в цель, даже если на первый взгляд они очень… очень странные.

– То есть у нашего инфернального красавчика нет никаких проблем? – продолжил давить ведущий.

– Отчего же? – Мне показалось, что Лео поймал волну, что называется, и расслабился. Во всяком случае, ухмыльнулся он оч-ч-чень… злорадно. – Его проблема в том, что Ха не может забыть о своем происхождении и многое делает наперекор ему. Но это не свобода, это такая же зависимость от чужого мнения, как и стремление во всем соответствовать неким семейным стандартам. Ему бы применить собственную же мудрость к себе, отойдя от желания назло бабушке выплюнуть рисинку, и он сможет достичь гораздо большего.

– Ха! – рявкнул у меня над ухом Рю. Причем так громко, что я подпрыгнула, недовольно завозилась и ущипнула серого волка за бок, чтоб не пугал так больше.

– Вот гаденыш мелкий, – тем временем высказался волк, потирая место ущипа. – И не боится моего праведного гнева. Видимо, решил, что кое-кто точно защитит от моего недовольства. Да, дорогая?

– Отцепись, вредина. Ты сам-то все еще хочешь держать племянника на поводке?

– Да разве это поводок? Так, детская шлейка на резиночке, чтоб сдуру в пропасть не сиганул. Последнее время и вовсе практически на самовыгуле, – улыбнулся мне Рю и снова начал печатать.

– Вот и отпусти. А то ведь точно назло маме уши отморозит.

– Что отморозит? В смысле? – Слишком ушедший в работу мужчина не смог осознать смысла чужой для него фразы.

– Тьфу… рис выплюнет назло родителям.

– А-а-а… ну, назло родителям пусть хоть вообще есть перестанет, а собственного продюсера все-таки стоит слушать. Тем более я желаю ему только богатства, популярности, здоровья и прочего добра. Ведь чем лучше ему, тем больше мои дивиденды, – хмыкнул волк.

– Взрослые люди вообще ничего никому назло не делают, – вздохнула я. – Только бунтующие дети ведут себя подобным образом. Тебе, кстати, тоже стоит об этом подумать, прежде чем жениться. Все, отцепились от моего котенка?

Рю только посмотрел на меня искоса задумчивым взором и быстро почесал кончик носа. Что, как я уже заметила, было признаком легкого смущения, в целом волку несвойственного.

– Последний, хорошо? – Он изобразил кокетливое моргание длинными ресницами, и это заставило меня подавиться колой. А пока я кашляла, мерзкий хитрюга продолжал свою подрывную деятельность – печатал команду и одновременно объяснял свои действия вслух: – А то будет совсем несправедливо, что всех его друзей разобрали по косточкам, а одного забыли. Тем более этот иностранец сейчас на пике популярности, зрители нам такого промаха не простят.

– Ну что ж, последний ваш товарищ по команде не может остаться без такой точной и полезной психологической характеристики, верно⁈ – ликовал в это время на сцене ведущий. Судя по взглядам конкурсантов, не один только Лео мечтал уже придушить этого попугая и закопать где-нибудь за кулисами. – Наш иноземный гость! Неужели он идеален? Что скажете, господин Ли?

Лео напоказ страдальчески вздохнул и потер переносицу таким жестом, каким во всех дорамах это делают усталые психотерапевты после сеанса с маньяком. Вышло настолько артистично и похоже, что зал взорвался хохотом.

– Пусть мы все и стремимся стать теми самыми непревзойденными айдолами, но, боюсь, абсолютно идеальных людей не существует. Санти же… как ни странно, в плане характера очень близок к этому образу. Да, он никогда не учился петь и танцевать, но… этот парень никогда не врет, поддерживает и ободряет всех участников, поднимает нам настроение. Но почему-то все время искренне думает, что мешает нам и ставит остальных в неловкое положение. На самом же деле он помогает нам посмотреть на ситуацию и на себя под другим углом. А еще он очень устал и хочет домой. У меня вопрос к нашим несравненным зрителям по всему миру: может, отпустим парня?

Санти в своем кресле аж подпрыгнул и радостно закивал.

«У-у-у-уне-е-е-е», – дружно замычала толпа, прежде чем взорваться очередным смехом.

Энрике картинно закрыл лицо руками и изобразил горе горькое. Остальные ржали – не только зрители, но и участники шоу на сцене. Причем ничуть не наигранно.

– Приплыли, – констатировала я. – Хотели как лучше, а получилось как всегда.

– Ну, рейтинг мистера Ли сейчас просто зашкаливает. Наравне с Фениксом идут. Кто бы мог подумать, – хмыкнул Рю. – А вот третьим за ними уже три минуты как шпарит мистер Санти. Бедолага! – И тоже заржал.

Глава 33

Isider411: Хай, народ! А вы слышали последние новости о продюсерах шоу? Говорят, один из них очень близок с главой всего стаффа. Это может объяснить некоторые странные решения в шоу. Не в пользу наших булочек Лео, Феникса и Бо! Даже инфернальный Ха пострадал, говорят! У них завелся высокопоставленный враг? И мы так это оставим?!?!?!?!?!?

Conspiractr: И что в этом удивительного? В этих реалити-шоу всегда полно закулисных игр. Кто знает, что на самом деле происходит за камерами? Да я более чем уверен, что там давно все куплено, а нам создают лишь иллюзию выбора.

XoXoGos33: Что происходит за камерами? Риали? В туалет люди ходят? Моются в душе? Все остальное их время принадлежит нам. Не наговаривайте) Мы тут все еще что-то решаем!

LeoFan+100500: А как Лео оценивал своих товарищей по команде! Его комментарии были такие проницательные! Я думаю, он мог бы стать отличным психологом. Вы только представьте: приходите вы на сеанс, а там… такоооой психолог….мммм….

PEx: Согласна, LeoFan+100500. Лео показал глубокое понимание человеческой психологии. Он умеет читать людей как раскрытую книгу, правда же? Вот бы мне такого мужа… можно даже без кресла психолога… ах, куплю еще одну пижамку со львенком! Или нет! Кто-нибудь знает, выпустили уже дакимакуру с его изображением? Я хочу спать в обнимку с моим львом!

LeoFan+100500:🩷🩷🩷🩷🩷🩷🩷💛Дакимакура!💛💛💛💛💛❤️❤️❤️❤️❤️💘💘💝С Лео!💖❤️‍🔥❤️‍🔥❤️‍🔥❤️‍🔥❤️‍🔥ААААААА!

Dbter: Ну не знаю, не знаю. Мне кажется, это всего лишь часть шоу. Не стоит принимать всё так буквально. У них в шоу-бизнесе все реплики прописаны заранее, кто больше заплатит – тот и умнее…

ChacterAn: Но ведь Лео действительно попал в точку с описанием каждого из участников! Он будто видит сквозь них.

TrythSee: Не думаю, что это что-то особенное. Все эти «характеристики» могут быть просто хорошо подготовленной игрой для зрителей, как и сказал Dbter.

FanGirl101: Но как насчет того, что он сказал о Фениксе? Это было так трогательно и искренне! Лео точно знает, как завоевать сердца публики. И своих соперников, хе-хе.

sipMon: А я больше интересуюсь тем, что происходит за кулисами. Все эти слухи о продюсерах и стаффе… Может, кто-то из участников действительно имеет тайные связи?

Real-list: Давайте будем реалистами. Все эти сплетни обычно оказываются надуманными. Главное в шоу – талант участников и их выступления.

Hopeful: О да, особенно у бревна талант! Вы видели, что он сейчас третий в рейтинге? Да он не то что петь, он говорить едва умеет!

WiseW: А тебе завидно? Зато он красив как бог. А еще добрый, веселый и милый!

Hopeful: И мечтает свалить подальше от таких чокнутых фанаток, как ты! Видели хештег на официальной страничке подгруппы? «Освободите Санти!» Я уржался…

TrueF: А я всё думаю, что за история с Ха и его семьей. Такой загадочный и почти мистический персонаж, скажите⁈ Не думаю, что это просто часть его имиджа. Может, он действительно обладает какими-то особыми способностями? Вспомнить только его потусторонний голос!

DramaQueen334455: Ну вы даёте! Особые способности? Мы же не в фильме о супергероях. Это реалити-шоу, а не битва экстрасенсов. Лучше скажите: что там за мелочь мелькает возле Феникса? Его кто-то вообще видел раньше?

* * *

Ну, в целом ничего нового. Самые громкие писки и визги, которые заполонили чат во время эфира, уже схлынули, теперь народ просто болтал и сплетничал. Что меня удивило на самом деле – никакого хейта. Ну почти. Но если бы было совсем все хорошо, было бы слишком подозрительно.

Я полностью ушла в работу, даже мачехе перестала звонить. И отец меня не трогал, чему я слегка удивлялась, но особо думать на эту тему не успевала. Ночевала или у Рю, или в своей маленькой квартирке недалеко от «Син-Син». И все вроде шло неплохо, пока не настал вечер пятницы.

Где-то в полшестого вечера, когда я уже радостно собиралась завершить свои дела и наконец впервые уйти домой вовремя, мне позвонила мадам Кун и трясущимся голосом произнесла:

– U-company… Они прислали нам письмо.

– Мм? Что такое? Предложение о сотрудничестве? – не сразу поняла я. Но руки уже машинально начали вводить компанию в поисковик, чтобы понять, о ком идет речь. Первое же фото выдало очень знакомое мне лицо на фоне огромного здания, увенчанного большой буквой U. Где же я его… Так, подожди, а разве это не отец… Чер-р-рт!

– Нет, Рита, – тяжело вздохнула пожилая женщина. – На нас подают в суд. И готовы предоставить доказательства, что руководство «Син-Син» под прикрытием агентской деятельности занимается сутенерством. Но пока они, слава богам, прислали нам только предварительную претензию.

– Ик, – сказала я в трубку. И попыталась проморгаться. Потому что на экране ясно и понятно высветилось, что там за компания U такая, а на смартфон поступил параллельный звонок.

Я в целом уже догадалась, кто звонит. И пару раз глубоко вздохнула, прежде чем принять вызов.

– Прочитала? – Ни «здрасьте», ни «до свидания». Крокодил хренов.

– Допустим, – так же лаконично ответила я.

– Время и место остались теми же. Поговорим на завтрашней встрече.

– Угу, поговорим. – Чтоб тебя приподняло и уронило, скотина ты породистая… и прихлопнуло чем-нибудь сверху! – То есть, господин У, вы опустились до шантажа? Настолько не уверены в себе?

– Скорее, у меня просто не хватает времени на ваши извечные женские игры в догонялки. Потому я сразу выложил на стол одну из крупных карт. Причем заметьте, дорогая, если бы я уведомил вас о подаче документов непосредственно в суд для расследования, было бы намного хуже. А так это лишь простая демонстрация. Которая не уйдет дальше нашей будущей семьи, если вы поведете себя разумно.

– И чего конкретно вы хотите, господин У Вейшенг? – Моим голосом можно было заморозить Японское море, как минимум. – Я могу откупиться, верно? Сколько?

– Вы думаете, мне не хватает денег? Серьезно? – Боже мой, сколько же в твоем голосе ответного ледяного скепсиса, может, мне стаканчики купить, чтобы его, как яд со змей, сцеживать? – Свои требования я озвучил в начале разговора. Место и время вы знаете, обсудим тет-а-тет.

И сбросил вызов. А я осталась со смартфоном возле уха и драконьим дыханием во всем остальном организме. Ей-богу, если бы кто-то в этот момент сказал рядом со мной: «Дракарис!», я спалила бы полквартиры одним-единственным выдохом!