Текст книги "Отчаянно ищу оборотня (ЛП)"

Автор книги: Джессика Симс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– О, Саванна Рассел удивительна, – передразнивала она, размахивая руками в воздухе. – Саванна тоже любит автомобили. Саванна тоже пошла в университет A&M. Саванна, Саванна, Саванна. – Ее глаза сузились. – Если он так любит ее, что он делает здесь со мной? Вы думаете, что у меня трудности со свиданиями?

– Почему нет. Я...

– Думаешь, я ни с кем не встречаюсь? – Она ударила себя в грудь пальцем, отчего ее украшение зазвенели. – Ты думаешь, что если я хищница, мужчины меня не захотят? Ты думаешь, что я готова согласиться на любого мужика, которого вы, люди, выбрали мне...

Слова застряли у нее в горле, когда ее взгляд сфокусировался на чем-то позади меня.

Рука коснулась моей спины, и я дернулась, но успокоилась, когда поняла, что это Рэмси. Он стремительно встал передо мной, и Джейди отступила.

Его массивная фигура закрыла мне обзор, я услышала, как мой телефон вибрирует на столе, без сомнения, моя сестра прислала сообщение. Коннор остался сидеть за столом, не глядя в нашу сторону.

Он выглядел еще более удрученным, чем раньше. Для волка телохранителя, он вовсе не заинтересован в защите меня от его спутницы.

– Проблемы? – прорычал Рэмси.

– Нет, – солгала Джейди, ее тон был смесью беспокойства и удивления. Голос стал приторно сладким. – Я просто предлагаю помочь Саре с платьем.

Низкий рокот зародился в горле Рэмси.

Джейди вздрогнула.

Рэмси потянул меня вперед из-за спины, притягивая в свои объятия. Его большое тело почти поглотило мое. Это был собственнический жест, обозначающий, что я принадлежу ему.

– Почему на моей женщине мой напиток?

У Джейди отвисла челюсть, и она издала испуганный, скрипучий звук. Ее глаза распахнулись и стали походить на шарики. Она в шоке уставилась на меня, потом вновь перевела взгляд на Рэмси.

– А... твоя женщина?

– Рэмси моя пара, – согласилась я в собственной манере и прижалась к его груди, игнорируя тот факт, что я все мокрая. – И ему не нравится, когда другие люди обливают меня водой.

– Нет, – согласился Рэмси, и голос его был низким и сердитым, и походил на рычание. – Не нравиться.

Джейди побледнела.

– Я вижу. Я-я прошу прощения. Я не понимаю...

– Надеюсь, это не повториться снова, – угрожающе прорычал Рэмси

Вер-ягуар кивнула и, пробормотав извинения, попятилась назад. Приятно было видеть, как ее целиком и полностью поглотил ужас. Возможно, это притворись-моим-спутником не такая уж и плохая вещь.

– Я так сожалею, – сказал официант, выступая вперед и протягивая мне салфетки. – Я не понимаю, что происходит. Мы дадим вам новый столик...

– Нет, – отрезал Рэмси тем же опасным тоном. – Мы уходим. Он снял свой пиджак и накинул мне на плечи. Одежда чуть не поглотила меня целиком, подол пиджака доходил мне до колен. – Она промокла. Свидание загублено.

– Я понимаю, – согласился официант. – Я упакую ваш обед с собой.

– Сделай это, – Рэмси повернулся к Джейди. – Ты платишь.

– Конечно, – пробормотала она, а затем поспешила обратно к своему столу.

Впечатлят. Немного угрюмого вида, и Рэмси удалось полностью запугать сумасшедшую вер-ягуара, получить еду бесплатно и вытащить нас с этого свидания. Я сунула руки в слишком длинные рукава, дрожа от холода.

Плохо, что он не сделал это прежде, чем на меня вылили галлон воды со льдом. Мои соски торчали как кнопки, а зубы начали стучать.

– Мы подождем снаружи, – прорычал Рэмси официанту. Я едва успела впихнуть мобильник в сумочку, прежде чем медведь схватил меня за руку и потащил на выход.

Я воздержалась от возражения против того, чтобы меня тащили как старую сумку. Люди снаружи удивленно смотрели на нас, мои волосы прилипли к лицу, а пиджак Рэмси буквально скрывал меня полностью.

Представьте себе, тело значительно больше шести футов высотой, выглядящее чрезвычайно злым? Не удивительно, что люди смотрели на нас как, будто мы невменяемые.

Рэмси потянул меня к своему большому спортивно-утилитарному грузовику и затем, схватив за талию, усадил на капот, таким образом, я оказалась почти на уровне его глаз. К моему удивлению он наклонился ко мне.

– Как я мог? – прошептал он, в дюйме от моего лица. Его грудь... убийственно горячая... прижалась к моим коленям.

Ух, здесь жарко, или это только мне кажется? Почти игривый взгляд на лице Рэмси вытворял нечто странное с моей внутренней стороной. Я стряхнула влажную прядь волос с лица и одарила его улыбкой.

– Ну, хорошая новость в том, что Джейди никогда, вероятно, не выльет напиток на другую женщину снова.

– Отлично.

– Хотя, тащить меня, словно пещерный человек было чересчур, – сухо добавила я.

– Все для шоу. Они должны запомнить нас.

О, я уверена, что они запомнят. Я оглянулась и посмотрела на двери, где старший официант все еще смотрела на нас. Наш официант протиснулся мимо него.

– А вот и ваша еда.

– Хорошо.

Рэмси притянул меня к себе, а когда я удивленно посмотрела на него, он захватил мой рот своим.

Удивление пронзило меня. Рот, обычно настолько твердый и неулыбчивый, был теплым, а губы невероятно мягкими. Воспользовавшись моим удивлением, Рэмси потянул за нижнюю губу, а затем его язык, проник в мой рот.

После этого, я потерялась. Он целовался, как одержимый, словно намереваясь съесть меня. Снова и снова, его язык ласкал мой рот, а я отвечала ему, встречая своим.

Рэмси скользнул рукой вверх по мокрому бедру, притягивая меня ближе, и я обхватила руками его шею, поощряя поцелуй.

Если это притворство, то я могла только догадываться, на что походил бы настоящий поцелуй Рэмси.

Его рука на моем бедре была теплой, и когда его язык проник глубже в рот, мягкий стон вырвался из моего горла, и я прижалась к его груди.

Мои колени были пойманы в ловушку и прижаты к нему, поэтому я раздвинула ноги, позволяя Рэмси наклониться ближе ко мне, его рука запуталась в моих мокрых волосах. Мои ноги обвились вокруг него, сцепившись каблуками за его широкой спиной.

Рядом кто-то кашлянул.

Рэмси одарил мой рот последним медленным и чувственным облизыванием, а потом отпрянул, поворачиваясь, чтобы взглянуть на официанта, когда я, задыхаясь, все еще цеплялась за грудь Рэмси.

– Что? – прорычал он.

– Простите. Ваша еда, – произнес официант, запинаясь. Поставив пакет на тротуар, он поспешил уйти.

Рэмси перевел взгляд на пакет, потом вновь сосредоточился на моем лице. Глаза его остекленели от поцелуя, а взгляд неоднократно возвращался к моему влажному рту.

Его рука сжала мое бедро.

– Где твои трусики? – хрипло спросил он.

Упс. Я совсем про это забыла.

– Сюрприз, – воскликнула я, игриво сжав бедра. Рэмси был восхитителен, когда волновался, и я чувствовала себя вызывающе, особенно после удивительного поцелуя. Да кто поверит, что мы притворялись?

Рэмси отстранился от меня, как будто обжегся. Я распутала ноги как раз вовремя, чтобы резко убрать. Я расправляла юбки, когда он поднял пакет с тротуара.

Вау. Интересно, я единственная, кто чувствует эти флюиды.

***

Звук отдаленного волчьего воя разбудил меня. Я села, хватая ртом воздух, сердце стучало в бешеном ритме. Комната была пуста, лунный свет лился через дыру в потолке и грязное окно.

Где Рэмси? Мой телохранитель Андерсен? Снова завыл волк, и я вздрогнула, по затылку пробежала дрожь тревоги.

Я прикусила внутреннюю часть щеки для восстановления контроля и сползла вниз по лестнице. Часть меня хотела спрятаться под кроватью, но маленькая, ужасная часть внутри живота желала последовать за воем.

Который почти имел смысл, даже в моём задурманенном сном мозгу, и я должна знать больше.

Я вышла на крыльцо в футболке и пижамных штанах и остановилась, скрестив руки на груди. Воздух был холодным, но, как предполагалось, это не должно беспокоить волчицу во мне – еще одна вещь, которую я делаю неправильно.

Я смотрела на деревья, прислушиваясь, к волчьему зову. Ветер донес слабый аромат оборотня, я чувствовала запах Рэмси, и больше ничего. Он был здесь, и совсем недавно. Куда он ушел?

Из тени выползла фигура.

– Я подумал, ты услышала их, – сказал Коннор тихо.

Я заглушила волчий рык, рвущийся из горла, пытаясь не отступить назад.

Коннор, заметил моё беспокойство, и поднял руки, чтобы успокоить меня.

– Я ничего не имел ввиду. Я только услышал их, и подумал, что ты можешь заинтересоваться.

Он сделал шаг назад, и я заметила, что его запах смешан с легким запахом... вер-пумы? Его рубашка разорвана, пуговицы неправильно застегнуты, и казалось, что под правым глазом проступал синяк.

Похоже, кто-то не был рад его появлению в доме Расселов, чтобы посетить определенную вер-пуму.

Я подскочила на ноги, стараясь не показаться подозрительной и не в духе.

– Где Рэмси?

Коннор, прищурившись, посмотрел на деревья.

– Если я не ошибаюсь, он в форме медведя пытается отогнать волков от своей собственности.

– О?

Коннор пожал плечами.

– Они здесь, чтобы проверить тебя.

Потому что они собирались пробраться внутрь и отвезти меня обратно, если им не понравится, как он обходится со мной? Я поежилась от неприязни. Волчья стая всегда будет мелькать на горизонте, напоминая, что они следят за мной.

Даже если я попытаюсь вырезать их из своей жизни, они все равно появятся.

Вой поднялся снова, на этот раз тише.

Коннор смотрел на меня.

– Ты их понимаешь? Вой?

– Нет, – ответила я. – А ты?

Он кивнул.

– Большинство волков может. Ты, в конце концов, научишься понимать его, когда будешь более прислушиваться к волчьей стороне. Не сомневаюсь, ты чувствуешь необходимость измениться?

Я покачала головой.

– Обычно я не чувствую когда это надвигается, пока не становиться слишком поздно.

– Это потому, что ты слишком долго ждала.

Я посмотрела на него.

– Так, когда ты собираешься меня учить?

– Я не хочу, – тихо сказал он и сделал шаг в сторону.

– Что это значит, ты не поможешь мне? Я думала, моя жизнь в опасности.

– Это так, – сказал он, затем сделал еще один шаг в сторону, его взгляд остановился на темной линии деревьев. – Ты так же хорошо знаешь, что он не хочет, чтобы другой мужчина находился рядом, когда ты уязвима.

– Не смеши, – фыркнула я. Я хотела сказать больше, но большая фигура появилась из тени, и мои ноздри наполнил запах медведя.

Рэмси. Его глаза блеснули в темноте, он остановился на краю линии деревьев в ожидании.

Неприятная дрожь пробежала по моей спине. Если бы Рэмси захотел причинить мне боль в форме медведя, то я была бы беспомощна.

Он был такой огромный... но когда Коннор отошел еще на несколько футов, я заметила, что пристальный взгляд огромного медведя направлен вовсе не на меня.

Он смотрел на Коннора.

– Так как же я должна узнать, как изменять форму, если он не позволит тебе находиться рядом со мной? – спросила я.

Коннор лениво улыбнулся.

– Не знаю. Вероятно, тебе следует попросить об этом свою пару.

Это просто глупо.

– Я поговорю с ним, – пообещала я. – Это соглашение между волчьей стаей и Альянсом. Рэмси это знает. Я могу привести доводы...

– Ты не можешь, – перебил Коннор. – Брачный инстинкт силен и превращает в собственника. Когда находишь женщину, которую безумно хочешь, инстинкт приказывает схватить ее и не отпускать. Ты не можешь здраво мыслить, когда она рядом, когда ее запах в твоих ноздрях. Она – это все о чем ты можешь думать. – Печаль охватила его лицо. – А когда она не захочет говорить с тобой, свет уйдет из твоего мира.

Я чувствовала, что мы говорили не обо мне.

Коннор заметил мое молчание и прочистил горло.

– Он не захочет видеть рядом с тобой другого оборотня, особенно когда ты напугана. Это брачный инстинкт.

Да, но мы не пара, так что проблем не будет.

– Я уверена, что я могу урезонить Рэмси.

– А я уверен, что не можешь. Поверь мне. – Коннор бросил взгляд на мою шею, затем пересек заросший двор к гостевому домику. – Увидимся утром. Не забудь, у нас завтра барбекю. Мне кажется, что они приходили напомнить об этом.

Как я могла забыть.

– Сколько времени потребуется, чтобы они забыли о моём существовании?

Коннор изучал меня минуту, его взгляд смягчился и стал похож либо на симпатию, либо на жалость. В итоге он отвел взгляд, как будто размышляя.

– Это займёт некоторое время.

Он солгал. Я смотрела на него, но он не смотрел на меня.

– Они собираются забыть обо мне? – спросила я тише. – Когда-либо?

Коннор просто посмотрел на меня глазами, полными боли.

– Если бы я мог заставить их отступить, я это сделал бы. Это затрагивает и мою жизнь.

– Из-за Саванны?

Вспышка сильной боли появилась на его лице, которую он быстро замаскировал.

– Он не позволит мне быть с ней. Я нуждаюсь в Саванне, но я не могу быть с ней... она не может быть со мной. Я не был достаточно силен, когда она нуждалась во мне. – Его руки сжались в кулаки, и он напряженно смотрел в лес. – Я должен прекратить думать о ней, потому что, пока дядя Леви – Альфа, это – его выбор. То, что я хочу, не имеет значения. То, что ты хочешь, не имеет значения. Имеет значение только то, что хочет Леви. А он хочет, чтобы волки жили в волчьей стае. Не связанные с кошками или медведями.

– Если так считает твой дядя Леви, меня удивило, что он согласился на это соглашение.

Коннор криво улыбнулся.

– Он протягивает к тебе веревки.

– Как раз хватит, чтобы удавиться.

Он кивнул.

– Не больше, не меньше. Если я знаю дядю Леви, он думает, что этот эксперимент с треском провалится, и ты вскоре прибежишь обратно в стаю и довольно скоро. Поэтому попроси Рэмси держаться рядом и не позволяй никому мешать вашей любви.

Прежде чем я успела ответить что-нибудь подходящее, Коннор повернулся и пошел обратно в гостевой домик.

Я смотрела ему вслед, затем повернулась, чтобы встретить огромную форму Рэмси, неуклюже стоящую возле леса. Аромат медведя был почти непереносим, а его вид вызвал отклик страха в моем сердце.

Что, если у него был характер, как у Роя? Что, если та беспомощная нехватка контроля была тем, что все оборотни мужского пола чувствуют рядом с женщиной? Я хотела поговорить с ним, вынудить его перекинуться и обсудить Коннора, но я не могла пересилить себя и приблизиться к медведю.

Я направилась обратно в дом и скользнула под одеяло. Прошло много времени, прежде чем Рэмси вернулся, я услышала, как скрипнула лестница, прежде чем он зашел в нашу комнату.

Я притворилась спящей, стараясь дышать ровно

Он вошел и остановился у края кровати, волоски на спине и затылке встали дыбом. Я знала, что он смотрит на меня. Через мгновение он залез в кровать, его горячее тело напротив меня, я не протестовала, когда он притянул меня к себе и прижал к груди.

Мои мышцы расслабились, и я прижалась к твердой, теплой, широкой груди.

Мужчина Рэмси не пугал меня. Это его – и мой – животный аспект заставлял сомневаться во всем.

Глава 8

На следующее утро, Рэмси высадил меня у работы с нежным поцелуем в лоб и пробормотал комментарий, что он подъедет ко времени отъезда на барбекю Андерсонов.

Ему не нравилось оставлять меня наедине с Коннором, и мне это тоже не нравилось. Но если мы должны вести наш нормальный образ жизни, то он не мог продолжать толпиться вокруг меня.

Даже более того, Рэмси хотел показать волкам Андерсонов, что он не собирается отступать, и что нас не запугать угрозами.

Но я была запугана.

На самом деле, я была так напугана, что хотела попросить Рэмси вернуться и снова провести весь день, следя за мной. Но ему нужно было делать свою работу, да и Коннор что-нибудь заподозрит, если Рэмси будет постоянно зависать со мной. Так что я неохотно отпустила его.

Коннор последовал за мной в агентство, но выглядел он скучающим, как только мы туда попали, так что я дала ему пачку заявок и проинструктировала, после чего он приступил к работе.

Коннор продолжал украдкой посматривать на меня, словно ждал, что вот-вот у меня вырастит непроизвольно хвост. Интересно, как часто оборотень должен перекидываться?

Я не знала всех подробностей, а спрашивать было неудобно.

Вошла Бет, одетая в свитер веселого желтого цвета и свои любимые джинсы, её длинные волосы были рассыпаны по плечам, а на лице сияла улыбка.

Я приветствовала ее улыбкой, которая исчезла, когда она села и убрала волосы с шеи.

Её белая шея гордо демонстрировала огромную брачную метку, горячий румянец растекся по моему лицу от ее вида.

Брачная метка – одно из тех странных вещей, что каждый оборотень может видеть ясно как день, но, ни один человек не замечает.

Это своего рода сочетание покраснение на коже и всплеск аромата... трудно описать, но очевидно для всех, у кого есть хвост. Тот, кто обладал такой меткой, являлся запретным плодом и гордился ею.

Я задумчиво дотронулась до своей шеи. Коннор посмотрел на нее, и я подумала, что он может сказать отцу, что на мне нет метки.

Быть может, настало время, чтобы поднять наше притворство на совершенно новый уровень. Если бы у меня появилась брачная метка к танцам, в наши отношения больше верили бы.

Дрожь пробежала по мне при мысли о большом теле Рэмси, нависшим надо мной, его горячая кожа, прижатая к моей, его рот на моём горле... Боже. Я помахала папкой перед лицом. Я уверена, здесь стало жарко.

Может быть, я попрошу Рэмси сделать это сегодня вечером. Я покраснела, даже от одной мысли как это сделать, и мой пульс участился. Извини, не мог бы ты меня укусить за горло несколько раз?

Просто хочу убедиться, что все думают, что я твоя пара. Не возражаешь, если я спонтанно испытаю оргазм. Всё это только для нашего спектакля.

У меня не было секса с мужчиной, с тех пор как мне исполнилось семнадцать. Даже не хотела рассматривать возможность. Но желание заняться сексом было подобно зуду, который не можешь унять, просто почесав, и с тех пор как меня укусили, мое сексуальное влечение возросло.

Обычно я помогала себе сама, так как мысль о человеке, прикасающемуся ко мне, вызывала беспокойство. Что, если я изменюсь, когда он прикоснется? Секс был индивидуальным действием, исходя из необходимости.

Но... все уже думали, что Рэмси и я переспали. Я удивилась бы, если бы кто-то затянул с этим. Я задумалась, а думал ли Рэмси когда-либо об этом.

И как будто его призвали, зазвенел дверной колокольчик, я подняла глаза, чтобы увидеть Рэмси в дверном проеме. Его большие плечи закрыли утренние лучи солнца, бросая тень на мой стол, так как он самый близкий к двери.

Я удивленно посмотрела на Рэмси, мои щеки покрывал румянец от мыслей. Ну и время выбрал Рэмси... жуть.

– Все хорошо?

Он подошел к моему столу, и я заметила, что в руках у него бумажный пакет и стаканчик из Старбакса. Он протянул кофе мне, и я удивленно взяла его.

Я удивилась еще больше, когда он наклонился и поцеловал меня в макушку.

– Приятного рабочего дня.

После Рэмси покинул офис.

Я смотрела ему вслед, наблюдая за его широкой спиной скользящей в солнечном свете. Рэмси прищурился, надел темные очки и бейсболку Рассел Секьюрити, и сел в свой грузовик.

Я посмотрела на чашку в своей руке. Ближайший Старбакс находился, по крайней мере, в десяти минутах ходьбы. Он пришел только для того, чтобы принести мне кофе?

Услышал ли он вчера мой пренебрежительный комментарий Коннору? Или Коннор сам рассказал ему? Конечно, нет, работа Коннора состояла в том, чтобы соблазнить меня и вернуть в стаю. Я посмотрела на оборотня, но он все еще изображал скучающий вид.

Негромкое вежливое покашливание привлекло моё внимание. Я посмотрела в другой конец комнаты, где стояла Бэт и указывала пальцем на монитор.

Я перевела взгляд на экран компьютера. Бет прислала мне сообщение.

«А парень действительно хорошо умеет притворяться, правда?»

Я бы сказала, что да хорош. Старбакс просто обескураживал. А потом этот поцелуй в голову? Так ведут себя настоящие пары.

Я не хотела делиться с сестрой, что у меня были некоторые мысли "не фальшивка" о моей поддельной паре. Я напечатала "Рэмси очень продуман. Он хочет удостовериться, что все кажется настоящим".

Пока я печатала сообщение, я почувствовал, как мое сердце замедляло ритм. Что все это значит? Что он хорошо продумал детали? Наверняка, я посчитала чашку кофе чем-то большим, чем должна была.

Еще одно сообщение от сестры. "В следующий раз, скажи ему, чтобы принес и мне кофе. Я пью без кофеина".

По мере приближения вечера, мое волнение о барбекю у Андерсонов увеличивалось. Я пыталась отвертеться, но Коннор был настойчив, и Бэт была в восторге вместо меня.

– Только подумай, сколько рекомендаций они могут тебе дать, – уговаривала она. – А ты можешь рассказать им о «Полуночных Связях». Возможно, ты сможешь уговорить еще нескольких из них подписать контракт с Альянсом. Представь себя в роли посла.

Посол? Рекомендации? Как они собирались обмениваться рассказами об изменении формы под гамбургеры и хот-доги? У моей сестры было странное представление этого барбекю. Меня сильнее затошнило.

– Ты уверена, что вы с Бью не хотите поехать?

– Не могу, – ответила она с легкой гримасой на лице, продолжая печатать за столом. – Нас не приглашали. Бью говорит, что это серьезная оплошность, если мы приезжаем без приглашения к тем, кто существует вне Альянса.

Из того, что я знала об оборотнях, он был прав. Если они вмешаются снова разразиться война. Я вздохнула. Мне было бы гораздо лучше рядом с сестрой.

Я бросила беглый взгляд на Коннора, который старательно продолжал регистрировать файлы. Я занесла свои файлы в базу данных "Полуночных Связей". Неожиданно для себя, я снова открыла профиль Рэмси.

Он выглядел таким угрюмым. Большой и угрюмым. Было ли чудо, что у этого мужчины нет пары? Я перешла в окно с мгновенным сообщением, чтобы удовлетворить свое любопытство у сестры.

"Как долго Бью знает Рэмси?"

"Двенадцать лет. Его семья приняла Рэмси, когда того изгнали из клана".

"Почему его изгнали?"

"Не знаю. Хочешь я спрошу Бью?"

"Нет, все в порядке. Не хочу, чтобы он знал, что я задавала вопросы о Рэмси. Это будет выглядеть так, словно я заинтересована больше, чем следует". Я напечатала, "Бью когда-нибудь что-нибудь рассказывал о Рэмси, знакомства, привычки?"

"Только то, что у него нет пары", ответила она. "Все его бояться".

Я не могу их винить.

"Он ведь не угрожал тебе?" поинтересовалась сестра.

"Конечно, нет", напечатала я. "Мне просто любопытно".

Я снова посмотрела на его профиль. Состоит в альянсе двенадцать лет. Сейчас ему двадцать семь. Он вступил в Альянс, в пятнадцать?

Я представила себе грубого подростка, с волосами, ниспадающими на лицо, щуплыми плечами, и руками, засунутыми в карманы. Почему его изгнали? Он был так молод.

Я изучала его профиль, ища недостающие звенья. Что-то было не так. Большая ссылка ПАРА все еще ярко светила наверху профиля, и я почувствовала укол вины.

Я почти лениво нажала на ссылку пары Рэмси, ожидая, что благодаря нашей связи, откроется мой профиль.

Дверь в агентство распахнулась. В комнату вошел принц из сказки, улыбающийся и благоухающий цветами. Только так я могла отличить фейри от обычного человека. Им был присущ запах чего-то свежего, чистого, растительного.

Этот гламурный походил на Джорджа Клуни в очках. Гламурный выглядел, если не оригинально, то довольно убедительно.

Фейри обычно копировали знаменитостей. Наблюдение всех этих Элвисов изо дня в день. У принцев фейри было забавное чувство юмора.

Я готова держать пари, что половина бульварных историй в Голливуде была прямым результатом изменений гламурных принцев фейри. Как правило, они не носили одно и то же лицо подолгу.

Благодарная за возможность отвлечься, я встала, чтобы поприветствовать фейри.

– Привет, добро пожаловать в «Полуночные Связи». Я могу вам помочь?

Он с улыбкой протянул мне карту Альянса.

– Я был здесь на прошлой неделе. Мне нужен сопровождающий во время важного банкета на следующей неделе.

Я проводила его к своему рабочему месту. Фейри в офисе, значит, мне не придется думать о волках или оборотнях некоторое время. Приятная отсрочка.

Мы с фейри, скорректировав его профиль, обсуждали характер людей, которых он мог бы пригласить на свидание. У него не было особых гендерных предпочтений, поэтому я предложила ему рассмотреть двойников.

Жану всегда было нелегко найти пару, но фейри выглядел заинтригованным, я передала ему один из ярко-оранжевых флаеров, которые Бет создала для предстоящих сельских танцев.

– Я предлагаю предпочесть гламуру что-то более сдержанное, если вы хотите гармонировать, – добавила я услужливо. – Актеры из списка могут быть маленьким отвлечением.

Он многозначительно выдохнул:

– Предполагаю, что могу изучить живопись до рафаэльского периода и выберу новое лицо.

– Звучит великолепно, – согласилась я. Сохраняя его профиль в компьютере, я вышла из базы.

Как только принц фейри, освободил стул перед моим столом, Коннор скользнул в него, и на его лице расползлась медленная улыбка. Коннор прикоснулся к краю моего монитора и подключил его снова.

– Твой друг?

Я подняла глаза от стопки перепутанных документов, которые перелистывала.

– Что?

Коннор кивнул на монитор:

– Клиент?

Я понятия не имела, о чем он говорит. Я посмотрела на Коннора, затем на экран монитора. Незнакомый профиль уставился на меня – блондинка с длинными волосами, большими серьгами в виде колец, и ярким шарфом. Откуда взялась эта страница? Я отодвинула монитор подальше от Коннора. – Ты хочешь пригласить ее на свидание?

Он пожал плечами и откинулся в кресле.

– Нет. Мне просто интересно, почему ты просматривала ее профиль.

Я просматривала? Не помню, что именно я смотрела перед приходом принца фейри.

Я мгновение изучала ее профиль... Николина Эйсен... но мне это, ни о чем не говорило. Я нажала кнопку " Назад", и, к моему удивлению, браузер вернулся в профиль Рэмси. Я снова его изучила, пытаясь вспомнить, на что я нажимала, чтобы открыть профиль Николины.

Холодный, тяжелый узел образовался в животе. Я нажала на ссылку Пара в верхнем углу профиля Рэмси.

И снова выскочил профиль Николины.

Два профиля были связаны. Я изучила информацию о Николине. Профиль – неактивный. Вид – вер-медведь. Статус – связанна.

Вот почему профиль Рэмси не был активен, все потому что у моей поддельной пары уже была настоящая.

Я не знала, что и думать.

Я ведь не должна злиться, правда? Я имею в виду, как я могу сердиться на то, что у него была настоящая пара на стороне? Дело не в чувствах – дело в моей безопасности.

Тогда почему меня так сильно беспокоит то, что он никогда не упоминал ее при мне? Может, когда он целовал меня и смотрел горячими глазами, это ее образ возникал в его мыслях? Был ли это обман? И была ли это измена, если наши отношения являлись выдуманными? Внезапно я почувствовала себя раздосадованной.

Это не было реальным связыванием, но... Мне нужно знать, что именно.

К тому времени, когда приехал Рэмси, чтобы забрать меня, принц фейри уже давно ушел, сестра уехала днем, и я осталась одна скучающим Коннором, который играл в пасьянс за соседним компьютером.

Я пыталась игнорировать присутствие Коннора, пока работала, но он всегда был здесь, его запах заполнял мои ноздри.

Когда Рэмси заехал за мной, на нём по-прежнему была рабочая одежда, он был одет в футболку с эмблемой Рассел Секьюрити, а его кожа выглядела загорелой, чем прежде.

Интересно, чем он занимался весь день – следил за клиентами? Изолировал злых бывших любовников оборотней? Или просто вышвыривал людей, которые не делают то, что хочет Бью? Было ли Рассел Секьюрити просто причудливое название для альянсовой версии мафии?

Мы втроем снова погрузились в грузовик, и Коннор указал Рэмси дорогу, пока я пыталась успокоить бешеный ритм сердца. Я не хотела видеть волков. Что, если это ловушка? Возможно они такие же подлые, как Рой.

Он обещал мне одну вещь, и захватывал врасплох другой, теперь стоит мне почуять запах волка, и это сразу вызывает недоверие. Даже мой собственный запах.

Мы подъехали к раскинувшемуся дому в стиле ранчо с несколькими акрами земли вокруг него. Я не удивилась, увидев полдюжины грузовиков перед домом, заполнившие круговую подъездную дорожку.

Мы припарковались на обочине дороги. Я почувствовала запах барбекю и дыма, когда ветер переменился, заглушая волчий запах.

Даже отсюда я могла уловить обрывки разговора. Каждый нерв в моем теле тревожно напрягся, и я ухватилась за руку Рэмси.

– Я не хочу идти, – прошептала я.

Коннор бросил на меня раздражительный взгляд, я знала, что мое нытье вызывает у него раздражение.

– Не бойся. Никто не собирается тебя есть.

Большая рука Рэмси обняла меня за плечи, и он притянул меня к себе. Я услышала низкое рычание, зародившиеся в его груди.

– Если Сара хочет уехать, я не собираюсь заставлять ее остаться.

– Дядя Леви хочет увидеть, её в деле, – объяснил Коннор. – Он не будет в восторге, если она не объявится.

– Плевать, – прорычал Рэмси. – Она не его забота.

– Просто потому, что ты отрицаешь, это не становиться правдой. – Коннор, оскалил зубы, и вылез из грузовика, захлопнув за собой дверь.

Рэмси повернулся ко мне:

– Ты хочешь уйти?

Коннор был прав – Леви будет в ярости, если я не покажусь. И волки подумают, что я трусиха. После такого они съедят меня живьем.

Желудок скрутило узлом от перспективы свалить от волков.

– Нет, все в порядке. Посидим недолго.

Хмурое выражение лица Рэмси не изменилось, и у меня появилась странная мысль, что я каким-то образом подвела его.

– Очень хорошо.

Когда мы вышли из машины, Рэмси спрятал ключи в карман и протянул мне огромную руку.

Я сплела наши пальцы и прильнула к нему. От Рэмси исходило тепло и пахло потом, как если бы он провел весь день на жаре.

Мне понравилось это, как понравился и слабый аромат медведя, исходивший от его кожи. Это была долгожданная смена аромата собачьего меха, атаковавшего мой нос. Даже дожив до ста лет, я не привыкну к волчьему запаху.

Позади дома слышалось множество разговоров, когда мы пересекали двор. Радио играло хиты кантри, и я слышала ленивую болтовню разных голосов, временами смех Леви возвышался над другими голосами.

Столы были установлены полукругом, центром которого являлся огромный гриль. Некоторые мужчины бездельничали, некоторые играли в футбол во дворе. Леви стоял у гриля, держа в руке запотевшее пиво, и переворачивал мясо щипцами.

Все притихли, как только запах Рэмси пронесся в воздухе, и все головы разом повернулись.

Я выдала, неловкое.

– Привет.

Все разом посмотрели на меня, и я почувствовала, как кожу начало покалывать. Мужчины были бы еще более заинтересованы мной, только если бы я стояла здесь голая. Они пожирали меня голодными взглядами, и я приблизилась к Рэмси, моя ладонь в его руке вспотела.

– Рад видеть, что ты пришла, – произнес, растягивая слова один из Андерсонов. Его взгляд скользнул по мне, задержавшись на моей плоской груди. На кармане его рубашки была надпись Мэйнард. – Коннор сказал, что ты можешь струсить. Он думает, что мы тебе не нравимся. Представляешь.

Я покраснела: