Текст книги "Красавица и миллиардер (ЛП)"
Автор книги: Джессика Клэр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
Это была сладкая пытка. Она громко застонала, когда они оказались у двери, и Хантеру пришлось остановиться, чтобы повернуть дверную ручку. – Продолжай двигаться, – сказала она, покачивая бедрами напротив его члена.
Пришла очередь Хантера стонать, его тело напряглось от нужды оказаться в ней. – Гретхен, перестань.
– Перестать делать вот так? – Она сильнее обхватила его руками за шею, бедра задвигались быстрее в то время, как она целовала изуродованную щеку. – Хочу ощутить тебя глубоко во мне.
Хантер вошел в ее комнату, закрыв ногой дверь. Он донес ее до кровати, аккуратно уложил на матрас, накрывая своим телом.
– Ммм, – заговорила она, продолжая работать бедрами. – Мне понравилось, как ты меня держал. Так я была ближе к тебе.
Хантер сел, скидывая с плеч сначала пиджак, потом рубашку. – Мы можем продолжить, я буду держать тебя, пока мы занимаемся любовью. Мне нужно лишь надеть презерватив.
Гретхен посмотрела на него удивленным взглядом и провела рукой по его обнаженному торсу, обрисовывая упругие грудные мышцы. – Я не слишком тяжелая?
– Вовсе нет, – он расстегнул ремень, снял брюки, а следом и боксеры. – Хочешь, докажу?
– Конечно, – взволнованно выдохнула она. Она начала быстро избавляться от своей одежды, пока он доставал из ящика тумбочки презервативы. Разорвав упаковку, раскатал его по ноющему члену, отказывая себе в желании сжать его и немного унять боль. Совсем скоро он окажется в Гретхен, а это удовольствие намного приятнее того, что он может доставить себе рукой.
Когда Хантер повернулся, то увидел Гретхен, лежащей на кровати полностью обнаженной. Она широко расставила ноги, и Хантер не мог отказаться от такого приглашения. Но вместо того, чтобы упасть в ее объятия, Хантер сполз по кровати к ее киске и лизнул нежную, влажную плоть, с наслаждением слушая ее всхлипы в ответ на его действия.
– Гретхен, ты такая сладкая. Я в жизни не пробовал ничего вкуснее. – Он прошелся языком по складкам, кружа им по клитору. – Мне никогда не насытиться тобой.
– Тогда не останавливайся, – ее руки сжали его волосы, удерживая его лицо на месте, пока он ласкал ее языком. – О, боже, только не останавливайся.
– Но тогда ты кончишь, – прерывисто бормотал он, обхватив губами и посасывая маленький комок нервов.
Гретхен закричала, выгнула спину и заскулила, когда Хантер отодвинулся. – Почему ты остановился?
– Потому что я хочу быть в тебе, – его голос был хриплым от желания. – Прямо сейчас.
Гретхен еще раз застонала, а он, ухватив ее за бедра, дернул к краю кровати.
– Обхвати меня руками за шею, – приказал он, направляя головку члена к ее влажному входу.
В следующую же секунду она выполнила его просьбу, прижалась к нему, окружая его своим теплом, как перчатка. Ощущения были невероятными, и Хантер застонал от восторга.
– Оооо,– выдохнула Гретхен, – ты так глубоко. – Казалось, она сжала внутренние мышцы, тем самым стараясь принять его еще глубже. Она сцепила ноги у него за спиной в то время, как он удерживал ее под ягодицы.
Он двигался медленно, сжимая ее бедра, удерживая на месте. Он хотел неустанно ее целовать, но в такой позе мог лишь едва касаться их. – Тебе хорошо?
Она чуть качнула бедрами, двигаясь ему навстречу. Это движение позволило ей тереться сосками о его грудь, возбуждая Хантера еще больше. – О, Хантер, только не урони меня.
– Никогда, – уверенно заявил он. Он спокойно поднимал штангу в сотню килограмм, а ее вес был куда меньше. – Я никогда тебя не отпущу.
Гретхен покрутила бедрами, Хантер в этот момент подался вперед, от чего она ахнула. – Сильнее, Хантер.
Его удары стали немного сильнее, но в этой позе делать это было куда сложнее. Ему нужно было больше места. Осмотревшись по сторонам, он нашел пустое место у стены и пошел к нему.
– Что ты… – возмущенно бурчала она, пока он отвлекся.
Хантер прижал ее спиной к стене. Она хочет грубого секса? Она его получит. Опора на стену позволила ему двигаться быстрее, и со следующим толчком глаза Гретхен округлились, а киска сжалась вокруг члена.
– О, да! Вот так!
Его Гретхен любила командовать в постели, и Хантер ничего не имел против. Он двигался все резче и резче, радуясь ее вскрикам при каждом его толчке. Ее глаза были закрыты, и она так сильно впилась ногтями в его плечи, оставляя на коже следы. Но она подавалась навстречу каждому его быстрому движению. И ему это нравилось.
С ближайшей стены упала картина, но Хантеру было плевать. Его движения были быстрыми, заставляя Гретхен скользить по стене с цветастыми обоями и его члену.
– Хантер, – выкрикнула она.
– Я здесь, – ответил он, накрывая ее губы в грубом поцелуе. – Я держу тебя. – Ее крики были громкими, дикими, и она сводили его с ума от удовольствия. Он вдалбливался в нее, погружая член в идеальное тепло.
Она закричала у его губ, он почувствовал, что она уже была на грани, и всего через секунду она задрожала всем телом, мышцы напряглись, сжались вокруг него.
Хантер тихо выругался, он сам был уже близок, поэтому ускорился. Она продолжала вторить его имя, содрогаясь всем телом, не в силах остановиться. Хантер последовал за ней, кончив с долгим стоном. Он ударил бедрами в последний раз и замер, позволяя себе последовать за ней в пучину удовольствия.
Через какое-то время он пришел в себя, понимая, он все еще прижимал ее к стене, а она обвивала его ногами, тяжело дыша ему в ухо. Хантер отстранился, выскользнул из нее, опуская Гретхен на пол.
Ее ноги дрожали, поэтому она не отпускала его. Хантер ждал, что Гретхен скажет что-то остроумное, смешное. Но она лишь молча обнимала его за шею, прижавшись щекой к его коже, будто в данный момент ей нужны были его объятия, поддержка.
И Хантер был рад оказать ее.
***
Остаток дня они провели в постели, не торопливо исследуя друг друга. Она часами болтали о его доме, ее проектах и его работе. Она была уверена, что он работает дома, но как оказалось, он все же его покидает, но не часто. Он владел несколькими агентствами недвижимости и сотнями домов и земельных участков. Хантер не участвовал в каждой продаже, но был вовлечен сразу в несколько сделок по покупке недвижимости.
Его поразило признание Гретхен о ее работе. Он понятия не имел, как сильно ей не нравилось писательская деятельность. Он думал, она занималась этим, потому что любила. Но стоило Гретхен упомянуть о написание книг, как ее лицо принимало несчастный вид, словно она была… в ловушке.
А он считал, что принес ей счастье, сделав ее лидером продаж и автором бестселлеров. Но она ни разу не упомянула об этом. Возможно, ей было все равно. Ему стоило придумать другой способ завоевать ее. Ее дразнящая улыбка стала смыслом его жизни.
***
Несколько дней спустя
– Мы могли бы обратиться к организаторам приемов, – сказал Хантер, стащив брускетту с подноса с закусками.
Она ударила его по руке и разложила закуски, заполняя место от взятого им кусочка. – Сколько раз я могу тебе повторять? Мне нравится готовить. К тому же, я легко могу приготовить ужин на десять человек.
Сегодня был вечер ужина, о котором так просила Гретхен. Должны были прийти близкие друзья, ее агент и редактор. Главной целью сегодняшнего ужина было показать редактору дом и еще больше увлечь его этой книгой.
И теперь она надеялась, что несколько бутылок вина, влитых в редактора, помогут ей получить отсрочку. Она мысленно пробежалась по меню: для начала аппетитные закуски, канапе и легкий салат. В качестве основного блюда будет паста, а на десерт она сделала пирожные, отлично демонстрирующие ее кулинарные возможности. Она весь день провела на кухне, готовя одно блюдо за другим.
И почему она не могла с таким же удовольствием писать роман? С момента поломки компьютера, она ни минуты не уделила ни одному из своих проектов. Наверно, часть ее надеялась, что все файлы будут восстановлены.
А другая часть окончательно попрощалась с этой работой.
Она взяла несколько выходных дней. Она стряпала вкусные угощения для горничных, которые были оценены по достоинству. Она сделала небольшую перестановку на кухне, а после опробовала несколько новых рецептов. Она готовила великолепный ужин Хантеру и даже испекла печенье Элдону. И не написала ни строчки. Если она не проводила время на кухне, то была с Хантером: она смотрели кино в его домашнем кинотеатре, вместе занимались в тренажерном зале, или он учил ее основам ухода за розами.
Эта неделя была самой счастливой из всех за последнее время. Она должна была чувствовать себя разбитой, но ничего такого не было. Очевидно, Хантер сгладил все плохие моменты.
Да и он вроде бы не возражал, что она проведет еще несколько недель в его доме. Однако у нее все еще оставался нерешенным вопрос с ее квартирой. Одри положила денег на ее счет, чтобы оплатить чек домовладельца, но совсем скоро нужно было платить за следующий месяц, и Гретхен так и не придумала, как решить этот вопрос, она еще не скоро получит гонорар за книгу.
Ее жизнь шла коту под хвост, но самое удивительное, Гретхен было плевать. Сегодняшний ужин или поможет решить ее проблемы, или сделает ее жизнь еще хуже. В особняке Бьюканена была специальная столовая для приема гостей с двумя хрустальными люстрами, деревянными панелями и картинами на стенах, стоящих целое состояние. Длинный, широкий стол, за которым могли уместиться не менее двадцати человек. Из колонок звучала легкая классическая музыка, а на столе стояли вазы со свежими розами из теплицы Хантера.
Ее гости будут впечатлены.
Хантер был на взводе. Он был одет в дорогой дизайнерский костюм с голубой рубашкой и темно-синим галстуком. Его волосы были зачесаны назад, а взгляд напоминал глаза питбуля.
Гретхен поставила на стол закуски и еще раз проверила вино. – Во сколько мы просили всех собраться?
Хантер пожал плечами. – Какая разница, это же просто дружеский ужин, – сухо ответил он.
– Бедный малыш, ты нервничаешь, да? – Гретхен подошла к нему, делая вид, что поправляет галстук, на самом деле, ей нужен был предлог к нему прикоснуться. – Не стоит, ты отлично выглядишь.
Он немного расслабился, оглядев ее с ног до головы. – Все взгляды гостей будут обращены только на тебя.
– Льстец, – улыбнулась она, поправляя рукав своего черного платья. Она купила его онлайн по настоянию Хантера. Платье было милым и сидело идеально, демонстрируя все ее формы. Верх платья плотно облегал, а низ чуть расклешен, и длина доходила до ее колена. На ней не было украшений, кроме белой розы в волосах. – С такими сладкими речами у тебя не будет проблем общения за столом.
– Я бы не был так в этом уверен. Я не знаю, как развлекать гостей.
– Даже твоих друзей?
Он снова выглядел смущенным. – Я никогда не приглашал их сюда.
Серьезно? Хотя, чему тут удивляться. Она знала, что Хантер отгораживался от других, но не знала насколько сильно. – Ну, сегодня здесь я, так что все общение я возьму на себя. – Она потянулась к нему, смачно целуя его в губы.
Хантер дернул Гретхен на себя, делая их поцелуй более глубоким и страстным. Она тихо постанывала, когда его язык жадно и собственнически проник в ее рот.
Кто-то позади них хлопнул в ладони. – Надо же, ужин и зрелище, Хантер, а ты знаешь, как встречать гостей.
Гретхен ахнула, отскочила в сторону и отвернулась. В дверях стоял мужчина в повседневной кожаной куртке и рубашке с расстегнутым воротником. Он был красив, но Гретхен всегда считала таких мужчин слишком слащавыми. Он нагло оглядывал ее с ног до головы, от чего она покраснела.
Хантер немного напрягся, и, взглянув на него, она ожидала увидеть недовольную гримасу, но ничего подобного не было. Он выглядел… спокойным. Затем обнял ее за талию. – Пойдем, я представлю тебя Ризу.
Они прошли через всю столовую, и Гретхен с приветливой улыбкой хозяйки протянула руку. – Вы наш первый гость, – радостно заявила она. – И, должно быть, один из друзей Хантера.
– Так и есть. А вы, должно быть, благоверная Хантера. – Мужчина одарил ее ослепительной улыбкой, поднося руку к губам. – Снимаю шляпу перед его вкусом.
– Спасибо.
– Надеюсь, Хантер позволит нам с вами пообщаться, – сказал Риз на этот раз более томным голосом.
Гретхен вырвала свою руку, немного поморщившись. – Придержи коней, любовничек. Меня не прельщает двойное проникновение.
Он выглядел ошарашенным таким заявлением, затем расхохотался, глядя на Хантера. – Теперь понятно, почему она тебе так нравится.
Хантер сдержанно улыбнулся, с каждой минутой выглядя более смущенным. Гретхен вернулась к нему, и чтобы отвлечь, ущипнула его за ягодицу, а после переключила внимание на сервировку стола. Она была чуть поодаль от них и старалась выглядеть занятой, хотя сама тайком наблюдала за поведением Хантера.
Стоило ей пройти мимо, как Риз начинал усмехаться и что-то шептать Хантеру на ухо. Хантер кивнул в ответ, выглядя при этом более расслабленно. Затем что-то шепнул Ризу, от чего тот залился раскатистым смехом. На губах Хантера тоже появилась одна из его редких улыбок, и Гретхен расслабилась.
Может быть, все будет не так ужасно, как она ожидала. Хантера до сих пор нервировало присутствие посторонних в его доме. Но возможно, присутствие друзей его успокоит.
Гости начали прибывать одни за одним. Ее представили очаровательному бизнесмену-аристократу Гриффину и еще одному мужчине по имени Джонатан, который владел автомобильной компанией. К ее удивлению и великой радости, в скором времени к ним присоединился Кейд Арчер.
Он появился с широкой улыбкой на губах, букетом цветов и тут же обнял ее. – Гретхен, очень рад тебя видеть.
Она засмеялась, обнимая его в ответ. – Да, непослушная Петти знает, как устраивать шумные вечеринки.
Он застонал от ее крепких объятий и поставил ее на землю. – Ты только посмотри на себя, как всегда восхитительна.
Она посмотрела на Хантера. – А я и не знала, что ты дружишь с Кейдом.
– Мы вместе учились в колледже, – ответил Кейд, сверкая белозубой улыбкой.
– Хотя мы с тобой знакомы еще дольше, – она повернулась к Хантеру, который уже стоял рядом.
– Я полагаю вас не нужно знакомить.
– Можешь нас представить, может, хоть так Кейд перестанет ставить мне щелбаны, – пошутила Гретхен.
Кейд выглядел смущенным ее словами. – Гретхен, я не ставил девчонкам щелбаны с тех пор, как узнал, что они не переносят никакую заразу, так что все это в прошлом. С того времени мы все немного подросли.
Она улыбнулась Хантеру, отвечая на его молчаливый вопросительный взгляд. – Мы с Кейдом выросли на одной улице. Близняшки, Кейд и я были единственными детьми в округе, поэтому мы часто играли вместе. – Она снова повернулась к Кейду, – Знаешь, Одри тоже должна сегодня прийти.
Он кивнул. – Неудивительно, ведь она помощница Логана, верно? Иногда она сопровождает его.
Гретхен была немного сбита с толку. Получается Кейд знал, что Одри в городе и работает на Логана? Так почему ей никто ничего не говорил? – Все верно, уверена, она будет рада с тобой поболтать. – В дверях показалась еще одна пара, Гретхен извинилась и пошла встречать своего агента и ее кавалера.
В скором времени все были в сборе, включая лучшего друга Хантера Логана и его невесту Бронте. Бронте была ее хорошей подругой и коллегой, поэтому она тут же начала помогать Гретхен с едой и напитками. На ужине также присутствовал ее редактор вместе с ассистентом и публицист. Гретхен несколько минут показывала им столовую, оживленно рассказывая о самом доме и найденных в нем письмах.
Она представила им Хантера, и его недавнее хорошее настроение испарилось, он стал угрюмым и зажатым. Она не могла не заметить, как Кэт дольше положенного задержала взгляд на шрамах Хантера, а после начала перешептываться со своим кавалером. Неудивительно, что Хантер избегал такого рода мероприятий. Люди смотрели на него как на уродца в цирке, а не на простого человека.
На ужине не хватало только Одри. Когда в дверях столовой появился Элдон и сообщил о прибытие еще одного гостя, Гретхен быстро направилась к нему, радуясь долгожданному появлению сестры. Однако Элдон зашел один и, подойдя ближе, прошептал ей на ухо.
– Мисс Петти, пришла ваша сестра. И она привела с собой… проблему. Вы не могли бы проследовать за мной?
Гретхен удивилась. – Разумеется. – Она посмотрела на другой конец комнаты, где Хантер молча стоял рядом с Ризом и Джонатаном, и она жестом показала ему, что скоро вернется. Она быстрым шагом догнала Элдона в коридоре и спросила. – Что еще за проблема?
– Следуйте за мной, мисс Петти, и сами скоро увидите, – сказал он раздраженно.
Она шла не отставая. Неужели с Одри что-то случилось? Она всегда была очень сдержанной и разумной. Если что-то и случалось, то это не имело никакого отношения к Одри. Одри старалась быть совершенной.
Все встало на свои места, стоило им зайти в главный коридор. Одри стояла в дверях, как всегда одетая в один из своих деловых костюмов, ее бледно-рыжие волосы собраны в тугой пучок. Однако выглядела она удрученной.
У нее на плече лежала тощая рука с множеством браслетов, принадлежавшая близняшке Одри – Дафне. Дафна была полной противоположностью сестры, с черно-розовыми волосами, размазанным под глазами макияжем, в грязной и порванной одежде.
Она расплылась в глупой улыбке при виде Гретхен. – О, привет, сестренка. Я узнала, что ты устраиваешь вечеринку и решила затусить с вами.
Глава 11
– Гретхен, мне так жаль, – жалобно проскулила Одри, удерживая на себе сестру. – Она заявилась ко мне сегодня, и я не могла оставить ее одну.
– Все в порядке, – Гретхен шагнула вперед, беря Дафну за руку. – Привет Даф, как дела?
– Сууупер, – радостно ответила Дафна и сразу же закашлялась. Она перенесла свое тело с Одри на Гретхен, и та заметила, какой истощенной была ее сестра. Одри благодаря сидячей работе приобрела пышные формы, а Дафна, наоборот, была болезненно худой, кожа да кости. Она приложила палец к губам, а затем улыбнулась. – Я скрываюсь от своего менеджера. Он снова пытается лишить меня денег.
– Хочешь сказать, он старается сократить твои расходы? – предположила Гретхен, поглядывая на Элдона. – Мы можем добавить еще один стул?
– Вы уверены, что стоит это делать? – Элдон смерил Гретхен недовольным взглядом.
Она была не уверена, но у нее не было другого выхода.
– Конечно, уверена, – ответила Дафна и быстро заморгала. Гретхен заметила ее расширенные и затуманенные зрачки. – Я ваше сегодняшнее развлечение. Разве вы не знаете, кто я?
– Ему плевать, кто ты, и никакое ты не развлечение, – сказала ей Гретхен.
– Мне правда так жаль, – извинялась Одри позади нее. – Я не знала, что делать. Может, нам лучше отвести ее в комнату, где она сможет проспаться?
– А ты уверена, что она не утащит фамильное серебро?
– Эм, нет.
– Тогда не можем. Это дом Хантера, – вздохнула Гретхен. – Пойдем, представим мою сестру-наркоманку моему парню и редактору. Это будет весело.
Она вернулись в столовую, и тихие разговоры между гостями умолкли, стоило им увидеть едва державшуюся на ногах Дафну.
– Дорогие гости, это моя сестра Одри и ее близняшка Дафна, – Гретхен поморщилась в ожидании взрыва, охов, перешептываний. Так всегда происходило при появлении Дафны.
Вот и сейчас, первой к ней подбежала Кэм. – Бог мой, это что… – она посмотрела на Гретхен. – Ты сестра Дафны Петти? Той самой Дафны Петти?
– Дафна! Я ваш большой фанат, – теперь к ним подбежал ассистент редактора с явным восторгом в глазах. – Я обожаю ваш первый альбом. Я был на одном из ваших концертов в 2010 году.
– Да, это была я, – ответила Дафна, засияв от узнавания. Она обняла помощника, довольно близко прижимаясь к нему. – Отстойный был тур, да? Настоящий кошмар. Я ненавидела каждое выступление, не могла дождаться, когда окажусь за кулисами, чтобы принять дозу и хоть как-то пережить дерьмовый день. Только этим и спасалась. Какая же там была чумовая дурь. – Она посмотрела в лицо нового друга. – У тебя случайно нет никакой таблетки, а?
– Эмм, – помощник перевел взгляд на Гретхен, молча прося ее о помощи.
– Даф, – предупредила сестру Гретхен.
– Ооо, винцо, – пропела Дафна и пошла в сторону стола.
– Никакого вина! – крикнула Одри, спеша за сестрой.
– Не могу поверить, что ты не сказала мне о родстве с Дафной Петти, – шипела на нее Кэт. – Она же звезда голливудских сплетен. Как думаешь, она позволит нам написать ее автобиографию? Она будет пользоваться бешеным успехом, мы сможем заработать миллионы.
– Нет, Кэт, – сказала Гретхен, отворачивая агента от Дафны и Одри. – Ей это не интересно, так же, как и мне. Ее жизнь не достояние общественности.
– Вот тут ты ошибаешься, она же каждую неделю появляется на первых полосах желтой пресса. А это правда, что ее менеджер перевел ее на месячное содержание? Или то, что она спала с Томасом Стилом, забеременела и сделала аборт? Поговаривают, звукозаписывающая компания собирается расторгнуть с ней контракт.
Гретхен сурово посмотрела на Кэт. – Я не шучу, оставь эту тему, жизнь Дафны не обсуждается.
Кэт подняла руки, словно сдаваясь. – Я просто предложила. Пусть знает, к кому может обратиться, если ей понадобится дополнительный доход. И судя по статье в журнале Star Trax, он ей вскоре очень понадобится.
Хммм, Гретхен потерла лоб, она опять начала нервничать. Дафна явно испортила ее планы. Она планировала устроить тихий дружеский вечер с редактором, а не выставлять сестру на показ и устраивать аукцион за право написать ее биографию.
К ним подошла Бронте и извиняюще улыбнулась. – Дамы, жаль прерывать ваш разговор, но ужин подадут через несколько минут. Гретхен, куда мне посадить Дафну.
Гретхен задумалась, в этот момент раздался писклявый смех сестры. – Посади ее в самый дальний конец стола. И убедись, чтобы она не пила ничего, кроме воды.
Бронте кивнула и направилась к Дафне. Как бывшая официантка, Бронте привыкла иметь дело с шумными, проблемными клиентами, поэтому Гретхен не сомневалась, что ей удастся усмирить ее сестру.
– Все в порядке? – Хантер стоял уже возле Гретхен, положив руку ей на плечи. – Ты выглядишь несчастной.
– Всего лишь удивлена, – тихо ответила она, – хотя не должна быть. Появление Дафны всегда сулит неприятности.
– Хочешь, я выпровожу ее из дома?
– Нет, – мотнула она головой, – просто постараемся не обращать на нее внимания. Думаю, Бронте сможет с ней справиться.
Бронте в свою очередь уже вовлекла Дафну в беседу, провожая ее к дальнему концу стола подальше от вина и редактора Гретхен. Риз и Джонатан с удивлением наблюдали за Дафной, а вот на лице Кейда читалась грусть. Она понимала его чувства, ей самой хотелось каждый раз плакать при виде сестры. Она была лишь тенью прежней Дафны.
– Подожди, – выкрикнула Дафна, – а где моя сестра? – Она осмотрела комнату, а затем ее взгляд переместился на Гретхен.
И остановился на Хантере, который продолжал ее обнимать.
– Боже мой, – сказала Дафна. Она наклонила голову к Бронте и громко прошептала. – Этот чувак – настоящий урод.
В комнате повисла тишина. Вот, черт. Гретхен обняла Хантера за талию и улыбнулась, хотя сейчас ей хотелось подойти и ударить сестру. Она знала, Хантер чувствовал себя униженным. – Дафна, это … мой парень Хантер. – Они же теперь были парой, правильно? Он признался ей в любви, и она была готова ответить ему взаимностью. Гретхен надеялась, он не будет возражать, что она назвала его своим парнем.
Дафна замерла на месте, хлопая ресницами. – Он страшный, как отходняк после неудачной кислоты.
– Даф! Перестань, ты меня смущаешь.
Дафна засмеялась. – Я? А как же Квазимодо рядом с тобой?
– Достаточно! – прошипела Гретхен. Она прошла вперед, оттолкнула Бронте в сторону и схватила Дафну за руку. – Если ты не можешь вести себя прилично, то я вышвырну тебя отсюда и не посмотрю, что ты моя сестра.
– Дафна, прошу тебя, угомонись, – сказала Одри тихим расстроенным голосом.
Дафна проигнорировала свою близняшку, вырывая руку из крепкой хватки Гретхен. – Гретхен, чего ты кипятишься? Ну, встречаешься ты со страшным мужиком, и что с того? – Ее глава вдруг округлились. – О, я поняла. Он богатый, да?
Щеки Гретхен обдало жаром от ужаса. О, господи. Неужели все присутствующие думают точно также? – Дафна, ты уходишь, и прямо сейчас. – Она взяла тощую руку сестры, Одри подхватила ее с другой стороны. – Сейчас же извинись перед всеми, иначе я позвоню твоему менеджеру.
– Да, пожалуйста, – невнятно сказала Дафна, пока ее выводили из столовой. – Прошу прощения за то, что моя сестра жалкий кусок дерьма. Гретхен всегда была самой отвязной и распутной из нас. Полагаю, после общения с Одри она стала скучной.
Гретхен застонала, услышав шокированные ахи гостей. Отлично, просто отлично. Теперь они считают ее шлюхой и охотницей за деньгами.
Элдон шел впереди них, отодвигая все ценные предметы подальше от Дафны. Сестрам потребовалось несколько минут, чтобы дотащить вырывающуюся сестру до двери, но к тому времени, как они дошли, Дафна уже успокоилась. – Ладно, ладно, я уйду. – Она посмотрела на Гретхен жалостливым взглядом. – Сестренка, если тебе нужны были деньги, могла бы просто попросить, и тебе бы не пришлось продаваться всяким уродам.
– Убирайся отсюда!
– Можно я вас провожу? – в коридоре появился Кейд, он взглянул на Одри, а после подошел к Дафне.
Дафна моментально растаяла. – Кейд, ты помнишь меня. – Она вытянула руки, и Кейд обнял ее.
– Дафна, все будет хорошо, – Кейд говорил тихо, поглаживая спину и волосы Дафны. – Я о тебе позабочусь. – Он кивнул Гретхен и вышел на улицу вместе с обнимающей его Дафной.
Одри последовала за ними, на ее лице читалось явное разочарование. Гретхен убедилась, что они точно ушли, и ее затошнило, когда она отвернулась от двери. Боже, Дафна все испортила.
В коридоре до сих пор стоял Элдон, не сводя с нее глаз. – Мисс Петти, вы никогда мне не нравились, но я никогда не думал, что вы можете быть такой жестокой. Очевидно, я ошибался.
– Вы и сейчас ошибаетесь, – ответила ему Гретхен, понимая, что ее слова все равно его не переубедят. – Я встречаюсь с Хантером не из-за его денег.
Элдон пропустил ее слова мимо ушей. – Мне нужно вернуться к гостям, пришло время подавать ужин, – сказал он и ушел, не оглядываясь.
Это будет очень долгий вечер.
***
Гретхен медленно шла по коридору особняка Бьюканена, пытаясь хоть немного успокоиться. Она должна вернуться к гостям и извиниться. Она хотела провести тихий, приятный вечер с друзьями и немного подружиться со своим редактором. Но вместо этого получила настоящий кошмар, который сложно будет исправить. Хантер, должно быть, ужасно себя чувствовал.
Именно задетые чувства Хантера побудили ее вернуться на ужин, и она направилась в столовую.
Она не успела открыть дверь, как на пороге появилась Кэт. Она облегченно вздохнула при виде Гретхен. – Эй, дорогая, мы можем поговорить?
– Сейчас? – Гретхен прикусила губу и направилась в противоположную сторону. – Хорошо, давай поговорим на кухне, а я заодно проверю, готов ли десерт.
Они шли в полной тишине, только зайдя в кухню, Кэт присвистнула, оглядывая огромное пространство. – Впечатляюще.
– В доме три таких кухни, – она испытала гордость за дом Хантера. – Правда, это чудесный дом?
– Не сомневаюсь, – Кэт посмотрела на нее понимающим взглядом, взяла один из капкейков с подноса и закинула его в рот. – Так в этом все дело, да?
Гретхен тяжело вздохнула. Она должна была поговорить с Кэт и объяснить до того, как та лишит ее работы. – Ты о чем?
– Ты поэтому с ним, ну, с Чудовищем.
Гретхен дернула дверь кладовой и зашла туда, начала переставлять банки в поисках миндальной стружки. Она была сбита с толку. Почему все придумывали Хантеру какие-то прозвища? Она давно перестала замечать его шрамы. Да, они выделяли его из толпы, но не более того. Почему все были зациклены именно на этом? И куда, черт возьми, делась миндальная стружка?
Она слишком сильно толкнула банку с шоколадной обсыпкой. – Кэт, я не понимаю, к чему ты клонишь.
– Мне интересно, ты с ним добровольно или из-за денег. То есть, я понимаю, я тоже люблю деньги, но не до такой степени. Я бы так не смогла.
– Ты же меня знаешь, – саркастично заявила Гретхен. – Я сделаю что угодно, ради денег. – Если ее агент допустила мысль, что Гретхен способна на такое, то, кажется, она не такая уж хорошая подруга, как она считала. Кэт во всем видела деньги, она даже не могла предположить, что можно встречаться с мужчиной только потому, что он тебе понравился. Раздраженная она продолжала рыться в кладовой. – Не могу поверить, что ты спрашиваешь меня об этом.
– Я о тебе беспокоюсь. Неужели тебе так сильно нужны деньги?
Да где эта гребанная миндальная стружка? Она отодвинула в сторону банку с мукой и нашла то, что искала. Наконец-то. – Дорогая, мне всегда нужны деньги. Но…
Она повернулась. Хантер стоял в дверях кухни и слушал их разговор. Его шрамы выделялись белым на разгневанном, покрасневшем лице.
Кэт продолжала есть капкейк, но увидев удивленное лицо Гретхен, обернулась и ахнула.
– Люди спрашивают о тебе, – заговорил Хантер, его голос был холодным, как арктический ветер. – Я решил пойти и проверить, как ты.
– Мы сейчас вернемся, – весело ответила она. – Мы пришли убедиться, готов ли десерт. – Она подошла к нему, желая поцеловать.
Но он отвернулся от нее. Хантер стоял, словно не замечая Гретхен, но она не обращала на это внимания, продолжая улыбаться. – Может, вернемся к нашим гостям?
– Если нужно, – все также холодно ответил он.
Гретхен с ужасом понимала, Хантер услышат то, чего не должен был. И она должна была все ему объяснить. Вот только она не знала, будет ли у нее такая возможность.
***
Остаток вечера прошел мучительно долго. Гости хвалили ее блюда, но Хантер не сказал ей ни слова, тем самым ставя всех в неловкое положение. Кэт пила вино бокал за бокалом, а Бронте сверлила ее обеспокоенным взглядом с дальнего конца стола. Желая произвести впечатление, Гретхен была шумнее и задорнее обычного и постоянно болтала, даже в период неловких пауз между разговорами.
После того, как был подан и оценен десерт, гости потихоньку начали расходиться. Бронте и Логан ушли первыми, но Бронте пообещала позвонить подруге с утра, без сомнения, чтобы поддержать ее или же узнать все подробности случившегося. Друзья Хантера также по очереди ушли, пока в доме не остался один редактор – Престон Стюарт.
Пока Гретхен провожала его до двери, она говорила об истории особняка Бьюканена и о письмах.
– Похоже, это будет очень захватывающая книга, – сказал он. – Не терпится почитать рукопись. Кстати, как думаете, когда вы ее закончите?
Гретхен продолжала натянуто улыбаться. – Я как раз хотела поговорить с вами об этом. Возникли некоторые обстоятельства, и я хотела попросить отсрочку на пару недель. Или с этим могут быть проблемы?
