Текст книги "Красавица и миллиардер (ЛП)"

Автор книги: Джессика Клэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Так купи их. Купи все ее книги. – Логан потянулся в новой сигаре, но затем поморщился. – я не должен их курить, Бронте не нравится сигаретный дым.

– Купить их? – переспросил Хантер.

– Да, все ее книги. Сделай ее лидером продаж. Она будет счастлива.

Чем больше Хантер думал об этом, тем больше ему нравилась эта идея. – Попрошу Элдона заняться этим прямо сейчас.

***

Хантер вернулся домой позже обычного, голова его гудела от выпитого алкоголя и сигарного дыма. Он оставил целое состояние за столом, но все равно не мог перестать улыбаться. Впервые за все время он улыбнулся, слушая нелепый рассказ Риза о женщинах. Он не обращал внимания на шутки друзей по поводу его новых отношений.

И впервые в жизни он не чувствовал себя изгоем среди друзей, он больше не был одиноким, покрытым шрамами девственником. Да, шрамы остались, но вот остальное изменилось.

Он развязал галстук, бросив его на пол, а затем сбросил и пиджак в коридоре, пока шел к своей комнате. Его член наливался кровью при мысли о Гретхен в его постели. Гретхен, такая нежная, сонная, с рассыпанными по подушке рыжими волосами. Будет ли она обнаженной? И в каком положении будут ее ноги? Он представил свои пальцы у нее между ног, ласкающие ее, пока она не проснется и не начнет издавать тихие стоны, как делает всегда, когда он прикасается к ней там.

Неожиданно его брюки стали слишком тесными. Он скинул брюки уже в своей комнате, подходя к кровати.

В комнате было темно, но он знал, был уверен, что Гретхен будет там. В окно пробивалась полоска света от луны, и он мог разглядеть ее, свернувшуюся клубком в ворохе одеял.

Он подошел к кровати с щемящим сердцем. Такой красивый, захватывающий вид, о котором он даже не мечтал. Он всегда был уверен, что будет одинок. А сейчас, в его постели была женщина, потрясающая женщину, ждущая, когда он вернется домой и займется с ней любовью. Разве жизнь может быть еще лучше?

Он заметил что-то блестящее на прикроватной тумбочке и взял это в руке. Он тихонько рассмеялся, сжимая в руке целую ленту презервативов. Очень предусмотрительно.

Гретхен вздохнула, и Хантер только сейчас заметил. На ней была его рубашка. Ааа. Его член стал еще тверже от такого вида. Он разорвал одну упаковку, раскатал презерватив по члену и забрался на кровать.

Гладкие ноги Гретхен выглядывали из-под одеяла, в этой позе они были чуть разведены в стороны, рубашка едва прикрывала оголенную попу. Она не надела трусики. На ней не было ничего кроме его рубашки? Хантер застонал от этой мысли.

Гретхен перевернулась и теперь смотрела на него, потирая глаза. – Хантер? Это ты?

– Гретхен, – его голос был хриплым от страсти, он лег на нее сверху и начал целовать шею. – Я так сильно тебя хочу.

Она застонала, раздвигая ноги шире. – Мне снился эротический сон о тебе, – сказала она. – Я мокрая, да?

Хантер опустил руку ей меж ног и застонал, ощущая ее готовность. – Очень.

– Тогда возьми меня, – сказала она нежно и радостно.

Хантеру не нужно было повторять дважды. Он продолжал поглаживать ее, затем он скользнул пальцем во влажный вход, желая удостовериться, что она была полностью готова. Головка члена уперлась в ее вход, а когда он вошел в нее, то замер от ее резкого вскрика.

– Аааа, как же хорошо, – выдохнула Гретхен, обхватив его ногами за талию, сцепив их за его спиной. – Хантер, трахни меня и не церемонься.

Он застонал, ее слова распалили его еще больше. Он точно не сможет сдержаться, не в этот раз, особенно когда она просит его быть грубым. Он двигался резко, жестко, не в силах совладать с собой. Снова и снова он входил в нее, двигая их к краю матраса. Ее постанывания переросли в громкие вскрики, а ногти впивались в его спину.

– Да, Хантер, да, боже, давай, еще глубже, – она расцепила ноги и на этот раз подняла их и развела шире. – Давай, Хантер, не останавливайся.

Хантер входил в нее и силой толчков прижимал ее ноги к груди. Гретхен закричала. – Еще!

Он выполнил ее просьбу, давая еще больше. С каждым ударом он старался, чтобы ей было приятно, также как и ему, ее киска была такой тугой, горячей и невероятно влажной.

В следующую секунду она сжалась вокруг его члена, и Гретхен выкрикнула от неожиданности. – О, боже, я кончаю!

Хантер тоже взорвался, словно ждал, когда она кончит. С громким стоном он излился, его член был все еще сильно сжат в ее киске.

Некоторое время они лежали не шевелясь, после Хантер скатился на матрас, снял презерватив и бросил его в ближайшую корзину. Затем вернулся в кровать, притянул к себе Гретхен, целуя каждый участок ее нежной кожи: шею, плечо, руку и пальчики.

– Ммм, ты по мне скучал? – сонно поинтересовалась она, прижатая спиной к его груди. – Вечер без тебя показался мне вечностью.

– Надеюсь, ты много сделала, – сказал Хантер.

– Эээ, – не слишком радостно ответила она.

– Это плохо, – Хантер прикусил ее мочку, он заметил, как ей нравится, когда он так делает. А ее учащенное дыхание лишь подтвердило его догадку. – Потому что я не дам тебе сегодня спать.

– Ах, вот как? – спросила она, игриво, но еще сонным голосом. – Разве ты не устал?

– Только не когда я рядом с тобой, – его пальцы уже спустились к ее соскам и начали покручивать их, от чего Гретхен застонала. – Ты вдохнула в меня жизнь.

И это была чистая правда. Рядом с ней он ощущал себя живым. Его лицо и одиночество отошли на второй план. Теперь все его мысли были заняты Гретхен.

Хантер Бьюканен впервые в жизни влюбился.

***

Гретхен расхаживала по библиотеке, прижимая ладонь ко лбу. – Нет, я клянусь, мне нужна моя квартира. Правда, нужна, просто мне пришлось уехать ненадолго ради нового проекта.

– Мисс Петти, оплата аренды просрочена на неделю, а мы до сих пор не получили от вас чека.

– А что, если я привезу чек сегодня? – Гретхен старалась, чтобы ее голос звучал радостно. – Я могу взять такси и завести вам чек, но вы его обналичите только на следующей неделе, уверена, к этому времени я уже получу оплату от издательства.

– На следующей неделе? Это уже будет двухнедельная просрочка.

– Я знаю, но я обязательно заплачу. Я даже смогу заплатить до конца года вперед. Если не верите, можете позвонить моему агенту, и она все подтвердит.

– В договоре аренды четко прописано, вы вносите оплату в начале каждого месяца, а не тогда, когда у вас появляются деньги.

– Я знаю, просто…

В дверь постучали, и через секунду в библиотеку вошел Элдон. – К вам гость.

– Я… что?

– Гость, – медленно повторил он, словно она была умалишенной. – Посетитель.

– Эм, хорошо, – она вернулась к разговору по телефону. – Могу я перезвонить вам через 5 минут? – Арендодатель повесил трубку.

Вот черт. Он точно не успеет сменить замки за пять минут. Она быстро избавится от посетителя, перезвонит домовладельцу и попытается уговорить дать ей еще неделю отсрочки, а она, в свою очередь, заплатит аренду на несколько месяцев вперед. Гретхен убрала телефон в карман и пошла за Элдоном, который уже шел в главный холл.

Купер стоял посреди большого холла особняка Бьюканена с пакетом в руках. Он разглядывал высокий потолок с хрустальной люстрой и винтовую лестницу, словно они были из другой вселенной. Интересно, она также выглядела, когда впервые очутилась в этом доме? Забавный вид. – Купер, что ты здесь делаешь?

Он засиял при виде нее и поставил пакет на пол. – Привет, Гретхен, иди ко мне, – он вытянул руки для объятий.

Она обняла его, похлопала по спине, чувствуя неловкость. Раньше она бы не обратила на это внимание, но сейчас, когда она знала о чувствах Купера, эти прикосновения казались ей …странными.

– Одри сказала, ты очень занята, и ты не успеваешь по срокам, и она собиралась занести тебе кое-что, что тебе поможет. Я сказал, что я свободен и мог бы заскочить к тебе и принести пакет из «Кружечки» и передать ее вещи.

Обнимал ли он ее дольше привычного, или Гретхен показалось? Она высвободилась из его рук и улыбнулась. – Спасибо, Куп, ты настоящий друг. Ты принес мне мой любимый шоколадный мокко, да?

– Конечно, – усмехнулся он, поднял коробку и протянул ей. – Кстати, ты отлично выглядишь. Как твои дела?

– Как всегда превосходно, – радостно ответила она, открывая пакет. – Не хочешь посидеть со мной на кухне?

– Да, я бы не отказался от кофе, – он взял из ее рук пакет. – Давай, я тебе помогу.

– Куп, я сама могу донести свои вещи.

– Я знаю, но разве мужчина не должен помогать даме с тяжестями?

Гретхен прыснула от смеха. – Кто ты такой, и что ты сделал с моим лучшим другом?

Он засмеялся над ее поддразниванием, подняв руки вверх. – Потом не говори, что я не пытался помочь.

Гретхен поставила пакет на стол, а сама в это время включила чайник. Когда вода закипела, Купер сел на один из барных стульев, а Гретхен начала рыться в пакете. Там были две коробки, одна из них с логотипом «Кружечки». Она посмотрела на другую коробку. – А вторая от Одри?

Он кивнул, продолжая разглядывать дом. – Не могу поверить, что ты целый месяц будешь жить в этом доме, хотя он больше похож на замок.

– О, это точно, – Гретхен достала свой кофе, – здесь даже есть ужасный дворецкий.

– Клянусь, этот дом мог быть декорациями для старого фильма ужасов, – улыбаясь, продолжил Купер. – Еще скажи, что владелец дома какой-нибудь затворник, высасывающий кровь девственниц.

Гретхен закашлялась, поперхнувшись кофе. Купер подскочил со своего места и похлопал ее по спине. – Ты в порядке?

– Да, не в то горло попало, – она кашляла между словами. Было странно, какой почти точной была догадка Купера.

Слабо улыбнувшись, Гретхен потянулась к коробке Одри. Она тут же ее закрыла, стоило ей увидеть черный шелк и розовое кружево. Стараясь не вызывать подозрения, она отложила коробку в сторону. – Повтори, что сказала Одри, когда передавала тебе пакет?

– Сказала, что это поможет делу, – он пожал плечами, попивая свой кофе. – Сказала, ты знаешь, что с этим делать.

Было очевидно, что он не заглядывал в коробку. – Да, я точно найду этому применение, – она увидела удивленный взгляд Купера и соврала. – Это соль для ванны.

– Аааа, женские штучки.

– Да, определенно женские штучки. – Прежде чем рассмеяться и выдать свою ложь, она поднесла другую коробку к носу и понюхала ее. – Я чувствую запах печенья.

Купер улыбнулся. Она открыла коробку и выдохнула от радости. – Тут не меньше двух дюжин. Купер, не стоило так беспокоиться.

– Там внизу еще немного карамели с орехом, на случай, если тебе захочется чего-нибудь еще.

Она вытащила упаковку с печеньем и вдохнула пряный аромат. – Купер – ты просто чудо. Я уверена, это печенье не такое хорошее, как мое.

– А должно быть, ведь оно по твоему рецепту. – Он смотрел на нее с обожанием. – Гретхен, мне очень тебя не хватало. «Кружечка» совсем не та без твоей улыбки.

Он наклонился через сто и взял ее за руку. Черт. Они даже полчаса не могли провести без возникновения неловкости. – Купер…

– Гретхен, я постоянно думаю о тебе.

– Купер…

– Нет, прошу, дай мне закончить, пришло время нам с тобой поговорить.

Дверь кухни открылась, на пороге появился Хантер в своем слишком-деловом-для-домашнего-наряда темном костюме. Он посмотрел на Купера, на их сомкнутые руки, затем прошел к Гретхен, обнял ее за талию, целуя в щеку.

Очень собственнический жест. Лицо Купера сначала стало белее снега, затем покраснело от смущения. – Я…

– Гретхен, познакомь нас, – заявил Хантер, не сводя пристального взгляда с Купера.

Гретхен лишь улыбнулась. Ладно, она хотела сделать все по-хорошему, но не вышло. Она высвободила руку из хватки Купера, сверкнув извиняющейся улыбкой. – Купер… это Хантер. Он владелец этого дома.

– Да, затворник, высасывающий кровь девственниц, кажется, так вы меня назвали, – холодно продолжил Хантер.

Лицо Купера приобрело пугающе пурпурный оттенок. – Эм…

– Купер, спасибо, что принес пакет, – она схватила пакет, лишь бы чем-то занять руки, чтобы не смотреть на то, как лицо Купера меняет цвет от смущения. – Это все очень поможет мне в работе.

– Конечно, я всегда готов помочь, только попроси.

Хантер еще больше нахмурился. – Она не будет ни о чем просить, теперь для этого у нее есть я.

Гретхен тяжело вздохнула, не было больше смысла оттягивать неприятный разговор. – Купер, раз ты здесь, я бы хотела…

– На самом деле, мне уже пора бежать, – он так быстро поднялся со стула, что тот едва не упал.

– О, я хотела спросить, не мог бы ты отвезти чек моему…

– Он сказал, ему пора уходить. Гретхен, я сам могу уладить твои дела, – Хантер стрельнул взглядом на Купера. – И он это знает.

– Мне, правда, пора бежать,– сказал Купер, направляясь к двери.

– Элдон вас проводит.

Вездесущий дворецкий уже стоял, придерживая для Купера дверь. Купер почти вышел из кухни, но перед уходом обернулся с тревожным взглядом.

– Спасибо, Купер, ты настоящий друг, – крикнула вслед Гретхен. После того как дверь закрылась, она спрятала лицо в ладонях. – О, боже, это было ужасно.

– Кто это был? – раздраженно спросил Хантер.

– Мой друг.

– Он к тебе приставал, я видел, как он держал тебя за руку.

– Но я это не поощряла, – призналась она. – Наоборот, думала, как можно мягче ему отказать. – Она посмотрела на дверь. – Похоже, об этом можно больше не беспокоиться.

– Ты сказала ему, что мы теперь вместе?

Она запрокинула голову, смотря на него с явным удивлением. – Хантер, а разве мы вместе? Ты ничего такого не говорил, а я не хотела торопить события.

Теперь была его очередь удивляться. – Но мы же занимались сексом?

– Да, мы занимались потрясающим сексом, и мне хотелось бы продолжить. Но это не означает, что мы теперь пара.

Шок сменился разочарованием. – Я… понятно.

Что его так расстроило? Она же давала ему возможность заниматься сексом без каких либо обязательств. Да он должен ее за это благодарить, другие мужики были бы счастливы.

Он отвернулся, Гретхен заметила, он опять спрятал от нее раненую сторону лица. И все поняла. Да, затворник, высасывающий кровь девственниц, кажется, так вы меня назвали.

Он слышал их разговор, Гретхен даже не пыталась поправить Купера и не защитила Хантера, к тому же сообщила, что не считает их парой. Не удивительно, что он выглядел расстроенным. – Хантер, я не это имела в виду.

– Гретхен, ты не должна ничего мне объяснять, – холодно и резко сказал Хантер. – Избавь меня от своих извинений.

– Ты дурак, если считаешь, что я буду извиняться или оправдываться. Я пытаюсь сказать тебе, что пойму, если ты больше не захочешь быть со мной.

Он промолчал. – Хантер! – выкрикнула она, а после подошла и обняла его за талию. – Ты мне нравишься и даже очень. Но я не хочу надумывать того, чего нет.

– Но позволила это Куперу.

– Мы давно дружим, к тому же, он владелец кофейни, в которой я работаю. Я не хотела портить наши отношения и вежливо ему отказать, но это невозможно, когда он каждые пять минут пытается признаться в своих чувствах. Он мне не нравится.

На этот раз Хантер смотрел ей в глаза и выглядел так, будто не верил ее словам.– Ответь мне честно, а я тебе нравлюсь?

– Что за глупый вопрос, – отшутилась она, смахивая пылинки с рукава его пиджака. Когда Хантер продолжал стоять в напряжении, она поняла, он задал этот вопрос не ради шутки и ждал ее ответа. В этот момент Гретхен почувствовала неуверенность. Будто она шагнула в неизведанную территорию. Ей было важно не причинить боль Хантеру, он и так много страдал. – Ты мне нравишься, хоть и не должен, – тихо призналась она. – Такому, как ты, никогда не быть с такой, как я. Но меня тянет к тебе, и я ничего не могу с этим поделать. Мне хочется целовать тебя, пока ты не засмущаешься; щипать тебя за зад, когда ты проходишь мило, а еще заниматься разного рода непристойностями.

Его взгляд немного смягчился, Хантер еще какое-то время сверлил ее взглядом, а после крепко прижал к себе и поцеловал.

–Такая, как ты, это лучшее, что заслуживает такой, как я, – прохрипел он.

Гретхен немного отшатнулась от его слов, она говорила об их социальном неравенстве, а он как всегда подразумевал внешность. – Ты не должен так говорить.

– Я сужу по опыту. Гретхен, ты единственная увидела во мне мужчину и не испытываешь отвращения, при виде моих шрамов.

Она погладила его изуродованную щеку, а затем провела пальцем по контуру его губ. – Хочешь, я покажу, какие именно чувства ты во мне вызываешь?

– Покажи, – прорычал он.

Гретхен осмотрела пустую кухню, затем загадочно улыбнулась. – А дверь здесь закрывается?

–Нет.

Она пожала плечами, запрыгнула на столешницу и начала медленно откидываться назад. – Тогда будем надеяться, Элдон не зайдет в самый неподходящий момент.

Глава 9

– Ты не поверишь, – восторженно кричала в трубке Кэт. – Это настоящее чудо.

Гретхен прижала телефон к уху, продолжая печатать на компьютере. Месяц пролетел стремительно быстро, а она дошла только до середины писем. Она постоянно отвлекалась на Хантера, но разве можно ее за это осуждать? Сексуальный, восхитительный мужчину, который постоянно желает и дарит множественные оргазмы? О работе можно забыть, когда рядом такой сосед.

Но у Гретхен были обязательства, поэтому она возвращалась к работе в любую свободную минуту. – Тебе звонил мой арендодатель?

– Нет, но я все же отвезла ему чек, но он не особо ему обрадовался.

– Мы получили аванс за новую книгу?

– Лучше.

– Что может быть лучше аванса?

– Ты помнишь книгу про Астронавта Билла номер 44? Астронавт Билл и Трагедия Европы 4?

– Это та со свирепствующей болезнью, да? Точно, она. Ненавижу эту книгу. Отстойная обложка, да и сюжет тоже: Билл изменил Урании, потому что думал, что она погибла. Мне пришлось описывать секс на протяжении трех глав.

– Она попала в список бестселлеров по версии New York Times.

Гретхен выронила телефон. Она минуту пялилась на монитор, а затем подняла телефон, слыша радостный смех агента. – Ты шутишь, да?

– Я не шучу! Ты попала на 34 строчку. Это, конечно, не первая десятка, но тоже отличный результат.

– Но…но… как? – Гретхен начала заикаться. – Большинство книг продавались только на заправках, и продажи едва окупили затраты на печать.

– Так и было до прошлой недели, – продолжала радоваться Кэт. – Ребята из «Инсомпорабл Букс» в полном восторге и хотят продлить контракт еще на несколько книг. Точное количество не оговаривали, но чем больше, тем лучше. Они даже готовы закрыть глаза на задержку последней книги, главное, чтобы ты продолжала работать. Ну, разве это не здорово? У тебя будет постоянная работа!

– Супер, – ответила Гретхен, но без особого восторга.

– Отдел продаж пытается определить, чем был вызван такой ажиотаж. Они сказали, если так пойдет и дальше, то они укажут твое имя на обложке. Ты только представь, тебе больше не придется писать под псевдонимами!

– Супер, – повторила Гретхен.

– Так сколько книг про Билла ты сможешь спланировать до конца года? Я сказала, что ты быстро пишешь. Я думаю, как минимум 4 книги. Что скажешь?

Еще четыре книги про Билла, и как можно скорее? Ее неожиданно затошнило. – Я пока не знаю, давай я посмотрю свой календарь и перезвоню, хорошо?

– Конечно. Кстати, я хотела прислать тебе цветы, но вспомнила, где ты сейчас живешь, ты же практически окружена ими. Но я все же хочу сделать тебе подарок, может, я подарю тебе пару туфель, а?

– Это очень любезно с твоей стороны, – хихикнула она, – я тебе перезвоню.

Повесив трубку, Гретхен осмотрелась по сторонам, не понимая, что сейчас произошло. Но когда до нее дошел смысл слов Кэт, она расплакалась.

Она почувствовала себя загнанной в угол. Боже, да что с ней не так? Она должна радоваться. Еще вчера издательство было готово разорвать с ней контракт и заменить ее. Она опаздывала по срокам и не могла выполнять требования редакторов, сочиняя сексистские рассказы о нелепых приключениях Билла. Но неожиданный успех одной из книг принес ей постоянный контракт и стабильный доход. Но с другой стороны, она до конца года, а может и несколько, должна будет заниматься придурком Биллом и никак не сможет бросить этот проект.

Она не чувствовала ничего кроме огорчения. Она лежала на диване в библиотеке и плакала, именно там ее и нашел Хантер. – Гретхен?

Она подняла голову, увидев его в дверях, не успев вытереть слезы. – Привет. – Черт, ей не помешает высморкаться.

Хантер прищурился, за пару шагов пересек библиотеку и взял Гретхен за подбородок. – Ты расстроена.

– Все нормально.

– Мне не нравиться видеть тебя грустной. Расскажи мне, что тебя расстроило?

Она мотнула головой, Хантеру не понять ее печаль. – Я в порядке, правда.

Он смотрел так, будто не верил ей. – Я могу это исправить?

Она едва заметно улыбнулась, встала и бросилась в его объятия. Гретхен выдохнула, прижимаясь щекой к его груди. – Я сама не понимаю из-за чего расстроена. Так что тебе вряд ли удастся мне помочь.

– Тогда, может, я смогу тебя отвлечь?

– Хммм, почему бы и нет. Что ты задумал? Как ты обычно расслабляешься?

– Я не уверен, что тебе понравятся мои способы релаксации: я или тренируюсь в зале, или занимаюсь садоводством.

Она скривилась. – Мда, ты уж прости, но звучит довольно скучно.

– Но ты же еще не пробовала. Пошли, – он обнял ее за плечи и повел к двери.

Гретхен замешкалась на секунду, но позволила ему вести. Ей следовало бы продолжить работать, но работа – последнее, о чем она хотела сейчас думать. Это была одна из причин ее несчастья.

Они пришли в телицу, где Гретхен ударил в нос запах цветов и легкое разочарование. Цветы, конечно, были красивыми, но она не разделяла увлеченности Хантера. Для нее они просто растения.

Он взял ее за руку, проводя между рядами кустарников. Она видела, как его лицо светилось гордостью при виде результата его трудов.

– Мы пришли, чтобы выбрать мне розу?

– Лучше.

– Две розы? Какой ты щедрый.

– Лучше, – повторил он. – Какие розы твои самые любимые?

Она провела пальцем по его рукаву. – Те, что даришь мне ты.

– Может, тебе нравится особый цвет или аромат?

Она ненадолго задумалась. – Мне нравится та голубая, что ты мне подарил в первый день.

– Какая еще?

Гретхен снова задумалась. Они все были чудесными, именно поэтому ей было тяжело выделить какую-то одну. Но она понимала, Хантеру важно было ее мнение, он практически трясся от нетерпения. – А какая твоя любимая?

Он прошел мимо ряда желтых бутонов и остановился возле куста с красными. – Вот эта – Папа Мейланд. При виде ее я всегда вспоминаю о тебе.

Название ни о чем ей не говорило, поэтому она наклонилась посмотреть. – Почему?

– Ее лепестки нежные, словно бархат, цвет напоминает цвет твоих волос, и ни одна из моих роз не пахнет слаще.

Она улыбнулась. – Хорошие причины любить ее.

– Ее также труднее всего вырастить.

Она хрюкнула. – Хочешь сказать, что со мной трудно?

– Это очень хрупкий цветок. Он красивый и требовательный и может завянуть от малейшего сорняка. Это напоминает мне, что все хорошее в жизни требует внимания и заботы. – Он улыбнулся ей своей редкой, но все же очаровательной улыбкой. – Это настоящий вызов, но результат того стоит.

– Хантер, кто бы знал, что ты можешь быть таким поэтичным, когда дело касается роз?

– Розы тут ни при чем, – ответил он и посмотрел на нее таким взглядом, что у нее подкосились ноги.

– Так что ты хотел мне показать?

– Я люблю скрещивать розы.

– Ого, звучит… эмм, скучно.

Он проигнорировал ее незаинтересованность, продолжая поглаживать лепестки Папа Мейланд так, что у нее намокли трусики. – Я бы хотел создать новый сорт из твоих любимых роз.

Вот теперь она воодушевилась. – Создать для меня розу?

Хантер выпрямился и прошел к одной из каменных скамеек, Гретхен шла следом. Она удивилась, когда она сел по центру, не оставив ей места. Она возмущенно вскинула бровь, а он похлопал по своему колену. А так, значит, ему нравится, когда она сидит у него на коленях, да? Гретхен улыбнулась и опустилась к нему на колени, не забыв при этом поерзать попой.

–Да, создать путем скрещивания нескольких сортов. – Он убрал волосы с ее плеча и поцеловал сквозь футболку. – Именно так появились новые сорта чайной розы. Их скрещивали с разными сортами с более длинным стеблем, яркими цветами и насыщенными ароматами. Мне бы хотелось попробовать скрестить розу специально для тебя.

– Я никогда не откажусь от подарка, – пошутила она. – Так, когда я получу свою розу?

Он хихикнул, у Гретхен потеплело на душе. Ей показалось, или в последнее время Хантер стал больше смеяться и улыбаться? – Это требует времени. Сложный процесс опыления и эксперимента. Мне нужно будет взять один из цветков Блю Герл и, дождавшись подходящего момента, раскрыть ее…

– Опыление, эксперименты и раскрытие лепестков? Звучит неприлично.

К ее удивлению, он вытянул руку, ущипнув ее за сосок, вызывая в ее теле трепет. – Все это делается для подготовки к опылению другой розой. Бутоны также накрываются, чтобы на них не попала пыльца от посторонних цветков.

– Поняла, этакий презерватив для розы.

Он наклонился вперед, кусая мочку уха. Пальцы продолжали дразнить сосок через футболку, и Гретхен почувствовала, как он начал твердеть под ее ягодицами. – Тебе всегда обязательно меня перебивать?

– Да, но не останавливайся.

– Не буду. Ты хочешь, чтобы я продолжил?

– Конечно, это также непристойно, как и письма, что я читаю.

Он опять хихикнул, а Гретхен таяла от удовольствия, слыша этот звук. – Мы берем Папа Мейланд, когда она полностью расцветет. Вырезаем из ее стебля сердцевину и помещаем в Блю Герл. Мы должны убедиться, что имплантат прижился, а после остается ждать, когда вырастет новый цветок.

– Хммм, – голос Гретхен был хриплым от ласк Хантера. – Твое хобби точно нельзя назвать быстрым.

– Я очень терпеливый человек.

– Любишь загадывать наперед, да? – Если он говорил правду, то скрещивание займет несколько месяцев, а может и год, до того, как появится ее цветок. Но будут ли они все еще вместе? К тому моменту он может с ней расстаться.

Гретхен стало грустно от этой мысли. Она чуть повернула голову, подставляя губы для поцелуя. Ей нужен был быстрый, жесткий секс, способный отвлечь ее от неприятных мыслей.

Но Хантер целовал ее нежно, неторопливо, едва касаясь ее губ. – Гретхен, я люблю тебя. Прошу, не грусти.

Он любил ее? Она забыла, как дышать, и смотрела на него с открытым ртом. – Хантер, я… я не знаю, что сказать.

– Ты не обязана ничего говорить, – его руки блуждали по ее телу, словно он не мог держать их при себе. – Я еще не встречал никого, похожего на тебя. Если мне суждено прожить сотню лет, я никого не полюблю, сильнее, чем тебя. Ты принесла свет и тепло в мою жизнь. Я признался тебе в любви не для того, чтобы расстроить тебя. Так я выражаю тебе свою благодарность. Спасибо за то, что появилась в моей жизни.

Она хотела сказать, но он остановил ее, прижав пальцы к ее губам.

– Ничего не говори, – бормотал он. – Гретхен, я реалист. Я никогда не мечтал о спутнице жизни. Я был уверен, мое лицо отпугнет любую женщину. Я и не думал, что мне посчастливится встретить тебя. Я не питаю иллюзий относительно твоих чувств, но знай, для меня ты целый мир.

Она улыбнулась, прижимаясь ближе. – Похоже, нас свела судьба.

– Да, – сухо ответил он. – Судьба.

***

Я безумно тебя люблю, моя дорогая. Я не могу жить без тебя. Мое сердце ноет от нескончаемой разлуки. Я хочу быть с тобой. Моя любовь и страсть растет с каждым часом, проведенным с тобой. Я…

Гретхен с тяжелым вздохом отложила письмо в сторону. По непонятной причине, сегодня она не могла читать о многочисленных признаниях в любви Лулы и Бена. Возможно, она встала не с той ноги. Она вспомнила, что проснулась от поцелуя Хантера, когда он ласкал ее между ног. Нет, дело не в этом.

Может быть, всему виной множество работы и просроченные сроки? Или может быть, потому что она считала себя стервой.

Лула и Бен были влюблены, искренне и страстно. Каждый день писали друг другу письма, сообщая в них, как сильна была их любовь и желание быть вместе.

Вчера Хантер тоже признался ей в любви, а она просто сидела молча и хлопала глазами.

Этого следовало ожидать. Они очень много времени проводили вместе. Каждую свободную минуту. Занимались страстным сексом, и ко всему прочему, она была первой и единственной женщиной в жизни Хантера. Неудивительно, что ее чудесный, покрытый шрамами девственник в нее влюбился. Вопрос в другом, почему ей не по себе от его признания?

Он сказал, что она не обязана отвечать ему взаимностью. Они знакомы меньше месяца. У Хантера было много комплексов. Однако… их отношения были просто волшебными. Он смотрел на нее, как на самую красивую, сексуальную и забавную женщину на свете. Слушал каждое ее слово, смеялся над любой шуткой, краснел и смущался, когда она заставляла его краснеть. Секс с ним оказался лучшим в ее жизни. Пусть у него не было большого опыта, но его заменил энтузиазм и страстность. Он не останавливался, пока не убеждался, что она испытала оргазм. Также он был богатым, привлекательным и нежным.

Так в чем же дело? Гретхен перебирала пачку писем, глядя на розу в вазе – Папа Мейланд. Она узнала ее темные, бархатные лепестки, и ее тело обдало жаром от воспоминания о вчерашнем дне в теплице.

Дело не в том, что она не могла полюбить Хантера. Она легко могла представить их вместе. Тогда в чем проблема? Ни в чем, если не считать, что у ее любви тоже появились сроки. Хантер сделал признание, и теперь пришла ее очередь принять решение. И такое признание нельзя долго оставлять без ответа, нельзя отложить, как работу над нелюбимой книгой.

Но она плохо справлялась со сроками и дедлайнами. Из-за них она становилась нервной, несчастной, в подтверждение тому ее писательская карьера. Было что-то в чужих ожиданиях, что вгоняло ее в ступор и мешало работать.

И она не могла так поступить с Хантером. Итак, она настоящая стерва.

Она убрала письма, затем посмотрела на свои записи. Судя по ним, она прочитала двести писем, это примерно 40 тысяч слов, из которых прямо сейчас она могла легко написать роман. Тем более, издательство не просило ее использовать каждое письмо, никто не будет читать роман на восемьсот страниц. Они упадут в обморок, если она предоставит им рукопись такого размера.

Но если говорить серьезно, у Гретхен были обязанности. Она должна была дописать последнюю главу про Астронавта Билла и Уранию и сдать книгу вместо того, чтобы торчать еще одну неделю в особняке Бьюканена.

Но у нее не было вдохновения, она никак не могла придумать развязку и, что греха таить, хотела еще неделю побыть в жарких объятиях Хантера.

– Эх, Игорь, кажется, я совсем потеряла голову. – Она протянула руку и погладила живот кота. Игорь свернулся клубком возле ее ноутбука. Он всегда лежал с левой стороны, как раз там, где отходило тепло от вентилятора. Гретхен не возражала против его компании. – Игорь, скажешь мне, если я начну вести себя неразумно, ладно? – сказала она коту, продолжая его гладить.