Текст книги "Сдержать обещание (ЛП)"

Автор книги: Джессика Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Мне не нужно видеть его улыбку, чтобы знать, что он дразнится.

– Задница, – поддразнила я.

– Ладно. Ладно. Ладно. Ты победила, – он вскинул руки в воздух, признавая поражение после такого давления. – Это Пеппи Длинный Чулок, да? – он схватил меня за руки и убрал их от своих глаз, чтобы встать передо мной.

Когда он увидел, как вытянулось мое лицо, он начал безудержно смеяться.

– Да! – кричал он возбужденно. – Я оказался прав!

– Ха-ха-ха. Очень смешно, – закатила глаза. – Я не выгляжу как Пеппи Длинный Чулок.

– Действительно? – казалось, что он не был уверен в этом, оглядывая меня с головы до ног. – Хм-м. Хорошо, может ты и права. Ты немного милее, чем Пеппи, – он сделал паузу. – Плюс, в данный момент твои волосы не заплетены в косичку.

Я посмеялась над его комментарием, но почувствовала, как мое сердце пропустило удар, когда он сказал, что я милее.

– Итак, зачем ты попросил меня встретиться с тобой здесь? – спросила я, меняя тему.

– Ладно, давай пройдем по парку. Сегодня здесь прекрасно. Я, правда, буду скучать по нашим встречам здесь.

Когда он встал, то согнул руку в локте, предлагая мне за нее ухватиться. Я улыбнулась и обвила его руку своей, и он повел нас по траве к тропинке, ведущей к озеру.

Я осмотрела парк, втянула в себя воздух через нос и закрыла глаза.

– Ты прав, Джекс. Я тоже буду скучать по этому месту.

– И я.

Казалось, что настроение между нами становилось тоскливым, когда мы в привычной для нас обстановке, в тишине, гуляли рука об руку.

– Ты знаешь, по кому я действительно буду скучать? – спросил Джексон, нарушая тишину. По тону его голоса я могла сказать, что он хотел приукрасить момент.

– По кому? – я выжидающе посмотрела на него.

Он усмехнулся.

– На самом деле, я буду скучать по тете Бетти.

– Оу, – я нахмурилась, потому что не ожидала, что он это скажет. – По кому еще ты будешь скучать? – спросила я с улыбкой, ожидая ответ, который надеялась услышать.

Я посмотрела на его задумчивое лицо.

– Хм-м. Вообще-то, больше никого не могу придумать.

– Придурок, – я уставилась на него и свободной рукой стукнула его по груди.

– Что? – он сделал невинное выражение лица. – Это правда. Я чувствую, что испорчен ее блюдами. Я, правда, буду по ней скучать, – он сделал паузу, делая преувеличенный вздох. – Ты знаешь? Она – главная причина, по которой мы дружим, – он подавил смешок, когда отвел взгляд. Могу сказать, что он говорил полушутя.

Я фыркнула и попыталась ответить серьезным тоном:

– Ну, должно быть, это конец, потому у меня нет причин дружить с тобой.

– Ауч! – Джексон положил руку на грудь, будто страдал от физической боли. Но через несколько секунд он взорвался от смеха, отчего я потеряла самообладание и присоединилась к нему в безудержном припадке веселья.

Спустя несколько минут, мы, наконец, успокоились. Тогда я поняла, что хочу кое-что попробовать. Я повернулась к Джексону, не говоря ни слова. Я могла сказать, что он смущен моими действиями, но он молчал. В наступившей тишине я пристально смотрела ему в глаза. Внезапно, по непонятным причинам, я почувствовала, как мою кожу начало покалывать от нервного возбуждения, это было не то, чего я ожидала или планировала.

Он изучал меня, потом его губы растянулись в ребяческой улыбке.

– Что? – он посмотрел сначала налево, потом направо, прежде чем снова обратить свой взгляд на меня. Думаю, он немного нервничал.

– Ничего, – прошептала я, одаривая его скромной улыбкой. Я сдерживала смех. Он выглядел так мило, смущаясь и чувствуя себя неловко.

– Хорошо... – он сделал паузу и нахмурился. – Т...тогда почему ты на меня так смотришь?

В конце концов, я не могла больше сдерживаться и начала смеяться.

– Ты знаешь, насколько восхитителен, когда нервничаешь?

Он прищурился.

– Ты – задница, ты знаешь это? – поддразнил он. – Пеппи Длинный Чулок.

– Эй! – я игриво ударила его в грудь. – Ты знаешь, что мне не нравится, когда ты меня так называешь. Будь паинькой!

Джексон засмеялся.

– Только если и ты ею будешь.

Я закатила глаза.

– Ладно. Ладно. Ладно. Ты такой чувствительный, – саркастично ответила я.

– Итак, почему ты смотрела на меня, не моргая.

Я хихикнула.

– Хорошо, я скажу тебе. Что ж, этим утром я прочитала одну научную статью....

– Ботаник, – перебил он меня, ухмыляясь, прежде чем я смогла закончить.

– Сам дурак, – ответила я. – Ненавистник.

– Я просто говорю правду, – его мальчишеская улыбка вернулась. – Ты – ботаник.

Я игриво его толкнула.

– К твоему сведению, ты не становишься автоматически ботаником, если читаешь, – Джексон любил дразнить меня из-за того, как я люблю читать.

– Все ботаники так говорят, чтобы убедить окружающих, что они не ботаники, – смеялся он.

– Ты раздражаешь, – я начала дуться, чувствуя волнение из-за его постоянных насмешек.

Словно ощутив мое нетерпение, выражение его лица смягчилось.

– Да ладно, не делай так. Ты же знаешь, что я просто дразню.

Я скрестила руки на груди.

– Ну, иногда ты заходишь слишком далеко, и это начинает раздражать.

– Ты права. Иногда меня уносит, и я начинаю еще больше дразнить и не знаю, когда остановиться, – он невинно пожал плечами. – Прости.

На Джексона было сложно долго сердиться. Я знала, что у него доброе сердце, и он никогда не хотел, чтобы я чувствовала себя опустошенной.

– Все нормально.

– Так что было в научной статье?

– О, точно, – на мгновение, я забыла о статье. – Ну, в статье было сказано, что люди, которые друг друга любят, могут синхронизировать свой сердечный ритм, глядя друг другу в глаза. Я думала, что это довольно здорово, и хотела проверить, – когда я услышала свое объяснение, я поняла, как глупо это, должно быть, прозвучало.

– О, – Джексон выглядел озадаченным, когда услышал мое пояснение. У него было нечитаемое выражение лица, и я тут же почувствовала панику, по позвоночнику побежали мурашки.

– Да, – торопливо добавила я. – Поэтому я хотела проверить, работает ли это на людях, которые не любят друг друга, – я не была уверена, почему выболтала свой последний комментарий, но, так или иначе, я себе не помогла.

– Точно, – это было все, что он сказал мне в ответ, прежде чем мы снова замолчали, продолжая прогулку.

Когда я снова заблудилась в собственных мыслях, я была поражена сильным наплывом ностальгии.

– Джекс? – мой голос походил на шепот.

Он повернул голову, чтобы посмотреть на меня.

– Да?

– Пообещай, что мы будем поддерживать отношения, – я повернулась, чтобы встретить его пристальный взгляд.

– Не глупи, Хло. Конечно, мы будем поддерживать отношения.

– Просто пообещай мне, – настаивала я.

Он улыбнулся.

– Хорошо. Я обещаю тебе, что мало того, что мы будем поддерживать наше общение, но мы и останемся лучшими друзьями. Не волнуйся, Хло. Почему ты подумала, что мы не будем поддерживать связь? – я слышала намек на беспокойство в его голосе.

Я отвела взгляд, притворяясь, что пылинка попала мне в глаз, когда вытирала выступившие слезы. Мне потребовалось несколько минут, чтобы совладать с собой, дабы совсем не расклеиться перед ним.

– Просто самые важные в моей жизни люди, как и те, кто должны быть таковыми, бросают меня и больше не возвращаются, – я думала о своих родителях.

– Перестань, Хло. Ты знаешь, что я не брошу тебя.

– Да, – я снова отвела взгляд, пытаясь перебороть эмоции. Я знала, что вела себя драматично, глупо, и, возможно, болезненно, но это было похоже на конец дружбы между мной и Джексоном. Я волновалась, что хоть фактически мы еще не уехали, все изменится, мы изменимся, и от нашей дружбы останутся одни воспоминания, неосязаемые части нас, тень из прошлого, и мы будем в состоянии лишь вспоминать об этом, но никогда не вернемся назад.

– Не думай так, Хло, – Джексон сжал мою руку, останавливаясь. Он улыбнулся мне, когда наши взгляды встретились.

– Почему мы здесь остановились? – спросила я, когда оглянулась. Мы шли по одному из мостов, которые проходили над узкой частью озера.

Вместо того чтобы ответить мне, он усмехнулся и ответил вопросом на мой вопрос.

– Ты помнишь день, когда ты была добра по отношению ко мне?

– Ты имеешь в виду тот день, когда ты был добр по отношению ко мне? – исправила я его, зная, что он вернулся к моему первому дню в школе во время учебы во втором классе.

– Давай сойдемся на этом, – засмеялся он. – Ну, это был первый день, когда ты взяла меня за руку, а я помог тебе подняться с пола в кафетерии.

– И? – я не была уверена, к чему он ведет своим вопросом.

– Ну, то, что ты взяла меня за руку, означало, что ты мне доверяла, и уже тогда я знал, что мы станем лучшими друзьями.

Я выгнула бровь, глядя на него с сомнением.

– Ты узнал это, просто взяв меня за руку?

– Ну, когда ты взяла меня за руку, я понял, что ты мне доверяешь, – он сделал паузу и заглянул в глаза. – Я знаю, что ты волнуешься о будущем, Хло. Я тоже. Поэтому я прошу тебя закрыть глаза и снова взять меня за руку.

Я с подозрением смотрела на него, неуверенная в его планах.

– Давай, Хло. Покажи, что ты доверяешь мне. Закрой глаза и возьми меня за руку.

– Хорошо, Джекс. Но все это довольно смешно. Не вздумай выбросить меня в озеро, – предупредила я его прежде, чем закрыла глаза.

Он ухмыльнулся.

– Это не то, о чем я думал... но спасибо за идею, – игривый тон расслабил меня, когда я закрыла глаза и вытянула руки перед собой.

Я почувствовала, как его теплые руки коснулись моих, и мощный разряд электричества прошел по моему телу. Прежде, чем я смогла разобраться с тем, что это было, Джексон перевернул мои руки и сложил их ладонями вверх так, чтобы они образовали форму чаши. Через несколько мгновений я почувствовала, что он положил мне в руки что-то прохладное и металлическое.

– Это мой сюрприз для тебя, – от звука его низкого приглушенного голоса я почувствовала, как близко ко мне он находился.

– Это то, что ты мне даришь? – спросила я в замешательстве. Похоже на замок — возможно, замок, но почему он дарит мне замок?

– Открой глаза.

Я открыла глаза, и увидела, что он смотрит на меня с блеском в глазах и нетерпеливым волнением. Я заставила себя оторвать свой взгляд от его теплых изумрудных глаз и посмотрела на предмет в своих ладонях. К моему удивлению, я оказалась права. Это был замок.

Он не был похож на замок, который я использовала на своем шкафчике в школе. Этот замок был покрашен красным цветом и был в форме сердца.

– Что это? – я с надеждой посмотрела на Джексона.

Он радостно засиял.

– Это замок любви.

– Замок любви? – в животе у меня свело, когда я это услышала.

– Помнишь договор, которые мы заключили, когда нам было тринадцать?

Мои глаза округлились. Я была слишком шокирована, чтобы ответить, поэтому просто кивнула.

Конечно, я помню ночь, когда мы заключили договор. Я ее так отчетливо помню, будто это произошло вчера. Помню сияние мягких, красочных огней, которые освещали мою спальню, повторяя Северное сияние, которое создал Джексон. Я помню слова, которые он говорил мне, обещание, которое дал, и незабываемый поцелуй. Но, по некоторым причинам, после той ночи мы никогда не говорили о договоре или о том поцелуе. Через некоторое время я убедила себя, что Джексон забыл о договоре и поцелуе, или, что еще хуже, сожалел и хотел, чтобы я забыла об этом.

Поэтому, услышав, как он поднял тему договора, который мы приняли той ночью пять лет назад, я испытала шок.

– Ну, – продолжил он. – Я знаю, что ты нервничаешь из-за того, что мы будем учиться в разных колледжах, и что это как-то затронет нашу дружбу. Знаю, что ты боишься остаться одна. Я просто хочу сказать, что чувствую то же самое. Именно поэтому я придумал это для тебя – для нас. Я хотел напомнить тебе о нашем уговоре и моем обещании тебе. Даже при том, что мы не говорили об этом после того, как пять лет назад договорились, я имел в виду каждое слово, которое произнес. Если к тому времени мы будем одиноки, то я обещаю жениться на тебе.

На моих глазах появились слезы, когда я изучала его глаза.

– О, Джекс. Я тоже имела это в виду, – прошептала я. – Ты мой лучший друг, и я не могу еще больше быть счастливой, чем когда ты рядом.

– Я чувствую то же самое. Недавно я услышал про эту традицию с замками любви, где два человека цепляют замок на мосту, а затем выбрасывают ключ. Предполагается, что это символизирует необъятную любовь, – он приблизился ко мне, оставив между нами расстояние в несколько сантиметров. – Я сделал этот замок для нас, потому что хотел сказать, что всегда буду рядом, и ты никогда не должна волноваться о том, что останешься одна.

Он взял этот красивый замок в форме сердца из моих рук и перевернул его.

– Я подписал его для нас. Смотри.

Полностью потрясенная его трогательным жестом, я молча посмотрела на замок и увидела надпись, сделанную на обратной стороне:

Джекс и Хло

Июнь 2003

Нерушимая дружба и любовь

Обещание жениться в 2014 году

– Джекс, это самая милая вещь, которую кто-либо делал для меня, – слезы ослепляли меня, когда я бросилась в его объятия, спрятав лицо в изгибе его шеи и вдыхая его аромат.

– Хло, – прошептал он мне на ухо. – Я так рад, что тебе понравилось.

Я отстранилась, чтобы посмотреть на него, и улыбнулась.

– Нравится? Джекс, я люблю его. Я волновалась по поводу того, как все изменится в нашей дружбе, когда начнется колледж. Но ты сделал то, в чем я нуждалась.

Он радостно засиял.

– Так это значит, что ты все еще согласна на наш уговор? – он с надеждой посмотрел на меня.

Я хихикнула, удивляясь тому, как он мог подумать, что я могу сказать «нет».

– Конечно, глупый, – я посмотрела на замок любви. – То есть, это то, что мы, предполагается, сделаем?

Он взял замок и мы подошли к краю моста. Затем взял меня за руку и посмотрел мне в глаза.

– Хло, ты была моим лучшим другом на протяжении прошедших одиннадцати лет, и я знаю, что будешь им всю оставшуюся жизнь. Я не знаю, куда приведет нас жизнь, но знаю, что мы всегда будем рядом друг с другом. Мы заключили договор, что если в тридцать оба будем свободны, мы поженимся. Сегодня мы запечатлеем это соглашение замком любви, который будет символизировать нашу нерушимую дружбу, любовь и обещание жениться.

Он вручил мне замок любви.

– Не окажешь мне честь?

Я кивнула, взяла замок и приготовилась закрепить его на мосту.

– Обещаешь? – я изучала его бездонные изумрудные глаза, те самые глаза, которые заставляли меня чувствовать себя как дома.

– Обещаю, – он улыбнулся мне и положил свою руку поверх моей, когда мы оба закрепили замок на мосту.

Я вытащила ключ из замка. Мы посмотрели на крошечный ключик, потом друг на друга и улыбнулись. Он кивнул мне, прежде чем я выбросила ключ, и тот беззвучно исчез в озере.

– Похоже, что ты застрянешь со мной, если через двенадцать лет мы оба будем одиноки, – пошутила я.

Вместо того чтобы засмеяться, он удивил меня, потянув меня к себе за руку и прошептав на ухо:

– Ты мой лучший друг, Хло. Ты никогда не должна волноваться о том, что останешься одна. Я всегда буду здесь для тебя, когда буду нужен.

Он немного отступил назад, оставляя между нами небольшое расстояние, но так, чтобы мы могли смотреть друг другу в глаза. Рукой он мягко отвел прядь моих волос за ухо, и я почувствовала, как от его прикосновения кожу приятно закололо. Он нежно поцеловал меня в лоб, и мое тело задрожало от переполнявших эмоций. Поскольку его лицо все еще было напротив моего, я подумала, что он собирался поцеловать меня.

Но он не сделал этого.

Я знала, что должна чувствовать облегчение, что он не поцеловал меня, мы же просто друзья, не думаю, что нравлюсь ему в этом смысле, но я не могла сдержать чувство разочарования, когда он так и не сделал этого.

Поскольку он притянул меня к себе, и я оказалась в его объятиях, чувство разочарования сменилось счастьем, которое наполнило меня теплом, подобно теплому пледу в холодный день. Несмотря на все произошедшее в моей жизни, я чувствовала себя полной надежд. Я знала, что, несмотря на то, что уготовило нам наше будущее, Джексон всегда будет рядом.

– До твоего тридцатого дня рождения, – сказал он игриво, наконец, отстраняясь от меня.

– И твоего тоже, – добавила я.

– Ну, не совсем, – он сделал паузу и усмехнулся. Это была все та же ребяческая усмешка, как в первый день, которую я знаю уже одиннадцать лет, та самая, от которой мое сердце всегда трепетало.

– Что ты имеешь в виду? – я нахмурилась, слишком хорошо зная, какой он хитрец.

– Ну, смотри, я на восемь месяцев старше тебя, следовательно, наше соглашение не начнется, пока мне не исполнится тридцать, – он самодовольно ухмыльнулся. – Поэтому, я поддерживаю твое тридцатилетие.

Я засмеялась и мягко хлопнула его ладонью по груди.

Когда мы медленно шли обратно по той же дороге, и я следовала за ним вдоль озера, теплое темно-красное солнце начало исчезать за горизонтом. Но вместо того, чтобы чувствовать прохладный воздух на коже, по моему телу, казалось, распространилось безумное тепло счастья, и я чувствовала себя более живой и счастливой, чем когда-либо.

Глава 7

Сентябрь, 2003

Восемнадцать лет

Джексон

– Ты не мог ей этого сказать! – истерически хохотала она на другом конце провода.

– Я просто сказал как есть, – усмехнулся я, когда растянулся на своей кровати. Было приятно слышать смех Хлои.

– Так, у вас, ребята, не было секса, да? – в ее вопросе было колебание, что я нашел тревожным.

– Черт, нет! – я скривился от отвращения, а затем почувствовал волну разочарования, когда понял, что Хлоя не могла увидеть мою реакцию.

– Но я думала, что все парни у тебя в общаге считают Меган доступной?

– Она, возможно, и сексуальная, ты же видела ее. Она довольно дикая и любит внимание. Я уверен, что в течение последних четырех недель с начала занятий она переспала с половиной всех парней с моего этажа и, возможно, с парнями с других этажей общаги.

Хлоя встретилась с Меган – девушкой с моего курса, которая жила со мной в общежитии на одном этаже – когда приезжала навестить меня четыре недели назад. Ее занятия начинались неделей раньше моих, и в свои первые выходные, она села на поезд и приехала ко мне в Гарвард на неделю заселения, прежде чем наши занятия официально начались. Во время ее визита мы столкнулись с Меган на одной из скандально известных «Добро пожаловать» вечеринок. Она подошла к нам поздороваться и сказала, что видела меня утром в нашей общаге. Я довольно быстро понял, что Меган ей не понравилась. Мне показалось, что Хлоя просто приревновала и увидела в ней угрозу, хоть и не признавала это. Конечно, причины для ревности не было, ведь Меган не могла соревноваться с ней, так как ничего для меня не значила. Но, тем не менее, было приятно увидеть Хлою, желавшую меня сильнее, когда другая девушка проявляла ко мне интерес. По этой причине, пусть даже Меган меня и не заботила совершенно, я любил упоминать при Хлое таких девочек. И наслаждался ее реакцией.

– Но что, если ты задел ее чувства, когда отверг ее? – в голосе Хлои я мог слышать смесь любопытства и веселья.

– Ну, думаю, она это заслужила, – ответил я откровенно. – Если она прямо спросит меня, хочу ли я затащить ее в свою комнату на ночь, я скажу, что хочу, но не смогу забыть, как парни в подробностях рассказывали о ночи с ней.

– Джекс, ты иногда можешь быть таким придурком!

Я улыбнулся.

– Туше. Я никогда не отрицал этого.

– Ну, так ты встречал других девушек в Гарварде? – спросила она. Интерес и любопытство в ее голосе заставили меня улыбнуться.

– Не-а. Я на самом деле не заинтересован ни в одной девчонке.

– Правда? Так тебя интересуют парни? – поддразнила она.

Я рассмеялся. Знал, что на самом деле она так не думает.

– Черт, нет! Я предпочитаю девушек.

Она захихикала.

– Как ты можешь это утверждать, если ни в ком не заинтересован?

– Я никогда не говорил, что ни в ком не заинтересован, – поправил я. – Я просто не заинтересован ни в одной девчонке из Гарварда, – я улыбнулся, когда закрыл глаза и представил образ Хлои.

– Тогда кто тебя заинтересовал? – спросила она.

– Я сохраню свой секрет, – поддразнил я. – Но все, что ты должна знать, это то, что ты ее знаешь и она невероятная.

Я слышал ее смех, она знала, что я говорю о ней. Но я задался вопросом, не думала ли она, что я просто шутил над ней. С тех пор, как мы замкнули на мосту наш замок, мы постоянно дразнили друг друга, и наша главная шутка состояла в том, кто из нас первым нарушит это обещание, будет с кем-то встречаться и вступит в брак, а кто сдержит обещание.

Словно прочитав мои мысли, она поддразнила:

– Не говори мне, что ты дразнишь меня так, потому что можешь сдержать обещание?

– Не-а, – ответил я небрежно. Даже при том, что я смеялся, я чувствовал себя смущенным ее вопросом. Я знал, мы все время друг друга этим дразним. Но это стало постоянным напоминанием о том, что она действительно не знает о моих чувствах к ней.

– Это хорошо, – сказала она слишком быстро. – Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным держать обещание и говорить мне, что никем не заинтересован, – ее тон был игривым и дразнящим.

– Ты это говоришь из-за договора?

– Да.

Пытаясь подделать ее игривый тон, я тоже поддразнил:

– Нет. Единственная причина, почему я заключил с тобой договор, это потому, что я хочу использовать свое тридцатилетие в качестве знака моей приближающейся старости. Это будет сигналом, что у меня есть еще восемь месяцев, чтобы найти жену, прежде чем я застряну с тобой на всю оставшуюся жизнь, – я выдавил из себя смешок.

– Что ты имеешь в виду? – пожаловалась она.

На долю секунды я задался вопросом, не было ли это тем, что она хотела услышать.

– О, ты знаешь, что я не это имею в виду, – поспешно добавил я. – Ты знаешь, что я был бы рад прожить жизнь с кем-то таким же классным как ты.

Она засмеялась.

– Ты такой подлиза! Я не верю ни единому слову, вылетающему из твоего рта.

Я засмеялся вместе с ней, но внутри хотел, чтобы она не думала так. Я желал, чтобы она знала правду.

Еще несколько месяцев назад, когда мы запечатлели наш заключенный еще в детстве договор замком любви, я хотел сказать Хлое, что хочу быть больше, чем просто другом. Но в последнюю минуту я струсил, потому как начал задаваться вопросом, было ли это время подходящим. Я знал, что жить на расстоянии шести часов друг от друга будет трудным этапом для нас как для лучших друзей. Я не был уверен, что отношения возможны во время такого нестабильного периода в нашей жизни. Если даже они и будут ей интересны, нам было бы сложно справиться с этим. Плюс, я не был полностью уверен, что она чувствует ко мне – любит ли она меня так же, как я люблю ее, или же просто относится как к лучшему другу. Итак, я знал, что говорить ей о том, что я реально чувствую и чего хочу на самом деле, значило бы пойти на риск, и на это у меня имелась только одна попытка. Ведь как только я признаюсь ей в своих чувствах, я не смогу забрать свои слова обратно, и, если она не чувствует того же, это изменит нашу дружбу навсегда.

– Так или иначе, шутки в сторону, ты в порядке, Джекс? – голос Хлои стал более серьезным.

Я знал, о чем она хотела поговорить, и на самом деле не хотел этого.

– Да. Все хорошо.

Она сделала паузу.

– Ну, ты знаешь, что если тебе надо поговорить, то я здесь для тебя.

– На самом деле, не о чем говорить, Хло. Классы отличные. Колледж большой. Ты знаешь, что я был занят, преодолевая множество препятствий, чтобы попасть в братство. Мне нравится один из корпусов, и я надеюсь получить от них предложение. Что может быть лучше.

На другом конце линии последовала пауза.

– Джекс... Твои родители просто сказали тебе, что они разводятся через месяц. Я знаю, что у тебя проблемы с отцом, но также мне известно, что ты не хочешь, чтобы брак твоих родителей развалился. Знаю, тебе очень больно, и ты не хочешь в этом признаваться, думая, что это проявление слабости, но это не так, Джекс. Это...

– Стоп! – мой голос прозвучал громче, чем я планировал. – Я действительно не хочу говорить об этом.

– Хорошо, Джекс... я здесь, если понадоблюсь.

Я чувствовал себя раздраженным, и я знал, что, вероятно, она все еще думала об этом. Вероятно, она хотела бы, чтобы я был одним из тех парней, которые более открыты в чувствах и говорят о боли и печали, которые испытывают. Но я никогда не был таким парнем. Не хотел признаваться ей, что огорошен разводом родителей. Мне было известно, что между ними не все гладко, но я никогда не думал, что они разведутся. Никогда не думал, что они разлюбят друг друга. Они сообщили эту новость за несколько недель до моего отъезда в Гарвард. Мой отец уже нашел себе жилье в городе, поближе к университету. Через неделю он съехал. Я знал, что Хлоя беспокоилась обо мне. Она много раз звонила мне, чтобы проверить, все ли у меня в порядке. Пыталась заставить меня поговорить об этом. Она даже приехала ко мне после первой недели учебы. Она пыталась вести себя так, словно это было ее намерение – посетить меня и провести выходные вместе, но я знал, что она хотела посмотреть местные клубы и то, что происходит в кампусе. Она даже пропустила регистрацию в клубе и информационную встречу, которая проходила в те выходные, чтобы приехать ко мне. Я знаю, что она делала все это, потому что заботится обо мне. Но я просто не хочу говорить об этом. Развод еще слишком свеж в моей памяти. Это было тем, что я не мог контролировать или что-то сказать на сей счет. Это было тем, с чем я ничего не мог поделать. Разговор об этом ничего не изменит. Он только напомнит мне о том, что это уже произошло, а я не хотел думать об этом.

– Спасибо, Хло. Ты не должна волноваться. Что есть, то есть. Я покончил с этим.

– Ты уверен?

– Да, – категорично сказал я, раздраженный ее упорством. – О, угадай, что? – именно тогда я понял, что мог бы сказать, дабы отвлечь ее от разговора о моих родителях.

– Что?

– Эмбер передает привет.

– Эмбер? – я мог сказать, что она стала более внимательной при упоминании ее имени.

– Да. Оказывается, мы вместе посещаем английскую литературу.

– О, почему ты раньше не упоминал об этом? – в ее голосе зазвучали обвинительные нотки, которые мне не понравились, и я немедленно ощетинился.

– Ее имя никогда не всплывало в разговоре, и я забыл. И, кстати, какое тебе до нее дело? – я скривился, когда услышал собственный вопрос.

– Никакого, – быстро ответила она. – Я просто думаю, что она сука.

Я выдохнул.

– Прости, Хло. Я знаю. Получилось некрасиво. Знаю, что она тебе не нравится, но, думаю, что она повзрослела со времени средней школы.

– Да, может быть, – ответила она без энтузиазма.

Затем я зевнул. Посмотрел на часы на стене и понял, что уже почти утро. Мы проговорили по телефону больше двух часов.

– Эй, я собираюсь поспать, Хло, – я снова зевнул.

– У меня занятия в восемь.

– Да, у меня тоже, – я подавил зевок.

– Я очень устала.

– Позвоню тебе позже на этой неделе? – предложил я.

– Да. Конечно. О, и не забудь подумать о ноябре.

Я улыбнулся.

– Хло, я уже сказал тебе. Не о чем думать. Сделка заключена.

– Джекс, просто проверь дважды свои занятия. Я знаю, что предстоит много экзаменов, и документы должны быть сданы в ноябре. Не хочу, чтобы твои оценки упали, если ты навестишь меня.

Я покачал головой и засмеялся.

– Хло, не будь смешной. Конечно же, я навещу тебя на выходных. Это твой день рождения. Мы никогда не отмечали дни рождения врозь с тех пор, как познакомились. Я ни за что его не пропущу.

– Хорошо, – я услышал волнение в ее голосе. – Обещаешь?

– Да, – засмеялся я. – Обещаю.