Текст книги "Женское руководство по уходу и содержанию самца (ЛП)"

Автор книги: Джессика Клэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Бэт Энн скрестила руки на груди.

– Да, с Кольтом, – конечно, остальная семейка была более, чем скандальной, но Кольт был совсем другим. – Он хороший парень.

– Ох, милая, – риэлтор подошла к Бэт Энн и погладила по руке. – Я знаю, что у вас с Алланом сейчас непростое время, но он хороший мужчина с отличной работой. Он женится на тебе, если дашь ему шанс. Не иди на поводу у своей гордыни, вешаясь на первого встречного. Ты красива. Ты заслуживаешь намного лучшего, чем парня из Ваггонеров, – женщина улыбалась, глядя в застывшее лицо Бэт Энн. – Взгляни на себя, такая молоденькая и красивая. Ты заслуживаешь лучшего мужчину в городе. И этот мужчина не Кольт Ваггонер.

Ошеломленная этим разговором, Бэт Энн изумленно уставилась на Джорджию.

Та похлопала ее по руке.

– Я понимаю, что ты взбрыкнула. Это такой период, милая, я не буду читать тебе мораль. Все хотят плохого парня перед тем, как остепениться. Ты перебесишься и вернешься к Аллану. Вот, – она подтолкнула к Бэт Энн ворох распечаток с прикрепленным к каждой ключом.

– Мне пора бежать на следующую встречу. Просто верни это, когда все посмотришь, и мы обсудим, что тебе больше понравилось, ладно?

– Конечно, – тусклым голосом ответила Бэт Энн. – Спасибо.

Джорджия подмигнула и рысью выскочила за дверь. Девушка услышала, как через минуту завелась машина, и она осталась одна.

«Ты перебесишься».

«И вернешься к Аллану».

Она оглянулась на ужасный дуплекс, который не могла себе позволить.

Отчаянье захлестнуло ее. Девушка прислонилась к стене и сползла по ней на пол, поджав под себя ноги. Горячие слезы закапали на лицо, смывая тщательный макияж. Ей было все равно. Бэт Энн вытирала слезы, но чем больше пыталась их стереть, тем быстрее они лились.

Девушка не могла позволить себе жилье. Ее бизнес приходил в упадок. Она приходила в упадок. Все вокруг думали, что у нее сиюминутная блажь. Что она вот—вот придет в себя и с визгом помчится к Аллану, потому что это единственный для нее разумный шаг.

И никому не было по душе, что она встречалась с Кольтом. «Когда ты уже образумишься и вернешься к Аллану? У тебя есть такой прекрасный мужчина», – повторяли все вокруг.

Но теперь у нее был прекрасный мужчина. Она должна была это сказать, защитить его. Но никто не слушал ее.

Все вокруг думали, что лучше знают, что ей нужно. Лучше, чем она сама.

И это уже было слишком.

Быстрый стук донесся от входной двери, и не успела Бэт Энн ответить, как дверь открылась, и Кольт всунул голову внутрь.

– Привет, детка...

Его взгляд потемнел, когда мужчина вошел внутрь, изучая ее, сжавшуюся в прихожей маленького, тесного дома с залитым слезами лицом. Его челюсть напряглась. Очень осторожно прикрыв дверь, он опустился на пол рядом с Бэт Энн, стараясь не нагружать колено, и взял девушку за руку.

От него все еще пахло дымом и костром. Кольт так хотел ее увидеть, что даже не задержался для душа. Бэт Энн любила это в нем.

– Это все этот мудак? – спросил он ровным и в то же время угрожающим голосом. – Мне стоит пойти и выбить из него все дерьмо, чтобы он понял?

Бэт Энн покачала головой, вытирая щеки.

– Я думаю... думаю, у меня просто плохой день.

Обняв рукой за плечи, Кольт просто притянул ее к себе, целуя волосы. Девушка прижалась к нему и вздохнула, положив щеку на мужское плечо.

– Хочешь поговорить об этом?

Бэт Энн не хотела говорить о том, что произошло, это бы задело его чувства, она точно знала. Кольт немного говорил о своей семье, но было видно, что это его уязвимое место. И слепой бы заметил.

– Я хочу съехать от родителей, – начала она дрожащим голосом. – Чем дольше я там живу, тем больше они сводят меня с ума своими общественными праздниками, тупыми сборами средств, а еще толкают меня обратно к Аллану, раз у него есть деньги.

– Я помогу тебе съехать, – неспешно проговорил Кольт. Он придвинулся к ней ближе и положил щеку на ее макушку, от этого сердце Бэт Энн немного оттаяло. – Тебе нравится этот дом, детка?

– Вовсе не нравится, – икая, ответила она и тут же рассмеялась над самой собой. – Я сноб. Здесь тесно и ванная просто отстой, и, кажется, сосед выращивает ночные горшки на заднем дворе. Но все равно не могу это себе позволить. Я ничего не могу себе позволить.

– Хочешь, я одолжу тебе несколько штук?

Господи, Бэт Энн от этих слов стало только хуже. Она покачала головой, ее пальцы гладили его руку, а взгляд блуждал по пустой, маленькой гостиной и новым желтым ковром.

– Когда мы с Алланом решили жить вместе, я позволили ему платить за все. Он платил ренту за дом, купил обе наши машины. Если я чего-то хотела, он покупал. Когда мы расстались в первый раз... У меня не было ничего моего. Мой банковский счет был присоединен к счету Аллана и мы давно потратили мои деньги, чтобы платить за его бизнес-школу. Я даже не пошла в колледж. В любом случае, что бы я делала со степенью? Я была хороша лишь в том, как выглядеть красиво, да еще как делать прически. И я подумала, что пойду в школу красоты. Я прятала деньги весь последний год жизни с Алланом и потратила их на эту школу. На открытие салона денег не осталось. Мне пришлось одолжить у родителей, чтобы купить машину. А еще взять заем в банке, который мои родители должны были подписать, как поручители, чтобы открыть свое дело. Никто не верит, что я справлюсь сама, – Бэт Энн всхлипнула. – Никто не понимает, почему дочь мэра хочет поиграть в бизнесмена и стричь чужие волосы. Но все, кажется, уверены, что скоро я приду в себя и снова прыгну прямо к Аллану в объятия.

– Ты не прыгнешь, – возразил Кольт, массируя ей плечи. – Ты хочешь принадлежать самой себе. Я это понимаю. Я годы за это боролся, – на миг, замолчав, Кольт погладил девушку по голове. – Когда я был в старшей школе, я ненавидел все и всех в этом городе.

– И меня ненавидел? – спросила она с тенью улыбки.

– И тебя, – признался он.

– Все нормально, – вздохнула Бэт Энн. – Я тогда была довольно глупой.

– Тогда ты была с Алланом. А я был никем. Одним из мальчишек Ваггонеров, живущих в трейлере на помойке.

Она помнила. Он был там, на периферии ее памяти – худой, злой подросток в рваных джинсах, с вечно хмурым лицом.

– Тогда, в старшей школе, – начал он, не спеша, – я так ненавидел это место, что отчаянно хотел убраться подальше. Все ночи я проводил, бегая на школьной дорожке, подтягиваясь и отжимаясь, не мог дождаться, чтобы начать базовую подготовку. На следующий же день после окончания школы я поступил на службу. Прошел эту базовую подготовку и никогда не оглядывался назад. Я так отчаянно пытался стать кем—то, хотел забыть все, что было со мной последние восемь лет. Я пытался стать другим человеком.

Ее руки соединились с его.

– Тебе нравилось в морской пехоте?

– Я полюбил это, – ответил Кольт. – Я бы и сейчас был там, если бы не колено. Две операции и в итоге ограниченная подвижность на несколько лет. Не достаточно, чтобы меня окончательно списать, но достаточно, чтобы разрушить мою карьеру.

Бэт Энн прижалась губами к его ладони.

– Мне так жаль.

– Там, в морской пехоте, тренировки по выживанию были частой рутиной. Когда я ушел, то решил, что не хочу никого видеть. Купил кусок земли на Аляске, дикое нехоженое место, и построил дом. Я жил отшельником, без воды, без электричества, без ничего целый год. Однажды я выбрался в город и позвонил Дэну, просто хотел узнать как он. И оказалось, что его жизнь пошла под откос. А я как раз был среди сплошной тренировки по выживанию. И в итоге пригласил Дэна к себе. Я даже не думал, что ему так все понравится. И я предложил ему остаться. Мы жили там, в горах целый год. Ни света, ни телефона, ничего. Но затем Дэн захотел вернуться, а Грант предложил создать бизнес, курсы по выживанию.

– Но ты бы предпочел остаться? – догадалась девушка.

Мужчина пожал плечами.

– Мне было все равно, тот путь или этот. Но Дэн соскучился по людям. И, думаю, он волновался из-за Гранта. Жена Гранта умерла пять лет назад, и парень все еще не оправился. Просто погибал. Хватался за любые проекты, чтобы убить еще один день. Дэн хотел помочь. И вот, я вернулся.

Бэт Энн и понятия не имела. Грант казался очень цельным. Вообще—то, все трое мужчин были такими. Девушка задумчиво гладила вены на руке Кольта.

– Ты жалеешь, что вернулся?

– Иногда, – лениво ответил морпех, и ее сердце пропустило удар. – Но мне нравишься ты, и мне нравятся мои друзья, и пока мне этого достаточно. А весь остальной город может провалиться прямо в ад хоть завтра, я и ухом не поведу.

Бэт Энн могла это понять.

– Мне не стоит так переживать, что меня воспринимают, словно пустое место, – мягко сказала она.

– Тебе не все равно, – возразил Кольт, снова массируя ее плечо. – Потому что ты хочешь всем доказать, что это не про тебя, но они того не видят.

Девушка кивнула и уставилась на ворох бумаг рядом с собой, к каждой странице был заботливо пристегнут ключ.

– Взгляни на это, – с отвращением произнесла девушка. Она потянулась из его объятий и подняла кипу листов с ключами. – Риэлтор доверила мне ключи от домов всех этих людей. Знаешь, почему? Потому что я милая Бэт Энн Вильямсон, которая мухи не обидит и не соврет незнакомцу. Почему бы и не оставить мне ключи от всех этих домов? – она брезгливо отбросила бумаги и ключи со звоном упали на линолеум.

– Знаешь, что приходит мне на ум? – протянул Кольт.

Бэт Энн подняла на него глаза.

– Что?

Кольт сверкнул своим голодным взглядом, и девушка увидела, как вспыхнула ямочка, от которой ее колени подгибались.

– Они думают, что ты не из тех девушек, что станут трахать своего мужчину в доме незнакомцев.

Дыхание остановилось где-то в горле, и желание запульсировало сквозь все ее тело.

– Спорю, именно так все и считают.

– Хочешь доказать, что они не правы?

– Еще как, – выдохнула Бэт Энн, грешная улыбка изогнула губы.

Поднявшись, Кольт подошел к входной двери и щелкнул замком. И повернулся к ней, блестя глазами. Ширинка его штанов заметно топорщилась, он был уже готов.

– Закрой жалюзи, детка.

Девушка послушно выполнила приказ, все тело потряхивало от нужды. Любопытное дело, ноги стали ватными от одного его касания, словно она могла рассыпаться, как карточная колода. Так он на нее действовал. Рядом с Кольтом Бэт Энн всегда чувствовала себя раскованной, и сексуальной, и такой желанной. Словно она была самой красивой женщиной на свете, и он не мог оторваться от нее.

Никто и никогда не заставлял ее чувствовать себя так. И девушка жаждала этого.

В тот же миг, как закрылись шторы, Кольт обхватил ладонями ее попку, обжигая сквозь платье.

– Ты сегодня сногсшибательно выглядишь, – сказал он, проводя носом по нежной шее. – Я становлюсь твердым, как скала, только посмотрев на тебя.

Теплая волна пронеслась по ее телу. Никаких тебе комментариев о том, что ее одежда не соответствует случаю, или что туфли не того цвета. Этому мужчине просто доставляло удовольствие смотреть на нее. Он ценил ее. Бэт Энн выгнула шею, подставляя под его губы, и мужские руки зарылись в густой водопад светлых волос.

– С каждым разом ты становишься еще красивее, – прошептал Кольт в ее кожу.

Она чувствовало то же. Ничто в Кольте не изменилось с тех пор, как они стали любовниками – Бэт Энн поддерживала в порядке его короткий ежик волос. Мужчина был неизменно гладко выбрит. Одевался все так же. Но каждый раз, когда она на него смотрела, это было как удар под дых. Эти суженные глаза под длинными ресницами. Как она могла раньше считать их суровыми? Почему этот красивый, чувственный рот прежде казался ей вечно насупленной гримасой? Сейчас она жила ради этих вспышек ямочки, которая появлялась лишь в моменты искренней радости. Радости, что она приносила ему.

Мужские руки обернулись вокруг ее талии и притянули ближе, крепко обнимая, пока губы целовали заднюю часть шеи. Сегодня не будет никакого агрессивного занятия любовью. Все будет сладко и мягко. Почему-то от этого на глаза Бэт Энн снова навернулись слезы. Девушка повернулась в его руках.

– Спасибо тебе, – мягко прошептала она.

Кольт вопросительно поднял бровь. Его руки обнимали ее бедра, поглаживая и успокаивая. Лаская.

– За то, что знаешь, что мне нужно, – нежно пояснила девушка. – За то, что слушаешь меня. За то, что встречаешься со мной.

– Всегда.

– Я так рада, что ты есть в моей жизни, – Бэт Энн положила руку ему на грудь. Не на татуировку, как обычно, а на сердце, словно пытаясь прикоснуться к его душе. – Рада, что есть кто-то, к кому я могу прижаться и кому могу доверять, когда мир вокруг меня сходит с ума.

– Доверять, – мягко повторил Кольт, словно пробуя слово на вкус.

Бэт Энн кивнула, цепляясь взглядом за руку на его груди.

– Для меня нет отношений без доверия. Больше нет. Если нет доверия – нет ничего, – девушка подняла голову, чтобы взглянуть на Кольта, и нежно улыбнулась. – Поэтому я так рада, что ты у меня есть.

Мужчина потянулся к ней и поцеловал, его губы завладели ее ртом в нежной ласке. Его язык легко касался ее губ и возвращался обратно. Бэт Энн отвечала на поцелуй, встречая его язык своим, пока его руки скользили по ее бедрам к подолу платья.

– Выбирай, – сказал Кольт между долгими, глубокими, обжигающими поцелуями. – Кухонный стол? Пол в гостиной? Столовая? Ванная? Спальня?

– Гостиная, – едва смогла выдохнуть Бэт Энн.

Кольт схватил ее за бедра и поднял, прижав к себе, ноги девушки оторвались от пола. Она обняла его за шею, и он легко перенес ее в гостиную и снова поцеловал, долго и требовательно.

– Значит, здесь у нас главная территория, чтобы заняться любовью.

Бэт Энн порозовела, сердце сделало кульбит от этих слов.

Кольт поставил ее на ноги и смотрел, как она сбрасывает туфли на высоких каблуках. Но, обратив внимание на бледно желтый ковер, он нахмурился и потер по нему подошвой тяжелого ботинка.

– Что такое?

– Это дешевое дерьмо.

Бэт Энн издала небольшой смешок и снова поцеловала его.

– Ну, дорогое я себе позволить не могу.

Мужчина покачал головой.

– Я ни за что не положу тебя на этот хлам, – его глаза вдруг загорелись. – У меня есть идея получше.

Ей нравились его идеи. Соски вдруг затвердели.

– Да? – голос стал хриплым от нужды.

Кольт посмотрел на окно. Окон было два, узкие и закругленные кверху, они симметрично располагались в маленькой гостиной.

– Пойдем туда, – он кивнул на ближайшее.

Бэт Энн подошла и вопросительно посмотрела на мужчину. Он с улыбкой взял ее руку, поцеловал ладонь и прижал к стене у окна. Затем повторил то же самое со второй ее рукой.

Теперь ее руки упирались в стену на высоте плеча. Если бы она немного подалась вперед, то прижалась бы лицом к стеклу и могла бы выглянуть на улицу. Солнечный свет проникал сквозь щели жалюзи, оставляя полоски света на ее коже.

Кольт погладил девушку по бедрам и потянул юбку вверх до самой талии. Тяжелый плотный шелк послушно остался там, куда его сдвинули мужские руки. Бэт Энн чувствовала, как его ладони заскользили по мягкой плоти ее попки, пальцы потянули стринги вниз по ее ногам. Девушка изящно вышла из упавших трусиков и посмотрела на Кольта через плечо в немом вопросе.

– Держи руки на стене, детка.

– Держу, – выдохнула Бэт Энн.

Кольт опустился на колени, целуя ее бедро.

– Если хочешь, можешь открыть жалюзи.

Бэт Энн тряхнуло от шока и волнения. Он готов заниматься с ней любовью перед открытым окном? Если бы она захотела, то могла бы открыть его и показать всему миру, как его тело вколачивается в ее? Дыхание вырывалось из ее груди короткими рывками, Бэт Энн поглотила смесь возбуждения и тревоги. Хватит ли у нее на это смелости? А хочет ли она?

– Думаю, я хочу, чтобы они оставались закрытыми, – ответила девушка.

Кольт усмехнулся и снова поцеловал ее ногу.

– Согласен. Я люблю, когда ты только моя.

Ее сердце затрепыхалось. Да, но если бы девушка захотела, он бы показал ее всему миру.

Мужские руки скользнули по внутренней стороне ее бедер. Бэт Энн вдруг остро почувствовала, что ее нижняя часть полностью обнажена, а Кольт присел позади нее.

– Расставь ноги шире для меня, Бэт Энн.

Дрожь пронеслась по всему ее телу, и девушка выполнила просьбу, стараясь не отрывать рук от стены.

– Шире.

Бэт Энн поставила ноги почти так же широко, как и руки. Она стояла, цепляясь взглядом за узкие жалюзи, и ее дыхание понеслось вскачь, когда Кольт стал поглаживать пальцами плоть между ее ног.

– Влажно, но недостаточно, – размышлял он вслух. Девушка почувствовала, как его тело переместилось позади нее, и он накрыл ладонями ее попку. Большой палец прошелся по границе между ягодицами, посылая чувственный трепет по всему телу. Ей хотелось прижаться щекой к стене, опереться обо что-нибудь, но на окно опираться точно не стоило. Это было частью ее пытки – знать абсолютно точно, где и как расположено ее тело.

Большие руки раздвинули ее ягодицы, и на короткий шокирующий момент Бэт Энн подумала, что он прикоснется к ней там. Но вместо этого, она ощутила его рот на своей киске. Ее сбитое дыхание переросло в низкий стон нужды. Язык Кольта потирал плоть внутри нее, и Бэт Энн чувствовала, как его нос скользит по ее попке. Его лицо... он просто зарылся в нее лицом. Между ее ног. Сзади. Чистое наслаждение прострелило девушку от макушки до пяток, и она застонала, впившись ногтями в стену. Господи. Картинка в ее голове была невыносимо чувственной. Его язык вылизывал ее изнутри, трахая ее так, как скоро будет его член. Бэт Энн осторожно задвигала бедрами, стонами отвечая на горячие волны возбуждения, проносящиеся сквозь все тело.

Кольт в последний раз медленно и протяжно провел языком по ее киске, так неспешно, что казалось, это длиться дольше, чем когда-либо, и к тому моменту, как он оторвал от нее язык, Бэт Энн трясло. Она заскулила, когда он провел пальцами вниз и вверх по ее складочкам. Теперь она была скользкой, горячей и нуждающейся, киска стала шелковой от влаги его рта и ее собственного возбуждения.

– Гораздо лучше.

Его руки снова вернулись на ее бедра, когда Кольт встал и прижался к ней сзади. Он целовал ее плечи, прижимаясь членом и, судя по звукам, одновременно разрывая обертку презерватива.

– Кольт, малыш... пожалуйста...

О, Господи, она никогда его так не называла. Что, если ему не понравится? Слово просто вырвалось.

– Я прямо здесь, – мягко отозвался он. Бэт Энн почувствовала, как он немного отстранился, одевая презерватив. И миг спустя его руки вернулись, гладя ее зад. – Наклонись немного. Подвинь ко мне эту сладкую попку.

Бэт Энн прогнулась, немного подалась назад и ахнула, когда твердый член уткнулся в ее жаркое местечко. Когда он успел раздеться? Ей и, правда, интересно? Девушка еще немного прогнулась навстречу и почувствовала, как головка входит глубоко в ее лоно. Кольт замер, он хотел, чтобы она сама нанизывалась на него? Мужские руки на ее бедрах напряглись, широкая головка толкнулась вглубь, принося острую нужду. Кольт снова неспешно толкнулся в нее, пока только дразня.

Девушка толкнулась навстречу. Ее руки немного скользили, она почти согнулась пополам, высоко поднимая попку, встречая и желая больше его.

Следующий ее толчок назад был вознагражден мощным выпадом его бедер, Кольт вошел в ее лоно до упора. Бэт Энн закричала от интенсивности ощущений.

– Это то, чего ты хотела, детка? – хрипло спросил мужчина, и снова медленно погрузился в нее, давая почувствовать каждый сантиметр своей дины.

– Да, – простонала девушка, ее глаза закатились от такого натиска.

– Хочешь, чтобы я снова вошел в тебя? Или тебе уже достаточно?

Боже, этот мужчина любит дразнить ее. Заставлять ее умолять о большем.

– Еще, – задыхалась Бэт Энн. – Мне нужно еще.

Кольт снова толкнулся в ее лоно в медленном, мучительном и остром движении. Бэт Энн стонала, нуждаясь в нем. Он занимался с ней любовью так медленно, так сладко, но ей было нужно больше. Когда Кольт снова неторопливо вышел из нее и так же неспешно погрузился в ее глубины, девушка уже скулила.

– Чего ты хочешь, Бэт Энн?

– Тебя, – всхлипнула девушка. – Быстрее. Жестче. Пожалуйста, Кольт. Возьми меня быстро.

Ей не нужно было просить дважды. Он ворвался в нее опять, сила его толчков сотрясала Бэт Энн и посылала волны чистого блаженства сквозь все тело. Кольт вколачивался в нее снова и снова, пальцы сжимали бедра, девушка цеплялась и опиралась на стену, пока он погружался в нее без остановки, сотрясая их двоих с каждым толчком. Кожа касалась кожи, и Бэт Энн была уже так близко к оргазму. Она оторвала одну руку от стены и скользнула пальчиками между ног, потирая клитор, пока Кольт врывался в ее киску.

– Да, моя девочка, – хрипло прошептал он. – Потрогай себя.

Она потрогала, и тут же закричала, оргазм пронесся по ней, словно торнадо. Все тело сжалось, окаменело, и Бэт Энн рассыпалась с низким гортанным стоном, она не была уверена даже, что это вырвалось из ее горла.

Кольт успел сделать еще два жестких толчка, сильно врезаясь в ее лоно, и прорычал ее имя.

– Бэт Энн! – он кончил следом за ней. Девушка чувствовала, как он извергается и освобождается внутри ее собственного застывшего тела.

Высвобождаясь из дымки оргазма, Бэт Энн тяжело дышала и моргала, пока фокус зрения снова возвращался к ней. Тонкие розовые царапины покрывали край белой стены, где она цеплялась на нее ногтями.

Кольт отодвинулся от нее, и девушка ощутила, как его руки тянут край юбки вниз, услышала, как застегивается молния его брюк и щелкает застежка ремня. Одевшись, мужчина притянул ее к себе, целуя шею, влажную и блестящую от пота.

– Ты, как всегда, потрясающая.

Бэт Энн улыбнулась и, прислонившись к его груди, обвила руками. «Люблю тебя» поднималось в ее горле, и она едва успела поймать вырывающиеся слова.

И тут же замерла в шоке. Она же не могла так скоро влюбиться в Кольта, правда? О, Господи! Она что, с ума сошла? Это должны были быть легкие, ни к чему не обязывающие отношения. Да Кольт решит, что она легкомысленная, если Бэт Энн начнет признаваться в любви спустя всего месяц. Пусть лучше он скажет это первым. Если это произойдет, Бэт Энн скажет и о своей любви.

– Что случилось? – встревожился Кольт, крепче обнимая ее руками и потираясь лицом о ее горло.

– Ничего, – тихо ответила Бэт Энн, уже ненавидя себя за ложь. Все эти большие разговоры о доверии, и вот, пожалуйста, она сама врет ему. – Просто задумалась, стоит ли сказать Джорджии, что я поцарапала краску на стене.

– Нет, – протянул тот. Осмотрев стену, мужчина ухмыльнулся. – Ты ее только украсила.

Глава 12

Бэт Энн медленно крутилась в парикмахерском кресле. Она сделала себе маникюр, выщипала брови и даже выкрасила несколько прядей волос в розовый из безграничной скуки.

Нет клиентов.

Это осознание было подобно острой, грызущей боли в животе.

Она потерпела крах. Ее бизнес рухнул. Рухнуло все, над чем девушка так долго работала. Катастрофа. Бэт Энн поднялась с кресла и направилась к двери, вышла наружу, навстречу осеннему ветру. Городская площадь Блубоннета была полна людей, несколько туристов наслаждались причудливыми покупками, горожане занимались привычными делами. Баннер хеллоуинского фестиваля развевался над площадью Мейн-стрит, а в конце улицы виднелось здание библиотеки. Миранда сегодня работает, скорее всего, ее волонтеры никогда не соглашались работать в субботу. Бэт Энн хотелось, чтобы подруга заскочила к ней в салон, чтобы можно было повозиться с чьими-то еще волосами, кроме своих собственных. Это бы чувствовалось так, вроде у нее был, хотя бы один клиент.

Во всем мире нет ничего более унылого, чем пустой салон красоты.

Почти против воли девушка бросила взгляд в конец улицы. Над «Катц» все еще не было постоянной вывески, но и отсюда было видно людей, сидевших в комнате ожидания с журналами в руках. Это что, все ее клиенты? Как, во имя всего святого, эта женщина умудрилась переманить всех ее клиентов?

Как такое могло случиться? Бэт Энн не меняла цены. Она никому не испортила прическу и не облажалась с маникюром. Бет Энн не понимала. А если не понимала, значит, понятия не знала, как все исправить. Болезненное грызущее чувство в животе набирало силу. Поднялся ветер, разбрасывая листья по оживленной улице. Фестиваль Хэллоуина начнется через две недели. Вскоре она закончит с этим ужасным комитетом и, вероятно, сможет избегать Аллана несколько недель.

И тут, словно материализовавшись из ее мыслей, сверкающий «БМВ» Аллана въехал на улицу. Бэт Энн застонала и спешно нырнула обратно в салон. «Пожалуйста, не останавливайся, пожалуйста, поезжай мимо».

Машина въехала на пустую парковку у ее салона.

– Мать твою! – Бэт Энн сжала кулачки. Ну ладно, она уже стала материться. И почувствовала себя лучше, чем, если бы сказала чепуха или фигня. Ей следует ругаться почаще. Из уст Кольта это всегда звучало так сексуально.

Звякнул колокольчик на двери, и Аллан вошел внутрь, затянутый в дорогой кожаный пиджак. Усмехнувшись Бэт Энн, он оглядел пустой салон.

– Выглядит так, словно я вовремя тебя поймал.

– Чего тебе, Аллан?

Бывший жених послал ей раненый взгляд, словно удивленный ее оборонительным тоном.

– Я только хотел поговорить. Может, еще подстричься.

– Я не в настроении сейчас разговаривать. Мы можем поговорить на встрече комитета.

Аллан выглядел расстроенным, его плечи поникли.

– Я подумал, что провожу тебя домой, когда мы закончим.

Девушка вздохнула. Посмотрела на пустое кресло. Ей придется научиться жить с Алланом. Если он будет вежливым, она тоже сможет закопать топор войны в ответ. С легкой улыбкой Бэт Энн указала ему на кресло.

Аллан повесил пиджак на один из настенных крючков и повернулся к девушке с таким видом, будто она только что дала ему приз.

– Как бизнес?

Девушка подвинула кресло, не глядя в зеркало, чтобы не встречаться с его ищущими глазами.

– Тихо.

– Я не понимаю почему, – жизнерадостно произнес он в ответ. – Тебя же все любят.

Это было очень мило. Бэт Энн послала ему вялую улыбку и накинула на него розовую накидку.

– Уверена, это временное затишье, – побормотала она, хотя от этой мысли стало тяжело на сердце. – Все наладится.

– Уверен, так и будет... разве что... – мужчина остановился.

«Ну вот, опять». Бэт Энн перестала брызгать водой на его волосы и застыла с расческой над его головой.

– Что?

– Разве что люди избегают тебя, раз ты спуталась с одним из Ваггонеров.

Девушка застонала.

– Аллан, не начинай это опять.

Мужчина поймал ее за руку.

– Бэт Энн, я просто волнуюсь за тебя. Ты носишь открытую одежду, ты лижешься на людях с отребьем из трейлерного парка, и ты покрасила волосы в розовый, – он покачал головой. – Я не понимаю, что на тебе нашло.

Бэт Энн вырвала руку из его хватки и принялась расчесывать его волосы, не глядя в зеркало.

– Во-первых, мне нравится моя одежда. Во-вторых, в моих волосах появилась лишь одна розовая прядь, я не выкрасила голову в поросячий цвет. И, в-третьих, мы не лизались на людях. Я не виновата, что ты меня преследовал, – ее тяжелый взгляд уткнулся в зеркало. – В любом случае, чего ты так разволновался? Помнишь? Я же дешевая подстилка.

Аллан вздрогнул, и Бэт Энн мстительно обрадовалась.

– Я сказал это только для того, чтобы достать его.

– Хм. Что твои фингалы, долго заживали?

– Ему повезло, что я не заявил на него, – сказал Аллан угрюмо.

– Нет, это тебе повезло, что он не заявил на тебя, – почти радостно возразила Бэт Энн.

Девушка начала стричь, аккуратно поднимая и обрезая пряди. Мелочный, пассивно—агрессивный Аллан, с этим она справится. Ожидаемо.

Она не могла выносить лишь, когда он принимался плакать и молить о прощении.

– Мне нравится Кольт. И я собираюсь и дальше с ним встречаться.

– Ты не просто бунтуешь против возвращения ко мне? Ты выбрала парня, которого я ненавижу больше всего, ты пытаешься воткнуть мне нож в спину? Я видел тебя с ним. Его руки у тебя под юбкой, он прикасался к тебе... – Аллана передернуло. – Меня тошнит каждый раз, когда я вспоминаю.

Бэт Энн закатила глаза.

– Не драматизируй.

– Я и не думал. Все в городе только и говорят о том, как это неправильно, что ты с ним. Все считают, что мы должны быть вместе.

Конечно, все так считают, Бэт Энн ведь никому не рассказывала о своих рогах. Она никому не сказала, даже родителям, почему она окончательно порвала с Алланом. И очень странно, что правда так и не выплыла наружу в этом очень маленьком городе. Аллан изменял крайне осторожно, а Бэт Энн хранила его секреты, она их стыдилась.

Никто не догадывался, почему они расстались, знали только, что они больше не вместе. Бэт Энн не хотела рушить его репутацию в городе, это казалось ей не справедливым по отношению к мужчине, с которым она провела последние девять лет. Она его не ненавидела, ну, не совсем так. Она разочаровалась в Аллане, и гораздо больше в себе за то, что так долго со всем этим тянула.

Аллан послал ей торжествующий взгляд через зеркало.

– Ты знаешь, я все еще люблю тебя и хочу, чтобы ты вернулась.

Ну вот, они возвращаются на неудобную территорию. Девушка потрясла над его головой расческой.

– Аллан, дорогой, я позволяю тебе сидеть в этом кресле и стригу твои волосы, пока ты не начинаешь снова признаваться мне в любви. Скажи это еще раз, и я выстригу тебе ирокез.

Бывший жених обиженно посмотрел в зеркало, и Бэт Энн еле сдержала улыбку. Теперь он принял вид грустного обиженного мальчика.

– Я только хочу для тебя лучшего.

– Поверь, я сама знаю, что для меня лучше, – бесстрастно ответила она, снова принимаясь за стрижку. Но семя сомнений уже проросло.

Неужели город подверг ее изгнанию из—за романа с Кольтом? Что, все думали, что она изменяла Аллану? Даже думать о таком было нелепо. Но все же, Кольт считал, что весь город ненавидит его семью. Она видела, как люди кривились при виде одного из его шумных, пьяных братьев, которые появлялись и устраивали сцены. Но в каком городе не было парочки чудаков? У Ваггонеров не было денег, у некоторых из них не было и хороших манер, но они были просто людьми.

И, конечно же, этот город не настолько мал, чтобы тот факт, с кем она встречается, значил так много.

Или нет?

***

Аллан вел себя образцово довольно долго, ровно столько, сколько она его стригла, и даже попытался завязать небольшой разговор о хеллоуинском параде и свои планах. Он всегда участвовал в парадах, его автосалон предоставлял автомобили, которые водили некоторые участники. Его мальчишеский энтузиазм был так заразителен, что девушка упомянула о некоторых своих планах на время фестиваля – о маскараде, призах для детей, конкурсе с тортом и кабинках для раскраски лиц, чтобы заработать немного денег для комитета. Бэт Энн удивило, что бывшему суженому понравились все ее идеи.

Когда стрижка была закончена, Аллан встал и, вытащив из кошелька стодолларовую банкноту, вложил ей в руку.