Текст книги "Отчаянно ищу оборотня (ЛП)"

Автор книги: Джессика Симс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

У нашей системы принцип взаимозависимости и взаимоограничения власти[1] относительно того, какие виды оборотней будут совместимы, и когда они совпадали в системе, она автоматически выдает совпадение.

Работник офиса одобряет совпадение, а затем высылается приглашение на свидание в первую очередь оборотню женщине, поскольку они были в меньшинстве и более востребованы. Если женщина принимала приглашение, тогда приглашение отправлялось мужчине.

Как только был создан профиль Рэмси, он был отправлен в систему авто-совпадений. И система должна была поставить его наверх базы данных несколько раз. Вместо этого его профиль был пуст.

Либо он не был активирован, или происходит что-то странное... или он был совершенно непривлекателен для других суперов. Странно. Я посмотрела на его фото. Его волосы были слегка длинные, и он не улыбался, но Рэмси был красив. Не очень болтливый, ну и правильно. Просто сильный, молчаливый тип.

Почему никто не хочет встречаться с ним? Я пожала плечами и закрыла его профиль, и компьютер показал снова мой профиль.

Коннор прикоснулся к углу плоского монитора, поворачивая его так, чтобы он тоже мог видеть.

– Ты недавно сменила прическу?

– Пришло время меняться, – с легкостью ответила я, а потом солгала. – У медведей пунктик на синеву.

Он фыркнул:

– Ты и Рэмси... это просто странно.

Оскорбленная, я глянула на Коннора:

– Что в этом странного?

– Ваши размеры. Он – медведь. Он мог бы съесть тебя на завтрак. Тебе будет лучше с волком, – заявил он. – Большинство моих кузенов хорошие ребята. Ты захочешь их, как только узнаешь лучше.

Я не могла заметить это «большинство». Если он здесь, чтобы сватать меня своим кузенам, он плохо выполнял свои обязанности.

– Я, люблю Рэмси, – ответила я, слегка запнувшись на слове люблю. – И если ты не хочешь носить кофе, тебе лучше замолчать о спаривании меня с одним из твоих кузенов.

Его красивое лицо помрачнело.

– Сара, я пытаюсь помочь тебе. Я здесь чтобы стать твоим другом и как друг я пытаюсь дать тебе хорошие, практические советы. Волки не принимают ответ " нет". Мои родственники одиноки. Леви знает, что им одиноко, и они почти тебя схватили, так что он будет решительно настроен, привести тебя в стаю, потому что это в интересах других. И потому, что моим братьям нужна пара, они не собираются сдаваться так легко. Ты должна помнить это, Сара. – Он полез в сумку и вытащил оттуда еще один бутерброд, затем предложил его мне. Когда я отказалась, он начал снимать обертку. – Я понимаю, что это выглядит жестоко, но я хочу предупредить. Они будут играть сначала честно, но не жди, что так будут всегда.

Дрожь пробежала по моей спине.

– Хорошо, что у меня есть Рэмси, – Коннор продолжал смотреть на мой профиль на экране, я отхлебнула кофе. – Хочешь создать профиль?

– Не знаю. – Он колебался мгновение, как будто желая сказать больше, но не сделал этого.

Коннор не сказал нет, подумала я торжествующе и заметила свою сестру, которая искоса наблюдала за нами. – В нашей базе не так много вер-волков, – начала я. – Но я знаю красивую вер-норку или две, с которой ты мог бы заинтересоваться.

Он не казался заинтересованным.

– Может быть. А Саванна есть в базе?

Ага.

– Её не было на прошлой недели, но ничего, возможно, что-то изменилось. Бью проверяет, что бы все члены его семьи добавлялись в базу. Они любят наше обслуживание и чувствуют, что оно помогает способствовать скрещиванию разных видов.

– Держу пари, – ответил он. – Конечно. Думаю, что хочу зарегистрироваться.

– Я позову Райдер, – оживилась моя сестра, вскакивая из-за стола и направляясь в заднюю часть офиса. – Сейчас вернусь.

Коннор хмурился, больше походя на капризного юношу, чем на порочного волка, которого я представляла. Я склонилась над столом.

– Если ты хочешь снова увидеть Саванну, ты должен сделать мою сестру счастливой.

Его сердитый взгляд потемнел.

– Люди? Пожалуйста...

– Она пара Бью, – предупредила я, тихим голосом, не обращая внимания на оскорбление. – И она имеет большое влияние на него. Просто, чтобы ты знал.

Коннор продолжал хмуриться, даже когда появилась Райдер с веселой улыбкой на лице, и фотоаппаратом в руке. Она флиртовала с Коннором, но он не флиртовал с ней.

Я не была уверена, было ли это, потому что он почувствовал запах человека или потому что он думал о Саванне. Игривые попытки Райдер заставить его открыться с треском провалились и, в конце концов, она поняла намек.

Взяв его за руку, она потянула его в задний конференц-зал, где они могли настроить его профиль и снять короткое видео, чтобы представить его другим. Коннор оглянулся на меня, но всё-таки позволил Райдер забрать его.

Как только они ушли, Бет бросились в мою сторону. Она коснулась моих волос, нахмурившись при виде меня.

– Ты выглядишь как еж Соник после трехдневной попойки.

– Очень смешно.

– Ты как, еще держишься? – в ее глазах сквозило беспокойство.

– Всё в порядке, – промямлила я, глядя на дверь. – Куда ушел Рэмси?

– Бью удержит его на телефоне несколько минут. Он знает, что я хотела поговорить с тобой наедине, прежде чем мы осуществим наш план.

Ооо. Бью и Бет, что-то задумали? Два назойливых человека не были столь опасны, как когда они работают вместе.

– Что происходит?

– Планы поменялись, – ответила она. – Волки не сделали, как мы ожидали. Вы с Рэмси будете продолжать притворяться до тех пор, пока Коннору станет скучно и он вернется к волкам. Мне очень жаль, Сара. Мы понятия не имели, что они настоят на наблюдающем за тобой. И Бью очень беспокоится о твоих способностях перекидываться. Он хочет, что бы Рэмси или Коннор были постоянно с тобой.

– Значит, он так же считает, что я умру, если продолжу так перекидываться?

К моему ужасу, глаза сестры наполнились слезами.

– Сара, мы все очень за тебя волнуемся. Не думаю, что ты понимаешь...

– Мне все понятно. – Ответила я мягко. То, что я не плакала, еще не означает, что меня вовсе не пугает та хрень, что происходит со мной. Но в это время мне больше хотелось приободрить сестру. – Ну, давай попробуй найти положительную сторону. Твоя свадьба все еще может состояться.

– Нет, так не получится. – Продолжала настаивать она. – Я не стану выходить замуж, в то время как твоя жизнь катиться под откос. Как только вся эта канитель с волками закончится, только тогда я смогу расслабиться. Но не раньше. – Затем, подумав какое-то время, добавила. – И только после танцев.

Я озадаченно на нее взглянула

– Танцев?

Ее глаза загорелись.

– Да! Мы с Бью провели мозговой штурм о том, как можно развить агентство. У нас было несколько заинтересованных запросов, так как мы владеем частной информацией, и Жизель больше не возглавляет агентство. Поскольку теперь я главная, и я не «супер», люди будут беспокоиться. Мари и Райдер тоже не суперы и, как их босс, я не думаю, что могу попросить вампира или волка укусить их. – Она издала нервный смешок. – Хотя я думаю, что могла бы спросить, заинтересованы ли они в знакомствах через агентство. Может быть, это поможет.

– А как на счет меня? – спросила я, странно, что меня сбросили со счетов. – Это оборотненское дерьмо должно быть годно на что-то.

– Ну, – замялась Бет, выкручивая руки. – Люди действительно не доверяют оборотням, поскольку они, как правило, не являются частью альянса, и ты не натуральный оборотень. Ты, отчасти, ни то ни се. Но, – сказала она, с энтузиазмом возвращаясь к предыдущей теме. – Мы хотим сделать смешанный Альянс, чтобы продвинуть агентство и увеличить общий уровень комфорта с людьми во главе.

– Смешанный? – повторила я.

– Да, и мы начнём с сельских танцев! Люди, профили которых, обычно не востребованы, смогут смешаться с другими, и мы получим непринужденно общающихся суперов. Даже наши вер-мангусты смогут найти вер-змей не такими уж и плохими, если дадут им шанс.

Я подняла бровь, когда Бэт рассказала в подробностях о своих планах на вечеринку. Которая должна пройти в настоящем амбаре, если Бет удастся снять таковой в аренду.

Бэт планировала музыка в стиле кантри и тюки сена (потому что сельские танцы не будут сельскими без сена?), и алкоголь, конечно, потому что она хотела, чтобы люди были более раскрепощены. Через несколько минут, она обратила внимание на моё молчание.

– Ты молчишь. О чём думаешь?

Для меня трудно разделить энтузиазм моей сестры по поводу массовых сборищ сверхъестественных, но я придала своему лицу мужественное выражение. Это была хорошая идея.

– Мне нравится. Это покажет, что агентство работает и, что мы относимся к вещам серьезно. Плюс это даст нам возможность встретиться с некоторыми из наших клиентов из Microsoft office. Я думаю, что это блестяще. И, надо надеяться, мы сможем разобраться с моей волчицей, и я могу помочь с организацией следующих мероприятий.

Улыбка на лице Бэт сменилась озабоченностью.

– Как все проходит?

– О, великолепно, – ответила я весело. – Коннор собирается помочь мне понять, как перекидываться без ночных кровотечений из носа, и все будет в порядке.

– У тебя идёт кровь из носа?

Упс.

– Только время от времени, – успокоила я. – Между Бью, Рэмси и Коннором мы застрахованы. Кровотечения уйдут, как только я постигну суть изменения. Нет необходимости беспокоиться.

– Бью предложил кое-что еще и я согласилась.

Ой-ой-ой. Я смотрела на нее, ожидая.

Ее улыбка была слишком яркой.

– Тебе надо сходить на свидание с Рэмси.

– Разве мы не прошли этот период? Я его пара, помнишь?

– Но Рэмси крупный, страшный парень. Он мускулы Бью когда надо что-либо сделать. Все в Альянсе бояться его и все рассматривают тебя как...

Она остановилась. Я знала, что она собиралась сказать. Жертва. Это было обидно.

– Мне неоднократно звонили по поводу тебя и Рэмси, – продолжила она в спешке. – Вы двое должны появиться на публике, смеясь вместе, улыбаясь вместе, держась за руки. Заставить людей осознать, что вы – пара.

Его лицо, вероятно, сломалось бы, если бы Рэмси выдавил из себя настоящую улыбку.

– То есть ты думаешь, что нам надо ходить с ним на свидания? Жить с ним уже не достаточно?

Бет покачала головой.

– Я так не думаю. И Бью тоже. Ему поступило несколько звонков от других лидеров, недовольных договоренностью. Лидер другой волчьей стаи и клан барсуков. И тигры тоже. Они обеспокоены, что тебя заставляют против воли.

Какая ирония. Фальшивые отношения с Рэмси должны были удержать меня от принуждения в отношениях. Я мельком взглянул на зал, затем назад на сестру. Я говорила достаточно тихо, что бы Коннор не мог услышать нас.

– Есть небольшая проблема. Как я должна встретиться с ним, когда у нас есть Коннор, ползающий следом за нашими задницами?

Она пожала плечами.

– Мы найдем ему кого-нибудь через агентство. Это будет что-то вроде двойного свидания.

Я застонала. Это было даже хуже, чем плохо.

– У меня есть выбор?

– Нет, вообще-то.

Я вздохнула:

– Хорошо. Я поговорю с Рэмси.

Бет играла с концом своего длинного «конского хвоста»

– Это прямо сейчас делает Бью. Предполагаю, что Рэмси вернется в любую минуту.

Рэмси вернулся несколько минут спустя, и казалось, он был готов убить кого-нибудь. Он вернулся как ураган в офис, сел в одно из кресел в зале ожидания, и начал лихорадочно набирать текст. Я наблюдала за ним в течение минуты, очарованная тем, как быстро его большие пальцы скользили по крошечному телефону.

Бет вернулась к своему столу и многозначительно на меня посмотрела.

Я взглянула на Рэмси.

– Я не хочу держать тебя здесь весь день. Если тебе надо, отправляйся на работу. Со мной все будет хорошо.

Его злой взгляд смягчился, когда он посмотрел на меня.

– Я не уйду, в то время как волк разнюхивает вокруг тебя.

Ах.

– Поняла. Ну, нам предстоит проводить много времени вместе, несколько недель, – сказала я веселым голосом. – Надеюсь, что одному из вас нравятся видеоигры.

Рэмси просто вернулся к яростному печатанию.

Моя сестра выглядела потрясенной недружелюбием Рэмси. Я почти улыбнулась. Я не возражала против его молчания, и когда Рэмси действительно говорил, он был честен. Мне казалось, что волчий игривый антагонизм хуже.

Я выяснила, что когда Рэмси молчит, он просто обрабатывает мысли, обдумывает свои слова. Он знает, что пугает людей, поэтому тщательно подбирает слова.

Меня это восхищает. Когда я нервничаю, у меня начинается словесный понос.

Немного позже Райдер и Коннор вышли из заднего офиса. Райдер немедленно подошла к столу и начала загружать фотографии, которые она сделал, в то время как Коннор вернулся на свое место за столом напротив меня, игнорируя свирепый взгляд Рэмси.

Он закончил завтракать без единого слова, затем отряхнул руки.

– Итак, сегодня дядя Леви организовывает барбекю, чтобы ты смогла провести время со стаей.

По затылку прокатилась дрожь беспокойства. Все что мне нужно – это ночь полная еще большим количеством волков.

– Не могу, – ответила я. – У меня свидание.

– Отмени, – настаивал Коннор. – Важно, что ты проведёшь время с волками и своим альфой.

Большая тень нависла над моим столом, Рэмси опустил глаза и посмотрел на Коннора. Молодой оборотень замер.

– Ты хочешь сказать, что моя пара не может пойти со мной? – Голос Рэмси был едва слышен, он походил на низкий рык.

– Нет, – протянул Коннор. – Тогда, может быть, завтра вечером на барбекю. Я скажу дяде, что планы изменились.

– Может быть, – произнёс Рэмси угрожающе, затем похрустел пальцами. – Если она согласиться.

– Понял, – сказал Коннор хрипло и встал. – Пойду, позвоню.

Я посмотрела на Рэмси, изобразив счастливую – спарившуюся – женщину.

– Я знаю отличное место, Медвежонок. Я закажу столик.

Рэмси перешел на мою сторону стола, коснулся моих волос, и наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб. Когда его губы коснулись моей кожи, он пробормотал.

– Прекрати называть меня этим глупым именем.

***

– Я не уверена, что это – хорошая идея, – сказала я своей сестре в десятый раз когда она пихнула другое платье через дверь примерочной.

– Чепуха. Я уверена, что ты носила платье, раз или два в своей жизни. Просто дай мне знать, какое из них, остальные я верну в магазин.

– Я не имела в виду, что платье плохая идея, – возразила я, надевая следующее, и регулируя ремни. Я вынуждена была признать, что оно было милым. На бретельках, яркий оранжево-красный цвет, с декоративным швом прямо под бюстом, чтобы подчеркнуть нехватку указанного бюста.

– Поторопись, – позвала Бетсэйби. – Вы с Рэмси должны проехать через весь город, и вы не можете опоздать на свой заказ, или вы потеряете его. И я должна добраться туда и все проверить.

Я застонала от ее властного тона и повернулась, проверяя отражение в зеркале. Симпатично, но видна линия трусиков. И я сняла их.

Больше нет времени на шоппинг. Я просто пойду без нижнего белья.

В конце концов, это не настоящее свидание.

– Иду, – крикнула я и кинула последний взгляд на платье. Затем скользнула в туфли с открытой пяткой и ремешками на каблуках, которые мне купила Бет. Я была уверенна, что сломаю в них лодыжку.

Бет просияла при виде меня, когда я вышла из примерочной.

– Ты выглядишь восхитительно, – Она протянула руку и сорвала бирку у меня под мышкой. – Я пойду, верну остальное, а потом поеду в ресторан. Я напишу, если мне что-нибудь потребуется.

– Ты знаешь, что не должна идти со мной. Я уже большая девочка и могу сама пойти на свидание с Рэмси.

Черт, я прижималась к нему в постели прошлой ночью. Фальшивое свидание должно пройти легко после этого.

Бет сжала мою руку с волнением.

– Я знаю, но я хочу это сделать. Я обоснуюсь, напротив, в темной кабинке. Я буду наблюдать за вами и несколькими другими парами. У гарпии свидание, а так же у девочек ягуаров, и я хочу убедиться, что они не проявят свой темперамент.

Звучало так, будто моя сестра собирается провести там весь вечер. Ни один из перечисленных видов не был известен своей спокойной манерой.

– Ты будешь прятаться за растениями и подглядывать. Попалась.

– Это моя работа, – согласилась она, прозвучав взволнованно.

Бэт любила управлять людьми.

– Теперь, не забудь свой телефон. Я напишу тебе, если решу, что вам, ребята, нужна помощь, чтобы выглядеть нормально. Сегодня там будет много оборотней.

[1] система, складывающаяся в случае, когда компетенция любого органа власти ограничена компетенцией другого органа власти.

Глава 7

По дороге в ресторан, Рэмси как всегда был молчалив, что было хорошо – мне не хотелось разговаривать.

Коннор уехал ранее с моей сестрой, озабоченной и немного нервной. Бет попросила его подменить того, кто отказался в последнюю минуту. Без пары осталась раздражительная самка оборотня ягуара, которая была одной из наших проблемных клиенток.

Коннор не был заинтересован, но моя сестра уговаривала и умоляла его. В любом случае он будет в ресторане, верно? Почему бы не помочь ей, с такой мелочью?

Ведь для него это будет прекрасная возможность наблюдать за мной и Рэмси издалека. Бет даже заплатит за ужин.

Коннор всё ещё колебался, но моя сестра не сдавалась, и, в конце концов, уломала оборотня, который до полудня ещё долго копался в базе данных.

Я была уверенна, что он сделал это ради того, чтобы покопаться в профиле Саванны, без одной из нас, нависшей над его плечом. В любом случае, у него будет свидание с другой кошкой оборотнем, и он не был от этого в восторге.

А вот моя сестра была; она продолжала бросать на меня удовлетворенные взгляды. Бет рассматривала это как одолжение, она избавила меня от волка-телохранителя, чтобы я смогла расслабиться.

Но проблема была в том, что я собиралась играть на публику, что обожаю Рэмси. Не расслабляясь ни на йоту.

Когда машина остановилась, я выскользнула из грузовика и разгладила платье, чувствуя себя не в своей тарелке, нервной и суетливой, как кошка в комнате, полной совокупляющихся.

Рэмси навис надо мной, подобно разъяренному Богу.

– Пошли, – проворчал он, и взял меня под локоть, притянув вплотную к себе, ведя меня вперед. Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Его челюсти сжались, и он прорычал свою фамилию метрдотелю.

– Бьорн. Столик на двоих.

Когда метрдотель повел нас в зал ресторана, я украдкой осматривала своего ухажера. Рэмси, надо отдать должное, выглядел опрятно, его длинные, светлые волосы, были приручены и спадали волнами. Он сбрил трехдневную щетину, открыв точеные линии подбородка.

Темные глаза Рэмси ярко контрастировали на загорелом лице, а его брови создавали черту недовольства над ними.

Рэмси выглядел сексуально и свирепо, быть может, чересчур жестоким. Ничего из его позы и выражения лица не говорило о безумно влюбленном мужчине в женщину рядом с ним. Это может стать проблемой.

Нас привели к столику прямо в центре ресторана. Я надеялась на что-то более уединенное, но это не согласуется с планом моей сестры, мы должны быть, как на ладони.

Коннор сидел через несколько столов от нас, выглядя неловко, поскольку ему пришлось общаться с женщиной в слишком тесном розовом платье, которая махала руками в воздухе, когда говорила.

Я почувствовала мгновенный укол жалости к нему. Джейди Саммерс была достаточно симпатичной, но еще она требовательная, властная и надменная. У нее не было ничего общего с Саванной.

Я наблюдала, как его несчастный взгляд упал на наш столик, будто он хотел подползти к нему и избежать своего свидания.

Рэмси подошел и отодвинул мой стул. Когда я села, он отодвинул свой стул, наклонился и шепнул.

– Улыбайся.

Думаю, он был не единственным, кто плохо умел притворяться. Я одарила его широкой улыбкой, когда он сел напротив меня, расстегивая пиджак спереди изящным движением, как если бы он носил костюм каждый день.

Я положила салфетку на колени.

– Я ценю то, что ты делаешь для меня, Рэмси.

Он улыбнулся мне, но это больше походило на демонстрацию зубов, чем удовольствие.

– У меня не было выбора. Бью приказал.

Ну, это сделало двух мужчин полностью несчастными на свиданиях сегодня вечером. Я приклеила сладкую улыбку на лицо и была рада, что низкий ропот ресторана приглушит наши голоса от других любопытных оборотней.

– Хотя ты добровольно согласился изображать мою пару. Если ты не хотел притворяться, ты должен был сказать это ранее.

Он странно посмотрел на меня.

– Это серьезно, Сара.

Как будто я не знаю? Это моя жизнь поставлена на карту. Я воздержалась от ответа, когда появился официант, представляясь нам и рассказывая специальные предложения дня.

Рэмси наблюдал за мной, не за официантом, и взгляд его был напряженным. Ну, по крайней мере, один из нас был способен ко всему этому притворству.

– Я закажу для тебя, – произнёс Рэмси, обращаясь к официанту.

Закажет для меня? Я не поняла, у медведей-оборотней было какое-то секретное кодовое слово для Неандертальцев на публике. Почему Рэмси такой раздолбай? Если так вели себя оборотни и их пары, мне это не по нраву.

Сумочка у меня на коленях завибрировала, и я достала телефон. Сообщение от сестры.

"Твоя улыбка больше похожа на оскал", написала она. "Убери ее с лица. Гарпия здесь со своим партнером и они заметили вас двоих."

"Вам, ребята, нужно показать, как вы прекрасно проводите время и что вы влюблены."

Я попыталась, расслабиться, и представить, что Рэмси, моя настоящая "пара". Он симпатичный, высокий и широкоплечий, и жестокий. Он мог заставить любую женщину стать влажной от желания.

Не то, чтобы на мне были одеты трусики.

Какое-то движение привлекло мое внимание, и я заметила сестру, разговаривающую с метрдотелем и, указавшую на столы. Метрдотель кивнул и сделал пометки у себя в блокноте.

Ясно один из фаворитов моей сестры. Она имела склонность проводить первые свидания в одних и тех же ресторанах, вероятно, потому, что она может управлять ситуацией, как этого хотела.

Типично.

– Принесите девушке стейк на косточке со спаржей и картофелем, – заказал Рэмси официанту, привлекая мое внимание к нему. – Стейк самой слабой прожарки. Мне тоже самое.

Когда официант ушел, я посмотрела на Рэмси с беспокойством.

– Не уверена, что это хорошая идея, – хороший кровавый стейк звучало даже слишком хорошо. У волчицы во мне потекли слюнки при мысли об этом. И это меня немного беспокоило.

Рэмси посмотрел на меня с отвращением.

– Хочешь салат?

Я расхохоталась. Выражение его лица было истинной реакцией оборотня.

– Нет, салат, нет. Наверно, я должна радоваться, что ты не заказал что-то вопиющее, как например, омаров.

Рэмси фыркнул.

Я взяла стакан воды и сделала глоток.

– Да ладно! Разве не так парни думают? Он заказывает ей омаров на свидании, а она смущается, потому что он потратил несколько лишних долларов на неё?

Взгляд Рэмси сфокусировался на моем лице, тело его напряглось.

– Речь не о смущении.

Я не ожидала подобного, и быстро заморгав, рассмеялась, пытаясь разрядить обстановку.

– Разве мы не должны смущаться, если мы пара? Разве ты этого не ожидал?

Он хмыкнул, напряженный, испытующий взгляд оставил его лицо, и Рэмси скрестил руки на груди.

– Не все так думают.

– Я работаю в агентстве знакомств, – напомнила я. – Доверься мне, все так думают.– Я на мгновение задумалась, потом поправила салфетку на коленях.

Молчание повисло между нами, но, в отличие от предыдущего, оно не пропитано напряжением – это было нормальным, неуклюжим молчанием на свидании, когда два человека, которые не знали друг друга, пытаются что-то сказать.

Мой телефон снова завибрировал.

«РАЗГОВАРИВАЙТЕ», прислала моя сестра.

– Я думаю, что нам нужно больше флиртовать, – шепнула я Рэмси.

– Правильно.

– Так э-э-э чем ты занимаешься? – выпалила я. Боже, это начинает походить на самое настоящее неуклюжее свидание.

– Я работаю на Бью.

Я это знала, болван.

– Но, что конкретно ты делаешь? Ты охранник?

Он выглядел так, будто не знал, как на это ответить.

– Я делаю то, что Бью просит сделать.

– Это то, что указано в твоем резюме? – усмехнулась я. – Или это говорит, что ты специализируешься на сталкивании голов? – Он выглядел таким милым, когда был взволнован.

Рэмси наклонился, показывая всему миру, будто делиться со мной интимными секретами.

– Я работаю правоохранительным органом Альянса. Я забочусь об их безопасности.

– Только не говори мне, что ты местный шериф Маленького Рая!? – поддразнила я.

Я засмеялась, а он покачал головой и серьезно добавил:

– Шериф – тигр.

Я прекратила смеяться.

– Сколько точно суперов работает на город?

Он пожал плечами:

– Много.

Ну, это объясняет, почему некоторые события так тщательно скрывались, тогда, как в другом месте они могли быть на первой странице среди новостей.

– Тогда выходит, ты не работаешь на город?

Он явно ощущал неловкость от моего допроса.

– Я доброволец. Когда есть время.

– Тебе нравиться быть добровольцем?

Рэмси пожал плечами.

– Не хватает времени. Слишком занят наведением порядка за другими людьми.

Мое настроение помрачнело.

– Как сейчас? Я просто очередной беспорядок, который ты убираешь?

Его горячий взгляд сосредоточился на мне, лишив воздуха мои легкие. Если бы я не знала его лучше, могла поклясться, что он был очень, очень заинтересован мной.

– Нет.

– Нет?

– Нет, – повторил он и улыбнулся медленной, сногсшибательной улыбкой.

У меня ослабли колени.

Вернувшийся официант вновь наполнил наши бокалы и поставил на стол тарелку с искусно нарезанным хлебом. Я потянулась взять кусочек, это же сделал и Рэмси. Наши пальцы соприкоснулись, и я одернула руку.

Та же самая дико сексуальная улыбка изогнула его рот, и он поднял кусок хлеба и предложил его мне.

– Оборотни кормят свою пару.

Я не собиралась краснеть. Этот флирт... парень, а это было круто. Я взяла хлеб из его руки.

– Так, имеется какая-либо идея, на сколько свиданий мы должны сходить, перед тем как люди, поверят, что мы – встречаемся?

– Пять, – сказал он и вытащил листок бумаги из кармана. – На следующей неделе сельские танцы Альянса. После этого, мы должны сходить в кино, еще один ужин, и мини-гольф.

– Ты меня не разыгрываешь? – Я протянула руку за листком, чтобы убедиться, не дурачит ли он меня.

Он засунул его обратно в карман.

– Нет.

– Чертовы сельские танцы? И мини-гольф? Моя сестра с ума сошла? – Я выхватила телефон и начала писать ей сообщение. – Подожди, я должна сказать ей, что она сумасшедшая.

Гигантская рука Рэмси легла на экран телефона, эффективно останавливая мое написание сообщения.

– На сельских танцах будет много суперов.

Правильно.

– А мини-гольф?

– Поле принадлежит Мичигос.

Проклятье. Мичигос – самое крупное семейство вер-выдр на юге. Моя сестра разумно выбрала нам места для свиданий. Я застонала, осознав, что она хотела видеть нас в правильных местах.

– Похоже, мы проведём много времени вместе, не так ли?

Мой телефон завибрировал на коленях. Я могла и не смотреть на него, чтобы узнать, что сестра написала. "Улыбайся". Я налепила широкую, счастливую улыбку на лицо.

– Да. Оборотни борются за территории. Люди будут ожидать этого. – Отметил он.

– Так, когда Коннор, как предполагается, научит меня должным образом перекидываться?

– Он не будет этого делать, – проворчал Рэмси, его темные глаза засверкали.

Он не будет? Это же стояло номером один в списке. Кто поможет мне учиться правильно, изменять форму, если не Коннор? Телефон завибрировал вновь.

Улыбка на моем лице стала натянутой, чем прежде, и я вынудила себя засмеяться, будто я хорошо провожу время, затем, взяв стакан с водой, я проглотила жидкость. Когда я смогла говорить снова, я произнесла:

– Как предполагается, я научусь контролировать свое изменение?

Рэмси продолжал пристально смотреть на меня.

– Бесконтрольное изменение вызывают эмоции. Я не хочу, чтобы Коннор навевал плохие воспоминания на тебя.

– Значит, ты хочешь сам заняться этим?

– У тебя нет плохих воспоминаний обо мне.

Я сглотнула. Это приказ? Или просто высокомерие? Чтобы у меня не было плохих воспоминаний о нем, ему придется создать мне прекрасные эмоции.

– Гм, хорошо.

Затем Рэмси улыбнулся и, потянувшись ко мне, заправил локон волос за ухо. Я вела себя тихо, прилагая все усилия, чтобы не убежать, мой мозг закипел от разговоров.

Не означает ли это, что если я хочу научиться изменять форму, мне нужно собраться? Выгодное предприятие.

– Простите, – прервал официант. Он многозначительно посмотрел на Рэмси. – Могу, я попросить вас на секунду?

Рэмси коснулся моей руки на столе и встал около официанта в нескольких футах. Я напряглась, чтобы услышать их разговор, но они говорили вполголоса, а переполненный ресторан гудел рассеянными разговорами, которые приглушили все.

Мой телефон вновь завибрировал. Я прочитала сообщение.

"ВЫ, РЕБЯТА, ТААААААААААК МИИИИИЛО ВМЕСТЕ СМОТРИТЕСЬ."

"Ты должна помочь", написала я. Забавно, чем быстрее Бет печатала, тем хуже сообщения у нее получались.

"Тебе не нужна помощь", пришел мгновенный ответ. "Ты все прекрасно делаешь".

Мое лицо запылало от жара. Это же хорошо, правда? Что мы выглядели как влюбленная пара? Я огляделась вокруг, но не нашла Коннора за столом. "Бедный К выглядит несчастным на своем свидании", написала я сестре. "Я себя плохо чувствую."

"И мне неудобно", ответила сестра. "Он плохой наставник для тебя. Если он то, что нужно, чтобы помочь, так тому и быть."

– Простите, – сказал кто-то и похлопал меня по плечу. Мои ноздри наполнил аромат вер-ягуара и слабый запах Коннора. Я посмотрела на нее с удивлением, в глазах спутницы Коннора стояла безотлагательность. – Могу я спросить вас кое о чем?

– О, гм, я очень занята прямо сейчас, – ответила я, посмотрев на Рэмси. Официант жестикулировал, пытаясь привлечь его внимание, но он продолжал смотреть на меня.

Джейди одарила меня вымученной улыбкой.

– Нам действительно нужно поговорить. Это не займет много времени.

– Не сейчас, пожалуйста.

Она проигнорировала мои протесты, приближаясь на шаг к моему столику.

– Ты работаешь в агентстве, верно?

Ясно, она не собиралась уходить. Я натянула профессиональную улыбку, которую использовала для клиентов.

– Да. Что?

Она схватила стакан с водой и плеснула его содержимое мне в лицо.

Я испуганно взвизгнула, когда вода со льдом потекла по мне. Волосы, спутавшись, упали на глаза, впитывая ледяную воду, кубики льда попали за лиф платья, которое стало похоже на влажную салфетку. Мои соски затвердели под платьем.

Как будто этого было не достаточно, Джейди опрокинула ещё один стакан с водой мне на колени.

– Это за свидание с человеком, влюбленного в кого-то другого.

Утерев воду с лица, я пробормотала

– Что? Я...

– Он мечтает о ней все гребаное свидание, – дико прорычала она. – Я понимаю, что ваша небольшая человеческая команда думает, что забавно скрестить кошку с собакой, на что я могу наплевать, если он достаточно горяч. Но я не могу наплевать на то, что он уже связан.

– Связан? – не веря, пробормотала я. Я неуклюже поднялась, сбрасывая кубики льда с колен. Я встряхнула платье и сделала шаг назад, пытаясь увеличить расстояние между мной и Джейди. – О чем ты говоришь?