Текст книги "Отчаянно ищу оборотня (ЛП)"

Автор книги: Джессика Симс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Я никогда этого не говорила.

По крайней мере в лицо Коннору.

Взгляд Мэйнарда метнулся к Коннору.

– Ты слышал, мальчик? Мы ей нравимся. Она просто смущается, не правда ли? Или, может быть, ты хотел сохранить маленькую женщину для себя.

Коннор проигнорировал замечание Мэйнарда и двинулся к задней двери дома.

– Я хочу поздороваться с Грейси.

– Да сделай это, – сказал Мэйнард, его собственнический взгляд все еще был прикован ко мне. Как только Коннор ушел, остальные мужчины, обменявшись несколькими взглядами, возвратились к беседе.

Моя кожа горела. Они вели себя так, словно Рэмси здесь и в помине не было. Я не знала, что делать, и Рэмси не двигался, так что я просто стояла и держала его за руку, стараясь не дрожать.

Я не знала, чего они ждали от меня. Единения? Принятия всех семерых Андерсонов? Я всех их видела голыми и повёрнутых на мысли увести меня как можно дальше от пум Расселов.

Даже мысль о том, чтобы общаться с ними, заставила меня похолодеть. Мэйнард и так приводил меня в дрожь. Мне нечего было сказать им.

Леви помахал мне щипцами.

– Иди сюда девочка.

Рябь страха прокатилась по коже, пробуждая волчицу. Страх боролся с необходимостью подчиниться Альфе, не думаю, что я когда-нибудь привыкну к этому тревожащему чувству.

Жестко прикусив внутреннюю сторону щеки, я загнала волчицу обратно. Когда я двинулась вперед, Рэмси крепче сжал мою руку, но не сделал, ни единого шага, вместо этого ожидая и позволяя мне взять на себя инициативу. Мне не придётся идти к Леви одной, и за это я ему благодарна.

Леви не выглядел довольным, что я появилась со своей парой на буксире. Он посмотрел на меня поверх своего пива, потом перевел взгляд на Рэмси, когда я неуклюже встала рядом с грилем.

– Почему бы тебе не сходить внутрь и не захватить для твоей маленькой леди пиво? – спросил он Рэмси.

Я замерла. Это был трюк, чтобы разлучить нас? Какая-то ловушка? Как только Рэмси уйдет, они схватят меня? Перетащат в какой-нибудь домик в лесу, как Саванну, и не позволят уйти?

Рэмси освободил руку из моей хватки, а затем положил их мне на плечи, и притянул в объятия, пряча мое лицо на своей накаченной груди.

– Я здесь.

– Она выглядит так, будто ей необходимо пиво, чтобы успокоить нервы, – заметил Леви. – Я слышу, как ее сердце стучит со скоростью миля в минуту.

– Сара в порядке.

Я подогнула пальцы в кроссовках, разминая ноги и, молясь Богу, чтобы они не превратились в когти. Чертовски отвратительное зрелище, сказал Леви, увидев мое изменение. Если я потеряю контроль и изменюсь перед всей стаей снова, они сделают все возможное, чтобы разлучить нас с Рэмси навсегда.

Леви посмотрел на меня, прищурив глаза.

– Девочка, если бы мы хотели убить вас обоих, мы бы сделали это раньше. Мы пригласили вас на барбекю. И ничего более.

– Мы здесь потому, что ты захотел, – ответила я, констатируя очевидное. – Если ты хотел убить нас обоих, мы не стояли бы здесь.

Он хмыкнул. На мгновение, переведя взгляд на гриль, он оглянулся на нас.

– Не могу поговорить с тобой, пока твой мужчина нависает над нами. Ему следует пойти и принести тебе пиво, – многозначительно сказал Альфа. – Найти которое можно в доме.

Очевидно, Леви хотел поговорить со мной без Рэмси. Но это было последнее, что я хотела, но желание повиноваться Альфе разрушало мой здравый смысл. Я отстранилась от груди Рэмси, поворачиваясь к Леви лицом и собирая клочки своей храбрости.

– Откуда я знаю, что это не ловушка?

– Потому что ты все еще дышишь, – он взял с гриля сосиску для ход-дога и перевернул ее.

Я почувствовала, как напрягся Рэмси, но как, ни странно, я немного расслабилась, в этом была логика. Леви был прав. Они могли напасть на нас прошлой ночью, когда выли в лесу.

Волки, уже могли напасть на нас. Или могли попытаться убить меня на собрании. Но они этого не сделали. И я знала, что нужна им живой и невредимой... по очевидным причинам.

Поэтому я повернулась к Рэмси:

– Принеси, мне, пожалуйста, пива.

Он посмотрел на меня непроницаемым взглядом, и я могла почти слышать, как в его горле зародилось рычание.

Я произнесла одними губами: Проверь внутри дома, нет ли там ловушки. Я не доверяю "чертовски" доброжелательному поведению Альфы. У этого барбекю была цель, и я хочу знать, какая.

Рэмси кивнул, коснулся моей щеки пальцами, а затем исчез внутри дома.

Мы остались наедине с Альфой. Полная решимости, я сжала руки за спиной и посмотрела на Леви.

Он взял стейк на косточке и бросил его на гриль, зашипел сок.

– Я решил, что тебе понравится полусырое мясо.

Рот наполнился слюной при этой мысли, но я ничего не сказала.

Леви взглянул на меня, задержав взгляд на шее, как будто он что-то искал. Горячий румянец распространился по лицу, и я ждала его вопроса.

Вместо этого он спросил:

– Мой племянник по-прежнему слоняется рядом с той девушкой пумой?

Я колебалась, боясь поощрять беседу.

– Ты знаешь?

– Не мог удержать их друг от друга, пока она была с нами. Коннор вел себя так, будто должен защищать ее, – он усмехнулся. – От нас.

И он прав, подумала я.

– Вы похитили ее, – указала я, но, когда он хмуро посмотрел, я вся сжалась.

– Просто немного политического маневрирования. Скоро ты это поймешь, девочка. Но думаю, что ты уже все знаешь о политическом маневрировании, верно? – И снова его взгляд упал на мою шею. – Коннор, предполагалось, всю неделю должен был добиваться тебя для Мэйнарда. Донести тебе нашу точку зрения. И он чертовски плохо выполняет свою работу.

– Добиться меня?

Леви уставился на меня, в его взгляде читалось презрение.

– Женщина оборотень должна принадлежать мужчине оборотню. Мы знаем, как контролировать их. Заставить их действовать. Рассматривать их права. Ты должна быть одной из нас, это – закон природы.

Эта беседа очень быстро перетекла в неудобное русло.

– У меня есть пара.

Он пожал плечами и снова посмотрел на мою шею.

– Ты можешь продолжать утверждать это, но я продолжу утверждать, что ты увидишь нашу точку зрения, девочка. Дай нам несколько недель, и ты присоединишься к стае во всех отношениях.

– А почему бы вам, парни, не поискать себе какую-нибудь другую девушку?

Леви кинул на меня оценивающий взгляд.

– Все не так просто. Просто потому, что ты лакомый кусочек не значит, что ты не изменишься. Иногда вы просто умираете, – его улыбка медленно превратилась в угрожающую. – С другой стороны, ты понравилась мальчикам. И ты по-прежнему нужна стае, не имеет значения, отпустим мы тебя или нет.

Везет мне.

Он отхлебнул пиво.

– Слишком плохо, Коннор, черт возьми, скулит о той распутной кошке. Не хотелось бы, чтобы они соединились. Узы будут не настоящие. – Он глумился надо мной и перевернул едва поджаренный сочный стейк. – Разве это не так?

О, Боже. Знал ли он, что у Рэмси уже есть пара? Это был какой-то намек о наших фальшивых отношениях? Я натянуто улыбнулась.

– Это не значит, что он не может любить ее, не так ли?

– Да, это так. Я сказал ему, чтобы он держался как можно дальше от нее, – резко произнес Леви. – Коннор вообще помогал тебе измениться, девочка?

Я пожала плечами.

Острый взгляд Леви остановился на мне.

– И сколько раз ты меняла форму за последние несколько дней?

– Не было необходимости, – сказала я с веселой улыбкой. – Это была хорошая неделя.

– Это плохой знак, – прорычал Леви. – Ты должна перекидываться и как можно чаще, особенно когда ты пытаешься научиться контролировать изменение. Чем дольше ты ждешь, тем сильнее изменение. Ты должна пробовать каждый день.

– Ну, именно поэтому ты послал Коннора со мной.

Он снял сочный стейк с гриля.

– Да, и это не принесло много пользы тебе. Я буду держать его здесь.

Я моргнула. Не то чтобы я хотела, личный волчий эскорт, но последствия его отъезда пугали меня.

– Ты забираешь его обратно? Кто поможет мне с изменением?

– Твой любовник? – он лукаво усмехнулся. – Если это тебя не устраивает, я всегда могу отправить Грейси с тобой. Если ты думаешь, что нуждаешься в помощи. – Он положил сочный стейк на лист бумаги и протянул его мне. – Ты голодна?

В животе у меня заурчало, и, когда я взяла кусок мяса, запах крови щекотал мои ноздри. По спине пробежала дрожь, и я почувствовала внезапный всплеск волчицы, желчь хлынула в рот.

Я сунула стейк обратно Леви.

– Не голодна.

Он бросил на меня еще один лукавый взгляд, когда Рэмси вышел из дома.

– Я вижу... Ладно, я позволю тебе спать с этим, а утром, возможно, пришлю Грейси.

Глава 9

Мы задержались на барбекю Андерсонов немного дольше, даже если в целом вся эта ситуация была неловкой. Леви продолжал искать способы напомнить о моей волчьей стороне.

Другие самцы Андерсон пытались подойти ко мне и поговорить, только для того, чтобы быть изгнанными свирепым взглядом Рэмси. Коннор ушел в дом и вовсе не появлялся.

Через полчаса мы уехали, сославшись на усталость.

Леви только улыбнулся и пригласил нас на ужин в воскресенье.

Измученная и чувствующая волчицу под кожей, я упала на пассажирское сиденье, наблюдая, как солнце садится за горизонт. В кармане джинсов завибрировал телефон, и я вытащила его.

"Позвони, когда барбекю закончится, я беспокоюсь о тебе". Смс от Бет.

Я и сама о себе беспокоилась. Я общалась со стаей озабоченных волков-собственников, а у моего замкнутого защитника уже была пара. Я взглянула на Рэмси, а затем ответила Бет. "Барбекю закончилось. Оно было неловким, но прошло нормально".

"Они вам угрожали? "

Если я скажу «да», она только разволнуется. Так что я оставила вопрос без ответа. "Рэмси пугает их, что нам только выгодно".

"Он не самый нежный из парней. Тебе с ним нормально? Если нет, я могу приехать и забрать тебя". – Написала Бэт.

"Все хорошо", – ответила я и украдкой взглянула на Рэмси. Лицо его было непроницаемым, но он не выглядел напряженным, так что я немного расслабилась. "Мой волчий эскорт был отправлен домой", – набрала я.

"Что? Почему? "

"Они сказали, что он для меня бесполезен".

"Это плохо! Кто покажет тебе как оборачиваться? Сара, ты должна научиться, это контролировать. Я не хочу, чтобы тебе было больно".

Я на мгновенье замешкалась, а потом написала: "Я собираюсь попросить Рэмси помочь мне".

Прошло довольно много времени, прежде чем пришло следующее сообщение. "Если ты уверена..."

"Я уверена. Только Рэмси пока не сказала".

Когда мы вернулись домой, я задержалась в дверях. Должна ли я поднимать вопрос о его паре? Может Бью знал об этом... Может и Бет в курсе, а я единственная, кто не посвящен.

Может все предположили, что я уже знаю об этом. Я струсила и притворно зевнула:

– Боже, я устала. Полагаю, мне не удастся принять душ перед сном?

– Душ все еще сломан. Для тебя я установил наверху ванну.

Я нерешительно улыбнулась:

– Спасибо.

Пока я мылась, синяя краска усиленно слезала с волос. Когда я вышла из ванной, моя шевелюра стала болезненного серо-голубого цвета. Может мне стоит попробовать что-то другое.

Так или иначе, синий не имел желаемого эффекта, я все еще чувствовала себя слабой и трусливой. Невзначай я задалась вопросом, а какой цвет нравится Рэмси.

Я оделась и пошла в спальню, игнорируя протестующее рычание желудка. Рэмси исчез неизвестно куда, и я осталась одна.

Будет ли он спать сегодня в другом месте, поскольку за нами никто не следит?

К моему радостному удивлению я увидела новую кровать – замену для старой и продавленной.

Кровать была королевских размеров с упругим матрасом и простой деревянной спинкой. Мне понравилось. Схватив новую подушку, я сунула ее под голову и постаралась не думать о волках и барбекю…

Проснувшись через час, я вскочила с кровати и приняла вертикальное положение. По-прежнему одна, я напрягла слух, чтобы услышать Рэмси. Ничего, в доме было тихо. Я оглядела комнату, желая знать, что разбудило меня.

А когда посмотрела вниз, казалось, что плоть на моей руке шевелилась и дрожала. Я отбросила одеяло в сторону и встала на ноги, только чтобы обнаружить, что пальцы на них поджаты, а ногти удлиняются.

Дерьмо. Изменение. Моя спина прогнулась, и я упала на колени, из горла вырвался визг. Нехилый такой. Нужно срочно попасть на улицу.

Спустившись по лестнице и выбежав во двор, я начала снимать одежду, по горлу поднималась желчь. Я чувствовала, как подкатывает тошнота, но ничего не выходит.

Было ощущение, что кожа слазит с тела, а органы трансформируются.

Я опустилась на траву и свернулась калачиком в ней, глядя на пальцы, как они дрожали и деформировались, ломаясь в суставах. Ладно. Ладно. Мне нужно успокоиться.

Я могу это сделать. Мне удавалось перекинуться раньше, и каждый раз это было отвратительно и уродливо, но я всегда превращалась. И этот случай не исключение. Начнем с рук, сказала я себе.

Руки и ноги, контролируй их. Было бы хорошо, если бы я смогла сохранить свою человеческую форму. Если я потеряю контроль, все пойдет в другом направлении.

Великолепный план, решила я, и меня тут же вырвало. Запах собственной рвоты заставил мои мышцы сжаться, я шарахнулась в траве, сгибаясь и дрожа от холода.

Мне всегда было очень холодно, но не так холодно, как когда я изменялась.

Через несколько минут болезненные спазмы сжали мои руки, жжение двинулось к бедрам, и мой позвоночник скрутило. Я тихонько ахнула от боли. Ладно. Я не собираюсь отступать. Я перекинусь в волка. Леви предупредил меня, что я должна чаще изменяться. Я могу это сделать. Я могу.

Следующей волной волчья шерсть покрыла кожу, бедра болезненно скрутило, кровь стучит в ушах. Мои руки начали гореть, и я увидела, как вытягиваются когти.

Я запустила пальцы в траву и прикусила изнутри щеку. В последнее время, каждое изменение, проходило болезненнее предыдущего. И однажды это убьёт меня? Испуганный всхлип вырвался из моих уст.

Большая, теплая рука коснулась моей спины.

– Ш-ш-ш, – прошептал Рэмси, я почувствовала, как его большое тело опустилось на корточки рядом с моим. – Расслабься, Сара.

– Я-я в порядке, – выдохнула я. Мои легкие скрутило, и я взвизгнула от острого приступа боли. – Все под контролем. Я буду в порядке через... минутку.

К моему удивлению его рука начала поглаживать мою обнаженную спину.

– Расслабься. Не спеши. – Его голос был тихим и успокаивающим, мягкое, утешительное урчание. – Где сосредоточено изменение?

– П-п-пальцы рук и ног, – их крутило и сворачивало, будто жгло на костре. Вспыхнувшая боль украла последний воздух из легких. Это было больно.

– Наоборот, – сказал Рэмси тем же низким вкрадчивым тоном. – Пальцы завершают процесс. Не борись с ним. Сначала изменись в центре себя. И оно распространиться изнутри. Найди своё ядро.

Еще одна волна боли пронзила ноги, и я поднялась, пошатываясь.

– У меня нет ядра! Вот в чем проблема!

Теплые руки обвились вокруг моего тела и прижали меня к теплому, такому же обнаженному телу.

Рэмси игнорировал неконтролируемые судороги моих рук и ног и притянул меня к себе, спиной – сжатой и скрученной – к своему животу. Я почувствовала прикосновение его волос, спиной и плечами.

Запах медведя был тяжелым в моих ноздрях, но как, ни странно, запах был наркотический.

Я должна повторять за ним? Мне надо сдержать себя? Мои бедра взбрыкнули, бесконтрольно, и Рэмси опустил руку на мой плоский живот, удерживая на месте.

– Ш-ш-ш. Успокойся. Расслабься.

– Больно, – выдохнула я, отвлекаясь на его наготу и свое непокорное тело. – Как мне это остановить?

Я могла бы поклясться, что слышала его тихий смех.

– Ты должна расслабиться.

Он крепко держал меня против себя, тепло его тела просачивалось в меня.

– Но если я расслаблюсь, волчица возьмет верх...

– Я знаю. Позволь ей это. – Его рука опустилась ниже по животу и нажала. – Найди центр. Изменяйся отсюда.

Я зажмурила глаза, ненавидя то, что должна измениться. Я не хочу быть волком, особенно перед Рэмси. Но когда снова, болезненно мучительный вихрь прострелил мышцы, я захныкала.

Рэмси нежно касался меня, лаская покалывающую кожу.

– Позволь ей взять верх, – повторил он.

И я позволила. Перестала бороться с этим. Ожидая худшего.

По какой-то странной причине, судороги в руках и ногах практически прекратились. Рэмси продолжал держать меня, и когда мое тело стало более вялым и расслабленным, я обратила внимание на некоторые мелочи.

То, что Рэмси обнажённый. Как низко, его рука лежала на моем животе. Его прикосновение к моей коже.

Его пальцы двигались по моей коже мелкими, почти незаметными, щекочущими движениями. Его густой запах. И когда он двинулся напротив меня, я была поражена волной желания.

Он уже связан, напомнила я себе. Ты не может хотеть его.

Но я все равно хотела.

Это немного настораживало, думать о мужчине в сексуальном плане снова после столь долгого времени. Я не хотела мужчин, так как Рой ожесточил меня, так давно.

Было слишком много тайн, которые нужно сохранить, слишком много вещей, о которых надо волноваться. Но я не должна была скрывать их от Рэмси. Он мог справиться с моими тайнами, и он защитит меня...

Волна желания вспыхнула в моем теле, и вздох, вырвавшийся из меня, был несколько иным.

Рэмси напрягся, его пальцы замерли на моем животе, как если бы он вдруг понял изменения в моем поведении.

О, нет. Он понял, что я возбудилась, и был в ужасе. Я открыла, было, рот, чтобы выпалить извинение...

И согнулась пополам, так как преобразование подошло к концу.

Я бегала по лесу в течение часа или двух, пока волчица во мне так не устала, что я могла только думать. К моему позору я съела белку и наступила в дерьмо какого-то животного.

Человеческий инстинкт был силен, но иногда зверь брал верх. Рэмси следовал за мной на расстоянии, но не давил на меня.

Он просто ждал на краю территории, в зоне моего обоняния, как бы напоминая, что я не одна и он рядом. Когда тело вновь начало скручивать, и кожу покрыл озноб беспокойства из-за обратного изменения, я не стала бороться с ним.

Я перестала бегать, вернулась к дому и начала изменяться на лужайке перед домом Рэмси. Превращение обратно в человека, проходило медленно, но устойчиво. Наверное, потому, что мое тело было истощено.

К тому времени, когда всё закончилось, я устала, как черт. Я забралась в дом, прижимая к груди одежду. Я чувствовала запах пота и... кое-что еще, мне нужно еще раз принять ванну.

Когда я поднялась наверх, к моему удивлению, ванна была наполнена горячей водой. Волна благодарности захлестнула меня, и я, бросив одежду в сторону, скользнула в воду.

Принятие ванны еще больше прочистило мой ум. Возможно, если Рэмси будет помогать, то я смогу чаще практиковаться в изменениях. С его помощью изменение проходило медленней, но не так болезненно.

Он тоже был сегодня в лесу – изменялся ли он? Ему тоже надо чаще менять форму? Возможно, мы могли бегать вместе.

Я одела трусики и футболку, и на цыпочках вошла в спальню. Рэмси лежал в постели, положив руки под голову, он смотрел вверх, на отверстие в потолке. Его грудь была по-прежнему обнажена, одеяло натянуто до талии.

Он выглядел... впечатляюще. Мои пальцы дергало от желания погладить его кожу и зарыться в завитки на невозможно широкой груди.

– Снова привет, – произнесла я мягко.

Он посмотрел на меня:

– Тебе лучше?

Я неловко кивнула.

– Становится легче с практикой, – сказал он. Его пристальный взгляд пробежался по моим формам в темноте, а потом он отвернулся, и посмотрел в потолок.

– Каждый продолжает говорить это мне, – весело ответила я. Подойдя к кровати, и поколебавшись с минуту, я забралась под одеяло. Новая кровать была достаточно велика, чтобы мы не дотрагивались друг до друга.

Пролежав неподвижно несколько минут, я задумалась должна ли я продолжить разговор об изменении. Или пришло время, чтобы завести разговор о Николине? Я чувствовала, что Рэмси не спит.

Он не казался расслабленным, и дыхание его было слабым и неустойчивым. Его аромат заполнял мои ноздри, теплый, восхитительный и уютный, и после нескольких минут упивания им, я повернулась лицом к Рэмси. Глаза его были закрыты, и он не пошевелил, ни единым мускулом.

– Рэмси, – прошептала я.

– Что? – Он не смотрел на меня.

– Когда ты собирался рассказать мне о своей паре?

Он напрягся в огромной постели, и его хмурое лицо было темным.

– Моей... паре? – Он произнес это слово медленно, как будто оно было чуждо ему.

Приподнявшись на локте и положив подбородок на руку, я посмотрела на Рэмси.

– Николина Эйсен, – сказала я ему. – Работая в базе данных «Полуночных Связей», я заметила, что у вас у обоих есть профили. И ваши профили объединены. Объединены как профили пар.

Он тяжело вздохнул.

Моё сердце упало.

– Так значит, это правда? – Чёрт. – Она будет без ума от этого? – Я села прямо и немного отодвинулась от него. – Можем ли мы лежать вместе в одной постели?

Рэмси нахмурился:

– Ложись, я все объясню.

Я снова расслабилась, но продолжала глядеть на него.

Пока он говорил, он не смотрел на меня, будто для него было трудно этим поделиться.

– Ты должна знать, откуда я пришел, чтобы понять мои отношения с Николиной. Моя семья – клан медведей. Я родился в Бьорн Озарк. Медвежьи кланы живут обособленно. Они не смешиваются с другими оборотнями, и при этом другие оборотни не беспокоят их. Они существуют за пределами большинства обществ, потому что никто не хочет, привести в ярость медведя. У медвежьих кланов есть несколько давних обычаев, которые гарантируют, чистую родословную, и защиту клана.

– Какие традиции? – Я вспомнила его слова, сказанные на собрании, когда он притязал на меня. В соответствии с законом клана вер-медведей Бьорн...

– Ты не должен говорить с посторонними. Ты не заводишь друзей среди посторонних. Ты не ищешь пару вне медвежьих кланов. И всегда, всегда, клан для медведя на первом месте. – В его низком голосе послышался намек горечи. – Дети в клане связываются в весьма юном возрасте, таким образом, мы растём, зная, что должны соединяться и осуществить задуманное. Николина была обручена со мной, когда родилась. Мне было два года. Предполагалось, что мы должны пожениться, когда вырастим и нарожать детей для клана.

У меня перехватило дыхание.

– Так это была... детская помолвка?

Рэмси посмотрел на меня, серьёзно:

– Я не видел ее с того дня, когда был изгнан.

Мой всплеск облегчения и восторга померк от тяжести этих слов и морщин печали, которые возникли на лице Рэмси.

– Действительно? Это из-за нее тебя изгнали?

Рэмси молчал. Я коснулась его руки, он тяжело вздохнул и заговорил снова.

– Двенадцать лет назад, отец Бью потребовал встречи медвежьего клана с кланом пум, чтобы поговорить о присоединении к новому Альянсу. Мой отец не был заинтересован, и им потребовалось много дней споров и борьбы, чтобы прийти к соглашению. К тому времени как они встретились, мы с Бью стали друзьями, несмотря на вражду наших отцов. Я был моложе Бью, а он смотрел на меня, как на брата. Это была... уникальная ситуация для меня. Я не знал что делать. Будучи подростками, однажды ночью мы слишком поздно вернулись, и нас нашел мой кузен. Он напал на Бью, а когда я вступился за него, он напал и на меня. – Рэмси бросил на меня серьезный взгляд и добавил. – Медведи – очень территориальные, а мы оказались на территории медведей.

Я облизнула пересохшие губы.

– Понятно.

– Когда отец обнаружил меня стоящим над избитым в кровь двоюродным братом и узнал, что я сражался, чтобы спасти друга, который не принадлежал клану медведей... – Он пожал плечами. – Я был изгнан.

Я ахнула и наклонилась, не в силах удержаться от прикосновения к его руке.

– Что? Просто так?

– Я нарушил правила, – ответил он просто. – Я буду изгнан, пока не подам петицию о возвращении. Сделав это, я должен покинуть Альянс и вернуться к жизни в клане медведей.

Я знала, что это значит. Никаких посторонних. Никакой пары из Альянса. Я почувствовала небольшую боль в животе.

– Когда планируешь вернуться?

– Когда буду готов.

Такое простое утверждение, тем не менее, такое большое количество информации. Неудивительно, что его дом стал рушиться. Зачем его ремонтировать, если ты собираешься уехать? Рэмси не из тех, кто ходит на свидания.

Он придерживался себя, за исключением его дружбы с Бью и его семьей. В Альянсе он был защитником. Отчужденный, внушающий страх, и отдаленный. Я задумалась, всегда ли он был одинок.

И хотела бы знать... думает ли он о Николине?

– Как ты думаешь, что случилось с Николиной?

Он одарил меня странным взглядом.

– Я изгнан, а не мертв.

– Так она все еще ждет твоего возвращения? Обрученная?

– Так работает клан медведей. Для нее подойти к другому мужчине значит опозорить семью. В клане больше нет одиноких мужчин моего возраста.

Я почувствовала к ней прилив жалости, изгой не по своей воле, старая дева, просто потому, что ее жених выбрал другой путь.

Рэмси посмотрел на меня:

– О чём думаешь?

– Думаю, хреновые у вас правила.

Он хмыкнул, соглашаясь.

– Клан медведей не самый дальновидный.

И ты хочешь вернуться? Почему?

Я снова легла в кровать и уставилась в потолок. Медведи связываются с медведями, чтобы сохранить породу сильной и чистой. Это прозвучало столь архаично, но с точки зрения оборотней, разумно.

Вероятно, все медведи рослые, сильные и крепкие. У Рэмси должна быть крупная, рослая женщиной, которая подошла бы ему во всех отношениях, вместо меня, коротышки, которую он, скорее всего, боится раздавить ночью, когда переворачивается.

Я подумала про детей и родословную, и снова посмотрела на Рэмси.

– Если Коннор ухаживал за Саванной и укусил ее, она начнет превращаться в волка?

– Нет.

– Почему нет?

– Это так не работает.

– Тогда как это работает? – Я чувствовала себя глупо, спрашивая это.

– Ты можешь принадлежать только одному виду оборотней. Это меняет что-то внутри тебя.

Приятно знать.

– Ты уверен? Если бы у нас были дети, они бы не были волко-человеко-медведями? С кучей когтей и желанием притащить палку?

Он наградил меня подавляющим взглядом.

– Нет.

У этого мужчины точно нет чувства юмора. Я теребила одеяло, и размышляла.

– А кем бы были дети Саванны и Коннора? Собаками или кошками?

– Зависит от крови. Они будут либо теми, либо другими. Когда у нее течка, это призывает самцов ее вида спариваться с ней, пока у нее овуляция. Это естественный способ сохранить родословную. – После долгой паузы он настороженно посмотрел на меня. – Почему ты интересуешься?

Я надеялась, что у меня не будет течки еще очень долго.

– Без причин.

Он продолжал настороженно смотреть на меня.

– Почему ты интересуешься?

Я вздохнула.

– Ну, я хочу, что бы ты укусил меня.

Его глаза прищурились, и он приподнялся на локте. Я старалась не дрожать, когда его большие формы нависли надо мной. Я его не боялась, но по взгляду, которым он смотрел на меня, поняла, что мы переступили безопасную черту в наших отношениях.

– Зачем?

– Мне нужна метка на шее. У Бетсэйби она есть. У меня нет, а все ищут ее. Ты видел как Коннор и Леви пялились на мою шею. Они ожидали увидеть метку. Никто не поверит, что мы связанная пара, если я не отмечена.

– Ты не знаешь, что просишь. Эти метки не сходят месяцами, а то и годами. Самец обновляет метку, когда та начинает исчезать.

– И что?

– Ты могла бы найти кого-нибудь получше. Не один оборотень не прикоснется к тебе с моей меткой на шее.

Кривая улыбка изогнула мой рот.

– У меня не было секса в течение шести лет. Я думаю, что ничего не случиться, если подожду еще год или два. – Я тронула его за руку. – Не одной мне пришлось отказаться от личной жизни для этой маленькой авантюры. Тебе тоже пришлось все бросить.

Конечно, его личная жизнь имела все виды осложнений, которых не было у меня. Я не могу помочь, но думаю, Николина терпеливо ждет возвращения Рэмси.

Была ли она влюблена в него тогда, двенадцать лет назад, когда он ушел? Был ли он влюблен в воспоминания, где они были подростками?

Я не могла допустить своим мыслям пойти по этому пути, или сошла бы с ума. Я одарила его улыбкой и продолжила в том же духе.

– Во всяком случае, я просто хотела сказать, что ценю, то, что ты делаешь для меня. Но если тебе неловко поставить мне брачную метку, потому что на уме у тебя есть кто-то еще, я понимаю. – Я отвернулась и натянула одеяло.

– Я поставлю тебе метку, – неохотно согласился Рэмси, добавив через мгновение низким голосом. – Если ты хочешь.

Боже. Сколько энтузиазма. Я снова повернулась и посмотрела на него.

– Это не то, чего я хочу. Но думаю, что так будет лучше.

– Очень хорошо, – кивнул Рэмси.

– Ты уверен? Я не хочу, чтобы ты почувствовал, что застреваешь в поддельных отношениях со мной. – Ну, вообще он застрял, но я не хотела, чтобы он так себя чувствовал.

Он нахмурился:

– Если ты уверена.

– Я уверена. – Поерзав в кровати, лежа на спине, я оттянула вниз ворот футболки, стараясь не обращать внимания на пульсацию крови. – Очень убедительно. Никто не задает вопросов, женщине с брачной меткой на шее. – Коснувшись шеи, я нахмурилась. – Я новичок в этом деле. Сколько кожи тебе нужно?

Рэмси наклонился ко мне, и его большое тело внезапно заслонило луну над головой. Его темные глаза сверкнули в лунном свете, и я почувствовала, как его рука нерешительно касается моей шеи.

Волна тоски затопила меня, но я подавила ее, глядя на Рэмси. Он казался... почти напуганным. Я не хотела, чтобы он передумал.

Ощущение казалось невероятно интимным, когда его грудь, приближалась к моей, когда он пытался дотянуться до моей шеи. Одной рукой я теребила ворот своей футболки; другая покоилась на подушке, я была не совсем уверена, куда мне следует их положить. Дотронуться до Рэмси? Держать их при себе?

Мгновение он изучал мою шею, потом поднял на меня взгляд.

– Парень, который изменил тебя...

– Он никогда не ставил на мне метку. Люди не достойны стать парой оборотню. Он не хотел заявлять обо мне публично.

– Многие оборотни думаю так же, – произнес Рэмси через минуту, и я вновь почувствовала, как его пальцы скользнули по нежной коже моей шеи. – Брачная метка сигнал для общества, но в тоже время это очень... личное.

Я вздрогнула. Это прозвучало многозначительно.

Рэмси замер.

– Я не боюсь, – быстро сказала я. – Просто немного... нервничаю. Вот и все.

У меня возникло чувство, что скажи я ему, что его прикосновения заставляют мой пульс ускориться, он убежал бы из комнаты. Возможно, что он также находил людей… или некогда людей… отвратительными.

Рэмси просунул колено между моих ног, чтобы распределить вес. Его рот опустился к моему горлу, и я почувствовала тепло его дыхания. От чего мои соски тут же напряглись. Я проигнорировала это, надеясь, что и Рэмси тоже не заметит. Он делает мне одолжение, не слишком хорошее время я выбрала, чтобы возбудиться.

– Мне... нужно сначала дотронуться до тебя, – прохрипел он глубоким голосом. – К коже. В том месте, где будет метка.

– Хорошо, – согласилась легко я. Мои пальцы сильнее сжали футболку. – Ты можешь прикоснуться ко мне. Я не возражаю.