Текст книги "Отчаянно ищу оборотня (ЛП)"

Автор книги: Джессика Симс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Это уловка.

Рука Рэмси напряглась на моей груди, и я пискнула, осознав, что он случайно обхватил одну из моих маленьких грудей. Не думаю, что Рэмси осознавал это, пока я не произвела шум, тогда мужчина сразу передвинул руку.

– Нет, не уловка, – проворчал Рэмси, рокот его голоса был намного глубже, чем опасное рычание альфы.

Мой рот наполнился слюной, я больно прикусила щеку. Боже, только не это. Я не могу обернуться волчицей прямо сейчас.

Глаза альфы вспыхнули от гнева, гнев, который он сосредоточил на мне.

– Девушка не выглядит взволнованной, чтобы быть твоей парой, Бьорн. Она выглядит испуганной.

Ой–ой–ой. Я улыбнулась и погладила Рэмси по руке.

– Я просто немного удивлена тем, что мой медвежонок заявил о нашей любви открыто. Он своего рода собственник.

Кто-то хихикнул. Рука Рэмси напряглась на мне, он наклонился и поцеловал меня в висок. От удивительно нежного жеста меня бросило в жар.

Лидер волков не выглядел убежденным.

– Вы – не пара, – заявил он.– Это ерунда!

– Мы пара, – отчаянно выпалила я, развернувшись в объятьях Рэмси, хотя по моей коже поползли мурашки при мысли, что поворачиваюсь спиной к волкам.

Я посмотрела на Рэмси, который, по крайней мере, на полтора фута выше меня ростом и весил в два раза больше. Я схватила его за воротник рубашки и потянула вниз. Удивленный, мужчина повиновался, и я прижалась своими губами к его.

Я проигнорировала дрожь, прошедшую по его телу, целуя его жесткий рот. Я должна была выглядеть реалистично, поэтому провела языком по изгибу его безжалостных губ, потом прикусила и пососала нижнюю губу.

Рэмси мгновение колебался, а потом я почувствовала, как его большие руки сжали мои ягодицы, притягивая ближе, и его язык метнулся к моему.

Углубив поцелуй, я обернула ноги вокруг его талии, как если бы хотела оседлать, и стала тихо постанывать от наслаждения, играя на зрителя.

Рэмси резко вздохнул и затем он еще больше углубил поцелуй, его язык стал еще сильнее тереться о мой. Вздрогнув, я оторвалась от губ мужчины и посмотрела ему в глаза.

Его карий взгляд встретился с моим, Рэмси наклонился и прикоснулся ко мне легким поцелуем, как будто не хотел разрывать контакт. То как он посмотрел на мой рот, послало дрожь по всему телу.

Я услышала, как вздохнула Бет. Святая Луиза, она могла всё испортить. Я развернулась в объятьях Рэмси, не желая размыкать контакт с его телом, и посмотрела на волчью стаю.

Обнажённые мужчины пристально рассматривали меня. У некоторых была эрекция.

О, Боже. Что если я сделала только хуже? Что если они нам не поверили, и я должна буду пойти с волками? Что если я пойду с ними, а они просто бросят меня на землю и будут по очереди насиловать? Будут ли они удерживать меня? Или альфа просто пролает команду, и я сама упаду на четвереньки.

Страх ускорил мое дыхание, а голову пронзила сильная боль. О, нет. Еще один признак приближающегося обращения.

Вожак волков положил руки на бедра и уставился на Рэмси, потом на меня, а после на Расселов. Его тело было напряжено, поза настороженная.

– Если она твоя пара, – спросил он с рычанием в голосе, – то кого она так чертовски боится?

Рука Рэмси сжалась на моей заднице.

– Тебя, – огрызнулся он.

Вожак удивился:

– Меня?

– Она не любит волков, – прогрохотал басом Рэмси. Я оглянулась на Расселов, которые стояли перед Саванной и моей сестрой, строй высоких худощавых вер–пум, сомкнулся вокруг двух женщин. Никто не вмешивался – это было наше с Рэмси дело.

– Помнится мне, что Сара когда то любила волков, – грубо проворчал Андерсон. – Она пустила одного в свою постель.

– Я не знала, что он был... – начала я.

– Скорее всего, ложь. Возможно, ты сама умоляла об этом. – Он осмотрел меня с ног до головы оценивающим взглядом, который заставил мою кровь застыть.

– Я не делала этого!

– Чушь, – возразил Леви. – Эта история – бред, как и все это, – он широко развел руки. – Фигня. Вы ведёте себя как дураки, пытаясь убедить нас, что это не какая-то глупая игра, придуманная чтобы одурачить группу жадных волков.

Тишина. Вот и все что мы делали. Вот вам и план.

Леви фыркнул:

– Так я и думал. А знаете, что? Похуй, похуй на всех вас. Мы забираем ее.

Ответом было низкое рычание Рэмси.

Я услышала ответное рычание волчьей стаи. Все становилось только хуже, не лучше.

Нужно действовать. Я разняла ноги вокруг талии Рэмси и соскользнула с него. Он, казалось неохотно, отпустил меня и позволил встать на землю.

– Давайте будем разумными, – произнесла я самым рассудительным тоном. – Нет причин для драки...

Альфа сосредоточил свой взгляд на мне:

– Иди сюда, девушка.

Пойманная неотразимым пристальным взглядом, я сжалась и отошла от Рэмси, падая на колени. Я не устою против Альфы, должна показать своё подчинение...

Рэмси взревел диким рыком, и я услышала, как приближаются Расселы, но не была уверенна в том, собирались ли они остановить Рэмси или волков.

Андерсоны бросились вперед, и я внезапно оказалась окружена сворой обнаженных мужчин, стоящих ко мне спиной, так как лидер пытался оттащить меня от разъяренного Рэмси.

– Волчица принадлежит ее альфе. – Прорычал Андерсон.

– Нет, – выдохнула я, не в силах подняться с земли. Мои ноги напряглись и пульсировали. Один из Андерсонов потянулся ко мне, и схватил за руку.

К моему ужасу кожа завибрировала под его хваткой. Волк бросил на меня удивленный взгляд и отпустил руку как раз во время, чтобы судороги обрушились на меня

О, Боже. Только не здесь и не сейчас. Моя спина выгнулась, я извивалась от боли. Я вскрикнула и упала на четвереньки, из-за паники и страха я начала перекидываться в волка.

В унижении я вынесла бесконечные раунды боли. Моя челюсть треснула и начала выдвигаться, мой нос вытянулся, каждый мускул скручивался и растягивался, как туго натянутая резиновая лента. Кожа дрожала, волчица пробиралась сквозь меня. Я старалась не кричать, но изменение было столь тяжелым и внезапным, что я чуть не потеряла сознание от боли.

Обращение происходило в полной тишине, за исключением звуков моего затрудненного дыхания и стонов. В ушах зазвучал рев крови, поскольку я стала ненавистной частью себя.

Изо всех сил я старалась остаться человеком, и сделала только хуже. Мои руки стали лапами, я остро ощущала каждое мучительное растяжение сухожилий, и перелом каждой кости.

Прошло несколько долгих минут, обрывки одежды упали на землю. Я испустила долгий вздох, подавила дрожь в теле и поднялась на ноги. На волчьи лапы.

Обе стороны уставились на меня... Расселы с чем-то похожим на огорчение, Андерсоны с удивлением. Рэмси выглядел разочарованно.

Почему-то это заставило чувствовать меня еще хуже, и мой волчий желудок взбудоражило. Я закашлялась, и меня вырвало кровью, которую я не в силах была сдержать.

Иногда, во время самых болезненных трансформаций, меня рвало кровью. Похоже, сегодня был один из тех дней.

Андерсон-лидер – указал на меня, и запах волка достиг моего носа.

– Это, – сказал он, и голос его отзывался эхом в моих чувствительных волчьих ушах, – было чертовски отвратительное шоу.

Небольшое хныканье вырвалось из моего волчьего горла.

– Вы позволяете ей убивать себя, – продолжил альфа. – Если она продолжит трансформироваться подобным образом, она уничтожит себя изнутри. И вы придурки не помогаете ей? – Андерсон плюнул под ноги Рэмси. – Я думал, что ты хочешь быть ее парой.

Я услышала хруст костей, когда Рэмси сжал кулаки, и посмотрела на него, но он не смотрел на меня.

Лидер Андерсонов двинулся ко мне. Я шарахнулась назад, но он вытянул руку и расставил пальцы, и волк во мне вынужден был понюхать их. Я так и сделала, и его рука коснулась моих ушей, затем прошлась по загривку. Я терпела, чувствуя потребность волка понравиться Альфе.

– Сара убьет себя, если продолжит так меняться, – продолжил Андерсон, его голос смягчился. – Превращение не должно быть таким медленным и болезненным и тем более она не должна блевать кровью. Если Сара так перевоплощается, она умрет раньше чем через год.

У моей сестры перехватило дыхание от рыданий.

– Нет.

Волчица во мне не могла развиться. Хоть боль и ослабевала, мое тело по-прежнему болело. Я сделала шаг и захныкала. Унижение затопило мои мысли, наряду со страхом.

Может быть, он прав и я умру? Что я могла сделать? Я не хочу идти с волками. Я хочу вернуться со своей сестрой. Мой хвост подрагивал от желания убежать.

Словно прочитав мои мысли, Андерсон попытался снова положить руку мне на загривок, но я отпрыгнула на несколько фунтов назад, человеческий страх опередил волчий инстинкт.

– Мы можем научить ее изменяться, – сказал он спокойным, тихим голосом, желая успокоить. – Отпустите Сару с нами, и мы сможем ее спасти. Даже волчата изменяются лучше. Она не только подвергает себя опасности, что будет, если превращение пройдёт в общественном месте?

Рэмси шагнул вперед и посмотрел в мои волчьи глаза. Должно быть, он увидел в них страх.

Он перевёл взгляд на Андерсона и сделал два шага вперед. К чести лидера волков, он не отступил.

– Сара – моя пара, – начал Рэмси тихим, угрожающим тоном. – Она останется со мной. Таков закон.

– Снова запел ту же песню, а? – Альфа посмотрел на меня, затем снова на Рэмси. – Если ты не позволишь ей идти с нами, тогда один из нас пойдет с вами. Я не позволю вам убить ее. Сара – одна из нас.

– На самом деле, – вмешался Бью, выходя вперед, – это соглашение, в котором мы были бы заинтересованы. Мы думаем, что настало время волчьей стае присоединиться к Альянсу.

Полчаса спустя моя плоть начала болеть и снова изменяться, я поспешила к кромке леса. Бет шла позади с моей одеждой, я менялась обратно.

Спустя несколько долгих, мучительных минут я лежала в траве, голая и с трудом дышала, ожидая, когда тошнота и боль пройдут.

Бет присела на корточки рядом и вручила мне одежду.

– О, Сара, – тихо произнесла она. – Почему ты не сказала мне?

Я пожала плечами, надевая рубашку через голову и натягивая джинсы. Мой лифчик и трусики были уничтожены во время изменения, и рубашка порвана в клочья.

– Я не знала, что это может навредить. Как я могла знать?

Мужчина, превративший меня, являл из себя жестокого дебошира. Я думала, что его "подарок" – превратить меня в оборотня – был еще одним способом напомнить насколько я слаба. Ещё один способ напомнить о его власти.

– Когда Бью меняет форму, ему не больно. Это не похоже на твое изменение. И эти звуки... это всегда так больно?

Я зажмурилась. Боже. Я хотела умереть от позора. На глазах у всех я грязно и мерзко изменила форму. Все предполагали, что я знаю, как меняться. Никто не рассказывал о механизме, более чем можно было бы описать, как помочиться.

– Пойдем, Бет, – сказала я раздраженно, – Я хочу послушать, о чем они говорят.

Когда мы вернулись на место встречи, все уже было решено. Бью улыбался сквозь стиснутые зубы, а лидер Андерсонов был исполнен спокойствия, если не слишком доволен.

Только Рэмси продолжал хмуриться. Я медленно приблизилась, придерживая свою разодранную рубашку.

– Мы с Леви приняли решение, которое приемлемо для обеих сторон. – произнес Бью и поманил к себе. Я неохотно подошла.

– Леви хочет помочь, – продолжил Бью, – Он говорит, что научит тебя, как надо менять форму. А ещё убедиться, что ты стала парой Рэмси по собственному желанию, – он по-братски обнял меня за плечи. – Так как волки хотят удостовериться в правильности твоего выбора пары, Коннор Андерсон пойдет с нами. Весь следующий месяц он проведет с тобой, чтобы научить тебя как стать волком. Среди прочего.

Великолепно. Компаньон, наставник и жених – все в одном. Это как раз то, что мне нужно.

Леви кивнул и указал одному из волков выйти вперед. Коннор оказался молодым, привлекательным оборотнем, который привел Саванну, и я задумалась, что это за история была у них.

Коннор стоял рядом со мной, но пристально смотрел на Саванну, которая потупила взгляд.

– Мы получаем волка в компаньоны. Что стая Леви получит с этого? – спросила моя сестра. – Сара не хочет идти с ними. Она хочет жить со своей парой.

– Не более чем благополучие моих волков, – произнес Леви мягким голосом, хотя я слышала угрозу в его тоне. Он принял решительную позу, скрестив руки на груди и расставив ноги, словно бросая вызов Бью. – У нее был неудачный опыт и ей нужно больше узнать о волках. Мы не обращаем людей, чтобы управлять ими. Моя работа – удостовериться, что стая в безопасности. Если вы в стае – вы со мной. И она – одна из моих.

Нет, только не я! Но, ни единого звука не слетело с моих уст.

Словно почувствовав мое беспокойство, Леви посмотрел на меня, встречаясь со мной взглядом, и я почувствовала непреодолимое желание повиноваться. Это пугало меня. Как он мог иметь такой контроль надо мной?

– И в тоже время, – сказал Бью, – мы собираемся обсудить возможность присоединения волков Андерсон к Альянсу. Некоторые выразили заинтересованность в услугах "Полуночной Связи", поскольку их стая ищет спутников, которые смогут присоединиться к семье.

– О, – удивленно произнесла моя сестра, – Это было бы неплохо.

"Полуночные Связи" – это агентство знакомств, которым владела моя сестра, и оно обслуживало исключительно паранормальных существ.

Волчьи стаи традиционно не пользовались услугами агентства и мысль о включении их в базу, взволновало Бет.

Похоже, все что-то получали от этого соглашения, кроме меня. Я посмотрела на Рэмси, рот, которого до сих пор был сжат в тонкую линию.

– Ладно, – коротко кинула я.

Леви хлопнул меня по плечу, едва не заставляя выпрыгнуть вон из кожи и вынудив отступить от него подальше.

– Хорошая девочка. Похоже, ты получишь своего медвежонка, в конце концов. Если только не решишь иначе. – Маленький комментарий был полон угрозы. Он подразумевал, что я должна обязательно рассмотреть возможность "решить иначе". Но потом Андерсон широко улыбнулся, обнажая весь ряд зубов. – Почему бы тебе не подарить своему мужчине поцелуй, чтобы стереть с его лица угрюмый вид?

Рэмси выглядел так, что последнее, что ему нужно, так это мой поцелуй. Но, боясь разрушить хрупкий мир, я двинулась к Рэмси.

Когда он поднял меня на руки, я легко прикоснулась к его губам. В этот раз его губы не раскрылись под моими.

Глава 4

Обратная поездка в резиденцию Расселов вышла очень неловкой. Коннор настоял на том, чтобы ехать со мной, и поэтому Рэмси отказался оставить меня одну.

В результате длинную дорогу в город я провела, зажатой между огромным телом Рэмси и поджарым Коннором.

Я отчаянно хотела поговорить с сестрой, о том, что будет дальше, но я точно не могла это сделать в переполненном автомобиле.

Когда мы вернулись в дом Расселов, Коннор хмурился, раздувая ноздри, когда выходил из машины.

– Я чую здесь много кошек, – удивился он, тревожно оглядываясь на другой фургон Расселов, откуда выходила Саванна. – Это место, где вы остановились? Как повязанная пара?

– Мы остановимся в моем доме, – объявил Рэмси. Он повернулся к Бет: – Собери вещи для Сары.

Бет посмотрела на меня, потом кивнула:

– Скоро вернусь.

Считай, одна проблема решена.

– Я пойду, и помогу ей...

Рэмси схватил меня за руку:

– Нет.

Я вздрогнула и инстинктивно отшатнулась.

Рука Роя схватила мою, его когти пронзили кожу.

– Нет, Рой. Пожалуйста. Я буду хорошей. Пожалуйста, не бей меня.

Рэмси немедленно освободил мою руку, его взгляд встретился с моим.

– Пожалуйста, – сказал он настолько тихо, что даже со своим слухом оборотня я не была полностью уверена в том, что слышала.

Я взглянула на Коннора:

– Дашь нам несколько минут?

– Все, что угодно, – мрачно произнес он. Затем, вспомнив, что ему нужно обольстить меня, он подарил мне вымученную улыбку. Его пристальный взгляд нашел Саванну, окруженную братьями, и Коннор прислонился к грузовику, чтобы наблюдать за своей добычей издалека.

Рэмси развернулся и зашагал в сторону сарая, стоявшего неподалеку.

Я двинулась вслед за ним, что было нелегко. Чего он хочет?

Когда Рэмси добрался до двери сарая, он открыл ее, ступил внутрь, ожидая меня. Мне захотелось, чтобы у него не было такого непроницаемого лица. Он выглядел хмурым, как всегда.

Когда я оказалась внутри, он закрыл дверь, и нас окутала темнота. Благодаря моему зрению волка я видела очень хорошо, но моим глазам понадобилось несколько минут, чтобы приспособиться к тусклому свету.

На плечо опустилась гигантская рука Рэмси. Другая рука скользнула на талию, удержав меня от падения на поленницу, которую Расселы хранят здесь.

Голос Рэмси был низким рычанием в темноте.

– Ты подпрыгиваешь каждый раз, когда я прикасаюсь к тебе. Мы должны играть правдоподобно, поэтому тебе нужно перестать бояться меня. Я не сделаю тебе больно.

Я посмотрела на него в изумлении, жесткие черты его лица приобрели форму в слабом свете.

– О, я не боюсь тебя.

Ну, отчасти боялась. Но главным образом я боялась всех мужчин, всех оборотней, и в значительной степени всего остального.

Глаза Рэмси отливали зеленым в тусклом свете.

– Тогда почему ты подпрыгиваешь, когда я к тебе прикасаюсь?

– Ну, во-первых, – начала я жизнерадостным тоном, – если ты не заметил, ты довольно большой, а я в некоторой степени маленькая. Твои руки всерьёз имеют размер бейсбольной биты.

Он молчал.

– Во-вторых, – я ринулась вперед, – в прошлом у меня был агрессивный парень, который меня укусил, – слова вылетали из меня с катастрофической скоростью. – Так что если меня застают врасплох, я не думаю, что это проблема с ними, я мысленно представляю, что это он меня трогает. Не принимай это на свой счет. На любого парня, прикоснувшегося ко мне, я отреагирую так же, так что я действительно не люблю, когда ко мне прикасаются. Потому что это выпускает волчицу наружу, к дополнению к плохим воспоминаниям, которые отчасти связаны с экс-бойфрендом. Так, хм... Не принимай это близко к сердцу.

Он ничего не сказал.

– Я делаю это не осознанно, так что тебе придется запастись терпением. Если ты схватишь меня, я скорее подпрыгну. Это – просто способ защиты. Кстати, я отскакиваю даже тогда, когда меня трогает сестра.

По-прежнему молчание. Черт возьми, я хотела, чтоб он что-нибудь сказал.

– Руки, – вдруг произносит Рэмси, ломая одностороннюю тишину.

– Прошу прощения?

Он протянул предо мной руку:

– Дай мне свою руку.

Я запаниковала, моё тело охватила дрожь, но я заставила себя успокоиться. Спустя мгновение я вложила свою руку в его, стараясь не смотреть, на сколько она мала, в сравнении с его.

Вся моя рука была практически размером с его ладонь. Если бы Рэмси меня ударил, было бы больно, гораздо больнее, чем когда Рой...

– Мы держимся за руки, – сказал мне Рэмси. – Все время. Если я к тебе прикасаюсь, ты уже не подпрыгиваешь. Это позволит нам выглядеть парой.

О. Я посмотрела на свою руку, покоящуюся на его открытой ладони.

– Это отличная идея.

Его рука сжала мою, ощущаясь непристойно теплой. У большинства оборотней естественная температура тела выше человеческой, но Рэмси был подобно печке.

Держать его за руку было странно успокаивающе, даже если мы стоим в непосредственной близости. Аромат его был тяжел в моих ноздрях – весьма приятный, насколько запах оборотня мог быть.

Волки, для меня, всегда пахли мокрой собакой, так что для него это нечестная сделка.

– Ты должна помнить, что мы – влюбленная пара, – произнес он хрипло.

Я фыркнула.

– Ты это тоже должен помнить. Когда я тебя поцелую, ты должен мне ответить.

Молчание. Я почти слышала, как его лицо становиться угрюмым.

– Я постараюсь, – неохотно пробормотал он.

– Если ты будешь продолжать хмуриться каждый раз, когда я тебя целую, то нам также нужно практиковаться с поцелуями, – прощебетала я.

Рэмси промолчал.

Ладно, у парня явно не было чувства юмора.

Когда молчание затянулось, я начала чувствовать себя неловко. Рэмси по-прежнему сжимал мою руку и стоял очень близко ко мне в темноте. Он ждет, чтобы я заговорила? Ушла?

– Это всё? – решилась я спустя несколько минут.

– Ты должна была сказать Бью, что не можешь перекидываться.

Странно нежное заявление застало меня врасплох.

– Превращение не должно быть болезненным. Ты не должна блевать кровью. Альфа Андерсонов правильно беспокоиться. Ты подвергла нас всех опасности. Ты подвергла сомнению наши отношения. Выглядело так, будто я не волнуюсь о твоем благополучии, когда ты так перекидываешься.

Мне что читают нотацию? Я ощетинилась.

– Спасибо за совет, – огрызнулась я – Буду иметь это в виду.

Я попыталась выдернуть руку, но он продолжал ее удерживать.

– Этим ты занималась сегодня утром? Пыталась перекинуться?

Я попыталась выдернуть руку:

– Не твое дело.

– Это мое дело, – серьезно ответил он. – Ты моя пара.

– Это – шоу, – возразила я. – И поверь далеко оно не зайдёт. Ты будешь свободен, как только я научусь легко перекидываться и скину волков со своей задницы. Что означает – ты избавишься от меня довольно скоро.

Я снова дернула руку и, на этот раз, он ее отпустил. Я прошагала мимо него к двери сарая.

– Если на этом очаровательная лекция окончена, я собираюсь пойти внутрь и поговорить с сестрой.

– И последнее, – произнес он после меня.

– И что же это?

– Не называй меня тем именем.

Тем именем? Я силилась вспомнить, а потом подавила смех.

– Медвежонок? У тебя какие-то проблемы с этим? Это просто глупое имя.

Он не смеялся:

– Не называй меня так.

Мои губы дрогнули, но я старалась сдержать улыбку.

– Это будет отличная маскировка. Все парочки называют друг друга глупыми словечками. Я уверена, что Бет и Бью делают так же. Ты привыкнешь к этому... Медвежонок.

И прежде чем он успел ответить, я выскользнула из сарая, и побежал к дому.

Бет встретила меня у двери с моей сумкой. Бью и Коннор стояли позади нее. Вот и поговорила.

Она обеспокоенно мне улыбнулась:

– Все нормально?

– Просто прекрасно, – сказала я бодро, забирая у нее сумку.

– Хорошо, – пробормотала Бет. – Ты завтра будешь на работе, как всегда? – ее взгляд задержался на мне, будто она пыталась что-то сообщить. – Я действительно не могу тебя жалеть, не тогда, когда Жизель больше нет.

В нашем агентстве обычно было пять сотрудников – двое днем, двое ночью и босс, чтобы нас контролировать.

Жизель, наш старый босс, была убита несколько дней назад, когда на Бетсэйби напал Вендиго. Бет взяла на себя бразды правления «Полуночными Связями», поэтому нам не хватало рук, так как она пыталась выполнять свою работу и управлять агентством.

И у человека, управляющим паранормальным бюро знакомств, может начаться серьезная головная боль.

Но не поэтому Бэт сказала, что не может меня жалеть. Она хотела поговорить и использовала работу в качестве оправдания.

– Конечно, – ответила я, – Я приду.

Тень легла на мое плечо, я оглянулась и увидела Рэмси. Он забрал мою сумку и, закинув ее себе на плечо, протянул руку мне.

Я вложила свою руку в его.

Бет уставилась на нас, затем улыбнулась.

– Тогда, голубки, я вас отпускаю. Увидимся завтра.

Рэмси подвел меня к своему пикапу и открыл дверь, я скользнула внутрь, следом за мной сел Коннор Андерсон. Волк игриво подмигнул.

– Просто представьте, что меня здесь нет.

Рэмси фыркнул.

После неловкого молчания всю дорогу, Рэмси, наконец, свернул на грунтовку, замедляя скорость из-за гравия и выбоин.

Ограждения из колючей проволоки вдоль дороги указывало на то, что здесь кто-то жил, хотя район казался пустынным. Солнце садилось, и в меркнущем свете я смогла разобрать вырисовывающийся дом, окруженный полуголыми деревьями.

Должно быть, наш пункт назначения.

– Похоже, ты живешь в глухомани, – заметил Коннор, вглядываясь в дом. – Напоминает мой дом. Много места, чтобы побегать. Очень по-волчьи.

Рэмси ничего не ответил, гравий захрустел под шинами, когда мы остановились.

Я уставилась в окно, на чудовищные развалины перед нами. Это было похоже на заброшенную плантацию. Двор зарос растениями и кустарниками, половина из которых погибла.

Смутным очертанием над беспорядком был призрак викторианского особняка. Крытая веранда просела, дом, казалось, потерял все окна, с досок слезла краска.

Порванные занавески развевались в окне на втором этаже. Двор был полон разрушенного дерьма, страшно подумать, что было в доме. Приглядевшись, я увидела часть дивана в высокой траве.

– Мы дома, – сказал Рэмси.

Я вышла из грузовика следом за Коннором, глядя на дом. Может, внутри не было все настолько плохо. Может, он купил этот дом и сейчас его ремонтирует.

Или может это только выглядит плохо.

Коннор почесал подбородок и посмотрел на меня.

– Хм. Сколько вы здесь, ребята, не были?

– Я никогда не была, – призналась я. Когда Коннор поднял бровь, я покраснела. – Обычно мы живем в доме Расселов или в моем доме.

– Может нам стоит поехать к тебе, – сказал он с дружелюбной улыбкой.

Рэмси нахмурился и прошел мимо.

– Не можем, – ответила я рассеянно, – Бью и Бет живут там, когда они в городе. Им нужно личное пространство. И я не хочу быть замученной, слушая через стену их любовные ласки.

Если бы моя сестра знала, она была бы подавленна. И мы не могли вернуться в дом Расселов, потому что тогда Коннор услышит отличную нехватку любовных ласк, исходящих из комнаты Рэмси.

Хотя, как бы мы это решим в обветшалом особняке, я не знала...

О, Господи. Мое лицо стало ярко-красным. Ведь я должна спать в одной постели с Рэмси. Схватив сумку с пассажирского сиденья, я попыталась перестать думать об этом.

Солнце садилось за домом, окружив его ореолом света. Закинув сумку на плечо, я направилась к крыльцу, указав Коннору следовать за мной.

Двор зарос травой, высотой в два фута, и я избегала дыр, которые выглядели как змеиные норы. Никогда не знаешь, что тебя там может ждать.

Лестница, ведущая на крыльцо, деформировалась от времени и погоды, и выглядела серо, как и весь дом. Я поставила ногу на ступеньку, проверяя, выдержит ли она мой вес.

К моему облегчению, она скрипнула, но устояла. Я медленно двинулась вверх по лестнице, глядя вокруг. На входной двери была порвана ширма.

Рядом с входом разбиты два окна, разбитый дверной звонок ржавеет, а сама веранда накренилась вправо

– Ух ты, дом – мечта Барби, – заметил Коннор с сарказмом.

Я осуждающе на него посмотрела.

Большая фигура Рэмси встала рядом со мной на крыльце, и половицы стонали. Он протянул руку.

– Какие-то проблемы?

– Нет, – ответила я, сплетая наши пальцы. – Никаких проблем.

– Есть маленькая проблема, – сказал Коннор, скрестив руки на груди и глядя на окружение. – Не уверен, готов ли я рискнуть быть похороненным на заднем дворе и появиться в эпизоде Дэйтлайн.

Рэмси уставился на него.

– Ну? – продолжил Коннор. – На этом месте ты должен начать меня убеждать, что ты не серийный убийца. Что ты перевернёшь этот стереотип, для получения прибыли, верно?

Рэмси продолжал смотреть на него. Рука, которая держала мою, стала напрягаться.

– Коннор, пожалуйста, – сказала я. – Скорее всего, этот дом достался Рэмси по наследству, не так ли?

– Нет, – отрезал Рэмси.

О. Бог. Ты. Мой.

– Что ж, я думаю, это очаровательное здание, Медвежонок, – я сжала его руку. – Какая комната Коннора?

– Никакая, – рявкнул Рэмси, склоняя голову в сторону заднего двора. – Домик для гостей там.

Коннор рассмеялся.

– Там есть домик для гостей? Я должен это увидеть, – и он рысцой сбежал вниз по ступенькам и скрылся за углом.

Как только Коннор ушел, Рэмси наклонился вперед, положил руки на перила и поймал меня в ловушку между руками, лишив возможности двигаться.

Я могла позволить ему склониться ближе и перекрыть мне воздух, или я могла бы отступить на ступеньку ниже, что он, вероятно, и хотел.

Я вздернула подбородок, встречая его испытующий взгляд, который был похож на взгляд медведя из берлоги... и это не каламбур. Хорошо, что он смотрел мне в лицо, иначе он увидел бы как дрожат мои руки.

Он был так близко, что я почувствовала его теплое дыхание на щеке, и тёмные глаза, которые казались невероятно красивыми, сузились.

– Что я говорил тебе об этом прозвище?

– Что оно тебе не нравиться, – когда Рэмси говорил таким теплым тоном, он не казался, таким устрашающим. – Это не в твоих интересах. Это для него.

– Извинения.

Что?

– Черт, нет. Это не детский сад. Я не говорила ничего такого, за что должна извиняться.

Рэмси просто продолжал смотреть на меня сверху вниз, ожидая.

– Ты не заставишь меня делать то, что ты хочешь.

Я положила руку ему на грудь, прося его отступить. Но Рэмси не двигался, а моя рука продолжала лежать на теплой, твердой как камень груди, которую едва сдерживали пуговицы его фланелевой рубашки.

Он, казалось, облокотился на мою маленькую руку; его лицо находилось так близко, что если бы я двинулась, то наши носы соприкоснулись.

– Вот что, Рэмси, – сглотнув, продолжила я. – Ты сказал, что люди должны поверить, что мы влюбленная пара. Итак, ты собираешься всюду говорить мне об извинениях, которые не долетят до тебя на этой неделе. Маленькое прозвище хорошо для нашей маскировки, даже если оно тебе не нравится. Мы должны работать вместе. Ты погладишь меня по спине, я поглажу тебя.

– Погладишь, – шепотом повторил он, словно пробуя слово на вкус. – Ты знаешь, что оборотни очень любят... прикосновения.

Его ноздри затрепетали, будто он принюхивался к моему запаху.

– Я знаю, – тихо ответила я. Словно я могу забыть.

– Ты готова к этому? Притворяться парой? Это будет не легко. – Резко спросил он.

– Все будет хорошо. Слишком поздно, чтобы все отменить, – повторила я твердым голосом. Все что нужно, это несколько недель притворяться влюбленной в самого раздражающего человека. Нет проблем. Несколько прикосновений, несколько фальшивых ласк, несколько уроков как перекидываться, потом Коннор вернется домой к волкам, а я вернусь к своей обычной жизни.

В горле Рэмси пророкотал низкий звук и по тому, как его дыхание щекотало мою щеку, я поняла, что он смеется.

– Если волк будет жить с нами, нам придётся быть нежными рядом с ним.

– Я знаю, – хотя об этом я не задумывалась, когда в мою голову пришёл этот блестящий план. В путь, Сара.

– Ты видела, как ведет себя твоя сестра с Бью. Готова ли ты разрешить мне прикасаться к тебе? Целовать тебя? Спать в одной постели? Потому что, войдя в дом, обратного пути уже не будет.

От вспыхнувших образов у меня пересохло во рту. Бет и Бью постоянно соприкасались, их руки всегда находились друг на друге.

– Ты пытаешься уклониться...

– Нет, – прорычал он.

– Тогда я хочу установить основные правила, – я отняла руку от его груди и подняла один палец. – Во-первых, – никакого секса. Если бы я хотела притворяться в постели, я бы вызвала своего последнего парня.

Его темные глаза вспыхнули, и он странно посмотрел на меня.

– Притворяться?

Он был оскорблен... или обижен? Я не хотела спрашивать.

– Во-вторых, – подняла я второй палец. – Командую я. Если мне надоело тебя целовать или держать за руку или что-либо еще, что делают медведи на публику, мы останавливаемся.