Текст книги "Ты обязательно полюбишь клыки (ЛП)"
Автор книги: Джессика Симс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
Глава 3
Для начала требовалось выбрать в кого превратиться, что было не так просто, как казалось.
Постукивая карандашом по столу, я рассматривала свой список. Уже без оборотней, поскольку Бью установил новые железные правила. Но у меня ещё остались вампиры.
Наличие собственных законов позволяло им не подчиняться указам оборотней. Даже вампиры Альянса имели возможность не следовать установленным верами правилам.
И потом, некоторые вампиры весьма хороши собой.
Я подумала о том, который недавно приходил в агентство. Привлекательный, с печальными глазами и сумасшедшей прической, но очень соблазнительный. К тому же молодой.
– Эй, Райдер, – окликнула я. – Как зовут того вампира с сексуальной всклоченной прической? Твоего клиента.
– Вальжан, – ответила она, не отрываясь от компьютера.
Точно, это был он. Я ввела имя в базу.
На экране высветилась надпись "В ОТНОШЕНИЯХ". Черт. Проклятье, как же быстро. Всех хорошеньких расхватывают мгновенно. Особенно горячих новоиспеченных вампиров.
Я прикусила губу, изменила критерии поиска на "только вампир" и принялась изучать профили.
Возможно, мне нужен кто-нибудь почти отчаявшийся сходить на свидание? Я не слишком искусна во флирте и не смогу соблазнить мужчину потрясающими постельными играми. Я отлично складываю пазлы и играю в лото, но опять же, это не поможет мне заполучить мужчину.
Однако парень в отчаянье ведь не станет возражать? Я вытащила зеркальце и уставилась на свое лицо, гадая, привлечет ли оно вампира.
– Райдер, скажи, я симпатичная?
На этот раз она выглянула из-за компьютера и пронзила меня настороженным взглядом.
– Это риторический вопрос. Зачем интересуешься?
Я пожала плечами.
– Просто любопытно.
– Ну, дай-ка подумать, – начала она и, встав из-за стола, направилась за очередной чашкой кофе. Райдер так подсела на кофеин, будто он собирался выйти из моды, и вероятно, поэтому все время была страшно взвинченной. – Боюсь, я вынуждена сказать нет.
Я сердито посмотрела на нее.
– Ты ужасная подруга, настоящая tкte de cochon [4]4
свиное рыло (фр.)
[Закрыть].
– Вот тебе и причина номер один. Сквернословящие девушки никогда не бывают симпатичными. Дерзкими – да. Но не симпатичными. Знание французского – милый штрих, но его недостаточно. А вторая причина состоит в том, что ты не станешь симпатичной, пока продолжаешь так подводить глаза.
Я оглядела ее безупречно накрашенное лицо.
– Я серьезно, – продолжила Райдер. – Выброси эту дешевку. Из-за нее кажется, будто у тебя под глазами огромные круги.
Ну, огромные круги под глазами были у меня от недосыпания. И мне казалось, что подводка, наоборот, отвлекает от них внимание.
– Значит, ты бы не пошла со мной на свидание?
На мой оскорбленный взгляд она махнула рукой.
– Постригись. Сделай что-нибудь с челкой. Избавься от очков. И ради Бога, носи что-нибудь еще, кроме футболок, джинсов и кроссовок. Еще выщипли брови. А потом поговорим.
Я нахмурилась и покосилась на свое отражение в мониторе. Нормальные у меня брови, черт побери.
– Хорошо, позволь я перефразирую вопрос. Выгляжу ли я симпатичной для отчаявшегося вампира?
Райдер вернулась за свой стол и отхлебнула кофе.
– Не знаю. Ты действительно не такая, как все. Какая у тебя группа крови?
– Первая положительная.
– Тогда, да, каждый вампир посчитает тебя симпатичной, – она прищурила идеально-прекрасные глаза. – И снова спрошу, зачееем?
Я пожала плечами и наконец отважилась задать вопрос единственному человеку, которому доверяла:
– Если я устрою свидание с вампиром в рабочее время, ты меня прикроешь?
Челюсть Райдер отвисла.
– Из-за их несовместимости с солнечным светом на свидание придется идти ночью, а так как по ночам мы работаем…
– Это против правил, – прошипела она. – Свидания людей должны согласовываться с боссом. И ты же слышала, что недавно сказал Бью об оборотнях.
– Знаю. Поэтому мне нужен вампир. Я хочу, чтобы он меня обратил.
Ее глаза удивленно расширились.
– Ты с ума сошла?
Я начинала склоняться к тому же мнению.
* * *
Несмотря на протесты Райдер, я не отказалась от своего плана и создала расплывчатый поддельный профиль на сайте агентства. Мое фальшивое имя? Минни Мичиго, одна из клана выдр Мичиго.
Если кто-то из Мичиго узнает о существовании профиля, меня ждет чертовская куча неприятностей, но я решила разбираться с проблемами по мере их возникновения.
В общем, в профиле Минни говорилось, что ей нравятся вампиры, бессонные ночи, лунный свет, и она открыта для изучения новых возможностей. Если это не заставит их выползти из гробов, то не знаю, что им еще нужно.
И действительно, как-то утром Минни получила сообщение от вампира с предложением пойти следующим вечером на свидание.
Да, черт возьми!
Может ли Минни отправить свою фотографию?
Черт. Я сбегала в ванную и быстро сфотографировала себя на телефон, избавивших от очков и приняв, как надеялась, сексуальную позу. Потом отправила фото.
Он согласился. Видимо, получилось достаточно сексуально.
Я быстро ответила и назначила встречу в ресторане, не значившемся в списке мест свиданий Альянса. Милом и безопасном.
Следующим вечером перед походом на работу я подобрала пуловер, сочетающийся с джинсами, нанесла помаду и сочла себя готовой к свиданию.
Едва войдя в "Полуночные связи", я рассказала Райдер о свидании с вампиром и спросила:
– Прикроешь меня? Пожааааааалуйста.
– Нет, – ожесточенно ответила она. – Ни за что! Сейчас все на взводе из-за новенькой девочки-оборотня. Если тебе действительно нужно свидание с вампиром, Бог знает зачем, сходи в следующем месяце, когда народ наконец успокоится.
Я не могла ждать месяц, потому что не знала, сколько мне осталось. Мама угасла за год, но моя болезнь началась раньше. Вдруг и пройдет она ускоренным темпом? Я сложила руки под подбородком в умоляющем жесте и посмотрела на подругу печальным взглядом.
– Райдер, ну пожааааалуйста?
– Нет, – снова отрезала она.
Иногда мне казалось, что я единственная, с кем она отбрасывала свою маску жизнерадостности. Райдер попросту симулировала счастье и веселье, потому что этого требовала ее профессия.
– Теперь иди, сядь за стол и работай. Это, знаешь ли, то, за что по идее тебе платят деньги.
– Райдер, да ладно. Всего один раз. Мне очень нужно. Смотри, я даже накрасила губы. Понимаешь, насколько это важное свидание, раз я нанесла помаду? – умоляла я, сохраняя абсолютно серьезное выражение лица.
– Нет.
Я вздохнула и пустила в ход тяжёлую артиллерию:
– Райдер, для меня это крайне важно, потому что… я умираю.
Она закатила глаза.
Ну что ж. Я в расстройстве вернулась за свой стол и принялась посматривать на часы. До свидания оставался один час. Ожидая телефонных звонков, я барабанила пальцами по рабочему столу, но вторники всегда тянулись медленно.
Через полчаса, она вздохнула и посмотрела на меня.
– Ты собираешься делать это всю ночь?
– Делать что? – я подняла взгляд.
– Барабанить пальцами по столу.
Я посмотрела на нее взглядом, полным надежды.
– Да?
– Ладно, – проворчала она. – Иди на свое свидание. Но если кто спросит, ты вышла за Рэд Буллом, и я понятия не имею, что тебя задержало. Ясно?
– Райдер, ты моя самая лучшая подруга, – с усмешкой сообщила я. – Я серьезно. Теперь мы с тобой друзья навеки.
Она подняла мизинец в нашем традиционном сигнале.
– Я храню твои секреты, ты хранишь мои.
Я встала и скрестила мизинец с ее, закрепив сделку. Потом вернулась к столу, схватила сумочку и выбежала за дверь.
– По возвращении поделюсь с тобой всеми подробностями, обещаю.
– Деталей свидания с вампиром я не хочу, – крикнула она мне вслед.
* * *
Я решила дойти до ресторана пешком. Это был милый суши-бар, выбранный мной из-за нечастого посещения его оборотнями (слишком чувствительно для их обоняния) и того факта, что он находился рядом. Пасмурное небо делало ночь черной, как смоль.
Ну и хорошо. Я любила ночи. Всегда. Было что-то умиротворяющее в поздних прогулках, когда другие люди спали.
Я захватила пару банок Рэд Булла в магазине на углу, чтобы придать правдоподобности истории Райдер, и направилась в суши-бар. Ресторан с ослепительно ярким интерьером пустовал, за исключением одного столика в дальнем углу.
Наверное, здесь было не самое лучшее место для свидания с вампиром, зато люминесцентное освещение давало мне возможность как следует рассмотреть нового знакомого.
Он оказался… не слишком симпатичным. Что ж, ну и ладно. Я не привередлива. Даже едва взглянула на его фото, потому что оно не имело значения – если вампир подарит мне дополнительное время здесь, на земле.
Хотя, возможно, "не слишком симпатичный" еще мягко сказано. Он чем-то походил на дядю Фестера [5]5
Фестер Аддамс из Семейки Аддамс. Роль Фестера в 1964-66-х годах сыграл очень известный актер того времени – Джеки Куган.
[Закрыть]. Разве вампирам не полагалось отличаться необыкновенной сексуальностью?
Этот же был лысоват, толстоват и одет в слишком много черного. Бледный, как я и ожидала. А еще вытирал пот со лба салфеткой – чего я не ожидала.
– Привет, – произнесла я, надеясь, что он встанет меня поприветствовать. – Я Мари.
Он только наморщил лоб.
– Минни?
– Да, именно так я и сказала, – быстро исправилась я.
Он изучал меня в течение минуты.
– Ты кажешься знакомой.
Похоже, в следующий раз мне придется чуть больше изменить внешность. Очевидно, вампир вспомнил меня по офису.
– Мне так часто говорят, – быстро ответила я и села.
Он нахмурился, взял свой бокал и принялся потягивать воду через соломинку, а я обратила внимание на явное отсутствие клыков у него во рту. Мгновение порассматривав мужчину, я не удержалась от вопроса:
– Ты точно вампир?
В его взгляде отразилось удивление:
– Хочешь, чтобы я показал клыки?
– А ты можешь?
– А если я попрошу тебя показать свой хвост?
Понятно. Я натянуто улыбнулась и протянула руку.
– Давай начнем сначала. Привет, меня зовут Минни. Сегодня ночью я буду твоей парой.
Он взял мою руку и сжал пальцы в самом слабом рукопожатие в моей жизни. Хуже того, ладони вампира оказались холодными и влажными.
Но его привлекательность меня не волновала. В конце концов, я не планировала с ним спать. Просто хотела, чтобы он меня обратил.
Я заметила, что от него исходит странно привлекательный запах. Приятный и теплый, как солнце или свежее печенье. Мне понравилось. К сожалению, это было единственное, что мне в нем понравилось, тогда как он продолжал изучать меня.
– А твое имя… – подстегнула я его.
– Берт. Оно указано в моем профиле, – проворчал он.
– Привет, Берт, – процедила я сквозь зубы. – Очень приятно с тобой познакомиться.
Он оглядел меня сверху вниз и откинулся назад, потягивая свою воду.
– Итак… – начала я и снова улыбнулась, хотя получилось слишком натянуто. – Давно ты стал вампиром?
– Довольно давно, – ответил он, глядя на меня с раздражением. – Слушай, если ты не хочешь, чтобы я тобой подкрепился, то вряд ли у нас что-то получится.
Я вспыхнула. Я только пришла, а он меня уже опрокидывает.
– Извини, что?
– Прости, но ты не мой типаж, Минни. На фото ты выглядела более привлекательной.
Я удивленно уставилась на него . Этот болван меня отшивает? На самом деле?
– Итак, – сказал он и покружил соломинку, отчего лед звонко забился о стенки стакана, – давай пропустим светскую беседу. Если ты ищешь вампира на одну ночь, я к твоим услугам. Я сейчас так хочу пить, что готов отведать любого, кто движется. – Словно в доказательство сказанному его клыки начали расти. Я с ужасом наблюдала, как они показались из-за приоткрытых губ, а потом снова скрылись.
Вот черт.
– Но если ты ищешь долгосрочных отношений, то не думаю, что мы совместимы.
– Я же только что присела, – запротестовала я. – Откуда тебе знать, совместимы мы или нет?
И почему, спрашивается, я спорю с этим отвратительным существом о своей привлекательности?
– Я люблю глазами, Минни, – совершенно серьезно заявил он. – А у тебя есть несколько вещей, которые работают против тебя. Брови. Очки. Мне нравятся женщины с большими активами. Тебе стоит нарастить мяса на заднице.
– Считаешь, у меня недостаточно большая задница? – громко воскликнула я, чем привлекла внимание шеф повара.
Берт пожал плечами.
– Мужчина не может изменить свои пристрастия. Кому-то нравиться грудь, ноги или шея. А я поклонник ягодиц.
А больше похож на неудачника. Тьфу. Может, я еще не настолько отчаялась?
Я решилась на последнюю попытку:
– Прежде чем уйти, могу я спросить, что ты думаешь по поводу обращения своего партнера?
Он хмыкнул:
– Я бы не обратил тебя, даже если ты бы мне заплатила.
– Что ж, думаю, с меня довольно. Пока, Берт.
* * *
Спустя немного времени я вернулась в агентство, со стуком поставила один Рэд Булл перед Райдер и поплелась обратно к своему столу.
– Хорошо прошло свидание? – с наигранным весельем поинтересовалась Райдер.
– Он сказал, что я не его тип, – процедила я сквозь стиснутые зубы. – Слишком много очков и бровей. И недостаточно толстая задница.
– Серьеееееезно? – она открыла Рэд Булл и плеснула немного в свой свежеприготовленный кофе. – Тебе следует сделать в его профайле пометку о том, что он кобель.
Я фыркнула:
– Кобель-засранец!
– Ха-ха, очень смешно. Сделаешь это сейчас? – с надеждой спросила она.
– Нет, – твердо ответила я. – Если первый знакомый оказался свиньей, еще не значит, что все остальные такие же.
– Мария, дорогая, если бы они могли сами найти себе женщину, им не понадобилось бы агентство! Все, с кем ты собираешься встретиться – свиньи.
Я отказывалась сдаваться. Открыла базу данных и незамедлительно приступила к поискам следующей жертвы.
Я найду того, кто меня обратит. Найду!
Глава 4
Все-таки я выщипала брови. Даже я умею понимать намеки.
Когда следующим вечером я вошла в офис, Сара махнула мне рукой из-за своего стола. Она сидела на внушительном бедре своей пары Рэмси Бьорна – самого большого и устрашающего мужчины, которого я когда-либо видела.
Они вдвоем являли собой странную пару, но Сара, казалось, ни в малейшей степени его не боялась. Вер-медведь держал в огромных руках игровое устройство, которое Сара выхватила у него как раз, когда я проходила мимо.
– Дай мне. Ты ужасно неуклюжий.
Он зарычал.
Она глухо зарычала в ответ.
Обойдя их, я положила сумку на стол и села. Оборотни были странными, и я решила, что запрет на них пришелся даже кстати. Вряд ли мне понравилось бы урчать или рычать, и я ненавидела блох.
Но все же, то, как Рэмси смотрел на жену – с голодным собственническим обожанием – вызывало во мне легкую тоску. Из-за вампира Берта, который счел мою задницу недостаточно объемной, я осталась у разбитого корыта.
– Как хорошо, что ты уже здесь, – жизнерадостно поприветствовала Райдер, подходя к моему столу и сваливая на него кучу папок. – Милые брови.
– Заткнись, – ответила я, пародируя ее оптимистичный тон.
Сара окинула меня взглядом.
– Чуть не забыла сказать. У Бет появился новый проект, и она хочет, чтобы мы в нем поучаствовали.
Я подавила стон. Интересно, когда у Бет не было какого-либо проекта? А вот мне не хватало на них времени – я пыталась найти себе вампира.
– О, здорово! – откликнулась я. – Что за проект?
– Мы с тобой, – сообщила Райдер, добавляя еще одну кипу папок к башне на моем столе, – обзвоним всех, кто не пользовался услугами агентства больше года, расскажем им, что наша база обновилась и расширилась, и предложим вернуться.
Я раскрыла папку и взглянула на профиль. Не вампир. Не интересен.
– Мы будем им лгать?
Рэмси в другом конце комнаты фыркнул.
– Почему сразу лгать? – Сара выключила компьютер, закончив проверку входящей корреспонденции. – Это больше похоже на завуалированную правду ради развития бизнеса.
– Я думала, дела идут неплохо.
– Но зачем останавливаться на достигнутом? Таков новый девиз Бет, – Сара встала и потянула за собой Рэмси, – мы хотим поддерживать ажиотаж.
Мне больше нравилось спокойствие.
– Значит, нам нужно волшебным образом отыскать всех оборотниц, желающих сходить на свидание, и любыми путями убедить их воспользоваться нашими услугами?
– Что-то вроде того.
Звякнул колокольчик, и в комнату вплыл мой Немезида – Джошуа Рассел. Я швырнула папку обратно в кучу.
– Проблема решена, – сухо процедила я. – Мы просто отправим их всех на свидание с Джошем.
Райдер усмехнулась.
Сексуальный, раздражающий Джош подмигнул мне, но я его проигнорировала, поскольку втайне надеялась, что если пожелаю этого достаточно сильно, то он просто покинет нашу планету и исчезнет. Однако пока не получалось.
– Вижу, моя прекрасная Мари рада меня видеть, – произнес он, устремляясь к стулу, который освободили Сара с Рэмси.
Джош повернул стул, оседлал его и улыбнулся, отчего вокруг великолепных глаз с длинными ресницами образовались морщинки.
– Не обращайте внимания на ее жестокие слова. В сердце Мари есть для меня тайное местечко. Не знаю, заметили ли вы ребята, но едва я появляюсь, она уделяет мне особое внимание.
Сара хихикнула.
Я ненавидела этого мужчину.
– Ostie de tabarnak [6]6
Чертов придурок (фр.)
[Закрыть]. Хоть бы ты сгинул.
– Нет, я не сгину, – добродушно отозвался он.
– Я серьёзно.
– Если хочешь, чтобы я ушел, прекрати так сексуально болтать по-французски.
– Я тебя проклинаю, tкte de cochon.
– О, я знаю! Кажется, она только что назвала тебя свиной мордой, – объявила Райдер с нахальной улыбкой. – На днях она обзывала меня точно так же.
Джош ни в малейшей степени не выглядел обескураженным.
– Грязные французские словечки – это прелюдия от Мари. Так она выражает свою любовь ко мне.
От отчаянья мне захотелось побиться головой о клавиатуру.
– Пожалуйста, прошу тебя, просто уйди.
– Ну-ну, Мари, – протянул он. – Если хотела от меня отделаться, не стоило наряжаться и становиться столь чертовски великолепной.
Я покраснела. Черт. Он обратил внимание на мой вечерний макияж. Надо быть осторожнее.
Я избегала смотреть на Сару. Если она узнает о моих планах, то расскажет Бетсэйби.
А если Бетсэйби узнает, что я использовала базу в личных целях, меня вытурят отсюда в два счета.
Когда-то давно она, возможно, закрыла бы на это глаза, учитывая, что и сама использовала агентство для встречи с Бью, но с нынешними проблемами оборотней слово "человек" стало ругательством.
А если вспомнить, что ходить на свидания мне предстояло в рабочее время, то лучше о них даже не заикаться. Я заметила, что Райдер внезапно стала уж очень занята.
– Наверное, Мари просто хотела сегодня выглядеть красивой, – беспечно произнесла Сара. – Вряд ли она прихорашивалась для тебя, Джош.
– Не будь так уверена. Это всегда касается меня. Все хотят кусочек меня, – он ухмыльнулся, но когда Рэмси одарил его тяжелым взглядом, добавил: – Почти все.
Сара ухмыльнулась, обняла Рэмси за талию и перевела взгляд на меня.
– Мы идем на ужин. Бет велела обращаться к ней по всем вопросам о проекте и утром оставить отчет.
– Увидимся, – уныло протянула я и взяла первую папку из стопки, пытаясь притвориться ужасно заинтересованной.
Я ждала, когда все разойдутся и дадут мне проверить, не оставил ли кто из вампиров сообщение для Минни, поскольку не могла это сделать, пока они сидели в офисе.
Это было недостатком столь маленького уютного бизнеса. Мой босс, Бетсэйби Уорд-Рассел, была замужем за главой паранормального Альянса, Бью Расселом.
Два предприятия весьма тесно сотрудничали и имели общую документацию, поэтому Бью часто появлялся в офисе, что меня вполне устраивало. Он был красив, вежлив, общителен и дружелюбен.
Но помимо Бью тут также часами просиживала свора его братьев и кузенов.
А вот это уже сводило меня с ума. Большинство Расселов были вполне милыми. Высокий мускулистый Джереми забегал время от времени по рабочим вопросам. Элис, Эверетт и Остин состояли в охранной фирме Бью и заглядывали пофлиртовать с Райдер, поболтать с Сарой или Бет и навести справки о клиентах.
Эти трое так походили друг на друга, что я с трудом их различала, за исключением одного, который сделал себе татуировку во всю руку. Все они вели себя в офисе невероятно мило и дружелюбно.
Джошуа же был колючкой у меня в боку. Он ни в чем не походил на серьезного, вежливого и неизменно опрятного Бью. Джош, казалось, никогда не вылезал из черной футболки, облегающих джинсов и бейсболки.
И неважно, что он был великолепен с головы до ног: высокий, мускулистый, красивый, с потрясающей усмешкой и греховно-прекрасными глазами, которые никак не могли принадлежать простому смертному. А еще он постоянно флиртовал и не воспринимал отказов. Казалось, женщины должны видеть насквозь его властную, чрезмерно ветреную натуру, но это было не так. Они обожали Джоша и его заигрывания, что подтверждали поставленные им рекорды по части свиданий. И то обожание длилось до тех пор, пока они не осознавали, что он им не перезвонит. А он не перезванивал никогда.
К сожалению, наши с Джошем рабочие часы совпадали. Он нанимался телохранителем к вампирам и в основном нес службу по ночам. Поэтому часто заглядывал к нам в офис до и после работы.
Райдер ничего не имела против. Наоборот, заявила, что его визиты оживляют наши длинные смены.
Зато я возражала, чем еще больше его раззадоривала.
Сегодня я как всегда понадеялась, что он не придет. И, разумеется, он пришел даже раньше обычного.
Когда Сара с Рэмси отправились ужинать, а Джош встал, развернул стул и, снова усевшись, закинул ноги на стол Сары, я нервно посмотрела на Райдер.
Самоуверенный взгляд Джоша остановился на мне, словно оценивая. Он всегда наблюдал, как я работаю, а я была уверена, что он делал это, чтобы меня позлить. Ни один супер не мог так интересоваться человеческой женщиной, которая неоднократно его отшивала.
Джош просто зациклился и преисполнился решимости достать меня. Типично.
Райдер направилась к кофейнику, чтобы наполнить первую из нескольких кружек за ночь.
– Итак, какие планы, леди? – Джош приподнял бровь и одарил меня чуть любопытным взглядом.
– Ой, даже не знаю, – произнесла я, пролистывая папку. Женщина. Вер-норка. Не моя цель. – Я подумывала рискнуть и поработать. Знаешь, это то безумное занятие, которое ожидают от людей в обмен на зарплату? – я посмотрела на него, надеясь, что он поймет намек. – Не им ли ты сейчас должен заниматься?
– Мой клиент не проснется еще около часа, – небрежно бросил он. – До тех пор я планировал немного поболтаться.
До моего свидания с очередным вампиром оставалось полтора часа. Я могла не успеть.
– Новый клиент? – спросила Райдер, беря наушники и приспосабливая их поверх белокурых косичек.
– Угу. Очередной вампир, преследуемый другим вампиром. Сюрприз-сюрприз, – скучающее ответил он. – Поэтому его ограждают мускулистые оборотни и убеждаются, что новые друзья поняли намек.
– Надеюсь, он много заплатил, – с улыбкой сказала Райдер.
– О, да. Первоклассная охрана требует первоклассной оплаты.
Я перестала слушать их разговор, открыла в компьютере поддельный файл своей вер-норки и убедилась, что вампир по имени Льюис еще не отменил свидание.
Хорошо. После Берта я пыталась устроить еще одно свидание, но тот парень отказался, как только получил мое фото.
Чтобы такого не повторилось, я погуглила "сексуальную брюнетку в очках", выбрала похожую на меня фотографию и отослала. Это была маленькая ложь во спасение, но до момента встречи она меня не волновала.
В базе "Полуночных связей" значились тридцать два вампира. Из них доступными для знакомств сейчас были только девятнадцать, и двое из них меня уже отшили. Я начинала беспокоиться.
Мне был нужен только один, но тот, который принесет большую пользу. Следовало проявлять осторожность.
На входной двери звякнул колокольчик, и я вздрогнула от неожиданности.
– Что-то ты сегодня немного нервная, а? – поддразнил Джош.
Я пронзила его свирепым взглядом, но ответом не удостоила.
В офис вошли трое громких, шумных мужчин, и мое сердце снова упало.
– Только их нам не хватало, – кисло заметила я. – еще несколько Расселов.
Остин придвинул стул напротив Райдер, а близнецы устроились за столом Сары. Я не знала, кто из парней приходится Джошу кузеном, а кто братом, поскольку все они казались вылепленными по одной форме.
Высокие. Мускулистые. Невероятно красивые. С темными, густыми волосами. И одинаково нахальными улыбками.
Близнецов отличали глубокие ямочки на щеках, однако у одного вся рука была в татуировках. Тихий, молчаливый Джереми больше не появлялся в агентстве, поскольку встречался с вер-лисой.
Ну, поговаривали, что он встречается с вер-лисой и еще кем-то, но, вероятно, это были просто слухи.
– Чем могу помочь, мальчики? – спросила Райдер медленно, сладкозвучно растягивая слова. – Вы заглянули увидеть меня или ради свидания?
– Всегда заглядываем, чтобы повидать тебя, разумеется, – лениво отозвался Джош, кинув на меня томный, сексуальный взгляд.
Я его проигнорировала.
Остин откинулся на спинку кресла, сцепил руки за головой и зевнул, всем видом изображая скуку. Потом устремил взгляд на Джоша, который так и не сдвинулся с места напротив моего стола.
– Мы увидели машину возле офиса и предположили, что ты зашел внутрь назначить очередное свидание. И раз твои планы изменились, Эверетт захотел узнать, не занята ли та маленькая горячая штучка, с которой ты ходил на танцы.
Джош пожал плечами, не сводя с меня взгляда.
– Не знаю. Мари, ты свободна?
– Очень смешно.
– Я серьезно, – сказал он.
Я закатила глаза.
– Горячая, – подчеркнул Эверетт. – Вер-рысь. В платье.
– Блондинка? – спросил Элис. – С большими буферами?
Остин покачал головой.
– Рыжая. С веснушками и… – он кашлянул, занервничав под прямым, взволнованным взглядом Райдер, – эм, со спортивной тачкой.
– Между прочим, я ходил на танцы с Джейд Соммерс, – сообщил Джош. – И мы больше не увидимся.
О, я не сомневалась, что вспыльчивой Джейд это понравится. Она точно не была моей любимой клиенткой.
– Надо же, какая жалость, – сказала я тоном, который подразумевал, что я имею в виду совершенно обратное. – Так печально, что у вас двоих ничего не вышло.
Джош пожал плечами.
Я придвинула к себе клавиатуру.
– Что ж, раз ты больше не с Джейд, то, пока сидишь здесь, скажи заодно с кем хочешь назначить свидание.
– С Джейд я больше никогда не увижусь, – подчеркнул он. – Она для одного или двух свиданий. И я здесь не для того, чтобы назначать новую встречу.
– Это была вер-тигрица, – через минуту произнес Элис. – Высокая. Выглядела, как супер-модель.
Эверетт щелкнул пальцами.
– Точно.
– Ребекка, – усмехнулся Джош. – милая девушка.
– Надеюсь, не слишком милая, – хмуро произнес Эверетт. – Мне нравятся дикие.
– Неа, не слишком, – добродушно отозвался Джош. – Но милее, чем Мари сейчас.
– Мари станет милой, если вы отсюда уберетесь, – сладко проговорила я. – Могу я на это рассчитывать, если дам номер Ребекки?
– Да, – ухмыльнулся Эверетт. – Ты мне номер Ребекки, а я покупаю крылышки и пиво.
– С чего ты решил, что она захочет с тобой встретиться? Может твой брат заставил ее навсегда отречься от вер-пум.
Эверетт одарил меня самодовольным взглядом.
– Я могу быть убедительным, хотя и не таким спокойным, как Джош здесь.
Я дала номер, и все мужчины ушли, смеясь, и дразня друг друга.
Когда Джош обернулся и подмигнул мне, Райдер с улыбкой отвернулась к своему компьютеру.
– Мальчишки такие мальчишки.
– Это были не мальчишки, а мужчины, нуждающиеся в хобби.
– Или в девушках, – смеясь, сказала Райдер.
Я бросила взгляд на часы. До свидания оставалось двадцать минут. Я схватила сумочку и направилась к двери.
– Я пошла. Прикрой меня!
– Ура, я снова получу Рэд Булл, – Райдер повертела в воздухе пальцем.
– Скоро вернусь, – ответила я, – пожелай мне удачи.
* * *
Спустя полчаса от назначенного времени мне пришлось смириться с тем, что меня кинули. Я сидела за столиком на двоих в темном, малопопулярном греческом ресторанчике и в ожидании барабанила пальцами по столу.
Cвlice [7]7
Дерьмо (фр.)
[Закрыть].
Почему так трудно найти для свидания проклятого вампира? Я молода, одинока. У меня чертова первая положительная группа крови. Я послала двусмысленное фото Минни, пытаясь выглядеть доступнее. Что я делала не так?
Отчаянье вызвало во мне ощущение истощенности, и я потерла глаза. Я не спала три дня, и это сказывалось на моем самочувствии. Я мечтала о крепком, долгом сне, но ничего не получалось.
Как только я ложилась и закрывала глаза, сон ускользал.
Время сна было пыткой. Я лежала в постели измученная и больная, но сон так и не приходил. Самая неприятная вещь на свете – знать, что большинство людей могут просто перевернуться и заснуть, пока я часами смотрю в потолок, желая отключить мозг и отдохнуть хоть пару часов.
Но я должна не сдаваться и каким-то образом найти вампира. Я встала из-за стола, и бросила пару долларов за содовую, не обращая внимания на наполненные жалостью взгляды обслуживающего персонала.
Прошла через море тесно прижатых друг к другу столиков и толкнула входную дверь. Несмотря на поздний час, стоянка была переполнена, поэтому я срезала путь через узкий проход между домами.
Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь заметил, как я ухожу. На случай, если клиент видел меня и рассказал об этом в агентстве.
Черт, это задевало. Неужели я действительно настолько непривлекательна? Моя гордость начала ощущать болезненные уколы. Более того, беспокойство стремительно росло. Вдруг я не найду вампира, который меня обратит? Вдруг умру раньше, чем достигну цели?
У меня скрутило живот, я опустила голову и зашагала быстрее. Загудел телефон, извещая о поступлении нового сообщения, и я приостановилась. Сердце в груди замерло от надежды. Может, вампир просто опоздал? Или задержался?
Сообщение оказалось от Райдер, и она спрашивала все ли у меня в порядке.
Вздохнув, я написала: «В порядке. Он не пришел. Иду обратно».
Я убрала телефон в карман и подняла взгляд как раз вовремя, чтобы заметить заднюю часть зверя, юркнувшего в тени проулка. Я замерла, готовая поклясться, что видела хвост и, определенно, лапу. Но оттого, как быстро все произошло, усомнилась в реальности произошедшего. Может, я схожу с ума?
Благодаря своей работе с оборотнями я не испугалась, но мне не хотелось оказаться застигнутой на месте преступления. Я долго разглядывала проулок.
Убежать и надеяться, что на меня не донесут? Или собраться с силами и проявить храбрость? Я еще немного подумала, вздохнула, усмиряя трясущиеся поджилки, и шагнула вперед.
Завернув в темный переулок, я тут же врезалась в голого Джошуа и, вскрикнув от удивления, попятилась, но он меня поймал.
– Ты в порядке? – он передвинул руку мне на талию, словно хотел удержать.
– В полном, – отрезала я, отталкивая его и отводя взгляд.
От мельком увиденного зрелища… ну, мои щеки запылали. Я не ожидала, что голый Джош окажется таким… впечатляющим.
Широкие плечи с огромными мускулами, плоский, восхитительный живот с кубиками пресса. Я уткнулась взглядом в землю, но ничем себе не помогла, потому как теперь видела мускулистое бедро и одну длинную босую ногу. Я отвернулась и уставилась в стену, ненавидя свое красное лицо.
